Своя среди чужих, чужая для своих. Или пересказанная история одной волчицы.

      Море огней, рассыпавшихся вдоль белой ленты, оказалось стоянкой одичалых, а лентой — река Молочная, что брала своё начало из озера, пока ещё не видимого из-за скал. По мере приближения огни росли, становясь кострами и костерками, разожжёнными у палаток, шалашей и хлипких лачуг, сооружённых из веток и древесных стволов. Здесь же были загоны для коз, свиней. Кудахтали куры, топтались буйволы и овцы. Вдали, переваливаясь, словно стога сена, куда-то неспешно следовали мамонты, подгоняемые неимоверного роста дикарями.       С удивлением рассматривая то, что они никогда не видели, а о чём лишь слышали, считая сказками и легендами, Арья и Тайвин продвигались вглубь лагеря. Бен лучше их представлял, что он мог встретить у подножья Клыков Мороза, но и он не ожидал, что одичалых, собранных Мансом, так много.       Но не только для них всё, что видели их глаза, было странным и диковинным. Появлявшиеся словно из-под земли мужчины, женщины и дети пялились на въезжающих в лагерь. Вольный народ ждал возвращения Костяной Башки и его людей, гадая, удастся ли ему найти обещанное оружие против ходоков или нет. Большинство откровенно смеялись, считая, что это пустой трёп и никакой секрет ему не известен. А кто-то, наоборот, верил, считая, что он неспроста исчезал на долгие дни в Клыках Мороза и он, наверняка, что-то знает. И вот, Костяная Башка вернулся и с ним ещё двое из тех, кто уходил с ним: Умник Донг и Тинта. Вид у них был потрёпанный — Донг хромал, Тинта придерживала левую руку, а сам Башка, как-то странно пошатывался. Но не это было удивительным. Удивительны были те, кто шёл вместе с ними, вернее ехал на лошадях. Тот, что в меховом плаще — несомненно был воро́ной. А кем были мужчина и женщина — понять было невозможно.       Издали беловолосый всадник, одетый в чёрное, был похож на Короля Ночи, а сопровождавшая его женщина — на иную. Но чем ближе они подъезжали, тем отчётливее было видно, что это не Король Ночи и не один из его магнаров. В его глазах и глазах его спутницы не было той синевы, которую невозможно спутать ни с чем. Но если они не белые ходоки то, как им не холодно? Их непокрытые головы не трогает мороз, а пронизывающий ветер играет светлыми волосами чёрного всадника, отливающими не снежным серебром, а тёплым золотом. И тёмные пряди женщины, вздымаются вверх от каждого порыва, словно вороное крыло — единственное чёрное пятно во всём её светлом облике.       Арье показалось, что с их появлением жизнь в лагере замерла. На неё пялились даже не сотни, а тысячи глаз. Продвигаясь вглубь стойбища, она слышала, как за её спиной смыкались ряды одичалых. Одно неверное движение и их разорвут. Ещё сильнее расправив плечи, она вскинула голову, покосившись на лорда Тайвина. Он ехал рядом с ней по правую руку, по левую — дядя Бен. Впереди хромая и шатаясь шли их новые «друзья».       Лицо лорда Тайвина было непроницаемо. Исчезли появившиеся растерянность и непонимание, сквозившие в его взгляде в первые дни. Куда-то делись азарт и удивление, подмеченные ею сразу после стычки на Воющем Перевале. Сейчас она снова видела прежнего Тайвина Ланнистера, лорда-десницу, повелевающего Семью Королевствами. Он был спокоен и невозмутим, словно его окружали не дикари, а верная гвардия, и путь его лежал в Тронный зал Красного Замка, а не в шатёр Короля-за-Стеной.       Веками одичалые были разрозненными племенами, но Манс-налётчик впервые смог объединить их. Никто не верил, что это возможно. Джон рассказывал, что они были не народом, а скопищем отдельных групп, где каждый сам по себе — без дисциплины и какого-либо подобия порядка. Что им не нужен король, что они — Вольный народ. Но стоило королю погибнуть, как оказалось, что есть очень даже много желающих, стать этим самым королём и возглавить могучую орду. Всё это они узнали от Умника Донга, рыжей женщины по имени Тинта и свирепого Костяного лорда с черепом вместо шлема. Вернее, узнали не от них, а поняли это по отрывочным фразам из их перепалки. Мешая всеобщий язык с древним, они то и дело переругивались друг с другом, обвиняя своего предводителя в том, что с ними случилось. Костяная Башка по какой-то странной причине хотел всем что-то доказать. Он собрал отряд и повёл их в горы, уверяя, что знает, как победить ходоков. Похоже, надеясь, что предъяви он доказательства или само чудо-оружие против них, он сможет стать во главе Вольного народа. Но на их пути случились они — Арья Старк, Тайвин Ланнистер и Бенджен Старк. Арья так и не поняла, как так получилось, что теперь, вместе с их новыми «друзьями», они явились сюда, на берег Молочной. Казалось, человек-кости только и ждал пока они изъявят желание присоединиться к ним, и теперь она уже и не помнила, кто первым об этом заговорил — они или одичалые. А ещё ей показалось, что только поначалу их внешний вид вызвал удивление у Костяной Башки. Потом, словно что-то сообразив, он умолк, не переставая при этом пристально рассматривать и её, и лорда Тайвина, и дядю Бена. Арья не знала, что он задумал, но похоже, не знали этого и его спутники. Недовольные физиономии Умника и Тинты были более чем красноречивы.       Их совместное путешествие по Клыкам Мороза затянулось. То ли их новые «друзья» им не доверяли, то ли и впрямь, из-за схода лавин наиболее пригодные тропы оказались непроходимыми, но ей казалось, что они петляли, кружили на месте, то поднимаясь вверх, то спускаясь вниз. К тому же, их спутникам требовался отдых и сон, как и всем нормальным людям. Да и их раны не позволяли идти им так быстро, как хотелось бы. Арья уже думала, что они никогда не доберутся до поселения. Но, на исходе пятнадцатого дня, они всё-таки оказались в стойбище, перед шатром, что когда-то занимал Манс.       «Королевская» палатка, как и положено, располагалась в центре лагеря. Она была раза в три больше остальных и выделялась белизной медвежьих шкур. Её верх венчали огромные лосиные рога. И она была единственным охраняемым шатром — четверо угрожающего вида дикарей пристроились по обе стороны от входа. Выставив копья, они заставили остановиться своих собратьев и их спутников. Один из одичалых скрылся в шатре, появившись почти сразу в сопровождении семи человек. Угрюмые, свирепого вида мужчины и одна женщина. Один из них, как и Костяная Башка, был увешан тем, что когда-то было скелетами животных и, судя по всему, и людей. Другой — крепкий, коренастый мужчина, в чёрном кафтане и яркой рыжей шапке. Ещё двое молодых, свирепого вида одичалых, одетых в шкуры, демонстративно положили руки на мечи, явно принадлежавшие когда-то дозорным со Стены. Похожие, словно братья, они отличались ростом, да цветом глаз. Один из них был кареглаз и высок, второй — приземист и с зелёными глазами. Единственная среди них женщина была светловолосой и светлоглазой. Небрежно кутаясь в накидку из серого густого меха, она, словно невзначай, приоткрыла широкий пояс с набором ножей, чьё происхождение не вызывало сомнений — такие могли появиться лишь в кузне замка. Ну, а рядом с ней стоял устрашающего вида воин. Поначалу Арья даже не сообразила, что с ним не так — оказалось, что у него не было ушей. Последним из шатра вышел пожилой седовласый мужчина, державшийся спокойно и не пытавшийся демонстрировать ни собственную свирепость, ни оружие. А показать ему, судя по всему, было что. Из-за пояса торчало два боевых топора, отливавших хищным блеском на солнце. Как и ножи светлоглазки, они тоже явно были из-за Стены.       — Кого ты привёл к нам, Костяная Башка? — подал голос тот, что был в рыжей шапке.       — Это и есть твой секрет, с помощью которого мы одолеем смерть, а? — осклабился человек-кости.       — … Да, — после паузы порычал Костяная Башка, явно не жалуя собрата.       «Уж не ему ли он что-то там хотел доказать?» — пронеслось в голове у Арьи. Они явно были из одного племени и, возможно, даже одной крови. Дядя Бен что-то говорил про известного вожака Костяную Рубашку. Может это он и есть? И теперь «братья» сцепились за трон?       — Они — твоё оружие? — голос женщины оказался на удивление звонким и мелодичным. И потому, как она держалась, было видно, что вот так задавать вопросы, глядя «свысока» ей не впервой. «Тоже претендентка на престол?» — подумалось Арье.       — Кто они? — седовласый слегка подался вперёд. От его пристального взгляда Арье стало неуютно. Он ей чем-то напомнил лорда Тайвина, при их первом знакомстве в Харренхолле. Лев тогда тоже посмотрел на неё и сразу всё понял про мальчика Арри. А этот смотрел только в их глаза — её, лорда Тайвина и дяди Бена. — Кем вы были, до того как стали такими?       Боковым зрением Арья отметила, что лорд Тайвин выделил этого одичалого, слегка повернув к нему голову. А тот ждал ответа, продолжая изучать морозостойких гостей и их странных для здешних мест одежду и лошадей.       Неожиданно за спинами вожаков произошло движение. Расталкивая всех, из шатра появилась знакомая фигура, и окрестности огласил радостно-удивлённый голос верзилы Тормунда:       — Арья Старк! Лорд Тайвин, чтоб мне провалиться!       Едва не сбив с ног, попавшегося ему на пути зеленоглазого вождя, а заодно и его более высокого собрата, он подошёл к ним, переводя взгляд с одного на другого. Внезапно, словно наткнувшись на стену, он остановился. Рука его потянулась к ножу за поясом, замерев на полпути. А по рядам, словно морская волна, уже пошло, полетело имя — «Арья, Арья Старк из Винтерфелла.., Арья.., Старк…» И ещё что-то. Что-то, что Арья не могла ни понять, ни разобрать, с удивлением осознавая, что её здесь знали, при чём, очень хорошо.       — Так значит, Арья Старк, Тайвин Ланнистер и Бенджен Старк, — ни разу не ошибившись ни в одном из имён повторил седовласый. Бена Старка он, судя по всему знал. И откуда-то знал фамильное имя Льва. — Так ты полагаешь, что южный лорд, леди и бывший брат Ночного Дозора, спасённые Детьми Леса, помогут нам выстоять в этой войне?       — Что? О каком спасении ты толкуешь, Реймар?       — Да, о каком?       — Всё это — сказки, — фыркнул человек-кости.       — А, может, и нет, — задумчиво протянула светлоглазка.       — Это древняя магия. Та, что породила первых Иных и Короля Ночи. Но, сколь она сильна не знает никто, — впервые подал голос безухий.       — Вот, именно, что не знает.., — задумчиво протянул увешанный костями одичалый.       — Так узнаем, — философски изрёк непонятно где расставшийся с ушами дикарь. Пожав плечами, словно весь этот разговор казался ему неимоверной глупостью, он изрёк: —  Они сами явились. Их никто сюда не звал. Покажут себя —  останутся. Нет — ну так.., —  губы его раздвинулись, обнажив ряд удивительно ровных и белых зубов. От оборванной на середине фразы, у Арьи по спине побежал холодок. Пролетевший по рядам одобрительный гул ей совсем не понравился — не хотелось, чтобы с ними поступили «так...».       Тот, кого назвали Реймаром, не спешил с ответом и продолжал изучать пожаловавших к ним гостей. Из всех вождей он произвёл на Арью самое сильное впечатление. Её неприятно поразила его правильная речь и манера держаться. «Перебежчик», — пронеслось у неё в голове. Джон ей рассказывал про таких. Он и сам изображал предателя, когда собирал информацию. Но одно дело изображать, а другое, действительно, перейти на сторону врага и убивать своих же братьев, с кем принёс клятвы верности Дозору. И если Манс, насколько она знала, был рождён одичалым и лишь вернулся обратно, Реймар явно появился на свет в замке. Уж больно ловко соскользнуло с его губ имя «Ланнистер», словно произносил он его не в перво́й.       — Да, они помогут, — хмуро произнёс Костяная Башка.       — Ну, это мы ещё посмотрим! — сверкнув, неожиданно белыми зубами, вожак в рыжей шапке.       — А они что, в обмен за жизнь с языками расстались? — усмехнулся кареглазый.       — Зачем вы здесь? — женщина, прищурившись, смотрела на Тайвина.       — А вы как думаете? — его голос прозвучал спокойно и уверенно, словно и не было ледяных просторов, орды дикарей и пронизывающего ветра, а вопрос ему задал кто-то из членов малого совета.       — Думаем, у вас был выбор, куда и с кем пойти, — неожиданно расплылся в улыбке «рыжая шапка», скользнув взглядом по потрёпанным битвой Костяной Башке и его спутникам. Тинта тут же агрессивно дёрнулась:       — Какого ...?       — Не кипятись, красотка, — не переставая улыбаться, продолжил одичалый. — Вы пошли за тайным оружием, и ваше оружие одолело отважнейших из отважных. Или я ошибся?       — Не ошибся, — вскинув руку в примирительном жесте седовласый Реймар. — В силе и смелости Костяной Башки и его людей никто не сомневается. И они повержены в честном бою, иначе он бы не привёл их сюда? … Не привёл, — под одобрительный гул собравшихся вождь сам ответил на свой же вопрос. — Они захотели оказаться среди нас и сражаться с нами против общего врага.       — Да, мы этого хотим, — подтвердил его слова Бен Старк.       — Вы будете сражаться вместе с нами, — подал голос кареглазый. — Вольный народ примет вас. Мы вольны принять вас. Но вольны и убить. Предадите нас, и мы сразу выясним, как умирают те, кто уже наполовину мёртв. Идёмте. — Сделав шаг назад, он жестом пригласил всех в шатёр.       Внутри было дымно и сумеречно. Приземистые лавки, укрытые шкурами, возвышались над настилом из досок, не позволяя сидевшим на них замёрзнуть. Четыре ведра с горящим торфом заполняли всё вокруг красным светом. Костёр в выемке, обложенной со всех сторон камнями, служил очагом. Тонкая струйка дыма вилась, устремляясь вверх и терялась там, где скорее всего было маленькое отверстие. Никакого трона, разумеется, не было, хотя Арья рассчитывала увидеть нечто подобное. Вожди, усевшись полукругом, оставили место напротив для своих гостей. Помявшись, Костяная Башка, Умник Донг и Тинта сели вместе с соплеменниками. Тормунд, расположившись между ними, не переставал удивлённо переводить взгляд с Арьи на лорда Тайвина и обратно. Только сейчас Арья поняла, что именно имел в виду Лев, когда в ответ на её призывно-убедительную речь, что им стоит идти к одичалым, несмотря на то, что их там никто не ждёт, произнёс: «Возможно и ждёт». Джон зачем-то послал Тормунда за Стену и теперь, благодаря ему, у них был союзник в этом море враждебности и недоверия.       — А теперь, объясните-ка нам, почему мы должны вас принять? — набычив голову, задал вопрос рыжая шапка.       — Мы вам нужны, — лорд Тайвин был спокоен, уверен в себе, словно сообщал об очевидных вещах.       — Да? И зачем?       — Вы не знаете, как победить ходоков.       — А вы — знаете! — насмешливо воскликнул зеленоглазый.       — Что вы можете нам предложить?       — То, что вам уже предлагали.       — Что? Спрятаться за Стеной? Чтоб мы к ней подошли, и вы перерезали нас как скот? — злобно сверкнув глазами, кареглазый вождь. — Нам от этих ваших россказней…       — Помолчи, Йорик! — неожиданно подал голос Тормунд. — Никто никого не перерезал. Джон Сноу держит слово. И его сестра тоже. Наши братья прошли на ту сторону и их приняли.       — Кроме Джона Сноу и его сестры, есть ещё и другие. С чего ты взял, что они нас не перережут? — сероглазка, скинув свою накидку осталась в одеянии, казалось сотканном из сотен меховых полосок. Поглядывая на неё, Арья подумала, что она должна быть искусным воином, раз сидит здесь и на равных вступает в разговор. И она сама, и её одежда ей определённо нравились. Не понравилось только, как она посматривала на Льва.       — Южный король дал слово! — торжественно произнёс Тормунд, кивнув на лорда Тайвина.       —Так ты — король? — брови сероглазки изогнулись дугой, и она с ещё большим интересом воззрилась на лорда Тайвина. Вся симпатия к ней мигом выветрилась из головы Арьи.       — Его внук король. И пока он мал, всеми землями, что по ту стороны Стены управляет он, — ответил дядя Бен. Он тоже был спокоен и держался так, словно каждый день являлся на совет вождей.       — Но только сейчас он не очень-то ими по-управляет отсюда! Через Стену никому из вас не пройти! — съехидничал рыжая шапка.       — Утер прав, — изрёк Реймар. — Вы, южные короли, прибыли сюда сразиться между собой, но ходоки оказались сильнее вас всех.       Посматривая на говорившего, Арья размышляла, кем он мог быть. Похоже, этот седовласый был в курсе всего. В том числе и того, что Станнис называл себя королём. Может он из вассальных домов Старков? Или ещё дальше — с юга? И откуда он столько знает? У одичалых есть свои шпионы? Ну тогда ему позавидовал бы и Варис.       Тем временем мужчина продолжил:       — И вы решили, что вам без нас их не победить?       — Как и вам без нас, — вновь ответил дядя Бен.       — И вы хотите вновь предложить нам защиту Стены? Чтобы мы ушли на юг?       — Нет, — ответ лорда Тайвина был явно для них неожиданен.       — Нет? Потому что вы сами туда не попадёте? — поинтересовалась сероглазка, продолжая его разглядывать.       — Потому что, Стена вряд ли их остановит, — лорд Тайвин был невозмутим.       — Да? И кто так решил?       — Мы это знаем.       — Откуда?       — Из древних книг.       Дело было не в книгах — уж это Арье было известно наверняка. И от Робба, и от Джона она знала, что Стена уже не та, замки по-прежнему полупусты и могут попросту не выдержать. Лорд Тайвин тоже это знал, но рассказывать всё не счёл нужным. То, что с ними сейчас разговаривали, ещё не означало, что завтра, прознай про «дыры», армия одичалых не двинется в сторону Восточного или какого другого форпоста.       — Что же такого написано в ваших книгах о нашей земле, чего не знаем мы, живущие на ней? — тем временем не менее спокойно поинтересовался Реймар.       — То, чем можно их уничтожить.       — И вы нам это дадите?       — Да.       В шатре повисла недоверчивая тишина. Переводя взгляд с одного вождя на другого, Арья пыталась понять, поверили они или нет. Она и сама уже не понимала, где заканчивалась правда в словах лорда Тайвина и начиналась ложь. То, что он блефовал, она знала наверняка. Как и то, что белых ходоков можно остановить с помощью драконьего стекла. Но где взять столько обсидиана, чтобы вооружить целую армию? Потом был ещё огонь. Но это вообще не секрет. Может, стало известно что-то ещё, о чём она не подозревала? Посмотрев на лорда Тайвина, она не уловила ни тени сомнений на его лице. Встав, он окинул всех взглядом с высоты своего роста. Статный, не имеющий ничего общего с одетыми в шкуры и лохматыми, будто дворовые псы, вождями, он был словно из другого мира. Ему хотелось верить. И следовать за ним.       — Если мы хотим сражаться — то для этого не надо отступать. Чтобы встретить врага лицом к лицу, не нужно бежать и отсиживаться за Стеной. Если вы хотите биться — то сделаем это вместе. Если нет — идите за Стену и сидите за ней.       — Почему мы должны слушать тебя и верить тебе? — тоже встав, произнёс седовласый Реймар.       — Либо мы сражаемся плечом к плечу, либо вы погибаете в одиночестве и пополняете армию наших врагов.       — А если мы примем ваше предложение и вступим в бой здесь, по эту сторону от Стены?       — Мы дадим вам оружие и сразимся вместе с вами.