Охота

      Апрельские фиолетовые сумерки, ложась на землю, разливали в воздухе упоительно острый запах весны. Редкие прохожие невольно сбавляли шаг, чтобы насладиться тихим вечером.       Анна Викторовна медленно брела в полицейское управление, как и все, наслаждаясь запахами. С каждым вдохом в ней крепла уверенность, что всё будет хорошо. Штольман обязательно вернётся, и они будут вместе.       - Барышня, в сторону! В сторону! – внезапно раздался громкий крик.       Но Анна, предаваясь мечтам, не обратила на этот крик никакого внимания и продолжала идти. Перед её глазами стоял улыбающийся Яков. Он держал её за руку и нежно гладил ладонь.       - А, чтоб тебя! – сердитый мужской вопль выдернул Анну из фантазий.       Почувствовав сильный толчок, Анна полетела на тротуар. Приземлившись на мягкое место, девушка увидела, как мимо пронеслась лошадь, громыхая пустой телегой. Напуганное животное сметало все на своем пути.       - С вами все в порядке? – спросил бородатый мужик с кустистыми бровями. — Не ушиблись? Встать можете? – с трудом поднявшись, он отряхнул теплый армяк и подошёл к Анне.       - Не знаю, — растерянно проговорила она. - А что случилось?       - Кобылу кот напугал, выскочив прямо под копыта, вот она и взбесилась, — мужик, кряхтя, наклонился и помог девушке подняться. — А вам, барышня, впредь урок - не ходите одна по городу, опасно это.       От этих слов Анну заколотила мелкая дрожь, в желудке завертелась карусель, а в голове словно ударил колокол. Покачнувшись, она схватилась за распахнутые полы армяка.       - Большое вам спасибо, — с чувством проговорила Анна, когда перед глазами перестала кружиться земля. — Если бы не вы, то страшно и подумать, что могло произойти, — тут Анна заметила, что борода спасителя странным образом отделилась от щеки и держалась уже на честном слове. — Что это у вас? – удивлённо спросила она.       - Шли бы вы, барышня, домой, — проговорил мужик, и быстро вернув бороду на место, зашагал к магазинной лавке.       - Что у вас произошло с этим типом? – рядом с Анной вдруг материализовался высокий мужчина. — Он посмел вас обидеть? – и незнакомец зло посмотрел на удаляющуюся спину.       - Что вы, — возразила Анна. — Наоборот, он спас меня.       - Тогда почему он так непочтительно разговаривал с вами? Я все слышал, — настаивал высокий незнакомец.       - Вам показалось, - ответила Анна и пошла в сторону управления, прихрамывая.       - Прошу простить мою назойливость, — легко нагнал её незнакомец. — Но я вижу, что вам трудно идти. Позвольте проводить вас, — он галантно предложил Анне локоть.       - Благодарю вас, я уже почти дошла, — отказалась Анна.       - Не стоит меня бояться, — обезоруживающе улыбнулся мужчина. — Я новый следователь, Вольдемар Игнатьевич Белихов. Прибыл по назначению из Санкт-Петербурга. К вашим услугам, — и он приподнял котелок.       - Анна Миронова, — улыбнувшись, отозвалась девушка, и всё-таки взялась за предложенную руку. - Дочь адвоката Миронова.       - Анна Викторовна, я полагаю, — протянул Белихов. — Много наслышан о вас от полковника Варфоломеева. Господин полковник очень лестного мнения о вас и ваших способностях, и очень сожалеет, что вы отказались от его предложения. Но я смею надеяться, что вы не откажете мне и будете помогать в расследованиях, как до этого пособляли моему предшественнику. Кстати, о Якове Платоновиче Штольмане ничего не слышно?       - Увы, нет, — проговорила Анна и, высвободив руку, остановилась рядом с крыльцом полицейского управления. — Я уже на месте.       - Так вы шли к нам в гости, — обрадованно произнёс Вольдемар Игнатьевич. - Не со мной ли намеревались познакомиться? О, прошу простить мою болтовню, — покаянно проговорил он, увидев, как девушка недовольно сдвинула брови. — Я просто потерял разум от вашей несравненной красоты, — Белихов, взяв Анну за руку, поднёс её к своим губам, — вот и выдаю желаемое за действительное. Он поцеловал пальцы Анны и, легко поднявшись по ступеням, открыл перед ней дверь. — Прошу.       Поблагодарив спутника, Анна вошла в помещение и с удивлением увидела в общем зале Коробейникова. Сидя за столом, он заполнял какой-то журнал.       - Значит, вы с визитом к Антону Андреевичу, — проговорил Вольдемар Игнатьевич, когда Анна остановилась рядом с Коробейниковым. — Ну что же, надеюсь, и мне в скором времени повезёт, и вы придёте навестить меня. Всего доброго, Анна Викторовна, — Белихов скрылся в своём кабинете.       - Антон Андреевич, а почему вы здесь сидите? – спросила Анна у стоявшего навытяжку Коробейникова. — А не на своём рабочем месте?       - С приездом нового начальника и его помощника меня перевели на прежнюю должность, — произнёс Антон Андреевич, садясь на стул. - Снова занимаюсь мелкими кражами, драками и хулиганствами.       - А как же убийство ревизора? – спросила девушка, присаживаясь на стул для посетителей.       - Его уже раскрыли, — криво улыбнулся Антон Андреевич. — Не далее как три часа назад арестован парень, скрывавшийся в лесу. Он был одет в больничную пижаму, при нём нашли револьвер. Экспертиза показала, что пуля, убившая Субботина, выпущена именно из этого оружия.       - Вот это проворство, — восхитилась девушка. — А это точно он?       - А бог его знает, Анна Викторовна, — произнёс Коробейников, нахмурившись. — Хотя санитар из психиатрической больницы и подтвердил, что этот парень - Субботин. Но, — Антон Андреевич замолчал, косо посмотрел на закрытую дверь начальника и придвинулся к уху Анны, — я не верю! - Не похож этот парнишка на сына столичного чиновника, уж больно простоват! — с жаром прошептал Коробейников. — У меня сложилось впечатление, что поймали первого встречного, обрядили в пижаму и посадили. Все рады, все довольны, есть о чём докладывать в столицу.       - А сам арестант что говорит?       - Ничего, молчит и слезы льёт, — Антон Андреевич развёл руками. — И ещё я слышал, что суда не будет. Парня без приговора пожизненно запрут в больнице по медицинским показаниям.       - Странно это, — покачала девушка головой.       - Более чем, — подтвердил Коробейников. — Но Трегубов вполне рад исходу и доволен работой нового следователя. А мне жаль парнишку, — Антон Андреевич тяжело вздохнул. — Несмотря на свои двадцать лет, он похож на ребёнка, такой же доверчивый.       - Антон Андреевич, а вы хорошо рассмотрели арестованного? – с жаром спросила Анна.       - Превосходно, — протянул Коробейников, вопросительно глядя на девушку. - Когда его доставили на допрос, я даже успел перекинуться с ним парой слов.       - Отлично, — Анна, взяв со стола лист писчей бумаги и карандаш, стала аккуратными штрихами набрасывать лицо из видения. — Это он? – спустя несколько минут спросила она, показывая получившийся портрет.       Повернув к себе лист, Антон Андреевич внимательно посмотрел на изображение и покачал головой. - Нет, у арестованного не такое благородное лицо. Хотя паренёк тоже не из бедных, но далеко не аристократ.       - Значит, этот Белихов арестовал не того, — твёрдо заключила девушка. — И нам с вами, Антон Андреевич, нужно восстановить справедливость! Немедленно поехали в больницу.       Кивнув, Коробейников вышел из-за стола. Сняв с вешалки пальто и котелок, он вслед за Анной покинул помещение.