***
С ночи операции по обезвреживанию ловушки прошла уже неделя. К счастью, преподаватели не заметили отсутствие троих префектов и двух студентах в постелях. Гермиона аккуратно переложила ловушку в изолированный от магии ящик и изучала его. К сожалению, поиски контрзаклятия ничем не закончились. Консилиум из Грейнджер, Лавгуд и Малфоя собрался в комнате когтевранки после занятий. Гриффиндорка уже была здесь, и не раз, а вот для слизеринца визит оказался премьерным. В глаза сразу же бросился творческий беспорядок, который нельзя было назвать неопрятностью: стопка журналов “Придира”, парочка шоколадных кексов и бутылочка тыквенного сока столе, полки стеллажа, уставленные различными книгами, маггловскими и магическими вперемешку, множество растений на шкафах и подоконнике, также волшебного и обычного происхождения, большой террариум на окне, в котором, разумеется, были источники отопления, сотворенные заклинанием. Это было жилище уже известной слизеринцу зверюшке Перл, усыпанное монетками из разных стран и бижутерией. Драко подошел к малышке, и та, увидев его, радостно пошевелила своим длинным носиком. - Я надеюсь, что стекло здесь магическое и не пропускает всяких шалунов наружу, - юноша рассматривал террариум и само животное с неподдельным интересом. - Не возмущайся, ничего же не пропало, - сказала сереброволосая, подходя к коллеге. Их плечи ненароком коснулись, что отдало мягким теплом по телу обоих, а в частности в районе перстня у Луны на руке. «Интересно. Перстню это нравится,» - подумала она. - Кгхм-кгхм, - отвлекла ребят Гермиона, - очень интересно наблюдать за вами тремя, - девушка покосилась на Перл, крошечный хвостик которой радостно шевелился в разные стороны, - но у нас есть, что обсудить, - закончила она фразу и по-хозяйски уселась на кресло, положив ногу на ногу. - Ты абсолютно права, - плечи студентов разъединились и тепло их перстня исчезло также резко, как появилось. Когтевранка села на кровать, а слизеринец остался стоять рядом с террариумом, лишь слегка облокотившись на стену рядом с подоконником, его рука потянулась к нюхлю и та тут же подставила пузико под ласку. - Что мы будем делать? Найти конрзаклятие в одиночку мне не представляется возможным. Тут нужен преподаватель ЗОТИ. - Обращаться к Джозефу Кирку я не вижу смысла, да, он талантливый мракоборец, но слишком предан нашей директрисе. Проще уже сразу пойти к ней с повинной. - Тогда может к Слизнорту? Драко, он же твой декан, может обладает лояльностью к ученикам… - гриффиндорка с некоторой надеждой посмотрела на парня. - Да, но он слишком труслив. Результат будет тот же. Какое-то время команда перебирала различные имена, пока в голову не пришел самый очевидный и рискованный вариант. - Если все дороги ведут к профессору МакГонагалл… - протянула Полумна, - почему бы в действительности не пойти к ней? Да, мы нарушили правила, но мы потенциально спасли беспечно гуляющих по лесу первокурсников. Да, им это запрещено, но Гермиона, вспомни вас на первом курсе, хоть какие-то запреты остановили бы тех спасателей? – девушка проницательно посмотрела в глаза подруги, затем перевела взгляд на Малфоя. - Гипотетически, сколько очков с нас могут за это снять? – сразу же включился в разговор Драко. - На первом курсе с каждого из нас МакГонагалл сняла по пятьдесят очков. В принципе, если мы пойдем втроем, то потеряем равное количество очков… - подсчитала гриффиндорка. - Ага, и наши места префектов отдадут кому-нибудь менее самодеятельному, - опровергнул Драко, - Посылать надо Поттера, он герой и ему все прощается. - Нет, мы пойдем все вместе, - отреагировала Полумна, - так мы покажем, что были достаточно ответственны для того, чтобы не забыть про подстраховку. Мы выполнили задание с огромной осторожностью, не пренебрегая правилами безопасности при работе с неизвестными артефактами. По головке нас, конечно, не погладят, но если грамотно аргументировать, то нас могут не наказать. Макгонагалл ценит развитие своих студентов и не будет осуждать нас за желание помочь, тем более что у нас все получилось. Но говорить лучше Гарри или Гермионе, все же нельзя не брать во внимание особое отношение нашей директрисы к представителям ее факультета. - Ого… - тихо вздохнули разом Драко и Гермиона. Конечно они знали, что их подруга обладает аналитическим мышлением, но настолько полный аргументированный ответ от нее никто не ждал. Прошло пару секунд, и Драко отреагировал: - Может, не стоит говорить ей, что мы уже неделю держим в школе опасный артефакт? - Стоит, - отвергла предложение девушка, - говорить правду, так уж до конца, тем более, что мы так и не смогли найти в школе магическую клетку Фарадея, и пришлось создавать ее самим. Как доказательство того, что мы достаточно способны для такого сложного задания, и что мы неплохо изучили теорию перед вылазкой. - Справедливо, - согласилась Гермиона, - Когда пойдем? Минутное молчание. - Это лучше сделать… - проговорила когтевранка. - Сегодня, - решительно продолжил Малфой, - тянуть дольше смысла нет, сделаем сегодня и развяжем себе руки. - Сегодня, да, - Полумна взяла пару кусочков пергамента, написала записки Гарри и Коулу, сложила их в крохотных мышек и зачаровала для того, чтобы сообщение было доставлено адресату. Так делали в министерстве магии в Америке, и для замка это показалось лучшим решением, чем самолетики в Британском министерстве. Было решено, что за ужином Гермиона, Гарри и Полумна подойдут к директрисе и попросят о срочной аудиенции в ее кабинете сегодня, после ужина. - Ну раз мы все решили, - протянула Гермиона, то я, пожалуй, пойду, - она мигом встала, и выпалив у двери: «До встречи», быстро скрылась. Перл уже успела забраться на плечо Драко и мусолить его серебряную цепочку, пытаясь засунуть тяжелое ювелирное украшение в свой бездонный карман. Полумна подошла к парню, стащила зверька с его шеи, максимально комедийно поругалась на питомца. Тот посмотрел своими большими глазами на хозяйку и закрыл носик лапками. Малфой не мог не посмеяться, слишком уж забавно смотрелась когтевранка, отчитывающая нюхля, медленно качая указательным пальцем. (боже я даже придумала, как должна выглядеть кат-сцена в своей голове, как же жаль, что я рукожоп) Парень протянул к малышке руку и почесал ее головку, та аж закрыла глаза от удовольствия. Глядя на эту сцену, Лавгуд на мгновение захотелось оказаться на месте нюхля, но она отбросила эту мысль. Тем временем зверушка, как это случается у многих детенышей, резко уснула и тихо сопела на руках девушки. Та осторожно положила ее на подстилку в террариум, и хотела было закрыть дверцу, но почувствовала упреждающее касание по плечу. Перстень снова потеплел. Она глянула на парня как раз в тот момент, когда он снимал цепочку и осторожно змейкой опустил рядом с малышкой. Полумна вопросительно глянула на Драко, но тот лишь пожал плечами, как бы говоря: «Почему бы и нет?». Девушка благодарно улыбнулась, и на его лице также засияло в ответ. - Полумна, я… - он заговорил тихим голосом, его рука потянулась к ее плечу, но тут же одернулся, - пожалуй пойду. До вечера, - она отстраненно кивнула в ответ. Малфой вышел, тихонько закрыв за собой дверь. Девушка медленно коснулась своего плеча, как бы заканчивая движение Малфоя, стало как-то прохладно. Луна натянула свою любимую белую толстовку. Посмотрев на часы, она подсчитала, что в запасе осталось около сорока минут и взялась за домашнее задание по зельеварению, однако сосредоточиться было очень сложно. После ситуации в лесу Коул начал избегать ее. Он как будто начал сильнее замечать что-то, что зависло в воздухе, но никто пока не может сказать этого вслух. Драко стал таким… внимательным и мягким, но пока что очень ненавязчиво, неуверенно и вскользь, почти незаметно. Свои же чувства к Драко девушка еще не поняла. С одной стороны, она чувствовала безумное притяжение, когда они рассуждали о чем-то, в комнате как будто не оставалось никого больше. Аналитический склад ума позволял обоим рассуждать здраво, однако природа у их рассуждений разная. Полумна способна настолько отстраниться от ситуации, что видит ее как будто со стороны, в то время как Драко обладает неплохим критическим мышлением. Они часто приходят к одному и тому же, но разными путями. Но… что она чувствует к нему? Это глубокая симпатия или просто сочувствие? Нет, не просто. Ей определенно нравится проводить время со слизеринцом, кем бы в прошлом он ни был.***
Как только дверь за Драко затворилась, он с силой ударил в стену перед собой. Что происходит и зачем? Почему между этими двумя на первый взгляд совсем разными людьми создается такое притяжение, что воздух аж искрится? Ее склад ума, взгляд так сильно трогают его душу, которая, казалось, вконец почернела? Почему именно благодаря ей что-то внутри оттаивает и отзывается? Ее внешняя простота, но такой глубокий, мягкий и нежный внутренний мир. Казалось, что на свете нет чудовища, которое она бы не полюбила… Заварив кофе, дабы немного успокоиться, юноша сел на кресло рядом с камином, и стал читать параграф для следующего занятия по Защите от Темных искусств. В этом, разумеется, нет смысла. Учебник был прочитан вдоль и поперек, когда они искали способы найти контрзаклинание, но нужно было как-то отвлечься. В главе описывались чары по защите мыслей от легилиментов. Было даже странно, что для этого существует отдельная часть, ведь подобных магов было не так уж много. С другой же стороны, правильно учить искусству окклюменции будущих мракоборцев. Однако, способы, описанные в учебнике, были весьма примитивны. Драко ухмылялся, думая о том, что подобная защита была перегородкой из картонки для Темного Лорда или того же Снейпа. С другой стороны, он понимал мотивацию. Злые волшебники со слабыми легилиметивными способности не смогут копаться в мозгах рядовых мракоборцев, но зато доступ к их мозгу будет всегда открыт начальству, на случай если среди них есть столь талантливый маг. Однако, Драко считал сыворотку правды более надежным источником информации, нежели труднонаходимые одаренные природным талантом волшебники. Парень снова прочел учебник и усмехнулся снова: из известных ранее легилиментов в школе ни осталось ни одного. Слишком сильно, видимо, они надеются на свои силы, и попадают под раздачу первыми.***
Настало время ужина, и компания оказалась в Большом Зале как раз вовремя, для того чтобы застать директрису, беседующую с профессором Флитвиком, ныне являющимся еще и ее заместителем. Гермиона, Луна и Гарри встали со своих мест и с немного подрагивающими руками подошли к преподавательскому составу. - Профессор МакГонагалл, добрый вечер и приятного аппетита, - начала гриффиндорка. - Да мисс Грейнджер, чем я могу Вам помочь? – учтиво ответила директриса в своей обычной строгой манере. - Мы хотели бы попросить Вас о встрече в вашем кабинете сегодня после ужина, это дело, не терпящее отлагательств, - выпалила девушка, тут же пряча глаза. - Что за такое срочное дело, которое нельзя решить в учебное время, и оно должно занимать свободный час преподавателя? – скрипучий голос декана факультета Когтевран прервал разговор - Это действительно дело особой важности, - проговорил Гарри, - Прошу, профессор, примите нас сегодня. - Хорошо, - директриса кивнула головой, ни один мускул на ее лице не дрогнул, - жду вас сегодня в 8:40 у дверей моего кабинета. - Благодорим вас, - Полумна кивнула головой и студенты отступили под внимательным взглядом Минервы и Филиуса. Когтевранка подошла к столу Слизерина, не обращая внимания на перешептывания, наклонилась к Драко и сообщила новости шепотом. Парень коротко кивнул, и девушка вернулась к своему столу. Она нашла Коула, который сидел в компании команды по Квиддичу и также сообщила время встречи с директрисой. Это прозвучало довольно сухо для одной из самых милых парочек Хогвартса, но Баррингтон отреагировал в той же манере. То ли его так сильно напугал визит к директрисе, то ли он больше не готов проявлять к девушке чувства. На душе стало как-то гадко от такой перемены настроения, поэтому когтевранка решила во что бы то ни стало выяснить, что происходит. От ее периферического зрения не ускользнуло, как охотница, сидящая рядом, положила на плечо Коула свою руку, и как тот растаял от этого жеста. Устраивать скандалы на глазах у всех не входило в ее привычку, как и излишняя ревность, однако странный аромат той девушки, лишь нотку в цветочном букете ее духов, она уловила. Пока что она не могла вспомнить, что это, но точно не амортенция и средства и не средства из нее. Аппетит пропал. Допив тыквенный сок девушка засобиралась. Это не улизнуло и от внимания Малфоя, как и сцена с Баррингтоном. Он сейчас находился в какой-то эйфории, чуть ли не в щенячьем восторге от сидящей рядом Эмилии Одли, темнокожей красавицы с потрясающими голубыми глазами и прекрасной фигурой, пользующейся повышенным вниманием от парней, известной своим сучьим характером и вовсю флиртовавшей с капитаном своей команды. Что-то здесь не так. Во-первых, Коул не идиот, и не стал бы на публике так себя вести, учитывая его отношения с Полумной. А во-вторых его поведение было очень похоже на действие амортенции.***
К восьми сорока компания в полном составе собралась у дверей в кабинет директора. Друзья не могли не заметить сейчас странное поведение Коула. Они не виделись всего неделю, а он изменился до неузнаваемости, был весь дерганный, как будто хотел побыстрее уйти, но его поведение выходило за рамки обычной нервозности. Он не с первого раза слышал обращение к себе, что было для него нетипично, да и вообще чувствовалось, что он находится не только не здесь, но еще и не в себе. Он был бледным, постоянно чесал левую руку, на ней были видны кровоподтеки. Когтевранец как будто стал ниже ростом, его широкие плечи поникли, а взгляд бегал. Гермиона взяла подругу за руку и отвела в сторонку. - Он под наркотой, - констатировала она. - Да, - коротко ответила когтевранка, - но я не знаю, под какой, а от Эмилии исходил очень знакомый запах. - На что он был похож? - Не помню, но я думаю об этом. — Это амортенция, - сзади подошел Драко. - Нет, аромат не тот, это что-то другое. И под амортенцией человек находится в эйфории постоянно, вспомните Рона и Ромильду Вейн, а сейчас у него явно ломка. Коул вызывал жалость. Судя по его состоянию, он почти непрерывно находится под воздействием препарата, но какого и каким образом он действует понятно не было. И что это был за странный запах… Это не мог быть одурманивающий аромат, так как остальные в компании Коула вели себя нормально. Однако в сочетании с еще каким-нибудь веществом он мог сработать катализатором. Понять бы, что за аромат скрывался за прекрасной цветочной композицией. Директриса подошла совсем не вовремя, но лучше так, чем отсутствие аудиенции. - Паффопод! – выкрикнула МакГонагал, и горгулья расправила крылья, и развернулась, открывая проход для учеников и их преподавателя. Бывшая професорр трансфигурации по-хозяйски села за стол директора. Ее волосы поседели еще сильнее, а лицо покрылось новой порцией морщинок. Глаза впали глубже, а кости скул стали более выразительными. Однако она была все тем же бывшим деканом факультета Гриффиндор, с добрыми глазами, губами, постоянно сжатыми в попытке компенсировать внутреннюю благодушность излишней строгостью, тонкой талией и станом, которому не грех было позавидовать любой студентке школы. - Ну, что привело Вас ко мне? Ее немало удивило присутствие Драко в одной комнате с Гарри и Гермионой, хотя до нее и долетали слухи о том, что вражда между ними сошла на нет, однако в них сложно было поверить. Странно было и то, что плечи Полумны и человека, чья семья держала ее пленницей в своем доме, почти соприкасались. Также она почувствовала напряжение от поведения образцового ученика Когтеврана, Коула, который сейчас как будто не замечал ничего вокруг, включая девушку, еще неделю назад считавшейся его возлюбленной. Вся эта ситуация была излишне сюрреалистичной, чтобы посметь предположить, что этих студентов сюда привел пустяк. Гермиона молча достала магический «ящик Фарадея» и поставила его на стол. - Позвольте спросить, что это? – она в недоумении глядела на ящик и на то, что в нем находилось. — Это, госпожа директриса, та самая ловушка, из-за которой мисс Лавгуд оказалась в больничном крыле в начале семестра, - Драко объяснил принцип работы устройства, не принебрегая подробностями, - единственное, что мы не смогли сделать самостоятельно – найти контрзаклятие. - Молодые люди, вы грубо нарушили правила… - МакГонагалл была нагло перебита Поттером (ну а кто бы еще посмел ей перечить?) - Профессор, мы проштудировали всю возможную литературу, включая скрытые архивы пожирателей смерти, найденные в Малфой-мэноре. Нас было пятеро, чего более чем достаточно для того, чтобы обезвредить одну темномагическую ловушку. Мы правильно оценили ее возможности аккумулировать энергию и заряжаться от заклинаний, и свели к минимуму использование магии… Голос Гарри затих для Полумны, так как ее внимание привлекла коллекция карточек из шоколадных лягушек, от которой по какой-то неведомой миру причине не избавились ни Снейп, ни МакГонагалл. Она принадлежала профессору Дамблдору, и это в действительности была полная коллекция карт. Однако сейчас взгляд девушки зацепился за одну единственную картинку, и тот самый аромат, название которого крутилось у нее на языке, вдруг стал таким очевидным, что она чуть не заплакала от облегчения. Карточка, изображавшая волшебника с чем-то торчащим из тела гласила: «Уилфред Элфик – Первый волшебник, выживший после того, как его проткнул рогом Африканский взрывопотам». Это был мускус животного, с которым не посчастливилось встретиться Уилфреду еще в XII веке. «Мускус взрывопотама обладает очень сильными афродизиаками, теперь понятно, почему все парни в восторге от нее, но почему так болезненно он действует на Коула…» в это время тот нервно кусал губу и постоянно смотрел на настенные часы. По его руке стекала струйка крови. Мыслительный процесс на лице подруги заметила и Гермиона. Она обратила внимание на то, что Луна не отрываясь смотрит на альбом с карточками, и быстро проштудировала карточки, найдя в них именно то, что увидела когтевранка парой минут раньше. Она пискнула от осознания, и также зарылась в свои мысли, пока парни решали вопрос с МакГонагалл. «Это запрещенное для продажи вещество, как она нашла с ним духи… хотя ладно, сейчас это не столь важно». Она проделала тот же мыслительный путь, что и Полумна, и застопорились они на одном и том же вопросе: что в сочетании с мускусом дает зависимость? «Реакция Коула на Эмилию похожа на выброс эндорфина, который заставляет его получать удовольствие от общения с ней. Но почему только с ней? Возможно, она рассчитала дозировку вещества так, чтобы он действовал лишь нужное ей время, но тогда не мускус не входит в пазл. Эндорфин и мускус…» - Вы поступили безответственно, подвергли себя опасности, нарушив целый список правил!... «Может не эндорфин? Что еще может вызывать удовольствие? Может, выброс большого количества дофамина? …» - Профессор, мы четко следовали инструкциям по работе с неизвестными артефактами, которым нас обучали на Защите от темных искусств… «Что стимулирует выработку дофамина? Существует целый список человеческих наркотиков, но они не будут взаимодействовать с мускусом взрывопотама. Это должно быть магическое вещество, но достаточно простое, чтобы не вызвать подозрения при проверке, например какой-то ингредиент для зелий…» - И как вы предлагаете решить этот вопрос? Тон разговора снизился, что позволяло более эффективно размышлять. «Что-то очень простое, что есть на каждой кухне, но в некоторых случаях может вызывать выработку дофамина, скорее всего растительного происхождения…» - Зубастая герань! – незаметно для себя выкрикнула Полумна, и разговор затих. - Прошу прощения, мисс Лавгуд? Как это растение может помочь нам в обезвреживании ловушек? - Насколько я помню, - когтевранка начала наспех вспоминать параграф, - зубастая герань обладает свойствами для восстановления памяти, так как настойка из нее синтезирует гормон дофамин, - Гермиона резко изменилась в лице, улавливая потаенную суть, - участвующий в когнитивных процессах, поэтому она входит в некоторые рецепты зелья памяти - Все верно, - удивленно сказала директриса. - Драко, есть ли вероятность того, что в Малфой-мэноре ты мог слышать контрзаклятие случайно, и тебе стерли память? – сама она думала совсем о другом. - Вероятность всегда может быть, но я сомневаюсь. Ловушки придумывались и тестировались за пределами поместья, так что это вряд ли поможет, - Драко подыграл подруге, видя, что название растения было сказано совсем не им. «Вытяжка способствует выработке дофамина, но в определенных количествах вызывает чувство сильнейшего удовольствия, а мускус взрывопотама, содержащий мощный афродезиак, увеличивает количество выработанных в сочетании с геранью гормонов в несколько раз, но только когда он чувствует аромат. То есть под воздействием вытяжки он находится постоянно, наверное Эмилия добавляет ее в напитки при каждом приеме пищи, но в небольших количествах. А когда она оказывается на расстоянии, на котором невозможно почувствовать аромат ее духов, выработка гормона уменьшается, что и вводит Коула в состояние сильнейшей привязанности…» - Вот же стерва, - тихо прошептала Гермиона, видимо, придя к тому же выводу. «Вот оно» - подумала Полумна. Тем временем разговор с директрисой подошел к концу. - Молодые люди, хочу сказать, что вы сильно удивили меня, что достаточно сложно в моем возрасте, но все же у вас почти всегда получается, - проговорила профессор МакГонагалл, глядя на своих подопечных - изначально могло показаться что вы совершили абсолютно необдуманный и безрассудный поступок, и помогла вам только удача, однако я вижу, что вы прекрасно подготовились к этой «операции» и действительно достигли успеха. Я сегодня же передам ловушку профессору Кирку и подумаю о вашем предложении по устранению ловушек. К сожалению, я не могу не наказать вас за нарушение правил, поэтому отнимаю по десять очков с каждого из вас, - послышался печальный вздох, - однако, за ум, смелость, хитрость и помощь школе каждому из вас начисляется по двадцать очков, - послышались восторженные вскрики и смех, которые быстро стихли, под строгим взглядом Минервы МакГонагалл. Однако ее губы тронула легкая улыбка, - На сегодня вы свободны, отдыхайте. Воодушевленные студенты рассыпались в благодарностях, и покинули кабинет, по-тихому отправившись праздновать в башенку префектов, куда домовой Эльф Кретси уже притащил ящик сливочного пива. Коул куда-то испарился сразу же. Однако миссия по устранению ловушки прошла успешно, еще и с лучше ожидаемого, а это было их первой победой в этом году.