Званые гости.

Ливень шел не прекращаясь несколько часов. Сизые грозовые тучи нависли над городом. По-зимнему ледяной ветер хлестал прохожих, не давая раскрыть зонты. Голые деревья, едва проснувшиеся после зимней спячки, трепетали на ветру. Трещали, обламываясь, их сухие ветви, погубленные зимой. У парадной дома, сжавшись от холода, сидела черная, тощая кошка. На шее животного болтался обрывок грязной атласной ленты бывшей когда-то красного цвета. Кошка заглядывала в глаза прохожим, будто пыталась что-то в них разглядеть. Чья-то потеряшка или намеренно выставленная на уличу озорница. Никто не обращал на нее внимания. Стуча каблучками к двери подбежала девушка. Промокшая насквозь, забежав под козырек, она долго рылась в сумочке, в поисках ключа. Кошка вытянулась и, издав еле слышный писк, подкралась к двери. - Сейчас, сейчас, милая. Не впускают домой? Наконец, дверь была открыта. Кошка прошмыгнула внутрь, поспешила вверх по лестнице. Девушка глянула ей вслед, радуясь, что ее наконец-то обогреют и накормят дома. Кошка взбежала вверх по лестнице как можно дальше от бушующей непогоды. Отряхнулась, пытаясь избавиться от грязи и влаги, устроилась у батареи, чтобы скорей согреться и обсохнуть. Люди заходили и выходили, брели вверх по лестнице в свои уютные квартиры. Но это были не те люди. Не ее… Рома влетел в подъезд, радуясь, что так удачно подвернулся нужный автобус, он быстро добрался, успел забежать в магазин, где встретил живущего неподалеку знакомого, который подбросил к дому на машине. Он считал себя везучим человеком. Обстоятельства, как правило, складывались в его пользу. Вот и теперь ему фортануло, найти совершенно случайно, подходящую по цене квартиру, да еще и недалеко от института. Конечно, за такую смешную цену он получил убитую однушку в хрущевке, бакбушкин вариант, так сказать. Зато уложился в бюджет, выделенный родителями на съем жилья. Ничего страшного, до конца учебного года осталось не так много, а к осени обещали закончить ремонт в институтской общаге. Парень поднимался по лестнице, уставившись в экран телефона. В группу курса снова накидали гневных сообщений в адрес препода по философии, слишком уж требовательного к своему предмету. Ромка и сам с трудом осиливал сдачу философии. Наверное, все четыре года учебы помогало везенье. Он не заметил, как за ним следом увязалась черная кошка. Обратил на нее внимание только когда поставил на пол пакет с продуктами, чтобы открыть дверь. Кошка мурлыкая, помялась у двери, прося впустить ее. Роман с сомнением глянул на замухрышку. Не успевшая просохнуть грязная шерсть с застрявшими в ней репьями, сосульками торчала в разные стороны. Животное била мелкая дрожь. С повязки, болтавшейся вместо ошейника на тощей шейке, стекала вода. Парень глянул в полные вселенской печали зеленые глаза и не смог оставить ее за дверью. Первое, что пришло ему в голову, кошка осталась от прежних квартиросъемщиков, возможно, потерялась, и теперь просто вернулась домой. Славка, хозяин квартиры, которую он снял, быстро ответил на звонок. Но обескуражил его, сказав, что ни у него, ни у его умершей бабушки, кошки не было. Да и квартирант Ромка пока что единственный. Рома спросил разрешения оставить кошку, пока не найдет ее хозяев, Славик был не против. - Ну, и что же мне с тобой делать? – растерялся парнишка. Он открыл шкаф в прихожей, где аккуратно стопочками было сложено столетнее постельное белье, оставшееся после бабушки, выдернул первую попавшуюся под руку вещь, оказавшуюся простыней. Славка говорил, что весь этот хлам можно выкинуть за ненадобностью, поэтому Ромка нещадно расправился с постельной принадлежностью, разорвав ветхую ткань на два куска. Кошка оказалась такой грязной, что пришлось отнести ее в ванну и хорошенько отмыть. Она совсем не сопротивлялась. Ромка срезал кусок ленточки, завязанной на шее узлом, хорошенько намылил. Бурая, будто с примесью крови вода побежала в канализационный сток. Роман основательно отмыв свою гостью, вытер куском простыни, крови нигде не было. Может это была вовсе не кошкина кровь, или не кровь вовсе, подумал Ромка. Он устроил ее на стуле, придвинув к батарее. Нарезал мелкими кусочками сосиску и предложил в качестве угощения. Она, будто нехотя, проглотила несколько кусочков и спрятавшись в недрах простыни, свернулась клубочком и заснула. Ромка занялся своим ужином. Ночью он очень беспокойно спал. Снилась какая-то муть, несколько раз просыпался. Утром он нашел кошку все еще спящей на стуле. Засохшие кусочки сосиски сиротливо столпились на блюдце, к еде она так и не притронулась. За ночь ее шерстка высохла и распушилась, но все равно выглядела неважно, тусклая, кое-где с проплешинами. Оставалось только догадываться, как помотала жизнь бедное животное. Вечером Роман вернулся пораньше. Купил по дороге кошачий корм. Потеряшка встречала у двери. Потом позвонил сокурсник, они долго болтали. Ромка выкинул окончательно засохшие сосиски и насыпал сухого корма, но и его кошка есть не стала. Парень оставил пакет с продуктами на полу. Из надорванного пакета с купленным мясом натекла лужица крови, к которой с жадностью припала кошка. Ромка поднял его, собирался вытереть жижу, но кошка, сверкнув глазищами, вдруг яростно на него зашипела. У него никогда не было домашних животных из-за аллергии отца, поэтому он немного напугался такой реакции, решил оставить ей «лакомство». Он предложил мурлыке кусочек сырого мяса, который питомица с большим удовольствием слопала. Пришлось поделиться, нужно же чем-то кормить. «Вот так киска! – посмеялся про себя Ромка, - Ест только сырое мясо, небось, хозяева прокормить не смогли и выставили». Он сфотографировал кошку. Выложил объявления на нескольких сайтах, описав все обстоятельства и район, где было найдено животное. Сделал копию для бумажного варианта объявления, чтобы развесить на улице. Сытая и довольная теперь кошка запрыгнула к нему на кровать и, свернувшись калачиком, пристроилась на одеяле. Рома быстро заснул. Но спал очень беспокойно. Ему снилось, будто кто-то пристально на него смотрит. В его сне, он проснулся посреди ночи, видел, как в темном коридоре кто-то стоит. Загадочная тень, приближалась, осторожничая, будто решаясь, войти или нет. Ромка хотел крикнуть, но у него не получалось. Оно подошло совсем близко и уже нерешительно мялось в дверном проеме. Парень лежал в постели не в силах пошевелиться. В комнату вошла абсолютно нагая девушка. Лицо ее было не рассмотреть, длинные черные прядки, ниже пояса волос, скрывали его. Она была очень худа, кожа да кости, в свете луны было видно, как на синеватой бледной коже четко прорисовываются ребра. Она бесшумно подошла к кровати и сев на него сверху, прижалась к груди, будто желая согреться. Рома коснулся ее кожи, та оказалась холодной как лед. Он проснулся посреди ночи от того, что замерз. В окно светила полная луна, ее призрачный свет заполнил собой комнату. Ромка задернул шторы и улегся обратно в постель, прихватив плед. Но было никак не согреться. Кошка спокойно спала рядом. Его так морозило, что он поднялся с постели, побрел в кухню, измерял температуру. Нашел пакетик с порошком против гриппа и простуды и на всякий случай принял. Не хватало еще заболеть. После занятий Роман зашел в институтскую библиотеку, распечатать объявления. Студентки, подрабатывавшие там, похвалили его за то, что приютил кошку, а не выставил за дверь. -Такая страшненькая, облезлая. Уверен, что она домашняя? - Точно не дворовая, ручная, ласковая. Остаток вечера он потратил на поклейку объявлений. За пару недель никто так и не позвонил. Никто не искал кошку. А может просто выкинули. Оставить ее себе он категорически не мог, дома отец с аллергией, в общагу с животным никак. Нужно было что-то придумать. Ромка очень плохо спал в последнее время. Часто просыпался. Наверное, сказывалась подготовка к экзаменам, сдача курсовых и прочие прелести учебы. Пытался выпросить в аптеке рецептурное снотворное, которое порекомендовал сокурсник. Но ему не продали, девушка фармацевт по секрету, подсказала милому, улыбчивому парню, как можно купить препарат без рецепта. Со снотворным он легко заснул, не просыпался всю ночь. Зато с утра еле поднялся по будильнику. Чувствовал себя разбитым. Все тело ломило, будто пробежал кросс без физической подготовки. Шея болела, как если бы спал в неудобном положении. На затылке он нащупал пару припухших бугорков, которые к тому же сильно чесались. Состояние так себе. Опять снились беспокойные сны, но что конкретно, не помнил. Кошка крепко спала на кровати, даже завтракать не пришла. Она стала понемногу есть сухой корм, что не могло не радовать. Сырое мясо ежедневно порядком потрепало скромный бюджет студента. В мясной лавке Ромку уже хорошо знали, он всегда просил достать небольшой кусочек мяса для жаркого снизу, чтоб было с кровью. Такое кошка обычно хорошо ела. Обозрев свое помятое, с серыми кругами под глазами отражение, Ромка решил записаться на прем к врачу. Экспериментировать со снотворным отпала всякая охота, а ситуация, казалось, была критической. Ему поставили диагноз анемия, и синдром хронической усталости. На счет «хронической» Ромка бы поспорил, но не стал. Раньше никакой усталости он не замечал. Ответственно закупив все прописанные препараты, принимал, как назначено. Смазывал, небольшие припухлые ранки заживляющей мазью, они быстро затягивались, но появлялись новые в других местах. Незаметно пролетело два месяца. На улице стало совсем тепло. Ромка из последних сил брел в институт. Теперь уже не только он сам, но и окружающие отмечали его изможденный вид. Ничего не клеилось. По учебе появились долги. Кошку никто не хотел брать, даже в приюте отказали, сославшись на то, что переполнен. Предложили платную передержку, но такой вариант ему совершенно не подходил. Тотальное везенье будто бы иссякло. Каждую ночь ему снилась загадочная незнакомка. Пропорционально тому, как Ромке становилось все хуже. Ее внешний вид и состояние становились лучше. Она заметно похорошела, формы приобрели приятную округлость, волосы больше не висели потрепанными сосульками, стали блестящими и ухоженными. Лица ее Роман по-прежнему не мог разглядеть. Она мучила его ночами, от усталости он уже перестал различать грань между сном и явью. Часто по утрам шторы оказывались открытыми, хотя Рома точно помнил, что закрывал. Вокруг все казалось каким-то странным, НЕ ТАКИМ. Ромка стал более раздражителен. Без особых причин злился на все подряд. Сосед по лестничной площадке как то неосторожно задел его, когда забирал почту, Ромка еле сдержался, чтоб не нахамить. Вообще тип явно не в себе. Не раз встречал его в институте, замечал, что порой разговаривает сам с собой или бормочет что-то себе под нос. Лучше не связываться. Ромка обновил все объявления о поиске хозяина для кошки. Приложил свежие фотографии, где она выглядит уже более презентабельно: гладкая, блестящая черная шерстка, зеленые сияющие глазищи. Сделал историю более жалостливой. Помогите люди добрые, мол, приютил, оставить нет никакой возможности. На ночь он проглотил две таблетки, прописанного врачом успокоительного. Знал, что лучше дозу не превышать, но по-другому он не заснул бы. Она опять явилась во сне. А может он и не спал. Уселась, на него верхом, было трудно дышать, а ее ледяная кожа, казалось, ощущалась даже через одеяло. Снова было полнолуние. Луна то ярко светила, то пряталась за набежавшими облаками. Гостья отчего-то была весела и довольна. Ромка всегда хотел разглядеть ее лицо, но никак не получалось. Сегодня, когда она наклонилась к самому его лицу, прядки волос упали ему на грудь и она небрежно откинула их, но лица все равно было не рассмотреть. К дому с визгом, резко затормозив, подъехала машина и мучительница машинально повернулась к окну. В тусклом лунном свете он успел разглядеть неестественно большой рот, почти на всю ширину лица с рядом тоненьких полупрозрачных острых зубов. Поняв, что человек ВИДЕЛ, она повернулась и зашипела. Ромка проснулся, вскочив в постели. Он видел своими глазами, как кто-то выбегает из комнаты! Парень бросился следом. Из коридора только на кухню или в ванную комнату. Но там никого не оказалось. Ромка плюхнулся на скрипучий стул. Его все еще трясло от волнения. А ощущение прикосновений ледяных рук, казалось, все еще ощущались кожей. Было ранее утро. Рома знал, что больше он не уснет. Было нестерпимо душно. Он открыл дверь на балкон, впуская утреннюю прохладу, и отправился в душ. Долго стоял под струйками воды, делая ее, то прохладной, то горячей, тело как будто не понимало, что ему нужно. Определенно кто-то был в комнате, он же видел! Видел! Было никак не успокоиться. Еще и затхлый запах, появившийся недавно в ванной, жутко раздражал. Он наклонился и в который раз заглянул под старенькую ванну. В углу что-то лежало. Скомканное полотенце, покрывшееся плесенью или что-то вроде. Трогать руками ЭТО не было желания. Он принес из кухни старый металлический совок и, с трудом, но подцепил предмет. Ромка не сразу понял что это. Какие-то влажные комки в плесени. Очень удивился, когда понял, что это кошачий корм. Просто отсырел и покрылся плесенью. Так вот куда он девался. Кошка его вовсе не ела, а прятала здесь. Но как? Как она его перенесла? Зачем? На пороге ванной появилась кошка. У Ромки в голове будто сложилась головоломка. ВСЕ началось с ее появления! Увидев, что человек обнаружил ее кладовку, она попятилась назад. - Ах ты тварь! – бросился за ней парень. Она забежала в комнату, но деться оттуда было некуда. Ромка попытался накинуть на нее одеяло. Кошка страшно утробно заурчала, зашипела на него. Огромные зеленые глаза неестественно сверкали в предрассветном призрачном свете. Она кинулась напролом в дверь, он успел схватить ее, но та яростно вырываясь, расцарапала всю руку. Тварь выбежала на кухню и прошмыгнула в открытую дверь балкона, прыгнула на перила оттуда на ветку ближайшего дерева. Спрыгнув на землю, понеслась прочь. Парень долго не мог успокоиться, Вздрагивал на каждый стук в доме с картонными стенами. Выходя из квартиры, он аккуратно приоткрыл дверь, казалось, ЭТА будет сидеть за дверью, ждать момента, чтобы прошмыгнуть внутрь. Но на лестнице никого не было. Он поднялся на пятый этаж, проверил там. Проверил чердачную дверь, люк был закрыт на навесной амбарный замок. На улице не покидало ощущение, что за ним наблюдают. Парень то и дело оглядывался. Только уже будучи в институте, немного успокоился. В перерыве между лекциями пошел в столовую. Аппетита не было, но он с утра ничего не ел. Ромка взял стакан какао и первую попавшуюся булку в буфете. Погода стояла солнечная, не в пример Ромкиному настроению. Все еще не мог поверить, что почти три месяца в его доме жило это странное существо. Кому расскажи, подумают, тронулся! Он теперь терялся в догадках, действительно ли ему все снилось, или происходило на яву. Возвращаться домой не было желания. Нехотя пережевывая безвкусную булку, он смотрел в окно. Гадал у кого она жила до него. Что стало с тем человеком? Что это за тварь? Она запрыгнула на окно прямо напротив него. Прошлась по широкому подоконнику, задрав хвост. Будто говоря: «Я тебя совсем не боюсь! А ты?» Ромка оставил завтрак недоеденным и поспешил в аудиторию. В коридоре налетел на придурочного соседа. Денис видел, что Ромка не в себе. Его безумный взгляд обеспокоил. Гримар тоже как будто насторожился. Демон давно заметил, что с соседом творится, что-то неладное. Конечно же, ничего не говорил человеку. Очень нужно! Беспокойное существо еще, чего доброго ввяжется в очередные приключения. Спаситель непоседливый! А ему с такими, ох как не хочется связываться. Идя быстрым шагом по коридору он чувствовал на себе тяжелый взгляд. Оглянулся и увидел, как лавируя между спешащих студентов, следом медленно вышагивает кошка. Ее будто видел только он, никто не обращал на животное внимания. Ромка вдруг остановился и спросил, а с чего это он бежит от нее? Хвостатая будто почувствовала, что страх внутри него вдруг сменился яростью. Она медленно развернулась и побрела прочь. Рома то терял ее из виду в толпе, то снова выхватывал взглядом, шел следом. В переходе между корпусами почти никого не было. Парень ускорил шаг. Кошка тоже. Она уже бежала, когда он ее почти настиг и схватил за загривок, но вдруг она куда-то пропала. За спиной послышалось хихиканье. Что за чертовщина! Он снова побежал за ней по коридору. Существо стремглав неслось прочь. Вот оно уже запрыгивает на подоконник открытого окна. Вот-вот уйдет! Ромка, недолго думая, ныряем за ней в оконный проем…Одно мгновение. Всего одно! Понимает, что она его обхитрила, заставила. Не пошевелиться, ничего не сделать. Страшно, больше всего от того, что понимаешь, ничего не исправить. Денис все-таки пошел за Славкиным квартирантом следом. Как не пытался Гримар удержать его, упрямый мальчишка настоял на своем. Он покрутился в коридоре. На улице послышались женские вскрики. Денис бросился к открытому окну. Внизу, распластавшись на асфальте, лицом вниз лежал Ромка. К нему уже подбежало несколько студентов. Кровавая лужица начала медленно растекаться под телом. Непонятно откуда взявшаяся черная кошка протиснулась сквозь людей и с наслаждением припала к теплой ползущей жиже. Денис отпрянул в сторону, грудь отчего-то сдавило, стало трудно дышать, а в следующее мгновение вместо кошки он увидел нечто напоминающее человека. Абсолютно нагая девица, как-то неестественно вывернув руки и ноги, стояла перед телом. Пряди длиннющих черных волос соскользнули прямо в расползающуюся лужу крови, но она не обращала на это внимания. Из непомерно огромного рта быстро-быстро высовывался раздвоенный, широкий язык, проворно собирающий растекающуюся кровь с асфальта. Ее больше никто не видел. Существо на мгновение остановилось, ощутив на себе пристальный взгляд Дениса, и подняв на него кошачьи глаза с длинными узкими зрачками, усмехнулось. Дэн шагнул было на подоконник. Она будто затуманила его рассудок. Если бы не Гримар, вовремя схвативший мальчишку… Стряхнув с себя морок, Дэн бросился на улицу. Напрасно Гримар пытался его удержать. Заметив приближающегося к ней человека существо поднялось и ринулось прочь, скрывшись в институтском скверике. Гримар за ним, но Дениса было не остановить. Она застигла человека врасплох, появившись перед ним будто из неоткуда. Дэн встал, как вкопанный, не в силах пошевелиться. Подоспевший вовремя Гримар остановился позади него, положив массивные руки на плечи, стремительным взмахом расправил огромные кожистые крылья, будто давая понять твари, что это его добыча, его человек. Она сжалась, обернувшись снова кошкой и, шипя, отползла в сторону. Скрылась в густом кустарнике. Денис сел на траву, из него будто высосали всю энергию. Гримар принялся отчитывать его: - Почему ты никогда меня не слышишь?! Что собирался сделать?! Ден взглянул на него глазами полными сожаления и Гримар моментально осекся. Захотелось сесть рядом, обнять и успокоить человека. Но он, конечно, не стал этого делать. Демона пугала, эта вдруг возникшая потребность прикасаться к мальчишке. Он не хотел идти на поводу у этого желания. - Кто это вообще был? – спросил Дэн. - Что-то типа вампира, - немного поостыв, ответил Гримар, - Любят кровь, становятся от нее сильнее. А еще лунный свет питает их способности, благодаря им, могут здорово затуманить рассудок. Сильно влияют на психику и подсознание, выбранной жертвы. Некоторые годами живут рядом с ничего не подозревающим человеком. Эта вот, видимо долго голодала, окрепла и одним махом парня кокнула. Вон крыша начисто, съехала, раз в окно сиганул. А ты что хотел сделать то? - Не знаю. Кажется, она на меня тоже это… подействовала. - Что ж ты за существо такое! – вздохнул демон, - Прежде чем нестись кому-то помогать, нужно понимать, как и можешь ли! - Да понял я! Больше не ввязываюсь никуда. – согласился Денис, поднимаясь с земли. Демон следовал за ним, изредка лениво взмахивая крыльями. Глаз да глаз за этим мальчишкой! Становилось нестерпимо душно, на город надвигалась гроза. Гримар недовольно взглянул на сизые, тяжелые тучи, подползающие все ближе. В такую погоду лучше сидеть дома. На улице потемнело, будто уже наступил вечер. Первые крупные капли дождя забарабанили по асфальту. Поднявшийся ветер, закружил сорванные листья. Черная кошка, сидевшая у двери парадной, брезгливо отодвинулась, от подступающей все ближе лужицы. Она недовольно встряхнулась, когда капли дождя попали на ее шерстку. Радуясь, что добрался домой перед самой бурей к двери подошел грузный мужчина. -Ух, ты! Красавица! – заглянул в зеленые глазищи мужчина,- Вовремя ты домой прибежала. Что ж, заходи…