В ушах свистело, Леви жмурился от встречного ветра, пока лошадь бежала по тёмному лесу. Аккерман даже не успевал ничего рассмотреть. Заехав на территорию замка, Леви снова ощутил пронзающий холод.
Лошадь притормозила у лестницы, что вела к главному входу. Вблизи замок казался таким огромным. Аккерман поднял взгляд, пытаясь рассмотреть волшебный замок в темноте, но высокие башни будто сливались с тёмным небом. Сейчас здание не казалось столь мрачным, но все же оставалось в нём то, что заставляло ощущать мурашки по коже.
Леви слез с лошади и погладил её, после чего повернулся ко входу. Ему предстояло выполнить миссию и вернуться. Как же хотелось это выполнить как можно скорее. Парень не желал оставаться в этом замке надолго. А особенно навсегда.
Аккерман поднялся по лестнице вверх и подошел к парадной двери, та открылась самостоятельно.
Вдохнув полной грудью холодный воздух, Леви зашел в холл замка и обернулся из-за скрипучей двери, что закрылась за парнем. Это было весьма удобно, стоило признать.
— Эй, я пришел, как и обещал, — Леви снял с себя плащ и повесил на вешалку, что удачно была расположена у входной двери.
— Когсворт! Он вернулся!
— Не кричи, Люмьер.
— Я же говорил, что он вернётся!
Аккерман осматривался и пытался понять, откуда он слышит голоса. Через полминуты в холле появился сервировочный столик на колесах. Он подъехал прямиком к Леви.
— Здравствуйте. Меня зовут Чип. Не хотите чаю?
Аккерман обратил внимание на чашку, говорящую детским голосом.
— Добрый вечер, Чип. А меня зовут Леви. Спасибо, но пока я сыт.
— Чип, гость только на порог зашел. Дай перевести дух, — к чашке подпрыгнул чайник. — Добрый вечер, Леви. Вы уж простите его, но как насчёт переместиться в гостиную и там согреться?
— Хозяин говорил, что Вы вернетесь, — в холле появились канделябр и часы.
— Что за тон? — удивился Люмьер. — Леви, Хозяин предупредил нас, что Вы будете жить у нас. Можете чувствовать себя как дома.
— Явился, — сверху парадной лестницы появилось Чудовище, от чего все в холле замолчали. Голос Хозяина был как всегда груб и слышалось рычание после каждой фразы.
— Я же обещал. Ну, и? В чем подвох такой щедрости? — Леви посмотрел на Чудовище.
— А я не сказал? Ты останешься здесь навечно. Отведите пленника в темницу!
Все удивились.
— Отлично! Из-за одной розы меня в темницу навечно? Хорошее наказание, «Хозяин», — Аккерман начинал злиться из-за того, что услышал.
— Ты посмел взять то, что не принадлежит тебе. А значит ты вор! Для кого-то роза – единственная драгоценность, — могло показаться, что глаза Чудовища сверкнули. Впервые кто-то возражал ему.
— Хозяин, давайте не будем впадать в крайности! — пытался вмешаться Люмьер, но в ответ услышал рык Чудовища.
— Я так понимаю, кормить пленника тоже не будут? Ты решил меня кинуть в темницу и морить голодом. Прекрасная перспектива, — Леви не сдавался и видел, что ещё немного и доведет Чудовище до белого каления.
— Хозяин, давайте не будем горячиться! Мальчик замёрз. Давайте его хотя бы в комнату поселим? У нас столько свободных комнат! — вмешалась миссис Поттс. — Мы же не дикари, честное слово!
— Тогда… — злой из-за того, что его приказы решили оспорить, Чудовище развернулось на лестнице, — заприте его в комнате. И никакого ему ужина!
Чудовище ушло из холла, а все остались стоять в легком недоумении. И лишь через минуту первым пришел в себя Люмьер.
— Ну, раз комната, так комната. Леви, сейчас мы покажем Вам, где Вы будете жить. Прошу следовать за нами.
Жители замка направились в восточное крыло. Аккерман посмотрел на лестницу, где пару минут назад стоял Чудовище, после чего последовал за остальными.
По дороге Люмьер и Когсворт говорили больше всех. Они рассказали немного о замке, но в основном ругались между собой. А точнее часы ворчали, а канделябр шутил.
Они поднялись по высокой лестнице.
— Вы уж простите его, Леви. Он отвык от гостей, поэтому и ведёт себя так, — сказала миссис Поттс, стоя на тележке, которая через пару секунд подъехала к одной большой двери синего и золотых цветов.
Аккерман приподнял от удивления брови. Это Чудовище отвык от гостей? А они когда-то были здесь?
— Да уж. Но это поведение ему к лицу. Думаю, что если бы он вёл себя через чур вежливо, я бы подумал, что сошёл с ума. Хотя, вряд ли я вправе судить кого-то.
Жители замка молча переглянулись.
— Его можно понять, ведь... — начал Люмьер, но Когсворт посмотрел на него с упрёком.
— Не разбалтывай лишнего, Люмьер! Иначе Хозяин разозлится.
— В последнее время он итак постоянно злится, поэтому даже не знаю что может помочь.
Аккерман предпочитал не вмешиваться в разговор этих странных разговаривающих предметов. Для него вообще было странно, что они разговаривают. Леви слышал о магии со старых книг, но никак не мог поверить, что она на самом деле существует.
Они все прошли через весь коридор и нужная дверь открылась самостоятельно.
Аккерман остановился на пороге и замер. Вся комната была выполнена в золотистых и синих цветах, вся мебель казалась такой дорогой. Но, такой пыльной.
— Располагайтесь, Леви, — сказал Люмьер, прошёл в комнату.
— А здесь... неплохо, — выдохнул Аккерман. И хотя их семья была не бедной, но Леви никогда раньше не бывал в замках, поэтому был слегка в замешательстве.
— Это лучшая из всех комнат для гостей! — сказал Люмьер, а затем побежал, прыгнул и оказался на кровати. Поднялась пыль и канделябр закашлялся.
— Лучшая, но пыли здесь столько, сколько и в остальных спальнях. А может, даже, и больше! — проворчал Когсворт.
— Извините, Леви. Мы просто давно не принимали гостей.
До Аккермана тоже долетела пыль, поэтому он начал кашлять.
— Это дело поправимо, — в спальне появилась метёлка для пыли, она стёрла пыль с дверцы шкафа, а затем опустилась рядом с Люмьером.
— Ты как всегда вовремя, любовь моя.
— Ох, Люмьер, — томно сказала Фифи, а Когсворт закашлял.
Леви закатил глаза. Похоже, что в замке своя атмосфера и Аккерман не был в курсе. Он услышал чей-то храп и подошёл ближе. Храпел шкаф. Леви был слегка удивлён, но по его лицу этого не скажешь.
— А здесь все предметы живые? — нахмурился Аккерман и подошёл к столу, взял в руку вазу. — Привет. А тебя как зовут?
Все остальные хохотнули. Было интересно наблюдать за парнем.
— Нет. Это просто ваза. Она не живая.
Шкаф вдруг проснулась и все в комнате испугались. Люмьер спрыгнул с кровати и подошёл к Леви и Когсворту.
— Не пугайтесь, Леви. Это ваш шкаф - Мадам Де Шкаф. И она примадонна. Когда не спит, — представил Люмьер, а Когсворт вздохнул.
— Что-то я снова уснула, — зевнула шкаф. — Может, ещё чуток поспать?
— Отставить сон! — сказал Люмьер. — Вам нужно кое-кого приодеть, — канделябр указал на Леви.
— Ох, какой прекрасный юноша! — посмотрела шкаф на Аккермана. — Наконец-то! Я думала что умру здесь со скуки! Он идеален!
Леви нахмурился, позволяя и дальше себя рассматривать. Шкаф продолжала осыпать его комплиментами, а парень скептически посмотрел на часы и канделябр.
— Не обращайте внимание, она просто любит красивых мальчиков, — ответил Люмьер.
Шкаф начала открывать ящики, чем напугала Аккермана, затем надела на него подъюбник. Затем из ящиков начали вылетать шелковые ленты розовых, красных и бордовых тонов. Они все заставили Леви кружить вокруг своей оси, а после вылетел парик и упал прямо на голову Аккермана.
Когда всё было готово, Леви опустил голову и скривился так, будто съел что-то кислое и противное. Он ещё ни разу не носил платья, а тут такое.
— Вы что на меня нацепили?
— Оу. Ну, мы пойдём. Всё стильно, красиво, изумительно. Удачи, — сказал Люмьер, стоя у дверей вместе с часами и метёлкой. Через пару секунд дверь моментально закрылась, а их и след простыл.
— Вот же... — хотел было ругнуться Аккерман, но просто выдохнул.
Шкаф снова уснула, а Леви сбросил из себя женский парик, затем вылез из этого кошмарного платья и подошёл к окну. Открыв его, он посмотрел вниз. Высота была такой большой. Аккерман не мог даже посчитать сколько этажей понадобилось, чтобы построить на такой высоте спальню.
Да, улизнуть вряд ли получится. Нужно что-нибудь придумать, иначе Леви останется здесь до конца своих дней.
***
Чудовище спустилось вниз, в столовую. Оно было в плохом настроении. И этому виной были не только жители замка, но и новый пленник.
Все вокруг только и делают, что перечат ему!
Чудовище село на своё место, где уже было накрыто для него. Оно посмотрело прямо и увидело напротив такой же набор. Потребовалось лишь пару секунд, чтобы понять для кого это.
Чудовище скинуло всё со стола, а затем поднялось с места.
— Люмьер!!!! — прорычало на весь замок Чудовище, а жители замка на кухне вздрогнули.
— Когда он появится, буду говорить я, — сказал Люмьер часам, когда они стояли на кухонном столе.
Тут же влетело на кухню Чудовище.
— Объяснись немедленно!
— Хозяин, я здесь ни при чём. Я его предупреждал, но ему парафин в голову уже проник! — говорил Когсворт, чуть не прячась за канделябр.
— Хозяин, вдруг он тот самый? У нас осталось не так много времени... — начал Люмьер.
— С каких пор я начал интересоваться парнями, так ещё и воришками? — прорычало Чудовище, смотря на свою прислугу.
— Не будьте так строги с ним. Вы даже не пытались с ним сблизиться, — пытался возразить Люмьер.
— Я и не намерен с ним сближаться! Это вы его приняли как гостя, хотя я приказал кинуть его за решетку! — кричало Чудовище, пока расхаживал туда-сюда по кухне.
— Хозяин, я бы не спешила с выводами, а дала бы ему второй шанс. Вдруг у него была какая-то причина сделать это, — пыталась как-то оправдать парня миссис Поттс. — Тем более Люмьер прав. Этот мальчик последняя наша надежда.
— Да что бы я... — рыкнуло Чудовище, а затем развернулся и вылетел из кухни. Он был так зол, что запросто мог бы разнести кухню.
— Ох, — тяжело вздохнули все жители замка, даже не представляя, что делать.
***
Чудовище вернулось в свои покои и просто ходило со стороны в сторону. Оно не знало что делать. И его злило то, что прислуга скорее всего права. Но если в какой-нибудь сказке всё это было легко устроить, то в реальности всё далеко не так. Да и этот пленник - парень. Вряд ли можно хоть как-то очаровать его своим видом. Хотя, стоп! Почему оно об этом вообще думает?
Чудовище подошло к столику, взяло зеркало.
— Покажи мне его, — сказало Чудовище и зеркало безошибочно показало ему Леви, который спал на кровати.
— О какой любви может быть речь? — усмехнулось Чудовище, отложило зеркало и посмотрело на розу, которая даже в темноте продолжала светиться волшебным светом под стеклянным куполом.
— Для меня уже всё кончено, — прошептало Чудовище, а через пару секунд один лепесток оторвался от бутона и как только он опустился к остальным засохшим лепесткам, в замке начался настоящий грохот. Камень ещё потрескался, а жители замка заметили, что ещё больше стали предметами.
— О нет, ещё один лепесток упал, — с грустью сказал Люмьер.
— Я уже больше ощущаю себя старыми часами, — сказал Когсворт.
Миссис Поттс подошла к своему сыну.
— Ничего, Чип. Надежда ещё есть.
— Лишь бы Хозяин решился, — ответил Люмьер.
