Тернии

— Ты уверена, что хочешь идти за грибами? — спросила я и перевела усталый взгляд на мою старшую сестру, которая стояла около большого зеркала в прихожей и пыталась завязать белую косынку на голове. Русые волосы, карие глаза и ровные черты лица, рост чуть больше 160 сантиметров — так можно описать мою сестру. Не знаю, почему, но в детстве я её называла «Дида», за это она часто краснела в школе. — А почему бы нет? Ты ведь не зря ко мне приехала в деревню, тем более в этом году грибов очень много, и этого я пропустить не могу. В её репертуаре, впрочем, как и обычно. Ей всегда мало, и она хочет заполучить всё и сразу. И что такая молодая девушка забыла в деревенской местности? Родители меня решили отправить к ней на несколько недель, так как ей нужна была помощь с детьми, скажем, я стала рабочей силой и нянькой в её руках. — Я так и знала, что ты жадная даже на такое, — съязвила я и громко хмыкнула, скорчив не очень уж добродушное лицо. Кира недовольно окинула меня взглядом и томно вздохнула, отвернувшись. После она начала что-то искать в небольшом ящике, оказалось, что это был очередной платок для головы. Для меня? Оказывается, да. Девушка кинула этот головной убор, который угодил мне точно на колени. — Ты хочешь, чтобы я собирала эти грибы? Ты помнишь, что от меня бежит любая живность, грибы тоже относятся к этому числу. Каждый год одно и то же, — я нехотя начала завязывать косынку, продолжая ворчать и выражать своё мнение по поводу этого похода в лес. Кира даже не обращала на это внимание, а продолжала ходить по квартире и готовить всё необходимое. Что мне реально нравилось в поисках грибов? Это то, что ты ходишь с ножом в лесу. Можно представить себя маньяком, который охотиться за жертвой, а жертвой являются те самые грибы. Забавно выходит. Помню, как в прошлом году сестра ворчала, что все грибы, которые я собрала, были изуродованы, а точнее их шляпка имела глубокое отверстие от ножа. Тиканье часов в гостиной нарушало всю тишину. Иногда за окном воробьи громко щебетали, борясь за сочную вишню в саду. Было так спокойно и хорошо, что уходить никуда не хотелось, разве что побродить бы сейчас около этой вишни и отведать её красные плоды. Ох, думаю, меня скоро и собиранием вишни запрягут. Чем бы заняться? Точно, я ведь так люблю рисовать. Вооружившись чёрной гелевой ручкой, что лежала на журнальном столике, я собралась приступить к рисованию. Она, к слову, всегда там лежала, ибо сестра часто любила заполнять кроссворды из журналов. Я так любила все игры серии «SlenderMan», что постоянно рисовала данного монстра. Даже у сестры все стены моей временной комнаты были запичканы набросками и распечаткой «фотографий» Слендера. Фотография этого существа в лесу, около озера, выглядывающее безликое лицо из-за дерева — все эти фотографии я могла разглядывать часами, изучая и вглядываясь в очертание тощий фигуры безликого существа. — Вот что ты снова рисуешь? — завопила сестра и опустила брови, заглядывая через моё плечо. — Это моё дело, — я улеглась всем корпусом на набросок, а тёмные волосы закрыли моё лицо. Кира всегда ворчала, отмахиваясь и не понимая мои предпочтения в подобном, ведь для неё истинное искусство было в пейзажах. Светловолосая девушка сделала немного расстроенный вид и вышла, оставив ключи от квартиры на столе. Разве это её дело? Всю дорогу мы шли молча, пытались не смотреть лишний раз друг на друга. Опять это зыбкая и молчаливая обида сестры. Всегда ненавидела эту её привычку: вечно молчит, делает отстранённое выражение лица и пилит своим злобным взглядом. Противно. В кого она такая? Скорее всего, в своего отца. — Эмили, ты меня прости, — тихо шепнула Кира и, остановившись, подняв плечи вверх, чуть задрожала, будто хотела заплакать. — Уже простила, — коротко ответила я, повернув голову в сторону леса. Не знаю почему, но смотреть мне на неё сейчас не хотелось. Погода начала меняться в худшую сторону. Вот только светило солнце, а уже приползли тучи, которые закрыли небесное святило; немного поднялся ветер, а лес судорожно задрожал и громко зашумел. Кира посмотрела на небо и что-то недовольно пробурчала, вроде бы что-то про обманчивый прогноз погоды. Мы начали уже подходить к лесу. На вид обычный берёзовый лес, пахнет лесом, звук леса и знакомая липкая паутина в лицо. Пауки — это ещё одна причина нежелания находиться в этом месте. Сестра тут же пошла прямо, а так как ходить вместе во время этой тихой охоты непродуктивно, я пошла в противоположную сторону. Ведро со мной, нож тоже, а также маленькая бутылочка воды. Нож сразу же взяла в руку, чуть повертела, но того удовлетворения, которое получала в прошлом году во время того же занятия, не было. Выросла, может?  - «Сказала же, что я ничего не найду в этом проклятом лесу» — подумала про себя и остановилась, открыв бутылку с водой и испила её содержимое. Хорошо, что комары не сильно мучают, так как антикомариный спрей хорошо отпугивал назойливых насекомых.  - «Господи, за что мне это?», — мысленно обратилась я к всевышнему и повернула налево, но тут же затормозила и, запнувшись об корягу пяткой, когда сделала шаг назад, упала, громко закричав. Похоже, что этот крик был услышан на другом материке. Что же произошло? Паук. Да, это достаточно большое и жирное существо пристроилось со своими сетями между двух рядом растущих берёз. Я же тем временем повернулась и чуть не сняла этого монстра лицом. Как омерзительно, давно же так не пугалась. Как странно, но после этого истошного крика ужаса моей души стало легче. Интересно, как там Кира. Точно уже насобирала, потом ещё хвастаться будет. - «Так, посмотрим здесь.… Нет? А здесь? Тоже нет?», — с возмущение думала, заглядывая под очередную берёзу. Впереди показался сосновый бор, а моё любопытство уже было не побороть, ведь я никогда и близко не находилась около подобного леса. Прошмыгнув мимо ровных, словно солдатиков, сосен, осмотрелась и поняла, что здесь так тихо, что мурашки бегут по коже. Даже переклички грибников было не слышно. Будто меня накрыли каким-то звуконепроницаемым куполом, а дышать стало тяжело, даже заболела голова… и слабость в теле? Но что мне здесь нравится, так это стойкий аромат сосны, хруст старых иголок под ногами и аккуратные кустики. По спине побежали мурашки, прислонившись к одной из сосен, я пыталась перевести дух. Но я ведь прошла не так много, чтобы так устать, и сегодня не так жарко, чтобы мне стало плохо. — Какого? — затаённо прошептала, уставившись точно вперёд. На соседнем дереве был виден листочек с объявлением? Кому-то явно делать нечего, но клянусь, его здесь точно секунду назад не было. Из-за моего «отличного» зрения, я не могла точно рассмотреть, что там было написано, но интуиция мне точно подсказывала не идти туда. Что меня заставило идти к ней? Наверное, непреодолимое желание нажить проблем на пятую точку. — Это какая-то шутка, — всё также напугано продолжала говорить сама с собой, всматриваясь в знакомое «объявление». Что было передо мной? Вы уже догадались, ведь так? Всё с самого начала говорило об этом…. Записка Слендера? Смешная шутка местных подростков или же моё воображение? Но эти каракули меня явно напугали, да ещё как. Не думала, что от подобной шутки у меня затрясутся руки, а мозг будет панически перемешивать все мысли в голове. — Эмили! Этот знакомый крик заставил моё сознание встать на место и дёрнуться. Какая же Кира всё-таки громкоголосая. — Иду! — громко крикнула я в ответ, а рука сама сорвала этот самый листок с надписью «CANT RAN». — Где ты так долго ходишь? — начала расспрашивать Кира, обеспокоенно вглядываясь в мою шатающуюся фигуру. — Тебе плохо? — Нет, всё хорошо. Извини, просто увидела белку и решила посмотреть на неё. Ты же знаешь, что я люблю животных, — начала усердно врать, при этом жестикулировать, а одной рукой всё глубже заталкивать в карман кофты тот самый скомканный листочек. Но Кира лишь улыбнулась и заставила меня тем самым замолчать. Почему-то сейчас она этой самой улыбкой напомнила мне маму, которая так же мягко улыбалась мне в детстве при виде моего открытого вранья. А сестре всё же удалось набрать полное ведёрко подберёзовиков. — На ужин грибы, да? — с улыбкой спросила и засмеялась я, а Кира лишь захихикала следом.

***

Вечер настал так быстро. Сверчки под окном пели свои песни, а листья винограда купались в лучах заката, розовые облака плыли медленно, даже будто бы не двигались вовсе. Хотелось спать после такого приключения в лесу. Пауки, липкая паутина, коряги под ногами — о них можно забыть, но эта записка не даёт мне покоя. Кто оставил её там? Может это и вправду местные ребята, ведь фанатов Слендера много в мире, может, и здесь есть такие? Плотно поужинав и посмотрев с сестрой вечерний фильм, я легла спать. Усталость так давила на меня, что хотелось побыстрее избавиться от этого тяготения и выпасть из мира примерно часов на восемь-девять. Укрывшись одеялом, закрыла глаза. Когда сон был уже совсем близко, а перед глазами уже начал формироваться сюжет будущего сна, что-то заставило меня проснуться и вздрогнуть. Стало так жутко, а главное, жарко. Крепко закрыв глаза, я начала прислушиваться ко всем звукам, что были на данный момент в доме: в гостиной часы, чуть-чуть шумит холодильник, ветка сирени царапает оконную сетку на кухне. Похоже, что это всего лишь усталость так играет с моим сознанием и психикой. Опять стало тяжело дышать. Что это? Чьи-то шаги? Шаги приближались из кухни к гостиной, а следом и к моей комнате! Стучание каблуков, но нет, совсем не женские. Несмотря на страх, я мысленно досчитала до трёх и преодолела животный страх, поднявшись с кровати. Шаги остановились прямо около моих дверей, а дальше настала глубочайшая тишина. Такую тишину я ещё никогда не ощущала. Осторожно встав с кровати, я тихо подкралась к двери и приставила ухо… «Стук-стук» Я тут же отлетела от этой злосчастной двери и прижалась к противоположной стене. Кто-то постучал в дверь. Поняв то, что моя сестра там одна с тем, кто там бродит, мне стало жутко. — Кира? — тихо крикнула я, оторвавшись от стены, но никто не ответил. Слёзы несколькими каплями со стуком упали на пол, после в глазах потемнело, а писк в ушах усилился. Похоже, что я падаю....

***

Утро. Солнечный луч святил мне прямо в лицо, его тепло так грело и ласкало, ослепляя через веки. Как же тепло и хорошо, вставать совсем не хочется, только вот желудок явно думает по-другому. — Эмили, хватит спать, соня. Завтрак уже давно готов.  Голос Киры окончательно разбудил меня, можно на продолжение сна не рассчитывать. Спустив ноги с кровати, я открыла глаза и потянулась, ощутив боль во всём теле. Но я же была не на кровати? Какого чёрта так всё болит? Будто грузовик переехал, а после прошлось стадо слонов по моему телу. Еле переодевшись, посмотрела на мой рабочий стол. Скомканный лист всё так же лежал на месте. Спокойно выдохнув воздух через нос, вышла из комнаты. — Чего стоишь? Садись, — обратилась ко мне сестра, смотря на то, как я торможу с утра пораньше. — Как спалось? Ты устало выглядишь, — девушка положила в чистую тарелку яичницу и налила крепкого чая с лимоном. — Как ты любишь. — Кира, а ты ничего ночью странного не слышала? — с лёгкой улыбкой сказала и присела за стол, принявшись за поданный завтрак. — Нет, а должна была? — спокойно ответила она мне, поставив свою тарелку в стопку посуды. — А, нет, наверное, показалось… Сестра ещё несколько секунд смотрела на меня, а потом ушла в гостиную. Хорошо, что её муж уехал в соседний город к своей маме и увёз детей с собой. Не знаю, как вы, а я явный не поклонник этих кричащих монстров. Закончив с употреблением пищи, поставила локти на стол, подперев кистью руки подбородок. Ужасная усталость всё ещё присутствовала и изрядно бесила меня.  - «Надо бы посуду засунуть в посудомоечную машину», — подумала я, переведя взгляд со стены на небольшую стопку посуды, которая стояла около раковины. Несмотря на всю свою безалаберность, очень любила чистоту и порядок в доме. Обычно уборка у меня начиналась тогда, когда было уже невозможно жить, но так как сестра поддерживала баланс чистоты в квартире, мне не перепадала честь уборки в этом доме. Поднявшись со своего места, направилась к стопке с посудой, опять это чувство, похоже, что меня мутит. Переведя взгляд на гостиную, убедилась в том, что Кира спокойно смотрит телепередачу. Ноги сами непроизвольно начались трястись, да и руки тоже не отставали от ритма нижних конечностей. Вновь чуть повернула голову и на этот раз убедилась во всей своей тупости. Лучше бы я этого не делала вовсе, ведь в соседней комнате, а точнее в детской, стоял кто-то! Я видела его тёмный силуэт своим боковым взглядом, но лица не видела, ибо он был так высок, что верхний кусок стены и дверной косяк скрывали его просто идеально. В этом доме все потолки чуть выше двух метров, а значит, что он два метра? Как оно могло попасть в дом? Тупые рассуждения, ведь так? Но мой мозг явно не хотел понимать страшную действительность этого мира и всё происходящее, обходя все мысли о страшном повелителе леса. Попытки что-то сказать, а тем более закричать, пресекались удушьем. Из глаз рванули слёзы. Не знаю как, но я сорвалась с места и схватила стакан со стола, швырнув изо всех сил в этот дверной проём. Но когда стакан был уже брошен, силуэт пропал, растворился в воздухе, а стеклянное изделие вдребезги разлетелось где-то в темноте комнаты. — Эмили, ты чего там? — Кира прибежала на кухню и удивилась, даже напугалась. Я сидела на полу, закрыв руками глаза, и мотала головой. Сестра тут же принялась меня успокаивать, обнимать, тихонько поглаживать по голове. — Всё хорошо, всё хорошо, — проговаривала она одно и то же. — Я-я его в-видела, — я еле выдавила слова из горла. — Кого? — Его видела, — прошептала и показала пальцем в дверной проём комнаты. Кира проигнорировала это, приняв просто за приступ, и помогла мне подняться, а после отвела в мою комнату. Я настойчиво попросила ее оставить меня одну. Она, в свою очередь, послушала, покинув комнату, но видно с неохотой. Накрывшись с головой пледом, я сжалась в клубок, но вскоре небольшой запас воздуха исчерпал себя, и я показала из-под «укрытия» половину лица, чтобы свежий воздух не был в дефиците. Глаза открывать я не стала, а просто пыталась уснуть. Все мои желания о сне рухнули вмиг, ведь это пугающее чувство снова настигло меня. Все звуки перестали быть звуками, а гробовая тишина вновь заполнила этот дом. Телевизора было не слышно, аналогично и со всем остальным, только эта тишина. Писк в ушах стал просто невыносимый, а мурашки новой порцией вылились на моё тело. Нет, хватит бегать, если это и вправду тот, о ком я думаю, то он хочет меня убить и закончить начатую игру. Если это так, то тянуть нечего. Стянув одеяло с лица, резко открыла и глаза, но моё тело тут же сковал ужас. Он стоит совсем рядом, вот только руку протяни. Плотные шторы были закрыты и плохо пропускали свет с улицы, но разглядеть ЕГО я теперь могу точно. Стоит, чуть нагнув голову вбок, худой, чёрный костюм, белая рубашка и чёрный галстук и никаких признаков того, что бывает на человеческом лице. Как и все представляют, так ведь? В тот момент был слышен только стук моего сердца, а в висках бил учащённый пульс. Кажется, теряю сознание, но тощий стоять долго не стал. Схватив меня своей костлявой бледной рукой за горло, резко вбивает меня в стену с большой силой. Похоже, мой позвоночник не был готов к подобному и щёлкнул в районе шеи. Кислород, мне не хватает кислорода, от чего я начинаю дрыгаться и неосознанно хватать монстра за его запястье, но он всё так же безжалостен. — Ты думала, что сможешь от меня сбежать? — резко заговорил он своим басом, что по спине пошли мурашки. Надо было срочно что-то делать, иначе просто задохнусь. Я схватилась за рукав чёрного пиджака безликого мёртвой хваткой. Ужас леса взглянул на мою руку и тут же отпустил меня, словно куклу. Упав на кровать, начала жадно вдыхать воздух через рот и кашлять. Этот ужас, который сковал моё тело, не давал мне возможности позвать на помощь, как будто мой язык связали узлом. — Что же ты не зовешь на помощь? — с наигранной печалью спросил тощий, наблюдая за тем, как я пытаюсь неуклюже надышаться и сползти с кровати. Всё же мне удалось это сделать, но сильный удар коленом о твёрдое половое покрытие окончательно выдавил из меня слёзы. Посмотрев на моего сегодняшнего палача, разрыдалась, уставившись в пустой пол. Мои всхлипы заменили тишину в комнате, наполнив пространство болью и отчаяньем. Тощий смотрел на меня, потом присел на стул, который стоял рядом со столом, за которым я обычно рисую. Конечно, стул ему был маловат, но, похоже, что монстр чувствовал себя в своей тарелке. Он осмотрел стол, а после осторожно взял в руку скомканную записку и как-то глухо, но слышно вздохнул. Видимо, он очень был расстроен состоянием данного художества и начал его разворачивать. Когда бумажка выглядела более или менее нормально, согнул её пополам и отправил во внутренний карман пиджака. — Ты не существуешь, — со всхлипом прошептала, даже не глядя на это двухметровое существо за моим столом. Уселся здесь, словно хозяин в своём доме. Эти слова явно позабавили безликого, что он аж немного рассмеялся. — Да неужели? — спросил он и вытянул свою длинную руку, кажется, удлинив её ещё больше. Схватил меня за капюшон кофты, и потянув вверх так сильно, что поднял меня. Ноги меня не выдержали и, потеряв равновесие, грохнулась на кровать. Похоже, безликий этого и ждал. Он резко вновь схватил меня за горло, но уже не так, как в первый раз, будто бы щадя меня. — Достаточно реален? Посмотрев в его пустое лицо, осознала то, что он явно шутить не станет, а также точно убедилась в его реальности и в реальности боли. Кивнув в ответ, он вновь отпустил меня так небрежно, словно человек был ему противен. Но почему он не убивает меня? Может, он решил немного поиграть, а такая лёгкая возможность ему явно неинтересна? Похоже, что именно так и есть. — П-почему ты не убиваешь меня? — громко спросила вслух, корчась от неприятных ощущениях в районе шеи. Теперь на месте его прочной хватки точно останутся синяки. — Людишки так самовлюбленны, — заговорил он и повернулся ко мне спиной. Что ты хочешь сделать? Чёртов маньяк. Убей уже меня и дело с концом, ведь ты монстр. – Я убью твою сестру, — внезапно вымолвив тощий убийца и открыл дверь комнаты. Она открывается, а там, в гостиной, сидит Кира, которая продолжает смотреть телевизор, иногда поглядывая на кроссворд. Она будто бы не видит и не слышит ни монстра, ни меня. — Стой, нет. Ты не можешь так поступить. Слёз у меня уже совсем не осталось, но я продолжала плакать, заставляя себя двинуться с места, но всё тщетно. — Наслаждайся, — сказав это, Слендер переступил порог комнаты, а я следом закричала, словно меня режут на живую. Тогда он сделал ещё несколько шагов и оказался прямо около Киры. Размахнувшись, он готов был снести её голову острыми когтями, но что-то его резко остановило, что-то прижалось сзади. Повернув голову, монстр окаменел, ведь я стояла и обнимала его со спины и продолжала плакать. Ужас леса опустил своё "оружие" в виде руки и резким движением, расцепив мои руки, оттолкнул меня. Кто же был больше в шоке? Я или он? Так и не узнала, так как монстр исчез. Кира продолжала сидеть, а дом вновь наполнился своими привычными звуками. — Эмили, ты как вышла? Я даже не заметила, — заметив меня боковым взглядом, сказала сестра. Не ответив ей, медленно и чуть шатаясь, поплелась в сторону ванной комнаты. Шок и страх не хотели отпускать меня, а лишь каждый раз усиливались, заставляя сердце стучать быстрее. Одна мысль о том, что было бы, если не остановила его тогда. Какой ужас. Умывшись и приведя себя в порядок, села рядом с сестрой на мягкий коричневый диван. Этот кошмар закончился, но надолго ли? Сколько я ещё смогу хранить свою и жизнь сестры, а вдруг этот монстр решит убить мою маму или папу? Пожалуй, думать об этом не стоит вовсе. Несмотря на то, что произошло, вышла на улицу и решила подышать свежим деревенским воздухом. Голова так раскалывалась после подобных издевательств в форме удушения и удара об стену, чистый воздух должен мне помочь в этом деле. Всё же отходить от крыльца квартиры вовсе не хотелось, так как всё ещё чувствовала присутствие безликого. Как я была глупа и наивна, думая о том, что он является моим любимым персонажем. Такой сильный, необычный… какой срам и стыдоба. Он убийца и человеческая жизнь для него ничего не стоит. Подобрав ноги под скамейку, обняла себя за плечи и чуть опустила голову. Голубое небо было чистым. Этим огромным пространством завладели птицы — Боги небосклона. Недалеко продолжали свою словесную перепалку воробьи. Деревья стояли неподвижно, будто бы стали произведением скульптора, и никакой ветер их больше не побеспокоит. Только я была будто бы здесь лишней со своей угрюмой и больной физиономией. Голова так болела, что хотелось оторвать её у себя к чертям, а про спину я вообще молчу. Приложив руки к голове, опустила свой взгляд на землю. И здесь тоже была своя жизнь в виде муравьёв. Похоже, что я случайно разрушила их и без того хрупкий дом. Встав с насиженного места, пошла обратно во двор, осматривая взглядом каждый тёмный кустик. Когда я открыла дверь в дом, то почему-то взглянула на торчащую из-за забора вишню. Сглотнув ком в горле, решила всё же отведать хоть и недоспелую ягоду. Она была не тёмно-красная, а светлая, некоторые всё ещё были зеленоваты с тенистой стороны. И правда, не доспели — косточка тяжело отходит от мякоти. Я так увлеклась поеданием, что совсем не заметила, как уже находилась внутри заросших кустов вишни. Внезапно где-то справа послышался хруст сухой ветки, от чего мои ноги понеслись вон, а точнее на выход. Ветки царапали мою кожу, поэтому я прикрыла лицо руками. Что-то с шумом прокрадывается сзади, а после хватает за ногу и дёргает. Даже такого лёгкого рывка хватило, чтобы меня занесло. С ужасным шумом падаю на землю, заодно попадая рукой в молодую крапиву. Что может быть лучше? — Как же больно, — прошептала я, пытаясь подняться хотя бы на колени, но это нечто потянуло меня из кустов. Когда оказалась вне зарослей, то меня ослепило яркое солнце, но после кто-то или что-то загородило его. Да, это был Господин Слендер. Хоть у него и не было лица, но я видела, как он злорадствовал и насмехался. — Это ещё не боль. — всё так же безразлично проговорил он. Вектор отпустил мою нижнюю конечность, но от этого мне не стало легче. — Что-то ты молчишь. Я тебе ещё язык не отрезал, вроде. Но хоть убейте, я не могла говорить, а мурашки тучей шли по моим ногам. — Завтра ты уезжаешь домой, ведь так? — спросил тощий, заходя за мою спину. — Я позабочусь об этом, — с некой насмешкой прошептал он, будто в моей голове, а после исчез. Хотя, этого я не сразу осознала, ибо сидела так ещё минут двадцать.