Тернии

      Треск сверчков и шелест сосен глухо заполнили лес. Приятно и так расслабляет. Чувствуешь, как приятная дрожь окутывает твоё тело из-за охладевшего летнего воздуха. Распахнув свои глаза, я в ужасе принялась осматривать представшую передо мной картинку. На мгновение всё поплыло и смешалось, а в голове от резкого движения поднялся звон, который тут же стих. Было темно, но луна достаточно освещала пространство.  — «Где я?» — проплыл вопрос у меня в голове.       Взглянув на свои ногти, я впала в тихий ужас — все руки по локоть были в чём-то чёрном. Можно было предположить, что это грязь, но это вещество также находилось на моём свитере и брюках, впитавшись в них. Поднеся пальцы к носу, тут же их отдёрнула, а в нос ударил запах железа. Судорожно сглотнув слюну, попыталась подняться с земли, но неожиданно со всех сторон послышался шум шагов. Несколько существ приближались, а мне оставалось только замереть на месте, дабы не издать лишний шум. Из зарослей постепенно вышли шесть силуэтов в плащах, которые окружили меня, не давая шансов на побег. Вскоре двое из них расступились, а внутрь кольца вошли ещё двое неизвестных.

***

      Сплюнув сгусток чёрной крови, Слендер окончательно зарастил свои раны на теле. Да уж, регенерация требует много сил и времени, поэтому тощему захотелось очень срочно перекусить и восстановить все функции организма, но до этого следует вернуться в свои угодья. Взмахнув своим новым приобретением, он открыл портал и прошёл через него. Тощий свято верил в своего брата и его силу, ну и силу его обольщения, что даже не беспокоился за мою судьбу. Шагнув на влажную и мягкую почву болота, Слендер в прямом смысле ошалел, ибо братец лежал совсем неподалеку в грязи, а его плащ был отменно орошён чёрной кровью. Ран, конечно же, уже не было, так как они затянулись. Но какие-то увечья на теле Оффендера совсем не беспокоили старшего безликого, скорее его интересовало, где я. Палочник быстро сократил расстояние между собой и братом, присаживаясь на корточки подле него. — Где она? — сухо, еле сдерживая раздражение спросил Слендер. То ли это суровый говор старшего брата так повлиял, то ли восстановление организма подошло к концу, но маньяк тут же очнулся. — Слендер! — радостно вскрикнул любитель роз, поднимаясь из грязной лужи. — Если ты жив, значит, ты всё же одолел его! — Где она? — повторился палочник, но уже с небольшим рыком. И, похоже, что память к Оффендеру вернулась, ибо улыбка с его лица слетела в тоже мгновение. — Это были демоны из Золотого дворца, — прошипел сквозь зубы Оффендер, осматривая свой грязный плащ. — Один из них вселился в тело Эмили и просто уничтожил меня с одного приёма! Хотя, я не сопротивлялся, — последнюю фразу маньяк проговорил как-то довольно, даже заносчиво и надел грязную шляпу на голову.

***

      Лица этих двоих, да и остальных, не было видно из-за широких капюшонов. Один из них сделал пару шагов ко мне и наклонился, положив свою руку мне на голову. Теплота тут же разлилась по моему телу. — Кто вы? — шепнула я так, чтобы лишь это существо могло меня слышать. — Ей понравилось твоё тело, хрупкий человек с сильной душой, — пробормотал в ответ неизвестный и отошёл, махнув рукой. Окружавшие нас существа отступили, исчезнув так же, как и появились. — Мы ещё встретимся, милая. Лиловый свет озарил темноту, и неизвестные растворились в нём, ослепив меня на некоторое время. Поднявшись на ноги, я отряхнула колени от земли. — Слендер, кто это был? — спросила я, поворачиваясь назад. Там стоял тощий и лишь молча «смотрел» на меня. Он знал их, но отвечать не стал, видимо, глупый вопрос. Мои глаза наполнились слезами, рванув к безликому, уткнулась лицом в его грудь, а его руки будто по инерции соединились за моей спиной. — Я боялась, что Вы не вернётесь. Хотя, к чему слова, ведь он и так всё понял.

***

      Все так же дружно сидели за обеденным столом и завтракали. Кажется, не осталось ничего напоминающего о вчерашнем происшествии, лишь воспоминания. Новый выглаженный костюм Слендера, чистый плащ и шляпа Оффендера, даже мои ушибы почему-то больше не болят. Никто не обсуждал эту тему, все стали немыми. Что со мной станет, ведь я помогла Слендеру с его делом? Так почему же он меня не отпускает? — Тебе нельзя домой. Они теперь следят за тобой, — забасил безликий в костюме, убирая салфетку со своих коленей. — Кто? — вылетело у меня из уст, словно я ждала начала именно этого разговора. — Эмили, это демоны, — дополнил Оффендер, скрещивая руки на груди. — Да-да, те хвостатые и рогатые ублюдки. — Они заберут тебя, как только ты лишишься нашей защиты. Так уж заведено, мы знаем об «особенных» людях до их рождения, и мы — монстры, стараемся заполучить такую особенную вещь. Мы следим за вами с самого рождения и до того момента, когда настанет пик вашей силы. После мы забираем вас в наш мир, — пояснил старший безликий, подпирая рукой подбородок. — Ты была моей целью с самого твоего появления, но я ведь не единственный монстр, который это делал. Так вот что меня пугало в детстве в шкафу. Всё же, это была не моя детская фантазия, а настоящий монстр, который наблюдал за мной. — Несмотря на то, что я законный владелец по правилам, есть и те, которые пользуются силой и коварством, — подытожил ужас леса, «смотря» на Оффендера. — Я рассчитываю на тебя. Это время раскола в нашей семье, так что, думаю, могу лишь положиться на тебя. — Странно слышать от тебя такие изречения, братец, но я в деле, — с широкой улыбкой пролепетал Оффендер, потягиваясь на стуле. — Кстати, ты ещё не выполнил одно моё пожелание, помнишь? — А что это было? — поинтересовалась я, переводя взгляд со Слендера на Оффендера, который потирал ручонки. — Я пообещал дать ему особняк на эту ночь. Так что, сегодня мы проведём ночь в отеле, в городе, — безразлично ответил тощий, вставая из-за стола. — Начинай уже упаковывать вещи, Эмили, вечером выдвигаемся в мир людей, — дополнил Слендер, стоя на выходе из гостиной.

***

      Вот я уже стою напротив открытого портала, придерживая рукой большую шляпу на голове. Слендер тем временем перекинулся несколькими фразами с братом, взял в руку чемодан и прошёл в портал. Помахав Оффендеру, я пошла следом. Красочный закат сменился на высоко стоящее солнце, а зелёная листва на узкие улочки с высокими красивыми зданиями. Данное место я узнаю из тысячи, поэтому мои глаза забегали от удивления. Это был Париж. Я не знала, что делать: то ли радоваться, то ли продолжать удивляться, но вот страх внезапно нахлынул на меня. Оглядевшись, я не могла найти безликого, он попросту куда-то пропал, оставив меня одну. — Испугалась? — обратился ко мне мужчина в чёрном длинном плаще. На лицо он был приятен, а пахло от него очень знакомо. — Ну и чего ты смотришь так на меня, глупая? — А-а-а.… Это Вы? — ошеломлённо проговорила я, робко взглянув на мой чемодан. — Довольно сложно вызывать подобные галлюцинации, как моё лицо у стольких людей, но для меня выполнимо. Сейчас ты хочешь спросить о том, зачем я сделал это и для тебя, но это будет моим секретом. Так странно видеть то, как шевелятся его губы, как его глаза смотрят на меня. Лицо залилось краской. — Моё лицо кажется тебе приятным и симпатичным? Мне показалось или он сейчас был доволен? Оказывается Слендер не только способен разговаривать на многих языках мира, но и обладает большими сбережениями. Ибо палочник выбрал один из дорогих отелей Парижа — Royal Saint Michel.       Портье долго любезно разговаривал со Слендером на французском, иногда смеясь вместе с ним. Я же предпочла осматривать картины, которые висели напротив стойки портье. Интересно было бы увидеть реакцию администратора, когда этот обаятельный дядька в смокинге порвёт его тело голыми руками. И вообще, почему я стала такой жестокой? Мужчина посмотрел на меня, перевёл взгляд обратно на Слендера, а монстр в свою очередь сделал тоже самое. После этого действия незнакомец похлопал тощего по плечу и со смехом начал подниматься по лестнице с моим чемоданом. — Идём, — всё так же холодно пробасил ужас леса, а мне пришлось лишь послушаться его. Мужчина открыл дверь ключом, передал его Слендеру и, видимо, пожелал нам приятного дня. Закрыв за ним дверь, я присела на мягкое кресло. — Я думал, что сдохну. Какие же людишки болтливые существа, — договорив это, Слендер плюхнулся на кровать, положив тыльную сторону руки на лоб. — Если Вы устали поддерживать человеческую форму, то можете не делать этого при мне. Тощий ничего не сказал, но теперь можно было точно определить, что он чувствует. Неожиданно я снова покраснела, пытаясь скрыть смущение волосами. Слендер тяжело и протяжно вздохнул, садясь на кровать и смотря на меня. — Да, спать мы будет на одной кровати. — Пожалуйста, прекратите читать мои мысли, — раздражённо буркнула я, скрестив руки на груди.       Целый день мы провели в номере. За это время нам успели принести очень вкусную еду, а Слендер очень долго бурчал, так как вкусного человеческого мяса ему никто подавать не собирался. После тощий пропал из номера аж на три часа, вернулся он в восьмом часу вечера с кучей больших пакетов. — Я подумал и решил, что на сегодняшний вечер тебе понадобятся платье и туфли, — сказав это, тощий поставил пакеты на кровать.

***

— Я чувствую себя не в своей тарелке. Зачем Вы так со мной? Заставили надеть платье и притащили меня на банкет, — заныла я, хватаясь за руку тощего, так как мои ноги отказывались адекватно меня слушаться в туфлях на каблуках. — Только не говорите, что Вы сделали это специально. — Ладно, не скажу. Вообще этот банкет парный, я не мог прийти без девушки. — Да как Вы вообще могли? Теперь держите меня весь вечер, — прошипела, хватаясь крепче за руку Слендера. Неожиданно музыканты начали играть приятную мелодию, многие начали танцевать в парах. Это выглядело так прекрасно, что оторвать взгляд я не могла. — Танцевать умеешь? — неожиданно спросил тощий, допивая остатки красного вина. Поставив бокал на поднос официанта, он вывел меня на сцену, взял мою руку в свою и подхватил второй рукой за талию. Я готова была сгореть со стыда, а он, похоже, рад доводить меня до подобного состояния. Робко сжав пальцами его холодную руку, положила вторую руку ему на плечо. Кажется, Слендер хорош во всём, даже в таком деле, как простой танец, ведь танцевал он просто великолепно, несмотря на то что я была неумела в подобных вещах. В этот момент я почувствовала, как некое приятное тепло разлилось в моей груди. Что со мной? Посмотрев на окружение, я поняла, что никто не танцует. Всё внимание людей было приковано к нам, что ещё больше меня смутило, пока неожиданно я не встретилась взглядом с парнем. Светлые длинные волосы, белый костюм — всё, что я успела разглядеть. Почему-то он мне показался очень знакомым. Не прошло минуты, как этот незнакомец оказался подле нас. Он остановил Слендера и поклонился, тем самым приглашая меня на танец. Тощий не стал что-либо говорить, доверяя решение мне. Приняв приглашение, я неуверенно взяла его за руку. — Приятный человеческий аромат исходит от тебя, милая, — прошептал незнакомец мне над ухом. Холодок прошёлся по моей спине от его голоса, ведь он был мне знаком. — Я же говорил, что мы ещё встретимся. О нет, это был тот демон, но вырываться и бежать нельзя. Мало ли как это может отразиться на репутации Слендера, да и тот к тому же давно уже всё знал. Тощий сидел за столиком и мирно попивал из бокала красное вино, но его пристальный взгляд не сходил с нас. — А он наблюдательный, заметил меня как только я появился здесь, — проговорил мысли вслух незнакомец, смотря мне в глаза. — Господин безликий волнуется за тебя. — Что вам нужно? — Даже ты, не являясь более человеком, всё ещё такая же человечная.       Отпустив меня, парень поклонился и скрылся в толпе гостей. Палочник подошёл сзади и положил руку мне на плечо, давая мне знак, что пора уходить. Как оказалось, Слендер не слышал, о чём говорил со мной этот незнакомец, так что он избавил меня от лишних разборов полетов. Когда я вышла из душа, то Слендер уже лежал на кровати и спал. Хотя, кто его знает. Ещё немного походя по комнате, всё же легла рядом. Звук его дыхания заполнял всё пространство, от чего мне становилось и вовсе не по себе. Как же стыдно. Поджав к себе ноги, я случайно коснулась его руки из-за чего вздрогнула. Очень холодный. Повернувшись к монстру, я впала в ступор, ибо он лежал с открытыми глазами и просто смотрел на меня. — В-вы не спите? — озвучила я первое, что пришло в голову. — Если это я вас разбудила, то простите. — Нет, просто бессонница меня часто мучает, — безразлично ответил палочник, — хотя сон мне не так уж и важен. — Почему Вы взяли один номер? Зная Вас, Вы бы побрезговали спать с человеком в одной кровати. И вряд ли дело в деньгах, для своего удобства Вам бы ничего не было жаль. — Это всё портье. Он сказал, что мест нет. — Лжёте, — нахмурив брови, прошептала я. Тощий замолчал, поворачиваясь на спину. Я видела, что он хотел что-то сказать, но почему-то молчал. — Я имею всё, могу заставить человека сделать что угодно. Моя жизнь длится уже больше семи столетий, и я умею делать практически всё блестяще. Я убил много людей, пробовал на вкус милых маленьких детишек и даже чуть постарше. Но ещё никогда я не испытывал привязанность к таким низшим существам. Договорив, монстр чуть привстал с кровати и погладил меня по голове. — Оффендер бы уже давно обсмеял меня, — хмыкнул Слендер, проведя пальцами по моей щеке. — Но всё же, у меня возникает непреодолимое желание тебя сожрать больше, чем кого-либо другого. Поэтому не пускай рядом со мной свою кровь. — Постараюсь, — шепнула я в ответ, а щёки, как мне казалось, уже пылали от дикого смущения. Нежные розовые облака застилали утреннее небо. Вставать не хотелось, но скоро должны были подать завтрак. Слендер медленно поднялся и провёл рукой по постели, пытаясь найти меня. Окончательно проснувшись, тощий осознал, что меня нет в комнате. Сосредоточившись на моих импульсах, Слендер не обнаружил меня и в мире людей вовсе. — Тварь, — прорычал ужас леса, смотря на открытое окно.