Nine lives

Глава первая       На огромном стеклянном балконе, открывающим прекрасный вид на вечерний Токио, стоял черноволосый парень в деловом костюме, закуривая дорогую сигарету и выпуская колечки едкого дыма. Разглядывая внизу людей, проходящих мимо ярких бутиков, магазинов и маленьких лавочек с едой, мимо машин, изредка проезжавших по дороге, он размышлял о последнем огромном убийстве Гурмана, очень опасного гуля, которым были съедены ни один десяток мирных жителей столицы Японии.       Чон Чонгук — элитный следователь 20-го района второго ранга CCG и опытный охотник на гулей. Он всем сердцем ненавидит этих мерзких тварей, когда-то в далеком детстве съевших его родителей и родную сестру. «Гули — ошибка природы, не имеющие никаких человеческих качеств и чувств, ужасные существа, которые следуют только своим животным инстинктам…» — так, по крайней мере, считает сам Чонгук.       Звонок телефона прервал глубокие размышления Чона; он зашел внутрь своего личного кабинета и поднял трубку.        — Чон Чонгук, генеральный директор вас вызывает к себе.       Намджун, управляющий CCG 20-го района, высокий блондин с выбритыми висками с двух сторон, с виду очень мужественный и серьезный мужчина, с крепким телосложением. Большинство работников боялись его; по главному офису 20-го района, да и за пределами этого высотного здания, про Джуна ходили самые разные слухи, начиная с того, что его жену несколько гулей-каннибалов взяли к себе в плен, и, надругавшись над ее телом, выкинули, как ненужную игрушку, и заканчивая слухами о том, что он был полукровкой, получеловеком-полугулем. Но конечно же, этого быть не могло; где было видано, что гуль охотился на другого гуля? Наверное…       Скрытная натура Намджуна, тем временем как оттягивала нормальных людей, очень интересовала Гука; он старался равняться на него, быть как он — хладнокровным и беспощадным убийцей гулей, жаждущего справедливости.       Войдя в большой просторный кабинет своего начальника, Гук, поприветствовав его, начал ожидать, когда ему скажут, зачем же все-таки блондин позвал его.        — Ты знаешь, что в последнее время творится в 20-м районе? — важно сидя на своем дорогом кожаном кресле и скрестив руки возле груди, проговорил Джун.       И вправду, раньше 20-й был самым тихим и неприметным районом в Токио, но после появления «Древа Фирмиана» и ожесточенной битвы возле Антейко все стало наперекосяк. Каждый день умирали десятки людей, на некоторых улицах лежали горы трупов, запах крови, витающий по воздуху, стал обыденностью.        — Появился новый гуль, — продолжал Намджун, — по кличке «Кот». По некоторым слухам и данным, нашедшие наши достоверные люди, он явился в наш район из 13-го. За неделю пребывания здесь этот гуль ради забавы убил ни один десяток мирных жителей. Он опасен, расчетлив, умен и хитер; не зря его называют «Котом». Ты работаешь тут не первый год, поэтому поручаю это дело тебе. Удачи.

***

      Чон был искренне рад, ведь за несколько месяцев это его первая серьезная операция; уж так ему хотелось запачкать руки в крови.       Весь следующий день до самой ночи Гук, не смыкая глаз, как одержимый искал информацию про этого Кота. Глаза его искрились и горели ярким пламенем, уголки пухлых губ изредка приподнимались в странной, пугающей улыбке. Он узнал, что его называют «Котом», из-за того, что он на удивление живучий. И ускользающий. Просто так не достанешь и не поймаешь. Восемь раз он был на волоске от смерти, осмеливался смеяться ей в лицо, показывал ей средний палец; обрабатывал раны, ждал, когда они затянутся, много выпивал и еще больше раскуривал, терялся в дыме и в самом себе… иными словами, делал то, что Смерть так не любит — продолжал жить. Интересный.       И все, что о нем узнал Чон — лишь сухие факты его биографии и прозвище — Кот. Хм…       Чонгук ненавидит кошек. Этих черных, белых, рыжих, разноцветных, да всяких; активных и пассивных, вялых и не сидящих на месте существ, у которых зачастую бывают говорящие взгляды; их острые когти, грацию и способность появляться из неоткуда. И их неуязвимость. И число девять. Как-то много для них. Они не заслужили.       Узнав любимое местечко Кота, в котором он частенько пребывает, Чон собрался завтра же выследить его, и по возможности избить его смазливое личико до неузнаваемости, разбрызгав его кровь по полу, а после — жестоко убить.       Кис-кис-кис…