Рубиновый трофей

- Ты вчера пил, что ли? – удивленно спросил менеджер, внимательно оглядывая своего подопечного, который нравился ему своей дисциплинированностью. - М? – достаточно убедительно изобразил на лице невинное удивление Тэмин, решив для пущей чистоты образа не произносить слова, а мычать. С похмелья выглядел он неважно, а открывать рот вообще не стоило. Менеджер отвлекся на поступивший звонок и не стал развивать тему. Машина притормозила на светофоре. Сеул только-только просыпался, через час на перекрестки и тротуары хлынет людское море, спешащее поскорее занять свои рабочие места, и тихое волшебство потонет в хаотичном гуле. До выхода альбома и сольного концерта оставались считанные дни, поэтому Тэмину пришлось брать себя в руки и идти на решительные меры – вставать рано утром и занимать зал для танцевальных репетиций до прибытия других артистов. Он едва успевал в суматохе достойно поесть и выспаться. - Я тебе звонил, ты почему не отвечал? – в менеджере Ким снова проснулся ворчливый коп, любящий устраивать допросы в неудобное время. - Не мог найти телефон, я его, кажется, снова где-то посеял, - устало вздохнул Тэмин. Ему стоило признать, что прошедшая вечеринка вышла катастрофически катастрофной катастрофой. Он строил большие планы, а в итоге потерял айфон, авторитет перед хубэ и память, которая не торопила вернуть кусочки событий, произошедших во время его отключки. - Эээх, - покачал головой менеджер, - придется снова идти покупать. Это какой уже по счету за полгода? Третий? Второй? Тэмин ничего не ответил, сделав вид, что занят своим расписанием, которое ему услужливо распечатали девушки из отдела агентства. Обычно артистам высылали электронный вариант, но профессиональный работник S. M., имеющий за плечами несколько лет службы в рядах компании, знал, что Ли Тэмин из SHINee никогда не проверял почту, сообщения и не перезванивал. За что его за спиной называли Рыбка Дори. В репетиционной было тихо, видимо, хореографы еще не приехали. Когда здесь появятся люди, зал, обещавший уставшим артистам тишину и одиночество, тут же теряет свою ценность. Здесь все резко меняется: операторы и менеджеры начинают свои мелкие стычки и обмен взаимными претензиями, танцоры, которых подняли спозаранку, а разбудить забыли, принимаются ворчать и с грохотом швырять свои вещи на пол, а завершают хаос-концерт мелкие сотрудники-новички, раздающие кофе и воду. Каждый рабочий день начинался с мини-ада и заканчивался же оным. Однако артист не мог себе позволить повысить голос или показывать свое раздраженное состояние. «Имидж превыше всего!» - любила повторять директор департамента по связям с общественностью Хон, не брезговавшая время от времени от имени фанаток распространять в соцсетях правдоподобные посты о том, какие милые айдолы в S. M., а также заставлявшая своих подчиненных минусовать негативные комментарии об артистах компании на крупных сайтах. Пожалуй, в корейском шоу-бизнесе каждый был не от мира сего, со своими уникальными тараканами в голове. Не спеша сняв с себя кепку и худи, Тэмин принялся разминаться. Голова была тяжелой, и каждое резкое движение вызывало боль в висках. Как он собирался танцевать – Тэмин даже не представлял. Подумав, что можно подождать сотрудников и в более удобном положении, он решил ненадолго полежать на мягком тёплом полу, как вдруг был потревожен стуком в дверь. В проёме показалась знакомая фигура: - Здравствуйте, вы тут, сонбэ? – вежливо поинтересовалась Сыльги. От вчерашней колючки не осталось и следа – настоящая прилежная хубэ. - Чего тебе? – недовольно отозвался Тэмин, нехотя вставая с пола и с невозмутимым видом усаживаясь, подобрав ноги по-турецки, будто так и собирался сделать. – Ты же видишь, что я занят репетициями. Ходят тут всякие, мешают сосредоточиться. Сыльги ничего не ответила на ворчание старшего коллеги, лишь удивленно вздёрнула бровь. Не проронив ни звука, прошла в зал, подошла ближе и протянула руку: - Держи. Ничего не понимающий Тэмин удивлённо покосился на девушку. - Что? – успел он произнести, а затем, увидев свой телефон, радостно воскликнул: - Это же мой! Он не верил своему счастью. Теперь отпадала необходимость ходить за покупкой и восстанавливать номер. Когда каждая минута на вес золота, тратить его на ликвидацию результатов своих ошибок было втройне болезненно. - Конечно, ваш, - съязвила Сыльги, наблюдая за тем, как певец разблокировал свой айфон и принялся проверять, не пропали ли какие-нибудь данные. – Вот, и это держите. СОНБЭ. Последнее слово было произнесено с явной издевкой, но Тэмин не успел попрекнуть девчонку за сарказм – ведь она заботливо принесла ему ещё и кофе. Без сахара, горячий, крепкий – так, как он и любит. И бутылку холодного, идеальной температуры воды. Просто от вида напитков и радости боль в голове заметно утихла. - Эй, спасибо! – крикнул он, жадно делая глоток, но Сыльги не услышала. И Тэмину стало стыдно за свое поведение. Кан Сыльги не просто так превратилась в добрую фею. Вспомнив полные благодарности глаза своего сонбэ, девушка невольно улыбнулась. Она так и дошла до подземной парковки, радостно теребя ремешок сумочки. В голове созревал грандиозный план. Многие считали Сыльги «просто милашкой Кан», даже фанаты во время автограф-сессий чаще спешили к столу лидера группы – Айрин, или к младшенькой Йери, а она оставалась в тени участниц своей группы. Поначалу её всё устраивало. Впрочем, новичков всегда всё устраивает, как только они избавляются от звания «трейни». Аппетит, как известно, приходит во время еды. Сыльги всей душой хотела избавиться от образа «одной из», она желала стать Кан Сыльги – достаточно самостоятельной артистической единицей. Конечно, этой мечтой никогда не делились, озвучь она их – её бы обсмеяли и друзья, и коллеги, и родная компания. Особенно сонбэ из групп второго поколения, которых агентство из года в год кормило обещаниями поддержать их идеи и новые проекты. Да, Сыльги была амбициозной, и пример Ли Тэмина доказывал, что при упорстве и хорошей работе можно добиться от компании сольных проектов. Девушка не раз предпринимала попытки подружиться со старшими коллегами – БоА, Тэён, Викторией, но они, занятые своими собственными проблемами, вежливо избегали разговоров на эту тему. Даже Эмбер ничем не могла помочь, китаянке и самой требовалась поддержка, поэтому вчера Сыльги грустно потягивала вишнёвый сок из стакана и думала: «Может, зайти с другой стороны?» И, испугавшись своих мыслей, запретила себе отвечать на вопрос – какая такая «другая сторона». Появление Тэмина на вечеринке немного отвлекло от пораженческого настроения. В тот момент Сыльги даже по-другому взглянула на крайне тихого участника SHINee, который постоянно, с маниакальным упорством избегал какого-либо общения с коллегами по лейблу. Он первым исчезал с концертной сцены после выхода на поклон, первым покидал гримёрку и прятался в машине, ожидая других участников группы, а в самолёте сидел отдельно - с менеджером. Если подумать, то Сыльги ни разу не видела, чтобы Тэмин веселился в большой компании и шутил на общие темы. Не человек, а настоящий фантом. Поэтому вопрос, как Ли Тэмин, человек, который при сильном волнении до сих пор заикался перед камерами, смог убедить руководство компании вложить немалые средства в свой сольный проект – оставалось загадкой для многих артистов S. M. Сыльги весь вечер незаметно следила за сонбэ, видела, как тот старается не смотреть по сторонам, как без особого интереса отвечает на вопросы и думает о своём. Казалось, певец никого не замечал вокруг, но что-то его держало там. Чувствовалось, что ему там не комфортно, расслабиться при всём своём желании у парня не получалось. И на помощь пришли друзья Эмбер, принявшиеся спаивать Тэмина, раз за разом наполняя его стакан, что, в конце концов, тот уже не держался на ногах. Вскоре Сыльги нашла его на крыше клуба. Увидев спящего на холодном ветру Тэмина, она поняла, что он именно тот человек, который поможет ей добиться своей цели или хотя бы приблизиться к ней. Призрачный план обретал очертания… Ближе к выпуску альбома, когда ещё не до конца был сформирован трек-лист, утверждены варианты обложек, цвета и прочее, прочее, прочее – события начали разворачиваться с невероятной скоростью. Тэмину казалось, что куда бы он ни пошёл, он везде встретит Кан Сыльги. Чёртова Сыльги, которая сводила его с ума, надоедая внезапными «случайными» встречами и звонками в неподходящее время. В глубине души он доагдывался, что девочке что-то нужно от него. И первое, что ему пришло в голову, это: не влюбилась ли Сыльги в него? - Что??? – скривила лицо девушка, которая снова нарисовалась на горизонте Тэмина. - Я что, сказал это вслух? – спокойно произнёс Тэмин, не сводя глаз с лица Сыльги. – Зачем ты снова пришла? Я должен идти. Он хотел побыстрее приняться за работу, чтобы успеть к вечеру выкроить время для похода магазин за подарком для матери. - На первый вопрос мой ответ «НЕТ», - невозмутимо ответила Сыльги, продолжая идти за Тэмином по коридору в сторону студии. – А на второй вопрос: я буду петь с тобой песню. - Что??? – резко обернулся Тэмин, что шедшая по пятам Сыльги едва не врезалась в его грудь лбом. – Кто это сказал? - Ага, а ты не знал, сонбэ? – Сыльги сделала шаг назад, чтобы насладиться выражением лица своего нового партнёра, и приняла серьёзный вид: - Сегодня утром мне позвонили, сказали, что песня, которая лежит с прошлого года, и которую компания не знала, куда впихнуть – в SM Station или пустить на саундтрек, войдёт в твой новый альбом. - Н-И-З-А-Ч-Т-О! – выкрикнул Тэмин и, не глядя на девушку, побежал в сторону кабинета продюсера. Вслед ему послышался издевательский смех. Сыльги не шутила. Компания действительно настаивала на включении дуэтной песни в альбом, трек-лист которого претерпел уже тысячу изменений. Тэмин горячился и отказывался петь с Red Velvet, убеждал руководство, что композиция не вписывается в концепт, что это не его, мать их, стиль! - Ты же понимаешь, брат, - как-то меланхолично успокаивал его продюсер Кон, - кто платит, тот и заказывает музыку. Тэмину отчаянно хотелось молотить по стенам кулаками и швыряться мебелью, но цель была совсем близка. Он уже устал ждать. Если камбэк отложат ещё на месяц, то он сойдёт с ума или потеряет интерес к чему бы то ни было. - Хорошо, - ответил он бесцветным голосом и даже не взглянул на ожидавшую его в коридоре Кан Сыльги, которая, к её же счастью, перестала глупо хихикать. К своему неудовольствию, Тэмину пришлось признаться себе, что ему понравилось работать с Сыльги. Голос девушки невероятно украшал вполне средненькую песню. Певица не капризничала, не тянула время, требуя к себе внимания, вела себя скромно, как настоящий профессионал. Время так незаметно быстро пролетело - трек записали буквально за пару часов. Тэмин был в восторге, слушая готовую запись. Песня определённо внесёт свежесть в суровый мужской альбом. Они всё еще находились в студии, решая с продюсерами мелкие вопросы, как вдруг стоявшая рядом Сыльги громко спросила: - Сонбэ, у вас не найдётся пары лишних билетов на концерт? - Что? – Тэмин непонимающе посмотрел на коллегу. - Ты о чём? - Я хотела прийти на ваш концерт с подругой. Вы с ней, наверное, не знакомы, это Чжи Су, то есть Синди из RUBY, - продолжая сохранять невинный вид, объясняла Сыльги. Лицо Тэмина на мгновение побледнело, а вскоре щёки покрылись румянцем. -… я хотела купить онлайн, но билетов нет. Ну как? Остались лишние у вас для VIP гостей? - Да, конечно, завтра передам, - спокойно ответил Тэмин и продолжил беседу с продюсером. "Чжи Су придёт на его концерт! Как теперь успокоиться и мыслить трезво? Продолжать следовать намеченному плану или слегка изменить костюмы, сымпровизировать, эффектно похвастаться своим пластичным телом? Нынче трудно впечатлить девушек…" Тэмин не находил себе места от волнения, что готов был расцеловать Сыльги за помощь. Правильно говорят мудрецы, нельзя рубить сгоряча. Надоедливая хубэ оказалась полезным человеком – она была отличным другом, который обещал - и сдерживал слово! – никому не говорить о его интересе к Чжи Су; мудрым коллегой, дающим дельные советы во время репетиций, переместившихся из маленьких залов S.M. на стадион Чамсиль; и покладистым помощником, спешившим с полотенцем или водой к валившемуся с ног от усталости Тэмину. Уникум! В один из вечеров они сидели на краешке сцены, не спеша поглощая горячие сэндвичи, которые молодым людям купил менеджер Ким. В огромном зале свет горел лишь возле сцены и ближе к кулисам, зрительские места же зияли холодной чернотой. - Она что-нибудь говорила обо мне? – спросил Тэмин и уставился на свои ноги. Он давно хотел задать этот вопрос, но никак не решался, боясь быть обсмеянным. - Немного, - хитро улыбнулась Сыльги, отщипывая пальчиками кусочек тёплого хлеба. – Сказала, что ты странный. - То есть как? – болтавшиеся в нервном ожидании ноги остановились. - Боже, чувствую себя предательницей… - Сыльги нервно засмеялась. – Вы как школьники, Боже! - Ну, рассказывай, раз начала! – Тэмину не терпелось всё услышать. И, чтобы стимулировать человека выложить всё как есть, он вырвал из рук девушки сэндвич. - Чжи Су сначала спросила, что у нас с тобой за отношения, - увидев удивлённый взгляд сонбэ, Сыльги замахала руками: - Ээээй! Ничего такого, она просто подумала, что между нами что-то есть, но я её разубедила в обратном. - Слава Богу! – засмеялся Тэмин, качая головой, словно это была самая большая глупость на свете. Облегчение, прозвучавшее в его голосе, неприятно кольнуло Сыльги, но она отмахнулась от нового чувства, решив не придавать этому значения: - А потом Чжи Су сказала, что неправильно повела с тобой, поэтому надеется наладить с тобой отношения и забыть о старых обидах… Кстати, а что за старые обиды? Тэмин едва успел вернуть лицу игривое выражение: - Не знаю, о чём она. Продолжай, что дальше? «Опять включил человека-загадку, сколько же у тебя скелетов в шкафу?» - подумала Сыльги, но на вопрос ответила: - Да ничего особенного. Чжи Су предложила сходить после концерта к тебе в гримёрку и поздравить. Думаю, она хочет чего-то большего. Я права? Тэмин, однако, предпочёл промолчать и вскочить с места. Он прятал своё лицо, а Сыльги хотела узнать, что же он скрывает. Любопытство, не имеющее отношение к её собственным делам, начинало мешать. И это Кан Сыльги не нравилось.