***
— Нацу, – воскликнула Кана, жестом подзывая его. — Даров, коза. — Чего это вдруг - коза, – игриво спросила опохмеленная Альберона. — Никак не благодарен мне? — Не благодарен, – ответил Драгнил, переступил через скамью и вплотную стал у стола, где сидела шатенка. — Ты чего удумала, м? — Значит, не вышло, эх... А чего я удумала, – спросила волшебница, поддавшись всем телом натиску парня. — Что надо было, то и удумала. — Совсем офигела, – оскалился волшебник, нависнув над ней. — Может быть, – подыграла Кана, нарочно, выпрямившись на месте. — Хочешь воспитать меня? — Раскаленных углей тебе бы в лифчик насыпать. — Хм, – усмехнулась бесстрашная девушка. — Хочешь поэкспериментировать? — Хочешь ощутить. – Он сжал между пальцев бретельку от лифчика, торчащую из-под блузки. — Мне недолго. — Пугаешь меня своим огоньком? – усмехнулась девушка, облизнув губы. — Я не пугаю. Я серьезно тебе говорю: не лезь туда, куда тебя не просят. По-товарищески прошу: не лезь к Люси со своими советами. — Ох, как страшно, – огрызнулась девушка, ногой обхватив парня. — Ты не ту воспитываешь, Нацу. Детский сад только у Люси, а я всего лишь хочу, чтобы она повзрослела. Ты разве не хочешь? Ведь я по-дружески хочу ей помочь. — Ты много берешь на себя, – прошипел парень, игнорируя объятия. — Мы как-нибудь сами разберемся. — Ой, – усмехнулась шатенка, заинтересованная словесной перепалкой с товарищем. — Признайся, ты был бы счастлив, не так ли? Был или нет? —Протрезвей блин! Несешь чепуху, – огрызнулся Саламандр, возмущенный тем, что его высмеивают. — Ты согласен тратить время впустую? Не лучше было бы по-взрослому сыграть? Это же так весело, – приглушенно сказала девушка. —Какое твое дело? — Какое мое дело? Она большая девочка, пора бы уже, – произнесла Альберона, надув губки в притворной обиде. — Научи ее, Нацу. И руку убери, а? Парень не нашелся, что ответить. Он рассерженно обвел взглядом здание гильдии, отпустил бретельку. — Знаешь что, – прошептала Альберона, уверенная, что сумеет убедить Нацу. — У нас много мальчиков, которым наша Люси нравится. Помни, что ты не один такой. Помни, да поторапливайся уже. Шатенка высвободила Нацу из необычных объятий, сложила ноги в позу лотоса, добавила: — А если боишься, то уступи Люси кому-нибудь посерьезнее. — По-твоему, я не серьезен!? — Хм, ты меня разочаровываешь... — Надо же, – фыркнул Саламандр, опустился на скамью. — Я не стану слушать советов. Голова на плечах своя лежит. — В том и дело, что лежит. Скажи мне, разве я не права, – спросила шатенка, удивленно оглядев парня. — Не права, – отчеканил парень. — Люси – моя, и давай без советов обойдемся? — Как вцепился, ох! Однако ведешь себя, как школьник, – подтрунивала Кана. — Свое надо сразу загребать, а не так, как ты. — А как я? – сверкнув глазами, вопрошал Нацу. — Может быть, что я и не права, но буду утверждать, что права, – заявила Альберона, хлопнув ладонями Нацу по плечам, сжала их. — Зависит девушка от первого парня, ты понимаешь, о чем я? Первая любовь, все дела, что бы ни случилось, она будет за ним идти. Она будет за тобой идти, если ты все возьмешь ее в свои руки, ясно? И никуда не уйдет от тебя, никогда. Конечно, если ты сам ее не прогонишь. — Не понял я тебя, – пробурчал Нацу, всем своим видом показывая, что ему безразлично все, что бы ни говорила Альберона. — Ну, думай, – ухмыльнулась шатенка. — Но с одним я соглашусь точно: никаких советов! Обещаю, что не буду спаивать твою Люси и так далее. — Кана махнула рукой. – Но ты все ж не забывай, что от этого она не перестанет нравиться другим ребятам, хм. Жаль, что ты не понял о чем я говорила.***
— О, шкатулка, – воскликнула блондинка, оглядывая резную коробочку из темного дерева. — Да, принцесса, посмотрите, – спросила Дева, выжидающе глядя на девушку. — Посмотрю, – расцвела блондинка и тут же приняла небольшой предмет из рук звездного духа. — Конфеты, – удивилась заклинательница, взяв одну штучку. — Они очень вкусные, – комментировала Дева. — Желаете отведать, принцесса? — Ну, да, а ты? Горничная вывернула пальцы и уложила обе руки на подоле, спросила: — Накажете? — Нет, – усмехнулась Люси. — Давай, лопай. Люси развернула одну конфетку и поднесла ее ко рту Девы, та смущенно приняла угощение. Хартфилия ликовала: — М, вкуснятина! А где Локи? — Он не может сейчас быть рядом. Он занят. Но он просил передать вам, чтобы вы не скучали без него, как сумеет, придет. — А, жаль, – произнесла девушка, присела на постель, начала рассматривая шкатулку. — Давно его не видно... Конфеты классные. — Принцесса, накажите, – просила Дева. — За что? Нет. Ты – умница, Вирго. — Вы так ми-милы, принцесса, – покраснела Дева, учтиво склонила голову. — Давай не будем, – застеснялась Хартфилия. — Лучше еще конфетку съешь, м? — А вы накажите? — Нет, – отмахнулась Люси, встала с постели, заглянула в шкатулку. — Надо конфеты спрятать, а то обжоры придут и слопают все. У них нет чувства меры, Вирго! — Весьма печально, принцесса, – ответила горничная. – Чем я могу помочь теперь? Блондинка поставила шкатулку на письменный стол, призадумалась. — О! Надо бы убрать тут, поможешь? — Как пожелаете, госпожа, – согласилась Дева. — Только не госпожа, просто Люси. Идет? – улыбнулась блондинка. — Идет, – смутился, очарованный улыбкой Хартфилии, звездный дух. — Позволите, принцесса? — Позволю... Дева вмиг чмокнула заклинательницу в щеку, а затем, пользуясь замешательством блондинки, в другую. Шокированная Хартфилия вытаращившись, спросила: — Т-ты чего? — Теперь вы накажите? – с надеждой спросила Дева, взмахнув ладонью, звякнули цепи. — Даже теперь – нет. Не делай так больше, ладно? — Почему? Вам неприятно? Позволите исправиться? — Нет! Не надо, – воскликнула блондинка. — Просто не целуй меня, Вирго, пожалуйста! Я в отношениях же... — Принцесса, склоню колени перед вами, ибо люблю я вас, – произнесла горничная, опустившись на колени, схватила Люси за руки. — Ваше отношения мне доподлинно известны. Но вы ничего не бойтесь, так как Лео-сан не против, чтобы я была третьей. — Что значит: он не против!? Еще бы он против был! Ох, только этого мне не хватало, Вирго! Что за ерундой вы с Локи страдаете? — Накажите уже? - настаивала Дева. — Зачем?.. – Она всплеснула руками. — Как так, Господи!? — Вам неприятно? Позволите переиграть? – спросила Дева, поднявшись на ноги, отряхнула колени. — Переиграть? Ты все же шутила? – паниковала Люси, но верила в удачный финал. — Нет, я серьезно. Я готова ко всему, – произнесла горничная, предоставив Люси скованные руки. — Возьмете? — Чего? Кого? – недоумевала Хартфилия, оглядывая ладони звездного духа. — Меня возьмете? — А?! – воскликнула ошарашенная девушка. — Сдурела? Я тебя убью сейчас! — Дождалась, наконец, – облегченно вздохнула Дева, порозовев от смущения. — Че за конфеты-то такие, – воскликнула Хартфилия, решив спихнуть вину на угощение. — Лео-сан вам передавал, принцесса, – произнесла горничная. — А вы скоро обещанное исполните? — Локи, убить его мало, – возмутилась девушка, отыскала его ключ. — Ты мне все скажешь, Лео-сан! — Вы собрались его в нижнем белье звать, – спросила горничная без тени недоумения на лице. — Верно, тогда и я разденусь. Дева потянулась к банту на своем фартуке. Люси схватила ее за руки, воскликнула: — Перестань, что творишь-то!? – Она отпустила руки духа, смутившись. — И, между прочим, это не нижнее белье. — Хотите, я вам сошью наряд покрасивее, чем этот? – спросила Дева. — О, ты можешь? Горничная кивнула и стеклянными глазами уставилась на блондинку. — Можно, – произнесла заклинательница. Старенький наряд голубого цвета вынудил Люси сомневаться в его красоте, которой он когда-то привлек ее внимание. Может, теперь он был не годен даже для дома? —Ну, не знаю, – протянула заклинательница, оглядывая себя. — Я давно в нем, не думала, что он уже плох. – Она поджала губы. — Давай позже это обсудим, а то мой гнев испариться и Локи не получит по голове! Она занесла ключик над головой. — Махнете рукой сами, принцесса? Или мне помочь? — Нет! – в нетерпении воскликнула Люси. — Надо будет убрать тут... — Пожелаете приказать? – спросила горничная, медленно перекатившись с носочков на пятки. — Попросить о помощи пожелаю, – кивнула блондинка, подбоченилась, - ее гнев испарился. — Тогда я приступаю? – спросила Дева, улыбнувшись. — Ох, ты заговорила мне зубы, – призналась поверженная Люси. — Локи может гордиться такими друзьями. Дева опустила лукавый взгляд, но улыбку сдержать не смогла. Хартфилия спрятала ключ Льва в сумку и, выходя из спальни, крикнула: — Я за тряпкой! Сейчас вернусь!***
— Надолго ты уходишь? — Думаю, нет, – ответил Джерар, сверху вниз глядя на Эрзу. — Максимум на неделю. — Неделя – это не так много, но будет одиноко, – девушка грустно улыбнулась. — Верю, – ответил парень, улыбнувшись одними глазами. — Задание не сложное, и я успешно справлюсь с ним. — Нет, все-таки неделя – это много, хм, – задумчиво произнесла Скарлет, сохраняя дистанцию вытянутой руки между ними. — Пока мы в таком романтичном месте, ты, может, обнимешь меня? – усмехнулся Джерар. Парочка стояла под навесом за углом, всего в нескольких десятках метров от главного входа в здание гильдии. На улице пахло свежестью, и моросил дождь. — Стоит ли давать мне надежду, ведь ты не вернешься, – подумала вслух Эрза. — Ты все еще сомневаешься во мне, – спросил парень, потоптавшись на месте. — Нет, но слишком все это грустно для меня. Эрза машинально сжала рукоять меча на поясе. Джерар улыбнулся глазами вновь, продолжил: — Может, стоит попробовать? В конце концов, мы не теряем ничего. — Мы теряем друг друга, – подтвердила Скарлет, не поднимая глаз, но чувствовала: он ждал ее взгляда. — И кроме этого – ничего. — Рискнешь, Титания? Девушка взглянула уверенно и, оставив рукоять меча в покое, сделала шаг к Лжемистогану. Спустя минуту ее пальцы, скованные броней, осторожно приспустили маску, скрывающую лицо Фернандеса. — Ты виноват в том, что я люблю тебя, – ее губы дрогнули. — Готов нести эту вину и дальше, – ответил Джерар, наклоняясь к Эрзе. — Все, чтобы тебя не тревожило, сваливай на меня, ладно? — Не отпрянешь, как два года назад? – спросила девушка, сложив руки на его плечах. — Главное, что бы ты не убежала, – фыркнул Фернандес, голыми пальцами коснулся лица девушки. — Ты же смелая? — Пока в броне смелая, – ответила девушка, медленно опустила веки. — Пока с тобой – не очень... — Ты опять противоречишь себе, – произнес Джерар, коснулся губами губ Скарлет, а после добавил: — Я тоже бессилен перед тобой. — И все около, но никак? – спросила Эрза, смутившись. — А может и как, но пока секрет, – фыркнул тот, погладил ее по волосам. — Приду обратно, расскажу. — Хм, – усмехнулась девушка, не в силах отвлечься от влажного прикосновения на своих губах. — Что ж, подождем еще. — И охота? — Я знаю, что не зря. Звучит глупо, но я знаю. — Верю тебе, моя ты противоречивая, – на выдохе произнес Джерар и обнял Эрзу. — Я тоже буду верить тебе, как и ты мне. Да? Вдруг из-за угла появилась Люси, но, увидев парочку, блондинка пробубнила какие-то извинения и, лихо развернувшись на каблуках, убежала. Джерар и Эрза переглянулись, совершенно не принимая внезапность заклинательницы, как нечто нарочное или то, что может помешать им. Парень, не в силах сдержать привычную серьезность на лице, усмехнулся. — Ну, и что же я сказать хотела, – фыркнула Эрза, виновато опустила взгляд. — Давай, Джеллал , целоваться, нет? – дурачился Фернандес, поддавшись внезапной веселости. — Не совсем то. Точнее совсем не то, – призналась Скарлет. — Давай...***
Грей вышел из дверей здания гильдии с кружкой вина, казалось, одухотворенный. Но не успел он насладиться вдоволь сырой погодкой и мелким снегом, как из-за угла выбежала Люси и налетела на него. Итогом столкновения стало винное пятно на белоснежном одеянии волшебника. — Жаль, что не на голову, – не успев проникнуться всей горечью происшествия, пробубнил брюнет. Он отстранил от себя пустую кружку и оглядел пятно. — Прости, Грей, – воскликнула Хартфилия, в панике отобрав у него кружку. Она тут же вытащила из кармана своей куртки платок. — Я не нарочно! Прости! Заклинательница, не дожидаясь ответа и наездов от друга, тщетно пыталась вытереть впитавшееся пятно. — Эй, эй, – усмехнулся Фуллбастер, отобрав у Люси платок. — Не надо! Угомонись уже. —Прости, Грей, – взмолилась та, сжимая отобранную кружку. — Я случайно. Леви ищу... — Ничего, все нормально, – отмахнулся брюнет. — Ты не ушиблась? — Нет, с чего бы, – ответила Хартфилия, искренне сочувствуя содеянному. — Давай застираю? Вот я балда... Давай! — Да, ладно! Не надо, – смутился парень, протягивая руку за кружкой. — Не страшно. Ты лучше Нацу стирай – он твоя беда теперь. Люси окликнула МакГарден; блондинка обернулась, не успев возразить Грею. У центральных ворот стояла Леви и призывно махала ей рукой. Люси, всучила кружку брюнету, извинилась, словно тот не говорил ничего о Нацу, и сбежала к подруге. — Вот чудачка, – подметил Фуллбастер, только теперь заметив платок девушки в руке. — Я сболтнул лишнее, определенно… Из-за угла вышла Эрза со смущением и умилением на лице. Она с мечтательным взором смотрела себе под ноги, ощупывая обнаженными пальцами губы. — Чего с тобой, Эрза, – иронично заметил Грей. Скарлет оживилась, собравшись с духом, отчеканила: — А с тобой чего, обляпался? — Да, ладно, – отмахнулся брюнет, машинально сунув платочек Люси в карман. — А ты, засосала кого? Титания не сумела скрыть смущение, и это не ускользнуло от внимания брюнета, грудь которого тут же стала целью клинка воительницы. — Че за фривольности, – улыбнулась Эрза. — Хрясть. – Она ткнула острием в красные пятна от вина. — Ранила! — Жестокая и ты, – понуро отметил парень. Не прерывая зрительного контакта с девушкой, Грей сжал между пальцев лезвие меча, покрыв небольшой его участок толстой ледяной коркой. — О, – сдержав удивление, произнесла Эрза. — Вижу, совершенствуешься? — Хм, – смутился в свою очередь Фуллбастер. — Я хотел бы, чтобы ты потренировалась со мной завтра. — А разве Джувия не лучше подойдет на эту роль, – с умыслом спросила девушка. — Нет, мне нужен сильный соперник, Эрза. Из-за угла не торопливо вышел Джерар. Он не сумел сдержать улыбки – глаза его выдали, как только встретился с глазами Грея. Фуллбастер усмехнулся, произнес: — Счастливого пути! Фернандес еле заметно кивнул и направился к воротам двора гильдии. Грей взглянул на Эрзу, которая не смотрела ни в след Лжемистогану, ни в лицо брюнета, игриво подметил: — Так все же я не ошибся в доводе. — Завтра смахнемся, – холодно произнесла Титания. — В 7 часов утра. Натощак! Босиком! — Полегче, полегче, – усмехнулся волшебник. — Я никому ничего не скажу. Он положил руку на плечо Скарлет. — Идем, – произнесла девушка, смутившись своей горячности, — выпьем чего-нибудь. — Да, – протянул парень, — а то, мне так и не удалось даже глоточка сделать. Скарлет распахнула двери в здание и, взглянув на пятно, произнесла: — Да уж, не справедливо. Кто так с тобой, родной? Они вошли внутрь. — Люси, – тяжело вздохнув, ответил Грей. — В самое сердце, – иронично подметила Эрза. — Очень жестоко.