Мертвая петля

      Серебристая машина стрелой неслась по шоссе, нарушая все возможные правила дорожного движения.       Я нервничала, но старалась не показывать виду, словно занимаюсь убийством новорожденных каждый день. Ерунда какая, правда? Если повезет, это будет первое убийство в моей жизни. От этой мысли мне стало жутко, но чудовище внутри с азартом вскинуло голову. Ты-то мне и нужен, монстр.       Эдвард молча вел машину, даже не глядя на меня. Я ждала, что Каллен объяснит мне какой-нибудь план, но, похоже, он был слишком занят своими мыслями.       — Расскажи хотя бы, что мы собираемся делать, я не привыкла работать вслепую, — коротко хмыкнула я, поднимая на вампира взгляд.       — Мне нужно подкрепиться, захватить кое-что из вещей Ханны, а потом мы отправимся ловить ублюдка на живца, — Каллен усмехнулся, демонстрируя свои острые зубы.       План был не самым надежным, оставалось надеяться, что мой бывший женишок знает, что делает. Но разве я могла на него положиться? От этой мысли мне стало только хуже.       — Я должна дать знать Джасперу, что со мной все нормально.       Очередная попытка достучаться до разума Эдварда, но я заранее знала, что она окажется провальной.       — Мы это уже обсуждали. Он сейчас с Ханной, а если ты позвонишь ему, то он примчится сюда, чтобы спасать тебя, а не её.       Мне оставалось только злобно щелкнуть зубами и отвернуться, глядя в окно.       Через некоторое время машина резко затормозила, и Эдвард, не говоря ни слова, пулей вылетел из неё. Нахмурившись, я отвлеклась от созерцания природы за окном, чтобы понять, где мы остановились. Внутри все похолодело. Это была больница, но не та, в которой работает Карлайл.       Телепат вернулся через пять минут, неся в руках какой-то странный пакет. Мой монстр принюхался, а затем медленно облизал губы, начиная истекать слюной. О, черт, неужели это..?       Плюхнувшись на свое сидение, Каллен с усмешкой достал пакет с донорской кровью, быстро разрывая его зубами и начиная жадно глотать темно-красную жидкость. Сладкий запах моментально наполнил салон, заставив меня мелко задрожать. Последний раз такое количество человеческой крови находилось поблизости от меня, когда я сутки восстанавливалась в кровавой ванне после горячей свадьбы с Джейкобом.       Стараясь не дышать, я со скрипом вжалась в сидение. Выпив один пакет, бронзоволосый принялся за другой, пристально глядя мне в глаза. Он просто меня дразнит, чертов ублюдок!       Вампир был не очень аккуратен: несколько капель стекло по его подбородку, упав на воротник рубашки. Черт.       Понимая, что сдерживаться слишком сложно, я выскочила из машины и отчаянно начала втягивать носом мокрый воздух. Позади меня раздался победный смех.       — Ничего смешного, кровосос, — буркнула я, до боли впившись ногтями в собственные ладони.       Из-за его выходки меня мутило, а желудок скручивался в невыносимых судорогах, грозясь избавиться от крови, которую я выпила утром. Нет, этого не должно произойти.       Сдерживая рвотные позывы, я начала мерить подъездную площадку больницы шагами, яростно вдыхая слабый запах хлорки и лекарств, тянущийся из вентиляции. Не самый лучший способ перебить запах крови, но, за неимением лучшего, и такой сгодится.       Через некоторое время из машины раздался странный звук. Обернувшись, я поняла, что вампир разбрызгивает духи, пытаясь избавиться от запаха. Это вызвало у меня усмешку.       — Все для Вас, миледи, — издевательски произнес монстр, наблюдая, как я сажусь в салон, и слащаво улыбаясь.       — Вы так добры, — не менее насмешливо отозвалась я, чувствуя, как желудок вновь сжался.       Эдвард только отмахнулся от меня и завёл мотор машины. Вскоре мы снова мчались по дороге, а мой спутник погрузился в молчание.       Это становилось невыносимо. Какая-то часть меня кричала о том, что все происходящее — ловушка, что Каллен выпил столько человеческой крови лишь для того, чтобы иметь возможность убить меня. Другая же часть негромко напоминала о том, что он договорился с Деметрием о встрече с Чарли. Черт! Да, он мог договориться, но ему ничего не мешает меня убить.       Паника накрыла меня с головой, а желудок в очередной раз болезненно сжался.       Вольво затормозил возле какого-то небольшого частного домика. Похоже, что за белым забором и розовыми кустами находится жилище Ханны и её семьи. Послышался громкий лай собаки.       — Это Бакстер, я ему не очень нравлюсь. Лучше не покидай салон, я скоро вернусь, — вампир нервно рассмеялся, прежде чем выскользнуть на улицу.       Лохматая голова большого пса с шоколадного цвета шерстью показалась из-за забора. Черные глаза настороженно следили за мной, а с клыков капала слюна. Эдвард, используя свою скорость, пулей пронесся мимо четырехлапого сторожа. Не прошло и пары секунд, как он уже скользнул в приоткрытое окно, скрывшись в доме. А если внутри кто-нибудь есть? Я напряженно прислушалась, но вскоре поняла, что дом пуст.       Каллен внезапно оказался на водительском сидении, сжимая в руке легкий цветной шарфик. Я с сомнением взглянула на шарф, открывая рот, чтобы спросить, достаточно ли этого куска ткани для привлечения новорожденного? Похоже, Эдвард и без чтения мыслей понял, о чем я хочу спросить, поэтому раздраженно буркнул, вдавливая педаль газа:       — Этого хватит. Открой бардачок.       Мне ничего не оставалось, кроме как выполнить его просьбу. Внутри бардачка оказались какие-то девчачьи журналы и маленькая склянка с красной жидкостью внутри. Твою мать!       Резко откинувшись назад и вжавшись в сидение, я зашипела на вампира.       — Блять, ты спятил! Ты действительно пьешь её кровь?! — я ни на секунду не сомневалась в том, что в склянке находится кровь девчонки. Возможно, меня мутило так сильно как раз из-за этого. Хотя, вся машина и без этого пропитана её запахом.       — Заткнись, Беллз, просто передай мне склянку, — телепат даже не взглянул на меня, со скрипом сжимая руль.       Задержав дыхание, я быстрым движением протянула ему склянку, хотя больше всего на свете желала вскрыть её и опрокинуть содержимое в себя. Господи, если ты существуешь, помоги мне сдержаться.       Теплые пальцы Каллена на секунду обхватили мои, а затем забрали пузырек. Я отвернулась, чтобы не видеть, как он пропитывает шарф терпкой кровью. Пришлось открыть окно шире и фактически высунуться из него, но это мне не слишком-то помогло.       — Я знала, что ты слетел с катушек, но не думала, что у тебя пропала способность логически мыслить, — ядовито выплюнула я, судорожно пытаясь дышать пылью и выхлопными газами.       Эдвард хмыкнул, ловко привязав шарф к боковому зеркалу, чтобы цветной кусок ткани развевался на ветру, разнося запах на всю дорогу.       — Крови больше нет, детка. Если не сдержишься, знай, что тебе придется перегрызть мне глотку, чтобы отпить хоть немного.       От его слов мне стало только хуже. Ситуация была отвратительной. Я повисла на дверце в позе, говорящей, что меня сейчас вырвет, а Каллен с ухмылкой продолжал гнать вперед. Черт меня возьми, зачем я вообще согласилась на это?       Шоссе внезапно сменилось неровной лесной дорогой, должно быть, мы свернули в лес. Проехав несколько метров, Каллен остановил машину, весело провозгласив:       — Приехали!       Я с радостью вылезла из машины и отошла от неё подальше, чтобы яростно вдохнуть сырой лесной воздух. Судя по запаху, где-то неподалеку гниёт труп какой-то зверушки. Сладковатый запах вызвал новый спазм в моем желудке.       Внезапно ноздри защекотал знакомый аромат. Пион и мед. Взглянув на машину, я охнула, понимая, что Эдвард опрыскивает её духами Ханны, держа в руках литровую бутыль с пульверизатором. Господи, зачем это все? Кажется, у меня закружилась голова.       — На кой черт ты это делаешь? — слабеющим голосом пробормотала я, опираясь плечом на шершавый ствол сосны.       — Машина будет пахнуть так, словно здесь была только Ханна. Её кровь на шарфе поведет поклонника за собой и приведет прямо к нам.       Закончив с духами, Каллен просто забросил пустую бутылку в багажник, захватил с собой шарф и двинулся в глубь леса, жестом приглашая меня следовать за ним.       — Почему этот запах не действует на тебя? — выдохнула я, медленно двинувшись за ним. По мере отдаления от машины мне становилось все лучше и лучше.       — Я сыт, — коротко отозвался вампир, срываясь на бег.       Черт, мне вовсе не хотелось тратить силы на быстрое передвижение, но меня, как всегда, не спрашивали.       Мы проделали недолгий путь; я была удивлена, когда Эдвард резко затормозил, остановившись неподалеку от сухого пенька. Кругом не было ни души. Птицы, ощутив наше присутствие, прекратили петь и постарались убраться подальше.       Каллен обошел пенек, задумчиво глядя на него, а затем небрежным движением бросил шарф, который лег на пень так, словно его хозяйка отошла на пару минут, забыв предмет одежды.       — Сколько времени нам нужно сидеть в засаде? — негромко поинтересовалась я, осматриваясь.       Вокруг не было ничего, кроме многочисленных сосен и редких пучков травы. Земля была крепкой и практически ровной, правда повсюду валялись шишки. Это могло стать проблемой: их легко раздавить ногой, и, тем самым, выдать себя.       Возможно, стоит их убрать, расчистить площадку для битвы?       Я наклонилась, успев подобрать пару шишек, прежде чем Эдвард, отвечая на мой вопрос, недовольно произнёс:       — Думаю, он уже несется сюда. Не трогай шишки, будет подозрительно, если до этого места их было целое море, а здесь вдруг не оказалось ни одной.       С одной стороны, это было вполне логично, но с другой, как нам действовать?       — Послушай, умник, ты сам легко можешь наступить на них, — я начинала закипать, но вампир оставался отрешенным. Кажется, такие тонкости вовсе не волновали его.       — Пока будешь поджидать нашего гостя, сидя на ветке, запоминай их расположение, — насмешливо произнес он, похлопав меня по плечу.       Что?! Да он издевается. На какой еще ветке? Задрав голову, я поняла, что Эдвард собирается отправить меня в засаду наверх, на крепкие ветви одной из сосен.       — Что мне делать, когда он появится? — спросила я, выбирая, на какое дерево мне лучше влезть.       — Прыгай на него сверху, постарайся сбить с ног, а дальше — как получится.       М-да, Каллен, стратег из тебя хреновый, чего уж тут скрывать.       Скорчив недовольное выражение лица, я все-таки начала карабкаться вверх, цепляясь пальцами за шершавую кору. К тому моменту, как я добралась до нужной ветки, под мои ногти набилось столько коры, будто я ободрала все дерево. Фактически, так и было.       Вздохнув, я попыталась устроиться поудобнее, стараясь не слишком раскачивать ветку. Нужно принять удобное положение, чтобы удачно спрыгнуть. Высота была нешуточная — пятиэтажный дом, как минимум. Надеюсь, я не сверну себе шею. Если бы это случилось, Каллен был бы счастлив. Кажется, он сам вскарабкался на одну из сосен, но я не могла видеть вампира, а лишь ощущала его присутствие.       От происходящего мне стало не по себе. Легкий ветерок шевелил мои волосы и слегка покачивал кончик ветки. Джаспер учил меня драться, а вот развитием умения сидеть в засаде мы никогда не занимались.       От мысли о Хейле у меня засосало под ложечкой. Если выживу после всего, что должно произойти сегодня, он убьёт меня. Мне не хотелось думать о плохом, но такая вероятность была. Тяжело вздохнув, я скользнула за телефоном в карман джинс, чтобы открыть заметки. Если я не могу отправить вампиру сообщение, остается надеяться, что после моей гибели он найдет телефон, где его будет ждать прощальная записка.       Но что я должна написать? Эта мысль на пару минут ввела меня в ступор, но я всё же сориентировалась и начала быстро набирать текст, который бы рассказал блондину о том, как ко мне приехал Эдвард, и в какую авантюру он меня втянул. Я старалась писать быстро и подробно, одновременно прислушиваясь к лесным звукам. Пока что все было тихо. Закончив с описанием, я на секунду застыла, прежде чем написать короткие извинения и три самых важных слова. Гулко вздохнув, я удалила последние слова. Являлись ли они правдой? Мне было страшно признаться в чувствах даже самой себе.       Вдалеке захрустели шишки. Я вздрогнула, лихорадочно возвращая стертое признание, а затем молниеносно засунула айфон обратно в карман, чтобы успеть приготовиться и замереть, напряженно глядя вниз.       Высокий мужчина вылетел из-за деревьев, останавливаясь возле пня, хватая шарф и жадно припадая губами к мягкой ткани. От напряжения меня едва не затрясло.       — Сладкая, где ты? Куда ты спряталась? — проворковал он, срываясь на рык.       Вампир начал оглядываться вокруг, поднося яркую ткань к носу. Я не успела рассмотреть его лицо, но была уверена, что глаза у него ярко-красного цвета. Худощавый мужчина, на первый взгляд не внушающий страха, но это было обманчивое впечатление.       Понимая, что медлить больше нельзя, я решилась атаковать, с силой оттолкнувшись от ветки и камнем бросившись вниз. Метры между нами сокращались с чудовищной скоростью. В какой-то момент мне показалось, что я переломаю себе все кости.       Новорожденный резко поднял голову вверх, встретившись со мной взглядом. Я рухнула на него, словно мешок с цементом. Противник был сбит на землю, кажется, мы оба что-то себе сломали. Болезненный стон потонул в чужом рычании и треске шишек.       Взлохмаченный брюнет быстро смекнул, что это засада, пинком спихнул меня с себя, но не успел подняться, так как на него обрушился черт знает откуда взявшийся Каллен, который с рыком впечатал новорожденного в землю.       Я вскочила на ноги, отмечая, что у меня сломано всего лишь два пальца. Не задумываясь о том, что делаю, я подбежала к новорожденному, начиная со всей силы пинать его ногой по голове. От первого удара, пробившего ему височную кость, он опешил, на секунду прекратив попытки сбросить с себя Эдварда, но затем схватил меня за лодыжку, собираясь сломать мне кость, одновременно брыкаясь, словно он был одержим дьяволом.       Я поняла свою ошибку слишком поздно. Нет, я не успею дотянуться до него, чтобы предотвратить раздробление кости. Приготовившись скакать на одной ноге, я неожиданно поняла, что ничего не произошло. Послышался страшный хруст и душераздирающий крик. Эдвард со счастливой улыбкой на губах раздробил чужое запястье, державшее мою ногу.       Вырвавшись, я немедля бросилась к дрыгающимся ногам, ловко приземлившись на них, чтобы прижать к земле. Хватит ли мне сил, чтобы переломить кости?       Кажется, Каллен понимал меня без слов, потому что протянул одну руку назад, крепко схватившись за дрыгающееся колено, торчащее сквозь модные рваные джинсы. Я повторила его движение с другим коленом. Мы одновременно сжали коленные чашечки и услышали громкий крик боли. Теперь вампир не сможет встать, мы выиграли около десяти минут, а может и больше.       Бронзоволосый повернулся ко мне, дико улыбаясь. Цвет его радужки был насыщенного багряного цвета. На меня смотрел монстр. Я оскалилась в ответ.       — Десять минут, Эдвард, — запыхавшись выдохнула я, потянувшись вперед, чтобы с удовольствием схватить руку, которую держал вампир.       Все произошло за секунду. Игнорируя отчаянное сопротивление, я потянула конечность вверх, отчего она изогнулась под невообразимым углом. Послышался очередной хруст. Мой монстр счастливо улыбнулся, готовый начать танцевать.       — Плечо вышло из сустава, — почти пропел мой родственник, одобрительно проводя ладонью по моей спине.       Я зажмурилась, растянувшись на земле рядом с новорожденным, который смотрел на нас бешеными глазами.       — Где девчонка?! — взревел он, пытаясь пошевелить корпусом, но Каллен буквально оседлал его, не давая возможности совершить ни малейшего движения.       — Она моя, блять, это моя добыча! — похоже, вампир решил ломать комедию.       Мужчины зашипели друг на друга. Я только закатила глаза, чувствуя, что опасность миновала. Я ощущала себя расслабленной пантерой, которая издевается над жертвой, чтобы потом съесть её. Мой монстр одобрил эту идею, проводя языком по губам.       — Мой создатель прикончит тебя и твою подружку, вы просто не знаете с кем связались.       Угрожать, находясь в таком положении, странно, но, пожалуй, это единственное, что оставалось поверженному вампиру.       — Ты такой кретин, Ларри Уилсон, — издевательски выплюнул бронзоволосый, неожиданно ударив лежащего вампира в челюсть.       Я нахмурилась, наблюдая за тем, как Эдварда в приступе ярости начал превращать лицо несчастного Ларри в кровавое месиво.       — Если ты хотел узнать что-то еще, то лучше остановись на минутку, — лениво посоветовала я, находясь в состоянии легкой полудремы.       Из-за туч робко показалось солнце, освещая нас слабым светом, отчего наша кожа начала искриться бриллиантовой крошкой.       Уилсон дернул рукой с раздробленным запястьем, чтобы ударить Каллена, но я бросилась вперед, с хрустом переламывая его локоть, а затем и вовсе вырывая ему руку. Кровавая пелена застилала мои глаза, когда я трясла оторванной рукой, кружась по земле в непонятном никому танце. Видимо, Эдвард не захотел больше ничего узнавать, так как мысли врага были открыты для него. Вскоре отвратительное чавканье прекратилось, послышались звуки разрываемой плоти.       Когда я прекратила кружиться, то увидела оторванную голову Ларри, с ужасом смотревшую прямо на меня. От его симпатичного личика мало что осталось, и я брезгливо отвернулась.       Вампир с непроницаемым лицом чиркнул дешевой зажигалкой, поднося её к волосам новорожденного. Огонь вспыхнул так ярко, словно тело было облито бензином. Языки пламени быстро перекинулись на одежду. Не глядя, я отправила окровавленную руку в импровизированный костер.       Ощущение эйфории и чистого счастья захлестнуло меня, пока я смотрела на пляшущие языки пламени, которые отражались в глазах Эдварда. Чудовище внутри меня довольно потянулось, с интересом рассматривая вампира, словно видело его в первый раз.       — Черт, Белла, я не знал, что ты такая жестокая, — последнее слово он выдохнул в сантиметре от моих губ, с вампирской скоростью оказавшись рядом со мной.       Запах человеческой крови ударил мне в ноздри с такой силой, что у меня слегка закружилась голова. Я подалась вперед, сокращая расстояние между нами. Губы Эдварда изогнулись в победной улыбке, но я лишь пробормотала, уткнувшись лбом в его лоб:       — Я выполнила свою часть сделки. Какую плату хочет Деметрий?       Готова поспорить, что Каллен чуть не зашипел от раздражения, опуская руки мне на плечи и сжимая их. Его глаза злобно сощурились. Воздух практически искрил между нами.       — Нет, не выполнила. Создатель мне одному не по зубам, поэтому пойдем, детка, у нас еще много работы.       Теперь зашипеть готова была я.       — Ты издеваешься?!       Чувство эйфории испарилось, её место заняло раздражение. Эдвард неторопливо удалялся в сторону дороги, даже не глядя на меня.       — Решайся, дорогая. Её жизнь все еще в опасности, половина работы готова, Чарли будет ждать тебя завтра, если все сложится удачно, — он говорил это таким будничным тоном, как будто несколько мгновений назад мы вовсе не находились на волосок от смерти.       Я медленно побрела вслед за вампиром, размышляя над тем, что делать дальше. Черт бы меня побрал за то, что я согласилась на всё это дерьмо. Разве мы сможем справиться со старым вампиром, который, возможно, даже старше Эдварда?       Меня подмывало написать Джасперу. Часы на дисплее показывали всего лишь два часа дня. Он думает, что я еще сплю.       Вампир бросил на меня короткий взгляд, покачав головой, словно говоря мне о том, чтобы я даже не думала писать смс.       Убрав телефон и баюкая сломанные пальцы, я ускорила шаг, прошипев себе под нос:       — Будь ты проклят, Эдвард Каллен.