***
В тронном зале собрались все те, кто удостоился присутствовать на свадебной церемонии своего господина: вампиры-лорды с супругами да старейшины совета с помощниками. Слуги послушно стояли на своих местах в ожидании очередной прихоти какого-нибудь лорда или леди. Каждый время от времени поворачивался к главному входу, чтобы наконец-то увидеть своего господина и его невесту. Они вот-вот должны были появиться. Сотни свечей, даривших тусклый свет, придающий нечто таинственное, заполняли собой весь зал. Облачённые во всё чёрное либо тёмно-синее вампиры ожидали свою новую госпожу. Как же они хотели увидеть её. — Ты готова? — поцеловав пальчики своей уже юной женщины, спросил Этан. — Готова стать моей на веки? Айрис улыбнулась. Теперь же она смотрела не на неизвестного ей вампира, который когда-то похитил её, лишил семьи и посадил в небольшую комнату, нет, сейчас перед ней стоял её первый и, конечно же, последний мужчина. Он был красив, впрочем, этот факт уже не удивлял будущую госпожу. Она провела с ним ночь, отдалась ему до церемонии и не пожалела об этом. Ласковый, обходительный, подаривший ей новые приятные эмоции, испытав которые, Айрис почувствовала себя настоящей женщиной, той, которую любят, которой хотят обладать. — Да! — сквозь счастливую улыбку, произнесла девушка. — Готова. — Идём? Айрис подала Этану руку, на коей уже красовались несколько колец. Они появились. На усладу мужским взглядам и на зависть женским. Айрис ступала под руку со своим женихом к алтарю, где их ждал незнакомый ей мужчина, чей внешний вид больше походил на вид священника, если не считать того, что его грудь не украшал крест. Юная, облачённая в алое бархатное платье, на коем было множество драгоценных камней и узоров, выполненных золотой нитью. Пшеничного цвета волос был забран в замысловатую причёску, которая держалась благодаря нескольким металлическим заколкам в виде птиц, крылья которых были усеяны крошечными синего цвета камнями. Стараясь ни на кого не смотреть, Айрис крепко сжимала руку Этана. Внутри всё кипело и леденело одновременно, ноги, казалось, превратились в тряпицы, она их почти не чувствовала, но взяв себя в руки, будущая госпожа всё-таки шла с гордо поднятой головой, ведь она вот-вот станет властительницей этого мира. Остановились. Айрис внимательно осмотрела представшего перед ней мужчину. Немолодой, с бледной кожей и тонкими длинными пальцами, которые крепко сжимали старую на вид книгу. Чёрная риза в пол, щуплую грудь венчала тонкая цепочка с круглым узорчатым кулоном. Это было всё, что она смогла рассмотреть, впрочем, мог ли тот старик запретить ей разглядывать его? Вряд ли. Раскрыв книгу, мужчина принялся читать. Его речь была простой, неукрашенной бравадой, но в ней, почти в каждом предложении, говорилось лишь об одном — повиновение и смирение рядом с супругом. Речи о вечной любви и заботе друг о друге не было. «Возможно, здесь не принято говорить об этом вслух?» — подумала Айрис. Её взгляд пал на Этана. По обыкновению, он был уверен в себе, его лицо не выражало ни единой эмоции. «Воистину мертвец», — отметила про себя девушка, но тут же отвлеклась от этой взволновавшей её мысли. — Пусть это кольцо соединит ваш союз навечно, — мужчина протянул Айрис крошечный деревянный поднос, на коем красовались два золотых кольца. Взяв то, что побольше, Айрис увидела, как Этан протянул ей левую руку. С абсолютно серьёзным видом она надела его на безымянный палец теперь уже своего супруга. Этан сделал тоже самое. Негромкое рукоплескание — вот и всё, что сделали приглашённые гости. Пройдя к тронам, Айрис заняла своё, теперь уже законное место — по левую руку Этана. Спустя пару минут каждый, кто присутствовал на церемонии, подходил к юной невесте, дабы поцеловать руку и дать клятву верности своей юной госпоже. Мужчины и женщины — все они с нескрываемым любопытством рассматривали ту, которой будут служить. Нравилась ли она им? Кому-то да, кому-то нет. Но было ли это так важно для Этана и его юной супруги? Нет. Жестокому властителю было плевать, на мнение своих слуг, а слугами он считал каждого, будь то лорд или раб… — Как ты? Тебе страшно? — спросил Этан. Хотя, нужен ли ему был ответ Айрис, если все её эмоции были на испуганном лице? — Очень, — пролепетала Айрис. — Все они смотрят на меня, как на слепого, беспомощного котёнка. Этан умилённо усмехнулся. — Расслабься, моя девочка, — проговорил мужчина, — теперь, все они — твои слуги. Старайся не забывать это и помнить кто ты. — Это не так просто. — Ты — моя жена. Айрис без какого-либо страха посмотрела на Этана. После их первой ночи она больше не боялась его. — Постараюсь, у меня прекрасный учитель, — посмотрев на Этана, пролепетала Айрис. — Славно, а теперь идём, — встав, Этан подал супруге руку. Лицо Айрис украсила улыбка. Она прекрасно понимала, почему её супруг так торопится покинуть это место. Войдя в личные покои, теперь уже своего супруга, Айрис почувствовала, как губы мужчины коснулись её шеи, уже через пару мгновений руки Этана крепко сжали талию девушки. — Как же долго я ждал этого дня, — прошептал он. Айрис чуть слышно рассмеялась. Ей нравилось такое поведение Этана. Ни жёсткости, ни ярости. — Надеюсь, ты будешь ласков со мной? — Разве я тебе ещё не доказал это? Его поцелуй был доминирующим и в то же время соблазняющим, требовательным и просящим взаимности. Когда он скользнул руками под подол свадебного платья и расстегнул застёжку бюстгальтера, сжав в ладонях её груди, Айрис простонала. Он играл с сосками: легонько засасывал, прикусывал, и она почувствовала, как её груди набухли под сильными руками Этана. Когда же он неожиданно оторвался от неё, Айрис удивлённо посмотрела на него и увидела прежнюю усмешку Этана. — И это всё? — пристально смотря в глаза супруга, спросила Айрис. — Это только начало, моя девочка, — сквозь довольную улыбку, обнажив свои клыки, ответил Этан. Его ледяные глаза засверкали, нескрываемое желание Айрис делало его дико возбуждённым. Он содрал с неё платье, одним движением распустил волос, позже сорвал и нижнее бельё, обнажая её для своих желаний. Подхватив Айрис на руки, Этан положил её, обнажённую, на постель. Его крепкая ладонь властно исследовала горячее, жаждущее тело. Через несколько секунд, на радость своей юной супруге, Этан был уже полностью обнажённым. Он неторопливо целовал, широко раскрыв рот, тонкую, чувствительную кожу бёдер. Обхватив руками, Этан подтянул её к себе, и его язык скользнул по мокрому лону Айрис. Непрекращающиеся ласки не позволяли ей отдышаться, а его голова между ног возбуждала её ещё больше. Осыпая страстными поцелуями каждый миллиметр тела своей любимой, Этан неторопливо развернул её. — Ох милая… — простонал Этан. Несколько позже он был в ней, накрыв Айрис своим мускулистым телом, Этан не желал прекращать своих отрывистых движений внутри своей любимой. Его губы коснулись изящной, влажной шейки Айрис. То полизывая, то засасывая тонкую кожу своей избранницы, Этан наслаждался её запахом и вкусом. Он желал продолжения… — Этан… — почувствовав, что супруг перешёл с нежности на жёсткость, Айрис захотела прекратить продолжаемые им ласки. — Остановись, прошу тебя! Услышав её просьбу, Этан лишь усмехнулся. Один рывок, и острые клыки мужчины впились в шею Айрис. Тишина. Чуть слышный хрип юной супруги лишь сильнее возбудил Этана. Он не прекращал свои ритмичные движения внутри неё. Не отпуская её окровавленной шеи, мужчина наблюдал, как алые горячие струйки украшали белую кожу. Прикрыв от наслаждения глаза, Этан наконец-таки почувствовал вкус и запах крови своей избранницы. Как же долго он ждал этого момента!***
Первое, что увидела Айрис, открыв глаза, это был Этан. Он сидел рядом с ней, на постели, его лицо украшала довольная улыбка. — Как ты? — Зачем ты это сделал? — пролепетала девушка. Она смутно, но помнила, как при очередном поцелуи Этан впился своими клыками в её шею. Помнила боль, которая, казалось, парализовала всё тело. — Прости, — как ни в чём не бывало ответил мужчина, — я не смог удержаться. Ты была так великолепна, красива, что я навсегда решил оставить тебя такой. — И что теперь? — закрыв глаза, спросила Айрис. Девушка чувствовала себя так, словно была в чужом теле. — Я мертва? Жива? Кто я теперь? — Не что иное, как вампир. — Ненавижу. — Что ненавидишь? — Тебя… — не открывая глаз, ответила Айрис. Это было всё, что хотела и могла сказать новообращённая госпожа. Этан рассмеялся и крепко сжал ладошку девушки, теперь же она была далека от той, прежней, тёплой ладони. — Это пройдёт, теперь у тебя новая жизнь, моя девочка. — Это не жизнь. Этан улыбнулся. — Теперь я и твой муж, и создатель. Я покажу тебе твой мир, покажу, на что способны вампиры. Покажу истинную красоту, которая не видна простому смертному. Скоро ты захочешь есть и я наконец-таки смогу посмотреть, как ты будешь вкушать горячую человеческую кровь. Уверен, она понравится тебе, любовь моя. — Вечность быть семнадцатилетней — это ужасно. — Вечность быть такой красивой — это превосходно. Ты достойна этого. Айрис устало посмотрела на Этана. — Помоги мне встать. Молча Этан выполнил просьбу своей жены. — Я читала, что новообращённый вампир может сделать не мало глупостей. Это так? — Да, сейчас ты не можешь контролировать свои силы, — ответил Этан. — Жажда свежей крови, желание унять зверский аппетит могут довести тебя до безумия. Но я рядом и помогу тебе, — поцеловав руку Айрис, произнёс мужчина. Айрис усмехнулась. — И что же я теперь могу? — Всё, если будешь слушать меня. — А если не буду? — То ничего. — Почему? — Потому что я сильнее тебя, моя дорогая, и смогу унять весь твой пыл, какой уже сейчас проявляется в тебе. — Но я моложе тебя, — с ухмылкой проговорила Айрис. — Разве это ничего не значит? — Для меня — нет. Поверь. — Я хочу проверить. — И что же ты хочешь? — Хочу посмотреть, на что я способна. Этан улыбнулся. Мгновение — и Айрис оказалась на постели. Шокированная, она не сводила глаз с ухмыляющегося Этана. Он по-прежнему стоял на своём месте и спокойно наблюдал за реакцией своей жены. Она умиляла и смешила его одновременно. — Вот видишь. Я бросил тебя на постель, словно куклу, а ты даже не заметила этого. Раз в сто лет я навещаю мир смертных, чтобы насытиться свежей кровью. Я наблюдаю, играю с наивным смертным, а затем лишаю его прежней жизни. Я могу пощадить и обратить его, а могу разорвать и оставить гнить в его проклятом мире. Но с тобой, моя дорогая, всё получилось иначе. — Этан присел рядом с Айрис. — Ты, сама того не желая, завладела мною. Своей молодостью и красотой ты заставила меня желать тебя. Я полюбил тебя. И с каждым разом навещая тебя, я ждал того самого дня, когда смогу владеть тобою. Он настал. Ты — моя жена. Тебе нравится близость со мной и тебя, как я понял, не смущает тот факт, что я не живой мужчина, а вампир. Я прав? — Прав, — улыбнувшись, Айрис продемонстрировала Этану свои небольшие, но довольно-таки острые на вид клыки. Сама она их не видела, но ощущала. Этан довольно улыбнулся. — Рад, что ты говоришь правду. А сейчас, я возьму тебя, как подобную себе, — притянув к себе девушку, прошептал он. Она не сопротивлялась, наоборот, её желание было огромным, она хотела как можно скорее отдаться ему. Его прикосновения, нежные вперемешку с властными были сейчас необходимы ей. Развязав пояс на штанах Этана, Айрис руками принялась ласкать и без того возбуждённый орган мужа. Резко притянув её к себе, Этан тут же вошёл в неё, услышав громкий протяжный стон. Прикрыв от наслаждения глаза, он сделал первое резкое движение. Твёрдое тело в полную длину было в ней. Этан резко перевернул её. Обхватив руки Айрис одной своей, он скользнул другой рукой между её ног. Она закричала от такого необходимого ей прикосновения. Каждый нерв в её теле пробуждался от каждого поцелуя Этана. Его несдерживаемый норов, его грубость рождали в ней желание, о существовании которого она прежде не догадывалась. Быть взятой, поглощённой именно этим мужчиной. Жёстко, без каких-либо слов. Каждой частичкой того существа, каким он был. В этот момент Айрис нравилась властность в нём. Она возбуждала её. Движения Этана были резкими, глубокими. Они доводили Айрис до крика. Крика наслаждения, которое она не собиралась скрывать. Девушка была не в силах молчать. Она хотела кричать и делала это. Извивалась, просила не останавливаться. И он делал это. Слушая, наблюдая за тем, как его супруга, ставшая вампиром, жаждет его прикосновений и ласк. Этан не желал сдерживаться. То целуя, то покусывая её тело, мужчина осыпал её нежными словами, которые она, возможно, и не слышала вовсе. Но ему было всё равно, сейчас он хотел исполнить каждое желание своей любимой женщины.***
Откинувшись спиной на холодную влажную стену, Айрис не желала открывать глаз. Её губы были в крови, которую она несколько раз слизала языком. У её ног лежал юный парень, из шеи которого непрерывно вытекала тонкая алого цвета струйка. — Ну как? Вкусно? — сквозь улыбку, спросил Этан. — Надеюсь, он следил за своим здоровьем? Этан рассмеялся. — Я бы не указал тебе на него, если бы лично не удостоверился в его пригодности. — У меня заботливый муж! — посмотрев на Этана и улыбнувшись, проговорила Айрис. — Это радует. — А у меня послушная жена, — вытирая губы девушки от крови, ответил Этан. Айрис рассмеялась. Она выглядела счастливой, впрочем, таковой она и была. — Как часто ты будешь приводить меня сюда? — Не так часто, любовь моя. Я и так нарушил свою традицию, обычно я посещал этот мир раз в сто лет, а сейчас я стал здесь частым гостем. А этого я не хочу, — поцеловав ладонь девушки, заявил Этан. — Но скоро я захочу ещё! — Не переживай, — прижав к своей груди, казалось бы, огорчённую супругу, произнёс мужчина, — в нашем мире у меня есть те, чьей кровью я питаюсь. — Кто они? — Люди. — Живые? — Конечно. — Тогда почему ты привёл меня сюда? — Хотел посмотреть, как ты лишишь этого беднягу жизни. И надо отметить, ты была великолепна. Та красота, с которой ты прокусила ему шею навечно останется в моей памяти. Разве тебе не понравилось? — посмотрев в глаза Айрис, поинтересовался Этан. — Почему же, мне очень даже понравилось. Убивать не так уж и страшно! — сквозь довольную улыбку, проговорила Айрис. — Особенно, когда тебя никто не найдёт и не накажет за содеянное! — Думаю, по возвращении домой я устрою для нас с тобой охоту. Тебе понравится. — Что это за охота? — Жертва убегает, мы же идём по её следам. — И кто же будет жертвой? — Вильгельм, — недолго думая, ответил Этан. — Только ты, я и наша жертва. Уверен, мы славно проведём время. — Заманчиво, — с блеском в глазах пролепетала Айрис. Хотела ли она отомстить Вильгельму? Да! Довольная улыбка украсила лицо Этана. — Ну что, домой? — С удовольствием.***
Ну и как тебе в роли госпожи? — повернувшись лицом к Айрис, спросил Вильгельм. — Нравится?! — Очень, — окинув жалящим взглядом напротив стоявшего вампира, ответила Айрис. — А как тебе в роли раба? Вильгельм громко рассмеялся. — Смотрю, Этан научил тебя разговаривать. Верно? — Я и до него не плохо с этим справлялась. — Соглашусь, но роль супруги властителя мира тьмы дала тебе не мало уверенности, не так ли? — Так. Вильгельм внимательно рассматривал напротив стоявшую Айрис. Её внешний вид, слегка удивил его: он и подумать не мог, что эта девочка так быстро примет на себя ту роль, которую ей уготовил Этан. Чёрные облегающие штаны, сапоги, туника с золотыми пуговицами, в коих красовались мерцающие драгоценные камни, чёрное с высоким воротом в пол пальто венчало внешний облик юной госпожи. На вымученном лице Вильгельма появилась грустная усмешка. — Ты не ошибся в выборе, — продолжая рассматривать Айрис, проговорил Вильгельм. Он обращался к Этану, но отчего-то смотреть на него не собирался. — Уверен, она себя ещё покажет, — указав пальцем на девушку, заявил он. — Ты знаешь для чего ты здесь? — спросил Этан. — Да. Хочешь поохотиться на меня! — сквозь смешок, ответил Вильгельм. — Нет, на этот раз у тебя ничего не выйдет, мой господин. Я никуда не побегу. Не окажу тебе такой чести, — мотнув головой и посмотрев наконец-таки на Этана, проговорил он. — Хочешь разорвать меня на куски? Давай, вот он я! — разведя руки в стороны, добавил мужчина. С лица по-прежнему не сходила пусть и грустная, но улыбка. Да и что ему было терять? Нечего. — Хочешь достойно умереть? — А что, если и так?! — Такие, как ты, достойно не умирают, — Этан вплотную подошёл к Вильгельму. — Ты — предатель. Разве тебе подобные могут умирать достойно? Нет, — сверля ненавистным взглядом своего пленника, прошептал Этан. Его лицо выражало все истинные эмоции — презрение и злость. Вильгельм понимающе усмехнулся. — Я знаю тебя не одну сотню лет. Я много раз охотился с тобой. И я, как никто другой, знаю: от тебя ещё никто не скрылся. Ты настигаешь каждого, кто, подобно загнанному зверю, пытается скрыться от тебя, дабы сохранить своё жалкое существование. Так что можешь уже сейчас отрубить мне голову, ну или на худой конец — сжечь меня. Мне уже всё равно. Молча Этан обошёл Вильгельма и остановился позади него. Что было сил он впился пальцами во всклокоченные волосы вампира-предателя. Мгновение — и на шее мужчины появились багрового цвета струйки. Непрерывно кровь покидала тело того, кто предал своего господина, своего создателя, того, кто когда-то назвал его своим братом. Упав на колени, Вильгельм изо всех сил вцепился руками в перерезанное горло. Хрипя он не желал сводить глаз с напротив стоявшей Айрис. Мужчина видел и понимал, что девушка напугана произошедшим, но её выдержка удивила его. Вильгельм вновь улыбнулся, из его рта текла кровь, капая на обнажённый мужской торс. — А ты сильная особа, — прохрипел Вильгельм. — Смотри, на что способен твой муж. Айрис не сводила глаз с Вильгельма. Ей было страшно, хотелось сбежать, закрыться в своей комнате, но сделать этого она не могла, не имела права. Не хотела расстраивать Этана? Возможно. Она сможет. Она так решила. — Не мучь его, — обратившись к Этану, проговорила девушка. — Я прощаю его. Пусть его смерть будет скорой. Этан рассмеялся. В его руках был внушительного размера топор. Айрис сразу же обратила своё внимание на острое, блестевшее лезвие. Внутри всё сжалось. Что ей предстоит увидеть? Казнь? Мучения того, кто когда-то желал ей смерти. Да и хотела ли она видеть всё то, что задумал её супруг? Нет! — Моя девочка, — произнёс Этан, — может ты его и простила, но я этого сделать не смог, а значит, этот вампир не умрёт достойно. Айрис замерла. Она ждала следующего действия Этана. — Покончи со всем этим поскорее, прошу, — уверенным тоном, повторила она. — Только ради тебя, — взмах — и голова Вильгельма откатилась на несколько десятков сантиметров от его упавшего на землю окровавленного тела. Айрис громко вскрикнула, закрыв руками лицо. Этан же самодовольно любовался тем, как от некогда большого мускулистого тела Вильгельма осталась лишь горстка чёрного пепла. — Как ты? — прижав к груди Айрис, поинтересовался Этан. Испуг юной госпожи, казалось, мог понять даже слепец. — Я хочу к себе. Давай уйдём отсюда. Прошу тебя. — Хорошо. Войдя в спальню, Айрис скинула с себя пальто и села за стол. Она понятия не имела, что говорить после того, что ей пришлось увидеть. Она понимала лишь одно — её супруг жесток, очень жесток и мстителен. Он не умеет прощать, не умеет понимать тех, кто думает и живёт не так, как он. Стало страшно. Айрис вспомнила себя прежнюю, когда она тряслась лишь от одного вида Этана. Теперь она его супруга, она вампир, подобная ему, он — её создатель, нужно ли ей опасаться его? Да, в этом-то она была уверенна. — Успокоилась? — присев рядом, спросил Этан. — Да. — Врёшь. Айрис посмотрела на Этана. — С чего ты взял? Этан усмехнулся. — Я слишком хорошо тебя знаю, моя дорогая. — Ты только что убил того, кто был рядом с тобой пять сотен лет… — пролепетала Айрис. — И что с того? Он предал меня, он причинил боль тебе, — с нотками недовольства, ответил Этан. — Чему ты удивляешься? — он вопросительно смотрел на Айрис. Этан ждал ответа. Айрис решила не молчать и сказать то, о чём думала. На реакцию супруга ей было всё равно, по крайней мере сейчас. — Возможно, когда-нибудь, я сделаю что-нибудь не так, и ты так же отрубишь голову мне. Этан замер. Он пристально, с заметным удивлением от услышанных слов смотрел на Айрис. Она не шутила, это-то он сразу понял. — Ты в своём уме?! Как ты смеешь говорить такое?! — подскочив из-за стола, вцепившись в рубашку Айрис, прокричал мужчина. — Я убил его из-за тебя! — Не кричи, — проговорила Айрис. Оттолкнув от себя девушку, Этан присел на край постели. — Пусть это и прозвучит глупо, но я полюбил тебя с первого взгляда, — проговорил Этан, — полюбил не за что-то, а просто так. Я убил его, не из-за того, что он предал меня, нет, а из-за того, что он посмел прикоснуться к тебе, причинить тот вред, ту боль, что ты пережила, сидя в тех руинах. А сейчас, ты говоришь мне, что я могу так же поступить и с тобой? — Этан пристально посмотрел на неподвижно стоявшую Айрис. — Неужели ты так и не увидела во мне любящего тебя мужчину? Неужели я так и не смог доказать тебе свою любовь? — Прости, — подойдя к Этану, Айрис обвила руками его шею. — Прости меня, — проведя ладонями по волосам супруга, прошептала девушка. — Я знаю, как вернуть нам с тобой настроение, — толкнув Этана на постель и оказавшись сверху, игриво прошептала Айрис. Этан усмехнулся. — Всё же, старик был прав, — притянув к себе свою юную супругу, проговорил он. — О чём ты? — Тот, кто позволяет обладать собой, имеет большую власть над тем, кто желает обладать, — не сводя глаз со своей любимой девочки, ответил Этан. — Он, как всегда, оказался прав. — После поговорим… — прильнув к губам Этана, пролепетала Айрис. Она хотела снова оказаться в его власти, хотела снова почувствовать его в себе, почувствовать себя желанной, любимой. Это всё, что хотела юная властительница мира тьмы. — Согласен…