Семейный альбом

Под потолком пещеры в Водопадье остаётся яркий росчерк пламени: Меттатон, будучи в своей стандартной прямоугольной форме, летит по воздуху, держа на руках Альфис, наряженную в свой «выходной» сарафан. Ящерка боится высоты и отчаянно цепляется за робота, тот же иногда подбадривает её какими-нибудь весёлыми фразами. Однако по мере приближения к Тихой Зоне Меттатон замолкает и набирает максимальную скорость. Ему хочется проскочить быстро и незаметно — и это удаётся. Напстаблук в это время находится где-то в Руинах, Безумный Манекен опять прохлаждается на помойке, а больше в этих местах ожидать особо некого. Вот и дом Андайн, самой своей формой напоминающий голову воинственной рыбы. Альфис стучится в двери, напоминающие рыбьи челюсти. Они распахиваются. На пороге перед гостями предстаёт хозяйка дома: высокая, стройная и, судя по проступающей мускулатуре, достаточно сильная девушка, одетая в чёрную майку, синие штаны и сапожки. Её левый глаз закрыт чёрной повязкой, а огненно-красные волосы собраны в высокий «хвост». Андайн приветливо улыбается гостям. Правда, эта улыбка скорее похожа на радостный хищный оскал больших острых зубов, ну да что поделаешь. — П-привет, Андайн, — здоровается Альфис и помахивает ладошкой. — Я п-пришла. Но не одна. К-как и обещала, я привела своего друга. Знакомься: Меттатон. Робот-телезвезда. Тот самый, которого я изобрела. — Дорогуша, ну зачем же так подробно обо мне рассказывать? Я сам в состоянии рассказать о себе. Итак, приветствую грозу всего Подземелья! Ныне твой дом посетила звезда Королевства Монстров — Меттатон! То есть я. Рад близкому знакомству, леди. Смею надеяться, мы втроём отлично проведём время. — Что ж… Здравствуй, Меттатон. Я тоже рада познакомиться, — отвечает Андайн и впускает гостей в дом. Альфис садится за стол, Меттатон деловито проезжается по всему дому (не заглядывая, впрочем, в личную комнату рыбы), осматривая обстановку и изо всех сил изображая, будто он не знает Андайн близко. Отчасти это правда. Во взрослом возрасте он и впрямь с ней особо не беседовал. Только доставал иногда объективом камеры в подходящие и не очень моменты. — Недурной интерьер, дорогуша. Эти жёлто-голубые тона, эти рыбки на обоях… Ты выдерживаешь свой «подводный» стиль. Мне это нравится, — оценивает робот. — Спасибо, я разбираюсь в этом, — Андайн наливает Альфис газировки, заваривает себе чай и вопросительно смотрит на Меттатона. — Ты чем-нибудь угощаешься? Роботы обычно не едят, но я слышала, что ты умеешь. — О, не беспокойся за меня, заботливая моя, мне ничего не нужно. Для меня большая честь уже находиться у тебя в гостях, не стоит меня чем-то потчевать, — отзывается робот. — Он что, ко мне подкатывает? — громким шёпотом интересуется Андайн у Альфис. — Не-е-ет, он всегда себя так ведёт. Для него это… норма повседневного общения, — отвечает учёная. Меттатон слышит это и про себя усмехается. «Подкатываю? Кто тут ещё к кому должен подкатывать! Альфис совсем не умеет строить любовные отношения. Придётся мне самому помочь ей и создать более романтичную обстановку». Но пока робот думает, как это провернуть, речь заходит совсем о другом. — Ч-что ж… Мы с Меттатоном знакомы давно… С тех пор как я собрала его, хех. М-мы… живём вместе. Он заводной, весёлый, жизнерадостный… И очень занятой. Снимает много шоу… Редко бывает дома… А когда в-возвращается, м-мы иногда смотрим вместе исторические фильмы. Меттатон с трудом подавляет желание выставить на лицевых панелях знак вопроса. «Какие ещё исторические фильмы? Что-то я ни одного не припоминаю!» — думает он удивлённо, но ничего не говорит, не желая портить обстановку. — О, так он тоже их смотрит? Похоже, у твоего друга хороший вкус, — отмечает Андайн. — У меня превосходный вкус во всём, красотуля, — говорит робот, по-прежнему не соображая, о чём речь. — Д-да! Меттатон умеет ценить всё т-такое. П-помню, мы с ним смотрели один про войну человеческой принцессы п-против в-вселенского зла… До Меттатона доходит, что это за «исторические фильмы» — так Альфис называет аниме. Теперь ему предстоит самое трудное — не расхохотаться. Он отворачивается от девушек, чтобы те не видели, как мерцают его лицевые панели, и старательно подавляет смех. Получается что-то похожее на кашель. — М-Меттатон, у тебя всё в порядке? — беспокоится Альфис. — Да, дорогуша, в полном, просто замкнуло внутри пару контактов… Неприятное ощущение. Не обращай внимания, — отзывается робот. «Так, спокойно, спокойно, Меттатон, не срывай ей свидание. Если это можно назвать свиданием. Клянусь шестерёнками! Исторические, блин, фильмы! А-а-а-льфи-и-ис, никто не сомневается в том, что ты учёная, зачем стесняться того, что ты смотришь мультики? Даже если это очень тупые мультики. А Андайн-то, Андайн! Судя по всему, они смотрели вместе аниме, и она поверила, что это про реальную жизнь людей! Она поверила! Го-о-осподи, куда я попал? Так, ладно. То, что они обе анимешницы, — это даже хорошо. Это ещё один плюс в пользу того, чтобы они были вместе». — Кстати, Меттатон, зацени, какой мы меч спроектировали! Представляешь, люди сражаются вот такими огромными мечами! Это должно быть нереально круто, — Андайн демонстрирует длинный меч, величиной больше её самой. — Да, ты права, красотуля, выглядит это просто великолепно. А ты сама могла бы сразиться этим оружием? — Пока не пробовала. Но планирую потренироваться! — Уверен, у тебя получится безупречно. Альфис, а почему бы нам с тобой не показать твоей подруге наш маленький секрет? Ведь ты умеешь конструировать не только угрожающее, но и прекрасное, не так ли? — Эм-м, ну… Ты уверен? Что ж, ладно… В-видишь ли, Андайн… Это не единственная форма Меттатона… И даже не основная. Я недавно закончила работу над его новой и настоящей формой… Но т-только это будет сюрпризом для всех монстров. Ты увидишь это п-первой и пока единственной. Н-никому не рассказывай! Андайн пообещала, что никому не расскажет. Учёная сдвинула переключатель на спине робота. Снова вибрация, тряска, трансформация тела… И вот уже перед воительницей стоит, обворожительно улыбаясь, чёрно-розовый робо-парень при макияже и на каблуках. Выражение её лица с трудом поддаётся описанию. Остолбеневшая глава Королевской Стражи смотрит на Меттатона с приоткрытым ртом и расширенным от удивления глазом. — Альфис… Скажи мне честно… Чем ты вдохновлялась, когда его собирала? — тихо спрашивает она. — П-понимаю, выглядит «откровенно», — засмущалась Альфис. — П-просто… Он л-любит, чтоб всё было «гламурненько». Ч-чем вдохновлялась… Он сам попросил сделать его таким. Ему нравится быть слегка, ну… Андайн неразборчиво бормочет какое-то прилагательное. — М-может, нальёшь мне ещё газировки? — просит краснеющая ящерка. Воительница выполняет просьбу и наливает заодно себе вторую чашку чая. Девушки садятся за стол и принимаются обсуждать последнее просмотренное аниме. На Меттатона пока не обращают внимания. А ему тем временем в голову приходит любопытная идея. Он замечает неподалёку от раковины тарелку с виноградом и деловито забирает себе одну гроздь. Затем он забирается на рояль и принимает соблазнительную позу: полулёжа на боку, лицом к Андайн и Альфис, он сгибает в колене одну ногу, подпирает голову рукой, а второй рукой приподнимает над собой виноградную гроздь, ловя ягоды ртом. Его манипуляции замечают не сразу, но зато потом, когда обе девушки видят, что он творит, у обеих на короткое время пропадает дар речи. Подтекст этой красноречивой позы ясен и той, и другой. Андайн обычно не лезет за словом в карман, но сейчас она слишком поражена развязностью гостя, чтобы реагировать привычным образом. — Альфис… А это у него тоже не подкат, а «норма повседневного общения»? — в голосе воительницы звучат изумление и в то же время заметное раздражение. Ей решительно не нравятся типы, которые настолько… «раскрепощённо» ведут себя в гостях. А особенно у неё в гостях. — Т-такое п-перв-вый р-раз-з-з-з… М-Меттатон… Ч-что вот ты творишь? — Альфис заикается сильнее обычного. — Расслабьтесь, дамы. Я всего лишь создаю романтическую атмосферу. Вам нужно больше раскрепощённости. Да и потом, разве плохо полюбоваться чем-то истинно прекрасным? — Меттатон улыбается, «стреляет глазками» и продолжает кормить себя виноградом всё в той же позе. — Ладно, доедай, — это единственное, что может сейчас выдавить из себя Андайн. — Альфис, у тебя очень странный друг… — Об-бычно всё немного проще, просто сегодня он, видимо, «в ударе»… — Просто я впечатлён обстановкой. Две весьма симпатичные леди, новый дом и этот восхитительный рояль. Вдохновляюще. Ты производишь на меня решительно положительное впечатление, красотуля Андайн, — Меттатон хватает ртом очередную ягоду, не собираясь останавливаться. — Да, именно «решительно» положительное. Такая решительная воительница, как ты, не могла не впечатлить такую умненькую учёную, как Альфис. У неё отличный вкус, а? Альфис уже здорово жалеет о своей идее пригласить робота к подруге. Андайн же замечает, что тот доедает последние виноградины с грозди. — Так, товарищ, слезай с рояля. Он предназначен для того, чтобы на нём играть, а не для того, чтобы на нём лежать в таких позах и лакомиться, — к рыбе возвращается её суровость. Меттатон с улыбкой повинуется. Он уже изрядно смутил своих спутниц и доволен собой. Плавной походкой он перемещается за стол, усаживаясь на место воительницы. — А ты умеешь играть на рояле? Это интересно. Возможно, ты сыграешь нам что-нибудь? — Ладно, сыграю. Только веди себя прилично. Андайн садится за музыкальный инструмент и ударяет по клавишам. Она исполняет что-то быстрое, звучное, бравурное. Это совсем не похоже на лирические мелодии. Музыка под стать темпераменту воительницы: мощная, громкая, но не лишённая гармонии и красоты. Альфис восхищённо слушает, Меттатон одобрительно кивает головой и покачивает ногой в такт. Музыка «расходится», звучит всё громче и громче. Андайн исполняет последний пассаж и заканчивает, с треском опуская крышку. Ей аплодируют. — Прекрасно играешь, дорогуша, у тебя талант, — улыбается Меттатон, вспоминая дикие звуки тех времён, когда она только училась играть. — Спасибо. Всё-таки я тоже люблю кое-какое искусство. В своё время я даже давала уроки Смурене. — Ах, Смурене… Да, я знаю об этом. Это было давно… — улыбка пропадает с лица робота. — Что-то не так? — Нет-нет, просто она была подругой одного моего хорошего знакомого. Я знаю о ней понаслышке, — робот встаёт, подходит к Андайн сзади и кладёт ей руки на плечи — он просто привык к этому жесту с Альфис. — А меня научишь? — Руки убрал с меня, — требует та. — Научу, но при одном условии. Ты будешь сидеть ЗА роялем, а не НА рояле. И желательно… приходи в своей прежней форме. Просто на всякий случай. — Да я бы в любом случае пришёл в прямоугольном виде. Пока я не решу продемонстрировать эту форму публично со сцены, я не стану рассекать в ней где попало, — говорит робот, отстраняясь. — Кстати об этом. Альфис, верни меня обратно. — Ну, м-мы… пойдём? Я помню, что тебе скоро уходить патрулировать территорию… Меттатон, будь другом, подожди меня снаружи. Меттатон послушно выкатывается на улицу, не забыв по дороге «случайно» задеть Альфис корпусом так, чтобы она от толчка прижалась к Андайн. — Ну как он тебе? — негромко спрашивает ящерка, волнуясь. — Странный, очень нахальный и явно самовлюблённый. Хотя у него по-своему интересный жизненный стиль, им можно в какой-то мере восхищаться. Если он будет слишком сильно тебя доставать или смущать, можешь говорить мне, я вправлю ему мозги… А хотя у него же нет мозгов. Ну что-нибудь вправлю на место. — Эм-м, спасибо? Пока, Андайн! Друзья по воздуху возвращаются домой. — Вот насчёт «у него нет мозгов» обидно было, хотя физически это и правда, — притворно обижается Меттатон. — Да-да, я всё слышал. Странный, очень нахальный и явно самовлюблённый. Дорогуша, как ты меня терпишь такого несносного? — Я с тобой дружу. Меттатон, п-пожалуйста, не надо. Т-ты почему-то вбил себе в голову, что мы будем парой. Н-не надо нам помогать. Ну или хотя бы просто не торопи события. Всё не так, как ты думаешь. Андайн классная, крутая, сильная, а я… — А ты вундеркинд и ботаник в одном лице, который себя недооценивает и из-за этого тратит драгоценное время на аниме вместо нормальной научной деятельности. Кстати об аниме. Дорогуша, Андайн поверила в твой жуткий бред про то, что твои мультики — это человеческая история. По-моему, это ярчайший показатель того, что ты вызываешь у неё сильную симпатию. Я бы не купился, например. Но ладно, ладно, я больше не буду. Мне ещё учиться игре на рояле, а бесить твою подругу будет слишком опасно. Альфис благодарит и убегает к себе. Меттатон лениво потягивается. — И всё-таки мне страшно интересно, что же в итоге у них из всего этого получится…