Накал платины

Слизеринец и когтевранка держались теней могучих деревьев, пробираясь по кромке леса к нужному месту. Ночь была ясной, что было на руку в лесу, но совсем не удачным обстоятельством на дороге от замка, ведь их окон башен вполне можно было увидеть двух студентов в свете звезд и луны, в столь поздний час двигающихся на запрещенную территорию. Но несмотря на все сложности, путь от башни до места встречи, коим являлась опушка у дремучей ивы, тихо подрагивающей на осеннем ветерке, прошел без происшествий. Было тихо, лишь иногда листочки на деревьях просыпались и играли свой шуршащий мотив. До места встречи добрались все, однако, судя по всему, широкоплечему Баррингтону было сложно уместиться под мантией-невидимкой, еще и на пару с Поттером. Да уж, прошли те времена, когда юные Гарри, Рон и Гермиона помещались под нее все втроем. Да и то время, когда их почти невозможно было встретить по отдельности. Сейчас стало понятно, что первая эйфория Грейнджер от любви с другом детства куда-то испарилась. Неожиданно вернулись все его недостатки, которые все сложнее было терпеть в таком близком общении. Рону же стали почти невыносимы придирки умницы-гриффиндорки, к которым, казалось бы, за столько лет общения у него уже должен был выработаться иммунитет, а не проявиться уязвимость самолюбия. Сейчас ребята стали проводить намного меньше времени вместе, а на лице Гермионы не было счастья, лишь признаки глубокой задумчивости, которые обычно показывают сильные душевные переживания. Любить оказалось сложнее, чем быть влюбленным. Все это не могло ускользнуть от внимания когтевранки, которая решила не лезть не в свое дело, и лишь тихонько спросила: «у тебя все в порядке?». Гермиона не ответила, лишь неуверенно кивнула. Все было в порядке снаружи, но не внутри. Эта компания шла по Запретному лесу почти молча, лишь иногда перебрасываясь парой фраз. Коул шел рядом с Луной, периодически помогая перелезть через особо высокие корни. Лес был прекрасен в своей первобытности и молчаливой суровости. Полумна думала о том, что если бы он был человеком, то скорее всего оказался бы Северусом Снейпом. Некоторые деревья было сложно обхватить даже всем пятерым, а сколько историй они хранили? Наверняка некоторые из них видели еще основателей школы волшебства. Студенты шли уже около часа, но поляна все никак не находилась. Драко предусмотрительно отметил нужную стоянку на карте, и, судя по его расчётам, они должны были уже прийти, но здесь, в лесу, тем более ночью все было одинаковым, никаких опознавательных знаков не наблюдалось, и это начинало раздражать. Зачем он вообще подписался на эту авантюру? Мог бы сейчас спокойно сидеть в своем кресле и читать приятный роман, попивая горячий зеленый чай, а не находиться в обществе людей, которые его ненавидят. Однако, пути назад не было. В этот момент он почувствовал легкое жжение в побледневшей метке, и дал остальным знак остановиться. Луна тоже узнала камень, над которым стояла. На нем все еще были видны следы запекшейся крови. Ее крови. Это означало, что еще пара шагов, и они наткнулись бы на ловушку пожирателей. — Это была стратегически важная стоянка, ловушка здесь могла ранить, а, возможно, чересчур настырного волшебника даже убить, - тихо проговорил Драко, но в мертвенно тихом лесу его слова звенели, - сейчас один человек должен осторожно продвигаться дальше. Мы с Луной будем искать ловушку и обезвреживать ее, пока вы отвлекаете иллюзию. Я не знаю, какую форму она примет, но будьте любезны, импровизируйте. Поттер, умоляю, воздержись от экспелеармуса, - даже в белом свете люмоса было видно, что парень покраснел и вскипел, но сдержался, - тот, кто пойдет первым, скорее всего, получит самый сильный удар, так что сами решайте, кого отправить на амбразуру. После минутного молчания Коул сделал глубокий вдох: - Ладно, погнали, - шаг вперед, еще один. Все как в замедленной съемке. Но произошло ровным счетом ничего. Когтевранец подпрыгнул, ускорил шаг. Все еще ничего. Тогда к нему присоединились остальные. - Видимо, ловушка была одноразовой, - сделал гениальный в своей простоте вывод Поттер. - Либо Драко разрушил ее патронусом. Так или иначе, нам нужно ее найти, а теперь это непросто, - парировала Грейнджер. Волшебники разошлись на разные части поляны. Спустя полчаса поисков, искомого объекта обнаружено не было, а вот метка на руке Драко ныла не переставая. Он понял, что, когда он находится на середине опушки, реагирует сильнее всего. Земля была плотной и не тронутой, хвойные иголки явно многолетней давности лежали слоями. Внизу, вероятней всего, ничего не было. - Почему мы ищем ловушки, а не снимаем заклинания? – устало спросил Гарри, - Вообще, когда защитные чары вышли из моды? - Тогда, когда стало понятно, что рядовой пожиратель заклинание не наложит, так как пушечное мясо не умело ничего, что включало в себя не грубую силу, а чуточку ума, - машинально ответил слизеринец. Почему они ищут на земле? Это не самый логичный способ спрятать что-то. В лесу человек идет, смотря под ноги, разрытая земля сразу же привлекла бы внимание того, кто готов к столкновению с опасностью, а именно на них и были рассчитаны ловушки... Осознание пронзило его током. Если нет внизу, значит надо посмотреть вверх. Волшебник поднял палочку и осветил ветви деревьев. - Ну что ж, следопыты, идите сюда. Небольшой предмет явно рукотворного происхождения поблескивал в свете люмоса, но висела ловушка достаточно высоко для того, чтобы можно было достать ее рукой. Но это было явно то, что ребята искали. - Высоко… футов пятнадцать, не меньше, - прикинула в голове расстояние Гермиона. - Акцию, ловушка, - прокричал Поттер, но ничего не произошло. - Ты идиот, Поттер, - завелся Малфой, - подобные артефакты аккумулируют магическую энергию. Возможно, она и была разряжена, но со всеми нашими заклинаниями теперь неизвестно, сколько в ней волшебства, а прямое заклинание так наверняка зарядило ее минимум наполовину. Слушай матчасть! Нокс, - огонек на его палочке погас, и зажегся обычный маггловский фонарь. Вслед за ним заклинание прозвучало еще четыре раза, и зажегся еще один кружок света, - Грейнджер, да ты умница, прихватила фонарик. Похвально. Многозначительное молчание затянулось. Никто не понимал, как залезть на подобную высоту с наименьшими рисками. Самые нижние ветки были также достаточно высоко, что не упрощало задачу. - Подсадите меня, - коротко сказал Баррингтон, - я пролезу по веткам и сброшу ее, - Гриффиндорка покачала головой. - Нельзя сбрасывать, может рвануть. А ветки на концах слишком тонкие, они тебя не выдержат… - Мальчики, подкиньте меня, - тихонько сказала Полумна, я легкая, но моего роста должно хватить, чтобы зацепиться, до нижней ветки всего футов десять. Гермиона, при необходимости накладывай смягчающее падение заклинание. Драко, как правильно снять ловушку? Малфой подробно объяснил, как работает устройство. Эта была сложной конструкцией, так как находилась у командного пункта. Если вокруг нее и было даже простое защитное заклинание, то оно давно бы уже испарилось, аккумулировавшись в устройство, так что барьеров ждать не приходилось. Для того, чтобы отключить ее, нужно было контрзаклятие, но его никто не знал, а значит лучшим способом было создать плотный магический пузырь и погрузить ее в него. Подобные чары не смогли бы удерживать ловушку больше пары недель, но этого бы хватило для того, чтобы донести его до негатора (по сути, изолированного от магии ящика). Сейчас попытка была одна. Втроем парни поставили руки, на которые когтевранка встала босыми ногами. После они одновременно дали ей толчок вверх, а девушка подпрыгнула. Ей не было страшно. Если она не удержится, то молодые люди как минимум смягчат падение, а в лучшем случае и поймают. Полеты на фестралах были куда более травмоопасными. Все было как в замедленной съемке. Полет, ветка перед глазами, вытянутые руки. Схватилась, послышался нервный коллективный выдох внизу. Подтянула ноги, села на ветку. Придерживаясь за ствол, встала, нащупала еще оду ветку, влезла и на нее. Теперь она была на нужной высоте. Предмет поблескивал от света фонарика в месте, где кроны двух деревьев сплетаются. Удачное место, было сложно заметить такой небольшой предмет в тени размашистых еловых лап. Не вставая в полный рост, девушка продвигалась все ближе к ловушке, которая при рассмотрении оказалась металлическим шариком, размером с большое яблоко. Прошуршали в ночной тишине крылья большой совы, но даже не обратила на это внимание, ведь сейчас каждая клеточка ее мозга была сосредоточена на небольшом предмете. На минимальном расстоянии девушка произнесла заклинание и, о чудо, устройство оказалось внутри сияющего пузыря, который был с осторожностью спущен на землю. Послышались овации, прерванные тихим шипением: "заткнитесь, нас не должны услышать". Возгласы моментально затихли. - Спрыгивай с нижней ветки, я поймаю! – обратился к Луне воодушевленный Коул. Девушка сделала так, как было сказано. Однако, так как взгляд парня был прикован наверх, предательский корень так невовремя попался под ногой, обычно ловкий охотник споткнулся, и оказался в положении, в котором уже не смог бы даже смягчить падение, не то что поймать летящую вниз волшебницу. Послышался вздох ужаса от Гермионы, которая уже не успевала наложить смягчающее заклинание. Приземление с десятифутовой высоты, конечно, было не смертельным, но все же довольно неприятным и грозившим минимум переломом и ужасным шумом. Луна зажмурилась и сгруппировалась, ожидая удара о землю, но его не последовало. Когтевранка лишь оказалась в чьих-то руках теплых руках. Распахнув веки, она увидела хмурый испуганный взгляд серых глаз, смотревших прямо почти как в прошлый раз, однако эмоция была совсем другой. На этот раз за нее переживали. Страх сменился облегчением, а затем легкой, однако совсем не злой насмешкой. - Лавгуд, жить ты не можешь без падений в мои объятия? – слизеринец мягко опустил девушку на пол, накинув в процессе на ее плечо сползшую в полете куртку. - Спасибо, Драко, - когтевранка искренне, но не без удивления, улыбнулась. Коул поднялся и очень виновато посмотрел на Луну. - Не переживай, все в порядке, со всяким бы… - она не закончила, так как была перебита злым полушепотом. - С тем, кто смотрит под ноги и думает головой – не бывает, - вмешался аристократ, - здесь не нужно было прыгать, можно было осторожно повиснуть на ветке и было бы проще ее подхватить. Не умеешь – не делай, даже если очень хочется совершить красивый жест. - Спасибо, что оказался рядом, - коротко сказал слегка уязвленный Баррингтон. - Тем не менее, операция прошла успешно, - подытожил Гарри, удерживая магический шар, с помощью волшебной палочки, - Пойдемте в замок. - Да, надо идти, - поддержала Гермиона. Компания отправилась обратно. На палочках снова зажглись огоньки люмоса, и свет от них освещал тропинку, что было очень кстати, ведь луну собой закрыло большое облако, а свет от фонарика не охватывал каждый шаг. На этот раз дорога шла легче и быстрее, ведь теперь путь вел домой, а на тех корнях, на которых можно было споткнуться, ребята уже спотыкались. По пути Полумна рассматривала ловушку. Ничего не выдавало в ней магического предмета. Маленькая петелька наверху шарика вообще делала его похожим на елочную игрушку. - Драко, а она была смертельной? – спросила девушка, указывая на устройство. Парень, спустя полминуты раздумий, ответил. - Сейчас сложно понять, так как нет четкого разделения между ранящими и убивающими. Но, судя по важности стоянки, она могла прикончить тебя тогда, уж точно не спугнуть собиралась. - Получается, ты уже как минимум дважды спас меня. Спасибо. Драко не ответил, а лишь сжал маленький холодный предмет в кармане. Как только юноша увидел корень, он сразу все понял. Ему не хватало времени, и судорожно парень нащупал маховик, мирно ждавший своего шанса. Он не мог отправить волшебника в прошлое больше, чем на три часа, но это было и не нужно, хватило бы и нескольких мгновений для того, чтобы оказаться под падающей девушкой. Все взгляды были прикованы к ней, поэтому использование устройства никто не заметил. Однако было непонятно, зачем использовать механизм, если можно было просто наложить пару исцеляющих заклинаний. Возможно, слизеринец не хотел увеличивать риск быть услышанными. А может и что-то другое. Хотя возможно снова тащить когтевранку в больничное крыло было бы в некоем роде забавно, цикличность истории. Коул все время шел рядом с Полумной, не находя слов, которые сейчас нужно было сказать. Увидев смятение своего парня, волшебница сжала его руку и остановилась. - Не стоит так переживать, ничего ужасного не случилось. А негативными мыслями ты лишь подпитываешь нарглов. Прошу, перестань – голос ее был обыкновенно отстраненным, но глаза смотрели прямо в душу. В какой-то мере это было даже жутковато, ведь такой осознанный взгляд, ловящий как будто каждую эмоцию и мысль не каждый может выдержать. - Прости меня, - Баррингтон поспешил притянуть девушку к себе, вдохнув запах ее серебристых волос. Шампунь пах сумасшедшей ягодой, вкус которой использовался в жвачке «Друбблс», а также мягким ароматом сирени. Ночь была холодная. Гарри накинул на Гермиону свою куртку, а девушка, в свою очередь, укуталась в нее поглубже. - Я знаю, что у вас с Роном сейчас не все хорошо, - начал он, но увидев грусть в глазах подруги, поспешил закончить, - Просто знай, что бы ни случилось, вы оба останетесь для меня самыми родными людьми во всем мире, и никакие обстоятельства этого не изменят. - Спасибо тебе, - гриффиндорка печально улыбнулась. Отношение Гарри к этой ситуации было важным для Гермионы. Сколько историй о том, как дружба в компании рушится из-за отношений между ее членами. Особенно из-за некрасивых расставаний. Она уже даже начала корить себя за тот поцелуй в Тайной Комнате, ведь он был сделан на эмоциях, а после раздумий стало понятно, что быть разными не всегда хорошо в паре. Возможно, тот поцелуй и был ошибкой, но ее так хотелось совершить в тот момент. Что может быть слаще адреналиновой страсти? Но сколько проблем можно было избежать в будущем, сдержавшись тогда. Почувствовав теплую руку друга, обнявшего ее за плечи, девушке стало немного легче и теплее на душе. Гарри останется ей близким человеком несмотря ни на что. Как только вдалеке забрешил свет от хижины лесника, Поттер дал всем знак остановиться. - Отсюда нам стоит разделиться. Возвращаемся так же, как и пришли, - молодой человек стал доставать мантию-невидимку, но, прежде чем накинуть ее, подошел к слизеринцу. Тот внимательно глянул на гриффиндорца, ожидая подвоха, но спустя несколько секунд раздумья, увидел перед собой лишь протянутую руку. - Спасибо тебе, Драко. За успех. Удивленный блондин пожал ладонь брюнета. - Обращайтесь, - коротко ответил он. «Вряд ли это был шаг к долгой и крепкой дружбе, или даже активному сотрудничеству, - поймала себя на мысли Луна, - но, возможно, эти двое еще не раз пожмут вот так друг другу руки. Забавная цикличность истории, ведь Гарри в свое время отверг дружбу Драко, отказавшись принять его протянутую ладонь...» - лед между бывшими врагами стал таять. Это было заметно невооруженным взглядом. Детская неприязнь прошла, ушла спесь и заносчивость обоих, и стало понятно, что Драко, подобно Гарри, лишь защищал свою семью. Нельзя назвать злодеем того, кто оказался по другую сторону баррикады по воле обстоятельств. И Гарри, и Драко – они оба встали по разные стороны еще до того, как прийти в осознанный возраст. Сейчас стало понятно, что Малфой уже давно поставил под сомнение истинность идеалов своей семьи, а потом и вовсе избавился от них, лишь иногда возвращаясь к некоторым своим старым утверждениям по привычке, ведь так сложно избавиться от предубеждений, впитанных с самого детства, с молоком матери. В свою очередь Гарри понял на своей шкуре, что быть героем не просто. Это не собирать овации и восхищенные взгляды, а большая ответственность, что под силу не каждому. Они оба столкнулись с опережающей их славой, но в разных областях. Со временем к гриффиндорцу пришло осознание, что слава, предписанная ему за победу над Волан-де-Мортом в первой магической войне, принадлежит совсем не ему, а его родителям. То же преследовало и слизеринца, по праву рождения имевшего влияние, которого он сам никак не заслужил. Парни были похожи друг на друга в какой-то мере, и оба пришли к пониманию ситуации, хоть и разными путями. Все добрались до своих постелей в целости и сохранности. Можно было считать, что операция прошла успешно. Расходились примерно так же, как и встречались. Гарри проводил Коула до башни Когтеврана под мантией, и пошел своей дорогой, они ушли самыми первыми. Гермиона отправилась в башню префектов с левитирующей ловушкой и мыслями в голове, а через десять минут двинулись и Драко с Луной. Почему эти двое шли вместе было загадкой даже для них самих, однако оба чувствовали, что им комфортно вместе молчать, глядя на родные пейзажи. Как бы странно это ни звучало, уметь не говорить ничего, а просто наслаждаться великолепно-тихой звездной ночью тоже бывает важно. Особенно для…друзей? Особенно для двух людей с душами, раны на которых только-только начали затягиваться.

***

Глубокой ночью Рубеус Хагрид обыкновенно сидел на кресле в своей хижине, попивая замечательную домашнюю медовуху. Клык спокойно храпел в углу, как и все остальные обитатели этого дома. Полувеликан был слишком занят своим занятием, либо же алкоголь сделал свое дело, и лесничий просто хотел спать, а возможно его просто ослеплял свет камина, потому он и не заметил сначала копну каштановых волос, тихо прошмыгнувших мимо его дома в сторону замка, а через несколько минут и две светловолосых головы, движущихся в том же направлении. Лесничий лишь наслаждался еще одной выпавшей на его долю прекрасной ночью, тихо напевая под нос песню распределяющей шляпы, прозвучавшей в Большом Зале в этом году: «Прошли те времена, темней каких не сыщешь, Школе не грозит ни грозный враг, ни слезы, Теперь покой, мой юный друг, ты здесь разыщешь, Найдя друзей, и магию, и грезы...»