Своя среди чужих, чужая для своих. Или пересказанная история одной волчицы.

      Замерев над картой Вестероса, Тайвин Ланнистер ждал ответа Оберина Мартелла. Красный Змей, не торопясь огласить своё решение, молча скользил пальцами вдоль линии, обозначавшей Стену.       — Вы до такой степени не доверяете своим людям? — наконец, усмехнувшись, подал голос принц дорнийский.       — И да, и нет. Я не сомневаюсь в искренности их донесений. Но сомневаюсь в их правдивости.       — Как так?!       — Люди, заброшенные на край земли и ежечасно ведущие схватку с холодом и дикими племенами иначе смотрят на мир. Особенно, если они — бывшие преступники и примкнувший к ним сброд.       — Так Вы цените своих защитников!       — Я их ценю. Но не это главное. Чтобы принимать решения, нужна объективность.       — Ну и какого рода объективность Вам может предоставить мой племянник?       — Все сведения получены из одного места — от разведчиков Чёрного Замка, вернувшихся из-за Стены. Вопрос — насколько реально то, о чём они рассказывают? Если дела обстоят именно так, то проблема должна быть повсеместной. На Стене двадцать замков, три из них обитаемы. Из остальных замков подобных сведений не поступало. Но они и не столь сильны, как Чёрный, в них меньше людей. Возможно, проблема существует, но они про неё ещё не знают. А, возможно, никакой проблемы и нет.       — Вы подозреваете братьев Ночного Дозора, как Вы там сказали — бывших насильников и убийц, и иже с ними в заговоре и попытке обмануть короля? — иронично поинтересовался принц Оберин.       — Я обязан рассматривать все варианты, — терпеливо ответил десница. — Исходить из фактов. Я знаю, из кого состоит Дозор. Я знаю тех, кто ими командует. И ещё — впервые за долгие века племена за Стеной объединились. Тот, кто ведёт их за собой, не хуже нас осведомлён о том, как и за счёт чего существует братство. И он весьма изобретателен.       — Подозреваете, что он воскресил легенду про мертвецов? Чтобы отбить желание разведчиков ходить в глубь его территорий? Или разжалобить лорда-командующего и пропустить их?       — Не исключено.       — И мой племянник должен это выяснить?       — Он уже однажды побывал на Стене. И он известен, как опытный путешественник и воин.       — Да, Рамон никогда не сидел на месте, — усмехнулся Оберин Мартелл. — И теперь Вы хотите, чтобы принц Дорна послужил в деле, которое никогда не станет проблемой самого Дорна? Ваши ходоки, даже если они и существуют, никогда не доберутся до Солнечного Копья.       — Не доберутся. И Дорну вряд ли что-то будет угрожать. Так же, как вряд ли мы увидим их в Королевской Гавани, на Западе, Просторе. Но если угроза реальна, северные территории Семи Королевств могут оказаться под ударом. А я, как Десница, обязан заботиться обо всех землях. И, я надеюсь, что могу рассчитывать на Вас, как на члена Малого совета. Поэтому мы с Вами и обсуждаем состав отряда, которому предстоит направиться на Стену.       — И кого ещё Вы предлагаете в него включить? — прищурившись поинтересовался принц Оберин.       — Мой кузен сир Арно, Дикон Тарли и их люди. Они неоднократно доказывали верность Короне и их смелость и преданность не вызывает сомнений. Сейчас мне нужно независимое мнение и сведения. Сведения, если понадобится, из-за Стены. Из других замков.       — И  Вы пошлёте представителя дома Мартелл за Стену?       — Нет. Они решат сами, насколько это необходимо.       — Лорд-командующий Дозором в курсе?       — Гонец доставит ему письмо о том, что мне нужен, как можно более полный отчёт о событиях за Стеной. Он должен подготовить всю информацию, которую сможет собрать.       Тайвин Ланнистер выжидательно смотрел на Оберина Мартелла. Красный Змей, побарабанив пальцами по столу, не стал затягивать паузу:       — Не могу сказать, что в Ваших словах нет резона. Как и то, что кое-что в них меня смущает. Но в любом случае — решение за Рамоном.       — Разумеется.       — Лорд Тайвин, а как насчёт моего вопроса? — недобро сверкнув глазами, поинтересовался принц Оберин. — Когда, наконец, я увижу Гору?       — Его пока нет в столице. Но как только он приедет, Вы обязательно встретитесь, — миролюбиво ответил Десница.       — Действительно? — скептически произнёс Мартелл, ещё больше сузив глаза. — Ланнистеры ведь всегда платят долги, не так ли? Вы мне обещали эту встречу, лорд Тайвин, и, следовательно, Вы мой должник.       — Она состоится, можете не сомневаться, — миролюбивые интонации по прежнему пропитывали голос Десницы.       — Хорошо. Я не теряю надежды, — улыбка, скользнула по губам и тут же растаяла, даже не сделав попытки отразиться в глазах Оберина Мартелла. Попрощавшись, принц покинул зал Малого совета.       Тайвин, налив себе вина, замер над лежавшей перед ним картой, оторвавшись от неё только при виде Арьи, явившейся по его приказу.       Выглядела она уставшей. Круги под глазами, осунувшееся лицо, пальцы, нервно теребящие подол платья. Чёрная ярость поднялась в душе Тайвина — как этот… посмел довести его девочку до такого состояния?! Пекло! Будь он кем-то иным, а не Мартеллом...       Ещё никогда Тайвин не чувствовал себя до такой степени связанным по рукам и ногам. Но всё-таки кое-что сделать он мог — отправить дорнийца в адово ледяное пекло в надежде, что он сгинет там навсегда. Тем более, что эта надежда была не на пустом месте. А пока ему следовало заняться Арьей. Ему нужна его воспитанница такой, какой он привык её видеть, а не переполенной терзаниями по поводу какого-то ... .       Кивнув Арье, Тайвин пригласил её пройти.       — Милорд, я опоздала. Вы уже ушли, когда я добралась до оружейной…       — Это подождёт. Ты будешь писать брату? Гонец вот-вот уедет.       — Да конечно! Я так рада, что Джон теперь лорд-командующий Ночного Дозора! — серые глаза вспыхнули и заискрились, на бледных щеках заиграли ямочки.       — Хорошо. Садись. Пиши.       Видя недоумение у неё на лице, Тайвин легонько подтолкнул её к своему столу.       — Что, здесь? — оторопела Арья.       — Прикажешь принести тебе письменные принадлежности сюда? — вскинув бровь, наигранно недовольно произнёс Тайвин, кивнув на столик у окна, рядом с которым замерла Арья.       Налив себе вина, он наблюдал за ней, сдерживая лёгкую улыбку. Ошарашенная предложением, она подошла к его рабочему столу и, аккуратно, то и дело поглядывая в сторону Тайвина, уселась в его кресло. Словно примеряясь к необычной для себя роли, она недоверчиво посматривала по сторонам.       Всё ещё не совсем понимая, что происходит, Арья тихонько вдохнула в себя окружающий воздух, пропитанный столь знакомыми ей запахами вина и корицы. Ощущения были странными. Однажды она уже сидела за этим столом. Но тогда это был поступок вора и преступника. А сейчас… Поёрзав на кресле, она провела кончиками пальцев по гладкому дереву столешницы, коснулась рукой аккуратной стопки бумаг, окинула взором зал Малого совета. Было так странно вот так запросто сидеть на месте своего покровителя. Странно и волнительно. Совсем иначе, чем в прошлый раз. И от того, что он был совсем рядом и смотрел на неё, было ещё волнительнее.        Потянувшись к перу, она взяла его в руки и аккуратно макнула в чернильницу. Ещё раз взглянув на лорда Тайвина, проверяя, не передумал ли он, она вывела первые слова...       Поглядывая на устраивавшуюся поудобнее воспитанницу, Тайвин усмехнулся про себя. Он читал её, как открытую книгу. Его девочке была не чужда притягательность власти. Её глаза заблестели ещё ярче, а щеки окрасились румянцем, стоило ей примерить под себя место самого могущественного человека в королевстве. Пусть развлекается! Тем более, делала она это уже второй раз. Но сейчас с его одобрения и под его присмотром. Последнее явно было лишним. Его воспитанница не сделала ни малейшей попытки посмотреть в сторону разложенных документов. Она явно наслаждалась самим процессом написания письма брату, в котором поздравляла его с новой должностью, делавшей его одной из значимых фигур в королевстве, сидя за столом, с которого и велось управление этим самым королевством.       Покончив с письмом, Арья посыпала его песком и аккуратно свернула в свиток.       — Готово! — радостно сообщила она.       — Хорошо, — кивнул Тайвин, слегка улыбнувшись одними уголками губ. Мир и покой вернулись в их, потревоженные было непрошеными гостями, взаимоотношения. Всё, что ему и было нужно. Но, эту победу ещё следовало закрепить.       — Хорошо, — повторил он, подходя к столу. — Если ты мне позволишь вернуться к работе, я быстро покончу с делами и мы пообедаем.       — Да, да, конечно! — смутившись, Арья освободила, так приглянувшееся ей место.       — Подожди меня на террасе. А ещё лучше, займись распоряжениями насчёт обеда. Боюсь, если ты уйдешь, мои утренние планы так и останутся планами.       — Какие планы? — встрепенулась Арья.       — Увидишь. Ступай.       Её ждёт сюрприз? Лукаво улыбнувшись, она уже готова была последовать выполнять приказ своего наставника, когда в зал совета вошёл… этот … Внутри всё сжалось и перевернулось. Знает или нет?.. Нет, лорд Тайвин слишком спокоен. Но он всегда спокоен. Особенно при посторонних. Не знает… Или?..       Что есть силы сцепив пальцы, Арья отвернулась от наставника, боясь что тот сможет догадаться о том, что с ней произошло за последние сутки. Старательно отводила глаза от лорда Тайвина, кожей чувствуя, что он смотрит на неё. Пекло! Лишь бы этот ... не заговорил с ней! Не сказал что-то, что выдаст её Арью.       К счастью, Рамон лишь сухо обратился к ней: «Леди Арья!» Ну да, ведь они виделись уже сегодня! И особого восторга эта встреча у него не вызвала.       Тайвин отметил как расширились глаза его девочки при виде дорнийца. Как кровь прилила к щекам. Как напряглась спина, подобно тетиве лука, когда она старательно отворачивалась от него, боясь что он, Тайвин, разгадает её эмоции.       Тайвину было известно, что встреча двух любовников состоялась. Как и о том, что Арья её увидела. Так же Скопио сообщил о стычке его воспитанницы с Мартеллом. Его план удался. Осталась самая малость — чтобы он отбыл на север и никогда оттуда не вернулся. Седьмое пекло! Никогда!..       На мгновение замерев, Рамон уловил перемены, произошедшие в Арье после того, как она покинула террасу. Исчезли агрессия и напряжённость. Глаза сверкали, губы улыбались, на щеках играли ямочки. Неужели на неё так подействовало известие об успехах брата? Или что-то иное? Или кто-то иной? В апартаментах никого кроме неё и Десницы не было. Десницы, тут же направившегося к нему:       — Господин Мартелл! Ваш дядя передал Вам детали нашей беседы?       «…             — Тайвин Ланнистер сделает тебе предложение, надеюсь, ты не наделаешь глупостей.             — Какое?             — Отправиться в составе отряда на Север, возможно, за Стену, для сбора информации.             — Я что, похож на идиота? Мне нечего там делать!             — Не похож. И Тайвин Ланнистер не идиот. И не мне тебе объяснять, почему он так хочет, чтобы ты поехал на Стену.             — Не переживай! Я на это не соглашусь!             … »       — Да, передал. Я согласен!       Серые глаза, ещё каких-то пару часов источавшие холод и презрение, удивлённо распахнулись. И вот уже, только что светившаяся от счастья Арья Старк, смотрит на него, Рамона, а не на этого Ланнистера, жаждущего власти над всем миром. И по её взгляду понять ничего не возможно. Стоило ли питать иллюзии на её счёт? Возможно, слухи про неё и её покровителя не лгут? А вчерашний всплеск не что иное, как слабость плоти? Но ему не нужно одно лишь её тело. Ему нужна она сама — ни на кого не похожая девушка, которая будет расцветать в его присутствии точно так же, как сейчас, стоя рядом со стареющим Львом. И если ради того, чтобы заслужить её расположение придётся отправиться в адово пекло или прийти на помощь её брату-бастарду — он это сделает!       — Я еду на Стену. Надеюсь, мой опыт путешественника и бойца там пригодится, — обратившись к Арье, сухо и без признаков каких-либо эмоций, пояснил Рамон Мартелл.       — На Стену! — эхом повторила поражённая Арья.       — Сир Арно, господин Мартелл и ещё несколько человек будут собирать информацию о том, что происходит на землях, не контролируемых Чёрным Замком. Лорд-командующий просит людей, оружие. Но его сведения весьма противоречивы и ограничиваются прилежащими к замку территориями. Я должен знать наверняка, с чем мы столкнёмся и какие силы и средства стоит выделить. Зима близко. И мы должны быть готовы ко всему.       Сглотнув, Арья молча кивнула. «Зима близко»… Её брат Джон — лорд-командующий Ночного Дозора. Тайвин Ланнистер — дед убийцы её отца и её покровитель в одном лице, строит планы, как они вместе будут защищать мир людей от белой смерти. А человек, с которым она чуть было не наделала глупостей, готов к ним присоединиться. Интересно, когда боги много лет назад смотрели на Старков, покидающих Винтерфелл, они уже тогда всё это спланировали?       Проводив взглядом своего ветреного поклонника, Арья облегчённо выдохнула и направилась выполнять поручение наставника. Распорядившись насчёт обеда, она уселась в ожидании своего покровителя. Лорд Тайвин не заставил себя долго ждать —  он появился почти сразу, как ушла прислуга. В руках у него был какой-то длинный свёрток:       — Я хотел быть уверен, что ты готова взять его в руки. Зара убедила меня, что время пришло. Время вернуть тебе то, что твоё по праву.       Развернув свёрток, он протянул ей нечто до боли знакомое. Нечто, что она считала давно утраченным. В руках Тайвина Ланнистера была её Игла. Подняв изумлённые глаза, Арья ждала пояснений.       — Я его привёз ещё из Харренхолла. Хотел вернуть, когда буду уверен в твёрдости твоей руки.       — Моя рука всегда была тверда! — яростно сверкнув глазами, вспылила Арья. Она была рада Игле, но… Её так долго от неё скрывали, держа так же, как и её саму в заложниках!       — Не сомневаюсь, — примирительно произнёс Тайвин: — Но, помнится, в своё время она тоже ждала своего часа. И ты упражнялась на деревянных мечах. Все начинают с тренировочного оружия и, лишь обретя уверенность, получают боевое.       — И.., — судорожно выдохнула Арья.       — И теперь, как заверяют твои учителя, ты готова взять в руки боевой меч. Боюсь, вручи я его тебе чуть раньше, ты… м-м-м… не удержалась бы.       Бережно взяв в руки Иглу, Арья потянула эфес, вынимая клинок из ножен. Упругое прочное лезвие легко подалось и заблестело на свету.       Прошли годы, но она помнила ощущения, которые дарила ей сталь, выкованная в родном замке. Холод и одновременно тепло рукояти. Тяжесть и невесомость самого полотна. К ней словно вернулся её Винтерфелл… Её Север… Обернувшись, она рванулась к своему наставнику, готовая броситься ему на шею.       — Осторожно! — едва успев уклониться от острого клинка, воскликнул лорд Тайвин.       — Простите! — смутилась Арья.       Вернувшись на своё место, она бережно положила Иглу на соседний стул. День, начинавшийся для Арьи так ужасно, обернулся чем-то невозможным и невероятным. Видимо боги где-то наверху переписали для неё всю свою партию в кайвассу, что они затеяли много лет назад, и разом выложили все сюрпризы. Сегодня её семья — самая близкая часть её семьи, вернулась к ней. Джон. И Игла. Появилось ощущение, что не всё потеряно, и она сможет вернуться домой!       Жадно поглощая расставленные перед ней блюда, Арья смеялась, отпуская шутки. Пару раз ей даже удалось вызвать улыбку на лице своего покровителя. Жизнь снова была прекрасной!