***
Путь оказался тяжёлым, водители как с ума посходили. Одни рвали когти с острова, другие в экстазе ехали смотреть на вулкан, желая увидеть сцены из голливудских фильмов, когда лава медленно вытекает из кратера, поглощая всё на своём пути. Именно поэтому на дороге образовалась пробка в обе стороны. -И так несколько раз в месяц, местные уже давно привыкли и не обращают внимания, а туристы, — взмахнул наш проводник руками, — а туристы при малейшем шорохи начинают мельтешить. Зоопарк настоящий. -А вы местный? — спросил Гроувер. -Мой отец приехал сюда из Берлина в конце 60-х годов, влюбился в коренную жительницу Гонолулу и остался здесь жить. У нашей семьи была возможность переехать в Германию, там нас ждала безбедная жизнь, но мы остались и не жалеем, — грустно улыбнулся старик в зеркало заднего вида, — вы пробовали кокосовый сок? Это что-то невообразимое! Оставшийся путь мы ехали молча, каждый был погружен в свои мысли. В воздухе витал еле уловимый запах гари, автомобиль свернул на просёлочную дорогу, теперь ехали мы значительно быстрее. Через 40 минут нас высадили возле небольшой деревни около национального парка. Гроувер расплатился с таксистом: -Вы когда будете возвращаться в город, позвоните мне поэтому номеру, я вас отвезу и даже сделаю скидку, — на секунду доброе, морщинистое лицо исказилось в гримассе, но я задвинул эти мысли куда подальше, на данный момент проблем хватало. -Пойдёмте в сторону вулкана, — направилась Чейз на юго-восток. -Только не говори, что нам придётся подниматься на него, — с округлившимися глазами спросила Кларисса. -Меня это тоже интересует, — вставил я свою лепту. -Нет, нам надо провести несколько геологических исследований и отослать данные в лагерь. Путь оказался не близким, солнце безжалостно палило, замедляя процесс восхождения. Шли мы молча. Земля мелко дрожала, при ходьбе это было почти не ощущаемо, но если остановиться, то коленки начинут дрожать. Старый-добрый Нью-Йорк остался позади, я — на Гавайях, в этом весьма неожиданном месте. Мама, наверное, сейчас готовит синие пирожные с голубикой и йогуртом, мои любимые, а я держу путь к действующему вулкану, вместе с людьми которых знаю от силы неделю. Но как это не странно, страха не было. Мы шли и каждый шаг отзывался эхом в сердце. Вскоре в голове прояснилось, даже появилась какая-то легкость, эйфория. -Вам не кажется, что мы уже достаточно прошли? — задал вопрос Гроувер, когда высокие пальмы оказались позади. -Ладно, остановимся здесь, — Аннабет достала странное устройство из портфеля. -Что это? -MODIS. -Спасибо, мисс воображала, теперь всё понятно. -Для особо тупых, многоспектральный сканирующий радиометр, мы вставим его в землю. Наш штаб будет получать данные, — девушка устало закатила глаза, а потом хитро спросила, — ты, что, не слышал о исследованиях вулканов методом дистанционного спутникового зондирования? -Извини, как-то не приходилось. Чейз выполнила магический ритуал и красная кнопочка на устройстве загорелась. -Дело сделано, — Аннабет поднялась с колен и отряхнула руки. -Всё? И для этого мы сюда мчались? Воткнуть странную штуковину в землю? — состояние Клариссы почти зеркально отражало моё. Как-то слабенько… -Мы с вами проделали большую работу, которая поможет нам… — воображала заглохла, а её глаза расширились, — эй, вы кто? Я обернулся. С горы кубарем катились люди во всём черном. И это были не простые туристы. Моя божественная сущность (до сих пор не могу в это поверить) кричала во всю глотку: ОСТОРОЖНО, ОПАСНОСТЬ! -Приготовьтесь, — Кларисса достала своё копьё, Гроувер — свирель, Аннабет кинжал и кепку, ну, а мне пришлось вынуть из кармана шариковую ручку. Гулять, так гулять! Погибать, так с песней! Хотя, стоп, на это я ещё не готов. -Полукровки? Убирайтесь с нашего пути, подобру-поздорову, — голос говорящего был подростковым. -А вы сами кем-будете? Масочки, гражданчики, снимите, — Ла Ру вскинула руку с копьём. -Здесь рядом Япония, нет? Вы зачем как ниндзя нарядились? Страны и культуры попутали? — я пытался припомнить всё, что знаю о самураях. -А вы и есть те самые: «Найдутся люди — полубоги, готовы жизнь свершить в бою…» — процитировал девчачий голос строчку из пророчества. -Какого…? Хватит отвечать вопрос на вопрос, — Аннабет прекратила перепалку. -Предлагаешь сразу перейти к действиям? И тут понеслось. У меня была секунда, чтобы оценить расстановку сил, их трое, нас четверо. Преимущество на нашей стороне. Вроде бы. Девчонка в черном припала к земле, из-под её рук стала расти странная не то трава, не то лиана, которая начала опутывать Клариссу и уже выбила свирель из рук Гроувера. Аннабет прекрасно справлялась со своим противником, умело обманывая в своих выпадах. На меня накинулся до сих пор молчавший ниндзя, он был опытным фехтовальщиком, который держал меч в руках поболее моего. Всё сражение проходило в каком-то неестественном молчании, было слышно только сбившееся дыхание. Неожиданно мой противник сделал круговое вращение своим оружием, оцарапав плечо, Анклазумос выпал из моёй руки и покатился вниз по склону,. Наконец Кларисса пронзила током лиану из своего копья, разряд прошел по всему растению, сразив и саму колдующую девушку. Она без сил упала на землю. -Уходим, — мой противник отступил на шаг и поманил других за собой. Я хотел начать погоню, но меня остановила Аннабет: -Пусть уходят, — её голос был до ужаса жёстким, а лицо серым. В Чейз что-то изменилось, только взглянув в эти глаза цвета грозовой тучи появилось желание спрятаться в вулкане. Я не шучу. -Мы не можем позволить им уйти, нам нужно получить информацию от этих недо-полукровок в черненьких костюмчиках. -ПУСТЬ УХОДЯТ, — повысила голос Аннабет. Я оглянулся, в принципе, погоню было уже поздно устраивать, от наших противников не осталось и следа. Карман кофты потяжелел, это Анклазумос вернулся ко мне. В голове стали по кусочкам восстанавливаться фрагменты поединка, все ошибки, лишние шаги, бесполезные выпады, как глупо и по детски я кидался на более умелого бойца. Теперь мне пришлось осознать насколько отличались мои драки с детьми Ареса и с этим неуловимым ниндзя. Там, в Нью-Йорке всё казалось игрушечным, ненастоящим, в любой момент можно остановить бой, если надо тебя тут же подлатают… -Эй, Джексон, хватит ворон считать, — Кларисса разорвала белую пачку зубами, — порез у тебя не серьёзный, артерия не задета, так что жить будешь. К сожалению, — девушка озабочено осматривала мою руку, в её словах не было злобы, только немного нервозности, с легким налётом обеспокоенности, язвила она скорее по инерции. -Его надо перевязать, — даже не поворачивая головы в нашу сторону, сказала Чейз, продолжая смотреть в сторону вулкана. -А я что по твоему делаю, — дочь Ареса помахала упаковкой с бинтами, — догадливая ты наша. Ну, ладно, подлатать меня и здесь могут, но как говорится: в гостях хорошо, а дома лучше. Я бы многое отдал чтобы высокие тропические деревья сменились одинаковыми многоэтажками. Так привычнее… -Кларисса, заканчивай и уходим отсюда надо связаться со штабом. -Интересно, кто это был, — про Гроувера я, если честно, совсем позабыл, — и самое главное что они тут забыли?***
Мы молча ехали в такси, воодушевление, которое появилось у нас по приезду на Гавайи сменилось какой-то апатией. Больше всех меня беспокоила Аннабет, которая не проронила и слова с момента спуска с горы, на её лице было невозможно прочитать какую-либо эмоцию. Девушка надела маску. И меня это пугало. Что было с вечно готовой к бою и безостановочно анализирующей девушкой? Куда девалась та воображала? -Мы приехали, с вас 4 доллара. -Что, простите? — Гроувер отвлёкся от созерцания зелёных пальм за окном. -Приехали, говорю, молодые люди, — мужчина, отвозивший нас к парку и привёзший обратно, остановился на стоянке, близ порта. -Спасибо вам большое, вы нас очень выручили. -Да не за что, а вы уже статью писать закончили? И где взрослые, сопровождающие? Неужто вы одни путешествуете? -Знаете, мы как раз собираемся с ними встретиться, — Кларисса быстро расплатилась и поспешила покинуть машину, увлекая нас за собой. Мы с Гроувером зашли в небольшой супермаркет за продуктами, после всех этих волнений банка колы с сочным бургером нам не помешала бы. -Странный был мужчина… -Ты про что? -Когда мы ехали на такси в первый раз от водителя сильно пахло женскими духами… -Жены наверное, — отмахнулся я от друга. -Перси, ты не понимаешь, было такое чувство, что он на себя целый флакон вылил. -Я ничего не почувствовал. -Вот это-то и странно, мне было чертовски сложно дышать в салоне, а вам хоть бы хны. Но это не самое главное, на обратном пути к аромату дешёвых духов примешался запах крови… -Что? И ты молчал? — пачка чипсов выпала из моих рук. -Я не хотел поднимать панику, — лицо сатира покраснело до корней волос, — но сейчас, наверное, поздно. -Наверное, — передразнил я голос друга. С пакетами полными еды мы всей компанией отправились на причал. Наша Ариэль плавно покачивалась на волнах, я стал воспринимать эту яхточку как живое существо, она была для меня сродни дому на дереве или шалашу. Местом, куда можно убежать от проблем, абстрагироваться от внешних проблем. Там, где я был очень близок к отцу. Если прислушаться в шум прибоя, то можно услышать колыбельную океана: Духи моря на дельфинах Мчатся будто на конях. И наяды красят волны Позолотой в волосах. Нежный голос матери напевает мне незатейливую мелодию. Рядом стоит почти пустой стакан с молоком, на тарелке остались крошки от печенья. Судьба жестоко испытывала нашу семью, маму уволили с работы, нас обещали выселить из квартиры за неуплату, я сильно подрался с глупым мальчишкой из-за какой-то глупости. Но это всё было там, за пределами старой комнатушки, все невзгоды отступали на второй план, когда мама напевала мне до боли знакомые строчки: Море плещется о берег; Ветры вьются над водой, Они шепчут тихо-тихо, Как и ласковый прибой. -Эй, Джексон, просыпайся, нам нужно связаться с лагерем, потом будешь сопеть в две дырочки, — я с трудом открыл глаза, мы были на Ариэль, и мне удалось заснуть прямо за обеденным столом. -Сколько прошло времени? -Минут 20, мы ещё даже не успели связаться с лагерем. -Отлично. Гроувер убирал еду в шкафчики, а Кларисса нервно стучала драхмой по столу. -Где Чейз прохлаждается? Неужели так трудно набрать воду в тазик? -Прекрати, Кларисса, нам надо… — Гроувер не успел закончить предложение, когда с улицы раздался шум. -Великий Арес, ну что ещё? — девушка схватила своё копьё и поспешила на палубу. Мы выбежали из каюты. На первый взгляд на яхте ничего не изменилось, но приглядевшись я увидел на полу капли воды. Небо было чистым, поэтому дождь намочить палубу не мог. Тогда откуда вода? -Молодые люди, вы не подскажите где мне можно найти Дедала? — из рубки показалась голова таксиста, — вот эта милейшая девочка отказалась… -Аннабет! -Кто вы? -Кто я? — вдруг мужчина стал меняться, вместо седых волос появилась густая блестящая шевелюра каштанового цвета. Перед нами предстала красивая молодая женщина. -Что у тебя вместо ног? — услышав возглас Ла Ру, я перевёл взгляд на нижнию часть тела. -Это змеиный хвост? -Верно, братик, но я пришла не для пустых разговоров. Мне нужен Дедал. -Мы ничего не знаем про него, только пару фактов из мифов. -Не врите мне, — из пасти чудища показался раздвоенный язык, — иначе вашей подруги не поздоровится. Аннабет странно моргала глазами, пытаясь на что-то указать, но её намёки никто из нас не мог разобрать. Монстр крепко держал девушку, закрыв рукой ей рот. -Мы не можем ничем вам помочь, отпустите, пожалуйста, девушку, — полуженщина-полузмея внимательно на меня посмотрела. -Сын Посейдона, тебя я пощажу, но твоим друзьям не жить… В этот момент Чейз укусила монстра, сразу отбежав от неё на пару шагов. Кларисса не растерялась и метнула своё копьё в монстра. -Вашшш шансс упущщен, — зашипело чудовище, оружие Ла Ру столкнулось с толстой кожей чудовища и раскололось на две части. Молния в последний раз ударила, заставив нас упасть на колени, и скрылась в небе. -Древнегреческим богам придёт конец, наступит новая эпоха. Зевсу и особенно Гере придётся умолять меня свергнуть их в бездну Тартара. -Твоему плану придётся немного подождать, — выхватив меч из кармана я кинулся на монстра. Удар, который по идеи должен был отрубить ему приличный кусок хвоста, столкнулся с преградой в виде непробиваемой чешуи. Ещё пара выпадов не обвенчались успехом, женщина воспринимала мои действия с откровенным смехом. -Это мой дар, но в тоже время проклятие. -Перси, целься в глаза, — прохрипела из-за спины Аннабет. Быстро оценив ситуацию, я сделал ложный выпад и ударил рукояткой Анклазумоза в глазницу. Монстр отступив на шаг схватился за свой левый (или это всё-таки был правый) глаз, не долго думая моя рука вывернулась и остриё меча проткнуло его. Женщина стала рассыпаться и через пару секунд на её месте осталась лишь кучка пепла. -Аннабет! — Гроувер подбежал к задыхающейся девушке. -Воды… Кларисса побежала в каюту, пока я в шоке наблюдал за воображалой. Концы её светлых волос почернели, лицо — позеленело. -Пей, — дочь Ареса стала насильно вливать воду из графина в Чейз, потом она достала кусочек амброзии и заставила блондинку прожевать. -Хватит, Кларисса, ты мне челюсть сломаешь. -В следующий раз, блонди, не смей так нас пугать. -Кто это был? -Ты не узнал её рыбьи мозги? — воображала такая воображала, у меня от сердца отлегло после её саркастического ответа, — Это была Ламия — дочь Посейдона, твоя сестрёнка, кстати. Некогда Ламия была царицей Ливии, возлюбленной Зевса и родила от него детей. Гера из ревности убила их и лишила возлюбленную Зевса сна. Ламия была вынуждена укрыться в пещере и по велению Геры превратилась в кровавое чудовище, похищавшее и пожиравшее чужих детей. -Сестра? — было сложно принять тот факт, что у меня куча родственник, к слову совсем ненормальных родственников. Многие возмущают что от их Тёти Гертруды плохо пахнет и она ужасно готовит, но такие члены семьи, как по мне, намного лучше сумасшедших змей. -Она убила семью смертных и воспользовалась их личностью, чтобы узнать зачем мы приехали, — как всегда у Аннабет были ответы на все вопросы. -Тебе лучше? -Жить буду. Нам надо связаться с лагерем и сматывать отсюда удочки, мы узнали даже больше чем могли рассчитывать, — девушка старалась казаться уверенной, даже самоуверенной, но что-то было не так. Через почту Ириды мы получили связь с Нью-Йорком. В большом кабинете за столом собрались старосты всех домиков, в качестве исключения они были максимально собраны. Кларисса быстро всё рассказала, момент с неуловимыми ниндзями очень заинтересовал Хирона: -Вы кого-нибудь узнали? -Нет. -Да, — нарушила своё молчание Чейз, — противник Перси из нашего лагеря. -Кто? — Марсель, сын гефеста и староста своего домика, выронил отвёртку из рук, — кто это был? -Лука. Лука Кастеллан. -Этого не может быть, — не поверила девчонка, кажется из домика Афродиты. -Хирон, этот голос, этот....... Я бы узнала из тысячи. -"Исчезнувший исчезнет снова», может это про него, — поразил всех присутствующих я своей неожиданной догадкой. Поднялся шум, в любой ситуации, когда что-то не поддавалось здравому смыслу полукровки начинали спорить. От этих криков у меня уши закатывались в трубочку. -Я нашла этот пакетик, — Аннабет достала прозрачную упаковку, — это обронил Лука. Нам надо узнать что это… -Хорошо, немедленно возвращайтесь домой, — Хирон устало протёр глаза, — хватит с вас приключений. На этом моменте связь оборвалась. Дочь Афины сославшись на действие яда моей сестры поспешила скрыться от вопросов в своей каюте. Только я видел как маска сильной и независимой в дребезги разбилась после упоминания имени Луки Кастеллана. Даа, чувствую я ещё хлебну проблем от этого парня…