Семейный альбом

Меттатон не любит ничегонеделание. С того момента, как он стал звездой, он настолько привык к постоянной занятости, что у него вошло в привычку забивать свободное время какими-нибудь занятиями. В этот раз его новым увлечением становятся уроки игры на рояле у Андайн. Воительница поначалу воспринимает его настороженно, опасаясь того, что он выкинет что-то вроде выходки с виноградом. Однако робот достаточно осторожен. Желание обучиться игре в нём сильнее, чем страсть к поддразниванию и шипперству, поэтому с Андайн он предельно вежлив и учтив. Правда, все его вежливые фразы здорово смахивают на изысканные комплименты, а помимо них он рассуждает в основном о себе и своих шоу, так что особой симпатией воительница к нему так и не проникается. Он для неё по-прежнему слишком странный. Но кое-что им друг в друге всё-таки нравится. Роботу нравится порывистость и грубоватость рыбы, так как его всегда привлекают натуры, с которыми возможны «экшн и кровь». Особенно когда его не бьют по корпусу за целый ряд ошибок в игре. Андайн же ценит увлечённых, вдохновлённых монстров: это сработало с Альфис, с головой погружённой в аниме, работает и с Меттатоном, всецело преданным своей профессии. Правда, его шоу рыбе по-прежнему совершенно не по вкусу. Возвращаясь после очередного урока, Меттатон застаёт Альфис за установкой кулера. — О, Меттатон, здравствуй. Как всё прошло? Рада слышать, что у тебя получается. А я т-тут… Хочу обеспечить монстров возможностью попить водички на улице. А если конкретно, то это нужно Андайн. Я х-хочу приглашать её к себе… Но ей обязательно понадобится вода по пути! — Уверен, Андайн оценит твой подарок, — откликается Меттатон и уходит к себе отдыхать. Воительница действительно заявляется в гости на следующий же день. Девушки вместе смотрят мультики. Поддавшись мольбам Альфис не вмешиваться и ничего не комментировать, робот устраивается в дальнем углу, сосредоточенно что-то рисуя. Из любопытства он всё-таки слушает, о чём они говорят, но не подаёт вида. — Смотри, смотри, она сейчас воспользуется своей способностью тайновидения! — Ого. Неужели люди и вправду настолько круты, что владеют такими техниками? — П-правда-правда! И знаешь… Мне иногда кажется, ч-что и за мной кто-то наблюдает… — Кто же? — Некто… из параллельного мира. Я к-как будто чувствую иногда его присутствие. Словно он меня видит и слышит… И оценивает то, ч-что я делаю… Его нельзя увидеть, но я много исследовала это, и я уверена на все сто процентов: он существует! Робот тихо усмехается, слушая дальнейшие рассказы Альфис о потустороннем Некто, и честно старается не смеяться, когда Андайн сообщает, что она на полном серьёзе приказала стражникам не слушать человека, если он появится, потому что тогда человек возьмёт контроль над их разумом. Дорисовав своё творение (очередной плакат?), Меттатон неслышно уезжает: во-первых, чтобы дать возможность девушкам побыть вдвоём, во-вторых, его сознание не выдерживает столько дурацких мультиков и не менее дурацких комментариев к ним. Он смутно слышит издали, как Андайн и Альфис смотрят ещё пару серий, потом — как смеются над чем-то, пока перекусывают, потом до него доносятся звуки борьбы — кажется, они решили побороться… подраться подушками? «Может, что-то у них и выйдет, по крайней мере, я надеюсь на это», — думает Меттатон. Спустя ещё какое-то время Альфис снова просит его об отгуле на несколько дней. — В чём дело, дорогуша? Ты ведь уже закончила моё идеальное тело. Что на этот раз? — П-помнишь, я говорила тебе, ч-что планирую улучшать твоё тело дальше, д-добавлять «боевые примочки»? Так вот, я разработала для тебя третью форму. Она тоже человеческая… Тебе не п-придётся трансформироваться слишком уж сильно. Эта форма будет называться «NEO». — Ну и ну. Альфис, я же не собираюсь ни с кем драться. Я люблю смотреть киношные сцены с насилием, люблю имитировать его в своих шоу, но у меня нет ни малейшего желания причинять кому-то действительно большую боль. — Н-но ты только посмотри на это! Вот как ты будешь выглядеть! Н-ну эффектно же! В-вдруг в шоу понадобится, а? — Хм… Ну да, внешность у этой формы тоже красивая. По крайней мере, мои прекрасные ноги и моё милое лицо на месте. Ладно, так и быть. Мне очень нравится внешнее обличье этой формы, поэтому я согласен. Альфис облегчённо вздыхает. Работая над телом Меттатона на ремонтном столе, ящерка думает о том, что именно в такие моменты, чиня или совершенствуя друга, она становится к нему особенно близка. Меттатон доверяется ей, никуда не убегает, и чувствуется, что она действительно очень нужна ему. «Я буду работать над тобой столько, сколько потребуется, чтобы ты оставался рядом. Мне очень нужен такой друг, как ты…» — думает ящерка. Меттатон оценивает результат одобрительно. Он опять вертится перед зеркалом, рассматривая себя. Ему нравится этот внушительный вид, эта вздыбленная причёска, эта пушка на правой руке. В форме NEO он выглядит даже более впечатляюще, чем в форме ЕХ, и к тому же более… брутально. — Отличная работа, дорогуша. Ты и вправду делаешь всё возможное, чтобы я стал счастливее. То, что я вижу в зеркале, настоящий шедевр. Думаю, однажды я придумаю что-нибудь стоящее и для этой формы. Но пока особого внимания форме NEO Меттатон не уделяет. Он ещё не доразбирался с ЕХ и к тому же слишком занят очередными съёмками шоу. Освоение новых возможностей и «примочек» робот откладывает куда-то «на потом». Зато Альфис погружается в работу чуть больше обычного. Меттатон всё чаще видит её за какими-то вычислениями. — Дорогуша, откуда вдруг такое рвение? Это из-за того, что за тобой наблюдает невидимый кто-то там? — Н-ну… да. Отчасти. — Дорогуша, ты сама похожа на этого невидимого кого-то. Наблюдаешь через свои камеры за всем и всеми. Учёная-шпионка. — Н-ну… это интересно. Смотри, я могу узнать, что происходит в Жаркоземье… В Водопадье… В Снежнеграде… Смотри: вот ловушки, вот спящий скелет на посту, вот человек… Человек?! МЕТТАТОН, ЗДЕСЬ ЧЕЛОВЕК!!! Робот резко поворачивается к экрану. Он видит на нём ребёнка лет девяти-десяти, в голубом свитере с розовыми полосками, в голубых шортах, с растрёпанными короткими волосами, желтоватой кожей и узким разрезом глаз. Эта картина настолько волнует его, что все его системы приходят в активное состояние. Слышится жужжание, какой-то датчик пищит, предупреждая о возможности перегрева. — Это мальчик или девочка? — зачем-то спрашивает робот, поскольку по лицу ребёнка пол особо не понятен. — П-пока не ясно… — Альфис!!! — до Меттатона наконец-то полностью доходит смысл происходящего. — Это же седьмой человек! Это последняя душа! Скоро все монстры обретут свободу! И знаешь, что это значит? — Ч-что? — Альфис нервно поправляет очки, заранее предчувствуя неладное. — Что я смогу выступать на Поверхности! Я смогу показывать мои выступления людям! Я стану идолом не только для монстров, но и для всего человечества, а это гораздо больше! — восклицает робот. «Нет!!! Только не это! — мысленно вопит Альфис. — За что? Разве я мало старалась? Разве я не собирала тебя, не холила, не лелеяла, а ты!.. Ты опять хочешь меня бросить ради своих зрителей!» — Представь, как я смогу развернуться! Люди будут восхищаться мной! Уверен, у меня хватит таланта, чтобы их покорить! «НЕТ-НЕТ-НЕТ-НЕТ-НЕТ-НЕТ-НЕТ-НЕТ!!!!!!» Альфис судорожно думает, что ей делать. — Н-но, Меттатон… В-видишь ли… Всё не так гладко. Т-ты же помнишь, что король намеревался устроить людям войну, к-когда в-все выйдут на Поверхность? Б-будет война, м-месть за всё пережитое… Т-ты не сможешь выступать… Меттатон заметно мрачнеет, его лицевые панели гаснут. «Уф, я прямо не знаю, что хуже: слышать, как он хочет сбежать к людям, или видеть его таким несчастным…» — М-Меттатон… П-прости… Это не от меня зависит… Ну, ну… В-возможно, тебя н-немного утешит моё предложение… Ты можешь п-посмотреть на человека вблизи. Там, в лесу, есть головоломка с цветными п-плитками… Я собрала её. Если ты п-притворишься машиной, запускающей головоломку… Т-ты сможешь незаметно посмотреть на человека близко. Я знаю, ты любишь людей… Наверное, тебе понравится. А головоломку я сама запущу… Дистанционно, через свой компьютер. Пожалуйста, не расстраивайся так! Лицевые панели Меттатона неярко загораются. Он приобнимает Альфис одной рукой. — Что ж… Если в отношении людей это сейчас единственное, на что я могу рассчитывать по большому счёту… Я согласен. В конце концов, интересно будет взглянуть, как это дитя пройдёт головоломку. Спасибо и на этом. — Н-не забудь договориться со скелетами! В Снежнеграде за головоломки отвечают они… Меттатон укатывается на улицу. Альфис нервно смотрит то ему вслед, то на экран компьютера. Она всё ещё не чувствует, что исправила ситуацию. «Так, так, так. Асгор получит душу, и все выйдут на свободу. Это круто. Это очень круто. Но Меттатон! Что мне делать? Если недоработанная форма NEO не удержала его… Что вообще способно его удержать?!»