«Жил-был богатый купец, и было у него три дочери…» Эта сказка могла иметь именно такое начало, но судьба-яойщица решила, что фигушки вам, а не гет-сказка. Ваш Автор Штаны капрала.
Это было давным-давно, когда еще не придумали электричество, когда единственными развлечениями были рыцарские поединки и охота, а все люди делились по статусам и их судьба зависела от их положения в стране. В бескрайнем Тихом океане расположился крупный остров Парадис. Его земля делилась на два королевства. У каждого из них была своя территория. В королевстве, именуемом Св. Марией в честь королевы, которая управляла этой страной три века назад, расположилась столица Шиганшина. Город находился ближе к океану, поэтому пользовался связями по всему миру. Это сделало остров более влиятельным. Соседнему королевству Св. Сины пришлось признать поражение и заключить мир, чтобы не потерять свою торговую сеть. Если Шиганшина была более успешна в плане торговли и рыболовства, то второе королевство больше развивало медицину, садоводство, алхимию и прочие науки. Именно из этой столицы, под названием Митра, выходили хорошие доктора, ученые, фермеры и лесники. Все было замечательно: короли были дружны и все люди жили в мире и процветании. Хотя иногда и возникали небольшие перепалки, о них вскоре забывали. Так наступила осень. Фермеры и жители городов стали готовиться к зиме. Они помогали друг другу убирать поля и утеплять дома, пусть на дворе еще стояла отличная погода. Два королевства разделял большой лес. Он занимал большую часть острова и считался бесконечным для путников, которым предстояло добираться из одной столицы в другую. На дорогу уходило около недели. Путники боялись сворачивать с основной дороги и сокращать себе путь. Зеленые ветви высоких деревьев хранили тень в зарослях. Туда боялся заходить даже лесничий. Лес был поистине прекрасен, но тем и опасен. Именно поэтому самые отдаленные места, которые не были помечены красным знаком лесничего, называли входом в Жуткий лабиринт. Оттуда не было выхода, и ничто не могло помочь тебе. Деревья там казались одинаковыми, из-за чего, даже идя прямо, ты не нашел бы проход и вернулся бы к месту, откуда пришел. Эта история началась, пожалуй, с того момента, когда шестнадцатилетний парень по имени Леви Аккерман, возвращался домой, в столицу, с очередной золотой городской охоты. Эта охота была названа так за дело. Один раз в месяц все смельчаки собирались у фонтана в центре города в пять утра и ехали в лес на целый день. Там они искали добычу и охотились, а вечером возвращались домой и мерялись пойманным. Так определялся победитель. Он забирал титул Охотника и получал денежный приз от мэра города. — Эй, Аккерман, — кричал парень позади, пытаясь догнать первого в веренице коня, в седле которого сидел темноволосый юноша. Сейчас все возвращались домой. Существовал обычай: Охотник, победивший в прошлом месяце, вел остальных на новую охоту. Леви не в первый раз выигрывал, поэтому уже шестой месяц подряд шел в качестве сопровождающего. Однако в этот раз ему не позволили участвовать в состязании. По лесной дороге с бешеной скоростью бежало стадо лошадей. Смех и разговоры сидящих на них охотников, а также цокот копыт не давали Аккерману услышать, что его кто-то зовет, до тех пор, пока они не выехали из леса. С поля уже можно было увидеть город. Солнце почти село, что означало окончание охоты и время насладиться вечерней трапезой с семьей. В домах на окраине города уже зажглись огни. — Эй, Леви, — голос настойчиво продолжал кричать. Парни, идущие сзади, уже хохотали над пареньком, которого игнорировал Аккерман. Это продолжалось, пока они проезжали фермерские поля. На них еще работали мужчины и старики. Заметив возвращающихся парней, они отвлекались от работы, чтобы помахать охотникам. Работники что-то кричали, но из-за расстояния и шума было не разобрать и слова. Все заехали в город, и горожане, находившиеся на улице, радостно принялись приветствовать вернувшихся охотников. Дети восхищенно смотрели на больших коней и сидящих на них "героев". Они уже хотели вырасти, чтобы также отправиться на охоту. Аккерман первым остановился у центрального фонтана и обернулся, наблюдая, как остальные прибывают на место сбора. — Леви, почему ты меня игнорируешь? — возмущенно пыхтел на друга Жан Кирштайн. Его гордость была задета подобным обращением. Такое уже случалось не единожды, но каждый раз он выходил из себя. Леви почесал кортко стриженый затылок. — Как будто ты сможешь сказать что-то толковое, — хмыкнув, Аккерман решил отвернуться от Кирштайна. Конни и Марко засмеялись. Они знали друг друга с самого детства и всегда по-дружески шутили друг над другом. А постоянная борьба Жана за место "первого парня на деревне" заставляла надрывать животы от смеха. — А вот и скажу! На этот раз у меня добыча больше, чем у тебя, — показав язык, Жан обиженно отвернулся. Все это было настолько по-детски, что Аккерман предпочел не обращать внимания на слова старого друга. Вот в чем была проблема Кирштайна. В его голове все еще гулял ветер. Леви выдохнул. И все-таки Жан был тем еще идиотом, пусть и приходился сыном леснику, который устраивал эти соревнования на пару с мэром, чтобы поддержать бойцовский дух у подрастающего поколения. — Итак, ребята, сегодня все потрудились на славу. А сейчас отправляйтесь к мэрии. Там мистер Кирштайн взвесит вашу добычу и определит победителя. Удачи! — громко объявил Аккерман. Парни поблагодарили его за сегодняшнее сопровождение и направились к знакомому зданию. На сегодня миссия парня была закончена, и он мог отправиться домой, наплевав на банкет, который готовился в честь нового Охотника. Леви отвязал добычу — маленького кабана, которого даже не планировал забирать. Этого беднягу придавило упавшим деревом, поэтому он потерял много крови и умер. Леви, с детства приученный к экономии, не мог пройти мимо. Поэтому он прихватил труп с собой. — Эй, ты ничего не скажешь на счет того, что моя добыча больше твоей? — Жан остался у фонтана, чтобы не упустить возможности в который раз подколоть друга. — Ты слишком громкий, — цыкнул Аккерман. — Смотри не лопни от гордости. Леви скинул с лошади кабана. — Ты не поедешь к мэрии? — удивился Жан, на минуту забыв о том, что друг не участвовал в соревновании. — Мне это не нужно. Думаю, доложить обо всем ты и сам можешь. Кстати, этого тоже прихвати, — Леви показал пальцем на труп кабанёнка. — Все равно моя семья не ест такого. Аккерман развернул лошадь и повел ее в сторону конюшен. Вслед кричал Жан, но Леви вновь решил игнорировать. После возвращения коня в стойло Аккерман вернулся в поместье, принадлежавшее его семье. Семейный бизнес Аккерманов уже не одно поколение зарабатывал на своих изобретениях. Отец Леви, Морис, всю свою жизнь посвятил своим исследованиям. Однако он заболел и вовремя не излечился, поэтому умер, когда детям было всего десять лет. Леви любил отца, поэтому не держал зла на его быстрый уход из жизни. Поместье Аккерманов — старинный каменный трехэтажный дом, сад и небольшое пространство, огражденное забором. Мэр не раз предлагал переехать им в более роскошный дом, но дядя Кенни всегда отвечал: "чем выше взлетишь, тем больнее падать". Только наследник ступил на порог, как его встретила спускающаяся по лестнице Микаса. — Явился, — хмыкнула девушка. На ней было пышное бирюзовое платье. Черные волосы были собраны заколками, украшенными драгоценными камнями. Это совсем не портило ее образа. На ее ногах красовались туфли под цвет платья. Девичье лицо не выражало ни капли добра по отношению к брату. Ее гордо поднятой голове и сощуренному взгляду завидовали все аристократки королевства. — Ах, прости, что и в этот раз не заблудился в лесу, — устало съязвил Леви, снимая охотничий пояс и отдавая его прислуге, которая после этого моментально исчезла из виду. — Не дерзи мне. Между прочим, я тебя старше, — Микаса подошла к брату. Теперь их разница в росте стала заметнее. Сестра была выше на десяток сантиметров, чем с детства бесила Леви. — На пару минут, выскочка, — парень ткнул пальцем в лоб девушки и показательно удивился. — Ой, забыл, что не помыл руки после лошади. А еще до этого я трогал мертвого кабана. — Ты идиот! — запаниковала Микаса, брезгливо морщась. От сознания того, что ее лба касался грязный палец, девушка заплакала и побежала в сторону ванной. Вдруг еще заразу подцепит. Или прыщ. — О, Микас... — улыбнулась пробегающей девушке женщина, как раз вышедшая из гостиной. Ее имя было Кушель. Она остановилась и посмотрела вслед дочери. — Что это с ней? Женщина была одета в красивое, элегантное платье бордового цвета, подол которого закрывал ноги. Руки, плечи и спина так же были закрыты. На шее висело ожерелье, а зеленый камень лежал ровно посередине зоны декольте. Темные волосы были собраны в слабый хвост, что выглядело хорошо и не мешало ей. — Сынок, — Кушель переключилась на стоявшего в холле парня и, подойдя к нему, крепко обняла. — Прости, матушка, в этот раз без добычи вернулся, — сообщил Леви, на что женщина тепло улыбнулась и отстранилась от сына. — Чего ты оправдываешься? Ты же на этот раз вел охотников, — Кушель нежно провела пальцами по щеке сына. — Сколько бы ни смотрела на тебя, все больше убеждаюсь, что ты вырос настоящим мужчиной. Да еще и каким красивым! — Прекращай, — смутившись, Леви отвел взгляд. Женщина захохотала. — Для меня главное, что ты вернулся целым и невредимым, — серьезно заявила Кушель. Парень посмотрел ей в глаза. — Спасибо. — Боже, какой же ты милый. Не благодари. Это мои материнские чувства. — Сестра, я же говорил тебе так не делать, — на лестнице появился Кенни, всегда побритый и одетый в дорогой костюм. Волосы мужчины были длинные, поэтому он завязывал их атласной лентой. — Дядя, — Леви отошел от матери и коротко поклонился главе семьи. — Как сегодняшняя охота? — мужчина хмуро осмотрел племянника и стал медленно спускаться по лестнице. — В целом неплохо. Жаль только, что не смог привезти добычу, — доложил Аккерман-младший. Кенни спустился к родственникам. — Чего же ты так? — внезапно мужчина схватил Леви за шею и принялся лохматить короткие волосы парня. — Опять отдал все Жану, да? Отвечай, негодник. — Чёрт! Все ты знаешь! — они засмеялись. Кенни продолжил дурачиться с племянником. — Хозяева, все готово, — их веселье прервала горничная. Они вспомнили, что скоро наступит время ужина. Кенни отпустил парня. — Милый, ты, скорее всего, голоден. Все-таки целый день на охоте был. Иди наверх, приведи себя в порядок и спускайся к ужину, — Кушель погладила сына по голове, пытаясь хоть как-нибудь привести волосы в порядок. После неудачной попытки она пошла в столовую вместе с Кенни. Решив поступить по совету матери, Леви принялся подыматься по лестнице, заодно вспоминая сегодняшнюю охоту. Леви являлся одним из самых красивых парней королевства, не смотря на его постоянно хмурый вид. Ему не было равных ни в чем: охоте, битвах на мечах, стрельбе из лука и даже рукопашном бою. Девушки в деревне ходили за ним толпами, и лишь одной он отдал свое сердце — Петре Рал. Она была младше него на год. Девушке лишь недавно исполнилось пятнадцать, и она уже могла выходить замуж. Многие говорили, что, если Леви и Петра поженятся, в городе все изменится, ведь речь идет о браке двух членов влиятельных семей. Да и Петра была рада, что в супруги ей сватали именно Леви. Она была так же без ума от него, как и остальные девушки. Они были влюблены и часто переписывались: им нельзя было ходить на свидания, пока они не вступят в брак. Хотя это не мешало им иногда видеться в присутствии семьи. Петра не была против бракосочетания и приняла решение без колебаний. Обе семьи были рады и планировали сыграть свадьбу следующим летом, когда Петра окончит курсы начальной медицины в соседнем королевстве. Леви посмотрел в зеркало. Идеально чистая кожа, имеющая бледный аристократический оттенок, тонкие брови, сощуренные глаза серого цвета, короткие ресницы, ровный и тонкий нос, такие же тонкие губы. Хоть он и выглядел худым, но из-за постоянных тренировок у Леви уже был развитый торс и тонкая талия, которой позавидовала бы любая женщина королевства. Леви был похож на дорогую фарфоровую куклу всемирно известного мастера. Закончив с костюмом, парень спустился в столовую к остальному семейству. Леви молча присоединился к трапезе, садясь по левую руку от Кенни. Когда с едой было покончено, Аккерман-старший поднялся со стула. — Леви, подойдешь ко мне в кабинет после ужина, — после этих слов мужчина удалился, даже не дав племяннику ответить. — Чего он уже хочет? — удивилась Кушель, откладывая в сторону столовый прибор. Микаса взяла бокал с водой и немного отпила. — Опять их ночные посиделки, — наконец проговорила девушка, из-за чего Леви на нее покосился. — В чем твоя проблема? — В том, что ты родился, — Микаса резко поднялась. — Я пошла в свою комнату. Доброй ночи. — Микаса! — Кушель приподнялась, руками опираясь о столешницу. — Мам, не надо, — так же поднялся Леви. Женщина тяжело вздохнула и опустилась обратно на стул. — Ты прости ее, сынок. — Я и не жду от нее сестринской любви, — он поправил салфетку на столе. — Я пошел к дяде. И ты иди, отдыхай. — Хорошо, дорогой, — Кушель проводила сына взглядом. Постучавшись, Леви открыл дверь кабинета. Он заглянул в помещение и нашел дядю в кресле у камина. — Звал? — Да, проходи, — Кенни даже не посмотрел в сторону племянника и лишь указал на соседнее кресло. — Хотел о чем-то поговорить? — Леви зашел, закрыл за собой дверь и прошел к креслу, после садясь в него. Он посмотрел прямо на огонь в камине. — Да. Тебе уже шестнадцать, дорогой племянник. Своих детей у меня нет, а дело твоего отца я взял на себя лишь из-за необходимости. Он покинул этот мир, когда вы с Микасой были еще крохами, — Кенни растягивал свои слова, как будто ждал чего-то. — Дядя, к чему ты клонишь? — Леви напрягся. Он боялся, что тот сейчас расскажет о какой-то болезни или о том, что покидает их. — Я думаю, тебе пора учиться управлять нашим бизнесом, — Кенни повернул голову в сторону племянника и улыбнулся. — Что? — не верил своим ушам Леви. Уже в десять лет он хотел помогать дяде, но тот запретил. А сейчас предлагает сам. — Как ты на это смотришь? — Я согласен! — без колебаний ответил Леви, даже улыбнувшись такой удаче. Он уже не первый год обучался по семейной специальности и готовился помогать дяде. Это действительно была удача. — Отлично, — Кенни был рад, что они так быстро все решили. Он боялся, что племянник за эти шесть лет передумал, а Микаса для их семейного бизнеса была слишком хрупкой. Ее задачей являлось рождение наследника для другой высокопоставленной семьи. — И когда я должен приступить? — Завтра мы с тобой отправляемся в соседний город за товаром на три дня. Готов к первой поездке? Леви удивился еще больше, но не испугался. Он думал, что первым делом ему дадут бумажную работу, и не ожидал такой скорой командировки. — Конечно, я готов! — Тогда иди собираться. Завтра, в девять утра, выдвигаемся в порт, где будут ждать корабли нашей компании, — проинструктировал парня дядя. — А теперь ступай. — Хорошо. Спокойной ночи, — окрыленный новыми возможностями Леви пошел к себе в комнату, уже с нетерпением ожидая поездки.***
На следующий день, как дядя и говорил, вся семья отправилась в порт. Это не требовало пышных проводов, но Кушель впервые отправляла сына так далеко, поэтому хотела посмотреть, как тот отплывет вместе с братом. Приехав к месту их отплытия на карете, Леви был удивлен и смущен тем, что там их уже ждала семья Рал, в том числе и Петра. Блондинка с голубыми глазами и светлой кожей, одетая в красивое платье розового цвета, улыбнулась, когда заметила Леви. Все это заставило сердце парня трепетать. — Доброе утро, мистер Аккерман, — к ним подошла семья Рал, и Кенни пожал руку отцу Петры. Обменявшись любезностями, обе семьи спустились к кораблям, где их ждал капитан команды. Пока главы семейств о чем-то переговаривались, Леви, воодушевлённый предстоящей поездкой, взял на себя смелость подойти к невесте. Та моментально покраснела. Она не часто оказывалась рядом с возлюбленным и постоянно нервничала, когда отправляла письма. Не просто так Леви считался одним из самых красивых парней королевства. — Как твои дела в изучении медицины? — Все хорошо, Леви. Бывает трудно, но мое желание выучить эту науку куда сильнее, — Петра смущенно улыбнулась будущему супругу. — Я рада, что твое желание наконец-то начало исполняться. Ты ведь так хотел заниматься семейным бизнесом. — Да, — слегка улыбнувшись, Леви все-таки решился задать вопрос: — Желаешь ли ты, чтобы я привез тебе что-нибудь? — парень посмотрел на возлюбленную. Та невинно улыбнулась, от чего сердце Леви сжалось. — Говорят, тот город славится красивыми садами. Я попрошу тебя привести лишь одну розу, — Рал взяла Леви за руки, и тот понял, что не сможет отказать. Парень не понимал, почему именно роза, но он все сделает, чтобы исполнить просьбу невесты. Кенни поправил шляпу и улыбнулся. — Нам пора, Леви. Готов в свою первую поездку по делам семьи? — мужчина отвлек возлюбленных от воркования, чем смутил их окончательно. — Готов, дядя. — Прошу на борт нашей красотки, — засмеялся беззубый капитан морской команды, и Аккерманы принялись подниматься на палубу. — Удачной поездки! — кричала Кушель, махая платком. — Берегите себя! — повторяла жест Петра, смотря в спину своего возлюбленного. Рядом с ней стоял ее отец и мать, которые тоже наблюдали за уходящими Аккерманами. Все эти крики продолжались вплоть до того, как остров скрылся на горизонте. Леви смотрел вдаль, стоя на палубе, и не желал заходить в каюту. — Впервые в плаванье? — внезапно за спиной показался капитан корабля, чем до чертиков напугал задумчивого юношу. — Да, — ответил Леви после того, как отдышался. Капитан засмеялся, стукнул парня по спине и, развернувшись в сторону команды на деревянной ноге, ушел командовать юнгами. Предстояла долгая поездка.***
Три дня Леви и Кенни находились в городе, который считался одной из крупнейших точек торговли. Пока дядя разбирался с делами, он позволил племяннику прогуляться по городу, чтобы тот хотя бы немного ознакомился с ним. В будущем тому придется не раз приезжать сюда одному. За пару часов юноша понял, что здесь, оказывается, нет ни одного сада. Возможно, Петра ошиблась. Эта страна даже не имела лесов. Она была полностью застроена. Это делало ее чуточку беднее в глазах Леви. Он считал, что остров без зелени ни к чему хорошему не приведет. После того, как товар был погружен, а договора подписаны, Аккерманы ступили на палубу и были готовы к возвращению. На обратную дорогу по времени уходило пять дней, поэтому Леви занялся обучением в каюте под присмотром дяди. Тот ознакомил его со всеми деталями этой поездки, показал все документы. Они даже спустились в грузовой отсек, чтобы посмотреть на товар, который везли. На пятый день капитан объявил, что к вечеру они уже будут в порту. Леви был рад вернуться домой, поэтому с утра находился у штурвала рядом с капитаном. Он оказался смешным стариком и бывалым моряком, из-за чего знал много историй. Слушать его показалось Леви интересным занятием. Ближе к обеду потемнело, и капитан объявил, что вскоре начнется дождь. Но вместо этого через час начался сильный ливень, который вскоре превратился в шторм. Леви впервые видел такие перемены в погоде, поэтому не знал, что делать. Вокруг бушевала непогода, а капитан кричал, чтобы команда убирала паруса. Все засуетились, а Леви побежал к двери, чтобы спуститься к дяде в кабинет и предупредить о шторме. Вдруг, откуда ни возьмись, появилась полупустая бочка, которая из-за сильных волн подкатилась к Леви и ударила того по ноге. Парень шикнул, открыл дверь и только хотел спуститься, как споткнулся о лежащую веревку, которую так же принесло непогодой. Дождь усилился, появились молнии, а море качало корабль из стороны в сторону. Команду моряков бросало туда-сюда. Не прикрепленные ни к чему вещи тоже ездили по деревянной палубе. Капитан что-то кричал, стоя у штурвала, но никто ничего не слышал. Рука Леви соскользнула с ручки, и он полетел к противоположному концу корабля. Его остановила мачта, о которую он ударился головой. — Господин, хватайтесь! — крикнув, матрос подал Леви веревку, которая была привязана к деревянной колонне. Аккерман схватился за нее и ужаснулся, когда поднял глаза. На них неслась огромная волна. Крики заглушал ветер и дождь, Леви казалось, что его жизнь вот-вот закончится и никакая веревка его не спасет. Корабль накрыло водой. У него не было шансов.