Тысячелетие покоя. Долгая дорога домой

Глава IV Долгая дорога домой Лето 2002 года. Часть 1. Чудеса, в которые верим только ты и я Уйти не смогу, даже если бы захотел, Потому что без тебя мне не выжить. … Ничто тебя не сломило, а любовь сделала сильней. Страшные слова заставили вокруг всё меняться: Воздух, которым я дышу и чудеса, Которые только успели начаться, Чудеса, в которые верим только ты и я. Ты никогда меня не подведёшь, пока я в море. Я всегда буду возвращаться к тебе, пока хожу по земле. … В вечернем шуме толпы Незабытые, «маркированные», От внимания, как от прицела Мы скользнули в прикрытье воды. David Sylvian/Thalheim /Перевод Shadow&Delf/ Джарод улыбнулся, когда машинально попытался убрать непослушную прядь с лица. Затем еще раз провел ладонью по коротким волосам. Вдохнув соленый воздух Атлантики, повернул ключ зажигания. Белоснежная яхта отозвалась гулким ревом. Необузданная мощь и сила. Притворщика всегда восхищали эти огромные механизмы, подчинять их доставляло ему огромное удовольствие. А скорость и ветер помогали рассеять печаль. Мужчина достал спутниковый телефон, набрал номер. Гудки – ожидание, щелчок – защита, голос – воспоминания… — Слушаю. — Buenos días, amigo! — Джарод!– удивленно воскликнул Сидней.– Рад тебя слышать, мой мальчик! — Взаимно, Сид. — Мне звонил Чарльз,– проявляя отеческую заботу, начал Сидней непростой разговор.– Очень жаль Зои… — Я всю жизнь думал, что во всех моих бедах виноват Центр,– после паузы неожиданно жестко ответил Джарод.– Так легко сосредоточить свой гнев на одном объекте, который, ты точно уверен, повинен во всем, что с тобой происходит. А сейчас, сама судьба издевается надо мной. Забирая все самое дорогое, она требует от меня понимания и смирения! Сид, я так устал. — У тебя всегда будет свобода выбора… — Нет, черт возьми, нет у меня больше никакого выбора, нет никакой свободы. Что ж давно пора было покончить со всем этим раз и навсегда. Мне больше нечего терять… — Что ты задумал?– не на шутку встревожился доктор, и с сожалением отметил, что Джарод еще никогда так не говорил с ним. — То, что должен был сделать уже давно. Знаешь, моя жизнь теперь расписана по дням. Отчужденность и боль в словах притворщика ранила Сиднея в самое сердце. — Могу я тебе помочь? — Нет. Резкий ответ обескуражил мужчину. — Ты получил мои файлы?– перевел Джарод разговор в другое русло. — Да, получил. — Отдай Брутсу. Только будьте предельно осторожны, там вся последняя информация. Уничтожьте, как только прочтете и заметите следы. — Конечно. Все сделаем. — И еще,– Джарод колебался,– думаю, пришло время. Передай мисс Паркер конверт. Сидней бросил беглый взгляд на стол. Письмо действительно было там. Он, конечно, привык, к подобным выходкам своего воспитанника, но не переставал им удивляться. Вспомнив о камерах (от прослушки удалось избавиться), доктор вовремя остановился, и не притронулся к конверту. — Что мне сказать ей? — Ничего, только передай письмо и предложи съездить отдохнуть. Я сам позвоню. — Может... — Ты смог найти информацию о нападении, которое планирует Центр,– снова ушел от разговора притворщик. — Да. Я отправлю тебе все. — Спасибо. Буду ждать. — Джарод… — До свиданья, Сид. Сидней закрыл глаза, и приложил трубку ко лбу, словно пытался поймать через расстояние, упущенные слова. Ему было больно оттого, что как бы он не хотел, но помочь Джароду не в силах. То, что произошло с ним за время поисков Свитков, оборвало неуловимую связь между учителем и его воспитанником. Сид потерял своего мальчика. И, он боялся, навсегда. Рассекая бриллиантово-голубые волны на неприлично высокой скорости, Джарод несся по Атлантическому океану, созерцая жемчужные берега острова Свободы, утопающие в тропической зелени. Притворщик вместе с братом ринулся сюда сразу после похорон Зои, в надежде забыться, потеряться в этой бескрайней лазури. После Долины Смерти влажный теплый климат был словно лекарством от всех болезней. Жаль, душевные раны, он не заживлял. Братья поселились в разных отелях Гаваны в целях безопасности, так их будет сложнее вычислить. Им нужно было найти Моиса Хосту, человека, которого нанял Центр, чтобы совершить нападение на глав Триумвирата, оставшихся в живых. Информация о тайной встрече зулусов на Кубе просочилась в Центр. Мистер Рейнс, отчаявшись найти Свитки и Джарода, решил обезглавить Триумвират, обезопасив тем самым себя. А в перспективе, найти своего человека, чтобы протолкнуть его в правление и держать все под контролем. План у Джарода был готов, но еще многое предстояло сделать, да и сам Хоста пока находился далеко от Кубы. Итена полностью захватила работа над предстоящей операцией. Справиться вдвоем здесь было не под силу, поэтому братья занялись поисками нужных людей. Притворщик планировал поймать Хосту, предотвратив тем самым покушение, доставить его на встречу Триумвирата, а заодно и обмолвиться о заказчике и о Свитках. Ну, а потом… Спутниковый телефон призывно замигал зеленым огоньком. — Братишка, ты где? — Любуюсь Варадеро,– отозвался притворщик, поглядывая на белоснежные песчаные пляжи курорта.– А еще я нашел нам человека в команду. Так что дело за малым. — Ну да, конечно!– хмыкнул Итен.– Постой, ты что, на яхте?– насторожился мужчина, услышал рев мотора.– Ты все-таки купил эту красотку?! — Не смог удержаться,– сознался Джарод. — Черт, да ты просто обязан меня прокатить! Братья рассмеялись. — Послушай,– вернулся к делам Итен,– нам нужно встретиться. Может, в субботу, на площади у Капитолия? — Не думаю. У меня планы. Давай в воскресенье. — У тебя еще кто-то на примете в команду? — Если можно так сказать… — Что ты имеешь ввиду? — Я встречаюсь кое с кем… — Она здесь? Ты пригласил ее?– озарила Итена счастливая догадка.– Наконец ты решился! Как же я рад! — Эй, подожди радоваться! Ничего не решено. Может, твоя ненаглядная сестренка еще и не приедет. — Она примчится, вот увидишь! — Ты уверен, что мы об одной и той же Паркер говорим? — Не юли. Я знаю, ты сам этого хочешь больше всего на свете,– выпалил Итен и тут же добавил:– Прости, я не хотел! Но вы нужны друг другу, как никогда раньше. Притворщик радовался, что ветер так беспощадно хлестал его по лицу. — Поговорим потом. Я перезвоню,– поспешил закончить разговор Джарод. Итен отбросил телефон и плюхнулся обратно на диван. С момента их приезда сюда, Джарод замкнулся в своих воспоминаниях, и ничего не хотел слушать. Он жил словно в параллельном мире, в котором не было места никому из реальной жизни. Конечно, Итен понимал, что не имеет права судить брата за это. Но как же ему иногда хотелось встряхнуть притворщика как следует. Кричать, взывать к нему, стучаться в замурованные двери его сознания. Только теперь мужчина понял, что в том проклятом городе, Джарод переродился и как, черт возьми, вся эта история со Свитками промыла ему мозги. Да что там, эти бездушные клочки пергамента даже мать заставили отказаться от сына. А смерть Зои словно выбила стул из-под ног притворщика, и теперь он болтался в петле прошлого, не в силах сделать вдох… Джарод бесцельно бродил по новой яхте, осматриваясь, пытаясь найти себе занятие. Но за что бы он ни брался, все оставлял на полдороги. Ему ничего не хотелось делать. Руки опускались. Солнце было в зените. Жара стояла не меньше сорока по Цельсию. В поисках прохлады мужчина бросился в океан. Задержавшись под толщей соленой воды, Джарод слушал, как по венам бежит кровь, наслаждался невесомостью. Он позволил воде подхватить себя и, всплыв на поверхность, просто держался так, раскинув в стороны руки. Никакого плана относительно предстоящей встречи с Паркер у Джарода не было, хотя он был совершенно уверен в том, что впереди сплошные проблемы, боль, и, скорее всего, Мэл опять уйдет. Только теперь, Джарод решил сказать ей все, как есть, заставить выслушать, привязать, если понадобится. Наверное, это единственный выход – идти напролом. Сказать, что летом на Кубе невыносимо жарко, не сказать ничего. А вечерами становится катастрофически душно, влага оседает на растениях, мебели, стенах. Джарод, зайдя в номер, скинул с себя всю одежду, которую можно было выжимать, закрыл наглухо окна и дверь на балкон, включил кондиционер и рухнул на кровать. Лень было не только шевелиться, но даже моргать. Притворщик закрыл глаза и погрузился в тяжелую дрему. «Зои»,– тихо шептал Джарод. И на ее лице снова была улыбка, ранящая своей красотой. И рыжие кудряшки... Мужчина провел рукой по щеке, скользнул подушечками пальцев по губам. — Помни, ты обещал мне… — Не исчезай,– попросил он.– Побудь еще немного со мной. Но видение дернулось и поплыло в воздухе, как огненно-рыжий лист, пойманный первым осенним ветром, наполнив пространство сна спасительной прохладой. Джарод отчаянно боролся, и, первое время после пробуждения, не открывал глаза, надеясь снова уснуть. Но реальность победила. С тяжелым сердцем оставив свое видение, мужчина взглянул на часы. Казалось, он отсчитывал минуты, затем достал из сейфа телефон и набрал номер. Гудки прервались, но ничего кроме сбитого дыхания притворщик не услышал. В груди предательски защемило, он даже раздумывал пару секунд над тем, чтобы бросить телефон. Но устоял. Улыбнулся как можно шире, словно Мэл могла его видеть и понять, что все в порядке. — Паркер! Не расстраивай меня! Я так надеялся услышать твое фирменное... — Ч-что? — Ну, наверное, так. Да, я вполне доволен,– рассмеялся Джарод, потому что больше не смог из себя выдавить ни слова. — Да как?.. А ты!..– ее растерянный голос пробирал до самого сердца. — И я рад,– подхватил Джарод, ощущая, как дрожат руки.– Так мне тебя ждать? Наступило молчание. «Паркер, умоляю, скажи, что ты приедешь! Мне кажется, я слышу, как бьется ее сердце». — Джарод,– выдохнула Паркер. — Мэл,– нежно ответил Джарод и вся его сущность превратилась в прах. «Я безумен. Я люблю тебя! Я погибну без тебя!» Через пару дней. Куба. Гавана. Было сумрачно, недавно прошел ураган и дождь все еще отстукивал чечетку по крыше. Паркер, чертыхаясь, зашла в номер. По лицу стекали крупные капли дождя. Ужасный запах местных фруктов, и влажность, от которой ее прическа превратилась «в черт знает что!» бесили женщину едва ли не больше того факта, что Джарод поселил их в один номер, да еще и представил Мэл, как свою жену. — Что за дыра?! Пять звезд! Не позорились бы,– продолжала ворчать Паркер, сунув пару куков* в просительно протянутую руку носильщика. Дверь закрылась только с третьего раза и, буквально с пинка. Свет не включался. Женщина снова выругалась. Со всей этой возней, Паркер не сразу заметила, что в глубине комнаты кто-то сидит. Но инстинкты не подвели и, молниеносно выхватив пистолет, Паркер прицелилась. — Кто здесь? Я не настроена на игры, слишком устала от этой чертовой поездки! Незнакомец поднялся и направился прямо к ней, а Паркер взвела курок. Он подошел вплотную, так что дуло уперлось прямо в грудь. Женщина почувствовала знакомый запах парфюма. — Джарод! Что за театр теней ты тут устроил! Паркер спрятала оружие. У нее в голове крутились миллионы сценариев, тысячи вариантов того, что она сейчас ему скажет, не дав вымолвить и слова, пока не выразит ему все свое недовольство местным климатом, сервисом, людьми. Но, увидев сумасшедший блеск в глазах притворщика, тут же заткнулась. А тем временем, Джарод приблизился и остановился непростительно, неприлично близко. Их тела почти соприкасались. — Что случилось?– женщина сделала шаг назад.– Ты ослеп? Онемел? Но притворщик промолчал и снова сократил расстояние. — Оглох?– не сдавалась Мэл. — Из-за шторма отключили электричество,– Джарод произнес слова так, будто это было признание в любви. Испугавшись этого «признания», Паркер хотела снова спастись бегством, но дальше отступать было некуда – спиной она уперлась в стену. Женщина знала, что выглядит растерянной и попыталась взять себя в руки. Она поглядела в сторону окна, потом на потолок, избегая темного, обволакивающего взгляда Джарода. — Но, в коридоре был свет! — Генератор. Номера пока не подключили, старое здание, сложная система,– пожал плечами притворщик. — Может, у них есть свечи? Разговор становился все бредовей. Оба еле дышали от возбуждения. Паркер заметно нервничала. Она весьма неуверенно сделала буквально полшага в сторону, но Джарод пресек любые попытки и прижал женщину к стене своим телом, протянул руку, чтобы стереть несколько капель дождя с ее щеки. — Что ты делаешь?– огрызнулась Паркер.– Тебя при шторме молнией ударило? Мэл с силой оттолкнула мужчину, отошла к балкону, ища спасения от дурманящих чувств за окном. Отодвинув тяжелые шторы, впустила в комнату мерцающий голубоватый свет бушующей вдалеке бури. — Сколько это еще будет продолжаться?!– зло прошипел Джарод. Накопившиеся злость, боль, недосказанность, какая-то неизбежность вырвались наружу, и мужчина не стал сдерживаться, со всей силы ударив кулаком в стену. Паркер подпрыгнула от неожиданности. Джарод резко повернулся. Слабый свет упал на его лицо. Паркер смотрела на мужчину, приоткрыв рот. Она еще не сообразила, как повести себя в сложившейся ситуации. Этот Джарод, который находился рядом с ней в одной комнате, не был ей знаком, в одночасье мужчина стал для нее загадкой. Кажется, это он, но глаза – в них что-то исчезло и в то же время что-то появилось – что-то новое, неизведанное. Паркер еще не решила, нравится ли ей это и хочет ли она узнать, что именно изменилось. Притворщик хотел уйти, но вдруг ему подумалось, что где-то в подсознании он уже согласился с мыслью, что они останутся в этой комнате оба, до утра... Там же. Полчаса спустя… Дверь была открыта и Паркер, сидя на кровати, могла видеть Джарода, расположившегося на полу балкона. Он сидел, обхватив руками колени, совсем по детски, и смотрел верх на роскошно зеленые листья кокосовых пальм. Дождь почти прекратился, последние капли стекали по массивным листьям. От их сочного цвета казалось, что с неба падала не вода, а изумруды – с их бездонной бархатисто-зеленой глубиной и ласкающим взор мягким блеском. Не желая говорить (или не зная, что сказать друг другу), они молчали. «Убила бы за сигарету!»– поддалась Паркер зову старой дурной привычки. — Здесь есть сигареты. Конечно не те, к которым ты привыкла, но тоже неплохие. Вообще, на Кубе нет плохих сигарет. Но, лучше потерпи – это минутная слабость, сейчас пройдет. Паркер с недоверием посмотрела на Джарода. — Нет, Мэл, ты не вслух это сказала. «И что это тебе вздумалось называть меня по имени?! Убирайся из моей головы!» — Я не читаю мысли, а слишком хорошо тебя знаю,– не скрывая улыбки, сказал Джарод и повернулся к Паркер. Его пронзительный взгляд вызывал у нее дрожь.– А твое имя мне просто нравится произносить. Притворщик зашел в номер и, покопавшись в последнем ящике прикроватной тумбы, достал пачку «Partagas» и протянул ее Мэл. — Убери. Не хочу,– из вредности фыркнула Паркер, почувствовав спазм в груди. — Вот видишь, я же сказал, что это пройдет. — Иди к черту!– закатила глаза женщина. — Мэл!– вспылил Джарод и, снова выскочив на балкон, стал мерить его шагами.– Ты вообще способна нормально говорить со мной? Просто говорить! — Я разговариваю с тобой – вот сейчас! Что тебя не устраивает? «Напролом, Джарод! Напролом!». Как тайфун, притворщик подлетел к Паркер и упал перед ней на колени. Он уперся руками в кровать, так что Паркер оказалась в ловушке. Теперь дальше постели бежать было некуда. Мэл с интересом наблюдала за мужчиной: губы немного дрожали, словно он собирался сказать что-то, но пока не мог. Вопреки ожиданиям Джарода, Паркер начала говорить первой: — Есть только два варианта развития сюжета,– женщина устроилась поудобней, чуть наклонившись вперед и впившись взглядом в несчастного у ее ног.– Первый – я сейчас двину тебе так, что ты еще несколько дней не сможешь говорить вообще ничего, только скулить.– Мэл легко толкнула его коленом в грудь, демонстрируя свои возможности и серьезность угрозы.– Второй – ты говоришь мне то, ради чего ты разыграл концерт с электричеством, чтением мыслей и всей этой поездкой. Джарод слушал и быстро терял самообладание – чем ближе была Паркер, тем меньше ему хотелось что-то говорить. «Зачем вообще говорить? Больше не хочу разговоров. Это бесполезно, Мэл. Я просто хочу любить тебя!» Мужчина наслаждался ее сверкающими глазами. Боясь спугнуть, осторожно провел кончиками пальцев по щеке Паркер. Поднявшись на ноги, обхватил руками ее обнаженные и влажные от дождя плечи и опустил Паркер на кровать, прижав своим телом – на этот раз надежно отрезав все пути к отступлению. — И третий, Мэл. Есть еще третий вариант – до утра мы с тобой больше не разговариваем. Не дав ни единого шанса ответить, Джарод впился в ее губы. Их поглотило беспредельное пространство Вселенной. Поцелуй затянулся. Казалось, прошла вечность. Паркер на какой-то миг заколебалась, охваченная нерешительностью. Если бы она могла говорить, произнести еще какие-то слова… Джарод, заметив сомнение, освободившись от рубашки, снова нашел ее губы. И прежде чем приникнуть к ним, тихо и настойчиво прошептал: «Ни слова. Умоляю тебя, ни слова!» И Мэл молчала. Очередная часть одежды полетела в сторону балкона, спугнув стайку кубинских трогонов. Через какое-то время, соседи за стенкой демонстративно захлопнули дверь на балкон. Паркер довольно улыбнулась и, обхватив Джарода, перевернула его на спину. Когда женщина оказалась сверху, притворщик вспомнил свой сон, Сару и то, как она превратилась в Мэл, когда Джарод понял, что все вокруг ложь. «Вы больше не сможете меня обмануть! Вот моя реальность!» Мысли Джарода и Паркер увлекли их прочь; они увидели обнаженных мужчину и женщину, там внизу, на смятых льняных простынях. И постепенно их охватило чувство освобождения – освобождения от всякой лжи. Момент был чист и прекрасен, свободен от лицемерия. Оставив людям из плоти и крови непреодолимое желание обладать, души их отправились прочь, во тьму к звездам, слившись в едином желании любить, удовлетворяя потребность изголодавшихся во взаимных, прозрачных, искренних и реальных чувствах. Рассвет после бури особенно прекрасен. Краски нового дня, можно было сравнить только с теми ощущениями, которые влюбленные испытали этой ночью. Дыхание до сих пор перехватывало, когда Паркер, закрывая глаза от усталости, вспоминала его прикосновения. Это пугало. Неожиданно в памяти воскресла сцена из хижины, когда Джарод только очнулся. Как жестоко тогда притворщик вышвырнул ее из своей жизни… И так некстати цепь воспоминаний обмоталась вокруг нее и потянула в бездну. Сердце сжалось от боли и стыда, ведь Мэл была не до конца честна с притворщиком. Теперь и она знала, что их любовь обречена, знала, какая судьба их ждет. «Но отец прав, Джарод поймет и простит… Поймет ли? Простит?». Паркер в тысячный раз мысленно прочла письмо мистера Паркера, которое получила незадолго до отъезда на Кубу. Странное «послание из будущего» застало ее врасплох на пороге дома, когда Паркер ждала такси в аэропорт. Почтальон и не подозревал, что вручает женщине билет в один конец. Не поверив своим глазам, Мэл вгрызалась в каждое слово. Но отрицала все до последнего, до того самого момента, когда стоя здесь, в этом номере отеля, впервые увидела притворщика, заглянула в его темные глаза, прочитала в них все то, о чем писал отец. Но чего Мэл решительно не ожидала, так это своих ответных чувств, проснувшихся в ее израненной душе, таких сильных, таких правдивых, таких долгожданных. Но Паркер продолжала стремительно падать в бездну, увлекая за собой любимого мужчину; крепко сжимая его руку, бессовестно лгала, обещая, что все будет хорошо... Джарод обнимал Мэл так крепко, как мог – боялся, что та снова упорхнет. И хотя он знал, что это неизбежно, сейчас его любимая женщина была здесь. И нет ничего прекраснее, чем чувствовать ее запах, ее тело; то, как пряди темных волос щекочут лицо. Что их ждет? Мужчина пытался прогнать от себя все мысли, любые сомнения. Вот только теперь будущее заботило притворщика еще сильнее, чем прежде – ведь в нем появилась Мэл. Знает ли Паркер, какую роль должна сыграть в его жизни? Поймет ли она, простит ли его за то, что Джарод не конца честен с ней? Осторожно поцеловав Паркер, чтобы не потревожить, Джарод закрыл глаза, и провалился в сон, чувствуя любимую рядом и слушая, как она шепчет ему, что все будет хорошо... *«Кук» - конвертируемое кубинское песо (CUC), которое используется в туристической отрасли. Часть 2. Предательство - 1 - Вместо окон здесь были ветхие бамбуковые жалюзи, из мебели – потертый, кое-где прожженный письменный стол, несколько металлических ящиков с какими-то бумагами, да пару стульев, обтянутых коровьей кожей. Под потолком вентилятор монотонно разгонял горячий воздух. Было невыносимо душно, пахло сыростью и еще какой-то дрянью. В помещении находилось пятеро человек: двое верзил стояли по правую и по левую сторону от двери, вооруженные до зубов – ножи, гранаты, «калаши»; третий сидел на полу под окном, играясь с гранатометом; перед письменным столом сидела Паркер со связанными руками, на ней была только мужская рубашка. Еще один мужчина сидел за столом. Вокруг него буквально зависла аура ненависти и злобы – что-то на гране отчаянного сумасшествия и страшного безумия. Это был коренастый мужчина средних лет, очень загорелый и почти лысый. Его руки, лицо были испещрены шрамами – следы от воздействия каких-то токсинов и ядов. Один глаз был искусственным. Он постоянно прищуривал его, словно прицеливался. Гений своего дела – человек, сеющий вокруг себя только хаос и смерть – Моис Хоста. В прошлом – талантливый врач, биотехнолог, генный инженер, химик. Сейчас – безжалостный убийца и психопат. Человек никогда не разменивающийся на мелочи – убивать, так сразу десятками, а то и сотнями. Хоста с показной нарочитостью вдруг достал из кобуры револьвер и, безо всякой нужды прокрутил его барабан с патронами. Затянувшись сигарой, выпустил дым в лицо своей пленнице. Паркер, слизывая кровь с разбитой губы и глядя на него, вдруг вспомнила про Рейнса и Лайла – они сейчас казались белыми пушистыми кроликами с розовой ленточкой на шее. Женщина нервно сглотнула. Колени дрожали – то ли оттого, что ее били, то ли от страха. Такого животного ужаса она никогда не испытывала. Как договориться с монстром? Где найти нужные слова? «Центр, конечно, делал ужасные вещи, но это! Связаться с таким психом»,– мысли путались, голова сильно болела. — Вы, мисс Паркер, были весьма и весьма неосторожны,– Хоста подался к сидящей перед ним женщине и оскалился остатками желтых зубов.– Ведь я мог вас убить раньше, чем вы бы и подумать об этом успели. — Думаю, мистер Рейнс не погладил бы вас по головке за это,– из последних сил держалась Мэл, пытаясь унять тошноту. Убийца заглянул пленнице в глаза. Скорее прямо в душу. Спустя секунду он разразился мерзким хохотом, одновременно кашляя и отплевываясь. Затем, резко кинувшись в ее сторону через стол, одной рукой обхватил хрупкую шею женщины и сдавил так, что Паркер оцепенела от ужаса. — Хватит дерзить, дрянь!– взбесился Хоста.– В какие игры вы со своим папашей играете?! — Не пытайтесь,..– захрипела Паркер, жадно хватая воздух, которого ей катастрофически не хватало,– …не пытайтесь угадать наши цели... Ваше дело – уничтожить Триумвират,.. – задыхаясь, продолжала Мэл, хватка ублюдка ничуть не ослабла.– Наши с отцом дела вас… не касаются... Больше говорить Паркер не могла, перед глазами заплясали разноцветные круги. — А ты мне нравишься! Преданная и верная сука – до последнего вздоха! Хоста наконец отпустил женщину и снова залился диким смехом. Мэл жадно хватала горячий, дурно пахнущий воздух, словно альпийский. — Рейнс знал, кого нанимает,– успокоившись, небрежно проронил Моис.– И моим единственным условием было – ничего от меня не скрывать. И тогда я могу быть очень милым! Паркер вдруг представила себе этого «милого монстра», вежливо отгрызающего голову кому-нибудь из Центра. — Я уже сказала, что отец ничего не знает о моем пребывании здесь и не должен узнать. В прошлый раз все лавры достались моему братцу. В этот раз – должна выиграть я! — Н-да, у вас там целое крысиное гнездо. Только отвернись… Нет, я предпочитаю смерть всем заговорам мира. Смерть – это прекрасно! Его единственный настоящий глаз вспыхнул адским пламенем. Он замолчал, погрузившись в какой-то свой неведомый, ужасный мир. — Мне нет дела до ваших жизненных принципов. Я только заберу Джарода и доставлю его в Центр. Отец получит притворщика от меня, а вы, выполнив свою работу, обезглавите Триумвират. На этом история закончится… — Как ты узнала, что он тут?– сощурил искусственный глаз Хоста. — А ты?– прохрипела Паркер. — Ха-ха!! И вправду так хороша, как о тебе говорили! Моис жестом подозвал одного из верзил, находящихся в комнате. — Desátala.* Паркер с трудом свела вместе развязанные руки, стала растирать посиневшие запястья. — Я почти ничего не знала о плане. Мистер Рейнс держал все в тайне. Да мне и не интересно было. Это его проблемы, я сюда приехала за Джародом и без него не уеду. — Ваша лабораторная крыса набирала команду, планируя помешать нападению на Триумвират. — Зачем ему это?– Паркер старалась не смотреть на Хосту.– Их не связывают теплые дружеские отношения. Так что, не вижу смысла… — Ошибки быть не может. Мои источники надежны. — Что ж, тогда ты должен сказать мне спасибо, что я нашла его раньше тебя. И если бы ты подумал головой, и не заварил эту кашу… — Заткнись!– завопил Хоста и вскочил на ноги. Паркер превратилась в комок нервов и вжалась в стул. Ей больше не хотелось испытывать судьбу: — Ладно, ладно! Я все поняла. Просто дай мне тихо уйти вместе с моей добычей – он тебе не помешает, и я вернусь домой не с пустыми руками. Джарод был подвешен за руки. Синяки и кровавые подтеки по всему телу красноречиво говорили сами за себя. Какое-то время притворщик уже был без сознания. — Что мне теперь делать? Тащить его на себе?– поморщилась Паркер, сохраняя лицо. — Зато, он точно никуда не денется. Головорез подошел вплотную к женщине. — Жаль тебя отпускать,– сипло прошептал Хоста и провел пальцами по синеватым следам от его рук на шее Паркер. Мэл шарахнулась от него, как от огня. А мужчина снова рассмеялся. — ¡Oye! ¡Despierten al pimpollo!** – скомандовал он. Из полумрака появился один из людей Моиса. В руках у него было ведро. Подойдя к висящему на цепях Джароду, он плеснул ему в лицо водой. Притворщик пришел в себя. С трудом подняв голову, посмотрел на Паркер. Та старалась оставаться беспристрастной. Потратив все силы, выдавила из себя улыбку: — Ну что, чудо-мальчик? Пора домой! Джарод ничего не ответил, он лишь приглушенно вскрикнул, когда его сняли с крюка и упал на колени. Двое верзил подхватили его под руки и уволокли из амбара. — Машина ждет,– сообщил Хоста и снова попытался прикоснуться к Паркер. Женщина сделала вид, что не заметила этого и резко повернулась к металлической двери, рассматривая себя в расплывчатом отражении. — Черт, не можем же мы в таком виде ехать! — Да не волнуйся, красавица,– его голос вызвал новый приступ тошноты у Паркер.– Ваши вещички ждут вас в самолете. — В самолете?– она удивленно вскинула бровь. — Ты лишь подтвердила сегодня, что Паркерам нельзя доверять! Мой пилот доставит вас прямо в Центр. Мэл искала аргументы, но все варианты отметались здравым смыслом тут же. Нужно было убираться любой ценой. Главное – в самолете не будет этого адского пса, и это немало утешало Паркер. Она послушно села в машину на заднее сиденье к Джароду, которого заковали в наручники. Машина тронулась. — Хоста предоставил нам самолет и пилота,– буркнула Паркер, как бы невзначай. — Как любезно с его стороны,– Джарод ощупывал себя, оценивая ущерб. — Готов вернуться домой, блудный сын?– Мэл аккуратно, чтобы не заметил водитель, потянулась к руке Джарода и сжала его холодные онемевшие пальцы. — С тобой, хоть в ад, дорогая!– съязвил Джарод и резко убрал руки, развернувшись к окну. Паркер театрально отвесила притворщику подзатыльник. Джарод стукнулся лбом о стекло и скривился. — Еще одна шутка и она станет эпитафией на твоем надгробии! — Только если рядом похоронят тебя, Паркер! Машина миновала Матанзас и катила по платной автостраде на Гавану. Солнце уже клонилось к закату. Маленькие одноэтажные строения, то тут, то там выглядывали из-за густой растительности. Королевские пальмы с их «бетонными» стволами, невозмутимо взирали на обширные поля буйно-зеленого тростника. Вдоль всей дороги тянулась череда частокола, обвитого проволокой – чтобы скот не выбежал на дорогу. Стада коров мирно паслись на фоне заходящего солнца. Неторопливый ритм, размеренность. Этой природе за окном не было никакого дела до переживаний Паркер. Джарод, кажется, задремал. Или снова выключился. Мэл старалась держать себя в руках и не подавать виду. Нужно было придумать план, но в голове было совершенно пусто. — Неужели это конец?– совершенно неожиданно для себя, Паркер произнесла это вслух. Женщина вздрогнула, бросила короткий взгляд в зеркало заднего вида – верзила за рулем даже не моргнул. — Да, Паркер, это конец, и он уже давно настал,– неожиданно подал голос Джарод.– Но только не для нас! Притворщик сделал резкий выпад, и накинул на шею водителю импровизированную удавку из наручников – одно кольцо оставалось у него на запястье, свободной рукой он потянул за второе, упершись ногой в сиденье. Наемник засипел и выпустил руль, схватившись за накинутую на шею цепь, чтобы ослабить ее давление. Паркер кинулась через сиденье, пытаясь выровнять машину, которая выписывала зигзаги по дороге. Несколько детей, обычно поджидавших туристов на дороге, чтобы заполучить немного сладостей или игрушек, завидев машину, с радостным гулом кинулись к трассе. Паркер, почти справившись с управлением, заметила их в последний момент и резко вывернула руль влево. Машина, стремительно двигаясь к обочине, налетела на импровизированный барьер для скота, и, перевернувшись в воздухе, рухнула в кювет для стока воды… Мэл видела все, как в замедленной съемке – Джарод, сильно ударившись головой о дверь и не успев сгруппироваться, упал на крышу – хруст позвонков был подобен грому среди ясного неба и еще долго отзывался эхом в голове Паркер. Водитель, избавившись от удавки, выхватил пистолет и спустил курок, прежде чем, вылетел через лобовое стекло, а Паркер беспомощно наблюдала за тем, как пуля разрывает ее грудь. Все трое были мертвы. * Desátala – развяжи (исп.) ** ¡Oye! ¡Despierten al pimpollo! - Эй! Разбудите красавчика! (исп.) - 2 - Очнувшись от ужасного ночного кошмара, Паркер подскочила на кровати и, обхватив голову руками, тяжело, прерывисто дышала. Она только и могла твердить: — Нет, нет, нет!.. Этого не может быть. Нет! — Что случилось? Дурной сон? Все прошло! Я здесь,– успокаивал женщину притворщик, проснувшийся от ее криков. Он крепко обнял Мэл и поцеловал в висок. — Это не сон, Джарод. Слишком реально! Видение,– в ужасе шептала Паркер; в ушах до сих пор стоял страшный хруст, а в груди невыносимо жгло от пули. Мисс опустила глаза – бриллиант на ее пальце призывно блеснул. — Мама,– тихо позвала Паркер; в голове прояснилось. — Кэтрин? Ты видела маму? Что произошло? — Нужно убираться отсюда как можно быстрее! Боюсь, сказка закончилась… Рубашка Джарода, та самая, оказалась первой вещью, которую увидела Паркер, когда потянулась за чем-нибудь, чтобы одеться. Женщина секунду колебалась, но все же надела ее. — Джарод, мне нужно знать, зачем ты здесь! — Отлично!– притворщик вскинул руки диковинным жестом, словно искал поддержки у неба.– Паркер, ты в своем репертуаре,– ворчал Джарод, поднимаясь с постели в поисках своей одежды. Паркер замерла – оторвать взгляд от обнаженного тела мужчины было нереально. В животе приятно заныло, и она вспыхнула как факел. — Буду считать это комплиментом,– расцвел белозубой улыбкой Джарод, заметив горящий взгляд женщины. — Размечтался!– фыркнула Мэл и, прикрыв ладонью глаза, рассмеялась. — Кажется, в таком виде у нас разговора не получится,– Джарод развел руками и тоже засмеялся.– Паркер, ты не могла бы,..– он кивнул в сторону одежды у ее ног. Но и после разговор не клеился. Голова пошла кругом от переполнявших чувств. — Джарод, нам надо уходить,– шептала женщина, застыв в миллиметрах от его губ. Он почувствовал легкое прикосновение, когда Мэл заговорила; руки сами так и тянулись к ее нежной коже. Джарод провел ладонями по ее бедрам, поднялся выше, обхватив за талию под рубашкой, и притянув к себе, поцеловал. — Постой, постой! Не сейчас. Выслушай меня, это важно,– умоляла Паркер, с трудом переводя дыхание.– Давай уйдем отсюда! — Куда? Я надеялся позавтракать и… — На пляж! Быстро!– скомандовала Паркер и потянула за собой мужчину. Парочка устроила пикник у океана, найдя укромный уголок и укрывшись под ветвями сейбы.* Как тут в двух словах описать все, что произошло за последние несколько месяцев? Но Джарод попытался как можно подробнее рассказать Паркер об их с Итеном поездке в Долину Смерти. И о том, что мистер Паркер действительно выжил и теперь он один из Хранителей. О письме матери и смерти Зои. И, конечно, о своих планах возглавить Центр. Потрясенная услышанным, Мэл едва могла говорить. Чувство стыда и вины вновь стало прогрызать в ней огромную дыру. Женщина избегала взгляда Джарода, прислонившись спиной к стволу священного дерева, смотрела вверх на гигантский купол кроны-зонта. — Наша жизнь похожа на чью-то злую шутку,– сокрушалась Паркер, уставившись в голубой клочок неба, видневшийся сквозь ветви сейбы. Джарод же искал утешения в океане, наблюдая, как вздымаются и умирают волны, разбиваясь о скалы. Паркер нарушила молчание первой: — Мне жаль, что ты так и не смог увидеться с мамой. — Она сделала свой выбор и ушла из моей жизни, смирившись. Но я не собираюсь опускать руки. Я никогда не перестану ее искать! Паркер прикоснулась к руке притворщика, как никогда ощущая себя виноватой. Хотела еще сказать слова утешения о Зои, но все они застряли в горле. — Не волнуйся! Все в порядке. Я крепкий орешек,– вздохнул Джарод.– Главное, у нас есть план, которого нужно придерживаться. — Как раз об этом я и хотела с тобой поговорить,– спохватилась Мэл, поражаясь тому, как одна дурная новость спешит за другой, не оставляя никакой надежды. — Да, твое видение… — Боюсь, ничего не получится, потому что Хоста знает, что вы на острове! Я видела, как он схватил нас и пытал,– Мэл замолчала, вспомнив автокатастрофу, и спрятала лицо в ладони. Видение напомнило о себе хлесткой пощечиной. И мир ее снова пошатнулся. Джарод поспешил обнять любимую и прижал к себе, мечтая забрать всю ее боль и страх. — Хоста – психопат! Рейнс спятил, когда решил нанять его. Мы погибнем! — Тише, тише. Все будет хорошо. Кэтрин помогла нам. Предупрежден, значит, вооружен,– подбадривал притворщик.– Пойми, я должен остановить Моиса. Он моя страховка. Только так, сместив Рейнса, я смогу занять его кресло в Центре. Мы обезопасим наше будущее… — А что потом? — Для нас начнется новая жизнь! Но это уже совсем другая история, дорогая. Всему свое время,– Джарод заговорщически подмигнул Мэл. — Как ты можешь оставаться таким невозмутимым? — Я хорошо умею притворяться,– ответил Джарод и засмеялся, после чего получил шутливую затрещину от Паркер. — Давай поскорее убираться отсюда! — Хорошо, хорошо, сейчас же уедем. Нужно только Итену позвонить. Джарод похлопал себя по карманам брюк. — Черт! Мы так быстро сбежали, я телефон не взял. — А я оставила свой пистолет! — Придется вернуться и вещи прихватить заодно. Выбрав один из чемоданов, самый легкий и маленький, Паркер быстро закинула несколько нужных комплектов одежды. Джарод говорил с Итеном по телефону на террасе. Когда он закончил разговор и вернулся в комнату, то застал Паркер, расстегивающей пуговицы на рубашке. — Мэл,– неожиданно громко и решительно выпалил притворщик, испугав не только Паркер, но и себя. — Что?– опешила женщина и замерла. — Это не совсем тот уикенд, на который я рассчитывал. Все должно было быть иначе,– начал издалека Джарод и приблизился к Паркер.– Но, раз уж в нашей жизни все так стремительно меняется...– Мужчина с трудом подбирал слова и немало этому удивлялся.– Мэл! Я верю, что нам под силу изменить мир! Я приложу все усилия, чтобы оправдать жертву моей матери. Она поверила в меня и мою миссию. И я должен идти вперед. И хочу… Нет, я абсолютно уверен, что ты должна быть рядом. Паркер часто заморгала, с интересом наблюдая за тем, как Джарод потянулся к карману на рубашке, в которую она была одета. — Надеюсь, все еще там,– лукаво улыбнулся мужчина. Слева в нагрудном кармане что-то было, и Мэл ощущала кожей этот предмет. Она внезапно все поняла. Сама не зная почему, вдруг решила остановить его, перехватила руку Джарода, готовая все рассказать. Все как есть! И будь что будет... В то же мгновение стекло балконной двери разлетелось вдребезги. Двое вооруженных верзил ворвались в номер, еще один появился у входной двери. Джарод сбил наемника с ног, но выхватить оружие ему не удалось. Притворщика тут же оглушили прикладом и он свалился на пол. Паркер, воспользовавшись моментом, бросилась через кровать к чемодану за пистолетом. Но, перевернувшись на спину, успела лишь снять его с предохранителя – головорез выбил ногой оружие, и, схватив Паркер за грудки, врезал по лицу так, что разбил губу. Кровь брызнула на пол. Мэл сквозь туман видела, как Джарод, зарычав от злобы, снова попытался напасть, но тут же получил второй удар по голове. Пленников заковали в наручники и, держа на прицеле, выволокли на улицу через служебный ход, затолкали в фургон без номеров. Дверь захлопнулась. И Паркер уже прекрасно знала, к кому они едут, и что их там ждет… Джарод злился на себя и пытался справиться со звоном в голове. Паркер понимала, что будущее несется на них со скоростью тысячетонного поезда без тормозов. Она не успела рассказать притворщику все детали, поэтому надо было импровизировать. Пленников везли достаточно долго. Но по лицу Джарода было ясно, что он представляет себе, куда их доставили. Планируя свою операцию, он не раз и не два объездил всю округу, изучая местность. Когда их вывели из фургона, Паркер напряглась, судорожно придумывая как выиграть время, и рассказать Джароду о своем плане. Решение пришло само собой. Не мешкая, Мэл напала на одного из конвоиров. И тут же получила удар в живот. Согнувшись от боли, женщина заорала: — Где ваш босс?! Он работает на меня! Хоста! Меня зовут мисс Паркер! Притворщик оттолкнул плечом охранника и бросился к женщине, упав на колени рядом с ней. — Мэл! Ради всего святого, что ты делаешь?! Наемник быстро ринулся за упущенной добычей и стал оттаскивать мужчину от Паркер. Джарод отчаянно сопротивлялся, сколько мог, и тут услышал еле слышный шепот Мэл: — Ты доверяешь мне? — Конечно! — Тогда беги! — Что? — Живо! Притворщик предпринял удачную попытку к побегу, вырвавшись из-под конвоя, а Паркер использовала своего верзилу, как опору, и, очертя в воздухе ногами замысловатый прием, вырубила Джарода. Она сжала кулаки, еле сдерживая слезы. — Хоста! Я знаю, что ты тут! — Ну, здравствуйте, мисс Паркер!– головорез материализовался будто из воздуха. Моис посмотрел на землю и ткнул сапогом обездвиженное тело притворщика. — Lo lleven en el hangar** ,– скомандовал мужчина. Громилы взяли Джарода под руки и поволокли. Хоста увлек за собой Паркер в маленькую комнатку, пристроенную к зданию. Проходя через ангар, Мэл заметила, как Джарода подвешивали за руки на крюк. — Что ж, мисс Паркер, нам предстоит долгий разговор,– с предвкушением садиста пообещал Хоста, усаживая женщину на стул. Паркер с ужасом наблюдает знакомый пейзаж за окном... С замиранием сердца она перехватывает Джарода, ловко освободившегося от наручников. — Нет,– шепчет она и уже громче добавляет:– Сиди смирно, если хочешь доехать живым! Доверившись любимой женщине, притворщик снова накидывает на себя браслеты. А она с улыбкой провожает взглядом толпу детишек, облепивших машину с красными номерами***, остановившуюся на обочине. Паркер облегченно вздыхает, приложив руку к груди. Как колотится сердце! Удар за ударом. Она закрывает глаза и замирает. «В кармане кольцо! Это кольцо!» И только сейчас женщина до конца осознает, что все происходящее с ними настолько реально насколько вообще может быть реальной их сумасшедшая жизнь. * Сейба (Ceiba) - одно из самых символичных деревьев на Кубе, которому поклоняются кубинцы разных верований, возраста и социального статуса. Согласно легендам, все умершие предки, – независимо от их цвета кожи и происхождения, и все святые, привезенные на Кубу из Африки, Азии или Европы, в конце концов, выбирают сейбу для своего вечного места обитания. "Одно прикосновение к Сейбе укрепляет дух и тело". ** Lo lleven en el hangar. – В амбар его. (исп.) *** Номера автомобилей на Кубе имеют различную расцветку: синие – государственные машины, желтые - частные, и красные «Туристические». Часть 3. Long hard road …Впереди длинный тяжелый путь, Но голос внутри меня говорит... Что я должна знать, Что все будет в порядке. И когда в этой жизни, в этой жизни, Когда я могу едва повернуть голову, Я знаю - все будет в порядке. Когда этот большой старый город поглощает меня, Я опять теряюсь. Здесь я могла бы остаться, Но я продолжу свой путь. … Sade /Long hard road -1- — Слушаю,– неохотно ответил Рейнс, подняв трубку после двух-трех звонков. — Когда-то, в другой жизни, кажется, у меня были сын и дочь,– вздохнули в телефонной трубке.– Но я уже почти ничего не помню об этом. А ты, должно быть, гордишься, что у тебя такие преданные дети, готовые порвать друг другу глотку за твое внимание. Хотя, конечно, это скорее из-за кресла, в котором ты греешь свои старые кости,– сдавленно и страшно рассмеялся Моис. — Хоста! Что за шарады? Рейнс поднял голову и посмотрел на Лайла, минуту назад нарезавшего круги по кабинету, а сейчас застывшего, как каменное изваяние. — Твоя дочурка только что была у меня. — Паркер? На Кубе? Как она там оказалась?! — Хм… Значит ты действительно ничего не знаешь об этом. Хорошо,– удостоверился Хоста.– Она была здесь с компанией. Уильям кинул быстрый взгляд на сына, затем на мониторы слежения. Переключил пару картинок – Сидней на месте, компьютерщик тоже. — Что за компания? — О! Я, кажется, испортил сюрприз! — Хватит темнить, говори прямо,– Рейнс нервничал, но понимал, что с этим психом надо быть осторожнее. От него зависело будущее Центра и сохранность его шкуры в том числе. Прикрыв глаза, он добавил чуть спокойнее:– Паркер что-то передала мне? — Вообще, она просила не говорить тебе ничего. Но я, по старой дружбе… Вообще, я должен сказать спасибо этой красотке! Она поймала вашу подопытную крысу, пытавшуюся помешать нашему общему делу. — Что? Поймала Джарода?! Лайл заметно занервничал. — Угу. В общем, Паркер везет его тебе в надежде обскакать своего братца. — Когда ты видел их в последний раз? — Сегодня. Думаю, вся компания уже в аэропорту Гаваны. Там ждет мой самолет с ребятами, которые доставят их в Центр. — Отлично! Мы будем ждать,– обрадовался Рейнс, едва не забыв о главном:– Что ж, прекрасные новости! Это многое меняет, но наш план по-прежнему в силе. — За двумя зайцами, Уильям?– раздался презрительный смешок в трубке.– Дело твое. В любом случае, твоя крыса еще ничего не успела испортить. — Будем на связи. — Adiós! Глава Центра засиял от счастья. Сегодня явно был его день. — Лайл, звони Паркер! У нее Джарод и она везет его сюда,– заклокотал Рейнс, смакуя каждое слово, словно не веря в то, что он вообще когда-либо мог такое произнести. «Здесь какой-то подвох! Надо выяснить, что она задумала!»– заподозрил неладное мужчина, поднимая телефонную трубку. — И не смей даже думать о том, чтобы выйти из этих стен, до тех пор, пока твоя сестра не ступит на нашу землю... — О чем ты? А я и не собирался,– как можно непринужденнее пропел Лайл, скрывая за фальшивой широкой улыбкой проклятья на всех языках мира. -2- Небольшой частный самолет уже ждал в аэропорту. Выйдя из машины, Паркер остановилась за спиной Джарода, делая вид, что проверяет, крепко ли застегнуты наручники. Шум от взлетевшего «Боинга» на соседней полосе, заглушил голос женщины. — Ну что, гений, ты уже придумал, как нам отсюда убраться? — Да. Мы должны сесть в самолет. — Ты рехнулся? — Доверься мне, Мэл. Я же тебе поверил,– скорчил кислую гримасу Джарод, намекая на свое разбитое лицо. Паркер виновато опустила глаза. — Все в порядке,– обратилась женщина к подошедшему наемнику, а затем, толкнув Джарода к трапу, как можно убедительнее прикрикнула на него:– Давай, двигай! В самолете действительно были их вещи из отеля, как и говорил Хоста. Но когда Паркер кинулась к своим чемоданам, чтобы наконец-то переодеться, ее глаза округлились от ужаса. Ее вещи! Все было перерыто – дорогие костюмы вперемешку с нижним бельем, которые она так тщательно укладывала накануне поездки. Мэл даже вскрикнула и в следующий момент оказалась рядом с одним из охранников. — Оу! Не повезло тебе, парень,– ехидно ухмыльнулся Джарод, отступая назад и падая в одно из кресел. — Слушай ты, обезьяна кубинская, эти вещи стоят дороже твоей гребаной жизни и этой чертовой страны,– зарычала Паркер на каменного истукана перед ней и мысленно поклялась отомстить за «Prada». Приглушенный телефонный звонок отвлек Мэл от наполеоновских планов. Найдя трубку в чемодане, женщина отчаянно выругалась: — Хоста! Подонок! Я так и знала, что ты не будешь держать язык за зубами! Запустив пальцы в волосы, Паркер сжала их в кулак на макушке и прикрыла глаза. Сделав глубокий вздох, ответила: — Что? — Привет, сестренка! — Помяни черта! — Говорят, ты с подарком к нам. Или это очередная уловка? Тут из кабины вышел пилот. Мужчина в форме пятился спиной, протискиваясь в узком коридоре от кабины до салона. А когда повернулся лицом к пассажирам, Паркер беззвучно захватила ртом воздух, узнав Итена. — Через пять минут взлетаем,– сообщил он. Трое охранников, находившихся в салоне, как по команде, кивнули. — Эй, растеряла весь свой запас желчи? Теряешь хватку!– требовал ответа Лайл. — Заткнись,– рявкнула Паркер, а глазами икала объяснений у Джарода. Но тот лишь мечтательно разглядывал виды за окном.– Позови Рейнса! — Папу, ты хотела сказать,– приторно улыбаясь, ответил Лайл, покосившись на отца. Уильям смотрел на трубку как собака на кость: — Дай сюда,– выхватил телефон Рейнс.– Паркер! Я слушаю! — Везу тебе подарочек, готовь упаковку,– придерживаясь курса, сказала женщина и заметила, как неуютно поежился Джарод. — Прекрасно! Я не сомневался в тебе! Я всегда знал, что моя дочь…. — Подбери слюни, отец года! Это вовсе не то, что ты думаешь. Я отдам его тебе на особых условиях… — Ч-ч-т-о-о-о?!– сипло протянул Рейнс, выпрямляясь, будто в него ввинтили стержень. — Что слышал,– безапелляционно отрезала Паркер и ядовито добавила:– Папа. Теперь мы играем по моим правилам! Мы взлетаем, я еще позвоню. — Ты не в том положении,..– вялая попытка главы Центра реабилитироваться разбилась вдребезги о короткие гудки. Двигатели самолета взревели. Разметка взлетной полосы замелькала под крылом. Глядя на окаменевшее лицо Рейнса, Лайл скривился. — Я говорил, что это очередная подстава… — Собери команду, пусть проследят звонок, поймайте на радаре самолет и ведите его. Я хочу знать, где и когда он приземлится и если с него хоть что-то сбросят, я хочу знать что это, вес и размеры. Кислородный баллон противно заскрипел, когда его хозяин покинул кабинет. - 3 - Испуганный Брутс просочился в кабинет Сиднея. — Сидни, тут такой переполох! Доктор сидел за столом, облокотившись на сомкнутые в замок руки. — Да, я уже слышал. Мужчина, оглядываясь на дверь, осторожно подошел к столу. — Как думаешь, мисс Паркер действительно везет его в Центр? — Нет, определенно нет. Я уверен, у них есть план. Джарод не стал бы подвергать Паркер такой опасности, если бы не был уверен в том, что они смогут уйти от погони. Тем более что,..– доктор, как всегда не договорил, и ушел в свои мысли с головой. — Говори же, Сидни! — Джарод сам пригласил Паркер. Присев на край стула, Брутс весь превратился в слух и часто заморгал. — Он передал через меня послание, и мисс Паркер уехала к нему сама. — Не нравится мне все это... — Успокойся, Брутс,– Сид ободряюще улыбнулся.– Иди, и не подавай виду. Мы должны быть готовы помочь им. Лайл напряженно следил за работой. — Сэр, самолет в воздушном пространстве Кубы. — Продолжайте отслеживать. Но соберите команду, пусть будут готовы к вылету. — Есть, сэр. Десять мониторов, толпа рыскающих туда сюда людей; все бегали и суетились. Брутс терпеливо ждал, и, не отрываясь, смотрел на мигающий сигнал на радаре. Когда тот пропал, мужчина решил, что это от напряжения, и глаза его подводят. Но нет, вскоре после этого, нарастающая волна шума, заполнила помещение. Команда техников, один за другим стали выкрикивать: — Мы потеряли их! — Мистер Лайл, сигнал исчез! Брутс первым делом проверил не взломал ли Джарод систему, чтобы сбить их со следа. Но, нет, ничего, никаких следов. Холодок пробежал по спине. — Немедленно высылайте команду,– заорал Лайл. Новости быстро просочились в СМИ. Поздно вечером, в срочном выпуске новостей, передали сообщение о крушении частного самолета в Карибском бассейне. -4- Спустя три дня Не отходя от компьютеров почти двое чуток, друзья пытались отыскать следы Джарода и Паркер. Но никакого сообщения они так и не получили. — Тише!– встрепенулся Брутс.– Ты слышишь? Что это? Глаза техника бешено бегали по комнате, в попытках обнаружить источник шума. Сидней подошел к стене и прислушался, он медленно поднял голову вверх. Звук шел из вентиляции. Потерянное лицо Анжело появилось через минуту, затем он сам вылез из укрытия и тут же кинулся доктору на шею. — Не помню! Не помню… Ничего не помню,– скулил эмпат. — Все в порядке! Скажи мне, чего ты не помнишь? — Как меня зовут?– поднял Анжело заплаканные глаза на друга и скривил губы. Брутс выронил пластиковый стакан кофе. Эмпат ринулся к столу, схватил листок и маркер, стал бешено выводить что-то. Через считанные минуты на белой бумаге появилась статуя монаха с мальчиком, позади них высился католический крест. Появилась площадь и фонтан со львами. — Что это?– спросил Сид, рассматривая детальный рисунок. — Сан-Франциско,– промямлил Анжело. — Это город? — Не помню, ничего не помню!– вновь завопил эмпат вместо ответа и забился в угол. — Брутс, проверь, где может находиться эта статуя. Мужчина попятился к своему рабочему месту. — Мисс Паркер все забыла… — Что ты сказал? Она жива?– всполошился Сидней, опускаясь на колени рядом с Анжело. — Мисс Паркер все забыла, ничего не помнит. Мисс Паркер надо помочь найти дорогу домой,– неустанно повторял эмпат. Сид и Брутс встревоженно переглянулись… Команда Лайла не смогла обнаружить ничего нового. — Среди обломков никого не было! Следов Джарода и Паркер нет,..– рокот приземляющегося вертолета заглушил последующую ругань Лайла.– Береговая охрана не нашла ничего кроме обломков. — Паркер опять провела нас,– сокрушался Рейнс. Тихо хрипя в телефонную трубку и горстями заглатывая успокоительное, глава Центра не отрываясь следил за мониторами, на которых Брутс, Сид и Анжело сидели за столом в коморке техника. — Оставайся там. Я пришлю к тебе ее дружков. Они явно что-то знают. Лайл, спрыгнув с вертолета, пригнулся и отбежал в сторону. — Какие еще будут указания? Глаза Уильяма потемнели. Он осунулся. И ни секунды не сомневаясь, ответил: — Отыщи Паркер и убей ее! Ощущения были особенными, уникальными, новыми. Карибские ритмы, звучащие из-за каждого угла, ласкали слух и гармонично вписывались в залитые солнцем узкие идеально ровные улицы Гаваны. Было душно, пахло табаком и сыростью. Женские стройные ножки в белых сабо тихо отбивали шаг по одной из таких улиц, мощеной булыжником. Гавана хранила сокровища древних построек, дворцов и церквей колониального периода. Исторический центр города – это место помнило проезжавшие по ней экипажи, крики уличных торговцев, счастливые лица, наблюдающие с украшенных растительностью балконов. Паркер шла очень медленно, неуверенно – с интересом рассматривая потемневшие от времени фасады, покосившиеся двери… Местные жители, бесстрастно взирающие на прохожих с зажатой в зубах сигарой, напоминали сцены из старого фильма. Мэл вышла на «Plaza de San Francisco», примыкающую к монастырю святого Франциска, и присела у фонтана со львами. Зачерпнув немного воды, плеснула ей себе в лицо, пытаясь унять тошноту. — ¡Señora! ¿Todo está en orden?* – спросил темнокожий мужчина с широкой белозубой улыбкой, остановившись рядом. Паркер лишь пожала плечами в ответ. — Is everything olright? Can I help you?– попробовал обратиться он на другом языке к растерянной женщине. — I don’t know,– отозвалась та. — What is your name? Where do you live, can I spend you there? — Well... I don’t know... I don’t know who I am,..– растерянно улыбнулась Паркер и опустила взгляд на сияющее обручальное кольцо.** * – Сеньора! У вас все в порядке? (исп.) ** – Все в порядке? – Как Вас зовут? Где Вы живете, могу я Вас проводить? – Я не знаю… Я не знаю, кто я… (англ.) Часть 4. Sky Is Over Все знают, Что ты убаюкиваешь солнце, Живя в раскаянии... А небо над нами умирает... Serj Tankian / Sky Is Over На следующий день. Куба. Гавана. — Каковы шансы, что мисс Паркер все еще тут? — Невелики. Но, если она ничего не помнит, то будет держаться этого места, где очнулась. Будет искать ответы. Может, кто-то видел ее здесь. Давай разделимся. Вот, возьми ее фото. Сидней протянул фотографию мисс Паркер Брутсу. — Отличная идея! Давайте мы вам поможем,– раздался за их спиной радостный голос Лайла. — Да не может этого быть!– обреченно выдохнул Брутс. Мистер Лайл снял солнцезащитные очки и с улыбкой Чеширского кота довольно потянулся. — Что за погодка сегодня, а? Сидней удрученно помотал головой. Брутс разве что не плакал. — Плохо заметаете следы,– довольно рассмеялся Лайл, доставая из кармана брюк скомканный рисунок Анжело.– Ну же! Что за лица? Вперед! На поиски моей сестренки! — Мы пропали,– прошептал Брутс, когда Лайл отошел от них на пару шагов и, развернув рисунок Анжело, сравнивал его с настоящим фонтаном, перед которым стоял. — Не отчаивайся, главное, найти ее быстрее и предупредить. Объяснить кто здесь враг, а кто друг. — Она не помнит ни тебя, ни меня. Как мы убедим ее?.. — Эй, не отставайте!– огрызнулся Лайл, показывая оружие. Свободное легкое белое платье из шелка, без рукавов с обтягивающим лифом и пышкой юбкой на высоком поясе, до колен, атласные белые туфли; волосы были собраны в аккуратный пучок; еще была фата… Да, Паркер это помнит. Она оставила ее на скамейке, в одной из многочисленных узких улочек, где очнулась. Кто-то из прохожих разбудил ее. Загорелые улыбчивые лица. Кажется, они говорят по-испански... Капитолий. Куба? Она уверена. Но, почему, черт возьми, не помнит, как ее зовут. Как она тут оказалась? В голове звенит. Ощупывает огромную шишку на затылке. Перед глазами мелькают картинки – от этого земля уходит из-под ног. Так жарко! Фонтан со львами. Вода! Кто-то спрашивает, как ее зовут? Ха! Она и сама хочет это знать. На пальце обручальное кольцо. Замужем? И эта фата не выходит из головы. Что же делать? Бесцельно идет дальше. Время тянется, тает словно воск. Очередной приступ головной боли. Паркер прислонилась к стене одного из домов. Вспышки памяти. Тихий приятный мужской голос настигает ее, накрывает волной нежности и любви. — Тебе должно понравится… Это церковь Ангела… — Неудачная шутка! — Не капризничай! Я хочу, чтобы ты стала моей женой – это самое главное! И эта церковь великолепна! Подожди… вот увидишь! Она так же ослепительна, как и ты… Паркер согнуло от боли. — Да что со мной?– взмолилась женщина. Почувствовала, как теряет сознание. Падение… Чьи-то руки подхватили ее. Темнота. Брутс держал Паркер на руках. — Быстрее, Сидни! Нам надо спрятаться! Они шли по широкому проспекту де лас Мисионес. Перед ними высилась ослепительно белая церковь «Santo Angel Custodio». — Сюда!– крикнул доктор, махнув в сторону белого силуэта с высокой колокольней. Сидней толкнул массивные двери, те поддались. Внутри никого не оказалось. Лучи заходящего солнца сочились сквозь узкие окна под потолком, наполняя помещение приятным мягким светом. Легкая дымка укрывала алтарь. Брутс осторожно опустил мисс Паркер на одну из скамеек. Женщина застонала, приоткрыла глаза. Увидев двух мужчин, склонившихся над ней, Паркер тут же подскочила, но сил не было, и она опустилась обратно на скамью. — Где я? — Пока в безопасности, моя дорогая. Но скоро все может измениться… — Кто вы? Что мы здесь делаем?! Мэл было страшно. Она чувствовала себя абсолютно беспомощной. Оглядываясь, искала других людей, хотела позвать на помощь. Но никого не было, только двое незнакомцев, удерживающих ее здесь. — Мы твои друзья, Паркер,– продолжал Сидней, осматривая женщину и констатируя сильное сотрясение мозга. — Паркер? Меня так зовут? — Вы совсем ничего не помните,– заключил Брутс. — Скоро тут появится еще один человек,– пытался достучаться доктор до Мэл.– Я умоляю тебя, не верь ни одному его слову. И лучше, не говори с ним! Нужно, чтобы ты… — Что бы ты перестала слушать этого старого пса! Лайл вырос как из-под земли. — Боже, помоги нам,– прошептал Брутс. — Да что тут происходит?– растерянно хлопала глазами Паркер, переводя взгляд с одного мужчины на другого.– Кто вы все?! — Сестренка! Ты совсем ничего не помнишь, бедняжка!– сладко потянул Бобби, изо всех сил стараясь изобразить озабоченность, и пряча за спиной пистолет. — Вы мой брат? Сидней поднялся с колен и тут заметил обручальное кольцо Паркер. Схватив за руку, пытавшуюся подняться женщину, он на мгновение задержал ее. — Доверься мне,– прошептал Сидней, глазами указав на украшение, и, незаметно для Лайла, снял его с пальца мисс Паркер. Мэл хотела что-то ответить, но новый приступ боли подкосил ее. Она вскрикнула и схватилась за голову, сжимая руками виски. Паркер увидела мужчину, он что-то говорил, но она не слышала ничего кроме гула. Его карие глаза светились от счастья. На нем была легкая белая рубашка с расстегнутыми двумя верхними пуговицами и строгие брюки цвета альпийского снега. Мэл почувствовала, как он надевает ей на палец кольцо. Гул стих. —…Пока смерть не разлучит нас… — Я ей не позволю,– одними губами пообещала Мэл. Мужчина наклонился, потянувшись к ее губам. В это мгновение Паркер почувствовала, что ее тянет назад, и она не в силах сопротивляться. Тяжелая рука легла ей на плечо и грубо развернула к себе. — Сестренка! Разве ты меня не помнишь?!– скалился мужчина, и лицо его было в крови. — Прочь! Убирайся! Яркий свет появился из-за спины Лайла, поглотив мужчину. Звук выстрела эхом прокатился под высокими сводами церкви. Двери в часовню со скрипом отворились. Несколько людей, в темных костюмах, уносили на руках тело кареглазого мужчины – алое пятно крови смотрелось особенно ярко на белоснежной ткани рубашки. Мэл пыталась закричать, но не смогла выдавить из себя ни звука; пыталась бежать, но не сдвинулась ни на йоту. Бессильно опустившись на колени, женщина зарыдала. Грудь сжало, словно в тисках, стало нечем дышать… — Сид, иди сюда! — Очнулась? — Нет. Но она плачет,– Брутс осторожно смахнул слезинку с лица Паркер. — Нужно отвезти ее в Центр,– выглянул Лайл из-за плеча доктора. — Лучше доставить ее домой. Ей нужна знакомая обстановка, чтобы все вспомнить. — Зачем?– искренне удивился Лайл.– Мне она так больше нравится! Такая беззащитная, такая уязвимая,– смаковал слова мужчина, протягивая руку к сестре. — Не трогай ее!– взорвался Брутс, увидев, как лапа зверя тянется к Паркер. Он сам не ожидал, что скажет это.– Не смей,– повторил мужчина более осознанно и встал прямо перед Лайлом, преграждая путь. — Тебе жить надоело?!– побагровел Лайл, замахиваясь. Брутс зажмурился, готовясь принять удар, но ничего не произошло. Сидней удержал за руку Лайла. — Пошел прочь, старик!– зашипел Бобби, отталкивая доктора, и хватаясь за пистолет. — Хватит!– скомандовал Рейнс, неожиданно для всех появившись у дверей церкви.– Что здесь происходит?! — Я не позволю ей,– шептала женщина.– Не позволю… — Мэл!– позвал женщину голос. Все еще сидя на ступенях церкви, Паркер увидела, как каменная статуя Ангела ожила, расправив крылья. Существо приблизилось, его рука, излучая невероятный магический свет, дотронулась до головы Паркер. — Мэл, очнись! — Все будет хорошо, доверься мне,– прошептал притворщик где-то совсем рядом… — Джарод,– прошептала Паркер. Она очнулась в лазарете Центра и попыталась подняться, но не смогла сдвинуться с места. Ноги совсем не слушались. Мэл замерла, закрыла глаза. Вдох-выдох. Вдох-выдох. Спустя минут десять, женщина откинула одеяло, сосредоточенно глядя на свои онемевшие ноги, мысленно стараясь вернуть себе контроль над телом. Дверь издала шипящий звук, пуская кого-то в помещение. — Ты очнулась! Девочка моя, как же я рад!– растрогался Сидней, обняв Паркер и прижавшись губами к ее лбу. — Сидни, ты меня задушишь,– еле слышно просипела женщина. — Паркер! К тебе вернулась память? Но как? Без терапии?.. В коме,..– лепетал доктор, проверяя пульс женщины и заглядывая ей в глаза. — Ну, хватит уже! Со мной все в порядке. Лучше помоги мне подняться, ноги совсем не слушаются. — Ты все вспомнила,– не мог поверить в происходящее Сидней. Мисс Паркер вдруг замерла, подняв невидящие от слез глаза на друга, тихо сказала: — Лучше бы не вспоминала… Сколько я тут пролежала? — Почти три недели, после того, как мы нашли тебя на Кубе. Рейнс настоял на том, чтобы тебя поместили в лазарет. Прости! Я так хотел, что бы ты очнулась дома. Но не смог им помешать. — Эти звери тебе не по зубам. Но это ненадолго! Впрочем, не бери в голову,– отмахнулась женщина и взяла друга за руку.– Сидни, ты должен мне кое-что. Паркер пристально посмотрела на доктора и протянула руку. Он по-отечески улыбнулся и осторожно достал из внутреннего кармана пиджака маленький шелковый платок, свернутый в несколько раз. — Я ни на секунду не расставался с ним и всегда носил с собой. Женщина взяла завернутое в ткань кольцо и прижала его к груди. — Сид! Я его жена! Доктор присел к Паркер и снова обнял ее. Мэл положила голову ему на плечо. — Была его женой,– поправила она себя.– Джарода больше нет. Он мертв. Часть 5. Шоу должно продолжаться! Шоу должно продолжаться, Шоу должно продолжаться. Моё сердце разбивается на части, Мой грим, наверное, уже испорчен, Но я продолжаю улыбаться. Queen / The Show Must Go On Еще пару дней Паркер разыгрывала свою амнезию, по воле судьбы спасшую ей жизнь. Но только Богу известно, какого огромного труда женщине стоило выслушивать сладкие речи Лайла, терпеть всю эту ложь и притворство, а глубоко в душе прятать страх. Рейнс был в бешенстве. Хоста не звонил с последнего их разговора несколько недель назад. План с Триумвиратом провалился. Никаких сообщений о запланированном инциденте. Никакой реакции со стороны Триумвирата. Ничего. Тишина была равносильна смертному приговору. Однажды утром, при обычном обходе, Паркер осторожно передала Сиднею записку: «Мне нужен телефон. Защищенная линия. Три минуты. Зациклите камеры. Жду тебя сегодня в 16.00». Брутс помог с камерами. Сидней явился ровно в четыре, принес телефон. Паркер кинула короткий взгляд на камеру. Маленький красный огонек коротко замигал, потом вовсе потух. Не мешкая ни секунды, она по памяти набрала номер телефона. — Слушаю. — Джарод мертв, я видела его тело. Вы нарушили наш договор! — Вы долго не звонили,– проигнорировали выпад на другом конце после паузы. — Обстоятельства порой сильнее нас,– спокойно сказала Паркер.– Вы не ответили мне... — Поссито оказался предателем. Мы были не в курсе его планов. Он скрылся. Но наши люди делают все возможное. Собеседники замолчали. — Это все меняет или вы по-прежнему готовы?– поинтересовался голос, спустя мгновение. — Вы должны дать гарантию, что найдете предателя и доставите мне его живым. — Если вы выполните свою часть уговора. — Я согласна,– без тени сомнения решилась мисс Паркер. Под предлогом «экскурсии» по Центру, Сидней помог Мэл добраться до кабинета. Немного размявшись, она смогла более или менее уверенно стоять на ногах. Наотрез отказавшись от помощи друга, не без труда приняла ванную. Переоделась. Бросив последний взгляд в зеркало, Паркер с ужасом отметила, что женщина в отражении ей вовсе не знакома. Все, о чем она сейчас могла думать – всему пришел конец. Джарода больше нет. И ей никогда не убежать от этого, не скрыться от всепоглощающего чувства вины. Все, что сейчас было в ее силах – это месть. Мэл ощутила себя в тесной клетке, в самых недрах земли. И ее тюрьма становилась все меньше и меньше, Паркер буквально кожей чувствовала, как та съеживается. Первый шок прошел, как и кратковременная амнезия из-за пережитого сильного потрясения, которым оказалась смерть Джарода. Но Мэл все вспомнила. «Зачем?!»– хотелось кричать Паркер, до хрипоты, до смерти…Зачем она снова доверилась мистеру Паркеру. Почему не может избавиться от мучительного, необъяснимого влияния, которое оказывает на нее этот человек. Еще одна сердечная боль. И она вспомнила Томми. Это длится бесконечно... Кто-нибудь знает, для чего мы живем? Казалось, истина уже так близка, но каждый раз, заворачивая за угол, Паркер попадала в еще одну западню, темную пустую комнату, и рассвет за окном никак не начинался, и страстно желаемая свобода снова ускользала от нее... Бесконечная, тягучая паника. Тупая ноющая боль, от которой нет спасения. И ненависть, больше чем ненависть. Женщина посмотрела на кобуру, лежащую на столике, достала пистолет. Щелкнул затвор… Раздался стук в дверь. — Паркер, у тебя все в порядке? Может быть, тебе все же нужна помощь? — Нет,– отрезала Паркер, распахивая дверь и выходя из ванной. Ее походка была неуверенной, колени дрожали. Но стальная леди держала марку до конца. Теперь ее ничто не могло остановить. — Пойдем, навестим наших пауков в банке. Я думаю, ты захочешь присутствовать при этом разговоре. Сидни, пожалуйста, организуй совещание в большом зале. Только не говори, что всех позвала я... Мне нужна публика,– подмигнула Мэл, и, похлопав друга по плечу, траурно произнесла:– Шоу должно продолжаться! По дороге Паркер заглянула к Брутсу. — Мисс Паркер!– встрепенулся мужчина.– Как я рад, что вы вернулись! — Не могу сказать того же,– мрачно проронила Мэл и быстро написала адрес электронной почты на листе бумаги. — Что я должен сделать? — Распечатай последнее письмо, которое придет на этот ящик, и принеси в большой зал. — Сидней, потрудись объяснить, что за срочное совещание?!– недовольно спросил мистер Рейнс, усаживаясь на свое место. В ответ ему появилась Паркер. Она вошла, как победитель, скрывая жгучую боль, неописуемый ужас и непреодолимую жажду мести. Стук высоких каблуков, эхом отражался от стен. Ее костюм с иголочки, яркие губы, взмах густых ресниц, аккуратно уложенные длинные волосы – завораживало в ней все. Движением головы Мэл откинула непослушную прядь. Десять шагов в полной тишине – как десять ударов плетью. Паркер изящно присела в кресло во главе длинного стола, прямо напротив Рейнса. — Сестренка!– радостно приветствовал ее Лайл, поднявшись со своего места.– Рад, что ты к нам присоединилась… Мэл молча достала пистолет и опустила его на стол, оставив руку на холодном металле. — Еще всего одно слово отделяет тебя от пули в голове. Нервно сглотнув, мужчина присел на свое место. — Я лишь хотел,.. В ту же секунду прозвучал выстрел. Присутствующие разом охнули. Раздался треск и картина позади Лайла грохнулась на пол. Мужчина вскрикнул и прижал ладонью окровавленное ухо. — Я не прицелилась,– холодно произнесла Паркер, металл в ее голосе ранил не хуже пули. — Да что ты себе позволяешь!– завопил Рейнс. Женщина не заставила себя ждать. Следующая пуля прошлась по руке главы Центра. Уильям обхватил рану, задыхаясь от боли и негодования. — Мое предупреждение касается всех,– обвела женщина потемневшим взглядом людей, сидевших за столом, и громко позвала:– Сэм! Охранник незамедлительно появился в зале с дюжиной других щеток. Они взяли помещение в кольцо. — Заберите у них оружие. Сэм кивнул и выполнил приказ. — Прошу прощения за эту сцену,– понизила голос Паркер, обращаясь к напуганным сотрудникам корпорации и главам отделов, приглашенным на совещание.– Но мне необходимо было, чтобы вы присутствовали при смене власти в Центре. Сожалею, что все приходится решать именно таким путем,– слукавила женщина. Мистер Рейнс схватился за кислородную маску и стал жадно хватать воздух ртом. — Брутс! — Да, мисс Паркер. Вот,– протянул мужчина дрожащей рукой распечатанный листок,– как вы просили. — Спасибо. Мисс Паркер положила письмо перед собой и зачитала его вслух. Обрывки канцелярских фраз долетали до Рейнса сквозь погребальный звон в ушах: «…Ввиду того, что руководство Центра неоднократно нарушало… Триумвират располагает местонахождением Свитков… нанятый мистером Рейнсом Моис Хоста… покушение… во избежание дальнейших попыток… назначить руководителем Центра одного из представителей Триумвирата… Временно исполняющей обязанности, до прибытия человека из нашей организации, назначается М. Паркер… подлинность документа… число… подпись…» Сотовый Рейнса нервно завибрировал. — Ответь. Они хотят удостовериться, что до тебя дошло послание,– разглядывая свой маникюр, спокойно произнесла женщина. Гильотина опустилась. Головы с плеч. Музыка. Свет. Занавес. Паркер еще немного задержалась, чтобы посмотреть на бьющегося в конвульсиях Рейнса. — Ты уничтожил все, что было мне дорого. Ты заслужил смерть. Но умирать будешь долго и мучительно, я обещаю,– женщина наклонила голову набок и пристально посмотрела в глаза Рейнсу.– В лазарет его! — Он мне никогда не нравился, сестренка! Больше того, я никогда… — Хочешь лишиться второго уха?– оскалилась Паркер.– А этого в камеру! — Стерва! Я доберусь до тебя!– орал Лайл, пока чистильщики утаскивали его. — Полагаю, больше желающих нет?– тихо спросила Паркер у оставшихся за столом.– Что ж, тогда все свободны на сегодня. Первое совещание завтра утром. Никто не посмел даже вздохнуть. — Свободны!– прикрикнула Мэл. — Я едва узнаю тебя,– с досадой в голосе произнес Сидней, присев рядом с Паркер, когда они остались одни.– Однажды мне уже было так страшно… за Джарода. Что с вами произошло? — С чего бы начать, Сид,– горько усмехнулась Паркер. Часть 6. Eternal prize Жизнь – водопад, Один из нас в реке, А другой внизу, среди шумных брызг и пены. Плывя сквозь пустоту, Мы слышим разговор. Мы потерялись, но взамен многое нашли… Потому что мы те, кто хочет играть, Мы будем идти вперед и никогда не захотим остановиться. Мы те, кто хочет выбирать, Мы будем играть и никогда не захотим проигрывать. System of a down /Aerials — Значит, Свитки теперь в безопасности?– спросил Сидни, услышав от Паркер историю о них со слов Джарода. — Насколько это вообще возможно рядом с ним… — С мистером Паркером? — Да. — А что случилось после того, как вас поймал Хоста? Паркер весь разговор крутила в руках пачку «Partagas» и вдруг решилась. Закурив, выпустила тонкую струйку дыма в потолок. Голова неприятно закружилась. — Мы все-таки сели в тот самолет. И там, после звонка Лайла, я увидела Итена. — Итена? — Да, он каким-то чудом оказался нашим пилотом… После взлета, Паркер пыталась встретиться взглядом с Джародом, но он старательно этого избегал. Они находились в воздухе уже около получаса, как вдруг Мэл почувствовала, что самолет стал резко снижаться. Один из наемников поднялся со своего кресла и направился в кабину пилота. Джарод, уже давно освободившийся от своих оков, воспользовавшись ситуацией, сбил того с ног и оглушил. Самолет спустя пару минут выровнялся. Оценив ситуацию, Мэл уже присмотрела себе жертву. Но неожиданно поняла, что ни ее охранник, ни тот, что следил за притворщиком, даже и не собирались вмешиваться, пока Джарод оттаскивал ненужный груз в проходе и для верности приковывал наручниками к креслу. А сразу после этого направился в кабину пилота. Женщина выглянула в проход. Джарод осторожно постучал в дверь. Раздался шум и через какое-то время, дверь открылась. — Я уж подумал, что вы решили вернуться в Центр,– улыбнулся Итен. Поприветствовав брата, мужчина ринулся к сестре, подхватив ее с кресла и крепко обняв. — Итен! Что тут происходит?!– поинтересовалась Мэл. — Маленький сюрприз для мистера Хосты,– рассмеялся Итен в ответ. — Когда вы все успели спланировать? Через плечо брата Паркер наблюдала за тем, как Джарод настраивал автопилот и оттаскивал в салон наемника, которого вырубил Итен. — Я позвонил ему, когда мы вернулись в наш номер,– рассказывал Джарод, усаживая головореза в кресло рядом с другим пленником.– Мы предусмотрели все варианты,– улыбнулся притворщик и представил Паркер двух других мужчин:– Это Хуан и Симон. Они с Итеном завербовались в банду Хосты. И мы знаем, когда и где он планирует напасть на Триумвиратовских шишек. — Но и в Центре теперь знают, что ты здесь. Они попытаются… — Они не успеют ничего предпринять. Механизм уже запущен. А ты прекрасно сыграла свою роль,– потер Джарод подбородок.– Все в порядке, Мэл. Мы с тобой, как всегда, найдем выход из любой ситуации. Мужчина приблизился к Паркер под предлогом получить поцелуй, но не только... Он хотел незаметно стащить кольцо… — Не хочу вас огорчать, но у нас еще много дел. И крайне мало времени,– прервал парочку Итен, помешав планам Джарода. Паркер спрятала довольную улыбку (она догадалась, чего хотел притворщик). — Через три минуты – первая контрольная точка. — Что это значит?– спросила Паркер, удивленно глядя на мужчин. — Это значит, что мальчикам пора выходить,– хитро улыбнулся Джарод. Хуан и Симон сковали наручниками пленников, снабдив их одним парашютом на двоих. — Высота?– спросил Джарод. — Три сто,– выкрикнул Итен. — Отлично! Притворщик отправил всех в конец салона и велел пристегнуться. А сам открыл дверь, предварительно обвязав себя страховочным тросом, и привел в чувства второго пилота. — С добрым утром!– кричал он, ветер чертовски заглушал его слова.– Спасибо, что воспользовались нашими авиалиниями. Приятного полета!– искренне пожелал Джарод и, сунув в руку одному из мужчин вытяжное кольцо, вытолкнул парочку за борт. — Теперь наш выход,– радостно сообщил Джарод, закрывая двери. — Наш выход?– ужаснулась Паркер и, первое, что пришло ей в голову, это тот факт, что она не успела переодеться. Джарод рассмеялся, угадав ее мысли. Он передал ей чемодан и рюкзак. — У тебя пять минут! — Пять минут, пять минут… Сумасшедшие!– бормотала Паркер, закрываясь в туалете. Она появилась в белой легкой водолазке под горло с коротким рукавом, свободных кремовых брюках и босиком. — Туфли я взяла с собой,– показала она на рюкзак, предваряя вопрос опешивших мужчин. — Лучше бы ты купальник надела,– засмеялся Джарод.– Прыгать будем в воду. Паркер издала какой-то рычащий звук и, порывшись в чемодане, закинула в рюкзак еще парочку вещей. — Готово! Мы на месте. Яхта будет в 150 метрах от места приземления,– сообщил Итен. — Отлично! Мэл, жди меня у выхода. Итен и ребята прыгнут первыми. Ты готова? — Нет. Но если выбирать между тем, чтобы прыгнуть с тобой туда или вернуться в Центр, то, по-моему, все очевидно! Тем более что после моего последнего звонка Рейнсу, меня не будут встречать там, как дорого гостя. Так что, я с тобой,– она искренне и открыто улыбнулась притворщику. — Жди меня здесь, я сейчас. Джарод зашел в кабину пилота. Поставив таймер, поколдовал над панелью управления и вышел. Увидев на полу рубашку, в которой ходила Мэл все это время, быстро схватил ее, проверяя нагрудный карман. Волна разочарования прокатилась по телу. Кольца не было. — Джарод! Ты передумал?!– выкрикнула Паркер, закусив губу, чтобы не рассмеяться.– Что ты там потерял?! Притворщик не ответил. Надев на себя парашют, подошел к женщине и захватил крепления, протянул руки к Мэл. — Что? Что это? Где мой парашют? — Я твой парашют,– улыбнулся Джарод.– Но, если ты против… — Как ты себе это представляешь? — Поверь, я точно знаю, что делаю,– улыбаясь, притворщик передал Мэл очки.– Прыжок в тандеме – это разновидность прыжков, при которой пассажир и инструктор прыгают с одним на двоих парашютом. Тандем-мастер… — Все, достаточно! Я все поняла!– прервала Паркер лекцию Джарода. Итен открыл дверь. — До встречи на земле!– одними губами произнес он и с диким криком восторга сиганул вслед за ребятами из их команды. Скрепленные страховочными тросами, Мэл и Джарод двинулись к выходу. И только тогда женщина осознала, что же сейчас произойдет. Она зажмурилась, почувствовала, как сильные руки мужчины обхватили ее со спины и потянули вниз… Это ощущение свободного падения ни с чем нельзя сравнить. Оно напоминает тебе, что ты еще живешь ... не существуешь, а живешь. Непередаваемое ощущение свободы! Свободы, которую Паркер нигде и никогда не сможет больше найти. Здесь нет груза ответственности, здесь нет места черным мыслям, только стихия и ты… И мужчина, крепко сжимающий тебя в объятьях. Мэл слышала, как позади них, где-то совсем далеко прогремел взрыв – рухнул их самолет. Но для нее это было настолько неважно сейчас, что мысли тут же улетучились. — Мэл,– позвал Джарод.– Мэл! Открой глаза! Тебе это понравится! Паркер, глубоко вздохнув, открыла глаза и больше не смогла их закрыть. Когда-то Паркер тренировалась, еще в академии, и прыгала с парашютом – но все это было так давно, и, словно нереально. То, что она увидела сейчас, прочно врезалось ей в память. Чувства нельзя было описать никакими словами, ни на одном известном человеку языке… Вечность… Вечное благо… Небесная энергия… Избавившись от всех мыслей, ты освобождаешься… Мэл услышала хлопок. — Приготовься! Раскрылся тормозной парашют. Затем основной – ветер плавно подхватил их. Джарод отпустил Паркер, что бы взяться за стропы. — Ну, как тебе?! — Потрясающе,– выдохнула женщина. — Мэл, я должен спросить тебя кое о чем,– Джарод наклонил голову, так, чтобы Паркер могла его лучше слышать.– В отеле, перед тем, как нас схватили… — Что? Я тебя почти не слышу!– притворилась женщина, доставая кольцо из кармана брюк и крепко сжимая его в руке. — Не важно! Забудь! — А! Ты, наверное, об этом?!– Паркер подняла руку, чтобы Джарод мог видеть, и показала кольцо. Притворщик потерял дар речи и едва не упустил момент. Они уже приземлялись на воду. Итен, Хуан и Симон, освободившись от парашютов, плыли к ожидающей беглецов яхте. Джарод мягко посадил их с Паркер. Теплая вода Карибского бассейна подхватила парочку и обняла, удерживая на поверхности. Высвободившись от креплений, Мэл удостоверилась, что удержала ценный груз. — Так ты это потерял?!– переспросила она ошеломленного Джарода. — Мэл… — Ну же! Я жду!– смеялась Паркер, покачиваясь на волнах. Она радовалась, как ребенок. Этот озорной огонек в ее глазах. Джарод уже забыл, какой Паркер может быть. — Выходи за меня!– только притворщик осмелился произнести эти самые важные для него слова, как его накрыло очередной соленой волной. Когда он вынырнул, увидел, как Паркер уплывает. — Я не слышу тебя! Догоняй! Джарод бросился в воду и появился перед женщиной так неожиданно, что Паркер вскрикнула, и выронила из рук кольцо. — Джарод!– закричала она. Мужчина ловко поймал драгоценность в воздухе и, повернувшись к женщине, обхватил ее за талию под водой, что бы та не смогла больше от него улизнуть. — Выходи за меня, Мэл! Паркер протянула ему руку. Джарод надел на палец золотое кольцо с агатами и бриллиантами. «Как влитое!»– подумала Паркер. Итен обернулся, чтобы посмотреть, где Джарод и сестра. Но так и замер – парочка целовалась в воде, неподалеку от него, не замечая ничего и никого… На Делавэр опустились сумерки. Паркер допивала второй бокал виски. Сидней удобнее расположившись в кресле напротив, сложив руки на груди, внимательно следил за женщиной. — Он никогда не переставал любить тебя, Паркер! — Да,– задумчиво произнесла женщина. — Может, продолжим завтра,– заботливо поинтересовался Сидней, глядя на красные от усталости и слез глаза своей собеседницы.– Ты еще слишком слаба. Тебе нужно время, чтобы восстановиться. — Нет, Сидни, я хочу рассказать тебе все. Может, перейдем в мой кабинет?– Паркер встала, но ноги подвели ее – она пошатнулась. — Давай, я помогу тебе. Вопреки ожиданиям доктора, Паркер не сказала ни слова и позволила ему увести себя. Двери за ними захлопнулись. Часть 7. Умереть счастливым Небо над бухтой выцвело. Дышать стало легче. Было тихо. Только тонкая полоса розовато-оранжевого цвета напоминала, что скоро наступит новый день. Лето было на исходе. Впереди ждала промозглая дождливая осень. Ветер с залива доносил едва уловимые нотки прохлады. Паркер услышала приглушенный звук чьих-то осторожных шагов. Заботливые руки потянули вверх плед, которым она была укрыта. — Я уже не сплю,– просипела женщина. Ее слова прозвучали более чем ужасно. Во рту все пересохло, голоса почти не было, язык заплетался. Паркер показалось, что если она сейчас откроет глаза, то от вспыхнувшего света ее голову разнесет в клочья. — Твой кофе,– шепотом произнес Сид у самого уха. Он словно чувствовал, что малейшее колебание голоса доставляет Паркер невыносимые страдания. — Ты же доктор! Разве не знаешь, чем лечить похмелье?! — Лечебная порция виски ждет тебя рядом с чашечкой кофе. Паркер не видела друга, но почувствовала, что тот улыбается. Перед ней плыли уродливые карикатуры, вдобавок ко всему, ее тошнило. Она попыталась пошевелиться и тут же почувствовала, как кто-то вонзает ей в мозг сотни тысяч иголок. Издав мученический возглас, Паркер поднялась, приняв сидячее положение. Женщина натянула на себя плед – ее знобило. Пытаясь вспомнить, помотала звенящей головой. Набравшись смелости, приоткрыла один глаз и тут же получила новую порцию «иглоукалывания». — О, черт! Обхватив одной рукой горячий лоб, вторую женщина потянула куда-то в пространство комнаты. — Сид, дай мне мое лекарство,– просящее застонала Мэл. Мигом уничтожив чисто символическое количество спасительной жидкости, Паркер выдохнула: — Спасибо! Бокал повис в воздухе, ожидая, когда его перехватят. Вместо холодного стекла Паркер почувствовала в руках тепло фарфора. Уловила аромат крепкого кофе. — Давай я отвезу тебя домой. — Домой?– Паркер только смочила пересохшие губы напитком, не успев сделать и глотка.– А мы где?– от удивления женщина широко распахнула глаза. Словно молния ударила в голову, Паркер скривилась и тут же снова зажмурилась. Они были в ее кабинете. — А сколько времени?! — Около шести утра,– не глядя на часы, ответил доктор.– Ты вчера изрядно перебрала и перенервничала. Слишком много потрясений для одного дня. Паркер судорожно пыталась вспомнить это самое «вчера». В голове замелькали картинки со скоростью, к которой она не была готова. Спустя полчаса, пока Сидней освежал ее память, в общих чертах обрисовывая вчерашние события, чудовищная зелень перед глазами исчезла, слова перестали звучать как монотонный звук будильника, а мысли из разрозненной мозаики складываться во вполне четкую картинку. — Я настаиваю, слышишь, настаиваю на том, чтобы ты отправилась домой. — Хороша замена руководителю! В первый же день уехала домой лечиться от похмелья!– ядовито заметила Паркер.– Нет, так дело не пойдет. Сегодня важный день. Мне еще надо связаться с Триумвиратом и получить инструкции. — Послушай, все это так неожиданно. Ты вчера так мне и не рассказала, что же случилось в Гаване, когда вы спасли зулусов. — И это еще один повод остаться сегодня здесь,– тоном, не предполагающим возражений, отрезала Паркер.– Продолжим разговор вечером. — Как скажешь! Ты теперь босс,– улыбнулся Сидней и помог ей подняться. Паркер ухмыльнулась. — Просто тысяча и одна ночь! Этой ночью я расскажу тебе еще одну сказку. Правда, она будет грустной… После спешного совещания, Паркер наведалась к Рейнсу. Он оставался в лазарете. У него случился удар и сейчас он больше напоминал бесполезный овощ, нежели опасного соперника. А затем отправилась к Лайлу. Его поместили в одну из «клеток», подобную той, в которой он некогда держал Джарода. — Как это мило, что ты меня навещаешь,– приторно улыбнулся Лайл во весь рот, обнаруживая отсутствие нескольких зубов. Паркер молча обошла клетку, не отрывая глаз от пленника, сидящего на полу, скрестив ноги. И вдруг почувствовала, что отвращение к нему исчезло. Боль, которую она испытывала раньше, глядя в его полубезумные глаза, тоже притупилась. Сейчас была лишь ужасная пустота внутри, леденящий космический холод. Она мечтала, когда-нибудь вот так, посмотреть на него, сидящем в этой клетке. Высказать ему все. Унизить. Уничтожить. Мучить его, как он мучил свои жертвы, чтобы он почувствовал на себе всю боль, которую причинял им. И что же? Все эти слова сейчас, конечно, нелепы. В самом деле, что изменится, если Паркер сейчас прикажет пытать его – в точности по тому же списку, по которому когда-то он истязал Джарода? Доведенная до отчаяния, Паркер вынашивала, будто младенца, мечту о мести. Та росла внутри нее, питалась ее соками, разрасталась и напоминала о себе гулкими толчками при каждой возможности. Но мстить больше незачем. Джарод мертв. И ничто теперь его не вернет. Даже если она сама, своими руками разрежет Лайла на куски. Вдруг осознав все это, четко увидев перед собой всю картину, Мэл впервые за последние дни вспомнила о маме. «Прости меня! Не такого будущего ты для нас хотела. Твои дети превратились в бездушные машины». Ее крик души грубо оборвали. — Не хочешь присоединиться?– слизывая засохшую кровь с губ, продолжал скалиться брат.– Тут места на всех хватит!– он положил руку на бетонный пол и похлопал по нему, приглашая Паркер. — Нет, спасибо. Это теперь твои апартаменты. Впрочем, ненадолго. — Наслаждаешься властью?– мужчина вдруг резко подскочил и кинулся к решетке, ловко просунув руки между стальными прутьями, в надежде дотянуться до горла сестры. Но не смог; считанные сантиметры – он почувствовал ее дыхание на своих ладонях. Паркер даже не вздрогнула. Только опустила глаза, и провела носком сапога по белой линии, обозначающей безопасную зону. Лайл издал какой-то боевой крик, как животное перед атакой. Трепыхаясь так, он еще раз попробовал дотянуться до вожделенной цели, но все было тщетно. — Я даже не знаю, как описать то, что чувствую,– начала негромко Паркер, все еще гипнотизируя взглядом белую линию.– И, наверное, это потому, что я не чувствую ничего. Больше ничего,– поправилась она.– Пока ты тут вопил и пытался меня придушить, я вспоминала про маму. Не знаю, что хуже: умереть или остаться в живых, но знать, что твои дети превратились в монстров? Мэл подняла глаза и пристально посмотрела на брата. То ли это свет так падал, то ли последствия от пары ударов Сэма, которые пришлись Лайлу по голове, сказались на его зрении, но, он быстро отстранился от решетки и сделал шаг назад. Взгляд сестры – он был пустым, как бездна. Совершенно. До ужаса реалистично. Паркер мертвыми глазами посмотрела на брата и шагнула за линию. Обхватила правой рукой решетку и прислонилась лбом к холодному металлу. Не спуская глаз с оцепеневшего Лайла, тихо произнесла: — Только ради нее… Паркер задумалась. А чтобы сделал Джарод? Одобрил бы ее выбор? Эта неистребимая вера в людей! Будь она трижды проклята! — Только ради нашей мамы, я попытаюсь вернуть тебе жизнь. И ты, возможно, в отличие от меня, умрешь счастливым… Больше Паркер не произнесла ни слова. Она повернулась к Бобби спиной. Маленький круглый человечек в огромных очках в роговой оправе засеменил к ней из темного угла и передал папку, которую Паркер открыла на последней странице и, не глядя, коротким, бездумным росчерком «спасла» жизнь своему брату. — Что это?! Что ты собираешься сделать?!– орал Лайл вслед женщине, чей силуэт постепенно таял в темном коридоре. Лайла вели в цепях по подземельям Центра. Мужчина озирался вокруг, как загнанный зверь. Неизвестность пугала его. Адреналин зашкаливал. Казалось, что сердце сейчас разорвет грудную клетку. Бобби уже видел это, и это… И эти двери! Отчаянно прокричав «Н-е-е-ет!» в звуконепроницаемых стенах, он рухнул под грузом простой истины – он умрет. Триумвиратовская машина, которую когда-то создали, чтобы удерживать Джарода, клокотала и постукивала в механической радости, принимая в свои объятья из сотен проводов новую жертву. Паркер зашла в свой кабинет. Сидней уже ждал ее там. На его лице метались тени – сомнение, боль, сочувствие, осуждение. — Это убийство,– обратился доктор к женщине, спокойно севшей в свое кресло.– Как бы там ни было, Паркер, это убийство! Лайл не выдержит перегрузок. У него нет дара притворщика. Все это неправильно! — Я делаю ему самый щедрый подарок, который только можно вообразить. Бобби увидит маму и проживет с ней долгие счастливые «годы» и умрет на ее руках. Он получит то, что Центр отнял у меня.– Паркер наклонилась вперед и впилась взглядом в Сиднея. Она потеряла прежнее самообладание и со злостью прошипела:– И ты еще смеешь утверждать, что это неправильно?! — Я всего лишь стараюсь предостеречь тебя,– с досадой произнес Сид.– Ты будешь сожалеть. — Достаточно! Тема закрыта. У нас еще есть что обсудить. Мэл отвернулась к окну, прислушалась к себе, к стону начинавшей утихать совести примешались и были различимы пронзительные крики разбитого сердца. Этим звукам вторил поднявшийся за окном ветер. Нежданные тучи сгустились к вечеру над Делавэром. Небо набухло, словно губка, впитавшая в себя воду. Горизонт стал почти невидим за бушующей в море стихией. Она неумолимо неслась на материк. Лето было на исходе. Впереди ждала промозглая дождливая осень... Часть 8. Точка надлома — О боги! Женщина!– простонал Джарод.– Что ты тут делаешь?! Я же просил тебя оставаться в отеле. — А разве я когда-нибудь кого-то слушала?– ответила Паркер, опускаясь на землю рядом с Джародом, который, пригнувшись, сидел за машиной. Раздались два выстрела, Джарод ответил короткой очередью из автомата. Паркер, быстро окинув взглядом мужчину, вытащила у него из-за пояса свой пистолет. — Нет, нет! Паркер! Даже не думай об этом! Ты туда не пойдешь! — Да что ты?– огрызнулась Мэл.– А ты попробуй, останови меня!– бросила она и перекатилась к переднему колесу машины, занимая позицию для стрельбы.– Судя по всему, стреляем по ногам?– заметила женщина, глядя на то, как двое их противников оттаскивают за угол какой-то хибары третьего – он не мог идти, был ранен Джародом в бедро. Паркер ехидно улыбнулась:– Это не практично, дорогой, они еще могут стрелять, а вот с раненой рукой… Паркер, прицелившись, сделала точный выстрел. Один из людей Хосты отпустив раненого, схватился за плечо и завыл. Быстро сориентировавшись, перехватил оружие в левую руку и стал беспорядочно палить в сторону машины, прикрывая отход остальных. Лобовое стекло с хрустом разлетелось. Джарод бросился к Паркер, закрывая ее своим телом. Несколько осколков вонзились ему в спину. Мэл толкнула притворщика обратно в укрытие. — Черт возьми, Паркер! Я хочу жениться на тебе завтра! И в мои планы не входит твоя смерть от шальной пули… Что за геройство?! — Кто бы говорил о геройстве!– обеспокоено отозвалась Мэл, вытаскивая осколки стекла из спины Джарода. И тут до нее дошло:– Завтра?! Ты сказал завтра? — Да-а,– простонал он, морщась от боли.– А что, ты уже передумала? Паркер промолчала и дотронулась до кольца. — Это все фамилия Паркер в тебе бушует,– ухмыльнулся Джарод.– Но завтра все изменится, Мэл.– Он наклонился и коротко поцеловал ее в губы.– Оставайся все время за моей спиной! Притворщик, выглянув из укрытия, передернул затвор и двинулся по направлению к дому. Паркер, стряхнув с себя ненужные в данной ситуации мысли, побежала за ним, крепко сжимая в руках пистолет. — Джарод,– окликнула Мэл мужчину, прижавшегося к стене дома,– а какая у меня будет теперь фамилия?– вдруг спросила она, сама того не ожидая. — Пока не решил,– пожал плечами Джарод и рассмеялся. Паркер резко крутанулась в своем кресле. Сидней, прикрывая рот ладонью, тихо смеялся. — Что тебя так рассмешило?– с наигранным гневом возмутилась женщина. — Прости! Я не хотел тебя обидеть!– его лицо вновь стало серьезным. Часы показывали пять. Зазвонил телефон. — Что? В трубке раздался знакомый торопливо-заикающийся голос. Женщина терпеливо выслушала все. Обдумав несколько секунд просьбу, спокойно ответила: — Хорошо. На том конце завизжали. Паркер резко отодвинула трубку от уха и вернула ее на базу. — Так какая у тебя теперь фамилия?– не удержался Сидней. Друзья грустно улыбнулись друг другу. Минут через пять в дверь робко постучались. Брутс, еле сдерживая радость, появился в кабинете Мисс. Он хотел поблагодарить Паркер, однако та жестом остановила мужчину. — Закрой дверь и садись вон туда. И ни слова!– приказала женщина. Брутс замялся. — Что еще? — Я подумал, что вы проголодались. Заказал обед. Его скоро принесут. — Отлично Брутс! Я как раз подумал о том, что пора бы перекусить,– Сидней кивнул компьютерщику и повернулся к Паркер, ожидая от нее слов благодарности. — Я пас,– ответила она, не глядя на друзей; аппетита не было совершенно. Явно расстроившийся Брутс (ведь он для нее так старался), вздохнул и прошел в кабинет, расположившись на диване. — Так, на чем мы остановились?– задумчиво произнесла женщина. Только три часа назад Паркер согласилась стать женой Джарода, спрыгнув с заминированного самолета в океан. Беглецы сели на яхту и поплыли в сторону острова. В новой Гаване* в одном из отелей на набережной Малекон их ждали остальные члены команды. После быстрого инструктажа, все двинулись в сторону особняка одного из членов правительства Кубы (он долгие годы работал на зулусов); там должны были собраться четверо глав Триумвирата. Люди Хосты оцепили территорию. Их задачей было убедиться в том, что план сработал. А план был таков: Моис заложил в доме бомбу с дистанционным управлением. Зал, в котором должно было проходить собрание, служил мини-музеем. Система охраны предполагала полное изолирование в случае угрозы экспонатам. Это были автоматически закрывающиеся стальные двери на случай кражи, система, отключающая подачу кислорода на случай пожара и куча других неприятных мелочей. И когда мышеловка захлопнется, Хоста активирует бомбу с нервно-паралитическим газом и обезглавит Триумвират одним нажатием кнопки. Воспользовавшись возникшим хаосом, Рейнс планировал взять все в свои руки и захватить власть. Единственное, чего заговорщики не учли, так это то, что бомбу будет устанавливать Итен, внедрившийся в банду Хосты, заблаговременно снабженный Джародом легендой обиженного на весь мир мальчика, к тому же с невостребованными талантами взрывотехника. И даже похищение Паркер и Джарода сыграло всем на руку. Сославшись на то, что бомба установлена и проблем с ней не будет, Итен вызвался отправить сладкую парочку в Центр. Все сработало. Притворщик оставил сопротивляющуюся Паркер в отеле, запретив следовать за ними. Но, конечно, он знал, что это не поможет. Даже если бы он заковал ее в наручники и запер в ванной, она нашла бы способ. Эта женщина неисправима! Но ведь за это он ее и любит. — Такое ощущение, что все вымерли. Мы посреди операции в самом разгаре, так где народ?– Паркер вдруг наставила пистолет куда-то в заросли бамбука, справа от них.– Джарод, там кто-то есть! Из буйной зелени появилось сначала темнокожее лицо, затем на свет вышел крепко сложенный мужчина в камуфляже с направленным на них автоматом. Он окинул оценивающим взглядом женщину, целящуюся в него. Паркер взвела курок, но Джарод резко одернул ее: — Мэл, нет! Опусти пистолет,– спокойно произнес притворщик и обратился к мужчине в форме:–¡Todo está en orden! ¡Ella con nosotros!** Военный кивнул в ответ и вернулся на позицию. — Кубинские военные любезно согласились нам помочь. Не каждый день приходится раскрывать правительственные заговоры и арестовывать международных преступников,– заговорщически улыбнулся Джарод. — Как тебе удалось? — Может Союз и рухнул, но у Фиделя сохранились теплые чувства к русским. А к русским, предлагающим заполучить американского преступника, совершившего покушение на убийство члена правительства Кубы тем более! — Ты что, говорил с ним?..– с трудом выдавила Паркер. — Мои связи в разведке оказались весьма полезными,– ответил притворщик на чистом русском, не став скромничать. Они стали продвигаться дальше. — Что теперь?– поинтересовалась Паркер, выглядывая из-за спины мужчины. Она никак не могла обойти ее, тот все время мешал. — Видишь вон тот темно-зеленый фургон?– ткнул пальцем перед собой притворщик.– Там внутри Хоста. А там,– указал он чуть правее фургона,– за поворотом, особняк, в котором сидят триумвиратовцы. Хватаем его, передаем военным и предъявляем в качестве доказательства не сработавшую бомбу. Вот и все, в общем. Паркер собиралась еще что-то сказать или спросить, но их прервали. Со стороны особняка раздались крики, пару коротких автоматных очередей. Все случилось так быстро, что Мэл даже не успела сориентироваться. Четкий план, гениальный разработчик, слаженная работа команды – залог успеха любой операции. Без жертв, без проволочек, без непредвиденных ситуаций. Люди Хосты, охранявшие периметр были схвачены и обезврежены. Притворщик с военными окружили фургон. Распахнулись двери, Хоста попытался оказать сопротивление, но был тут же оглушен. Джарод повалил его на землю и заковал в наручники. — Ты?!– прошипел Моис сквозь зубы.– Глупец! Ты не представляешь, какую ошибку совершаешь! — Не тебе говорить об ошибках,– твердо возразил Джарод, и, подняв мужчину с земли, передал его кубинским военным. — Что здесь происходит?!– завопил владелец особняка, выбегающий из дома. Рамэн Поссито, член правительства Кубы, человек, что называется, по особым поручениям, весьма почтенного возраста, недовольно озирался по сторонам, оценивая ситуацию. — Сеньор Поссито, прошу прощения за причиненные неудобства,– Джарод вежливо кивнул ему.– Мы предотвратили покушение на вас и… ваших гостей,– неопределенно сказал притворщик.– Преступник и его сообщники обезврежены. Мужчина подтолкнул Хосту вперед, тот поднял тяжелую голову и посмотрел на человека перед ним. — Поссито,– просипел Хоста.– Дьявольское отродье! Не пытайся сделать вид, что ты меня не узнал!– Моис хотел сделать выпад, но Джарод остановил его, свалив с ног. — Заберите его отсюда!– противно завизжал Рамэн.– Заберите этот мусор! Двое военных подхватили заключенного под руки, и повели в сторону машины, ожидавшей неподалеку. — Я все равно убью тебя! Слышишь! Я доберусь до тебя!– кричал Хоста. — Разве что в следующей жизни,– тихо просипел старик, думая, что его никто не слышит. «Они знают друг друга»,– отметил про себя притворщик. — А вот и доказательства,– радостно объявил Итен, вынося из дома свое безупречное, устрашающее творение, хотя и абсолютно безвредное. Муляж бомбы в качестве доказательства забрали военные. Хосту ждал суд и пожизненное заключение. Джарод вздохнул с облегчением. Паркер оглянувшись, заметила, что за происходящим на улице из дома кто-то наблюдал. Все инстинкты кричали ей «Скажи ему, чтобы бежал! Убирайтесь отсюда! Расскажи ему все!». Притворщик, перекинувшись парой слов с одним из военных, коротко попрощался с ним. Затем отдал маленький чемоданчик (очевидно с деньгами) Хуану и, похлопав того по плечу, вернулся на лужайку к дому чиновника, где его ждали Мэл и Итен. — Джарод,– понизив голос, начала Паркер, когда Джарод поравнялся с ней. — Мэл, не сейчас,– не дав женщине догоровить, он обратился к Поссито:– Сеньор, думаю, теперь, когда все уладилось, вы пригласите нас в дом? Рамэн, бросив короткий загадочный взгляд на Паркер, от которого та поспешила отвернуться, поднял голову и прикрывшись рукой от солнца, посмотрел на притворщика, удивленно вскинув бровь: — С чего бы это я должен вас приглашать?!– затараторил мужчина, всматриваясь в лицо собеседника.– Как говорите, вас зовут? — А я и не говорил еще,– улыбнулся притворщик.– Но позвольте исправить это досадное недоразумение.– Мужчина шагнул вперед, чуть наклонился (Поссито был очень маленького роста) и протянул чиновнику руку:– Меня зовут Джарод. А это мисс Паркер и ее брат Итен. Лицо старика озарила ехидная улыбка, он рассеянно кивнул, приглашая всех троих в дом. — Хоста,– задумчиво произнес Сидни.– Он когда-то работал на Триумвират. Талантливый был ученый! — Да. Я наслышана о его репутации. Жуткий тип. Рейнс совсем отчаялся, если решил к нему обратиться. А ты знал его лично?– поинтересовалась Паркер. — Нет, но о нем, буквально, легенды ходили. Со временем даже стали думать, что его вовсе не существует. Мне на глаза попались кое-какие документы. У него была жена и двое детей. — С трудом верится, что у этого животного могла быть семья,– с отвращением поежилась Паркер, вспоминая ледяной безумный взгляд Хосты. — Не знаю, насколько правдива информация, но Триумвират и Центр проводили один эксперимент... Конечно, все засекречено, но что бы у Хосты не попросили, он жутко испугался и отказался… В дверь постучали, и все втроем, повернувшись на звук, в один голос произнесли: — Да! Принесли обед. Миниатюрная черноволосая мексиканка, быстро накрыла на стол и незаметно исчезла из кабинета. Брутс, потирая руки, схватил салфетку и, засунув ее за ворот рубашки, стал довольно накладывать себе на тарелку еду. Затем соорудил невообразимый бутерброд с ветчиной и сыром и еще бог знает чем. Паркер и Сид молча смотрели на него. Поднеся ко рту первый лакомый кусочек, Брутс заметил две пары глаз, уставившихся на него. Почувствовав некоторое смущение, отложил бутерброд обратно на тарелку. Немного покраснев, робко сказал: — Присоединяйтесь, кхм... Паркер закатила глаза и обратилась к Сиднею: — Так что случилось дальше? Доктор улыбнулся Брутсу и налил себе чашку чая. — Когда Хоста отказался выполнять работу, Триумвират взял в заложники его семью и пригрозил убить их, если он не выполнит приказ. — Ублюдки!– негодовала Паркер. — Очевидно, загнанный в угол, он согласился. Но страх создателя в нем возобладал. В надежде спастись, Хоста рассчитывал обмануть своих заказчиков и бежать вместе с семьей. Однако его план раскрыли прежде, чем Моис успел собрать в дорогу чемодан. А его семью… казнили на глазах у Хосты. Перед глазами Брутса возникла Дэбби. Он громко сглотнул. Мысль о том, что в его жизни может произойти нечто подобное, вызвала у мужчины животный ужас. Паркер безвольно опустилась в кресло. — У кого же могла подняться рука? Сидни пристально посмотрел на женщину и вопросительно вскинул бровь. — Конечно!– вдруг осознала все Паркер.– Вот откуда они знакомы! Палачом был Поссито. — По крайней мере, Рейнс, зная возможности Хосты, постарался бы все свалить на Триумвират и его людей. Оставив чай на столе, Сидней подошел к окну, наблюдая за бушующей стихией. Стекло было мутным от льющейся с неба воды. — Случившееся сломало мужчину. Он исчез на какое-то время. А потом появились слухи о безумном ученом и безжалостном убийце… — Черт! Мы с Джародом засадили Хосту в тюрьму на всю оставшуюся жизнь, не дав ему и шанса на… Доктор прервал Мисс: — События, приведшие его к тому, кем он стал, конечно, ужасны и печальны. Но путь, который Хоста избрал,– назидательно произнес Сидней,– месть и убийство, разрушителен и не вернет ему ни его родных, ни его душу. Мужчина многозначительно посмотрел в глаза Паркер. — Вопрос с Лайлом решен и мое решение не обсуждается,– категорично отрезала Мэл. — А что с Лайлом?– наконец подал голос Брутс. Но ему никто не ответил… *Новая часть города. Главная достопримечательность новой Гаваны – широкая набережная Малекон, проложенная вдоль побережья Мексиканского залива. Очень живописен "морской фасад" города, образованный 15-30-этажными зданиями района Ведадо. ** – Все в порядке! Она с нами! (исп.) Часть 9. Пока смерть не разлучит нас Все получилось так, как и рассчитывал Джарод. Они встретились с верхушкой Триумвирата. Обсудив ситуацию, все пришли к выводу, что условия, которые предлагает Джарод, приемлемы. Встреча была назначена на завтра, на утро. Предстояло подготовить все документы для вступления Джарода на пост руководителя Центра. Паркер должна была стать его правой рукой. Между Триумвиратом и Центром объявлялось перемирие, пока Свитки находились в безопасности. И поскольку рядом с ними находился человек из Центра (мистер Паркер), было решено посвятить в Хранители и человека из Триумвирата для равновесия. — Все слишком хорошо, чтобы быть правдой,– вслух рассуждала Паркер, выходя из особняка. — Все хорошо, потому что было продумано до мелочей,– улыбнулся Джарод, садясь за руль. — Я согласен с ней, Джарод,– осторожно заметил Итен.– Они слишком быстро согласились на твои условия. — А почему нет? Центр так долго вставляли им палки в колеса, что теперь они будут только рады избавиться от лишних проблем. — И все же нам нужен запасной план,..– Итен замолчал, поняв, что ни Паркер, ни Джарод уже не слушают его. Они раздевали друг друга глазами. Мыслями они уже были далеко от всего этого. Где-то на белоснежном песке Кайо Ларго*, под жаркими лучами кубинского солнца, плескаясь в изумрудной воде Карибского моря. — Но об этом мы можем и завтра поговорить, да?– сделал еще одну попытку Итен. Однако парочка продолжала, не отрываясь, смотреть друг на друга, мечтая о большой кровати в отеле. — Да ну вас!– раздосадовано махнул рукой Итен.– Довезите меня хотя бы до отеля,– умоляюще попросил он. — Да, конечно!– тряхнул головой Джарод, с трудом отводя взгляд от Паркер, соблазнительно сверкающей своей белоснежной улыбкой.– Кстати, Итен, у нас завтра свадьба. Будешь моим шафером? — Ну не знаю, надо посмотреть в мой ежедневник,– начал серьезно брат, но не выдержал и буквально завизжал от восторга:– Конечно, я приду! Машина тронулась, на улице еще долго слышался безумный крик Итена, высунувшегося по пояс в открытое окно: «И-и-иха-а-а-а!! Они женя-а-а-а-тся-а-а-а-а!!» Бестолково попрощавшись с братом, парочка наперегонки понеслась в номер. Пока Джарод пытался найти в кармане ключ, Паркер целовала его в шею, обвивая тело руками. Они, тяжело дыша, наконец, попали внутрь. Пригвоздив Джарода к стене, Мэл прижалась к нему всем телом. Притворщик, дрожащими руками пытался расстегнуть пуговицы на ее блузке. «Как же их много!»,– подумал он и одним движением рванул жалобно затрещавшую ткань. Мелкие бусины дождем посыпались на пол. Он чувствовал, как движутся ее бедра, ее язык, все ее тело… До постели они добрались только после коридора и после душа. Кровати им показалось мало, и, стащив с нее все подушки и одеяло, перебрались на пол. Они занимались любовью словно в последний раз, жадно, неистово, искренне отдавая друг другу себя без остатка. Поцелуи обжигали, прикосновения были подобны разряду тока. Сердца бешено колотились в ритме их тел. Паркер почувствовала, как краска медленно заливает ее лицо. «Я это вслух рассказывала?!»,– не на шутку испугалась она, быстро посмотрев на Брутса. Он хлопал огромными от удивления глазами, печально известный бутерброд так и застыл перед самым ртом. Сидней закрыл глаза ладонью, и отвернулся. Паркер встала и молча прошла в ванную, она плеснула себе в лицо холодной водой. Сердце сжалось до размера кофейного зернышка… Паркер вышла из ванной. Страсти в комнате поулеглись. Она невозмутимо вернулась за стол. — Я уже нашел церковь, в которой нас обвенчают. Тебе должно понравится! Это церковь Ангела,– прошептал Джарод, обнимая Паркер и нежно касаясь губами ее уха. Они так и остались лежать на полу, не в силах добраться до постели. — Это неудачная шутка,– вяло возразила Паркер сквозь одурманивающий туман. Она едва могла шевелить губами. — Не капризничай! Я хочу, чтобы ты стала моей женой – это самое главное! И эта церковь великолепна! Подожди, вот увидишь, она так же ослепительна, как и ты,– мурлыкал Джарод. — Хорошо,– согласилась Паркер, проваливаясь в сон.– Надо поспать немного, завтра тяжелый день. Женщина не удержалась и зевнула. — Завтра наша свадьба, Мэл,– полусонно протянул Джарод. Притворщик разбудил Мэл рано утром долгим нежным поцелуем. Женщина довольно потянулась и открыла глаза. Вопреки ее ожиданиям, мужчина был одет и уже собирался уходить на встречу с Триумвиратом. — Я заказал тебе завтрак. Все что нужно для макияжа и прически лежит здесь,– Джарод указал на два внушительных чемоданчика на кресле.– В гардеробе ты найдешь платье и туфли для церемонии. — Платье?!– изумилась Паркер.– Когда ты успел его купить? — Это важно? — Мне просто любопытно,– хмыкнула Паркер, но сгорала от нетерпения увидеть, что же выбрал мужчина. — Чуть не забыл! Мне нужно твое кольцо. — Зачем?– удивилась Паркер. — Священник должен их освятить,– ласково улыбнулся Джарод и осторожно снял кольцо с пальца Мэл. Он еще раз поцеловал Паркер и, неохотно, высвободившись из ее объятий, направился к выходу. Убедившись, что Джарод ушел, Мэл, обернувшись одеялом, быстро просеменила к шкафу и в нетерпении дернула молнию на чехле, скрывающем сокровище. Она увидела свободное легкое белое платье из шелка, без рукавов с обтягивающим лифом и пышкой юбкой на высоком поясе, до колен. К плечикам была прикреплена невесомая полупрозрачная фата. Внизу на полке аккуратно устроилась пара белых атласных сабо с вышитым золотым узором и вкраплениями ярких сочных агатов. — Мэл,– окликнул ее Джарод, неожиданно появившийся в дверях,– я не покупал платье, я его создал для тебя. Притворщик, с наслаждением наблюдая за реакцией женщины, игриво помахал рукой и добавил: — Итен заедет за тобой в час. Будь готова. Женщина замерла. Солнечные лучи, отражаясь от гладкой ткани, заиграли на лице Паркер, а ее глаза заблестели от непрошенных слез. — Что ж, скрепим договор рукопожатием,– вкрадчиво произнес Поссито, протягивая руку. Джарод снисходительно улыбнулся, отвечая на жест. — Теперь ход за вами. Все бумаги будут высланы в Центр. Теперь, вы смело можете войти через парадные двери, как законный руководитель. — Я разберусь, что мне делать,– отрезал Джарод, ему поскорее хотелось покончить с этим. — Не сомневаюсь, не сомневаюсь. Что ж! Удачного дня,– пожелал Поссито и, направляясь в сторону открытых дверей, ведущих в сад, как бы невзначай проронил на ходу, не оборачиваясь к собеседнику:– Не опоздайте в церковь!.. Но Джарод уже не слышал его, быстро запрыгнув в машину и закинув документы в потайное отделение в полу, он помчался навстречу своей судьбе. В доме, где они только что были зазвонил телефон. Рамэн взял трубку. — У нас все готово?– спросили на том конце. — Да, Джарод только что уехал. — Отлично! И помните, о чем мы договаривались! — Я не нарушу своего слова,– с вызовом ответил Рамэн.– Мисс Паркер останется руководителем Центра. А наш подопечный займет место Джарода уже совсем скоро,– добавил Поссито, провожая взглядом машину притворщика. Часом позже. — Итен, ты веришь в то, что сейчас происходит? — Сестренка, это реально! И все великолепно! И ты прекрасна! Итен вез Паркер к церкви Ангела, белоснежные стены которой сияли на солнце. Вокруг царила безмятежная тишина и покой. У самых дверей Итен передал Паркер букет белых гардений. Брат опустил фату и повел Мэл к алтарю. В церкви было пусто, лишь священник и Джарод ждали их в конце пути. Паркер услышала, как старый почтенный орган издал хрипящий звук, но вот он уже распелся, рождая на свет мелодию, сочетание волшебных звуков. Это была не традиционная музыка, а нечто иное. Совершенное! Написанное, будто для нее… — Только не говори мне, что это Джарод написал,– тихо произнесла Паркер, завороженная плавно льющимися звуками старинного инструмента… — Хорошо, не скажу,– улыбнулся Итен, обнимая сестру; он оставил ее у алтаря и отошел в сторону. Загипнотизированный красотой Мэл, Джарод смотрел на нее не отрываясь. Напрасно ища слова, что могли бы рассказать, как она прекрасна, мужчина чувствовал, что его уносит куда-то за пределы этой церкви, этой страны, этого мира, этой Вселенной. Тонкая хрупкая фигурка Мэл, застывшая перед ним, ее чуть тронутые улыбкой губы, заставляли Джарода верить в чудеса. Священник начал свою речь. Но жених и невеста едва ли слушали, чудом успев по подсказке забеспокоившегося Итена, сказать «да!». Кольцо Джарода оказалось таким же, как и у Паркер, с тем же рисунком, только чуть уже и аскетичнее. Притворщик одним невесомым движением поднял фату. «…мужем и женой!»,– донеслись откуда-то извне слова священника и ворвались в их мир… А поцелуй должен был длиться вечно… Новобрачные уплыли на Кайо Ларго на яхте, которую купил Джарод, в тот же день. — Мы вернемся уже завтра, Итен! Не скучай!– кричала с капитанского мостика Паркер, махая брату рукой.– Пожалуй, самый короткий в мире медовый месяц,– смеялась она. — У нас вся жизнь впереди!– пообещал Джарод и притянул Паркер к себе свободной рукой. В комнате воцарилась полная тишина. Даже дождь прекратился. Мир замер в ожидании катастрофы. — После свадьбы мы хотели отправиться в Делавэр,– продолжала Паркер.– А по дороге в аэропорт нас застигли врасплох. Поссито предал Триумвират и убил Джарода... Итен забрал Джарода и Мэл у причала на следующее утро. — Ты не собираешь переодеться?– спросил Итен, глядя на сестру в свадебном платье. — Нет,– довольно ответила Паркер.– Хочу в нем явиться в Центр. Мужчины переглянулись за спиной Паркер. — Это будет нечто,– довольно произнес Джарод. На одной из узких улочек Гаваны, по дороге в аэропорт, Итен вдруг остановился. Джарод выглянул с заднего сиденья. — Что случилось? Черный седан с тонированными стеклами перегородил им дорогу. — Что он тут делает?!– крикнул Итен и посигналил. — Я сейчас,– Джарод поцеловал жену в висок и вышел из машины. Итен отправился следом. Паркер все осознала в то же мгновение, но было уже слишком поздно. Яркая вспышка. Хлопок, который показался раскатом грома прямо над ее головой. Земля ушла из-под ног, Мэл стояла на краю бездны и готова была упасть в нее. Джарод, раскинув руки, упал на спину. На его белой рубашке расползалось алое пятно крови. Итена оглушили сильным ударом по голове, как и Паркер, бросившуюся им на помощь. Взгляд ее потух, ноги, словно забетонировали, а в горло залили свинец... Спустя какое-то время женщина пришла в себя. Они с Итеном сумели добраться до гостиницы. Все пошло не по плану. Паркер с трудом убедила Итена уехать в Штаты без нее, под предлогом защиты семьи Джарода. Каким-то чудом ей это удалось. Сама же Паркер отправилась в Триумвират, в надежде получить ответы. Но по воле судьбы, она вновь оказалась в том самом месте, где убили притворщика, и сорвалась. Сознание не выдержало потрясений, а организм предпочел стереть из памяти все, чтобы сохранить жизнь… — Помню, как они тащили Джарода в машину,– с трудом произнесла женщина и после долгой паузы добавила:– Хуже всего то, что это моя вина… — Почему ты винишь себя?– насторожился Сидней. Но Паркер промолчала. — Пока смерть не разлучит нас,– обратилась Паркер куда-то в пустоту. Никто из мужчин не рискнул больше произнести ни слова. Джарод открыл глаза. «Мэл!»,– позвал он, и жар прокатился по телу. В голове гудело, шею дико ломило. Грудь жгло. Он опустил глаза и увидел рубашку всю в крови, расстегнул пару пуговиц – лишь гематома и… искусственная кровь. Мужчина попытался подняться, в голове зашумело, мир поплыл перед глазами, завертелся. Притворщик осторожно ощупал затылок и с ужасом обнаружил свежий шрам… — Лучше не вставай! Отлежись. Скоро это пройдет. Джарод поморгал, чтобы сфокусироваться на фигуре появившейся перед ним. — Поссито! Сукин ты сын! Что ты сделал с Паркер?! Где моя жена?!– заорал Джарод, и тут его словно пригвоздило к дивану, разряд тока прошелся по телу, оставляя ужасное ощущение полной дезориентации. Боль была адской, он был полностью парализован. И не мог даже застонать. — Это действие маленького устройства у тебя под кожей. Весьма нужное изобретение, должен заметить! На случай, если ты решишь совершить какую-нибудь глупость,– ухмыльнулся Рамэн и, наконец, отпустил кнопку миниатюрного пульта. Джарод часто задышал. — Видишь ли, я не совсем согласен с моими коллегами. Поэтому пошел на эту уловку. Мне нужно было заполучить тебя и Свитки,– мужчина присел рядом с Джародом, с интересом заглядывая в его глаза. — С чего ты взял, что я буду с тобой сотрудничать?! — О, более того, я совершенно убежден в том, что у нас тобой все получится! Если ты, конечно, хочешь, чтобы твоя новоиспеченная жена и ее друзья оставались здоровыми, счастливыми и… живыми. И да, если ты думаешь, что тебя будут искать... Дверь в помещение распахнулась, кто-то вошел. Джарод не мог повернуть головы и Рамэн жестом пригласил человека подойти ближе. — Чудесное воскрешение! Узрите!– залился Поссито противным смехом, его узенькие плечи мелко затряслись. В глазах притворщика появился неподдельный ужас – мужчина, вошедший в комнату, был точной копией его самого... *К югу от Большого острова, почти в центре кубинского архипелага находится вытянутая узкая полоса суши – Кайо Ларго. Весь южный берег этого курорта представляет собой пляж с мелким белым песком и прозрачной водой удивительного изумрудного цвета. Часть 10. Out Of Touch - Двойник - Я больше не верю, Что ты когда-либо была на моей стороне. Откуда ты можешь знать, что мне нужно? Если я последний, о ком ты думаешь… Кем ты хочешь, чтобы я был? Хочешь, чтобы я был в твоей жизни? Я чувствую такую пустоту! Ты оставила меня слишком далеко позади… /Trapt - Disconnected (Out Of Touch)/ Джарод внимательно изучал своего двойника. Опыт работы пластическим хирургом подсказывал, что тому сделали не одну операцию. Такая качественная «подделка». «Над связками, наверняка, тоже поработали»,– подумал Джарод, окидывая профессиональным взглядом соперника. — Ну, вы пока поболтайте, я зайду позже,– Рамэн лукаво подмигнул своему протеже и демонстративно передал ему пульт от устройства, которое вживили Джароду под кожу.– Только не перестарайся, он мне еще нужен. Двойник подхватил стул у окна и, поставив его перед диваном, развязно грохнулся на него, сложив руки треугольником на спинке и упершись в них подбородком. — Ты слышал о том, что двойники – предвестники смерти?– грустно ухмыльнулся мужчина. Услышав свой голос Джарод совершенно оцепенел. — Хотя, я не совсем твой двойник. Когда-то,..– он закивал головой, но осекся. Джарод наклонил голову и заглянул мужчине в глаза. Притворщик никак не мог отделаться от жгучего интереса. Центр уже вырастил его клона, но Джарод-младший был еще мал. Взрослого себя Джарод не видел. И, черт возьми, это же был не клон. Это был человек! Триумвират насильно превратил его в притворщика, навязал чужие воспоминания, чужую внешность, чужую жизнь, в конце концов. — Ты помнишь, кем ты был?– неожиданно спросил Джарод. — Я знаю, кто я теперь,– глухо отозвался двойник. — И кто же? Человек, лишенный личности? Еще одна игрушка в руках Триумвирата и Центра? Пешка в чужой игре… — Это ты пешка!– мужчина вскочил, уронив стул, отшвырнул его ногой в угол и надвинулся на притворщика, сжимая в руке пульт. Разговор выходил тяжелый, как похмелье. Джарод собрал всю волю в кулак и поднялся ему навстречу, стиснув зубы. Ему внезапно стало трудно дышать, и он сглотнул. Мир вокруг заклубился, подернулся дымкой. — Что тебе пообещали? Мою жизнь?– презрительно фыркнул Джарод, с трудом выговаривая слова.– Поверь, моя жизнь не такой уж подарок, как тебе могло показаться. — У меня есть цель!– продекламировал гордо двойник, остановившись прямо перед Джародом, лицом к лицу. — Что? — Цель, для которой я был создан! И я буду идти к ней! И ничто меня не остановит… — Жить чужой жизнью?!– перебил его Джарод. Он чувствовал неприятное жжение в затылке. Кажется, швы разошлись. — Ты так наивен,– тот второй расплылся в широкой улыбке.– Власть! У меня будет власть! Которую, кстати, мог получить и ты, если бы не был законченным альтруистом. И мог бы оценить этот дар… Настал черед Джарода смеяться. — И ты меня называешь наивным?! Ты всерьез решил, что они позволят тебе управлять хоть чем-нибудь?! Я может и альтруист, но не идиот… — Заткнись! Разряд тока застал Джарода врасплох. Он тихо сполз на пол, не произнеся ни звука, только глаза блестели от боли. Двойник присел рядом с обездвиженным телом притворщика и с наслаждением наблюдал за его страданиями. — Я знаю, ты меня слышишь,– тихо прошептал он.– Тебе больно. Но эта боль ничто, по сравнению с тем, что я собираюсь тебе сказать. Джарод с трудом посмотрел на своего мучителя. Тот отпустил кнопку. Вздох облегчения разрезал воздух. — Мне запретили тебе говорить, но я считаю, ты должен знать… Притворщик из последних сил поднялся и прислонился спиной к дивану. Схватив своего двойника за руку, тихо просипел: — Говори! Тот без особого труда высвободился и перевел взгляд в окно. В прозрачном небе чертила дугу какая-то птица. — Скажи, ты хотя бы на миг задумывался, почему она вообще согласилась выйти за тебя? Сердце Джарода пропустило удар. — Вижу, что думал. Но ты склонен верить в людей, так? Вот и ей поверил. Именно так начинался конец света... — Все, что произошло на Кубе – один гениально спланированный обман. — Ты лжешь,– захрипел Джарод, не удержав тяжелую слезу.– Она ничего не могла знать! — Она – нет. А вот ее отец... Или кто он там ей теперь. Этот пункт – семейные отношения – мне всегда плохо давался.– Мужчина поднялся на ноги и прошелся по комнате.– Надо этой семейке отдать должное. Врать они умеют отменно. — Я не понимаю… Зачем? — А что я тебе говорил? Власть! О, Мисс Паркер! Она всегда была для меня эталоном. Умна, коварна, соблазнительна, амбициозна! Не женщина – богиня! Ты рядом с ней оставался обиженным мальчишкой, распускающим слюни по любому поводу. Ты ее не достоин! — Ты ничего не знаешь о ней! Ты не знаешь ее! — Это ты не знаешь! Мистер Паркер, как ты знаешь, читал Свитки. И, как настоящий гроссмейстер, продумал все намного ходов вперед. Пообещав Рамэну координаты Свитков и некоторые привилегии, он заключил сделку с ним. Поссито должен был похитить тебя, устранив от сделки на неопределенный срок. Сам знаешь, зулусы не обладают образцовым терпением. И здесь на сцене появляется Мисс Паркер, как твой законный представитель. Затем тебя, конечно, собирались отпустить, но лишь, когда бразды правления уже надежно укрепятся в ее руках, дабы оставить тебя марионеткой,– развел руками мужчина, будто показывая, что все гениальное – просто.– Приехав к тебе на Кубу, Паркер уже все знала. Ее согласие на брак лишь способ стать твоим законным представителем. Только вот одного, конечно, наша дорогая мисс Паркер, не учла... Джарод поднял затуманившиеся глаза на собеседника и выплюнул слова ему в лицо: — Тебя! — Даже в таком состоянии ты не потерял способность мыслить логически. Обо мне знали лишь Поссито и Паркер. И, конечно, мистер Паркер любезно согласился не упоминать об этом в письме к дочери. Безусловно, в обмен на ее безопасность и бла-бла-бла… — Она поймет,..– сказал Джарод и холодок пробежал по коже. — Ты недооцениваешь меня… или себя! Впрочем, как угодно,– мужчина подошел к Джароду, склонившись над ним и заглядывая в душу.– Постой! Ты что, даже и не думаешь осуждать ее?! — Я верю ей и не осуждаю... — Да ты безнадежен, друг мой! Пойми же, она не любит тебя! Вся ваша свадьба – фикция! Обман! Ложь! Ты для нее ничего не значишь! Ты – удобный инструмент! Ты пешка в ее игре! Она хочет власти, пусть и с тобой в одном кресле. Но ты со своей моралью,– двойник всплеснул руками.– Ничего! Я покажу ей, каким может быть Джарод. И я уверяю тебя, ей это понравится! Двойник сдернул обручальное кольцо с пальца Джарода и, сверкая глазами, надел его себе на палец. Притворщик ничего не ответил и не сопротивлялся, а лишь закрыл глаза и молился о том, чтобы механизм в его голове снова заработал… - Make It Go Away - Теперь, я понимаю, времена изменились И покидают нас. Как странно. Я надеюсь, что смогу найти Место, где боль пройдёт… /KoRN «Make It Go Away»/ Осень 2002 года. Спустя два месяца. Дом мисс Паркер Будильник прозвонил в шесть утра. Паркер не открывая глаз, скинула его на пол. Тот жалобно звякнул и затих. Встать было непросто даже после того, как мозг осознал: ну, дорогая, пора, пора. Она лениво потянулась. Снотворное подействовало – Мэл проспала почти сутки, крепко и без сновидений. «Не опиум конечно…»,– хмыкнула Паркер, вертя в руках баночку с таблетками в руках. Неохотно покинув теплую кровать, поплелась в душ. Поток прохладной воды привел ее в чувство. Закутавшись в махровый халат, Паркер вернулась в спальню, захватив какие-то бумаги с прикроватного столика, подошла к окну. В комнате было душно, и она потянула створки. Осень смело ворвалась в распахнувшееся окно и в ее жизнь, закружив в холодном вихре последних воспоминаний. Бумага зашуршала, возвращая к реальности. Это была распечатка письма, которое отправил ей мистер Паркер. После возвращения с Кубы, Мэл перечитывает его каждое утро, как молитву. Зачем? Что бы помнить, что бы никогда не забыть, что бы раны никогда не затянулись... «Мой дорогой Ангел!»,– начала она и, опустив листок, по памяти пробежала строки письма. Паркер сделала макияж, уложила длинные волосы, аккуратно завернув кончики внутрь. Осенью тянет на рефлексию. «Почему мода сезона осень-зима всегда так драматична?»,– возмутилась Паркер, и извлекла из шкафа кроваво-красного цвета брючный костюм с коротким пиджаком. «Хотя, мне идет этот драматизм!»,– улыбнулась она. Отражение в зеркале ей понравилось. Выйдя в коридор, женщина направилась в кухню. И внезапно хлопнула себя ладошкой по лбу, недовольно причмокнув. Вернулась к двери в спальню для гостей, постучала достаточно громко и настойчиво. «Подъем!»,– крикнула Мэл, и, не удостоверившись, что ее услышали, пошла вниз по лестнице. Кофе медленно закипал в турке, распространяя приятный аромат. Женщина зачаровано следила за пузырьками, появляющимися на поверхности. Все вопросы были улажены. Паркер полноправно управляла Центром. Рейнс проходил курс реабилитации после инфаркта. Она не смогла его прикончить. Ровно две недели назад Триумвират выполнил свою часть сделки – нашел и доставил Паркер Рамэна Поссито. Живым. Кровавой расправы этот загадочный немолодой человек сумел избежать прямо таки с акробатической ловкостью. При всей своей невзрачной внешности, чиновник обладал нечеловеческим даром убеждения. Он знал это и бессовестно этим пользовался. И даже Паркер, зная о нем немного больше, чем ей положено было знать, не стала исключением и попала под чары странного старика. Представив женщине неоспоримые доказательства того, что Джарод жив (фото со свежими газетами, видео с заседаний Триумвирата), сеньор Поссито смог убедить Мэл, что все должно было случиться именно так и не иначе, Джарод должен был для всех «умереть». «Не стоит забивать эту милую головку тонкостями политических игр, моя дорогая»,– снисходительно посмеиваясь, говорил Рамэн. «Мы с мистером Паркером позаботились о вашем будущем, и это главное. В ваших руках теперь сосредоточена огромная власть. Пользуйтесь ею и не думайте о прошлом, смотрите в будущее». Уже следующим же рейсом сеньор Поссито смог отправиться восвояси таким же живым и невредимым, каким и приехал в США. И ввиду того, что притворщик явился в Триумвират собственной персоной, Рамэн был оправдан перед советом и назначен личным советником Джарода, которого временно поселили на Кубе, как объяснили Мэл, для решения некоторых административных вопросов, перед прибытием в Центр. Визит Поссито и вообще весь тот день Паркер помнила смутно, он больше походил на бредовый сон, и порой ей казалось, что это очередной эксперимент Центра. Иногда, как сегодня, по утрам Паркер пересматривала запись одного из совещаний, в котором участвовал Джарод, привезенную чиновником. Мэл бы назвала это гордостью за своего мужчину. Муж вел себя очень достойно. Его речь, аргументы, то, как он держался… Казалось, что не все еще потеряно – он всерьез воспринял возможности, открывшиеся перед ним. Здесь для нее наступило некоторое облегчение. Дело было сделано, оставалось ждать результатов. Наконец этот спектакль закончился. В те последние дни лета, когда Паркер рассказала все Сиднею и Брутсу об истории на Кубе, она закрыла двери своего кабинета, словно занавес. Паркер с трудом пережила этот месяц, когда считала Джарода мертвым. Ее съедало чувство вины и стыда. Она осуждала себя и оправдывала. Мучилась и вновь оживала, чтобы снова и снова переживать те дни на Кубе. Ее лишили даже призрачной надежды объясниться с притворщиком, рассказать ему свою правду. Но вот Поссито, человек, которого так жаждала уничтожить, вернул ей шанс на искупление. Не одну бессонную ночь Паркер провела в раздумьях над тем, что бы она сделала, если бы не знала заранее о событиях на Кубе. С той самой их первой встречи, еще в детстве, их отношения были обречены. Они сами были обречены прожить жизнь, в которой нет места той любви, что была между Паркер и Томии, между Джародом и Зои. Судьба расставила все по своим местам. Однако значимым оказался лишь итог – каждый раз, засыпая уже под утро, Мэл приходила к мысли о том, что так или иначе, они были бы вместе – и в постели, и у власти. Паркер болела этой обреченной любовью к притворщику, она нуждалась в нем, и как в муже, и как в человеке способном разделить с ней обретенную власть. И отрицать это бессмысленно. Но тем сложнее и нереальнее теперь было обратить Джарода «в свою веру»… Женщина тревожно покрутила обручальное кольцо на пальце. Мэл было жизненно необходимо, чтобы Джарод понял ее поступок. Она жила и всегда играла по правилам, как ее учили. С Триумвиратом и Центром шутки плохи. Ведь иначе, нетрудно догадаться, они были бы уже мертвы. Сделка – эффективнее. А в этом Паркер нет равных. По словам Рамэна, поведение притворщика давало женщине надежду. Перед ними весь мир! Но захочет ли теперь Джарод, зная правду, разделить этот мир с Мэл? Захочет ли он вообще ее слушать? — Доброе утро,– задушевный хрипловатый мужской голос выдернул Паркер из раздумий. — Доброе утро,– отозвалась женщина, продолжая следить за кофе. Тут позвонили в дверь. — Кого там с утра пораньше?– недовольно буркнула Паркер, бегло взглянув на часы. Щелкнул замок. Два мужских голоса тихо перекинулись парой фраз. Дверь захлопнулась. Паркер сняла с плиты турку и повернулась. — Это курьер из доставки. Французские круассаны с клубничной начинкой на завтрак для моей любимой сестренки,– на заспанном лице Лайла появилась широкая улыбка. Он все еще был в шелковой пижаме, которую Паркер ему недавно подарила. — Ты меня пугаешь! Скажи честно, они отравлены?– с трудом сдержав улыбку, спросила Мэл. На просьбу сестры не валять дурака, а садиться завтракать, Лайл стал на колени, раскрывая рот, как бы желая проглотить паркетную шашку. — Хочешь,– промычал он,– землю буду есть, что это я от всей души?! Паркер звонко засмеялась в ответ на кривляния Бобби. Завтрак прошел в тишине. Паркер была задумчивой. Лайл не вмешивался. — Ты выпил лекарства?– нарочито строго спросила Паркер, вставая из-за стола. — Само собой,– кивнул мужчина, дожевывая круассан и слизывая с губ потекший джем. — Поторопись, мы опаздываем на работу. Брат и сестра вышли из дома. — Мэм,– вежливо кивнул Сэм, открывая для Паркер дверь лимузина. Она нырнула внутрь.– Мистер Лайл,– сдержано произнес щетка, приглашая и его. Мужчина следом сел в машину. — В Центр,– скомандовала Паркер водителю. Хмурое небо нависало над землей. Моросил противный дождь, наполняя воздух влагой. Паркер бессмысленно следила за мелькающей разделительной полосой под колесами. После того, как Паркер, не сумев договориться с собой, вытащила Лайла из «машины», в которую сама же и затолкала, Бобби несколько поутих. Стало совершенно ясно, что расчет Паркер оказался верным. Спустя какое-то время, когда он смог говорить и после пары сеансов с Сидни, он рассказал, что видел там, в другой реальности. «Я видел ее, сестренка! Я видел маму!»,– как заведенный повторял и повторял Лайл. Но одному Богу известно, что произошло в том мире. Но это настолько поразило мужчину, что дни напролет он бесцельно слонялся по коридорам Центра, смущая всех своим потерянным видом. И Паркер дала свое согласие на то, что бы Сид испытал на Бобби препараты, вернувшие к жизни Джарода. Оставалось только ждать. Однажды они снова вернулись к разговору о маме. Лайл с горящим взглядом рассказывал об их встрече. В этот момент мужчина был больше похож на маленького ребенка, нежели на безжалостного убийцу. Окунувшись в воспоминания, Бобби не заметил, как схватил сестру за руку. Опомнившись, так и застыл, глядя в полные слез глаза Мэл. Женщина поддалась сиюминутному порыву и забрала Лайла из Центра, поселив у себя. И с тех пор ни на шаг его от себя не отпускала. Днем привозила в Центр к Сиду для лечения и наблюдения, а вечером они часами разговаривали о маме, семье и вообще о том, как они докатились до такой жизни. Но ни Паркер, ни Сидней не сомневались, что Лайл все же придет в себя рано или поздно. Только никогда не говорили об этом вслух. Стены Центра показались на горизонте. — С самого утра ты со мной всего парой слов перекинулась. — Сегодня Триумвират должен прислать человека, который меня заменит,– рассказала Паркер, продолжая следить за линией на дороге. Лайл поджал губы и кивнул: — Ясно. Значит, ты больше не… — Нет, я остаюсь. Вместо Рейнса. — Как он?– дежурно спросил Лайл. — Без изменений,– в тон ответила Паркер. Двое лаборантов увели Лайла. Сидней проводил их взглядом и пошел в противоположном направлении. — Доброе утро! Найдется минутка?– поинтересовался доктор, заглядывая в кабинет Паркер. Женщина только что зашла. Кинув пальто на диван, пригласила Сида войти. — Из Триумвирата не звонили?– спросил он, закрывая за собой дверь. — Еще нет. — Как думаешь, он приедет один или со свитой? — Не знаю, Сид. Мне все равно. Доктор прищурился и подозрительно посмотрел на Паркер. — Все в порядке? Что-то случилось? — Нет. С чего ты взял? — Ты слишком спокойна для человека, чье… — Чье кресло сегодня займет ручной пес Триумвирата?– она криво улыбнулась и подняла на психиатра ясные голубые глаза. — Я не это имел ввиду,– еще больше нахмурился Сид. — Послушай. Это произойдет. И давай закроем тему. Я прекрасно себя чувствую. Мэл подошла к Сиднею и примирительно положила ему руку на плечо. — Со мной все в порядке. — Рад это слышать,– грустно улыбнулся доктор, не веря ни единому ее слову, и сменил тему:– Как Лайл? — Пока хорошо. Я ломаю голову над тем, как бы его оставить в таком состоянии до конца его дней. — Возможности «машины» до конца не исследованы. Кто знает, может, однажды мы сможем использовать ее во благо. И сможем помочь твоему брату. — Все возможно… Повисла какая-то неловкая пауза. — Пожалуй, вернусь к Бобби. Если что-то понадобится, ты знаешь, где я. — Да-да, конечно,– опомнилась Паркер, когда доктор уже ушел.– Увидимся. Напряжение нарастало. Стены трещали. Каждый ждал, когда же появится он. Ближе к обеду, закончив сеанс у Сиднея, Бобби заглянул к Паркер. — Ты свободна? — Это был сарказм?– вопросом на вопрос ответила раздраженная Паркер. День обещал быть трудным. Тут еще бумажной работы прибавилось. — Давай, съездим перекусим куда-нибудь?! Мистер Лайл присел на край стола и крутил в руках взятый со стола карандаш. — Сид говорит, мне надо хорошо питаться,– лукаво улыбнулся мужчина. Какие-то возражения крутились на языке Мэл, но не находилось резонных оснований. — А знаешь что?– женщина подняла папку с документами над столом и захлопнула ее.– Пошло все к черту! Поехали! Они пообедали в итальянском ресторанчике в центре города и через полтора часа уже возвращались обратно. Раздался телефонный звонок. Предчувствие подкатило к горлу: — Что? — Такие перемены грядут, а ты по-прежнему грубишь в безликую телефонную трубку. — Останови!– приказала Паркер водителю, прикрывая телефон рукой. Выскочив из машины, женщина отошла метров на двадцать от нее и повернулась спиной, собравшись с силами, ответила: — Джарод, где ты сейчас? — На пороге своего нового дома. А ты?– поинтересовался мужчина. — Скоро буду в Центре. — Приготовила маску удивления? Отрепетировала, как будешь встречать своего считавшегося умершим мужа? — Может, поговорим об этом лицом к лицу?– проглотила его надменный тон Паркер. — Может,– хмыкнул безразлично голос.– А может, и нет… Это хорошо, что он отключился – гудки остудили Паркер. У здания Центра стоял черный «мустанг». Никто не выходил из него долгое время. Внутри сидели двое мужчин, как две капли похожих друг на друга – Джарод и его двойник. Тот, что сидел на пассажирском сиденье, только что говорил по телефону. — Она здесь?– спросил тот, что был за рулем. — Уже скоро. — Что ж, твой выход!– мужчина за рулем блеснул темно-карими глазами. Пассажир кивнул и вышел из машины. Он посмотрел на хмурое серое небо и, закрыв глаза, втянул сырой воздух, наполнив им легкие до отказа. Подняв воротник кожаной куртки, направился к входу. Машина Паркер подъехала к Центру спустя минут десять. Не успели они с Лайлом зайти внутрь, как гудящая волна накрыла их с головой. Суета, вызванная приездом человека из Триумвирата, разрывала многочисленные коридоры здания. Мэл и Бобби по пути перехватил Брутс. — М-м-мисс Паркер! Т-т-та-ам,..– техник заикался и не мог совладать со своим языком. — Соберись, Брутс!– раздраженно прорычала Паркер. Мужчина закрыл рот, тяжело и громко втянул воздух носом. Обрисовал руками в воздухе пару замысловатых фигур, чуть помедлив, он широко открыл глаза и уставился на мисс Паркер, казалось, что он только сейчас понял, что собирается сказать. — Здесь Джарод,– неуверенно, и даже как бы спрашивая, произнес компьютерщик и испуганно добавил:– Он и есть человек Триумвирата. Паркер осталась неподвижно стоять посреди коридора, бессмысленно глядя на открытую дверь в кабинет, который раньше занимали мистер Паркер, Рейнс, а потом и она сама. - Лицом к лицу - Толпа у кабинета не сразу перестала гудеть. Кто-то один, обернувшись, увидел тонкую фигуру Паркер, обтянутую кроваво-красным. Пошла цепная реакция – звенящая масса начала стихать и вежливо расступаться. Женщина медленно приближалась к дверям в сопровождении двух мужчин – Брутс шел справа и чуть позади, озадачено шаря в пространстве безумными глазами. Пытаясь осознать происходящее, он искал логическое объяснение (то, что Джарод жив – очень обрадовало Брутса, но его связь с Триумвиратом стала для компьютерщика непредвиденной ошибкой, закравшейся в очень важное и считавшееся почти решенным уравнение); Лайл шел слева, наравне с сестрой. Смешанные чувства испытал Бобби, когда Паркер рассказала ему про свое замужество и смерть Джарода. С одной стороны даже проникся всем этим пафосом и трагизмом истории (сочувствие было для него новым, еще неизведанным и он не до конца понимал, что именно с ним происходит). С другой – радовался такому повороту событий. Джарод исчез с их горизонта, он больше не помешает. Рейнс был фактически устранен, Паркер заняла кресло руководителя. А их отношения теперь сильно изменились. Да, вспышки прошлого стали все чаще посещать Лайла, но он скрывал это. Просыпаясь в бреду среди ночи от жутких кошмаров, понимал, что это были не просто сны – это был он сам. Тихо заглядывая к сестре в соседнюю комнату, подолгу смотрел на нее, словно проникаясь той жизнью, которая может стать реальной, стоит только ему продолжить лечение и оставаться таким, каким Мэл хочет его видеть. Устранить человека, присланного Триумвиратом, не составило бы для них обоих никакого труда. Бобби верил в силу, которой обладали Паркеры. И ничуть не сомневался в том, что они с сестрой вернут себе власть. И вот теперь, когда выяснилось, что этот человек – Джарод, Лайл ощущал, как ярость вновь закипает в нем, будущее, казавшееся уже таким реальным, утекает сквозь его пальцы. Скрывшись за маской безразличия, он во всю глотку проклинал этот мир. Паркер шла по коридору, как на плаху. Женщина знала, что однажды этот день настанет. Но сейчас, когда ей нужно было встретиться с ним лицом к лицу, холод сковал ее душу. «Ты должна пережить это! Обязана выдержать его взгляд!»,– приказала себе Паркер, проходя сквозь толпу с гордо поднятой головой. В кабинете были только Джарод и Сидней. Врач держал руку на плече притворщика и что-то говорил ему, улыбаясь. Они одновременно повернулись на вошедших. Двери захлопнулись. Пять человек в одной комнате. Немая сцена, достойная картины кисти великого мастера. Лица, по которым можно было прочитать все и в то же время не увидеть ничего. Мир вокруг плавился как металл от высоких температур, обжигая людей, таких близких и таких далеких, врагов, друзей, предателей, любимых… Брутс не выдержал и ринулся к Джароду, плюхнулся к нему в объятья. Быстро сообразив, что поступил опрометчиво, отпрянул и, откашлявшись, протянул руку. — Я… Так рад! Джарод! Ты… Вы… Я так рад!– больше слов мужчина найти не смог. Джарод пожав руку в ответ, понимающе улыбнулся. К ним приблизилась Паркер. Ноги не гнулись, она была напряжена как струна – одно его слово и та со звоном разорвется. Но вместо слов притворщик шагнул навстречу. Ее губы дрогнули – она собиралась помешать, но Джарод просто поцеловал ее, на глазах у присутствующих. Где-то за дверями прокатился вздох удивления. Одной рукой он обнял ее за талию, второй обхватил тонкую шею, зарывшись пальцами в густые черные волосы. Последнее время Брутс только и слышал о том, что они… Но видеть это! Лайл едва слышно скрипнул зубами. Сидней, пожалуй, единственный в этой комнате радовался без обиняков – просто и искренне. И только Паркер почувствовала то, что вложил в этот поцелуй Джарод. Этот полный горечи и отчаяния поцелуй, требовательный и обвиняющий. Мужчина с силой подталкивал ее, держа руку на шее, и не позволяя отойти. И вот опять, он благородно промолчит про то, что Мэл с ним сделала. Скроет правду. И все ради нее. «Ты хочешь заставить меня чувствовать себя Иудой?»,– негодовала Паркер, отвечая на поцелуй Джарода в тон своим мыслям. «За что ты так со мной поступаешь?»,– отчаянно добивался ответа притворщик. Доктор подхватил Брутса под руку и повел к выходу. — Лайл!– тихо одернул его Сидней, но тот стоял как вкопанный, не желая двигаться с места.– Надо дать им время. Пойдем,– настойчиво повторил док. Бобби ухмыльнулся, прыснув отвращением в сторону парочки, но все же вышел за остальными. Джарод не скоро отпрянул от ее губ, но сделав это, продолжал держать за талию и пристально смотрел в глаза. — Зачем весь этот спектакль?– тихо, почти безразлично спросила женщина. — Ты прекрасная актриса! У тебя хорошо получаются драматические роли! — Зрители разошлись, больше нет необходимости продолжать. Попытавшись высвободиться, Паркер уперлась руками в грудь Джарода. Но безрезультатно, лишь почувствовала, как тиски его объятий сильнее сжались в ответ. — Не сопротивляйся! Притворщик опустил глаза и увидел обручальное кольцо на ее пальце. Воспоминания резанули по сердцу. Он снова попытался поцеловать жену, но та отвернулась. Джарод раздраженно выдохнул и, склонившись, прошептал: — Теперь ты мне скажешь тоже, что и после Картиса? Прикажешь забыть и притвориться, что этого никогда не было?– мужчина говорил очень тихо, медленно цедя слово за словом, будто давал Паркер пощечины.– Прикажешь жить дальше? Мэл терпела. Ему надо остыть, и тогда она не упустит свой шанс все объяснить. — Поговорим об этом после… — Замолчи!– грубо оборвал ее Джарод.– Тогда в наручниках сидел я. Теперь, благодаря тебе, у меня преимущество. Мужчина хотел причинить ей боль, но получалось так, что он резал по живому и себя. — Как ты могла поверить мистеру Паркеру?!– процедил сквозь зубы Джарод. В глазах у Мэл потемнело. — Я подозревал, что Центр притупил в тебе многие чувства. Но я жестоко ошибался! Он высушил тебя полностью! Убил все, что хотя бы отдаленно напоминает чувства. Просить меня забыть несостоявшийся поцелуй – это одно… Но просить меня забыть,..– осекся притворщик, захлебнувшись эмоциями, переполнявшими душу.– Я хотел сделать тебя счастливой. Ты всю жизнь возвращалась в Центр! И я решил вернуться сюда вместе с тобой, в надежде быть рядом.– Продолжая сжимать женщину в объятьях, он продолжал:– Паркер, я добровольно хотел вернуться сюда! Для чего тебе понадобился этот спектакль? — Я не прошу тебя ничего забывать,– осмелела Паркер.– Знаешь о письме? Очевидно, ты не знаешь, что только благодаря тому, что все произошло именно так и никак иначе, мы оба живы. И это все,– кивнула Мэл куда-то за его спину, намекая на Центр и кресло руководителя,– теперь наше! Паркер злилась на себя. Все шло не так; не те слова она говорила, а нужные затерялись где-то, утонули в горечи и обиде. Единственное, чего ей сейчас хотелось, это освободиться от рук мужчины. — Теперь ты хочешь заставить меня чувствовать себя обязанным тебе?! После всего, я ни на йоту не поверю в то, что ты это сделала ради меня. Мистер Паркер вряд ли написал тебе письмо, если бы моей жизни что-то угрожало или даже твоей! Угроза нависла на Центром! И ты по той же причине все это провернула! Откуда эта слепая вера?! «Ну почему же ты меня не отпускаешь?»,– взмолилась она, предпочитая ничего больше не говорить. — Так представить себе не можешь, к чему все это привело!..– в отчаянии проговорился Джарод и тут же замолчал. «Тебе не кажется, что ты уже переступил черту?! Напомнить тебе условия договора?»,– услышал притворщик собственный раздраженный голос буквально у себя в голове. Он отвернулся и машинально поднял ладонь к уху, прикрывая едва заметный микрофон. Паркер воспользовалась замешательством Джарода и выкрутилась из его рук. — К тому, что ты сейчас вошел сюда, как руководитель!– бесилась женщина. В Видит Бог, Джароду хотелось бросить все, выдернуть это чертово устройство, все рассказать Паркер. Но что потом? Снова убегать?! Да! И катись все к черту! Посмотрев в глаза своей жены, Джарод искал хотя бы искру тех чувств, что переполняли его. «Ты играешь с огнем!»,– настаивал голос в наушнике. Джарод перевел взгляд на двери и холодно кинул Паркер: — Уходи. — Что? — Вон из моего кабинета,– надвинулся Джарод, собрав всю волю в кулак. «За что боролась! Центр отравит и его»,– сокрушалась женщина, направляясь к выходу. Джарод обошел стол и опустился в кресло. — Если тебе понадобятся какие-либо документы… — Я знаю, где их взять,– огрызнулся Джарод. Паркер на мгновение застыла, удерживая двери раскинутыми в стороны руками. — Если я понадоблюсь… — Я черкну тебе адрес гостиницы, где остановился,– бросил притворщик ей в спину. Она хлопнула дверями. - Принц и Нищий или Сделка - Джарод выскочил из-за стола, как пуля и повернулся, обращаясь куда-то к огромному окну. — Ты все слышал! Доволен?! — Не кипятись ты так,– ответил ему голос в наушнике.– Не считаешь, что она заслужила твой праведный гнев? Голос двойника дрогнул, он издевательски хохотнул. — Послушай,– глубоко вздохнул Джарод,– давай все выясним! Я могу тебе помочь! Если мы объединимся,..– не терял надежды притворщик. Он не успел закончить мысль, как раздался глухой хлопок и хруст – стекло пошло тонкой паутиной от зияющего отверстия. Джарод обернулся и увидел торчащую из стены тяжелую пулю «Лапуа Магнум» .338 калибра. — Никаких больше сделок! Ясно?– последовало после выстрела весомое предупреждение.– Не слышу?! — Предельно,– тихо согласился Джарод. — Ты дал ей понять, что ты изменился и кто здесь теперь босс. Больше у меня пожеланий нет. Дальше – на твое усмотрение. Это ваша последняя встреча, наслаждайся! Но не забывай, что я всегда рядом,– двойник щелкнул затвором. Джарод опустил глаза – на куртке в районе сердца на секунду замерла красная точка и тут же исчезла. Сделав приличный крюк, Паркер, оглядываясь, как затравленный зверь, все же добралась до своего кабинета, никого не встретив. Но, обретя свое убежище, не смогла сдержать вздох разочарования: — Разве на моей двери висит табличка с надписью «Комната отдыха»?– устало спросила Паркер. Ей не хотелось никого видеть и тем более не хотелось разговаривать. — Прости нас,– развел руками Сид.– Круго такая неразбериха! — А у меня,..– попытался оправдать свое присутствие Брутс. — Другие кабинеты тоже заняты?!– перебила его Паркер, наливая в бокал виски. — Нет, просто мы подумали, что тебе он еще долго не понадобится,– весело подмигнул Сидней, но увидел, что на лице Паркер нет и капли радости.– Все в порядке? Где Джарод? — Осваивает новую профессию,– ухмыльнулась женщина и залпом осушила бокал. Прижав ладонь к губам, и зажмурившись, пожалела о том, что сделала это. Но, по крайней мере, в этот момент голова очистилась от лишних мыслей. — Что происходит, Паркер?– искренне удивился Сидней. Он поднялся и подошел к женщине.– Бог мой, ты неисправима! Отдай! Док забрал у женщины виски и назидательно добавил: — Сердечные проблемы, как правило, дают осложнение на печень. — Да что ты?!– язвительно заметила Мэл, взяла бутылку и кивнула головой в сторону двери:– Оставьте меня одну. Выход там! А, между тем, жизнь в Центре закипела. Появление Джарода наделало много шума. То и дело по коридорам бегали взволнованные люди. Документы, лица, слухи, разговоры наводняли стены обычно мрачно тихого здания. Телефон Джарода разрывался. Но по договору с двойником, он не мог ничего решать. Все звонки притворщик переводил на помощников. Да и честно говоря, управление этим проклятым местом сейчас меньше всего волновало его. Спустя пару томительных часов ожидания и размышлений, мужчина решительно направился к Паркер. Возможно, это был их последний шанс… После своего первого знакомства с двойником, Джарод стал все чаще проводить с ним время. Тот приходил почти каждый день. Его интересовало все – несколько лет из жизни Джарода выпали из поля зрения Центра, нужно было восполнить пробелы. Двойник часами слушал его рассказы, оттачивал мимику и жесты. В общем, вел себя почти как прилежный ученик. У Джарода даже появилась призрачная надежда, что он сможет найти с ним общий язык и убедить в том, что от Триумвирата ничего хорошего ждать не приходится. Но, как только притворщик пытался заговорить об этом, двойник превращался в монстра. День «X» приближался. Несколько ночей подряд Джарод даже пытался вытащить устройство, которое вшили ему под кожу. Разрывая швы и раздирая кожу, он снова и снова пытался добраться до цели. Однако каждый раз, просыпаясь, он обнаруживал свежие швы. Видимо, когда мужчина отключался, под действием транквилизатора, которым его исправно пичкали почти каждый день, люди Поссито зашивали рану. Пришлось оставить эту затею. Надо было действовать по-другому. За пару дней до того, как двойник должен был появиться Центре, он в очередной раз пришел к Джароду. — Она нравится тебе?– с порога спросил Джарод. — Нет,– спокойно отозвался мужчина, бросив короткий взгляд на закат. Хитро улыбнувшись, повернул голову к Джароду:– Я люблю ее. Верно? — Я прошу только один день. Хочу увидеть ее и поговорить. Пусть это будет последнее, что я сделаю. — Да ты серьезно болен!– засмеялся двойник. И еще долго не мог стереть с лица противную ухмылку.– Чем она тебя так? — Поживешь с ней, узнаешь,– с горечью ответил Джарод. «Только бы он согласился!»,– молил притворщик, сам не зная к кому обращаясь. — Я достаточно о ней знаю, чтобы быть абсолютно уверенным в том, что такой тип мужчин как ты – ей не нравится. — Как я?! — Не начинай! Мы только внешне похожи! — И в этом твой недостаток,– заметил Джарод, но тут же прикусил язык. «Черт, замолчи, Джарод! Проглоти это!» Лишь секунду помедлив, двойник отложил пульт. — Я приучу их к новому Джароду. Постепенно… Так что ты там говорил насчет последнего свидания? Джарод не поверил своим ушам. — Один день. Первый день. Когда я… Когда ты должен появиться в Центре. Я хочу их всех увидеть. — Будем считать это твоим последним желанием. Даже отъявленным преступникам на смертном одре дают такую возможность. Но, надеюсь, ты понимаешь – я буду рядом, и буду постоянно следить за тобой. И за ней!– подмигнул мужчина.– Меня ждут к двенадцати дня. В полночь встретимся в номере отеля, и поменяемся…Черт! А это будет забавно! Джарод благодарно кивнул. С этими воспоминаниями, Джарод без стука вошел в кабинет Паркер. — Это не личный кабинет, а какой-то общественный парк!– закричала женщина, поворачиваясь лицом к посетителю. — Нам надо поговорить,– торопился Джарод, не обращая внимания на блестящие от алкоголя глаза женщины, и плотно закрыл дверь. — А может, я не хочу с тобой говорить! Тогда я хотела поговорить, а сейчас нет. Нет, не хочу,– мотнула Мэл головой, словно подтверждая свои мысли.– Нет! Точно не хочу. Взяв телефонную трубку, женщина начала набирать номер. — Я знаю хорошего психолога, хочешь, запишу тебя на прием?– вяло улыбаясь, спросила захмелевшая Паркер. Джарод вырвал телефон из ее рук. — Прошу тебя, нам нужно поговорить! — Нам не о чем говорить!– передразнивая притворщика, ответила Паркер. — В чем твоя проблема, Мэл?!– неожиданно для себя снова вспылил мужчина. — Ты! Ты – моя проблема!– закричала Мэл и бросилась на него с кулаками. А он сгреб ее в охапку, быстро соображая, на каком уровне находятся их кабинеты и сколько времени двойнику понадобится, чтобы сменить позицию. Удерживая трепыхающуюся Паркер одной рукой, он незаметно придавил другой кнопку под столешницей, заглушив радиосигнал. — Милая моя, умоляю, давай забудем на сегодня все. Давай просто проведем этот день вместе. Уедем сейчас! «Двадцать девять, двадцать восемь, двадцать семь…»,– тихо отсчитывал притворщик секунды. — Я не хочу никуда ехать! Не хочу с тобой говорить… Ничего не хочу,– всхлипывала Паркер, вцепившись в руку Джарода. — Ну же, Мэл, соглашайся! Я должен тебе все рассказать. У меня есть план! «Девять, восемь, семь, шесть…» — И я должна… Мой шанс,– бормотала Паркер.– Можем поехать ко мне,– уступила она. Джарод мысленно поблагодарил высшие силы. Но в ту же секунду глаза его округлились от ужаса – на лбу Паркер дрожала маленькая красная точка. Он быстро нажал кнопку под столом и встал спиной к окну, загородив женщину собой. — Спасибо тебе!– прошептал Джарод. «Продолжаешь нарываться?!»– тут же услышал притворщик злобный голос в наушнике. Коротко поцеловав Паркер, избегающую его взгляда, Джарод сказал: — Я буду ждать тебя у машины. — Мы едем к ней домой,– как можно спокойнее сказал Джарод, выйдя в коридор.– Я не знал, что у нее включен глушитель радиочастот! Она пьяна, и, очевидно, случайно активировала его. — Еще один прокол и я пристрелю Паркер,– так же спокойно ответил двойник.– Не знаю как ты, а я справлюсь с тем, что ее нет. Разве что ты веришь в загробную жизнь! — Больше никаких сюрпризов. Я просто хочу попрощаться с ней! На том конце отключили связь в одностороннем порядке. Лайл стоял в холле, подпирая одну из колонн, скрестив руки и лениво наблюдая за суетой вокруг. Опять притворщик спутал ему все карты. Стоило Джароду появиться, и Паркер тут же забыла про брата. Тут мимо пронесся Джарод, отмахиваясь от нескольких людей, которые буквально вцепились в него мертвой хваткой. — Как, уже уходишь? Ненадолго же тебя хватило,– не удержался от колкости Лайл. — Не сейчас, мне некогда,– бросил на ходу Джарод, скрываясь за дверями. Не успел Бобби опомниться, как мимо него на той же скорости пронеслась Паркер. — Deja Vu! И ты сбегаешь? — Не сейчас, Лайл! Потом поговорим,– даже не обернувшись, крикнула Мэл. Достав из кармана пузырек с таблетками, которые прописал Сидней, мужчина с остервенением швырнул его им вслед. — Что ж, сестренка, ты сделала свой выбор! Оттолкнув кого-то, случайно подвернувшегося под руку, Лайл направился прямо в лазарет. Джарод и Мэл сели в машину и направились к ее дому. Всю дорогу они молчали. Остановившись у порога, Джарод осмотрелся. Зайдя в дом, притворщик обнял Мэл и, держа обеими ладонями ее лицо, нежно прикоснулся губами ко лбу, потом к заплаканным глазам, щекам… Двойник Джарода продирался сквозь лес за домом Паркер. Начавшие облетать листья тихо шуршали под ногами. Почти голые ветки хлестко ударяли по рукам, иногда и по лицу. Дождь почти прекратился. Наконец мужчина увидел подходящую позицию. Кинув брезентовый сверток на землю и, сняв с плеча винтовку, присел на корточки перед рюкзаком, что бы достать бинокль. Взрывная волна почти тут же сбила его с ног, оглушенный, он повалился на спину. Когда смог подняться, увидел перед собой пылающий особняк, от которого почти ничего не осталось. В то же мгновение за спиной раздался щелчок, который ни с чем нельзя было спутать. Дуло пистолета уперлось двойнику в голову… - Холод - — Мы здесь совершенно одни! Ни еды, ни воды,– сокрушалась Паркер, шарив в кромешной темноте, то и дело натыкаясь на камни. Вход в подвал, через который они сюда попали, был завален после взрыва. — Поэтому, ты нужна мне живой,– попытался пошутить Джарод, доставая из куртки фонарик. Тесное помещение осветилось тусклым лучом. — Очень остроумно, гений! По твоей милости мы теперь заперты тут. И как нам выбираться? — Из-за тебя мы тут и оказались,– тихо заметил Джарод, ощущая всю нелепость этого детского спора: «Нет, ты виноват! Нет – ты!» — Рехнулся?! Это ты меня потащил в подвал! Паркер осмотрелась. Тесная комната размером четыре на четыре метра, заваленная каким-то хламом, стены из камня были покрыты пылью и паутиной. Пахло сыростью. Холод пробирал до костей. — Предпочла бы остаться наверху? Джарод сидел на земле, вытянув правую ногу. Женщина замялась. — Я не знала, что у меня под домом есть это жуткое подземелье. — Старое бомбоубежище. Там,– махнул притворщик рукой, указывая на противоположную стену, в которой чернела громадная дверь,– есть проход. Он выведет нас на поверхность, примерно в шестистах метрах от особняка. — Теперь ты можешь объяснить мне, какого черта тут происходит? — Итен устроил взрыв,– скрипнув зубами от боли, ответил Джарод. — Что? Какого?.. Что с тобой? — Открытый перелом. Нужно наложить шину и сделать повязку. Взяв фонарик и осмотревшись, Паркер нашла в углу кучу какого-то мусора, отрыла небольшую дощечку. — Вот... — Спасибо,– протянул руку мужчина. — Я сама,– скептически покачала головой Паркер.– А ты мне пока расскажешь, зачем вы разнесли мой дом! — Это длинная история… — Мне кажется, что нам некуда торопиться. Рассказывай!– приказала Паркер и присела рядом, стащив с себя пиджак. Она с горечью посмотрела на новую, недавно купленную вещь и стала разрывать ее на полоски. — … моя жизнь в обмен на твою свободу и гарантии, что ты будешь во главе Центра. О двойнике знали только они. И, видимо, давно это планировали… «Хорошо, что здесь мало света, и он не видит меня»,– едва сдерживая слезы, думала Паркер. Но ничего говорить не стала, ни об отце, ни о сделке. Почему-то сейчас все это стало настолько неважным, настолько далеким и казалось даже выдуманным… Затем последовал рассказ о сегодняшнем дне… — Итен смог меня выследить. План родился сам собой, оставалось только уговорить двойника отпустить меня на встречу. Для этого я был пай мальчиком весь месяц,– усмехнулся Джарод. Паркер вдруг замерла. Она схватила его левую руку и посмотрела на кольцо, а затем, подняв фонарик, стала пристально вглядываться в лицо Джарода. Притворщик хотел что-то сказать. Что-то вроде: «Нет, Мэл, это я! Это я!» Стал судорожно вспоминать что-нибудь, что могли знать только они. Но Паркер так ничего и не спросила, просто зажала зубами фонарик и продолжила закреплять импровизированную шину на сломанной ноге мужчины. Джарод снял с себя куртку, накинув ее Мэл на плечи. Еще десять минут прошли в мертвой тишине… — Прости,– наконец сдавленно сказала Паркер, закончив перевязку и вставая с колен. Удержав Мэл за руку, он притянул женщину к себе, провел рукой по волосам. — Я давно тебя простил,– нежно произнес Джарод и хотел поцеловать ее, но встретил лишь холодный взгляд; морозный отблеск сверкнул в темноте, словно лезвие ножа. Паркер помогла Джароду подняться и спросила: — А как Итен узнал, что мы едем в мой дом? Ты же не мог с ним связаться, на тебе был микрофон. — Когда ты вышла из моего кабинета… — Когда ты выгнал меня из своего кабинета,– поправила его Паркер. — Я должен был так поступить… — Забудь. Дальше?! Вдвоем они навалились на массивную дверь. — Ну, скажем, мне очень повезло, что у нас есть Анжело и он особо не нуждается в словах. И я надеялся, что ты захочешь поехать домой… Дверь мучительно заскрипела, открывая перед людьми пугающий сырой и мрачный проход к свободе. Поддерживая сильно хромающего Джарода, Паркер ступила в ледяную пустоту. Часть 11. Время ненавидеть ...Смерть, я жизнь Въевшаяся в кожу. Подчиняюсь, ломая кости. 21 побеждает! Смерть, я собака, Подлец из ада, плачь! Дьявол за твоей спиной. Я не могу умереть... Rob Zombie /Dragula -1- — Руки! Так, что бы я их видел!– скомандовали голос за спиной двойника. Поджав губы, мужчина жалостливо сдвинул брови, старательно пытаясь выдавить из себя слезу. Это было не так сложно – едким дымом от горевшего дома заволокло все вокруг. Наконец он медленно обернулся. — Братишка!– воскликнул мужчина и попытался обнять Итена.– Паркер была в доме! Я не успел спасти ее… Замешкавшись лишь на мгновение, Итен все же отступил. — Не двигайся! — Братишка! Это же я… Что с тобой? Мужчина бросил короткий взгляд на винтовку, потом снова на двойника. «Джарод был прав. Пожалуй, только Паркер смогла бы понять, что это не он. Боже! Они совершенно одинаковы»,– ужаснулся Итен. — Назад! — Ладно, ладно! Я сдаюсь,– ухмыльнулся двойник, вытирая фальшивые слезы; он понял, что взрыв – это часть плана, и что Джарод с братом обвели его вокруг пальца. Скрестив руки на груди, непринужденно поинтересовался:– Ну и что теперь?! — Руки!– закричал Итен и, сделав шаг, уперся дулом пистолета прямо в лоб мужчине. Тот неохотно повиновался, развязно заложив руки за голову, и щурясь на Итена до боли знакомыми глазами. — Отличный фейерверк ты устроил! Я наслышан о твоем взрывном прошлом. Проигнорировав реплику, он приказал двойнику сделать несколько шагов назад, поднял с земли винтовку, а затем забрал и передатчик, чтобы связаться с Джародом. Ничего, кроме помех... — Напрасно стараешься! — Заткнись! «Они просто еще внутри. Надо двигаться к выходу из бункера»,– подбадривал себя Итен, надеясь на лучшее. — Где пульт?– обратился он к двойнику. — Что?– округлил тот глаза.– Не понимаю о чем ты. Ты зря теряешь время,– продолжал упираться мужчина, насвистывая что-то себе под нос. Воспользовавшись ситуацией, Итен двинул ему по голове прикладом, не достаточно сильно, для того, чтобы вырубить, но достаточно, чтобы убедить сотрудничать. — Где?!– заорал он прямо над ухом опустившегося на колени двойника. Только тот не спешил сдаваться, тогда Итен направил дуло пистолета на ногу соперника и взвел курок. Мужчина презрительно сплюнул и, расстегнув рукой кожаную куртку, одними глазами он указал на внутренний карман. — За идиота меня держишь? Достань сам и брось мне! Завладев нужным предметом, Итен повел пленника к выходу из бункера. — Ты не убьешь меня. Я нужен тебе живым,– ухмыляясь и мотая головой, говорил двойник, пока они шли к месту встречи. Ответа не последовало. Неистовая ярость и ненависть переполняли Итена. Он сам боялся того, что чувствовал, и понимал, что был сейчас способен на многое. И убийство – не самое худшее из этого списка… Вдали послышался вой пожарных сирен. -2- — Тебе еще не сообщили новость?– Лайл вальяжно расположился в кресле справа от Рейнса. Тот лежал на больничной кровати, обмотанный десятками метров проводов. Старик лишь прохрипел что-то невнятное в ответ. — Сегодня ты навсегда потерял свое кресло,– ехидно улыбнулся Бобби. Уильям беспомощно закрыл глаза, словно отгоняя от себя дурное видение, и тихо прошептал: — Пришел опустить занавес? — Тебе ли не знать, что в настоящем спектакле занавеса не бывает! Мужчины обменялись взглядами. — Слушаю,– просипел Рейнс. Лайл поднялся с кресла и приблизился к больному. Он посмотрел отцу в глаза, холодно, в упор: — Джарод снова нас обошел. И на этот раз его план оказался куда более изощренным. Он занял кресло Паркеров, заручившись поддержкой Триумвирата, а твоя ненаглядная дочь теперь у него на побегушках. Тяжелый хрип заполнил комнату, мониторы запищали. Старик схватил Лайла за руку, и сжал ее, насколько хватило сил. — Ты должен уничтожить его,– скорее молил, нежели приказывал Рейнс. Все понемногу поплыло перед глазами: ехидный взгляд Лайла, мебель, потолок куда-то тронулся. Уильям падал в черное жерло досады, в бездонную яму отчаяния, ненависти и недостижимой мести. На мгновение в комнате повисла напряженная тишина. В следующую секунду Лайл услышал звук, не поддающийся передаче с помощью алфавита, одновременно очень глубокого и более высокого тона. Ему даже показалось, что кому-то медленно режут горло, выжигают саму душу. Будто боль вышла за пределы нестерпимой боли. Но лицо мужчины на больничной койке, издавшего этот ужасный звук, было совершенно спокойным, даже циничным. Глаза подернулись огненной дымкой. Мониторы бешено заверещали, посылая сигнал «S.O.S». И вот, когда, казалось, Рейнс уже был мертв, с его губ, вместе с последним выдохом, сорвалось: «Уничтожь!» Бобби в ужасе одернул руку, которую мертвец все еще крепко сжимал, и отступил. Появившиеся врачи пытались реанимировать мужчину, но их попытки не увенчались успехом. Один из них констатировал смерть мистера Рейнса. Вскоре в палате появился Сидней. Человек у кровати Уильяма отрицательно покачал головой в ответ на немой вопрос доктора. Сид жестом попросил всех удалиться. А Лайл все еще стоял у двери: руки еще не успели опуститься – они застыли всего на пару сантиметров ниже головы, которую явно только что сжимали в порыве отчаяния. — Бобби! Ты слышишь меня?– голос Сида не сразу пробился в воспаленный рассудок.– Что здесь произошло? Перед глазами Лайла все еще стоял огненный отблеск, а в голове неприятно звенел предсмертный крик. Сидней обхватил мужчину за плечи и, встряхнув, заставил посмотреть на себя: — Что произошло? Бобби перевел тяжелый взгляд на доктора. Поджав губы, он раздул ноздри и надменно поднял подбородок: — Чтение завещания,– отрезал Лайл, одним движением стряхнув с себя руки Сида, и вышел из палаты. Несколько минут Сид постоял у кровати умершего. Затем, опустив ладонь на лицо Рейнса, закрыл его глаза и накрыл лицо больничной простыней. Доктор погасил свет, выходя из палаты, и тихо прикрыл за собой дверь... -3- Весть о смерти Рейнса быстро расползалась по Центру. Она будто осьминог запускала свои щупальца в каждый кабинет, заворачивала за каждый угол, влезала в головы и души живых, отзываясь молчаливым злорадством, тихой радостью, смятением, безразличием, несмелыми надеждами и робкими планами на будущее… Пожалуй, единственным человеком, который почувствовал внутри себя некое подобие пустоты, был Вилли. Он долго еще стоял у палаты, в которой находилось тело Рейнса, и с отсутствующим взглядом наблюдал за тем, как сотрудники медчасти суетились в небольшом помещении. Не успел Брутс отойти от этой новости, как на него свалилась другая, не менее ошеломляющая. Он бросился искать Сида. Тот договаривался о похоронах Рейнса и не сразу ответил на замысловатые пляски Брутса. — Сид! Сидней! Быстрее! Ты должен это видеть!– кричал мужчина, подхватив доктора под руку. Он взял пульт, включил телевизор и снова завопил:– Это дом Паркер! Я видел, как они уезжали вместе с Джародом! Там руины, ничего не осталось! Но, прежде чем Сид успел что-то ответить, в кабинете раздался телефонный звонок. — Да?– растеряно ответил доктор, продолжая наблюдать за репортажем – молоденькая журналистка драматично вещала на фоне полыхающего особняка.– Что?! Брутс оторвался от экрана и жадно наблюдал за Сиднеем, ожидая конца разговора. — Итен, мы сейчас смотрим репортаж… Там все в огне!.. Что ты сделал?.. Они живы, ты уверен?!– доктор повернулся к Брутсу и от услышанного, даже схватил того за плечо, успокаивая и его и себя.– Отличные новости! Хорошо, мы едем! — Попрошу приготовить вертолет! Так быстрее,– всполошился Брутс, выбегая из кабинета. Сидней еще держал телефон, глядя вслед мчащемуся по коридору компьютерщику. — Я тебя не понимаю… Двойник Джарода?! Объясни… Итен?! Итен!– безуспешно звал мужчина, но это все, что он успел расслышать, связь оборвалась. — Притормози, супермен! Куда это ты так несешься?!– перехватил Лайл Брутса, что называется, в двух шагах от «свободы». Техник мысленно выругался. — Мистер Лайл, я… я… Меня срочно вызвали. Там какие-то проблемы с компьютерами в центре управления полетами. Нужно разобраться, иначе мы останемся слепы. Сами понимаете – вертолеты в небе без поддержки… Вдруг… — Убирайся! Бобби отпустил трепыхающегося Брутса, решив проследить за ним. Вертолет уже ждал мужчин на крыше. Сидней забрался внутрь клокочущей машины первым. Брутс направился следом, уже занес ногу, но тут увидел разочарованное лицо друга и невольно обернулся, почти нос к носу столкнувшись с Лайлом. Лучи уходящего ярко красного солнца, появившегося под вечер из-за серых туч, зловеще озаряли его сосредоточенную и злую физиономию. Самое неприятное, – Брутс здорово струхнул, – что в глазах Лайла светилось яростное безумие, и неприкрытая ничем, совершенно обнаженная ненависть, совсем, как раньше… Мистер Лайл с налету засадил Брутсу в грудь растопыренной ладонью. — Чертовски плохо врешь! Подвинься, я с вами! Бобби сел напротив Сиднея и, демонстративно передернув затвор пистолета, спросил: — Есть возражения?! Доктор лишь обреченно помотал головой и помог задыхающемуся Брутсу забраться в вертолет. -4- — Не понимаю, зачем нужно было взрывать дом? — Мы должны были убедить Поссито в смерти Джарода и Паркер. Так двойник остается единственным… — Наследником?! А он не знает о том, что один из представителей Паркеров всегда должен быть,..– Мэл замолчала, лицо ее искривилось, она даже остановилась.– Ну, конечно, Лайл! — Триумвират, точнее та его часть, что на стороне Рамэна, всегда возлагал на твоего брата большие надежды. Джарод обрадовался, что они остановились. Ему нужно было передохнуть. Нога невыносимо болела. Но он не хотел признаваться в этом Паркер и мужественно терпел боль, радуясь тому, что Паркер не видит его лица. — Ты для них – крепкий орешек, ты неуправляема,– едва заметно улыбнулся Джарод.– И я, после всего этого представления, должен буду сыграть роль двойника для последователей Поссито и затем разоблачить его перед Триумвиратом… Вот ирония! Так мы по очереди играем роли друг друга. Чем не театр жизни?! — Когда вы с Итеном успели все это придумать, как вы вообще общались? — Ты не поверишь!– нервно хохотнул Джарод.– Почтовые голуби и азбука морзе… Паркер приложила ладонь ко лбу притворщика. — Тебе нужно в больницу… — Но их планы простираются куда дальше Лайла,– как нив чем не бывало, словно в бреду продолжал Джарод. Мэл резко повернулась к мужчине: — Самюэль! – испугано выпалила Паркер.– Мы с Сидом отдали его в приемную семью и сделали все мыслимое и немыслимое, а потом и невозможное, чтобы замести следы. Джарод!– снова вскрикнула она, схватив его за плечи.– Они не могут знать! Нет! Только не он! — Все в порядке, Мэл! Они не знают, где ребенок. Пока. Насколько мне известно. Но, двойник, должен был разыскать младшего Паркера и... Я думаю… Самюэля должны были воспитать в лучших традициях Центра. — Я уничтожу Поссито,– оскалилась Паркер, словно волчица.– Пусть Бриджит и была порядочной дрянью, но нет, я не позволю им и на милю приблизиться к ее сыну. Он не должен знать ничего и никого из этой жизни! Самюэль заслужил другую жизнь – ведь даже его зачатие было чертовым мерзким планом! Все ложь… Бедный ребенок… Для Центра дети всегда были лишь орудием, вещью, средством… Женщина в сердцах забыла о Джароде и стала метаться от стены к стене, бормоча себе под нос что-то невнятное. — …Мэл,– наконец донесся до нее сдавленный стон Джарода,– думаю, нам лучше двигаться дальше.– Он произнес это как-то растянуто и очень тихо. Паркер направила луч на Джарода, затем на его ногу. «Ни один из дизайнеров не сможет передать этот цвет – цвет крови», - внезапно пронеслась ненужная и глупая мысль в голове Паркер. Но почему-то от этого ей стало невыносимо страшно. И стены стали вдруг сдвигаться, и воздуха словно стало меньше. Сама земля давила не нее. Она быстро подхватила Джарода и повела его к выходу – туда, где, казалось, их ждала свобода... -5- Лес заволокло сумерками. Две темных фигуры брели по узкой тропинке. Запах гари все еще преследовал их. «Братишка… ты… выход… здесь?..»– услышал Итен в наушнике прерывающийся голос Джарода. Сигнал был очень слабым. Помехи съедали слова. — Джарод! Слышу тебя! Я уже близко! Держитесь! Уже близко! Итен не знал, услышал ли его брат. Связь снова прервалась. — Выжил, сукин сын,– буркнул себе под нос двойник, остановился и обратился к своему конвоиру:– Счастливое воссоединение близко! — Вперед!– приказал Итен, ткнув мужчину пистолетом в спину.– Без разговоров! Вертолет Центра приближался к месту назначения. Пилот стал снижаться. Под ними появились руины дома. Пожарные все еще пытались справиться с последними языками пламени, облизывающими обугленные стены. — Я думал, что ты сегодня возьмешь выходной,– Сид изучал лицо Лайла, который сидел напротив него в вертолете и наблюдал за суетой внизу. — У грешников не бывает выходных.– Бобби оторвался от созерцания пожарища и посмотрел в глаза доктору и подмигнул:– И, кроме того, разве я мог пропустить такое веселье, а?! Как в старые добрые времена! Да, Сид? — Что ты хочешь этим сказать? — Только ловить его теперь нет смысла,– проигнорировал Лайл вопрос.– Так же как и оставлять в живых… В его голове снова зашумело, он вспомнил тот жуткий звук, что слышал перед смертью Рейнса, и предсмертные слова старика. — Ты перестал принимать лекарства,– констатировал Сидней, качая головой.– Лайл, это погубит тебя. Никто не знает, какие могут быть последствия. — Раньше надо было думать о последствиях,– зашипел Бобби, крепко сжимая в руке пистолет. Заржавевшая дверь, поросшая мхом, была почти невидна в толще мокрой после дождя земли. Тишину осеннего вечера разрезал гулкий удар, затем еще один. Глубокая трещина пошла по ярко-зеленому ворсу лесного ковра. Через минуту, грузная дверь распахнулась, выпуская из подземелья мужчину и женщину. Тяжело дыша, они с трудом выбрались из ямы, рухнув на холодную землю, и лежали неподвижно, наслаждаясь свежим морозным воздухом, после душного тоннеля. Джарод взял руку Паркер и приложил ее ладошкой к своему раскаленному лбу. Ночь медленно и заботливо укрывала небо, окрашивая его в темно-синий цвет. — Ты же понимаешь, что это еще не все,– тихо прошептал он, повернув к ней бледное лицо и опустив ее руку к своим губам. — Да,– чуть помедлив, также тихо ответила она. Паркер заворочалась, поднялась на ноги. Она услышала какие-то звуки, вселившие в ее душу страх и ожидание важного, трагического события. — Поднимайся,– прошептала Паркер, склонилась над притворщиком.– Где Итен? Где мы должны встретиться с ним? Джарод не успел ответить. Раздался треск ломающихся веток, метрах в шести от них, появились две фигуры. — Джарод, Мэл! Вы живы!– прозвенел радостный голос Итена. Женщина поднялась навстречу брату. — Вы в порядке?! Но Мэл не ответила, она остолбенела и не могла оторвать взгляд от пленного, которого Итен держал на прицеле. Мужчины быстро приближались. Постепенно из полумрака стало вырисовываться лицо, знакомые до боли черты – короткие темные волосы, выразительные карие глаза, мягкая линия губ… Итен коротко поцеловал сестру в висок, не выпуская из поля зрения двойника. Передав пистолет Паркер, ринулся к раненому брату. Мэл слабо сжала оружие в замерзших руках. Этот взгляд! Эти ошеломляющие, полные огня глаза, окаймленные длинными ресницами. Глаза, лишенные всякого сходства с Джародом. Но она не могла оторваться от них. Двойник продолжал приближаться к ней и, вскоре, она даже смогла чувствовать его дыхание на своей коже. Мэл машинально подняла пистолет и неуверенно ткнула им ему в подбородок. На первый взгляд они – карие, но при свете полоснувшей небо луны – стали янтарными, а вокруг зрачка можно было увидеть ободок темно-медового оттенка. Паркер почувствовала, как слабость овладела ее телом. Губы дрогнули, она быстро моргнула несколько раз, пытаясь скинуть с себя наваждение. — Здравствуй, любовь моя,– сладко и тихо прошептал Джарод.– Я так долго ждал нашей встречи. -6- «Я - ты, ты - я, мы одинаковые…» Мужчина улыбнулся, окинул взором темный лес, четко прорисованный в неестественно ярком свете луны, а затем заглянул Паркер в лицо. — Теперь я вижу, что он нашел в тебе, и почему он до сих пор жив. Это в твоих глазах… Кровь закипела в нем, и двойник нежно прикоснулся к лицу женщины. Она даже не моргнула и ничего не смогла ответить, ее будто загипнотизировали. «Кто он?!»,– спрашивала себя Мэл. Видя ее растерянность, мужчина воспользовался ситуацией и без труда перехватил пистолет из замерших рук Паркер. Развернув ее к себе спиной, приставил дуло к виску. В это время Итен уже помог Джароду подняться, и они оказались лицом к лицу с новой проблемой. — Теперь ты понял, насколько она важна для твоего мира! Но уже слишком поздно,– двойник попятился назад, таща за собой заложницу.– Меня всегда ставили на второе место после тебя! Но, теперь все изменится! Теперь я – это ты! — Алекс,– с ужасом догадался Джарод.– Невозможно… — Я уничтожу Центр, как и обещал и сделаю это с самой выгодной позиции – изнутри! Мэл наблюдала за лицом Джарода. Итен дотронулся до плеча брата и осторожно кивнул в сторону винтовки, которая лежала у их ног. — Только не делай глупостей, Алекс! Мы все еще можем уладить! Алекс нервно засмеялся. — А ты все такой же праведник! Ничего уже нельзя исправить! Ты никогда не замечал того, что было у тебя под носом! Гений, ты мне и в подметки не годишься! Даже спустя все это время – ты так и не понял, кто ты на самом деле. Свитки были у тебя в руках, но твоего скудного ума не хватило на то, чтобы прочитать их… Мужчина наклонился и поцеловал в волосы застывшую в ожидании Паркер. — Ничего, любовь моя, я исправлю его ошибки и все тебе расскажу,– тихо шептал он ей, искушая, будто дьявол на ее плече.– Но только после того, как покончу с ним. С этими словами Алекс оттолкнул Паркер, повалив ее на землю, и выкинул руку с пистолетом вперед. — Нет!– вырвался из самой души Паркер крик. Женщина бросилась на Алекса и сбила его с ног. Раздался выстрел. Пуля прошла в сантиметрах от головы Джарода. Итен схватил винтовку и, загородив собой Джарода, направил ее на борющихся за пистолет Паркер и Алекса... — Мэл, в сторону! Вдруг стало совсем светло, гул от приближающегося вертолета накрыл лес. Он словно громадная черная птица завис над людьми. Замешательство Алекса дало возможность Мэл забрать пистолет, но мужчина не дал ей им воспользоваться, скинув женщину, он отполз в сторону. Резкие порывы ветра от лопастей накрыли всех и заставили застыть в немом ожидании. Вертолет коснулся земли и из него выпрыгнул Бобби, он не сразу заметил Джарода, стоящего за спиной брата, поэтому, быстро сгруппировавшись, пошел в наступление на Алекса. — Ах, дорогой мистер Лайл! Чертовски рад тебя видеть,– оскалился Алекс и стер с губ проступившую кровь.– Ты следующий, чертов психопат! — В очередь, Лайл!– неожиданно выросла перед ним Паркер. Но брат отшвырнул ее, словно ненужную вещь.– Заткнись, тварь! Мы с тобой позже поговорим! Жгучая боль в боку согнула Паркер пополам. Забыв о своей сломанной ноге, притворщик в мгновение оказался рядом с женой, обхватив ее за плечи, тем самым обнаружив себя. Лайл перевел взгляд с Джарода на Алекса и обратно. — Сюрприз!– Алекс, все еще стоящий рядом, под прицелом у Итена, скорчил идиотскую мину.– Я не по зубам тебе, каннибал! Подавишься! За спиной Лайла показались два изумленных лица Сиднея и Брутса. — Алекс!– выдохнул Бобби, пытаясь сообразить, что ему сейчас делать. Он медленно перевел пистолет на притворщика. И почувствовав затылком растерянный взгляд Итена, обратился к нему:– Ну что, на счет «три»?! Алекс залился диким хохотом, но вдруг замолчал также неожиданно, как и засмеялся. — Это не спасет тебя, Лайл! Ты оставил меня подыхать! Джарод вдруг отчетливо понял, что прежде чем все это закончится, сегодня непременно кто-то умрет. — Ты совершаешь ошибку,– вмешался Сид, обращаясь к Лайлу.– Джарод не жаждет твоей смерти. — То, что я принимаю неизбежность, еще не значит, что я тороплюсь ее приблизить. Будем решать проблемы по мере их поступления,– скривился Лайл, отмахнувшись от назойливого голоса. — Эй, доктор, не попади под шальную пулю,– подмигнул Сиднею Алекс. Люди чувствуют, когда что-то должно случиться. Игры закончились, от слов нужно было переходить к делу. Вопрос был только в том, кто сделает первый шаг. И его сделала Мэл. Она следила не за Лайлом, и не за Джародом, а за Алексом, все это время изучая его, стараясь понять, уяснить для себя что-то. Мгновение длинною в целую жизнь… И вдруг ее лицо прояснилось, вертикальная морщинка между бровями разгладилась. Паркер понимала, что именно она должна это сделать, и лучше сделать это, когда ей самой удобно. Сжав руку Джарода, которому хватило доли секунды, чтобы понять этот порыв, спустила курок… -7- Господи, благослови нас всех, Сломленных, живущих под прицелом. Нам этого не одолеть. Это не преодолеть. Не превзойти. Позади не оставить. Нет. Господь хранит каждого из нас, Сгорим ли мы в огне тысячи светил? За грехи, что мы совершили, За греховные слова, За грехи отцов наших, За грехи юности. Linkin Park/The Catalyst Звук выстрела разрезал воздух. Джароду показалось, что он видел, как мимо него проскользнула пуля. Он и верил и не верил в происходящее. На мгновение все застыло. Время остановилось, но вот Алекс сделал шаг, отступил назад, и стрелки часов вновь неумолимо побежали вперед. Выражение его лица изменилось, веки дрогнули, когда он понял, что произошло. На секунду потерял равновесие, прикрыл рану на груди левой рукой и упал на колени. Его лицо, ярко освещенное огромной луной, повисшей над лесом, оставалось спокойным. Лишь глаза полыхали пламенем, тем самым, что смогла увидеть только Паркер. Алекс согнулся и грохнулся на землю. Первым в себя пришел Итен, он обезоружил Лайла. Джарод, даже не взглянув в глаза Паркер, поднялся с земли и, хромая, подошел к телу своего двойника. Он заметил, что губы его шевелятся, в уголке рта появился сгусток крови. Притворщик склонился над мужчиной, превратившись в слух. — Каково это, видеть свою смерть?– захрипел Алекс и попытался улыбнуться. Джарод отчаянно замотал головой, свел брови. Глаза его заблестели. — Если бы я тогда удержал тебя… — Пфф… ты никогда не изменишься,– огрызнулся Алекс.– Я давно мертвец. Мужчина перевел взгляд куда-то за спину притворщика. — Мисс Паркер,– тихо прошептал Алекс,– что мне всегда в тебе нравилось – так это твоя решительность.– Он снова перевел взгляд на Джарода, но обратился к Паркер:– Сколько раз ты целилась в него?! И каждый раз… Каждый раз… кххх… ты… — Очень драматично, Алекс,– грубо прервала она его.– Но, чтобы ты сейчас не сказал – мне все равно,– холодно отрезала Паркер и повернувшись к остальным потребовала телефон. — Она никогда не почувствует в тебе равного,– с досадой произнес Алекс и закрыл глаза. Его голова безвольно склонилась набок. — Нужна группа зачистки к моему дому,– скомандовала Паркер в телефонную трубку, словно только и ждала последнего вздоха Алекса. — Я хочу похоронить его,– попросил Джарод, не глядя на Паркер. — Сюда приедет Сэм, я попрошу его все уладить,..– она не договорила и посмотрела на мертвое лицо Алекса… Джарода… Притворщик повернулся к Паркер и безлико произнес: — Спасибо. Женщина озадачено заглянула в глаза мужа, полные боли, жалости и щемящей пустоты… Ни следа того огня, тех чувств, что она испытала считанные минуты назад, когда смотрела в глаза Алекса. Страх сковал ее, от которого кровь стынет в жилах… — Тебе нужно в больницу... Ничего не ответив, и, отказавшись от ее помощи, Джарод направился к вертолету. Лайл, закованный в наручники, проводил притворщика злобным взглядом. — Мы еще не закончили,– заорал он ему вслед. — Запишись у моего секретаря на прием,– грубо отрезал Джарод, бросив на Бобби убийственный взгляд. Дождавшись, пока все отвернутся, Мэл вытащила клочок бумаги, торчащий из кармана куртки Алекса. Она давно его приметила, еще при их первой встрече, когда стояла рядом с двойником, лицом к лицу. Лист из блокнота был сильно измят, порван в нескольких местах и в то же время, аккуратно заклеен скотчем. Женщина пробежала глазами по тексту: «…что ты не договариваешь?... он завершает свой проект и сказал ему комбинацию цифр, на которых все основано… прислал ликвидаторов, чтобы забрать мои разработки, но я сам все уничтожу… цифры - это ключ…» — Паркер?– позвал Сидней. Мэл спешно спрятала записку в карман брюк. Вертолет Центра взмыл в небо. Джарод задумчиво смотрел вниз, где уже показались темные фигуры чистильщиков… Часть 12. She's on the dark side You... are my angel... Come from the above... To bring me life... (to bring me life) Her eyes... she's on the dark side... Future life... (every man inside) Every man inside... Love you, love you, love you, love you, Love you, love you, love you, love you, Love you, love you, love you, love you... You.. are my angel... (are my angel) Come from the above... Love you, love you, love you, love you, Love you, love you, love you, love you, Love you, love you, love you, love you... Massive Attack/Angel *** Твоя любовь - мое проклятье. Мой грех, моя расплата. Твоя любовь – мое распятье, Мой крест, моя Голгофа… Спустя месяц Робкое солнце закралось в спальню. Была суббота. Дебби ночевала у подруги. Брутс в пижаме полусидел на кровати. Глаза были уставшими, появились синеватые круги. Последнее время его мучила бессонница. Вчера вечером он нашел на чердаке какую старую книгу о Второй Мировой войне и тайнах Третьего рейха. Он так увлекся, что не заметил, как просидел за ней всю ночь. Негромкий стук в дверь отвлек его на секунду. Взглянув на часы, решил, что это кто-то из соседей или принесли что-то на продажу, и снова погрузился в чтение. Но стук повторился, уже более настойчиво. Влезая на ходу в тапочки, надев на одну руку халат, мужчина спустился по лестнице, не выпуская из рук книгу. Снова постучали. Брутс открыл. — Я не думала, что все так плохо,– ослепила его улыбкой Паркер. — Миссис,..– Брутс зажмурился, вспомнив, как он последний раз получил, когда назвал ее так, и быстро исправился.– Мисс Паркер, доброе утро! Она наградила его холодным взглядом и вошла в дом, принеся с собой мягкий, еле уловимый аромат дорогих духов и морозного утра. — Надеюсь, у тебя не было планов на сегодня. Вот,– она протянула ему свернутый листок. — Вообще сегодня суббота, у меня были планы... Я не спал всю ночь, нашел такую интересную книгу,– Брутс робко опустил глаза, когда Паркер удивленно и чуть раздраженно вскинула брови, реагируя на его ответ.– Я… Я просто хочу знать, чем закончится эта книга. Недолго думая, Паркер забрала книгу и вырывала последние листы, превратив их в конфетти. — Теперь в этом нет смысла,– безапелляционно сообщила Мэл и снова протянула ему принесенный листок с набором цифр.– Лучше узнай, что это. — Но… — Я заеду вечером. — Вы всегда так добры, когда просите сделать вам одолжение,– тихо пробубнил компьютерщик. — Одолжение?– искренне удивилась Паркер и схватила мужчину за подбородок.– Одолжение, Брутс,– это когда ты можешь сказать «нет». — Угу,– согласно закивал техник. — Вечером!– напомнила Паркер, закрывая за собой входную дверь. На улице ее ждал новенький «Maybach 57». Женщина села в машину, но поехала не сразу. «Еще одно дело. Надо собраться с силами. Главное – это не поддаться на искушение. Только попрощаться, Паркер, только попрощаться!». Через час Паркер добралась до места, и как раз вовремя: небо заволокло тучами, брызнули первые капли, еще редкие, но крупные. Мэл припарковала машину у кованых изящных ворот, выкрашенных в белый цвет, и прошла по садовой дорожке к особняку. Старинный дом с тонкими высокими окнами, увитый плющом и виноградной лозой встретил ее тишиной. Пройдя мимо оранжереи, женщина заметила, что куст белых роз заметно поредел. Наверное, это Джарод срезал несколько цветов для Алекса. «Может быть, он еще не вернулся с кладбища? Это даже к лучшему. Уйду по-английски»,– раздумывала Паркер, подходя к парадному входу и считая такие знакомые ступени белого мрамора… одна, другая, третья. Вытащив ключ из кармана, так и замерла. Она долго рассматривала его, а затем все же позвонила в дверь. Вопреки ее ожиданиям, открыл Джарод. Он вышел босым, в черном халате поверх белой шелковой пижамы и застыл у двери, горестно глядя на Мэл. В гостинной горел свет. — Почему ты звонишь? Где твой ключ? Джарод изогнулся и с какой-то робостью чмокнул женщину в щеку, пропуская ее в дом. — Вот,– Паркер протянула ему ключ на раскрытой ладони, нагревшийся от тепла ее тела.– Я пришла забрать вещи и попрощаться. Тишина. В стекла ударил дождь, теперь уже проливной; по ногам потянуло холодом. Джарод захлопнул дверь. — Я думала, ты на кладбище. — Был. Вернулся часа полтора назад. Решил еще поспать,– оправдал он свой наряд.– Утром было такое солнце, а сейчас… Погода снова испортилась,– с трудом подбирал притворщик слова, такой чужой вдруг показалась ему эта женщина. Джарод подошел к бару у камина. — Выпьешь? — Я за рулем. — Ясно,– Джарод отставил стакан.– Как машина? — Отлично,– Паркер все еще стояла у дверей, словно гостья.– Спасибо. Их взгляды встретились, но тут же они отвернулись друг от друга. Паркер замешкалась у лестницы, смеясь над собственной нерешительностью. — Я пойду, соберу вещи… — Они по-прежнему в нашей спальне,– опередив ее вопрос, бросил на ходу Джарод и скрылся в столовой. «Как на эшафот!»– скривилась Паркер, оставляя пальто на перилах лестницы. «Давай, ты должна это сделать!». Джарод купил этот дом после возвращения в Центр. Чуть меньше месяца они жили здесь. Уютная спальня встретила Паркер двумя большими чемоданами, заботливо приготовленными Джародом, его аромтом и привычной обстановкой – дверь гардеробной нараспашку, массивные шторы наполовину задернуты, скрывая легкий тюль из французского кружева, у огромной кровати с высоким мягким изголовьем горит лампа, постель не прибрана: верхняя простыня и покрывало с тонкими вышитыми узорами откинуты прочь, подушка измята; с его стороны на столике раскрыт стихотворный сборник, а с ее – изящная пепельница из венецианского стекла. Он сейчас был тут. Паркер присела на край кровати и провела ладонью по нежному шелку. Каждую ночь она просыпалась в бреду, вот на этой кровати, трясясь от ужаса. Во сне Мэл снова и снова стреляла в Джарода… И боялась, что выстрелила не в того, что убила не Алекса. Но притворщик всегда был рядом, успокаивал ее, обнимая и шепча ей: «Мэл, это я! Я с тобой, я люблю тебя!», а она вновь и вновь, заглядывая в его карие глаза при свете ночных ламп, пыталась понять, он ли это? — Ты по-прежнему будешь молчать?– мужчина неожиданно появился за ее спиной. Он держал в руках чашку кофе и пристально следил за Паркер.– Куда ты едешь? Почему снова сбегаешь? — Мне нужно время,– потупила взгляд Мэл.– Просто отпусти меня, без объяснений. — Как всегда, впрочем,– с горечью ответил Джарод.– Каждый раз снова тебя теряю… — Не надо, не начинай. Я хочу просто собраться и уйти. Я напишу тебе или позвоню… — …может быть,– продолжил за нее фразу Джарод. — Я не сказала этого,– вспылила Мэл. — Но подумала. — Откуда ты можешь знать,..– начала припираться Паркер, но сама себя остановила. Глубоко вздохнула и снова вернулась к чемоданам, сменив тему разговора:– О Лайле что-нибудь слышно? — Нет,– вздохнул притворщик и подошел к окну, разглядывая поблекший сад.– С тех самых пор, как он сбежал из клиники... Зазвонил телефон. — Ответишь? — Нет,– задумчиво произнес Джарод.– Это, наверное, Сид.– Телефон перестал звонить.– Через две недели соберется Совет Триумвирата по делу Поссито. — Надеюсь, они решат его казнить! — Он слишком много знает. Пока они не выкачают из него все, Рамэн будет жить. Мужчина мотнул головой, отмахиваясь от мыслей. Чуть помедлив, продолжил: — Пьер прислал мне письмо. Мистер Паркер исчез из Храма. Но, полагаю, ты уже об этом знаешь… Мэл пронзила молния, она почувствовала, как пот выступил на лбу. Быстро собравшись с мыслями, нашарила рукой какую-то из своих вещей, стала бездумно ее сворачивать, перешла на шепот: — Меня это больше не интересует. Он для меня умер. Я теперь сирота,– ее губы тронула грустная усмешка. Джарод окинул жену внимательным взглядом, как если бы собирался ответить, но потом передумал. Ну вот и все. Паркер захлопнула второй чемодан. Звук закрывающейся молнии как-то особенно тоскливо прозвучал в тишине дома. Этот миг, который до этого был еще лишь в будущем, вдруг стал реальностью, стал настоящим. Настало время прощаться. Мэл озиралась вокруг так, словно видела знакомые вещи чужими глазами. — Мне пора,– наконец тихо произнесла она. Джарод оставил кофе на прикроватном столике и подошел к жене. Совсем близко. Она отстранилась, вытянув левую руку вперед, и задержала ее на груди Джарода, посмотрела ему в лицо. — Ты мог бы помолчать сейчас? — Как тогда,– усмехнулся Джарод.– Ни слова… — Ни слова,– тихо повторила Паркер. Джарод взял ее руку в свою и нежно прижался губами. — Ты не сняла... Паркер вздрогнула. Кольцо. — И ты,– заметила она. — Я женат. Женщина снова промолчала. Какая-то дикая скованность овладела ими. Их отношения перерождались, отторгая уловки, уклончивость, фальшь. Непостижимая тоска наводнила это небольшое пространство между двумя телами. Дождь хлынул с новой силой, тяжело ударив в хрупкие стекла, когда они уже жадно пили поцелуи друг друга. Джарод в мгновение ока провел рукой по пуговицам на ее белой блузке, стащив ее и швырнув куда-то в пустоту комнаты. Мэл усмехнулась мутному окну, проклиная себя, за слабость и нежно впилась ногтями в шею притворщика. Изнанка губ под его губами, рельеф тела под пальцами: грудь, живот... Он стащил с нее юбку, обнажая длинные стройные ноги в чулках. Обхватив ее бедра, с силой притянул к себе. Паркер содрала с Джарода рубашку, кинула на пол вместе с халатом. Женщина с натугой, будто выбившись из сил, отвернула лицо. Отдышалась, шепнула: — Давай откроем окно, мне душно. Паркер повернула ручку, что бы окно открылось только вверху, широкая створка чуть скрипнула, впуская в комнату холод и морось. Джарод скинул с себя оставшуюся одежду и настиг ее у подоконника, обнял со спины. Женщина прижалась к нему в всем телом, подставив грудь прикосновениям ветра и его рук. Ладонь чиркнула по ее животу, и ниже, освобождая от белья. Мэл запрокинула голову, согнула правую ногу в колене и поставила на маленький пуфик у окна, чтоб не стеснять его движений, позволив Джароду войти в нее одним резким неистовым движением... Медленный грех, мир клином сошелся на их телах, желание наполнило любовников до краев. В мертвой тишине слышался только жаркий разговор их тел. Мужчина властно двигался, дразня ее быстрыми поцелуями, покрывая ими шею и плечи. Мэл выгнулась, стекленея в ожидании момента, мелкая морось покрывала кожу – дрожь от прохлады осеннего ветра и предвкушения пробирала все тело. Пытаясь оттянуть этот миг, Джарод иногда замирал, чувствуя, как тело любимой каменеет в его объятьях. Он шептал ей что-то, сам не разбирая слов, и его голос сливался с затихающим дождем за окном. Бедра ритмично двигались навстречу и вспять. Паркер накрыла своей ладонью руку Джарода на своей груди, сводя плечи; больше не было сил... они отпустили тормоза. Вожделенная волна накрыла их. Мэл запрокинула голову, закусив губу и сладко застонав, ловила каждый его вздох, каждый судорожный порыв, наслаждаясь силой его рук в гулкой тиши пустого дома. К горлу подступил восторг, крик наслаждения, последние мгновения полной свободы, манящей своей откровенностью и грубостью. Джарод провел пальцами по ее спине, обхватил округлое бедро и, впившись в ее шею, медленно отстранил от себя. Паркер опустила ногу, ощущая стопами холодный пол. Колени дрожали от напряжения. Не дав ей даже вздохнуть, одним движение развернул женщину к себе. Она сейчас казалась такой беззащитной и хрупкой. — Мэл… Но Паркер лишь склонила голову на бок: делай что хочешь. Следующие несколько часов он делал, что хотел, а она позволяла... Потом сама, поддаваясь порыву, добивалась от притворщика всего, что приходило в ее воспаленный разум. Пьянящий дурман секса ударил обоим в голову. Все что им было нужно сейчас – это разгоряченные тела друг друга. То до крайности нежные, то до безумия грубые друг с другом, они уже плохо соображали, что делают, как под кайфом. Паркер иногда казалось, что стены вокруг становятся прозрачными, наполняя комнату тусклым светом отчаянно бьющегося с тучами солнца. Им слышалась какая-то музыка, темп которой совпадал с темпом их собственных движений... Джарод лежал на спине, она у него на груди, опрокинув голову ему на плечо. Только сейчас, спустя какое-то время мисс Паркер поняла, что звук, который она слышала – был звуком ее разрывающегося телефона. Мэл слабо зашевелилась, пытаясь подняться с постели, но не могла. Приятная слабость сковала ее мышцы. Она стянула ногу с тела Джарода и перевернулась на другой бок, привстав. Найдя рукой уголок простыни, потащила ее за собой, медленно поднимаясь. Джарод не сказал ни слова. Он лишь проводил ее взглядом до двери ванной. Непрекращающаяся мелодия сотового вывела мужчину из себя, он, на ходу надевая халат, и, достав из ее сумочки телефон, швырнул его об пол. Мелкие осколки разлетелись по паркету. Тяжело дыша, Джарод ворвался в ванную. Паркер стояла у зеркала и сушила волосы феном. Бросив совершенно отсутствующий взгляд на отражение мужчины в зеркале, вернулась к своему занятию. Джарод дернул шнур от фена так, что вырвал вилку вместе с розеткой, отшвырнув все, кинулся к женщине и, схватив ее за плечи, развернул к себе. — Ты не уйдешь! Ты не можешь этого сделать! Мэл, я просто не позволю тебе! — Ты делаешь мне больно,– тихо произнесла она, поведя плечами. Джарод отпустил. И отступил. — Прими холодный душ, это бодрит... К вечеру снова выглянуло холодное октябрьское солнце. Мир наполнился сверкающим блеском. Капли дождя, словно бриллианты, свисали с веток обнаженных деревьев и кустов. Джарод уложив чемоданы в машину, подошел к Паркер. Она стояла у открытой дверцы, медленно втягивая горький дым сигареты. — Я забыла,– спохватилась Мэл и стала шарить по карманам пальто.– Ключ. — Оставь. Я буду тебя ждать. Немного подумав, женщина все же убрала ключ обратно в карман. — Как скажешь. Паркер бросила окурок на землю и затушила носком сапога. Сдержано улыбнувшись, она осторожно, словно боясь сломать, обняла мужа, сказав тем самым «Прощай» и села в машину. Притворщик придержал дверь. — До встречи, Мэл. И снова ответом ему было молчание. Паркер выехала на шоссе. Порывшись в бардачке, достала сотовый, набрала по памяти номер. — Брутс! Я еду. Надеюсь, у тебя есть, что мне сказать. — Я не мог до вас дозвониться. Я смог расшифровать код! — Что там было зашифровано? — Это координаты – 27° 7′ 0″ S, 109° 21′ 0″ W. — Координаты чего? — Острова,– растеряно ответил Брутс и уточнил:– Острова Пасхи. — Это уже становится банальным,– хмыкнула женщина. — Мисс Паркер?.. — Спасибо, Брутс!.. Я пришлю тебе новый экземпляр книги, чтобы ты смог дочитать ее,– улыбнулась в телефон Паркер и добавила:– И, да, ни слова, ясно! Ты меня сегодня не видел. — Да, да, я вас не видел, ничего не знаю… — Прощай. — Берегите себя,– произнес Брутс в уже пустую трубку телефона. Эпилог Моя любовь и моя жизнь. Мое сердце и моя душа. Просто пытаюсь уберечь мир От сокрушительного разрушения. Мне приснился этот сон в ещё одну ночь. Мне приснился этот сумасшедший сон в ещё одну ночь. Как я... Как я прибыл сюда? Мое сердце в замешательстве, а моя голова измучена. Это ли могущественное волшебство? Может ли это быть реальностью? Ты здесь! Моя кровь в твоей крови, Мой вдох в твоих устах. Просто пытаюсь уберечь мир От сокрушительного разрушения... Tiesto feat Aqualung /UR Спустя полгода Джарод потянул двери на себя и на мгновение застыл так, удерживая створки раскинутыми в стороны руками. Втянул воздух и прикрыл глаза, прислушался к себе. Внутреннее беспокойство ушло, стало намного комфортнее. Осознание того, что самое сложное уже позади, добавляло уверенности в завтрашнем дне. Все встало на свои места. Мужчина вышел в коридор и направился к выходу, что бы прогуляться по пляжу. Жизнь в Центре кипела – из кабинета в кабинет бегали сотрудники, все приветливо улыбались Джароду, кто-то подходил к нему с бумагами для подписи, что-то рассказывал, провожая до очередной двери. Он сдержанно кивал, делал какие-то замечания, подписывал бумаги. Все это для него было как-то удивительно, необычно и так волнительно. Проходя мимо лаборатории, где работал Сидней, на мгновение остановился. Сид что-то увлеченно объяснял Брутсу и они весело смеялись. Заметив Джарода, мужчины помахали рукой, а Сидней отрицательно покачал головой в ответ на немой вопрос воспитанника. Из-за угла появился радостный Анжело, он ошарашено смотрел по сторонам, то и дело увязывался за кем-нибудь из персонала. Джарод не смог сдержать улыбки, глядя на все это – то будущее, которое он видел когда-то очень давно, постепенно превращалось в настоящее. Улыбающийся во весь рот Сэм, встретил его у выхода. — Машина прибудет через два часа к главному входу,– отрапортовался глава СБ Центра. — Спасибо, Сэм. Я на полчаса выйду – прогуляюсь по пляжу. Нужно было о многом подумать. Впереди ждала нелегкая работа – создать Центру доброе имя. И первые шаги в этом направлении уже были сделаны. Двор встретил его бурной стройкой. Рабочие переносили стройматериалы, стучали молотки, раздавался звон металла. Виднелись очертания будущей детской площадки. Саженцы деревьев и поздние цветы уже почти прижились и выглядели бодро, радуя глаз и душу… Ясный апрельский день дышал свежестью, океан был спокоен. Мужчина подошел к кромке воды, нежно ласкавшей прибрежный песок. Его высокая подтянутая фигура в черном длинном пальто смотрелась на фоне высокого бледно-голубого неба особенно четко. Темные волосы, аккуратно зачесанные назад, кое-где тронула серебристая седина. На лбу проявились четкие неглубокие морщинки. На его крепкие плечи легла забота о благополучии всего мира. Его взгляд выражал столько решимости, что даже издалека можно было заметить яркий блеск в глазах. Жизнь преподнесла этому мужчине много страданий. Притворщик всегда, где бы ни был, и что бы ни делал, ощущал в себе это – холодную щемящую пустоту в сердце. Она поселилась там давно – с тех пор, как Паркер вернулась из колледжа совершенно чужим человеком. И с каждым годом его жизни, эта пустота становилась все более разрушительной. И даже Зои, милая Зои! Она не смогла заполнить ее. Конечно, Джарод был благодарен женщине за все тепло и любовь, которую та ему подарила. Несколько лет, что они были вместе, навсегда остались в памяти Джарода – он помнил каждый миг, так словно это было вчера. Зои была его вечной мечтой о семье и спокойной жизни. Каждый раз, возвращаясь к ней, он мог ощутить, что значит возвращаться домой. Но и этот дом он потерял. Судьба отняла у него и эту возможность. Ведь у Избранного было другое предназначение. Джарод закрыл глаза и глубоко вздохнул. Печаль обняла его за плечи, словно старого друга. Всю жизнь мужчина бежал, скрывался, искал, находил и снова терял. Но бесконечная гонка по кругу, рано или поздно должна была закончиться. «Я хочу знать, кто я. И я предпочитаю умереть в попытках найти ответ, чем жить не зная». Джарод никогда не отступал от этих слов – теперь он знает… Важно, что он ни на секунду не терял веры в то, что все еще может измениться к лучшему и что каждый из тех, кто причинял ему боль, заслуживает прощения. И сейчас, глядя на безмятежный океан, ощущая тепло ласкового солнца, Джарод думал о том, что был сполна вознагражден за свою веру. В такие моменты кажется, что в тебе просыпается забытая истина. И тогда, как будто кто-то в самом сердце стоит на вершине, описывая вид вокруг: прохладу воздуха, аромат цветов, тишину океана. Необходимо повернуться в новом направлении и голос, который внезапно возникает ниоткуда, из пустоты, кажется тихим голосом кого-то знакомого и родного. Он описывает пространства, которые кажутся такими далекими от тех мест, где мы прожили наши жизни. Напоминает о событиях, которые теперь стали историей, записанной кем-то на листах бумаги, и преданной огню… И вдруг Джарод услышал щемящий сердце голос: — Может быть, эта земля на самом деле не так далека. В конце концов, мы всегда возвращаемся сюда в такие моменты. Возвращаемся в Центр. Мы все время бежали от него, искали себя и свое место в жизни… Знаешь, когда что-то хочешь скрыть – нужно спрятать это на самом видном месте. И истина оказалась настолько простой, что мы буквально топтались по ней, но не замечали. — И в чем же она?– осторожно спросил притворщик, опасаясь спугнуть дивное видение. — Центр и есть наше место – это и есть наш Дом... Удар сердца. Еще удар. Быстрее. Его словно запустили после полной остановки. — Ты здесь,– все еще не оборачиваясь, произнес Джарод. Мужчина пытался поймать реальность, ухватится за нее, понять – не сошел ли он с ума. Не ошибся ли… Но как он мог ошибиться?! И снова повторил: — ТЫ ЗДЕСЬ! — Прямо за твоей спиной... Джарод обернулся. Паркер смотрела прямо на него, в полные любви и надежды глаза. Мужчина взял ее за руку и приложил ладонью к своему лицу. Теплая хрупкая рука Мэл дрогнула – на ее пальцы упала слеза, сорвавшаяся с ресниц Джарода. Мужчина и женщина стояли так, боясь пошевелиться, что бы не спугнуть это мгновение. Чтобы запомнить, как здесь и сейчас в полной тишине и пустоте, как по теории большого взрыва – из осколков, силой притяжения, родился новый мир… — Что будет дальше, Джарод?– тихо спросила Паркер. — Дальше? А дальше наступит тысячелетие покоя,– повторил Джарод последние строки из письма своей матери. КОНЕЦ