on fire

Элис Новак впервые вышла из ада с Люцифером за плечами и пустотой на запястье. Девушка ночи напролет сидела под лампой, потирая уже раскрасневшуюся кожу, но все еще не могла поверить. Помнила каждый изгиб рисунка — торчащие перья гвоздики, окрашенные в тепло-розовый*, на тонком стебле. А сейчас она словно клейменая позором, ведь у неё не просто нет нормальной жизни, нет и единственного, что соблаговолила дать ей судьба поначалу — родственной души. Элис плохо спала ночами. Элис по утрам видела напряженную темноту перед глазами. Элис помнила лицо предначертанного ей, иногда появлявшееся по ночам, но позволила самой себе его потерять. Теплое, мягкое, улыбчивое лицо, но уже не её. Люциферу было бы на все это плевать, если бы девушка не становилась от этого замкнутой и какой-то совсем неинтересной, бесполезной игрушкой. Только поэтому он был рад, когда какая-то прохожая пригласила их посетить Гравити Фоллз. Быть может, это отвлечет упрямую Новак? Быть может, это повлечет только больше последствий? Прямо перед водонапорной башней их поджидал ни много ни мало летающий демон-треугольник. Он, казалось, улыбался-щурился — приветствие? Удивление? Злоба? Так или иначе, у Элис кольт всегда наготове. — Уверена, что это возможно? — Демон говорил, демон смеялся, словно жил и чувствовал, но Новак-то знала, что все они просто куски материи. Новак казалось, что только из-за них она выброшена за борт последнего корабля в тихую жизнь. Но отчего-то демона становится слишком много, он кружащимися копиями выстроился вокруг неё и что-то все говорил да уговаривал. Элис уже похоронила их обоих, но только мысленно. — Хочешь, заключим сделку? — Демон тянул руку, пальцы у него тонкие, фортепианные, подожженые синим пламенем договора. Элис в растерянности, Элис повела раздраженно-неуверенно плечами, знала ведь, что не стоит, но в который уже раз она велась на уговоры демонов? Что за тембр у их голоса, что приходится соглашаться с их мнением и решением? На ощупь руки были словно холодный сгусток света. Только вот девушка так и не сказала свои условия. На прощание демон буркнул своё имя: — Билл Сайфер. Казалось, два этих слова пускали корни в мозгу девушки, два сорняка, которые уже не выкинешь.

***

Второй встречи Элис не хотела, но ждала — знала, что вернется за её желанием. Но даже не подозревала, что это произойдет в её собственном сне, самом небезопасном, но любимым местом для отдыха. Чувствовала, что за спиной стоит кто-то, высокий, вроде бы, и незнакомый. Странновато. Когда Новак обернулась, она не нашла привычный силуэт треугольника — буквально в метре стоял мужчина, подозрительно-улыбчивый блондин. На руках — холодные-неестественные перчатки, в руках — черно-золотая трость, в глазах — смерть, жизнь, печаль и хитрость, смешанные в убийственный коктейль безумной небесной голубизны. Казалось, сердце Элис растворилось в этом бесконечном цвете. Когда она проснулась сквозь долгие переговоры и игры сна, на руке проявились нечеткие линии, складывавшиеся в треугольник.