Звездопад

— Это не стандартная модель YT-1300, — уверенно произнес Арми. Бен, только установив мотиватор в систему гиперпривода, закрыл панель и обернулся с хитрой улыбкой. — С чего ты взял? — Гиперпривод, — коротко ответил Арми. — Что не так с гиперприводом? Интересно, он притворялся дурачком или действительно не знал? Арми видел ничтожно мало кореллианских грузовых кораблей — в развалинах прошлых битв на Джакку в основном встречались военные, и контрабандистским или мирным звездолетам там почти не было места — но кое-какие он все же умудрился обнаружить в пустыне. И на одном из них был работающий бортовой компьютер, на котором владелец хранил не только навигационные и системные данные, но и немалое количество информации. Среди которой нашлось место и данным о кораблях кореллианской инженерной корпорации. Арми всегда отличался тягой к знаниям, а звездолеты были его страстью. Мечтая улететь однажды с Джакку, он собирал по крупицам информацию о всех видах кораблей в надежде, что когда-нибудь сможет сесть за штурвал одного из них. А поскольку точно предсказать, который ему попадется, было невозможно, Арми предпочел детально изучить все, что только найдется. И пусть ему не хватало практики в пилотировании, теорию он знал едва ли не блестяще. — У YT-1300 гиперпривод класса 2.0, — пояснил Арми. — А то, что я увидел, тянет как минимум на 0,5. Бен моргнул. — Ну-у-у, за всю свою долгую жизнь «Сокол» пережил множество модификаций, — протянул он. — Я не вдавался в подробности. Летает — и ладно. И, — он улыбнулся еще шире, — как летает! Он даст фору любому современному грузовому. Да что там, я уверен, он и СИД обойдет в скорости и маневренности! — Эта колымага? — усомнился Арми. — «Сокол» — не колымага! — возмутился Бен. Впрочем, Арми видел, что он не обижался — в его глазах плескалось веселье. — Ладно. Ты разбираешься в классах гиперпривода, а пилотировать умеешь? — Конечно, — фыркнул Арми. Признаваться, что он знает только теорию, не хотелось. Ровно в тот момент, когда Бен мимоходом обронил, что ищет второго пилота, Арми решил, что это — его судьба. Он не видел свое будущее в оседлой жизни на любой из планет, даже самой непохожей на Джакку. Арми был убежден, что его призвание — бороздить просторы галактики и покорять межзвездные пространства. Или, например, изучать Неизведанные Регионы и прокладывать новые пути. Любой вариант, позволяющий посвятить свою жизнь полетам, представлялся ему заманчивым. Что угодно, лишь бы не то существование, которое он вел на Джакку. На других планетах, как он считал, его наверняка ждало бы то же самое — способ зарабатывать на пропитание, возможно, будет другой, пусть даже более простой, но суть останется той же. Поэтому решение не говорить о полном отсутствии практики пришло практически мгновенно. Если он не станет вторым пилотом «Сокола», Бен наверняка высадит его на какой-нибудь пригодной для жизни планете и улетит, перечеркнув тем самым все планы и мечты. Этого Арми совершенно точно не хотел и допускать не собирался. Кроме того, наверняка в пилотировании не было ничего сложного, если уж он усвоил теорию. Арми всегда считал себя способным, так что был уверен, что справится. Должен справиться — другого выбора у него не было. — Ну, раз так, — Бен протянул ему руку, — добро пожаловать в команду «Сокола», второй пилот. На этот раз Арми ответил рукопожатием, в очередной раз поражаясь тому, как легко Бен все принимал на веру. Он был уверен: кто угодно другой устроил бы ему какие-то испытания и только потом уже предложил место второго пилота. Впрочем, подводить Бена он не собирался. А эта маленькая ложь останется с ним, и о ней никто никогда не узнает. — Стабильную оплату гарантировать не могу, — продолжил тем временем Бен. — Что выручим от сделок, то и поделим. Планы у меня есть, но… — он замялся, — на их выполнение потребуется время. И усилия, если тебя это не пугает. — Я жил на Джакку, — напомнил Арми. — Уж поверь мне, с «усилиями» я сталкивался каждый день. — Отлично, — обрадовался Бен. — Раз мы все решили… мы же все решили? Арми кивнул. — Тогда самое время убираться отсюда. Сев на место второго пилота, Арми осмотрелся и понял, что, кажется, немного погорячился. Он знал устройство YT-1300, но «Сокол» был модифицирован не только в гиперприводе — переработкам подверглось и управление. Крифф его знает, для чего нужен был этот рычаг слева или набор кнопок рядом с переключателем гиперпривода. «Ладно, — решил Арми, — по ходу разберемся». А что ему еще оставалось? Не признаваться же, что он впервые сидит в пилотной кабине и никогда не запускал корабли? Впрочем, для начала ему удалось сделать вид, что он опытный пилот. По крайней мере, он точно знал, что до вылета нужно проверить все системы «Сокола». Он погрузился в эту задачу; пальцы уверенно бегали по кнопкам, запуская бортовой компьютер, и Арми не сразу заметил, что Бен, откинувшись в кресле, с любопытством наблюдает за ним. — Что? — спросил Арми, не отрываясь от работы. — Ничего, — смущенно пожал плечами Бен. — Я редко делаю проверку, и обычно — неполную. — Серьезно? — недоверчиво поинтересовался Арми, поворачиваясь к нему. — И сейчас не собирался? — Не-а, — легкомысленно ответил Бен. — Все же в порядке, мотиватор заменили. Арми покачал головой и снова вернулся к проверке, просматривая данные статистики на экране. Объяснять Бену, что после замены важной детали гиперпривода уж тем более нужно провести проверку, было бесполезно. Похоже, Бен был не только доверчивым, но и весьма беспечным. И как он вообще умудрился дожить до их встречи? Может, конечно, все действительно было в порядке. По крайней мере, системы жизнеобеспечения, досветовые двигатели, криогенная камера и грузовые отсеки после проверки находились в рабочем состоянии. Но Арми все равно продолжал следить за тем, как выводятся результаты проверки. А потом экран замигал, оповещая об ошибке. Арми кинул победный взгляд на Бена — тот выглядел пристыженным и встревоженным. — Что тут у нас… — пробормотал Арми, решив оставить поучения на потом. Как он и догадывался, проблема оказалась в гиперприводе — видимо, в его отказе виноват был не только мотиватор. Он поднялся, снова открывая панель. Бен отирался позади, заглядывая через плечо, пока Арми придирчиво всматривался в модернизированную схему. Так на первый взгляд и не определить, что сбоило. Он снова склонился над бортовым компьютером, запуская детальную проверку систем гиперпривода, а пока она шла, осторожно коснулся проводов за панелью пальцами. И тут же отдернул их, едва не получив удар током. — Ну кто так делает! — возмутился он и повернулся к Бену. — Кто так прокладывал изоляцию? — Не я. — Видимо, лицо Арми выражало всю степень его негодования, потому что Бен отступил на шаг в узком пространстве кабины и поднял руки, словно сдавался. — Эта модернизация была до меня. Арми прищурился. Ему было что сказать по поводу безответственности, но умом он понимал, что Бен в неполадках гиперпривода не виноват. Ну, может, и виноват, но лишь частично. И чем ругаться, лучше было заняться насущными проблемами. Арми снова повернулся к панели, но внутрь лезть теперь не спешил. Взгляд выискивал все видимые модернизации. Судя по количеству, один человек точно не мог провести их все. — Сколько владельцев было у «Сокола»? — спросил Арми. Ему хотелось подтвердить свои догадки. — А крифф его знает, — отозвался Бен. — До меня он точно побывал как минимум у четверых. А до того… Все было ясно, Арми оказался прав. И кто-то из этих четверых — а может, и тот, кто был раньше — оказался полным придурком, потому что только придурок будет ставить компрессор в систему зажигания. Возможно, в нем и была проблема. Арми кинул быстрый взгляд в экран бортового компьютера. Торопиться им, конечно, было некуда, но уж очень хотелось как можно скорее оставить позади Джакку. Начать, можно сказать, новую жизнь — ту, о которой он столько лет мечтал. Он осторожно потрогал компрессор, торчавший в системе совершенно не к месту. Только нагружавший гиперпривод и, вероятнее всего, послуживший причиной перегрева отказавшего мотиватора. Бортовой компьютер издал сигнал об окончании проверки. Арми и Бен одновременно склонились над экраном, едва не столкнувшись. И вновь Арми оказался прав — проблема обнаружилась в системе зажигания. Сканирование не могло определить, в чем конкретно была ошибка, но Арми знал это и так. Выпрямившись, он взялся за компрессор и дернул его что было силы, с мясом вырывая из системы. — Ты что делаешь? — ошарашенно спросил Бен. Арми развернулся к нему, держа в руке компрессор и довольно улыбаясь. — Готов поспорить на всю твою выручку, — проговорил он, — что теперь все будет в порядке. Бен вздернул бровь в ответ на это и уже сам запустил общую проверку. Арми, поигрывая компрессором, следил за процессом, в глубине души надеясь, что действительно все исправил, а не наоборот, испортил. Ведь могло случиться и так, хоть это и казалось ему маловероятным. — Все системы в норме, — озвучил Бен результат. — Похоже, я проиграл. Арми ухмыльнулся и кинул ему компрессор, который Бен машинально поймал. — Сохрани себе на память о том, что со мной не стоит спорить, — с легким хвастовством заявил он, садясь в кресло второго пилота. — Мне не терпится свалить отсюда. — Полетели, — кивнул Бен, занимая свое место. Арми чувствовал легкое волнение, краем глаза наблюдая за тем, как Бен вбивает данные в навикомпьютер. Его первое межзвездное путешествие, первый пилотный опыт. Он вперился взглядом в переключатели и кнопки. Половину знал, со второй — разберется. Не так уж это и сложно… наверное. Они вдвоем запустили двигатели, и «Сокол» медленно поднялся в небо, выходя за пределы атмосферы. Арми включил искусственную гравитацию, запустил системы жизнеобеспечения, в то время как Бен выводил их на нужное расстояние от Джакку, чтобы войти в гиперпространство. — Ты даже не спросишь, куда мы направляемся? — с любопытством спросил он. Арми посмотрел сквозь обзорный экран в черноту космоса, усеянную звездами, и щелкнул одним из тумблеров, продолжая подготовку к гиперпрыжку. — Лишь бы подальше отсюда, — пожал он плечами. — Да ты не капризный, — усмехнулся Бен. — Готов? — Готов. Они переглянулись, и Бен, ободряюще улыбнувшись, потянулся к тумблеру гиперпривода. Арми быстро взглянул на дисплей, продолжая держать под контролем все происходящее на «Соколе». — Давай. Звезды растянулись в яркие полосы, и Арми слегка вжало в кресло от рывка корабля. За стеклом пространство сузилось до конечной точки их пункта назначения, который он не знал, но планировал изучить в скором времени. Его первый гиперпрыжок. Начало новой эры его жизни.