***
На следующее утро, когда часы, наконец, пробили восемь ударов, Эрик так и не сомкнул глаз, но все же постарался предпринять меры, чтобы сделать себя как можно более презентабельным, прежде чем выйти из комнаты. Но не успел он сделать и нескольких шагов, как до него долетели крики Кристины. - Эрик! Эрик, быстрее! - Громко звала девушка. В течение нескольких секунд мужчина оказался у ее комнаты, толкая дверь всем телом, готовясь убить любого, кто вызвал тревогу у Кристины. Однако, вместо этого он увидел девушку, стоящую посреди комнаты в ночной рубашке и выглядящую довольно счастливой и которая широко улыбалась. Когда Кристина услышала, как он вошел, то обернулась и внимательно на него посмотрела... действительно посмотрела на него. Столь пристальное ее внимание заставило его чувствовать себя неловко, и Эрик сделал непроизвольный шаг назад, осторожно наблюдая за девушкой. - Что случилось, Кристина? - Поинтересовался он, переводя дух так как никакой опасности в комнате не обнаруживалось. - Ничего... все замечательно! - Объявила она, еще шире улыбаясь. - Эрик, я вижу четкие формы! Могу даже сказать, что вот это мой туалетный столик, а вон там стоит шкаф. Каждая ее реплика сопровождалась указанием на соответствующий предмет. Затем она вновь повернулась к нему и осмотрела его с ног до головы своим уже сфокусированным взглядом. - А ты, Эрик... я тебя вижу! - Кристина подошла поближе, протянув руки вперед, но более не для того, чтобы проложить свой путь, а чтобы уверенно ухватиться за него. Взяв его за руки, она прижала их по бокам, как будто совершая досмотр. - Я всегда знала, что ты довольно высокий, но на самом деле твой рост действительно впечатляет. Но мне кажется, что ты чрезмерно худощав, так что, в качестве твоей будущей жены, считаю своим долгом как следует откормить своего мужа. У меня все еще не выходит разобрать каждую деталь, но, Эрик... я вижу! И даже смогу найти тебя в комнате, даже когда ты ведешь себя очень тихо. Она быстро рассмеялась. - Ты больше никогда не сможешь спрятаться от меня! Эрик не знал, что сказать. Единственная мысль, которая крутилась в его голове, заключалась в радости от того, что Кристина по-прежнему не могла видеть достаточно ясно, чтобы попросить показать лицо. Он знал, что, в конце концов, девушка сделает это, потому что ее зрение стремительно улучшалось. Эрик просто радовался, что сегодня оно еще не вернулось целиком. Его волновал вопрос, стоит ли упоминать новую латексную маску и намерение надеть ее для разговора с родителями, но, возможно, на данный момент лучше опустить такую информацию. В конце концов, Эрик не верил, что это сработает, поэтому не хотел понапрасну давать надежду Кристине. - Означает ли это, что ты возьмешься за готовку всерьез? - Поинтересовался он, стараясь отвлечь ее мысли и избавиться от напряжения во всем теле. - Ну... наверное, в ближайшее время я еще не буду готова печь торты, но, безусловно, мне можно доверить наш завтрак! - Радостно объявила Кристина. - Просто дай мне переодеться, и мы посмотрим, что можно приготовить, чтобы не создавать для тебя большой беспорядок, который придется убирать. И, прежде чем Эрик успел среагировать, Кристина быстро приподнялась на цыпочках и балансировала на них достаточно долго, чтобы подарить ему теплый и желанный поцелуй. - Видишь, я теперь всегда знаю, где тебя поцеловать. - Сообщила она ему, пробежавшись пальцами по его темным волосам, а затем по краю маски. - Думаю, что мне понравится, когда я скоро смогу снова видеть очень и очень многое. Одарив его игривым взглядом, она вывела Эрика из комнаты, чтобы иметь возможность переодеться в одиночестве.***
С большой тревогой Амир пробирался в обитель Эрика, также как и его друг, совершенно не выспавшись накануне. Он провел весь день преследуя Карла и Анну Даэ и наблюдая за многострадальной и измученной парой, в то время как они ходили из магазина в магазин, из офиса в офис, из ресторана в ресторан, показывая фотографию Кристину и спрашивая, видел ли ее кто-нибудь. Наблюдать за тем, как их надежды раз за разом разбивались, было очень душераздирающе, но вот, они все-таки признали свое поражение и вернулись в свою маленькую квартирку. Амир мог только представить, что уже завтра пара старательно возобновит свои поиски, желая сделать все, чтобы найти пропавшую дочь. Дарий был весьма озадачен тем, что его хозяин совершенно не притронулся к ужину, и вместо этого наблюдал за часами и с нетерпением ждал того времени, когда можно будет отправиться к Эрику. Амир не был уверен, что тот откроет ему, но все же хотел удостовериться в обратном. Перс не колеблясь постучал в дверь, напрягая весь слух, чтобы услышать хоть какие-то звуки из тайной обители. Паника уже начала подкатывать к нему, когда дверь вдруг медленно открылась, и перед его взором предстал изнуренный Эрик. - Ах, дарога. Точно в срок... как необычно. - Пробормотал он, отходя в сторону и приглашая его внутрь. Когда Амир переступил порог, то отметил, что пусть Эрик и предпринял попытку уколоть, но весь азарт, казалось, покинул его. Случилось что-то ужасное? - Эрик... ты в порядке? - Тихо поинтересовался перс, желая узнать, на какое же логово льва он набрел. - Спроси меня об этом позже... когда все закончится. - Вздохнул тот, выглядя так, будто на его плечах лежал тяжелейший груз забот. - Кристина в гостиной... мы не должны заставлять ее ждать. Затем он развернулся и направился в ту сторону, не оставляя Амиру ничего другого, кроме как последовать за ним с хмурым выражением на лице. Когда они вошли, Кристина действительно ждала их с широкой улыбкой на лице. Амиру было приятно видеть, что хотя бы один из них пребывает в приподнятом настроении, но на всякий случай остерегался Эрика. - Я так рада, что вы вернулись, месье, - поздоровалась с ним Кристина, как только оба мужчины сели. - Мое зрение значительно улучшилось со вчерашнего дня. Эрик сказал, что я полностью восстановлюсь в течение этой недели! В день своей свадьбы мне будет дано увидеть собственного жениха, стоящего у алтаря! - Это действительно чудесная новость, - заверил ее Амир, также радуясь за нее. Тем не менее, хватило только одного взгляда на друга, чтобы вернуть мрачность его лицу. Почему это причиняет ему такую боль? - Так вы пришли дать Эрику свой ответ? - Продолжала Кристина, не обращая внимания на драму, разворачивающуюся вокруг нее. - Надеюсь, что вы согласитесь, потому что даже если он не признается вслух, я знаю, что Эрик хочет этого. - Согласен на что? - Переспросил Амир, переводя взгляд то на нее, то на него. - Боюсь, что я что-то упустил. - Об этом можно поговорить позже, Кристина, - встрял Эрик, остановив разговор, который грозил выйти из-под контроля. - Сейчас у Амира есть свежие новости, которыми он хотел бы поделиться. Что-то очень внезапное и важное... о твоих родителях. Это сразу же выкинуло из ее головы все свадебные планы, и девушка с тревогой посмотрела на перса. - Мои родители... что с ними? - Спросила она. - Они в порядке... ничего не случилось, не так ли? - Нет! Ничего подобного, моя дорогая, - быстро заверил ее Амир, наблюдая за тем, как Кристина облегченно вздыхает. Затем он посмотрел на Эрика испепеляющим взглядом, возмущенный тем, что он поставил его в неловкое положение, заявив подобное. По-видимому, двадцать четыре часа, которые попросил мужчина, потратились совсем не на то, чтобы известить Кристину о приезде ее родителей накануне. И не казалось, чтобы у Эрика было намерение сделать это сейчас, что совсем не оставляла Амиру выбора. - Понимаете ли, Кристина... я случайно столкнулся с вашими родителями... здесь... в Париже. - Что? - Ахнула она, от шока закрывая рот рукой. - Моя... моя семья здесь? Уже? - Похоже, что некоторые из писем, которые вы отправили, не дошли вовремя, - начал Амир, еще раз зло покосившись на Эрика, прежде чем продолжить. - И когда телеграмма, которую мы направили, не успокоила их тревоги, они сразу же забронировали проезд до Парижа и прибыли несколько дней назад. Перс приложил усилия, чтобы обойти темы, почему их письма не пришли вовремя и то, что он знал об их приезде еще вчера. - Они, по-видимому, уже были в вашей старой квартире, полицейском участке и Опере Гарнье, ища вас. - О, Эрик! - Взмолилась Кристина, поворачиваясь к нему и смотря глазами, полными слез. - Что они должны были подумать? Я не могу представить их волнение, когда по прибытии обнаружилось, что их дочь... исчезла! - Мы быстро исправим это, моя дорогая. - заверил он ее, наклоняясь вперед и нежно беря Кристину за руку. - Амир пришел, чтобы отвести нас к ним уже сегодня ночью. Ты воссоединишься с родителями в ближайшее время, и они больше не будут иметь повода для беспокойства или тревоги. - Он отведет... но как же мы?.. - Всхлипнула Кристина, всеми силами восстанавливая свое самообладание. - У меня все под контролем, - ответил Эрик, предлагая платок из нагрудного кармана. - Мы отправимся, как только улицы станут менее многолюдными. Тогда не будет необходимости беспокоиться. - Спасибо, Эрик. - С благодарной улыбкой поблагодарила его девушка, вытирая глаза. - И вам спасибо за вашу помощь, месье Амир. Я высоко ценю ее. - Конечно... рад помочь. - Заикался он, вопросительно смотря на Эрика, не имея ни малейшего представления о том, что сейчас происходит. - Пока есть время, я предлагаю тебе упаковать свои вещи, чтобы взять их с собой, поскольку у меня есть все основания полагать, что твои родители едва ли одобрят твое возвращение сюда со мной, стоит им узнать, где их дочь жила в течение последних двух месяцев. - Предупредил Эрик. - Должны ли мы говорить им? - Кристина умоляюще посмотрела на него, очевидно, догадываясь о реакции своего отца на такие новости. - Разве нельзя сказать, что я жила у друзей? Это ведь не совсем ложь. Эрик вдруг вспомнил отвращение Анны к лжи любого рода, и как она однажды предупреждала его, что неправильно и нехорошо врать. Единственный раз, когда няня осмелилась пойти на обман, был тот случай, когда она сообщила Сьюзетт, что может испечь розовые бисквиты, и этот позор до конца досаждал ей. Нет, он не будет врать Анне. Эрик и без того чувствовал себя негодяем из-за той неправды, что уже наговорил Кристине, и считал, что пора это все прекратить... сейчас же! - Нет... думаю, нам лучше сказать правду. Рано или поздно они обнаружат эту ложь, а я не хочуть быть причиной, по которой тебе придется врать собственным родителям, заслуживающим лучшего, чем это. - Твердо заявил Эрик, больше убеждая самого себя. - Конечно... ты прав. - Кристина со стыда опустила голову, а ее щеки вспыхнули от его нежного выговора. - Я пойду и соберу свои вещи прямо сейчас, не хочу никого задерживать. Она быстро встала и вышла из комнаты, направляясь сделать то, о чем попросил ее Эрик. Как только Кристина скрылась из виду, Амир набросился на друга, желая выведать, что тот спрятал в своем рукаве. - Какого черта ты делаешь, Эрик? - Прошипел перс, стараясь говорить как можно тише, чтобы девушка не могла их услышать. - Что ты задумал? - Не более того, что я только что сказал. - Его ответ был почти болезненным. - Ты отведешь нас с Кристиной туда, где остановились ее родители, а я передам своего милого ангела в целости и сохранности в объятия любящей семьи. - А ты? Что ты будешь делать? - Амир на мгновение испугался, то он собирается отпустить ее и сбежать. Тем не менее, он надеялся, что любовь Эрика к этой девушке помешает ему совершить столь глупую вещь. - Я... я сделаю все, что в моих силах, чтобы понравиться ее отцу и, надеюсь, возобновить свое знакомство с ее матерью. - С тяжелым вздохом сознался Эрик. - Мне хочется сделать все правильно, чтобы это одобрила Кристина. Поэтому я попрошу ее отца разрешить мне жениться на его дочери. Хотя, боюсь, что все будет не так гладко, как мы с ней надеемся. Родители - совершенно новое для меня понятие, и что-то мне подсказывает, что я также окажусь чем-то непонятным для них. - Никогда не узнаешь, пока не попробуешь. - Сказал Амир. - Кто знает... может быть, ты будешь приятно удивлен. Это заставило Эрика рассмеяться. - Я удивлялся много раз в своей жизни, дарога... и признание Кристины в любви стало единственным приятным, из всех, что можно припомнить за последние два десятка лет. Мне не приходится надеяться на удачу, желая чего-то иного. - Затем он встал и посмотрел на перса со смесью тревоги и колебаний. - Я пойду приготовлюсь и, когда вернусь, то буду крайне признателен, если ты не отреагируешь каким-либо образом, который сообщит Кристине о... ну... изменениях, которые я собираюсь сделать. - Изменения? - Амир переспросил с беспокойством и любопытством. - Мне нужно надеть специальную маску для сегодняшнего путешествия, - пояснил Эрик. - Та, которая позволит мне несколько больше, чем просто смешаться с нормальной толпой. Пожалуйста, воздержись от всех вздохов или бормотаний, когда ты увидишь меня, потому что это может встревожить Кристину. Я не хочу, чтобы она знала об этом, и, к счастью, ее зрение все еще достаточно неясное, чтобы у нее была возможность заметить все самостоятельно. Ты справишься, дарога? - Постараюсь сохранить спокойствие на лице, - пообещал он, крайне заинтригованный рассказом о новой маске. - Уж постарайся, - угрожающе произнес Эрик, выходя из комнаты.***
Амир был предоставлен самому себе, и он решил оглядеться в комнате и поизучать некоторые книги на полках, пока не услышал тихие шаги Кристины. Положив том обратно, перс обернулся и увидел ее изящную фигурку, державшую сумку в одной руке и плащ - в другой. - Я готова. - Сообщила девушка, чей голос звучал не только взволнованно, но и испуганно. - Эрик попросил дать ему время кое-что сделать, прежде чем выдвинуться. - Сказал Амир. - Он не задержит нас. Кристина вернулась на диван, и перс из вежливости присоединился к ней, отчаянно пытаясь придумать что-то, о чем можно было поговорить с девушкой в отсутствие Эрика. Тем не менее, Кристина сама пришла ему на помощь, заговорив первой. - Вы сказали, что видели моих родителей? Как они? Хорошо, я надеюсь. - Поинтересовалась девушка, стараясь выпытать дополнительную информацию. - Да, я случайно столкнулся с ними, но не стал разговаривать, так как счел, что лучше в начале предупредить вас об их приезде, и позволить вам самостоятельно сообщить им свои... ну... хорошие новости. - Отозвался Амир. - Какие новости? Нашу помолвку или тот факт, что я теперь вновь могу видеть? - Рассмеялась Кристина, очевидно, взволнованная из-за обоих вариантов. - Мне было так страшно сообщать им про аварию на барже, и то, что мое зрение исчезло, но теперь... теперь я смело могу заверить их, что все будет хорошо. - А Эрик... как вы думаете, что они скажут о нем? - Перс мысленно признался, что ему более чем просто любопытно узнать, как ее родители отреагируют на выбранного дочерью жениха. - Подозреваю, что они будут вести себя настороженно. Я имею в виду... Даже я общалась с ним так, когда впервые встретила. - Усмехнулась Кристина, вспоминая те первые дни, проведенные с Эриком наедине в этом подземном доме. - Но уверена, что они быстро увидят его доброту, точно также, как увидела ее я, и будут рады за нас. Это правда, что мои родители чересчур оберегают меня, доходя в своей заботе до абсурда, но, в конце концов, они хотят, чтобы я была счастлива... а Эрик делает меня очень счастливой! - Он открыл мне, что уже рассказал вам о своем прошлом и о том, что скрывает за своей маской... вы уверены, что сможете жить с ним, зная это? - Амир не без ненависти к себе задавал этот вопрос, но он чувствовал, что только ее честный и прямой ответ позволит развеять все его страхи касательно этого. - То, как выглядит Эрик, не имеет для меня никакого значения, так как первым, что мне открылось, было его сердце. Его лицо просто станет еще одной частью, которую я полюблю. Однако же, не буду врать и говорить, что болезненная и горькая история жизни Эрика не стала для меня ударом, но я твердо верю в то, что те дни позади. Что сейчас, что в будущем он будет просто искалеченным человеком, стыдящимся своих преступлений, которые ему пришлось совершать в Персии. - Заявила Кристина с предельной уверенностью. - Могу подтвердить это лично. - Грустно кивнул Амир. - Я был с ним в ту ночь, когда он сломался и умолял меня помочь ему сбежать от того, что Шах совершал над ним: как духовно, так и физически. Эрик никогда не собирался жить такой жизнью... становиться марионеткой жестокого и извращенного человека, питающегося насилием и страданиями других. Я проклинаю тот день, когда привез его к Шаху, еще не подозревая, что тот задумал, стоило ему увидеть лицо Эрика. Вот почему я рисковал всем, чтобы помочь организовать побег и продолжать следить за ним сейчас. На мне лежит некоторая ответственность за то, что они сделали с Эриком, и я готов умереть, лишь бы только загладить свою вину за ту роль, которую невольно сыграл в его кошмаре. - Вы действительно хороший друг для него, - сказала Кристина, ласково дотронувшись до его руки. - Ему очень трудно выражать свои чувства, но в глубине души он знает, что вы сделали для него, и действительно ценит это. И однажды Эрик найдет в себе силы, чтобы сказать вам это лично. - Что ж, моя дорогая, надеюсь, что этот день наступит раньше, чем я умру, - добродушно рассмеялся Амир. - Однако на моем сердце становится теплее от ваших слов. Вы стали благословением для него, и я хочу пожелать вам обоим вечного счастья. Возможно, они сказали бы еще что-нибудь, но до них донеслись шаги Эрика со стороны коридора, и собеседники быстро замолчали. - Похоже ты готова, Кристина, - сказал хозяин дома, входя в комнату. - Ты будешь нашим проводником, дарога? Амир повернулся, чтобы заверить друга, что все в порядке, но при виде человека перед ним совершенно потерял дар речи. Или, по крайней мере, сделал это всего на мгновение, но, к сожалению, когда он обрел способность связывать слова, все, что он смог сказать, вызвало сильное раздражение Эрика, так как именно этого делать ему было нельзя. - Милостивый Аллах! - Ахнул Амир, дергаясь назад и с открытым ртом рассматривая лицо друга. Все это казалось каким-то нереальным, ведь Эрик выглядел... обычным. Маска не сделала его особенно красивым, но и не сделала уродливым: именно таким являлся любой нормальный человек, которого можно было встретить на улице. Если он был в состоянии скрыть свое лицо таким образом, делая себя довольно обыкновенным, Амир невольно задался вопросом, почему он не носил эту маску до этого. - Месье, с вами все в порядке? - Поинтересовалась Кристина, опешив от столь странной реакции перса. Эрик одарил дарогу столь строгим и угрожающим взглядом, в котором выразилось все его молчаливое неудовольствие от неспособности Амира выполнить столь легкую просьбу. Но, к своей чести, перс быстро пришел в себя, кашлянул и, заикаясь, ответил. - О... да, я в порядке, - заверил он. - Мне... мне просто показалось что-то... имею в виду... я... не о чем беспокоиться. Боюсь, что с возрастом мое зрение становится хуже, поэтому вы должны извинить мое нервное поведение, моя дорогая. Кристина посмотрела на него с озадаченным выражением лица, прежде чем решила не продолжать, полагая, что не стоит еще больше смущать человека. Кроме того, она была слишком взволнована перспективой увидеть своих родителей и представить их Эрику. - Ты собрала достаточно одежды, чтобы уйти? - Поинтересовался мужчина, перенаправляя все ее внимание в другое русло, чтобы дать Амиру возможность полностью совладать с собой. - Думаю, что мне хватит этого, пока мы не поженимся, и я не смогу вернуться, - кивнула Кристина, рассудив, что ей не нужно было брать все то, что Эрик купил для нее. Он оказался довольно щедрым, от чего шкаф девушки ломился от обилия красивых платьев, обуви и других элементов одежды. Их было настолько много, что они ни за что бы не поместились в саквояж, который Эрик любезно предоставил Кристине. - Тогда, пойдем? - Спросил он, помогая девушке накинуть свой плащ и беря ее под руку. Кивком головы мужчина приказал Амиру взять ее багаж - больше в качестве наказания за неспособность держать язык за зубами - и повел их из своего дома через подземные туннели на поверхность. Когда они вышли на свежий ночной воздух, Кристина прижалась к Эрику, позволяя ему заслонить ее от ветра. Осень перешла в зиму, и над Парижем повисла угроза скорого снегопада, который укроет город белым одеялом. Темнота окутала землю, и Эрик увидел, что даже облака, казалось, были на его стороне, закрывая собой все небо и загораживая луну. Амир шел первым, направляясь подальше от улицы Скриба, все еще сжимая саквояж с вещами Кристины и проверяя нет ли впереди людей. Перс быстро поймал экипаж и подал знак своим попутчикам, чтобы те присоединились к нему, но перед этим, поручил кучеру весьма странную просьбу: провозить их бесцельно по улицам в течение четверти часа, после чего доставить их к месту назначения на улицу Пелле. Мужчина странно посмотрел на Амира, но быстро согласился с условием, стоило дать ему щедрое вознаграждение. Эрик помог Кристине взобраться в кабину, в то время как перс привязывал багаж на специально отведенное место. Затем Амир также забрался внутрь и устроился на сиденье напротив них. Путешествие их проходило по большей части в тишине: Кристина терялась в мыслях и напрягала зрение, чтобы хоть что-то увидеть из окна, пока мимо них проносились горящие уличные фонари; Эрик слишком нервничал из-за предстоящей встречи и не был в состоянии вести диалоги; а Амир же боялся сказать что-то не то и навлечь на себя еще больший гнев друга. К тому моменту как кучер добрался до места назначения, Эрик был более чем готов покинуть тесную кабину, так как предпочитал свободное пространство и свежий воздух. Его резиновая маска начала приносить заметный дискомфорт, как он того и ожидал, и чем раньше закончится эта ночь, тем скорее ему будет позволено освободить от нее лицо и почувствовать облегчение. Улицы были пустынны, и, после того как экипаж отъехал, они пересекли мощеную мостовую и подошли к дому под номером 314. У ступенек Амир остановился и передал Эрику кейс Кристины. - Думаю, что здесь мне нужно с вами попрощаться, - сообщил он им. - Сомневаюсь, что мои услуги здесь еще понадобятся, а дальнейшее, похоже, личное дело только для вас двоих. - Большое вам спасибо за вашу помощь и доброту, месье Амир, - отозвалась Кристина, протягивая руку, чтобы притянуть его к себе и целомудренно поцеловать в щеку. - Я бесконечно благодарна за то, что вы сделали. - Это моя обязанность, мадемуазель Кристина, - заверил девушку Амир, слегка зардевшись от ощущения ее теплых губ. Он быстро посмотрел на Эрика и, хотя тот без конца хмурился всю дорогу, сейчас и вовсе казался куда более раздраженным... если такое вообще возможно. Тем не менее, Кристина сама поцеловала его, и никто не мог обвинить перса в том, какое выражение своей благодарности для этого выбрала девушка, даже Эрик. - Я желаю вам двоим удачи. Сказав это, Амир повернулся и направился дальше по улице, пока, в конце концов, не растворился в ночи. - Ну... вот и все, - сказала Кристина Эрику, беря и сжимая его руку. - Ты нервничаешь? - Поинтересовался Эрик, видя почти безумный взгляд в ее глазах. - А ты? - Отозвалась она. - Ужасно. - Признался мужчина. - Я никогда раньше не знакомился с родителями, не говоря уже о том, чтобы стараться произвести на них впечатление. У меня даже нет собственного опыта, так как мой отец умер еще до того, как я родился, а мать презирала с самого момента рождения. - Эрик, мне так жаль, что у тебя был такой ужасный жизненный опыт, - всхлипнула Кристина, крепко обняв его и прижавшись щекой к груди. - Отныне я буду твоей семьей, и никогда не покажу тебе ничего, кроме любви и преданности. Клянусь! - Я знаю, - вздохнул Эрик, растаивая от ее нежных слов и прикосновений. Она была как целительный бальзам для его потрепанных нервов, и он отдал бы все, чтобы просто остаться здесь и наслаждаться объятьями. Однако ночной воздух не был полезен как для Кристины, так и для ее голоса, и ему нельзя было рисковать, ведь в противном случае она могла заболеть прямо перед фестивалем. - Пойдем, моя дорогая... давай просто покончим с этим. - О, Эрик, ты говоришь так, будто тебя ведут на эшафот, - рассмеялась Кристина, хотя даже она не могла скрыть все свое волнение. - Мы узнаем, что нас ждет через несколько мгновений. - Сказал он со вздохом, беря ее под локоть и направляя вверх по ступенькам. Когда они оказались перед дверью, Эрик сделал непроизвольный шаг назад, оставляя Кристину на виду, в то время как сам эффектно скрылся в тени, что всегда являлось для него более предпочтительным вариантом. Девушка замерла, затем выпрямилась, расправила плечи, после чего подняла руку и постучала в дверь. В начале была одна тишина, но затем послышался медленный звук шагов в их сторону. Это был момент истины... момент, который либо позволил мечтам Эрика сбыться, либо разбил бы их все на куски. Когда распахнулась дверь, он затаил дыхание.