Франция. Май 2004 года.
Меня зовут Шес. Я — фамильяр Старшего. Его охранник, его защитник. Его семья. Я принадлежу к одним из самых опасных видов змей для животных и людей, но сейчас — я опаснее своих сородичей. Опаснее меня лишь Старший, его самка, и та, что ранее являлась защитницей дома моей семьи. Виса. Научившая меня многому, и чья сила наполняла меня столько лет, что позволит мне прожить две сотни лет. До встречи со Старшим, моё существование было скучным, наполненное постоянным повторением одного и того же. Мой мир был ограничен стеклянными стенами, за которыми постоянно носились другие существа, в том числе и люди. Это был наш ≪дом≫. Периодически, в дом кто-то заходил, и тогда другие жители начинали носиться, кричать, привлекать внимание, раздражая меня. Я был мал, но уже тогда моего интеллекта хватало понять — это противно. Хотелось плюнуть на всех ядом, но в ответ я лишь сворачивался в кольцо. До одного дня. В наш ≪дом≫ пришли. Мышки, до которых я давно хотел добраться, испуганно вжались в угол, а мерзкие пауки стали биться об стеклянные стены, пытаясь сбежать. Один из пришедших очень быстро подошёл к нам, где жили я и мои сородичи. Тогда я не понимал что именно, но ощутил, что пришедший не совсем человек. Его запах, как у нас. Его зрение, как у нас. Это было странно. Мои сородичи, кто испугался, кто подчинился его взгляду, но не я. Запах Старшей змеи был притягательным, мы смотрели друг на друга так, словно пытались что-то увидеть. Старший выбрал меня. Он забрал меня из этого ≪дома≫, поделился своей кровью и силой. Дал мне дом… Где уже жила змея, от которой шла похожая сила, что и от Хозяина. Ну уж нет — это мой дом. Я не позволю посторонним его занять. Тем более не позволю мне угрожать. Только немного пережду возле Хозяина. Да. Ночью ему требуется более внимательная охрана. Это единственная причина, по которой я залез к нему под рубашку. Благодаря силе Старших змей, я рос быстрее, учился и запоминал всё, что слышал. Я научился использовать свою силу, чтобы становиться невидимым, для защиты Старшего и его сородичей. Насчёт них — они были странными. Их запах был странным. Словно… было в них нечто другое, что старается стать с ними одним целым, но они этого не замечают. Люди — странные существа. Но самой странной была самка Старшего — даже мне, змее, было ясно, что они как одно целое, но почему-то они никак не понимали этого. Место, куда меня взял с собой Старший, было огромным, с множеством людей… и крыс в подземелье. Наконец-то я мог охотиться на них, исследуя замок и людей, которые не могли почувствовать моего присутствия. И запах нескольких из них мне сильно не понравился, от одного так и тянуло злобой в сторону моего Хозяина, и если бы не приказ, я бы сразу укусил эту рыжую крысу. А другая посмела нанести вред самке Старшего. Что же, я к тому времени научился правильно концентрировать свой яд, чтобы не убивать, хотя обычно мой яд мог убить в течение часа-двух. Так что месяц периодических и очень сильных болей в животе ей был обеспечен. Охранять Старшего было очень тяжело. И проблема была не в том, что его каждый день пытались убить, нет. Он сам пытался это сделать, постоянно что-то взрывая, и убивая тем самым таких упитанных, вкусных мышек. Себе не забирал, и другим не давал. Правда, постепенно я научился пробиваться сквозь барьер, и ломал одну-две клетки, чтобы мышки могли выбраться. А потом резкий рывок, что быстрее чем у кобры, и мышка оказывается в моей власти. Зубы впивались в плоть, яд проникал внутрь, а дальше… Было очень вкусно. Слегка заворочавшись, я недовольно зашипел. Раны вновь дали о себе знать, пусть теперь это, как говорит Старший, шрамы. Тот день, когда я получил их, помню очень хорошо. Помню, как эта ничтожная змея напала на меня, не осознавая, что преимущество только на моей стороне. Её магическая броня была довольно крепка для моей магии, но не для моих зубов. Она не владела магией, а её зубы пробивали мою естественную защиту с трудом. — Ес-с-сли ты прис-с-соединиш-ш-шс-с-ся к моему Хос-с-сяину, тебя ос-с-ставят в ш-ш-шивых! — К этому ничтош-ш-шес-с-ству? Он вс-с-сего лиш-ш-шь кус-с-сок гнилого, с-с-смердящ-щ-щего мяс-с-са! Мой С-с-с-старш-ш-ший уничтош-ш-шит его! — Я С-С-САС-С-СТАВЛЮ ТЕБЯ ПОШ-Ш-ШАЛЕТЬ ОБ ЭТИХ С-С-СЛОВАХ, С-С-СМЕЁНЫШ-Ш-Ш! Мы атаковали друг друга, зубы пытались сомкнуться на теле врага, периодически нанося повреждения. Один из бросков я пропустил, и её зубы впились в мою голову, повредив глаз. Боль была сильной, и в ярости пламя вокруг меня сменило цвет на синий, охватив голову противницы. Вражеская змея, громко шипя от боли, отпустила меня, в жалкой попытке сбежать. Даже не видя одним глазом, я смог найти её, и мои зубы сомкнулись на ней. Нагайна, так её звали, старалась вырваться, укусить в ответ, но моё новое пламя сжигало её броню, зубы рвали на части. Может, будь здесь этот гнилой кусок мяса, он бы обновил её защиту, но мой Старший не позволил ему приблизиться. Именно поэтому, я смог оторвать её голову, после чего из неё вырвался чёрный дым. Последняя жизнь обрубка была уничтожена, и мне оставалось лишь лежать, и ждать Старшего. Я был слишком обессилен, но счастлив. Как много лет назад Старший дал мне жизнь, так и я в тот день помог Старшему спасти его жизнь. — Шес, я ухожу. Дом сегодня на тебе, охраняй его. Никто посторонний не должен проникнуть в подвал. Пальцы Хозяина погладили мою голову, посылая магические импульсы, заставляя блаженно шипеть. Даже спустя столько лет, шрамы от зубов той вражеской змеи едва заметно нагреваются, словно яд всё ещё присутствует в них. А прикосновения Старшего или его самки успокаивают меня. Оставшись один, я прополз в подвал. Там было то, что я так отчаянно защищал, как и Старший. В гнезде, окружённой огромным количеством защиты, находилась самая важная вещь — кладка яиц. Всё, что осталось от Старшей Сестры, умершей прошлой весной. Её наследие. Перед своей смертью, Старшая сестра сказала, что сожалеет лишь обо одном — она не смогла сделать для прошлого Хозяина того, что хотела. У них не было главного — времени. Хозяин погрузил её в спячку из-за пророчества, что было сделано за некоторое время до сна:Придёт день, когда змеиный наследник принесёт хаос в дом. Наследник, родившийся во тьме, одиночестве, бедности. Тьма станет его дорогой, кровь и боль останется лишь после него. Но на его пути встанет другой наследник, будучи отражением первого. Кровь обоих разбавлена, но сила огромна. И лишь один из них встанет на пьедестал. Он встанет выше змей. Он будет выше Королей!
Король Змей? Это ничто. Ничтожный титул. Здесь, в подвале, находится наследие Старшей сестры. И когда они появятся на свет, я помогу им освоиться, научу всему, что известно мне. Это то, что сделает моего Старшего:ЗМЕИНЫМ ИМПЕРАТОРОМ!