Problem

В семнадцать лет тебе казалось, что многое следует скрывать. Тогда ты боялся темноты и не любил пустынных лесов, за исключением тех случаев, когда говорил о них с поэтическим вдохновением. Со временем любой лес стал просто деревьями, на которых можно повеситься. Аксель Сандемусе "Былое — это сон"

Чему я научилась за свою жизнь? Я научилась не осуждать. И сейчас, сидя в своей новой комнате и вводя кисточкой по белоснежному холсту, оставляя красочные разводы, я не замечала ничего вокруг, полностью погружаясь в себя. Давно уже осознав, что самокопание, на самом деле, совсем не ужасно и только помогает, я совершала это действо все чаще и чаще, отключаясь от реальности. Несмотря на Джейса, Саймона и даже Натали, в глубине души я была одинока. Я не делилась с ними самым сокровенным. Я не говорила с ними ночами напролет и никогда не ввязывала их в свои проблемы. И, несмотря на всю свою честность по отношению к ним, никогда не говорила, как по-настоящему себя чувствую. Без них мне было бы хреново, но я бы не перестала жить. И ни в ком из них я не видела того человека, кто мог бы заполнить собой всю Вселенную. Очередной мазок и усмешка на моих губах. Читая произведения, присылаемые мне для критики, я поняла очень простую вещь: в этом мире нельзя любить. Всепоглощающая, почти необоснованная, раздирающая изнутри любовь лишь уничтожает тебя по кусочкам. Она опасна и именно поэтому столь редка. Сейчас мне как никогда хотелось напиться. Рисование уже не освобождало от угнетающих мыслей. Краски, что я наносила на холст, не могли закрасить пустоту внутри меня. Посмотрев в ночную даль, усмехнулась. Схватив рядом лежащую мантию, я подошла ближе к окну. Находясь на втором этаже, я могла без каких-либо проблем зацепиться руками об толстую ветку достаточного крупного дерева, что находилась в каком-то метре от моего окна. А дальше дело оставалось за малым: просто слезть с дерева. Отворив окна, я надела мантию. Мне потребовалось несколько минут, чтобы добраться до земли. По-летнему прохладный воздух заставлял улыбаться. В тишине, что окружала меня, не было ничего устрашающего. Теперь навряд ли меня напугает какой-нибудь грабитель или подозрительный незнакомец, который будет еле слышно идти сзади меня в темном переулке. Выйдя на знакомые улицы Нью-Йорка, я неспешно прогуливалась в поисках места, где можно будет купить выпивку в такое позднее время. Мне нравилось медленно передвигать ногами без определенной цели и четко построенного маршрута. Воспоминания о демоне все еще были свежи и именно поэтому мурашки, все-таки, проходили по моему телу, когда рядом что-то шуршало. Но я держалась и продолжала спокойно прогуливаться по таким родным и хорошо знакомым улицам. Сейчас я находилась в таком состоянии, что мне было в большей степени плевать, кто нападет на меня за очередным переулком. Джейс, как только узнал правду о моем отце, то был очень этому удивлен. Как оказалось, по данным, что хранятся в их базе, Джослин рассталась с моим отцом еще до моего рождения, а точнее в то время, пока моя мать была мною беременна. Меня не особо волновала эта информация, но мой друг был встревожен. Как оказалось, мое родство с Валентином может принести кучу проблем. А если раскроется то, что он принимал участие в моем воспитании… Меня посчитают преемницей. Подумают, что я буду продолжать грязные делишки своего отца, ведь, как оказалось, он был сволочью не только в мире примитивных. Но, черт подери, я устала думать о своих проблемах. И именно поэтому решила выбросить эти мысли из своей головы. Хотя бы до рассвета. И лишь на миг прикрыв глаза, я столкнулась с мимо проходящим человеком. Моментально открыв глаза, я инстинктивно отошла на пару шагов назад. Парень, с которым я столкнулась, был изрядно пьян. Еле держась на ногах, высокий, одетый в ярко-красный костюм, что сидел на идеально на его фигуре, имел азиатские корни. Ему на вид было не больше двадцати, но что-то внутри меня сильно в этом сомневалось. Я заметила размазанные на веках блестки, но меня больше привлекла бутылка виски в его руках, что была уже наполовину пуста. Мы смотрели друг на друга не дольше минуты, после чего он пьяно засмеялся. — Что же такая очаровательная охотница делает поздней ночью на улицах Нью-Йорка? — спросил он. Меня удивило то, что он сразу же понял, кто я такая по происхождению. Увы, но к охотникам я себя еще не относила. — Я не охотница, — спокойно ответила я. Осмотрев меня с ног до головы, парень усмехнулся. — Интересно-интересно, — протянул он. — Мне было бы интересно послушать, как так получилось. Я понимала, что это знакомство может принести мне кучу проблем. И в любой другой момент я бы просто прошла мимо, хотя бы из-за банального нежелания общаться с кем-либо. Но это был тот самый момент, когда я хотела с кем-то познакомиться. А на неприятности мне было, откровенно говоря, плевать. Я знала лишь то, что передо мной стоит личность, с которой можно развлечься. — Клэри Фрей, — представилась, протягивая руку. — Магнус Бейн, — ответил он, пожимая ладонь и протягивая бутылку виски. И, клянусь Дьяволом, я видела, что в его глазах кроется насмешливость. Почему-то, с первых минут знакомства, он напомнил мне красочный фейерверк, что начинает неожиданно взрываться и так же неожиданно потухает. А еще в нем было нечто драматичное, что, вероятно, проявится чуть позже. И уже через час, когда бутылка опустела и мы каким-то образом оказались в Бруклине, я смеясь, рассказывала про какой-то нелепый случай из моей жизни. На самом деле, я до конца даже не осознавала, о чем вообще рассказывала. И, когда мы подошли к подъезду одного из зданий, он обернулся ко мне и с улыбкой спросил. — Зайдешь? У меня есть куча качественного алкоголя и интересные истории из моей многовековой жизни, — словно ничего особенного, легко и игриво произнес он. — Многовековой? — спросила я, чувствуя, что от одной этой мысли я начинаю трезветь. — Я — маг, дорогуша, — смеясь, ответил он. — Так что, зайдешь? — Разумеется! И следующий час мы пили приготовленные Магнусом коктейли и не переставая смеялись. Он упомянул про самые интересные приключения, а я сказала про то, что косвенно участвовала в аферах отца. Правда, не упомянула то, кем именно он является. Сказала и про то, как вообще оказалась втянута в сумеречный мир, но обходила стороной личность Джейса, Изабель и Алека. — Ты мне кого-то смутно напоминаешь, дорогуша, — задумчиво произнес он, внимательно в меня всматриваясь. — Возможно, ты просто встречал кого-то похожего за несколько веков своей чертовой жизни, — произнесла я почти что мечтательно, скручивая бумажку с травкой. — Будешь? Смотря на уже готовый косяк, Бейн кратко рассмеялся, после чего принял его из моих рук. Я же начала делать второй, для себя. — Ты бы хотела обрести бессмертие? — скептически спросил он. — Ты ведь понимаешь, что это настоящее проклятие? Это бесконечное всепоглощающее одиночество и потери тех, кем ты дорожишь. И, хоть это было сказано легко и непринужденно, я слышала в его голосе горечь. — Неважно, смертен ты или бессмертен, богат или беден и прочая хрень, мы всегда будем терять тех, кем дорожим больше всего на свете. И мы всегда будем чувствовать одиночество, — произнесла я, закуривая. — Вопрос лишь в том, что мы выбираем, кого именно потеряем. И у тебя намного больше времени для выбора, Магнус. И когда я уже чувствовала легкость во всем теле, то мне, почему-то, захотелось танцевать. Встав с дивана, я протянула руку Бейну. Понимая меня без слов, маг с помощью магии включил виниловую пластинку и буквально через несколько секунд по помещению раздалась потрясающая музыка. Музыка, что радует душу и открывает сердце. Джаз. Кружась в танце, я обо всем забывала. Магнус Бейн оказался потрясающим партнером и умел вести в танце лучше всех, кого я когда-либо знала. Он был даже лучше моего тренера по танцам, что наняла мне мать. Мы кружились, пару раз падали, после чего со смехом вставали. Мы танцевали на столе, на диване, на балконе… Мы были свободными, пьяными и отстраненными от всего остального мира. И это было чертовски опасным сочетанием, что наталкивает на необдуманные поступки. — Где ты так научилась танцевать? — спросил он, останавливаясь, когда закончилась очередная мелодия. Его руки все еще оставались на моей талии. Наши тела были слегка потными от долгих танцев, но это лишь усиливало иллюзию свободы. Жаль, что скоро я протрезвею окончательно и эта пелена спадет, оставив меня на растерзание реальности. — Моя мама настояла на этом, когда мне исполнилось десять. Она подумала, что это поможет мне прийти в себя, после её развода с моим отцом, — ответила я. — Что ж, танцы это определенно твое, — сказал он, отметив изменения в моем поведении. — Хочешь еще выпить? Посмотрев на уже всходящее солнце, я улыбнулась, после чего отрицательно покачала головой. — Ты и твоя компания прекрасна, — сказала я, смеясь. — Но мне нужно в Институт, ибо ночью я оттуда сбежала. Если быть конкретнее, то вылезла через окно. Маг неожиданно рассмеялся, а потом понимающе кивнул. Мне было комфортно с ним и что-то мне подсказывало, что у нас есть что-то общее, хотя это было чертовски маловероятно. Но именно благодаря ему я не вспоминала о своих проблемах этой ночью. — Я тебя подвезу, — сказал он, направляясь к выходу из квартиры. — Ты до сих пор пьян! — воскликнула я, улыбаясь. — Дорогуша, мне почти четыре века, я вполне могу справиться с автомобилем, когда слегка навеселе, — ответил он. И, когда уже в пути, мы продолжали болтать ни о чем, я продолжала чувствовать расслабленность. Скорее всего, травка еще не отпустила. Наш разговор был наполнен смехом и остроумными замечаниями по поводу случаев, что с нами происходили. Разумеется, у Магнуса их было намного больше, но именно поэтому шуток про него было большее количество. И, когда мы уже подъезжали к церкви, то я заметила, как Бейн смотрит на замаскированный Институт. В его взгляде смешалась печаль и некое подобие ненависти. Скорее всего, это была горькая зависть. — Это теперь твой новый дом, — сказал он, припарковываясь. — Институт никогда не станет для меня настоящим домом, — усмехнулась. — А я даже не являюсь сумеречной охотницей. Так что я никогда не почувствую себя здесь как дома. — Ну, тогда двери моей квартиры для тебя всегда открыты, — с улыбкой произнес он. — Ты хорошая, Клэри. Это я увидел сразу же. И да… Немного пошарив в бардачке, маг протянул мне какую-то листовку. — Это приглашение на вечеринку в моем клубе, что состоится послезавтра, — пояснил он. — Уверен, тебе там понравится, хотя бы потому, что там будет хорошая музыка, качественный алкоголь и симпатичные посетители. Рассмеявшись, я приняла приглашение и пообещала прийти. Распрощавшись, я вылезла из автомобиля и тяжелыми шагами направилась ко входу в церковь. Но меня уже ждали. Брюнетка, чьи глаза горели манящим огнем, была определенно на взводе. И только сейчас я осознала, насколько же сильно по ней скучала. И только сейчас, находясь еще в пьяном состоянии, я могла себе в этом признаться. — Клэри Фрей! — звонким и строгим голосом произнесла она, когда я подошла ближе. — Доброе утро, Изабель, — с широкой улыбкой ответила я. — И я тоже очень рада тебя видеть. Она нахмурилась и скрестила руки на груди. Я понимала, что она жаждет объяснений. Но увы, я не могла ни на чем сконцентрироваться, кроме как на её алых губах. Да, если и существовал человек, что двадцать четыре на семь выглядит бесподобно, то это Изабель. — Где ты была и кто тебя привез? — спросила она не менее строго, преграждая мне путь. Черт возьми, когда она злится, то такая красивая. На что-то большее мой мозг сейчас не был способен. — Я гуляла по ночному Нью-Йорку, — легко ответила я, протягивая к её плечу свою руку. — А привез меня новый приятель. Её кожа была, скорее всего, самым нежным и приятным, до чего я только касалась в своей жизни. Но я никак этого не показывала, впрочем, как и всегда. Я не знала, что чувствует Изабель, когда мои руки оказались на её плечах. Скорее всего, она думала, что таким образом я нахожу опору, чтобы не упасть. Что ж, это не так уж и далеко от правды. — Ты пьяна и обкурена, — сказала она неожиданно спокойно, качая головой. И влюблена, — дополнила я про себя. — И не взаимно влюблена. — И кто твой новый приятель? — спросила брюнетка. — Магнус, — уже безэмоционально, убирая руки с её плеч, ответила я. — Магнус Бейн.