Северянка и эхо судьбы.

- Ненавижу Вивек, - сказал Релен, и Инга была с ним солидарна.       И дело не в каких-то там личных счётах к городу Вивеку. Просто Инга не любила большие города. Без разницы: Солитьюд, Вивек или Имперский Город, в котором она ещё не была. Или какой-нибудь двемерский лабиринт, вроде того, из которого она вызволила Тирени. Они у неё вызывали клаустрофобию.       Вот скамп, оказывается, у отважной Медвежьей Лапы целая куча различных фобий. Был бы жив старина Харальд - вот бы посмеялся...       Передёрнув плечами, Инга отвернулась, делая вид, что смотрит на канал. Не хватало ещё при мальчишке разреветься. - А ты-то что к Вивеку имеешь? - спросила она его. - Твоё "А ты-то" создаёт интригу, - со смешком в голосе ответил парень. - Я тебе расскажу, но только... баш на баш, - заговорщицки усмехнулся он. - Как говорится: утром деньги - вечером скума. - Большие города - это лабиринты, - всё так же глядя на канал, отозвалась нордка. - А как подсказывает мне опыт, в лабиринтах водятся самые злые монстры. Чем больше лабиринт, тем монстры опаснее. И в любом городе я буду чувствовать на себе голодные взгляды, ощупывающие меня на предмет разделки.       Вор покатился со смеху: - Да уж, точнее не скажешь. В большом городе мелким рыбёшкам не выжить - акулы схавают.. Или вон рыбаки поймают, - ткнул он пальцем в какого-то ординатора. - Надо ж, эти реликты ещё ходят, вся ихняя религия гуару под хвост, а они тут гуляют, красуются... - А ты разве не Трибуналу поклоняешься? - удивилась Инга. - Смешно, - фыркнул Релен. - Я безбожник. На кой мне всякие потусторонние сущности, которые после смерти захотят сожрать мою душу. Я не этих кукол, Альмсиви, имею ввиду, а настоящий Трибунал. Азуру, Боэтию, Мефалу. Грёбаные даэдра... Пусть лучше моя душенька рассыпется пылью меж звёзд и навсегда исчезнет, чем вот так. - Он вдруг как-то философически вздохнул. - Ну ладно, держи сказочку от дядюшки Релена...       Жил-был пират. А точнее, контрабандист. Звали его Балис Хелеран.       Был он пират как пират. При удаче - грабил корабли, что по рекам Вварденфела вдоль побережья курсируют. Не всякие, вестимо, те, что поменьше, да вызнав, что какой-нибудь скупердяй не захотел деньги тратить на комфорт и безопасность, а предпочёл дырявую лохань. Лодочника - мешком по башке, богатому дурню - нож к горлу, другим ножом - кошель с пояса, ожерелье с шеи, а то и шмотки дорогие, бархатные прихватит - и наутёк, в свою лодчонку, что на якоре следом за корабликом тащится. И пока все оклемаются, Балиса уж и след простыл.       А коли нет на горизонте подходящего судёнышка - контрабандой промышлял, то есть в обход государства торговал всякими цацками, попавшими в его руки таким же левым путём. Ну или сбывал награбленное, предварительно стирая или замазывая гравировки, что могли на хозяина указать.       Так и жил. Была у него халупа в Гнаар Моке - с виду развалюха, внутри - вполне приличное жильё. Была жёнушка - девка кабацкая, не от хорошей жизни за пирата замуж пошла, а потом привыкла, даже понравилось. Дети были - трое, старший - Гирен, младший - Релен, да сестричка, средняя - Ильмени. Не бедно жили, хотя и не богато.       Да вот стряслась однажды беда. Воротился как-то наш Балис сам не свой - руки трясутся, глаза горят, полчаса слова вымолвить не мог, потом выпросил суджаммы у жены, да надрался в хлам. Та, на что уж любила поскандалить, а тут ни слова не пикнула.       А утром, страдая от похмелья, подозвал своё семейство, и говорит: - Сколько живу - всякое было, но такое - в первый раз!       И мешок перед ними развязывает. Все как заглянули в него - так и ахнули...       Глядят на них оттуда статуэтки - числом пять. Все - серые да чёрные, да красным измалёваны. И эти рисунки красные светятся, как фосфорная краска. А сами статуэтки - простые-простые, неуклюжие да безобразные, словно их ребёнок лепил. Только очень злой ребёнок. - Это вот, - говорит наш пират, - следует в город Вивек отнести, да на условленном месте оставить. А как вернусь, халупу эту продадим, и ходу отсюда. Не то конец нам. - Да что случилось? - спрашивает его жена. - А то, что в Илуниби теперь другие хозяева. Вроде, люди, а приглядишься - куклы безмозглые. Один лишь со мной разговаривал, да всё в мантию какую-то кутался и рожу маской прикрывал. А маска странная, как птичий клюв. Так и хотелось её сорвать, да страшно... И голос - глухой, как из бочки. Но платят хорошо. Если выполню их поручение, богаты будем и в Вивеке поселимся.       Поворчала жена для вида - мол, что ты с кем попало дела вести начал, а вдруг мошенники? Но самой-то хочется в богатое платье рядиться да в столице жить. Отпустила мужа, в общем.       Прошло некоторое время - воротился Балис. Совсем с лица спал, бледный, руки ходуном ходят. Мешок развязывает, а там... - Скума! - ахнула жена. Уж этой пакости она навидалась, и сама пробовала - хорошо что не подсела! - Йо-хо-хо, и бутылка скумы! - пропел Балис и захихикал, как безумный. - Щас вон лодка приплывёт, я им товар отдам, а ты давай покупателей ищи!       Не обманули "партнёры" Балиса - денег им как раз хватило на покупку конуры в Вивеке, и ещё осталось. И стали они там жить-поживать да добра наживать.       Только сказочке на этом не конец. Потому что наш пират в скумоторговцы переквалифицировался. И если бы только скумы... Не раз и не два он притаскивал в дом мешок со статуэтками, и суджамму пил, да только не помогала суджамма - исхудал Балис, почернел, заикаться начал. И пропадал всё чаще надолго - на неделю, две, месяц... И однажды совсем исчез.       И добро бы, в дороге пропал - так в Вивеке прогуляться вышел из таверны, и как алит языком слизнул. Ждали его всей семьёй, ждали, да так и не дождались. А потом...       Возвращается как-то Гирен сам не свой. Он на работу устроился - гондолу гонять. Хоть гроши, да всё ж какая-то еда. А то как муж исчез, так они всё что было, проели и начали драгоценности продавать. Вот, значит, парень и наткнулся на ординаторов с каким-то длинным мешком. Они его на берег тащили, сжигать. А у лестницы, что к берегу спускалась, уронили они мешок, и оттуда наполовину выпало тело. Это был Балис Хелеран. Только страшный, вспухший, весь в чирьях, глаза запали, и кровь из них бежит. А на руках такие когти отросли, каких у зверей не бывает.       Испугался Гирен, домой побежал, да и рассказал всё, что видел. А мать ему отвечает: - Корпрус... Не думала, что им можно заразиться в Вивеке. Красная Гора далеко, и хода к ней нет. Как же он так попался?       И заплакала.       Словно туча чёрная опустилась на дом Хелеранов. Вроде всё наладилось, Гирен лодки гоняет, и Ильмени в таверну подавальщицей пристроилась. Да жизни прежней в нём не стало - даже воздух тяжёлый сделался. не вздохнуть не охнуть. И мать плачет целыми днями и сохнет на глазах.       И в один прекрасный день обнаружился у порога ящик. А на ящике надпись "Балису Хелерану". Вскрыли его дома, чтоб не сглазить и воров не навести, а там... статуэтки пепельные, числом четыре. И записка: "Отнеси в подземелья под Святым Олмсом, иначе прокляну".       Засмеялся Гирен и эту коробку в канал выкинул вместе со статуэтками...       А на другой день ему скуму подкинули. И записку, уже на его имя и с надписью "Ординаторы знают. Единственный способ отмазаться - продать"... И адрес указан, кому продать. Тут уж не до шуток стало.       Так и стал Гирен скумоторговцем, и в один прекрасный день в тюрьму угодил. - Ну хоть не корпрус, - сказала мать и снова заплакала.       А потом Ильмени кто-то ножом порезал. Бывает. Кто-то перебрал скумы, потом вином залакировал, и пошёл буянить. И вроде заросла ранка, только заболела сестра, слегла, дурной сыпью покрылась. Побежала мать за доктором, а тот кричит, руками машет: "Это Божественная Болезнь! Не трогайте меня!" Убежал из дому и позвал ординаторов. Те пришли и забрали сестрёнку... ещё живую... только уже страшную, опухшую, с когтями...       Долго сидели мать и сын, не в силах даже пошевелиться. А потом мать встала, зачем-то полезла в тумбочку, стала вещи Ильмени вытаскивать... и вытащила оттуда два пузыря скумы и пепельную статуэтку. Тут-то припомнил Релен, как странно вела себя сестра в последнее время, как во сне кричала. - Это всё за грехи наши, - сказала мать. - Пожили мы богато, а кто-то через наше богатство смерть принял. Прощай, сынок, прости за всё, и беги без оглядки. Не то и за тобой придут. С теми словами подтащила она табуретку к середине комнаты, приладила на крюк, что от фонаря остался, верёвку, в петлю завязала, голову в эту петлю сунула, ногами дрыгнула и повисла. Только шея хрустнула.       Охнул Релен, зачем-то мамины ноги потрогал, а потом закричал и в чём был, из дому кинулся... - Вот потому-то я и ненавижу Вивек, - закончил Релен. - Этот город сожрал всю мою семью. Хотя, по совести, сдаётся мне, именно мой отец сотворил тот рассадник корпруса. Его потом подчистую уничтожили, когда Нереварин на Красную Гору пошла. Говорили, их там расплодилось, как квама в заброшенной шахте... И что те статуэтки призывали тварей с Красной Горы, как маячки. Стало быть, мой отец Дагот Уру служил, а потом к нему в армию захотел, только не заладилось что-то, и он стал ловчим корпруса... И беду в семью принёс именно он, по непомерной жадности своей. Не может быть, что он не знал, кому служит посыльным... - А скума? - спросила Ингрид опечаленного данмерёнка. - Скума-то ведь всё равно осталась... - Да. Скума осталась. Когда тварей перебили, те подвалы недолго пустовали. Там теперь много кто тусуется, и скума оттуда идёт... - Ух ты, кого я вижу! Релен!       Рыже-полосатая кошка взмахнула метлой, вроде как приветствуя. От метлы полетели какие-то травинки, комочки и мелкая пыль. Ругнувшись, каджитка принялась исправлять оплошность, сметая всё в кучу. - Мрря! - сердито сказала она. - Аддхиранирр приветствует вас. Округ Святого Олмса не лучшее место для прогулок. Как говорится, пусто место свято не бывает. Значит, вы по делу. Точнее, по делу ты, нордка, а этот бездельник наверняка от стражи прячется. - Зря ты так, хвостатая, - обиделся данмерёнок. - Меня вот она наняла. Хотя как сказать, наняла. Я этот... долг чести отрабатываю.       Пушистая мордочка непонятным образом изобразила гримасу удивления. - Релен - и честь? - мяукнула она. - У нас новое слово в словаре? - Спасла я его, - коротко объяснила Ингрид. Потом так же коротко представилась каджитке и пожала меховую ладонь. - А, ну ясно, - протяжно произнесла кошка. - Ладно, слушай, подруга. Аддхиранирр сама давно не в Гильдии Воров, хотя знакомства остались. Но именно каджитка нашла гнездо тварей Шестого Дома два-три года назад. Вначале кошка была осторожной, и видела, как сновали туда-сюда всякие тёмные личности в капюшонах. Твари их как правило не трогали, хотя изредка утаскивали кого-то. После этого появлялись ловчие корпруса. Одного такого на глазах у Аддхиранирр убила Нереварин. Но она спешила, и кошка не успела рассказать ей все подробности происходящего. Только бумагу одну всучила. Да только Юли не поняла всего ужаса происходящего. Аддхиранирр и сама не поняла... Твой отец, Релен, был одним из первых, но думаю, ты об этом знаешь. На чём остановились? - На скуме? - предположила Инга. - Да, на ней. Каджитку сильно удивляло, что твари пропускают скумоторговцев и не пытаются их убить. Значит, Шестому Дому эта торговля была выгодна. Меньше народу - больше кислороду, или чем они там дышат, на Красной Горе. Да и скумного данмера легче совратить, ибо туп, как скриб. А самое страшное... контрабандисты торговали с тварями! Некоторые из них ещё похожи на тёмных эльфов, с ними кое-как можно поболтать, правда чего-то, кроме "Дагот Ур наш бог" от них было добиться сложно. Потом шли две или три полностью тупые стадии, когда они постепенно людское обличие теряет. И когда у них на морде хоботки начинали расти, эти создания умнели. Контрабандисты именно с такими торг вели. И скумой их снабжали именно твари, а так же золотом, а получали куски трупов и пепельные статуэтки. И в один прекрасный день произошло то, почему Аддхиранирр стала дворником. Твари её заметили.       Мохнатая сглотнула и продолжила. - Хорошо, что Нереварин предупредила всех, и Ординаторы были готовы к битве... Чудищ стало так много, что удивительно, как они поместились под Святым Олмсом. Наверное, они туда-сюда перемещались с помощью статуэток. И когда кошку заметили, то решили, что она для них опасна. И рванулись за ней всем кагалом, даже люк подвала вышибли. И когда всё закончилось, Аддхиранирр переквалифицировалась в дворники. Дворника, по крайней мере, не погонят на такое задание. Но иногда, по старой памяти, каджитка спускается в подземелье. И вот что она вам скажет...       Каджитка сделала паузу. - Теперь там сидит Камонна Тонг. Некоторые личности знакомы Аддхиранирр ещё со времён существования Шестого Дома., других ей доводилось встречать в квартале Чужеземцев - они там охотятся на н'вахов, пока Ординаторы в другую сторону смотрят. Рабы им тоже нужны. К счастью, у них не такой острый нюх, и кошку ни разу не поймали. В некотором роде, эти расисты заняли пустующую нишу. А контрабандисты с ними торгуют те же, но и новички появляются. Причём не только данмеры. Тут недавно один блондинистый норд в доспехах, с татуировкой и бородищей прогуливался. Красивый и жутко колоритный. А вёл себя, как будто это он тут природный данмер, а эти расисты сами н'вахи. Правда, кое-кто, сохраняя раболепный вид, посмеивались в кулак, пока этот норд не видит. - А пузырьки с известным зельем он от них получал? - уточнила Инга. - Получал, а как же. И на лампу сквозь них смотрел. Знаю я такой приём, так все завзятые скумоманы делают, а то подсунут им водичку или спирт какой-нибудь... Надеюсь, Аддхиранирр была вам полезна? - прищурилась кошка. - Была, спасибо тебе! - горячо поблагодарила Инга. - Так, информация у нас есть, - задумчиво почесала лоб Инга. - И что нам с ней делать? Бежать в гильдию и хватать Сжоринга? Так он не дурак, прячет скуму где-нибудь. - И в подвал соваться нам не с руки, - хмыкнул Релен. - Наверняка у них пропуска есть. Или пароли. А у нас нет. - И сторожить тут очередного скумоторговца опасно. Тревогу поднимет, и вся хаза сменит местоположение. - Медвежья Лапа вздохнула. - Так. Я на Арену. Фазиль, наверно, уже там. Если хочешь, идём со мной... Можешь конечно, пошляться по городу, но зная тебя... - Да понял уже, - буркнул данмерёнок. - Я с тобой...       Всё, что оставалось Инге за полчаса до "дуэли" - обговорить с Фазиль приёмы этого боя. Эффектность должна быть на высоте, крови много, ярость - искренней. Обыватель хочет зрелища, и он его получит. А Фазиль эффектно исчезнет из Морровинда. Гостью же Гилдан будут звать иначе, при необходимости ей можно даже соорудить ушки. Или перекрасить волосы. - ...Поединок чести! - объявил судья. - Вызывает Ингрид Медвежья Лапа из Скайрима! Причина - оскорбление! Как там она тебя обозвала, девочка моя? - Грязной дикаркой, - прорычала Инга. - И ещё мужебабой!       Зал охнул. - Сторона, принимающая вызов - Фазиль Хараскель, рождённая в Хай Роке! Леди, может, извинишься? - Нет, - звонко крикнула бретонка. - Ибо я высказала ей всё, что думаю и чем она является на самом деле! - Тем лучше для нас, дорогие зрители! - воскликнул судья. - Правило поединка? - До первой крови. Проигравший убирается из Морровинда! - рявкнула Инга. - Выбор оружия? - Длинные клинки! - отозвалась Фазиль. - Разбирайте ваше оружие и разойдитесь! - гаркнул судья. - Поединок начнётся, когда прозвучит гонг!       Поединок вышел коротким и зрелищным. Маленькая, но юркая Фазиль раз за разом обводила здоровенную нордку вокруг пальца, но никак не могла достать её - длины рук не хватало. И в какой-то момент она замешкалась. Тогда самый кончик меча Ингрид провёл длинную борозду вдоль её предплечья. Кровь испачкала светлый рукав, торчащий из кольчуги, закапала на песок, и судья остановил поединок. - Вы удовлетворены, леди? - обратился он к Инге. - Наполовину, - ответила она и обратила взор на противницу. - Я помню условия. Я покину Морровинд, - хмуро отозвалась она. - Победа присуждается Ингрид Медвежьей Лапе! - объявил судья и поднял её руку. Ну ладно, приподнял. - Лекаря побеждённой! И по правилам Арены, всё имущество побеждённого может принадлежать победителю... - Я отказываюсь, - сказала Инга и, не удержавшись, хихикнула. Чтобы надеть на неё кольчужку Фазиль, её бы пришлось разорвать по бокам... - Ну, удачи тебе, подруга, - похлопала Инга бретонку по плечу здоровой руки. - Я тебя не слишком повредила? - Да нет, жить буду, - улыбнулась Фазиль. - Тогда слушай мою инструкцию. До Альд'друна прикрывай лицо вот таким шлемом, - показала она ей кожаный чехол с окулярами и сеткой. Такие тут у многих, да ты и сама знаешь. В Альд'друне спроси Гилдан. Больше никого не ищи. - Хорошо. Ой, я вспомнила. - Что? - Не знаю, связано ли это с тем пузырьком, но Айдис со Сжорингом раньше были не разлей вода, а теперь вообще не общаются. Она перестала ездить в Вивек, он к ней присылает всяких курьеров. И мне она советовала как можно дальше держаться от Грандмастера. Почему именно мне? Другим ничего такого не говорила... - Понятно. Ну спасибо тебе. Бывай. Береги себя. - Бывай...       "С одной проблемой справились", - подумала Инга, выходя с Арены. - "Но где же Релен? Ведь говорила ему - слез с трибун, жди у входа! Кажись, назревает новая"...       Она осмотрела местность. В поле зрения никого, похожего на Релена, не было видно.       "Вот скотинка, опять вляпался!"       Мерным, спокойным шагом нордка зашагала вдоль стены, надеясь, что где-нибудь за поворотом встретит стражника... пардон, Ординатора. Её надеждам суждено было оправдаться - парень в золотом шлеме налетел на неё почти сразу. - Уп, - сказал он и потёр лоб, забыв, что он в шлеме. - Осторожно, чужеземка. Мы следим за тобой... - Спасибо, - лучезарно улыбнулась нордка, и парень проглотил последнее слово. - А вы случайно, не поймали недавно вора? Тощего, с чёрным гребешком, в рыжей рубахе... - ...и со скумой? - закончил Ординатор. - Точно! Он мне денег должен, - обрадовалась нордка. - Вряд ли он вам их отдаст, - хихикнул парень. - И вы, мутсера, ему больше не давайте. Но если он вам очень нужен - ступайте в Храм, поговорите с Берел Салой. Авось его ещё не заперли в Министерстве Правды...       Невнятно обронив ещё одно "Спасибо", Медвежья Лапа кинулась к гондолам.       К Берел Сале её долго не хотели пускать. Пришлось немного надавить. И зарычать. - Берсерк? - спросил стражник, по голосу совсем юный, облившись потом под шлемом. - Агааа, - осклабилась Ингрид в самой тупой ухмылке, какую только могла изобразить. - И кажется, я того... этого... - Понял, понял, не надо, - поднял мальчишка кожаные ладони. - Сейчас... я вас... проведу...       ...К такому жизнь не готовила главного Ординатора всего Морровинда. Или Вварденфелла, ибо Руки и Высшие Ординаторы никуда не делись. Айем мертва, но дело её живёт, ага. - Стоять, н'вах! - приказал он вошедшей нордке. - Что ты здесь делаешь и чем напугала моего солдата? - Сказалась берсерком, - равнодушно ответила северянка, мимоходом представившись. - А пришла я за своим должником. Тощий такой мальчишка-данмер, длинный, как оглобля, с чёрным гребешком... - Один такой сидит у меня в камере предварительного заключения, - задумчиво произнёс Берел Сала. - Эти скумоманы всем всегда должны. Этот, думаю, не одной тебе, ибо у него под рубахой нашли два пузыря скумы. Он их воровал, причём довольно ловко, никто из наших ничего не заметил бы, если бы не случайный прохожий. Он просто шёл мимо, почти наткнулся на вашего вора, увидел, как парень тырит скуму, от удивления разинул рот и громко сказал: "Ничего себе!" От неожиданности вор подскочил и брякнулся на землю, а на него сверху свалилась его жертва, придавив пузом, и вышибла из парня дух. На этом мы его и взяли, а заодно и жертву, мы его давно подозревали... - А пузырики ворованные у вас? - спросила нордка. - У меня в столе, как вещдоки. А тебе зачем? - удивился Глава Ордена. - Посмотреть на них хочу. - Смотри сколько влезет, - пожал плечами Берел Сала и выложил перед ней на стол два пузырька. - Ничего себе, креатив, - присвистнула северянка... как её... Инге Медвежий Коготь? - Какие слова знаем, - умилился главный Ординатор. - Что в них такого креативного? - Так они разноцветные. И довольно яркие! Один синенький, как василёк. Другой красненький, как помидорка. Зачем разливать скуму в разноцветные пузырьки? - И правда, - слова девицы немного напрягли. - На лицо нечто более сложное, чем скумоторговля. - Поэтому необходимо вернуть мне вора, - сказала Ингрид (ура, вспомнил!). - Он сотрудничает со мной. Такие пузырьки мы однажды находили у довольно важных особ и уже тогда заподозрили неладное. Это может быть чем-то вроде пароля. Кстати, у вас обычная скума, не креативная, есть? - Есть. Тоже недавняя находка. но такие попадаются нам постоянно, - и он достал из стола обычную пробирку. - Да, по форме эта длинная колба здорово отличается, и цвет мутноватый. Простейшая алхимия, в общем. Если бы не мерцание жидкости внутри, мы бы и не поняли, что нашли. - Он вздохнул. - Ради исключения, я отдам тебе твоего вора, но пузыри придётся оставить мне. Это будет вместо выкупа. Мы начинаем собственное расследование. Палач! Допросить нашего фигуранта с пристрастием! - крикнул он в коридор и вернулся на своё место. - Вам даю разрешение воровать скуму. Но только скуму! Своруете что-то ещё или, не дай Вивек, оскорбите какую-нибудь святыню - будете арестованы! И так просто уже не отделаетесь! Если что-то узнаете, доложитесь мне. За важную информацию - будете вознаграждены. - Он снова встал с места и крикнул: - Откройте камеру Релена Хелерана! - В кого ты только у меня такой непутёвый, - вздохнула Медвежья Лапа, выйдя с данмерёнком во двор. - Стоило отвернуться, и ты в тюрьму попал. Хорошо что не в этот... каменный шар. Хороша бы я была, выручая тебя оттуда! И возможные ключи потеряли. К тому же, если Ординаторы доберутся до логова Камонна Тонг раньше, чем мы, или поймают наших отцов-командиров из местной Гильдии Бойцов, то, считай, эта ниточка нами потеряна. Придётся теперь в Гильдию плестись, а у меня по-прежнему ни одной идеи... - Ключи? - насторожился данмер. - Какие ключи? - Пузырьки скумы, которые ты украл. Они разноцветные. Видимо, существует либо цветовая дифференциация, либо каждому завербованному чужеземцу даётся пузырёк своего цвета... - Стой, - просиял Релен. - У Ильмени, перед тем, как она заразилась, был такой пузырёк, только жёлтый! Она им ещё хвасталась! И спрятала в нишу, где раньше лежало отцовское золото! - А заразил её чужеземец? - уточнила Инга. - Вроде да, а что? - Всё сходится! - возликовала Ингрид. - Эти пузырьки были в ходу и до исчезновения Шестого Дома. Твоя сестра украла такой пузырёк-ключ, и бывший его хозяин не смог предъявить пропуск. Его заразили и отпустили, он с горя напился и мечом, перемазанным в собственной крови, порезал ту, которую посчитал воровкой. И правильно посчитал... Дальше случилось то, что мы оба знаем. Камонна Тонг не оригинальна, она переняла этот пароль у предшественника и бывшего партнёра. А этот пузырёк можно как-нибудь вернуть? - Да, только там теперь другие люди живут. - Не беда, выкрутимся.       Мирная семья швеи и сапожника, живущая в недавно выкупленной квартире с двумя сопливыми детишками, не ожидали того, что к ним вторгнутся с таким заявлением: - В вашей квартире хранится скума! - заявила белобрысая нордка в кольчуге. - Мы вынуждены заявить в соответствующие органы правопорядка! - Но позвольте, - оторопел глава семейства. - Я мирный ремесленник, откуда у меня скума? - Доложили знающие люди, - загадочно улыбнулась девица, пока её спутник-данмер простукивал стену. Довольно быстро он нашёл тайник, замазанный глиной на "отвяжись". Со всей дури жахнул по нему молотком и извлёк пузырёк лимонно-жёлтого цвета, в остальном похожий, как две капли воды, на прочие пузырьки. - Это скума, - заявил он. - Но похоже, мы ошиблись. Здесь нет ничего, кроме этой странной игрушки. А должны быть запасы! - Видимо, кто-то им подкинул этот пузырь, - вздохнула блондинка. - Для отвода глаз. А сами свои запасы перепрятали. И наш доносчик явно в курсе, куда. Раз он спалился, пошли его допросим с пристрастием. Извините за беспокойство, граждане.       ...Выпроводив за дверь неприятную парочку, данмерское семейство вздохнуло с облегчением. Для этого было несколько причин. Первая: опасное зелье у них нашли, но им самим это не принесло никакого вреда. Вторая: они чуть не пострадали непонятно за что, но не пострадали же! А о третьей они не подозревали... ибо Релен, протянувший свои шаловливые ручонки к расписной тарелке, тут же получил по ним от северянки, и больше ни на что не покушался... - Что мы имеем? А имеем мы ключ, - нордка повертела в руках жёлтый пузырёк, потом вытащила на свет божий белый, украденный у Айдис, и спрятала оба. - Из минусов ситуации - то, что мы по-прежнему рискуем. Ведь пузырёк Айдис получила относительно недавно, а этот, жёлтый... хорошо, если они забыли, ну а вдруг помнят, кто был его хозяином? - С тех пор прошло лет пятнадцать, - напомнил Релен. - Так ты совсем малюсеньким был? - поразилась Инга. - Не, я уже был подростком. Просто мы, данмеры, взрослеем дольше. Ну, за такой долгий срок они могли и забыть... - Надеюсь... Значит, на повестке дня у нас спуск в подземелья Святого Олмса. Вот с этим пузырьком. Белый тоже прибережём, но спрячем поглубже. Да, Релен, для тебя новость. Разом хорошая и плохая. - Какая же? - воришка аж в струночку вытянулся. - Берел Сала предложил нам своё покровительство. Мы работаем на него, и не бесплатно. Любая найденная нами информация должна так или иначе доставаться ему. Разумеется, не в ущерб нам, тут он нас не ограничивал. И да, он разрешил нам воровать... скуму. И только скуму. Украдёшь что-то кроме скумы - лишишься покровительство и сядешь в тюрьму. - Яаасненько, - посмурнел только что улыбавшийся данмерёнок. - И что мне делать? - Воровать скуму, - ухмыльнулась северянка. - Своруй-ка мне их... десять штучек. Не думаю, что попадётся ещё один цветной, чужеземцы в Камонна Тонг само по себе нонсенс. Но нам нужна обычная скума, чтобы за своих сойти. - Но а... - Да не дрейфь, соврём что-нибудь, - усмехнулась Инга. Под этой беззаботной усмешкой таился страх: а вдруг не выйдет? Ей предстояло в который раз за эту весну заняться непривычным делом: планировать и обдумывать. Но для мальчишки и ради неизвестной маленькой девочки ей придётся быть не только сильной, но и мудрой. Кто-то же должен...       Письмо для Грандмастера Клинков Морровинда от Аддхиранирр.       На сей раз всё пошло не так гладко. По скромному мнению каджитки, Мишка вляпалась всеми четырьмя лапами.       Кошачье пояснение. Она умудрилась получить покровительство Берела Салы. Для Аддхирранирр странно, как он пережил смуту после гибели Двух из Трёх, но он выжил, даже не особо деформировался, ещё и нас переживёт. Думаю, тебе не стоит объяснять, почему шёрстка каджитки встаёт дыбом от одного воспоминания о её встрече с ним. Он СТРАШНЫЙ, и этим всё сказано.       Впрочем, для дилетанта Мишка справляется неплохо. Она уже нашла способ проникнуть в Камонна Тонг, хотя и рискованный. Цветной пузырёк скумы, конечно, странная вещь, но если это пароль, то каджитка аплодирует стоя. Для норда она удивительно находчива, для блондинки - поразительно умна. Ха-ха... похоже на издевательство, но истинная правда. В результате она имеет не только паутину с пауками, истинных размеров коей она просто не представляет, но и шанс немножко подзаработать и поднять свою репутацию в глазах власть имущих.       И всё-таки, может ей помочь?       С уважением, Диггерша. Ответ для Аддхиранирр.       Пока не время. Впрочем... будь готова выручить её на своей территории, если что-то пойдёт не так. Но осторожно, иначе мы потеряем не только нашу "тёмную лошадку", но и неплохого Клинка. Береги себя. С уважением, Нереварин.