Звездопад

Их план провалился, но это они оба поняли только у Джеды. Координаты для следующего гиперпрыжка были уж готовы — но внезапно системы «Сокола» ушли в спящий режим, а сам корабль потянуло куда-то и без рабочих двигателей. Арми тщетно пытался запустить все обратно. Кабина мигала красным, явно подпитываясь от аварийного источника, но подключить к нему остальные системы, кроме и так работающей — жизнеобеспечения, не удавалось. — Говнюк хаттов, — процедил Бен и совершенно неожиданно ударил кулаком по панели. Будь она подключена — тут же заискрила бы, но сейчас не произошло ровным счетом ничего. Эта вспышка испугала бы Арми, не будь ситуация критичной. Но он только кинул взгляд искоса на Бена и вновь попытался привести системы к жизни, хоть и понимал, что это бесполезно. Их явно глушили, а еще — использовали луч захвата, и они, без преувеличения, оказались в полной заднице. — Перестань, — бросил Бен. — Все равно не получится. Бластер с собой? Арми молча хлопнул по бедру рядом с кобурой и поднялся следом за Беном. Тот уже снял с пояса световой меч, но пока не активировал. — Встретим со всем гостеприимством, — усмехнулся Бен, кинув на него взгляд. — Пойдем. Не будем заставлять их ждать. Арми хмыкнул в ответ и последовал за Беном, держась позади и чуть слева — так будет удобнее прикрывать его огнем. И он вполне догадывался, кто решил захватить «Сокол». Этот ситхов Диджей наверняка запеленговал их — и сдал Первому Ордену. И это означало ровно одно: у них большие проблемы. Под мигание аварийных огней они добрались до главного шлюза. Замерли напротив дверей, и Бен активировал световой меч, а Арми — снял с предохранителя бластер. Теперь оставалось только поджидать гостей, и секунды тянулись слишком медленно. «Сокол» чуть тряхнуло, а следом вырубились аварийные лампы. Системы пришли в жизнь, а снаружи шлюза послышались шаги. — Нам крышка, — неожиданно сообщил Бен и деактивировал меч. Арми удивленно моргнул и все-таки уточнил: — Мы собираемся сдаваться? — Вроде того, — уклончиво ответил Бен. — Убери бластер. Такое его настроение несколько пугало. Арми сомневался в целесообразности просьбы: ему казалось, что лучше все-таки попытаться прорваться с боем. Хотя, может, Бен и был прав: так хотя бы появлялась возможность выжить, пусть и попав в плен. И все-таки… — Убери, — повторил Бен. Арми нерешительно опустил руку, но не стал снимать бластер с предохранителя. — Может, объяснишь, что происходит? — Позже. В этот момент разъехались створки шлюза, и на корабль вошли двое — человек и вуки. Первый — седой, с бластером в руке — цокнул языком недовольно, махнул рукой, и только после этого вуки опустил арбалет. — Привет, пап, — наигранно-веселым голосом позвал Бен. — Как жизнь? Арми удивленно выдохнул и постарался незаметно спрятать бластер в кобуру. Значит, к ним пожаловал отец Бена? Почему же тогда он сказал, что им крышка? Что-то тут было не чисто. — Да вот, — отозвался мужчина, — налаживается. Нашел корабль, который один негодник у меня угнал. И заодно сейчас задам этому негоднику трепку. — Здорово! — Отозвался Бен. — В смысле, здорово, что нашел. Не представляешь, сам недавно его обнаружил, как раз направлялся к тебе, вернуть. — Это ж куда ты направлялся? — На Чандрилу? Мужчина покачал головой: — Врешь и не краснеешь. — Правду говорю, — соврал Бен. — Как ты можешь мне не верить? — Я тебе верю так же, как и себе — ни на кредитный чип. Вуки проревел что-то в ответ, и мужчина согласно кивнул. — Кто это тут с тобой? — спросил он. — Это мой второ… мой новый друг, пап, — Бен тут же ухватился за возможность сменить тему. — Арми, это Хан Соло, пап, это Арми. — Арми, это Чуи, — подхватил Хан. — Зря ты связался с этим оболтусом. Что он тебе наплел про «Сокол»? — Эм… ничего особенного, — ушел от ответа Арми. — Он угнал его у родного отца, парень. — Да ладно, пап, — вмешался Бен. — Я же сказал, мы его нашли. — Ну-ну. У меня в ангаре? — Ну надо же было с чего-то начинать? — Надо было что-то заканчивать, — в сердцах бросил Хан. — Что тебе у Люка не сиделось? — Там скучно. — Ты хоть понимаешь, как переживала твоя мать? — А она вообще заметила, что я куда-то делся? — огрызнулся Бен. От этого вопроса Хан, казалось, запнулся посреди заготовленной и не единожды отрепетированной речи. И Бен, увидев это, тут же ринулся в атаку: — Думаешь, я не видел, что вам всегда было на меня плевать? — спросил он. — Будто я не знаю, зачем вы меня к дяде отослали: чтобы я под ногами не путался! Ах, какая неувязочка, думаешь ты: к любимому «Соколу» приложением добавился оболтус-сын, еще бы сто лет его не видеть! Арми, глядя на него, чуть прищурился. Кажется, Хан, сам того не осознавая, задел одной лишь меткой фразой Бена за живое, и теперь тот разошелся не на шутку. И мало напоминал себя обычного — скорее, того Бена, которого Арми один лишь раз увидел в лесах Такоданы. Но почему-то сейчас он не испугался. — Бен, я… — начал Хан, но Бен тут же перебил: — Молчи! Не хочу слушать, что ты наплетешь в свое оправдание! Если бы не «Сокол», ты бы и искать меня не думал! Радовался бы только, что проблема решилась сама собой! — Все совсем не так! Арми невольно скосил взгляд на вуки: сейчас они оба стали лишними и ненужными свидетелями странной семейной ссоры. Но тот выглядел спокойным и, поймав его взгляд, негромко что-то пророкотал. — Чуи дело говорит! — в голосе Хана почти слышалось отчаяние. — Да тебе даже Чуи дороже, чем я! Вуки вновь что-то проревел и — с совершенно неожиданной для существа таких размеров прытью — подскочил к Бену и крепко обхватил его мохнатыми лапами. Приподнял и вроде даже ласково — ситх разбери этот шиирвук — проурчал что-то прямо в лицо. — Отпусти! — Бен попытался вырваться, но Чуи, удерживая его одной рукой, положил ладонь на затылок и заставил уткнуться лицом к себе в плечо. Вновь зарокотал и начал укачивать — как маленького ребенка. Выглядело это настолько нелепо и забавно, что Арми закусил губу, чтобы не рассмеяться. Он не был уверен, что Бен во взвинченном состоянии оценит такую реакцию. — Ладно, — Бен говорил полузадушенно и все пытался вырваться из крепкой хватки. — Ладно, я успокоился, ну отпусти уже меня! Вуки опять пророкотал что-то: голос звучал одновременно и ласково, и с негласным упреком. — Я тоже по тебе скучал, — ответил на это Бен. И снова рычание. — И по нему. Наверное. Ладно, точно скучал! Можно я наконец встану на ноги? Похоже, Чуи после этих слов остался удовлетворенным — и выпустил Бена. Тот встряхнулся, искоса и со смущением посмотрел на Арми и как-то неловко взъерошил сам себе волосы. — Не обращай внимания, — попросил он. — На него иногда накатывает. — Что накатывает? — уточнил Арми абсолютно серьезно. — Я ничего не видел. Бен прыснул в ответ — и настроение у него явно улучшилось. — Теперь-то веришь? — спросил Хан. — Допустим, — уклончиво ответил Бен. — Ну, раз так, — Хан, казалось, ничуть не был обескуражен таким ответом, — тогда посмотрим, что вы, мальцы, успели за это время испортить на моем корабле. — Теперь уже на моем, — ответил Бен. — Ты его угнал! — Сам всегда говорил, что угнал, то твое, — Бен пожал плечами. — Не в этом случае! Это стоило бы прекратить, пока шутливые переругивания не переросли в настоящие — снова. И Арми знал, как. — Не хочу вас отвлекать от семейных дел, — начал он, — но сперва нам всем лучше покинуть эту сетку координат. Того и гляди, заявится Первый Орден по наши души. Если уже не заявился, конечно. Он старался не обращать внимания на то, что Бен как только мог показывал ему простую пантомиму: молчи, а то будет хуже. Утаивать такие детали не было смысла: им действительно стоило как можно скорее оказаться подальше отсюда. Потому что он догадывался, откуда Хан и Чуи узнали, где ловить «Сокол». И скорее всего, узнали не только они. — Пойдем, — Хан тут же посерьезнел и направился прочь из «Сокола» — к рубке управления корабля, в который их затянул. — Чуи, для экстренного гиперпрыжка все готово? Вуки издал длинную трель гортанного рыка. — Крифф, — выругался Хан. — Ладно, по дороге забросимся топливом. Точно ничего не осталось? — У меня есть, — вмешался Бен. — Правда… — Ну? — Нестабильное. — И не такое проходили, — махнул рукой Хан. — В конце концов, я… — Преодолел дугу Кесселя за двенадцать парсеков, — закончил Бен. — Ты сотню раз уже рассказывал! — Тебе, но не твоему другу. Давай, неси свое нестабильное. Мы с Чуи — в кокпит. А потом ты расскажешь, в какую передрягу умудрился вляпаться на этот раз. Они исчезли за шлюзом, и Бен враз растерял свою браваду. Арми с удивлением отметил, что плечи у него опустились, а губы недовольно искривились. — Не умеешь ты играть в сабакк, — совершенно неожиданно заявил он и махнул рукой. — Пойдем. Поможешь. — Сабакк? — переспросил Арми, следуя за ним — Бен вел не к грузовому отсеку, а в общую кабину, и это тоже казалось странным. Впрочем, оттуда рукой подать до рубки управления. Неужели он задумал слинять, пока отец возится с этой махиной, в которую их поймал? Нет, не походило на того Бена, которого Арми успел узнать. — Ну да, — ответил тот. — Кто же сразу все карты открывает? — Карты? — Не надо было ему про Первый орден говорить, — в его голосе явно слышалась досада. — Это вообще последнее, о чем ему нужно знать. Арми закусил губу: вот оно что. Но тем не менее, к сути проблемы они так и не подобрались. — Он все равно бы узнал. Лучше раньше, чем позже. — Как раз нет. Арми ждал объяснений, но они не последовали. Вместо этого Бен замер прямо напротив обшивки и аккуратно начал ее простукивать. А затем он выдвинул одну из ее частей — казавшуюся запаянной намертво — и махнул рукой. — Под столом для дежарика лежат инъекторы для топлива. Тащи сюда. Арми кивнул, но Бен даже на него не смотрел — будто игнорировал. Обиделся? Из-за такой ерунды? Да нет, не ерунды — кто знает, как скоро здесь появятся корабли Первого Ордена. И если Арми понимал, что поступил правильно, то Бен, похоже, думал совсем иначе. — Ты хочешь, чтобы нас поймали? — поинтересовался Арми, заглянув под стол: там действительно скопилась груда всякого хлама, которую прикрывало игровое поле. Да только инъекторов что-то и не виднелось. Пришлось присесть и с головой забраться под стол. Арми перебирал мелкие детали — как когда-то совсем недавно на Джакку. От воспоминаний пробила по телу дрожь, и он прищурился, пытаясь углядеть нужную ему вещицу. — Все было под контролем! — в голосе Бена вновь слышался недавний запал. Арми промолчал: как раз в этот момент он углядел что-то похожее на инъектор. Им оно и оказалось, и он быстро выбрался из-под стола. Вновь шагнул к Бену. — Я не твой отец, — напомнил он. Эти слова, похоже, подействовали отрезвляюще: плечи Бена вновь поникли. — Да знаю я, — буркнул он. — Но мне теперь весь мозг вынесут. — Иногда это полезно, — хмыкнул Арми. — Держи. Бен перехватил инъектор и подвинулся. Арми понятливо подступил ближе: в проеме виднелась капсула с топливом. — А оно не рванет? — с сомнением спросил он. — Да наврал я про нестабильное. Пусть побеспокоится, ему полезно. Странные у них все-таки были отношения с отцом. И тем не менее, тот явно Бена любил, и с его стороны было не очень умно такое не ценить. Если бы вместо Хана им встретился второй Брендол — тот, каким видел его Арми на записи, — он бы целиком и полностью поддержал Бена. Но картина разительно отличалась, и у Арми не могло уложиться в голове, почему Бен так себя вел. — Набирай, — предложил Бен и пихнул инъектор ему в руки. — У тебя лучше получится. — С чего ты так решил? Бен вместо ответа просто протянул свою ладонь и положил ее поверх кисти Арми. Разница и правда ощущалась: руки у Бена были крупнее и казались гораздо менее ловкими. Ладонь была теплой, жесткой и твердой. Ощущать ее почему-то было очень приятно, и от этого Арми застыл, будто, если не будет шевелиться, остановится и время. — Вот поэтому, — ответил Бен и волшебство мгновенно разрушилось. Арми кивнул и с каким-то даже сожалением коснулся бака с топливом. Провел кончиками пальцев по крышке и крутанул ее, тут же вставляя инъектор. Потянул поршень и набрал топлива в емкость до предела. — Может, весь бак оттащим? — с сомнением спросил он. — Тут только на один короткий прыжок хватит. — В этом вся соль, — ответил Бен. — Удерем, как только выйдем из гипера. А он пусть дальше болтается, где хочет. — Как ты можешь так к нему относиться? — все-таки не выдержал Арми. — Как «так»? — Он тебя любит. Не всем так повезло. — «Повезло», — Бен хмыкнул, — действительно не всем. Знаешь, как прошло мое детство? В одиночестве, вот как. Он все время пропадал на своих гонках. Мать торчала в своем драгоценном сенате дни и ночи напролет. А я вроде как мешался под ногами, пока меня не спихнули дяде. К ситхам такую любовь. — Тебя, по крайней мере, не считали слабым и бесполезным мелким ублюдком, из которого нужно воспитать человека, — заметил Арми. Его отчего-то задевало за живое, что Бен сейчас говорил как обиженный и капризный маленький ребенок, действительно не ценивший, как счастливо на самом деле жил. — Говоришь так, будто тебя так называли, — беззлобно поддел Бен. — Так и было, — ровно ответил Арми и выпрямился, против воли выравнивая спину. Встретился взглядом с Беном и задрал подбородок. Тот смотрел растерянно — явно не ожидал такого ответа и такой реакции. А затем пробормотал: — Прости. Арми передернул плечами и отступил от ниши. Перед глазами опять пронеслась та запись: искривившееся от гнева лицо отца, когда он говорил эти теперь въевшиеся в подкорку мозга слова, явно звучащая в голосе ненависть. — Пойдем, — неловко предложил Бен. — Пора бы уже заправить эту колымагу. Арми молча кивнул и зашагал бок о бок с ним: прочь из «Сокола», по коридорам крупного грузового транспортника. Он был уверен, что Бен начнет расспрашивать и допытываться, пытаясь выяснить, откуда он узнал о столь неприглядных словах в свой адрес, но тот молчал и не сказал ни слова — лишь на короткие мгновения опустил ладонь на плечо и крепко сжал. Словно пытался поддержать и показать, что рядом теперь есть он — и никуда не денется в ближайшее — и очень долгое время. Перед тем как зайти в топливный отсек, Бен на секунду застыл — а затем повернулся к Арми. — Захочешь что-то рассказать — я готов выслушать. Арми медленно покачал головой: пока он не был готов признаваться в том, как ошибался насчет отца. Впрочем, Бен не настаивал: в ответ лишь пожал плечами и открыл шлюз. Дело оказалось на пару минут: впрыснуть топливо — и добраться до пилотной кабины. Чуи и Хан уже сидели в креслах, и внутри зародилось до странности неприятное чувство: словно кто-то, не спросив, занял его место. Глупости, конечно: этот транспортник Арми не принадлежал, да и «Сокол», если быть честным, тоже. — Можем прыгать, — сообщил Бен, и Арми отметил, что теперь его голос звучал чуть мягче. — Тогда держитесь, — с весельем ответил Хан и вместе с Чуи потянулся к рычагу гипердвигателя. Арми поискал взглядом, за что бы схватиться, но проблема быстро решилась сама собой: Бен крепко обхватил его за талию, а сам уцепился за поручень. Миг — и корабль дернулся, уходя в гипер. С минуту Хан и Чуи еще следили за приборной доской, но затем Хан повернулся к ним и отчетливо хмыкнул. В ту же секунду Бен выпустил Арми, и тот с удивлением на него покосился: выглядел он отчего-то весьма смущенным. — Итак, — начал Хан. — Рассказывай, во что вляпался. — Вляпались, — быстро перебил Арми. Поймал недоуменный взгляд и пояснил: — Ну, мы вместе заключали сделку. — Какую сделку? — прищурился Хан. — Неудачную, — честно признался Арми. Бен негромко прыснул: видимо, оценил, как старательно Арми уходил от ответа. Но Хана, похоже, так не получилось бы провести: он покачал головой и заметил: — Лучше вам признаться сразу. — А то что? — с вызовом спросил Бен, и Арми, не удержавшись, незаметно ткнул его локтем в бок. — А то действительно заберу «Сокол». Арми переглянулся с Беном и уставился на Хана — а тот откинулся в кресле и заложил руки за голову: — Считай это подарком за все пропущенные праздники. — Это же… — Мой любимый звездолет? Да. И если он будет на руках у моего единственного любимого сына, станет еще лучше. Так во что вы вляпались? — Ну, — начал Арми и замолк. Посмотрел на Бена, и тот, пожав плечами, признался как есть: — Заключили анонимную сделку через посредника, а на том конце цепочки оказался Верховный Лидер Первого Ордена. Поэтому сделку решили аннулировать. — Заказчик об этом знает? — уточнил Хан. — Пока нет, — Бен ухмыльнулся и добавил: — Не хочешь дядю Люка навестить? Передал бы ему подарок. — Это какой же? — Шесть кайберов, пап. Хан дернул подбородком в явном недоумении, и Бен вздохнул: — Из них делают световые мечи. «Шесть?» — беззвучно спросил Арми, и Бен дернул уголком губ. Значит, не обсчитался, а действительно решил оставить один кристалл себе. — Сам передашь, — Хан хитро улыбнулся. — Как раз загладишь свою вину перед ним. — Вину? — А ты думаешь, он не испугался и не расстроился, когда ты внезапно исчез вместе с его истребителем? Да, похоже, Бен много чего утаил от Арми. С другой стороны, тот и не спрашивал — а вываливать почем зря всю биографию не имело смысла ни для кого. Арми едва слышно вздохнул и потер переносицу кончиками пальцев. Чем дальше, тем больше он путался во всей этой истории, и теперь нужно было разложить все по полочкам. — Значит, — он подал голос, — дело было так: ты слинял, никому не сказав, из джедайского ордена своего дяди, куда тебя отправили родители, забрал... — Одолжил! — перебил Бен. — Не важно, — отмахнулся Арми. — Хорошо, «одолжил» его истребитель, после чего отправился к, — он выразительно кивнул на Хана, — своему отцу, и, опять же, ничего не сказав и даже не показавшись ему на глаза, угнал… — Нашел! — Ладно, «нашел» Сокол и слинял в свою очередь уже на нем, чтобы стать контрабандистом и не возвращаться домой? — Ну как-то так, — пожал плечами Бен. Арми снова вздохнул и покачал головой. — Звучит ужаснее, чем я думал, — признался Бен. — А выглядит еще ужаснее. — Может, я был не прав. Арми в ответ хмыкнул и кивнул. Схватился за кресло пилота, за которым стоял, и чуть наклонился, стараясь углядеть за плечом Чуи маршрут, который выставил навикомпьютер. — Да вы издеваетесь, — выдохнул он: следующей точкой на их пути стояла злосчастная Джакку. — В смысле, парень? — уточнил Хан. — Долгая и запутанная история, — вмешался Бен. — Если вкратце, то Арми оттуда и не очень хочет возвращаться. Точнее, очень не хочет. — Проблемы с законом? — хмыкнул Хан. — Вовсе нет! — возмутился Арми. — За кого вы меня принимаете? — За контрабандиста, — пожал плечами Хан. — Если ты связался с Беном… — Пап! — …то это у него в крови, и судя по тому, что сделку заключали вы вдвоем, ты уже по уши… — Пап!!! — …вляпался в его грязные делишки. Разве я не прав? Арми покосился на Бена: щеки у того отчетливо заалели. Любопытно, почему? До этого он как-то не стеснялся того, что проводит незаконные сделки. Ну, это он может выяснить и позже. А пока… — Прав, — ответил Арми. — И как раз из-за этих делишек нам лучше сразу прыгнуть от Джакку куда-нибудь, где нас меньше всего будут ждать. — Или куда-нибудь, куда Первый Орден не рискнет заявиться, — заметил Хан. — Знаю одно такое местечко. — Какое? — Дагоба. — Нет, — простонал Бен. — Пожалуйста, не надо! — Ты же хотел передать Люку свои камешки для мечей? — Я хотел, чтобы их передал ты! — Бен, — а теперь в голосе Хана слышалась серьезность, — рано или поздно тебе все равно придется с ним поговорить. — Но не сейчас же! — А чем плохо сейчас? — Я еще не готов. — Ну, пока долетим, как раз подготовишься. — Крифф, — мрачно бросил Бен. — Вообще без вариантов? — Вообще. Бен тут же надул губы и отвернулся. Интересно, почему он так не хотел видеться с Люком? Арми подозревал, что дело не только в брошенном падаванстве и угнанном истребителе, но сейчас проводить допрос было не с руки: две пары лишних ушей явно помешали бы искренности в разговоре. — Пойду вздремну, — буркнул Бен и хлопнул Арми по плечу, прежде чем выйти из кокпита. Арми собирался было направиться за ним, но уже на пороге его окликнул Хан: — Останься, приятель. Арми обернулся: Хан пристально смотрел на него, и в уголках губ у него залегла легкая, едва заметная ободряющая улыбка. Это казалось странным: в конце концов, Хан видел его впервые и совсем не знал, но тем не менее, от него исходило такое неподдельное дружелюбие, что становилось немного неловко. А еще это настораживало — потому что еще на Джакку Арми успел убедиться, что просто так слишком хорошего отношения не бывает. Своеобразный закон сохранения энергии: за добро всегда требуют ответную услугу, и дай звезды, чтобы цена не оказалась слишком высокой. Да, именно так. Наверное, про Бена он тоже должен так думать, но это уже совсем другое дело и другой случай. По крайней мере, Арми хотелось в это верить. Кроме того, за время совместных полетов он успел узнать Бена и видел его, как ему казалось, насквозь. — Я вижу, ты успел крепко спеться с Беном, — заметил Хан, прервав его размышления. — Ага, — кивнул Арми. — Вы вместе? Чуи что-то негромко проворчал, но Хан лишь отмахнулся. Теперь он смотрел на Арми пристально, будто готовился ловить его на лжи, а до того медленно доходил смысл вопроса. «Вместе» — ему не показалось, и Хан подозревал, что между ним и Беном что-то есть? — Нет, — быстро ответил Арми. — Нет, вовсе нет. Мы… Он запнулся, пытаясь подобрать слово, которым можно было бы описать их отношения. Друзья? Напарники? Коллеги? — Вы?.. — Мы не вместе, — закончил Арми, так и не выбрав ни один из вариантов. — Жаль. — Почему? — вопрос вырвался прежде, чем Арми успел прикусить язык. — Ты ему очень нравишься, — пожал плечами Хан. — Вовсе не… — Я знаю Бена с детства, приятель, — Хан пожал плечами. — И прекрасно вижу, когда кто-то ему приходится по душе. Арми пожал плечами, стараясь не показывать, какое волнение поднялось в нем от этих слов. До этого он и не пытался думать в таком ключе — ему даже в голову не приходило, что симпатия Бена была совсем на другом уровне, чем ему казалось. И что его собственная давно перешла черту «просто друзья». Отчего-то в сознании отчетливо всплыла их первая и последняя драка. То, как Бен тяжело дышал; то, как смотрел на него темными от адреналина глазами, в которых отражалась странная тоска. Кажется, теперь стало понятно, откуда она взялась. — Он тоже тебе нравится, — заметил Хан. Арми в ответ промолчал, закусив губу. В голове лихорадочно метались мысли: неужели все действительно обстояло так, как утверждал Хан? А если нет? А что если все эти слова — ложная надежда? Бен мог измениться с их последней встречи; кроме того, он ни словом, ни делом ни разу не показал, что испытывает к Арми что-то и относится к нему иначе, чем к другу. Так ли это? — Поговори с ним, — предложил Хан. — Прямо сейчас. Не откладывай. Арми прищурился, пытаясь оценить риски, а Чуи вновь что-то недовольно проворчал. — Да ладно тебе, — усмехнулся Хан. — Сам же видишь, что они годами будут ходить вокруг да около, если их не подтолкнуть хорошенько. Наверное, он был прав. Чем мучиться от неизвестности, лучше действительно поговорить. Прояснить отношения и то, что происходило между ними. И уже исходя из этого — действовать. Сердце от этой мысли отчего-то забилось быстрее. — Иди, — повторил Хан. — Не заставляй его ждать чересчур долго. Арми кивнул в ответ и шагнул из кокпита. Стоило дверям закрыться, как ноги едва не стали ватными. Сердце колотилось как бешеное, а на лбу выступил холодный пот, словно он собирался драться с кем-то слишком опасным, а не просто разговаривать. Арми вновь куснул губу и постарался взять себя в руки. Это всего лишь разговор и ничего более. Хуже от него не станет. Не убьют же его за один единственный вопрос? Ноги сами несли его по транспортнику в сторону спальных кают. Пробравшись в отсек, он принялся открывать двери одну за другой, и чем дальше продвигался, тем быстрее и нервознее становились движения. Щеки лихорадочно горели, словно он вновь оказался на Джакку и забыл замотать лицо перед выходом в пустыню. Бен обнаружился в предпоследней каюте: сидел на кровати, оголенный по пояс. Стоило Арми показаться на пороге, как он тут же вскочил и шагнул к дверям. — Ты в порядке? — спросил Бен. Арми помотал головой, прежде чем сообразил, что делает. Открыл рот, и тут же закрыл его: сформулировать вопрос, который следовало задать, никак не получалось, словно он растерял весь словарный запас и разучился говорить. — Арми? Тот на секунду зажмурился и вновь посмотрел на Бена. На лице у него отчетливо виднелось беспокойство; он шагнул ближе и протянул руку, словно собирался коснуться лба, но тут же отдернул ее. Словно боялся трогать Арми лишний раз. Не знак ли это? И раз уж говорить не получалось… Арми глубоко вдохнул и сделал шаг вперед. Теперь они оказались совсем близко друг к другу, и, чтобы Бен даже не думал отступать, Арми поймал его за запястье. А затем зажмурился и подался вперед, накрывая губами губы. Он скорее почувствовал, чем услышал изумленный вздох, а следом ощутил, как Бен обхватил его свободной рукой за талию и притянул еще ближе к себе. И приоткрыл рот, чуть повернув голову, чтобы углубить поцелуй, чем Арми тут же воспользовался. Целоваться с Беном оказалось донельзя приятно — настолько, что Арми почти забыл, как дышать и отдался делу с таким энтузиазмом, который и сам от себя не ожидал. Прихватив губу Бена зубами, он ощутил, как тот выдернул запястье из его пальцев, и уже вторая ладонь оказалась у него на талии. Резкий рывок — и теперь они стояли настолько вплотную друг к другу, что Арми ощущал, как тяжело вздымается от сбитого дыхания грудь Бена. Он так и не понял, сколько времени прошло, пока они целовались — но, похоже, стоило сделать передышку. Арми с сожалением оторвался от губ Бена и только после этого открыл глаза. Поймал его взгляд — темный от расширившихся зрачков, до странности манящий и одновременно с этим счастливый — и не сдержал так и просившейся на губы улыбки. — Я… — начал Бен и тоже улыбнулся — с едва заметным смущением. — То есть ты… — Да, — кивнул Арми, потому что понять, что он имел в виду, не составило труда. Бен наклонился и прислонился лбом к его лбу. Арми в ответ лишь тихо вздохнул — и устроил ладони у него на плечах. — Наверное, стоит сказать спасибо Хану, — задумчиво проговорил он. — За что? — Он меня… скажем так, подтолкнул. — То есть сдал меня с потрохами? — В каком-то смысле. — Ненавижу когда он так делает. — Но не в этот раз? — Не в этот, — согласился Бен. За спиной раздался сухой кашель, и Бен тут же вскинул голову. Арми обернулся — в коридоре стояли Хан и Чуи. — Ты не вовремя, — заявил Бен. — Знаю, — отмахнулся Хан, — но я бы не отвлекал вас, если бы не одна небольшая проблема. — Насколько небольшая? — уточнил Арми. Щеки отчего-то горели еще сильнее, чем когда он искал Бена. — За нами хвост, — ответил Хан, — и этот хвост очень настойчив.