Children

2026 Ник       Вернувшись домой, я не иду на следующий день, в пятницу, в школу. Большую часть этого дня я проспал, пока Дори была в садике, но когда я проснулся, мама сказала мне, что я должен учиться. Может, я и гений, но я пропустил больше недели в школе, и даже если там не учили ничему важному или новому, я должен хотя бы знать, какие темы там проходили. Так что я сажусь и читаю учебники. Возможно, в любое другое время я бы заявил маме, что это пустая трата времени и мои учебники можно выбросить в мусорное ведро, но я все еще жалею о своем поступке, поэтому я провожу как минимум час за чтением. Как же это скучно! Но мама оценила мои старания и на ужин приготовила мои любимые макароны с сыром. Пока она готовила, я стоял рядом на кухне, и она решила снова спросить меня о моем путешествии. — Так что, Ник… Ты когда-нибудь расскажешь мне, в чем состоял твой план? — спрашивает она, откладывая терку для сыра в сторону. Мы сидим за столом. — Ну… — я сомневаюсь. Я никому его не рассказывал, даже Дебби. Хотя, конечно, она спрашивала, и не один раз. — Вчера ты сказал, что не было никакого плана. Но я отказываюсь в это верить. Ты знал, что когда-нибудь у тебя закончатся деньги. В чем был твой план? Никаких негативных последствий для тебя не будет. Я просто хочу знать. — Мам, у меня не было никакого…       Она поднимает бровь. Я киваю. — Я хотел проехать всю страну, может попутешествовать еще неделю, а потом направиться в Техас, прийти к Бабуленьке и попроситься пожить у нее. Прости, это было глупо. Но я просто был ужасно несчастлив. И я думал, что вы будете принимать меня всерьез после всего этого.       Мама делает глубокий вдох и нервно сглатывает. — Ты, правда, этого хочешь? — спрашивает она. Лицо у нее очень серьезное. — Нет, больше не хочу, — отвечаю я. — Ты уверен? — Да. Я понял, что был неправ. И я не могу оставить Дори. И я, правда, не хотел ранить вас. Я хочу жить здесь с вами. Я очень скучал по тебе и папе, — честно отвечаю я. Она обнимает меня. — Мы тоже очень скучали по тебе, — говорит она и снова обнимает меня. Наконец-то, рядом никого нет, я терпеть не могу, когда все видят, что я маменькин сынок, так что сейчас я крепко обнимаю ее в ответ, даже забираюсь к ней на колени и какое-то время мы просто сидим так. Моя голова покоится на ее плече, и я позволяю ей целовать меня в макушку и гладить меня по плечу. Я чувствую, что больше не хочу ее никуда отпускать.       После этого мы больше не говорим о моем побеге, мы вместе наслаждаемся выходными. В субботу мы идем в зоопарк, и мама приглашает папу, что, кстати, огромный шаг вперед, и они не ссорятся целый день. Это хорошо, как будто бы мы снова одна семья. Я беру Дори за руку и веду ее на детскую площадку, только чтобы оставить маму с папой одних, потому что ни я, ни Дори отнюдь не фанаты площадок. Понятия не имею, о чем они говорили, но когда мы вернулись, они улыбались.       Папа обожает коал, так что мы проводим полчаса рядом с их вольером, мы с мамой вежливо дожидаемся его, и только Дори жалуется. После зоопарка папа в качестве ответного жеста приглашает нас в ресторан. Официантке пришлось нелегко, когда он делал заказ, и обычно мама начинает раздражаться, и они ссорятся, но сегодня она просто улыбается и тихо закатывает глаза. А пока папа был в уборной, она извинилась перед официанткой. После этого к нам в гости приходят тетя Пенни и дядя Леонард вместе с Джастином и Майей. Тетя Пенни крепко меня обнимает и говорит, что очень рада моему возвращению. Это приятно слышать, но все заканчивается ссорой между мной и Джастином, который замечает мои странные чувства и начинает кричать, что тетя Пенни — его мама, и она любит только его. Я знаю, что должен промолчать сейчас, поэтому я просто улыбаюсь Джастину и приглашаю его в мою комнату, чтобы посмотреть, какие я привез сувениры. В основном, это билеты и бесплатные буклеты, потому что я старался экономить деньги, но все равно потратил много маминых сбережений. День прошел прекрасно, а после того, как Хофстедтеры уезжают, папа целует нас с Дори на прощанье. Маму он тоже награждает поцелуем в щеку. К моей сестре возвращается былой энтузиазм, и она не перестает спрашивать меня о том, видел ли я это, и думаю ли я, что все возвращается на свои места. Я киваю ей, но сам чувствую скорее грусть, чем надежду. Я думаю, что теперь они просто друзья. Это, конечно, лучше, чем бесконечные ссоры, но будет ли уже слишком просить их любить друг друга? Наверно, будет. Дори просит меня поспать в ее комнате, потому что она скучала по мне, и я не могу отказать ей.       В воскресенье снова приходит папа и забирает нас на день. В этот раз видно, что он подготовился. Возможно, он даже спрашивал совета у мамы. Он приготовил блюда с овощами, и предложил нам построить космический корабль из лего у него в квартире. После он отвозит нас домой и обещает, что обязательно найдет возможность снова с нами встретиться. С папой, конечно, весело, и я скучаю по нему, когда его нет рядом, но я никак не могу исправить ситуацию.       В понедельник утром перед школой я немного нервничаю. Мама замечает это и пытается подбодрить меня в машине, пока мы стоим на школьной парковке. Она говорит мне, что я не должен расстраиваться, и что бы ни случилось, я всегда буду ее сыном, и мне нужно только позвонить ей, и она будет здесь в любое время, и она пообещала воспринимать моих обидчиков серьезнее и сделать все, чтобы это прекратилось. В этом вся мама, и мне становится немного легче, но я все еще должен идти туда один. 2026 Шелдон и Эми       Шелдон вернулся на работу и чувствовал себя как в раю. Он скучал по свои доскам для записей, по своему офису, обеду с друзьями, он очень скучал по тому чувству, когда все было хорошо. Проводя выходные с Эми и детьми, он чувствовал себя полноценным, а сейчас он немного нервничал, думая о том, что сегодня вечером ему придется вернуться в свою квартиру к своей жизни, которые сейчас казались ему пустыми больше, чем после того, как он переехал. Единственное, что отвлекло его от работы за весь день, это звонок от адвоката, но он просто проигнорировал проблему, выключив звук и не отвечая. Эта стратегия явно не была выигрышной, проблема буквально постучалась к нему в дверь лично. Эми была одета в темно-синюю юбку, простую белую блузку и кардиган. По мнению Шелдона, она выглядела потрясающе. — Привет. Звонил мой адвокат. В четверг у нас слушание, — сказала она без малейшего сомнения в голосе. — Да, мой тоже звонил. Ну, или хотя бы пытался, — ответил он. — Входи. — Ты не взял трубку, не так ли? Я не хотела тебя беспокоить, — сказала она. — Ты меня не беспокоишь, — Эми вошла и села на один из стульев перед доской. Она посмотрела на записи.       Шелдон немного засомневался, но вместо того, чтобы сесть за свой стол, он подвинул свой стул и развернул его к Эми. — Я бы рад предложить тебе что-нибудь, но у меня только есть половина упаковки печенья Орео. — Если это не проблема, я бы поела немного. Я уже начала забывать, какого это с двумя детьми собираться утром на работу, и я сегодня только смогла перекусить половиной бутерброда Дори, которую она отказалась есть.       Он залез в ящик стола и положил перед Эми упаковку. Она начала есть, промычав слова благодарности. Шелдон не знал, что сказать. Ему нужно было спросить, собирается ли Эми идти на встречу с адвокатами, но он хотел, чтобы Эми начала говорить первая, поэтому ждал. Эми смотрела по сторонам, видимо думая о том же, но ее глаза задержались на его исписанных досках. — Ух ты, это потрясающе, Шелдон, — сказала она, показывая на записи. — Все это логично, но я бы никогда не додумалась об этом сама. Это круто. Когда ты собираешься это опубликовать? — Наверно, в следующем месяце, — ответил он.       Эми кивнула. — Как ты думаешь, у Ника все хорошо в школе? Представляю, что первый день в школе после побега, скорее всего, будет утомительным, — сказал он. — Он немного нервничал сегодня утром, но я надеюсь, что все будет хорошо. — Я тоже, — согласился он, смотря на нее. — Шелдон, нам нужно поговорить о слушании, — наконец, сказала Эми. Она высказалась прямо. Шелдону это не понравилось, потому что это напомнило ему сильную Эми, которая не нуждается в нем и которая выкинет его из своей жизни. — Я знаю, — кивнул он, избегая зрительного контакта. — Шелдон… Все в порядке? — спросила она. Она забеспокоилась. «Все-таки это была Эми» — напомнил он себе, и все его мысли о том, как легко она может забыть его, доказали свою несостоятельность. — Да. Я просто не знаю, что ответить, — теперь он смотрел ей в глаза. — ты знаешь, что я думаю об этом. Ты должна решить сама. — Правда в том, Шелдон, что я не знаю, что ты думаешь об этом. Поэтому я и пришла сюда. Я хотела тебя спросить. — Я уже сказал, что скучал по тебе. И что целоваться с тобой кажется мне правильным. Я не знаю, что еще ты хочешь от меня услышать, — эта речь была жалкой, но он понятия не имел, что еще добавить. — Да, ты говорил об этом, но потом вернулся Ник, и ты ушел, и теперь мы притворяемся друзьями, но на самом деле мы избегаем важного разговора, — ответила она. — Ты не просила меня остаться. — Я и не просила тебя уходить.       Повисла длинная пауза, и они посмотрели друг на друга немного удивленно. — Я думал, что ты хотела этого. В любом случае, ты обещала мне подумать обо всем этом, — Шелдон прервал молчание. — Я как раз этим и занимаюсь. Я просто хотела собрать дополнительную информацию перед тем, как дать ответ моему адвокату о четверге. Но я думаю, что я приняла решение. Спасибо. И спасибо за печенье, — сказала она, вставая. — Подожди. Я бы хотел знать, к какому выводу ты пришла. — Ты узнаешь в свое время, — Эми улыбнулась ему. — Мне пора. Пока, Шелдон.       Шелдона оставили в безмолвии и абсолютно отвлекли от работы. Эми все еще была лисой. Остаток дня он пытался почитать что-то элементарное,чтобы отвлечься, поэтому остановился на недавней статье Крипке, но этого было недостаточно, чтобы перестать думать об Эми. После хождения кругами он проверил свой телефон. Еще два пропущенных от его адвоката и сообщение от Эми. Это все. Он занервничал. Он открыл сначала сообщение.       Ты перезвонил своему адвокату?       Он фыркнул, но набрал номер. — Здравствуйте, это доктор Купер. — А, доктор Купер, я уже снова хотел вам звонить. Мы должны были встретиться в четверг, но мисс Фаулер отменила запись, и сказала, что у нее уже есть планы на этот день, которые никак нельзя отложить, а потом попросила перенести слушание на другой день. К сожалению, ее просьбу приняли, и самое раннее время, на которое можно все это перенести, только в следующем месяце, но я думаю, что мы можем это использовать против нее. Она явно препятствует процессу. — Доктор, — поправил его Шелдон. — Она доктор. И мы еще не развелись, так что технически она еще доктор Купер. — Конечно, доктор Купер, но называть ее доктором Купером как-то неправильно, вам так не кажется? — его адвокат был мужчина средних лет, всегда рьяно отстаивающий свое мнение. — Это ее имя. В любом случае, спасибо за звонок. С нетерпением жду встречи в следующем месяце, — говорит он. — Или никогда, — добавляет он уже после того, как положил трубку.       Что у тебя за неотложные планы в четверг?       Он сразу же пишет Эми. Она отвечает через несколько секунд.       Я еще не знаю. Я надеялась, что ты что-нибудь придумаешь.       Шелдон не знал, что на это ответить.       Значит ли это, что…?       Он боялся закончить предложение. Крепко сжимая телефон в руке, он с нетерпением ждал ответа Эми.       Что я хочу возвратить нашу традицию свиданий по четвергам? Какая наблюдательность. Все именно так.       Он широко улыбнулся. Теперь это был уже практически флирт.       В таком случае я заеду за тобой в 7. А дети?       Мы можем отправить их в путешествие по стране. Знаю, знаю, еще слишком мало времени прошло, чтобы шутить об этом. А вообще, моя мама собирается приехать, и в четверг она будет ночевать у нас, так что она побудет с ними. Она будет в ярости, когда я скажу ей, что у меня свидание.       Шелдон хихикнул.       Значит, ты не сможешь задержаться допоздна:(       Он надеялся, что Эми не поймет его намерения неправильно. Когда он прочитал ее ответ, победная улыбка озарила его лицо.       Ты знаешь, как я люблю расстраивать свою маму. Я просто обязана задержаться допоздна.