Children

2025 Эми и Шелдон       Эми, Шелдон и Дори смотрели детский канал, когда телефон Эми зазвонил. Шелдон не хотел надеяться раньше времени, чтобы потом не разочаровываться, но, тем не менее, он почувствовал надежду. Он не смел вздохнуть, пока Эми бежала к телефону. — Это нью-йоркский номер! — закричала она.       Шелдон выключил звук у телевизора. Надежда усилилась. — Здравствуйте, это Эми Фара Купер.       Он не слышал, что говорил мужской голос на том конце провода, но он видел, как изменяется лицо Эми. Он встал и подошел к ней, обеспокоенно смотря на нее. — С ним… С ним все в порядке? — спросила она.       Значит, это все-таки по поводу Ника. Он еще больше занервничал. Скорее всего, полицейскому потребовалось несколько секунд, чтобы сказать Эми, что Ник и Дебби нашлись, но Шелдону показалось, что прошли часы. В голове у него пронеслась мысль о том, что, возможно, он сейчас скажет им, что они никогда больше не увидят Ника. — О Господи, просто не верится, я так рада. Можно мне с ним поговорить? — спросила Эми.       Это правда? С Ником все хорошо? Шелдон подошел еще ближе. — Шелдон, они нашли его. Он в порядке, — прошептала она ему. — Включи громкую связь! — закричал Шелдон. — Ник? — спросила Эми. — Мама? — это был голос Ника. Абсолютно точно. — Ник, ты в порядке? — спросил Шелдон. — Папа?       Дори вскочила с дивана. — Это Ник? Ник, где ты? — Дори? Я в Нью-Йорке. Длинная история. Я расскажу тебе все, когда вернусь домой, — ответил Ник. — О Господи, Ник, мы так скучали по тебе. У тебя точно все хорошо? — спросила Эми. — Да, мам, все в порядке. Ну все, мне уже нужно вернуть телефон.       Эми спросила у полицейского, когда дети вернуться домой. — О Боже… Шелдон… Они нашли его. Он у них. Он едет домой! — Эми отложила телефон и прыгнула на шею Шелдону, крепко обнимая его и целуя в обе щеки. Он просто стоял на месте, с трудом переваривая информацию. — Это прекрасно, — произнес он, похлопав ее по спине. — Значит, Ник едет домой? — спросила Дори.       Эми отпустила Шелдона, как только поняла, что Дори тоже здесь. — Да. Мы поедем в аэропорт и привезем его, — ответила Эми, обнимая Дори. — Мам, вы злитесь на него за то, что он убежал? Он будет наказан? — спросила Дори. — Нет, конечно же, нет. Мы поговорим с ним об этом, но наказан он не будет, — ответила она, широко улыбаясь.       Шелдон кивнул. — Так, значит, вы будете не против, если я тоже убегу? — НЕТ! — хором ответили Шелдон и Эми.       Эми сразу же позвонила Пенни, затем Говарду и Бернадетт. Полиция уже звонила им, и они тоже немного поговорили с Дебби, так что они были более приветливыми, чем обычно. Шелдон просто сидел на месте, практически ничего не говоря, когда Леонард по телефону поздравлял его. Шелдон, конечно же, радовался и чувствовал огромное облегчение, но в его чувствах было что-то еще, что-то, что он не мог позволить себе чувствовать сейчас. Дискомфорт. Эми с энтузиазмом обзванивала всех. Когда она позвонила матери Шелдона, она передала ему трубку, но он почувствовал еще большее раздражение, потому что его мать за все благодарила только Бога.       Эми приготовила ужин, а после него поиграла с Дори в шахматы. Шелдон считал, что они обе ужасные игроки, потому что уже было, как минимум, пятьдесят шансов у Эми и шесть шансов у Дори выиграть с одного хода, но Эми запретила ему вмешиваться, потому что он никогда не давал никому играть нормально. После игры Эми настояла на том, чтобы Дори шла спать, так как у них было еще несколько часов до прилета самолета с Ником. Они вместе уложили ее в кровать, вышли из ее комнаты и остались вдвоем. — Ты разве не хочешь спать? — спросил он. — Не думаю, что смогу сейчас спать, — ответила она. — Но, может, нам стоит все-таки немного отдохнуть.       Шелдон кивнул. Он с напряжением думал о завтрашнем дне. Действительно ли с Ником все в порядке? Что если он не вернется домой? Его самолет может разбиться. Или, что вероятнее, он может снова сбежать. Нет, он, может, и с большим трудом думает о завтра, но после всего, что случилось, он просто не переживет, если не встретится с ним. Все же, с большей долей вероятности, он его завтра увидит, и это означает конец этой недели. Эми не отменила развод и не звонила адвокату. Она пообещала подумать, но это ситуация вынудила их быть вместе, и очевидно, что ему придется уйти. Конечно, он был очень рад услышать, что с Ником все хорошо, и он вернется домой, но теперь это уже не его дом.       Он лег на кровать рядом с Эми, уставившись прямо перед собой. — Ты в порядке? — спросила она. — Да, конечно, — ответил он. — В полном. — Ты знаешь, что не умеешь врать. — Я не вру, — упирался он.       Эми подняла брови. — Ладно. Я просто ужасно боюсь завтра. Я не знаю, что может произойти. Вдруг его самолет разобьется? Или он снова убежит? Если он захочет, ему не составит труда это сделать, он намного умнее, чем большинство взрослых людей. И… неважно. — Да, я тоже боюсь всего этого. И…? — И что будет, когда он вернется домой? Что это будет значить? Что будет с нами? Я понятия не имею, как мы будем жить… И я, правда, хочу знать, что будет. Мне нужно это знать. А сейчас я не знаю.       Она кивнула, затем медленно подвинулась к нему, кладя свои руки ему на голову и грудь. — Я тоже не знаю, — тихо сказала она.       Шелдон не собирался ничего делать, но он на автомате положил свою руку ей на плечо. После этого они оба замолчали и не шевелились.       Спустя четыре часа Шелдон проснулся от будильника на телефоне Эми. Он чувствовал себя так, будто бы совсем не спал или спал только десять минут. Он вспомнил, что они не спали большую часть ночи. Эми все еще лежала в той же позе, прижавшись к нему, но теперь ему пришлось подвинуться, чтобы достать телефон. Пора ехать в аэропорт.       После часа беготни и сборов Эми, Шелдон и Дори ждали в Международном аэропорту Лос-Анжелеса вместе с Говардом, Бернадетт и Хлоей. Все они очень волновались. Эми чувствовала, что если она сейчас не увидит Ника, то совсем развалится.       Вскоре самолет приземлился и после тщательного всматривания в толпу, глаза Эми увлажнились. Это был он вместе с полицейским и Дебби. Он побежал к ним. — Ник, с тобой все хорошо? — спросила Эми, садясь на корточки, чтобы обнять его. Шелдон погладил его по голове и плечу. 2025 Ник       Перелет оказался намного комфортнее, чем поездки на автобусах, но я заметно нервничаю. Я понятия не имею, как мои родители отреагируют на все это. Что если они все еще злятся на меня, и все сделалось только хуже, и они все это время спорили обо мне, и сейчас ненавидят друг друга еще сильнее? По телефону они показались мне спокойными, но кто знает.       И я не знаю, что будет с Дебби. Может, я вообще больше ее не увижу, потому что ее родители запретят мне находиться рядом с ней. Может, она сменит школу. И если нет… Я понятия не имею, как это отразится на мне.       Когда мы, наконец, приземляемся, я нервничаю еще больше. Затем я вижу их. Мама, папа и Дори. Я не могу сдержаться и бегу к маме. Она крепко обнимает меня и спрашивает, все ли со мной хорошо. — Да, мам, — я пытаюсь посмотреть ей в глаза. Папа стоит рядом и держит меня за плечо. — Прости меня. Я так скучала по тебе, — говорит мама, плача и обнимая меня. Что ж, я этого не ожидал, момент оказался очень эмоциональным, потому что я, конечно же, тоже скучал по маме. По всем им. Но я не ребенок, так что я стараюсь не плакать. — Мам, пап, вы на меня злитесь? — спрашиваю я. — Нет. То есть ты не должен был убегать, но мы поняли тебя. Я тоже прошу у тебя прощения, — отвечает папа, гладя меня по голове. — И вы меня простите. Я знаю, что не должен был этого делать, — говорю я. — Все хорошо. К счастью, ты вернулся домой, это самое главное, — мама улыбается и целует меня. — МАМ! Это стыдно! — жалуюсь я, но на самом деле я очень рад. Когда они, наконец, меня отпускают, я подхожу к Дори. — Дори, прости меня. — Ты такой глупый! — говорит она и бьет меня в живот. — Ау! — Дори! Мы уже говорили об этом, — говорит мама. — Ничего страшного, мам. Я заслужил это, — говорю я. — Еще как, — отвечает Дори, но позволяет мне обнять себя. — В следующий раз не оставляй меня дома, — шепчет она мне на ухо. Я хихикаю. — Не оставлю, обещаю. — Тебе пора начать выполнять свои обещания, — отвечает она, но затем папа поднимает меня и они с мамой задают мне кучу вопросов о том, где я был, что ел и не поранился ли. Я пытаюсь отвечать на все, но потом смотрю на Дебби, которая все еще в объятьях своей мамы, и понимаю, что у меня все еще есть незаконченное дело. — Мам, пап, мне нужно кое-что сделать, — говорю я, прося папу, чтобы он меня отпустил.       Они обеспокоенно переглядываются, но решают довериться мне и отпускают.       Я подхожу к дяде Говарду. Он меня даже не замечает, потому что все его внимание направлено на Дебби. После нескольких минут я откашливаюсь. Он сердито смотрит на меня и подходит ближе к Дебби и тете Бернадетт. — Дядя Говард… — Да, Ник Купер? — спрашивает он. — Я просто хотел сказать, что это все моя вина. Дебби пыталась меня остановить и заставить вернуться домой много раз. Я ее не слушал. Она просто хотела убедиться, что со мной все в порядке. Простите меня. — Что ж, я надеюсь, ты теперь будешь держаться подальше от моей дочери. — Да, дядя Говард, буду, — обещаю я.       Дебби, наконец, как-то освободилась из объятий своей матери и теперь слушала очень внимательно. — Папа! Все было не так. Я сама хотела поехать с ним. Я не оставляла его в покое. Он меня не увозил. И хоть поначалу было немного страшно, он, правда, заботился обо мне. — Ну, если ты так говоришь, Деб… Я знаю, у тебя было нелегкое время, Ник, но я уверен, что ты осознал, что это не выход, — говорит он. — Да, я все понял, — киваю я и бегу обратно к своей семье. Когда маму, наконец, удается убедить, что я не покалечился, и не голодаю, она поворачивается к полицейскому. Им надо подписать бумаги, но это мне на руку, потому что у меня есть возможность поговорить с Дебби, пока все заняты с документами, а моя сестра играет с Хлоей. Мы с Дебби переглядываемся. Она подходит ближе. — Спасибо, — хором говорим мы. Мы смеемся. Так странно, что мы провели последнюю неделю вместе, а я все еще не чувствую себя свободно с ней. — Что? — спрашивает она. — Спасибо, что защитила меня перед своим отцом. Это было круто. А ты? — Спасибо… за приключение, — отвечает она, подмигивает мне и бежит обратно к Хлое, чтобы поднять ее на руки.       Мама с папой приехали на одной машине в аэропорт, так что мы едем домой все вместе. Папа тоже заходит с нами, а мама делает нам всем чай. Они заставляют меня сесть в моей комнате и рассказать им все подробности. Взгляд у них практически одобрительный и немного удивленный. Я уверен, они меня недооценивали. Потом они рассказали мне, как пытались меня найти и как пришли к решению, что я в Нью-Йорке. Это тоже впечатляет, и они с гордостью переглядываются, когда все это рассказывают.       Я очень хочу знать, то происходит между ними, но не хочу портить настроение. Они просят у меня прощения, и говорят, что в будущем будет больше понимания, и что они попытаются сохранить хорошие отношения друг с другом, чтобы оставаться хорошими родителями для нас. Что ж, посмотрим. Потом они, наконец, отпускают меня наверх. Я с облегчением прыгаю на кровать. Хорошо, вернуться домой. 2025 Шелдон и Эми       После того как дети ушли наверх и Шелдон проводил их, Эми начала убирать кружки в посудомоечную машину. — Они веселятся. Я попрощался с ними, — сказал Шелдон, спускаясь вниз.       Эми знала, что это значит. — Ты возвращаешься к себе в квартиру? — спросила она. Она была удивлена и немного расстроена. Она не знала, на что она надеялась. Она сама отклоняла его попытки несколько раз за последнюю неделю. Но теперь Ник дома, и было так радостно быть частью семьи, что она не хотела это прекращать. — Да. Мне пора идти. Теперь, ты во мне больше не нуждаешься, — отвечает он. Он улыбнулся ей, но улыбка получилась вымученной. Его слова сильно ранили ее прямо в сердце. — Шелдон… Это не так. Ты очень нужен мне, и ты это знаешь. Просто все это так по-новому и так сложно, и Ник только что вернулся домой, но ты, правда, нужен мне. Хотя бы в качестве родителя Ника и Дори. И в качестве друга, — говорит она. — Это хорошо. Но для меня этой причины недостаточно, чтобы остаться, — говорит он. — Я знаю, — отвечает она. — И я прошу тебя…       Шелдон надел свою куртку. — Что ж, думаю, что на сегодня все, — говорит он. — Да, — кивает она. Ей так сильно хочется попросить, чтобы он остался, но все так сложно, и она даже не может объяснить, почему. — Пока, Эми. — Могу я тебя обнять? Чтобы поблагодарить тебя за поддержку, — спрашивает она. — Нет нужды благодарить меня. Я просто делал то, что должен был, — он снова рационален. Она ненавидела это. Получалось так, что чувственный Шелдон, который оказывает поддержку, стоил цены пропавшего ребенка. Видимо, он уже передумал насчет них. — Но если хочешь, можешь обнять меня, — добавил он, смотря ей в глаза. Эми не нужна была его жалость, ей нужно было куда больше, но она приблизилась и крепко обняла его. Он обнял ее в ответ. Эми была вся на эмоциях, которые она не могла привести в порядок, она не понимала, что это все значит, но то ли из-за того, что она была в его руках, то ли из-за того, что Ник, наконец, дома, но она не хотела, чтобы этот момент заканчивался. Но он все равно закончился.       Она тяжело вздохнула и отстранилась. — Пока, Шелдон, — сказала она, вымученно улыбнувшись. — Пока, Эми, — как только их глаза встретились, он развернулся и вышел вон.