Удачные решения приходят из горького опыта. К несчастью, горький опыт является результатом неудачных решений.
Джилл Шелвис, "Всё дело в любви"
За всю свою жизнь я пряталась очень много раз. От Валентина, от его конкурентов и даже от самой себя. Но заброшенная церковь на окраине города — это что-то новенькое. Осматривая здание, я чувствовала чистое эстетическое удовольствие от самого нахождения здесь. Огромные витражные окна, высокие заостренные сверху колоны… Мною любимый готический стиль. Мне нравилось то, что церковь сохранила свой первозданный вид и сейчас здесь стояла атмосфера таинственности. Брюнетка шла рядом и молчала. Она была явно напряжена, но старалась этого не показывать. Сейчас на улице ярко светило солнце и легкий теплый ветерок трепал её волосы, что слегка выбивало меня из реальности. Меня напрягало то, как же быстро рассеивалось мое внимание, когда она находилась рядом. Я не знала, что со мной происходит, но это чертовски сильно пугает. — Ты сдержанный человек, да? — спросила брюнетка, растянув губы в улыбке и посмотрев на меня. — И очень спокойный. — Крепкие нервы, — лишь ответила я, вежливо улыбнувшись в ответ. Её голос заставлял что-то внутри меня замирать в ожидании. И это было отвратительно, ведь я не могла это контролировать. — Наследственное? — предположила девушка, когда мы подошли ко входу в здание. Вспомнив Валентина, с его расчетливой мстительностью, спокойствием и жестокостью, я усмехнулась. — Можно сказать и так, — ответила я, когда двери уже открывались. Я следовала за этой девушкой и даже понятия не имела насчет того, куда она меня вела. Сказав неизвестное для меня название, брюнетка уверенно направлялась ко входу и уже стоя на пороге, резким движением отворила двери. И то, что я увидела, потрясло меня до глубины души. Современно оборудованное помещение с площадками для тренировок, информационными досками и множеством людей, которые выглядели так, будто решают проблемы мирового масштаба. Многие были одеты в черную одежду, которая была явно предназначена не для того, чтобы сидеть в офисе. — Где мы, черт возьми? — мой голос был еле слышен среди окружавшего нас хаоса. Посмотрев на брюнетку, я вдруг поймала себя на мысли, что это место определенно подходит ей. Освящение в этом месте делало её кожу еще более сияющей, глаза начали будто светиться изнутри, а улыбка на губах стала более искренней. Я заметила, как она облегченно вздохнула, как только зашла сюда и её руки окончательно перестали трястись. Здесь она чувствовала себя в безопасности. Но я доверия к этому месту не испытывала, особенно моя настороженность повысилась из-за того, что после пары минут нахождения здесь, к брюнетке стали подбегать люди, что-то быстро и взволнованно спрашивая. — Изабель, с Вами все хорошо? — спросила девчонка лет шестнадцати, с короткой стрижкой. — Ваш брат сильно волновался о вас и просил передать, когда вы прибудете. Изабель. И - з - а - б - е - л - ь. Мне определенно нравилось это имя, и я, снова посмотрев на брюнетку, улыбнулась. Почему-то, узнавание имени этой девушки показалось мне маленькой победой. В один миг я совсем забыла о том, где вообще находилась, ведь была полностью поглощена тем, как брюнетка начала смеяться, а после закатила глаза. Мне казалось, что в каждом её движении есть некий шарм. — Отлично, тогда я сама сообщу ему, что со мной все хорошо, — ответила она. Неожиданно схватив меня за руку, девушка потащила меня в лишь ей известном направлении. Я мало кому позволяла нарушать свое личное пространство, но эта девушка могла нарушать его сколько только пожелает с самой нашей первой встречи. Мы шли по коридорам, которые, наверное, оформлял лучший дизайнер города. Потому что другого объяснения тонкому эстетическому вкусу, который прослеживался абсолютно во всем, я найти не могла. И девушка, идущая впереди меня, лишь изредка останавливалась, чтобы поздороваться с кем-то незнакомым мне. На меня практически не обращали внимания, но все-таки было несколько заинтересованных взглядов, которые я полностью игнорировала. Мне было плевать на всех тех, кто находится здесь. И лишь одна персона имела значение, которая, в это время, заходила в очередное помещение, в котором пахло деревом и дорогим парфюмом. Комната представляла собой кабинет, которые был выполнен в сдержанном стиле и где не было ничего лишнего. По обстановке нельзя было точно сказать, кто был его хозяином, ведь здесь не было ничего личного. Девушка повела меня к кожаному дивану, который стоял прямо напротив темного дубового стола. Усадив меня, она все еще продолжала держать меня за руку, при этом успокаивающе поглаживая большими пальцами. Скорее всего, она до сих пор не могла поверить в то, что я так легко приняла все произошедшее и ни капли не боялась за свое будущие. — Где мы находимся? — спросила я, продолжая осматривать интерьер. — В Институте, — ответила девушка, мягким голосом. — Ты уже говорила, как оно называется, — резко произнесла я, но после сделала глубокий вдох и выдох, и продолжила более спокойно. — Что это за место? Чем здесь занимаются? — Мы, — сказала Изабель, а после запнулась. — Защищаем людей. Мужской и чертовски знакомый голос раздался по помещению. Брюнетка моментально соскочила с дивана, отпустив мою руку. Обернувшись, я увидела знакомого брюнета с ярко-голубыми глазами, который принимал жаркие объятья от Изабель, но придирчиво осматривал меня. Его взгляд скользил по моим плечам, лицу и волосам. Нахмурившись, он перевел взгляд на Изабель и взяв за плечи, отстранил её. — Где ты была? — спросил он. — Ты ведь в курсе, что после произошедшего весь Институт был поставлен на уши? Валентин не просто преступник, он… «Самая большая заноза в заднице, которая только существует,» — дополнила я про себя, и еле удержалась от усмешки. — Алек! — перебила его девушка. — Я понимаю, что ты волновался. Но теперь нам нужно решить очень большую проблему. Наблюдая за ними, я пыталась подавить раздражение. Первой мыслью было то, что они пара. Но здесь было нечто иное. Они были похожи друг на друга внешне и было у них что-то, что объединяло их и это не было цветом волос или чертами лица. В их поведении, жестикуляции, выражении эмоций… Было нечто семейное. И, как только до меня дошло, что этот брюнет, скорее всего, является братом Изабель, раздражение меня отпустило. — Кто это? — спросил он, когда брюнетка отошла. — Это, — сделала жест Изабель, показывая на меня и улыбаясь, но продолжить мысль не могла, так как даже не знала моего имени. И в следующую секунду улыбка с её лица пропала. Не сдержав усмешку, я протянула брюнету руку. — Меня зовут Клэри, — сказав это, я наклонила голову, из-за чего волосы спали с плеч. — Была вместе с Изабель во время нападения какого-то сумасшедшего. — Алек, — лишь кратко кивнул он, проигнорировав руку. И в глубине души я была даже рада, что он не пожал её. Не хотелось дополнительных прикосновений, но вежливость никто не отменял. Особенно, если учесть, что этот парень определенно точно мог бы вышвырнуть меня отсюда и тогда уже никто не сможет помочь помочь Изабель. Дьявол, мое желание её защитить определенно выходит за рамки нормального, даже если я проявляю вежливость к какому-то неизвестному для меня человеку. Я сказала, что была с ней во время нападения сумасшедшего. И пускай они знают, что я думаю именно так. Ведь это определенно лучше фразы: «Я была с твоей сестрой, пока человек моего отца хотел нас зарезать». — Прошу нас простить, но мне с моей сестрой нужно кое-что обговорить, — проговорил он, намекая на то, что мне стоит свалить из комнаты. — Алек, — произнесла Изабель неожиданно грубо. — Хорошо, я подожду за дверью, — сказав это, я направилась к выходу из помещения. Закрыв за собой дверь, я прислонилась к ней спиной и напрягла свой слух, пытаясь расслышать хоть что-нибудь из их разговора. У меня был такой недостаток, как любопытство. И сейчас его практически невозможно было контролировать. Я хотела знать абсолютно все, но пока не имела таковой возможности. — С тобой все хорошо? — услышала я вопрос Алека. — Ты выглядишь хреново. Слов Изабель я практически не могла различить, ибо она говорила слишком тихо. Но не думаю, что она говорила что-то плохое обо мне или вроде того. — На вас напал человек Валентина, ты можешь его вспомнить? Меня напрягало и то, что состояние брюнетки реально было подозрительным. Я могла заметить, что её речь могла становиться слегка замедленной, а настроение перепадать за секунды. Но пока я сваливала это все на её характер и темперамент. — Иззи, ты помнишь вообще хоть что-нибудь? — спросил Алек с тревогой в голосе. — Просто в тот вечер я перепила и из-за шока практически ничего не помню! — неожиданно воскликнула брюнетка. Отшатнувшись от двери, я отошла к противоположной стене. Теперь понимаю, почему поведение девушки кажется мне странным. Вот только пьяной в тот вечер она определенно не была. Значит, здесь дело в другом. Несколько минут спустя дверь отворилась и из кабинета вышел хмурый Алек и Изабель, которая скрестила руки на груди и иногда их сжимала, пытаясь незаметно выбросить раздражение. — Ты можешь остаться здесь, пока мы не решим проблему с нападением, — произнес брюнет. — Тебе выделят комнату рядом со спальней Изабель. — Спасибо, — произнесла я и благодарно улыбнулась. Зная Валентина, ему не составит труда пробраться в заброшенную церковь. Но проблема заключалась и в том, что кроме спасения брюнетки мне нужно решать и свои дела. А точнее: спасение собственной матери. Я чувствовала в кармане вибрацию от сообщений, в которых явно содержится необходимая информация и я определенно изучу её, когда останусь одна. Тем временем Алек остановил проходящего мимо человека, коим оказалась непримечательная для меня девушка. — Отведи её в гостевую комнату, которая находится напротив спальни моей сестры, — произнес он, даже не смотря на молодую особу. Все это время он продолжал подозрительно меня осматривать. И лишь когда я зашла за поворот, то перестала чувствовать его взгляд. Сопровождающей оказалась милая девушка лет двадцати на вид, у которой были темные кудрявые волосы и очки в красной оправе. Мы шли молча и лишь когда дошли до необходимой двери, я развернулась к ней. — Большое спасибо, — поблагодарила я её, искренне улыбнувшись, чем, видимо, удивила её. — Обращайся, — ответила она, улыбнувшись в ответ. И как только она собралась уходить, я отдернула её. — Постой, — попросила я. — Произошла такая ситуация, что из-за спешки мне не успели объяснить, где я вообще нахожусь. Точнее, мне сказали, что я в Институте, но чем именно является это место? Девушка приоткрыла от удивления свой ротик, но после широко улыбнулась. Она была явно дружелюбной особой. Но было в ней что-то, из-за чего я бы не смогла с ней найти общий язык. Хотя, я вообще мало с кем могу найти общий язык. — Институт является местом, где работают и живут нефилимы, которые защищают людей от зла. Я сейчас чувствовала, как мой мозг начинал поджариваться и внутренний голос, проснувшись от столетнего сна, начинал панически орать. — Институт — это отделение ФБР? Или отделение полиции? Или что-то типа кружка фанатов? — спросила я прямо. — Почти, — произнесла девушка, рассмеявшись. — О ФБР знают все, а Институт является более секретной организацией, но не менее значимой. Здесь своя система управления и организация работы. Оценив мое молчание как шок, девушка успокаивающе погладила меня по плечу и я еле сдержалась от того, что бы не смахнуть её руку. — Не беспокойся, Институт является одним из самых безопасных мест, а наши агенты являются первоклассными специалистами, которые могут раскрыть дело любой сложности и убить любого демона, — сказала она, собираясь уходить, но в последний момент будто передумала. — И да, не смотри на наш возраст. Каждый из сотрудников по-своему уникален и является своего рода гением. После этого она ушла, а я, осмысливая всю сложившуюся ситуацию, пришла к выводу, что лучше бы меня зарезали в туалете на выставке современного искусства.