Расстегнутый ошейник

ПРОЛОГ. Крепость Таола пала. Ее строительство с самого начала было ошибкой, но с королем не спорят. Особенно если король недалек умом, а страной управляют советники, неплохо наживающиеся на этой авантюре. Ничейные земли давно мозолят людям глаза. Ничейные земли – это своеобразная граница между государствами людей и объединенными княжествами нелюдей. Это незаселенная территория, проехать верхом ее можно за сутки. На этой земле не растут деревья, только мелкий кустарник кое-где прорывается к небу. Там практически нет животных, хотя густая трава растет в изобилии. Постоянные грозы бушуют над ничейными землями. Это все следствие защитной магии нелюдей, уже тысячи лет охраняющей их земли от посягательств людей. Торговые караваны проходят там беспрепятственно, а вот войска сметаются волной магии, стоит им дойти до середины ничейной земли. Вампиры, оборотни, демоны и полукровки различных рас мирно уживаются между собой, и только быстро плодящиеся люди пытаются подгрести под себя всё, что плохо лежит, при этом умудряясь постоянно воевать еще и между собой. Так случилось и теперь. По приказу короля Лонии было высчитано, на каком расстоянии от начала ничейной земли срабатывает магия нелюдей. Там и была построена крепость Таола. Когда строительство было только начато, к королю приехали гонцы из объединенных княжеств с требованием прекратить строительство, иначе крепость будет разрушена, но король не внял ни просьбам, ни предупреждениям. Крепость была построена за два года. Все это время никаких нападений со стороны нелюдей не было. Все решили, что те сдались, но это оказалось не так. Однажды на рассвете крепость окружил туман, а когда он рассеялся, под стенами крепости оказалось тысячное войско нелюдей. Парламентеры предложили людям покинуть крепость добровольно, тогда они останутся живы, но полковник, командующий гарнизоном, приказал занять оборону. Крепость строили два года, а разрушена она была за один день. Люди, оставшиеся в живых, в рабских ошейниках были отправлены караваном в столицу объединенных княжеств на торги, а для мертвых, могилой стала Таола - Оазис, в переводе с древнеэльфийского. Многие надеялись на освобождение из плена своим королевством, которому они так преданно служили. Но в это же время на Лонию напали соседи, решившие под шумок урвать и себе кусок пожирнее, так что королю стало не до сотни солдат, оставшихся в рабстве. У королевства были другие заботы, а люди? Что люди? Каждый год рождаются новые люди: сотней больше, сотней меньше, кто их считает. Это история четырех человек, волею судьбы оказавшихся в рабстве и обретших в нем новый дом, новую семью.