Кукловод

Глава 1. Коробочка Ада. Штаб Вонголы. Семнадцать сорок. - Фран, я знаю, что ты уже устал ждать, но… - начал разговор по телефону Мукуро. - Ты знаешь, что у меня уже время на исходе. Оно скоро проснётся, - ответил Фран. Кажется, он был зол. - Та вещь уже не действует? – растерянно спросил Хранитель Тумана Вонголы. - Нет, не действует. Об этом сегодня сообщил мне Феникс, - спокойно ответил зеленоволосый. - Твоё существо… Ладно, постарайся продержаться ещё два дня, - тяжело вздохнув, попросил Мукуро и положил трубку. "Чёрт, как быстро летит время" - думал про себя он. Штаб Варии. Шесть часов. "О чём он думает? Продержаться два дня? Два дня, два дня… Хм, ладно, я постараюсь, если, конечно, получится" - думал про себя Фран, доставая коробочку Ада из кармана. Неожиданно в гостиную, где Фран находился один, вошёл Бел. Увидев коробочку у него в руках, Принц-Потрошитель быстро отнял её. - Что это? Вторая коробочка? – рассматривая этот предмет, спрашивал он. – Странная какая-то. Коробочка Ада была тёмно-красного цвета с сиреневым отливом. С четырёх сторон у неё были гравировки «666», и она светилась, словно кто-то подсвечивал её фонариком изнутри. Коробочка была тёплой, как будто она нагрелась на солнце. Коробочку обрамляло чёрное золото, а на дне с внешней стороны был изображён Феникс из того же золота. - Бел-семпа~й, ве~рни~те коробочку~, пожа~луйста~, - тяня гласные, попросил Фран. – Она~ не Ва~ша. - Ши-ши-ши. Для меня это не имеет никакого значения, - ответил он, целясь в лягушонка стилетами. - Ка~к хоти~те, семпай. Если~ Вы хотите~ уме~реть, то не бу~ду Ва~м мешать, - как-то загадочно и в то же время устрашающе сказал Фран, устраиваясь на диване. – Ваша~ душа, наве~рное, буде~т очень вкусной для не~го. - М? – повернул голову в сторону лягушонка. – О чём ты, жабёныш? Ши-ши-ши. У меня нет времени играть в твои бессмысленные игры. "Мои игры бессмысленные? Ну, ну. Ты сам, наверное, не понимаешь, что уже давно играешь в мою игру, игрок. Все мои игры наделены смыслом. В них главное выжить и не стать моей марионеткой" - размышлял Фран, отбиваясь от стилетов Принца. - Бел-семпай, если не вернё~те мне~ коробочку сейча~c, то можете умере~ть через пя~ть минут, - спокойно сказал он. - Ши-ши-ши. С чего это вдруг? – спросил Бельфегор, продолжая рассматривать несчастную коробочку Ада. В гостиную входит Скуало и идёт к креслу, не обращая внимания на Бела и Франа. - Тайчо~, скажите семпа~ю, что ему осталось три минуты жить, - совершенно не заботясь о последствиях, просит лягушонок у него. Несколько секунд Скуало тупо смотрел на Франа, переваривая его слова, а потом как заорёт! - Врой! Бел, немедленно вернул коробочку, а то ведь немного тебе жить осталось! – прокричал он, отбирая эту бедную и несчастную вещицу и возвращая её законному владельцу. Какое-то время все сидели молча, а потом Бел поинтересовался: - Ши-ши-ши. Ты, что видел это своими глазами? – обратился он к Скуало. - Я? Да… - начал, было, он. - Да, видел. И Вы тоже можете увидеть, то, что было тогда, только, если хорошо попросите, - перебил его Фран. Странно. Сейчас он не тянул гласные и говорил на полном серьёзе. Сейчас он встал и направился к Белу. - Рассказывай, давай, жабёныш. - Зачем рассказывать, если можно показать? – совсем безэмоционально, монотонно спросил он. Фран взял за руку Бела и на ухо ему прошептал: - Ты увидишь то, что было тогда. Ты будешь смотреть на это со стороны. Иногда я, возможно, буду тебе кое-что объяснять. Готов? Не дожидаясь ответа Фран начал представление. Кольцо Ада заблестело пламенем Тумана и Ада. Представление началось… Лес. Год назад. Лес. Тёмный и непроходимый. Где-то там далеко-далеко находится большое здание – это штаб одной враждебной мафиозной семьи. А вон там, да, там, недалеко от него стоят двое. Один в немного смешной шапке-лягушке, а другой длинноволосый с мечом. Что они там делают? Не знаю. Кажется, обдумывают план действий. У них приказ уничтожить ту семью. Сейчас глубокая ночь. Луна освещает то большое здание. Рядом небольшое озеро, а потом поляна. Вы спросите, зачем строить в такой глуши? Ответ прост. Эта семья недавно начала своё существование. Да, и просуществует она недолго, совсем недолго. Вот те двое уже пробрались внутрь. Тёмные коридоры, картины на стенах, какие-то статуи из мрамора. Роскошь, как и положено мафии. Эти двое уже прошли просторную гостиную и столовую. Сейчас они поднимаются по лестнице на второй этаж – этаж, где находится кабинет босса. Им нужно забрать одну вещицу, а потом просто уничтожить эту жалкую семью. Чего им это стоит? Они из отряда элитных убийц. Боевой капитан Скуало и младший офицер Фран. Дождь и Туман, наступление и прикрытие, сила и хитрость. Люди, которые легко убивают, смотря в глаза своим жертвам. Люди, которые не боятся умереть. Убийство для них – обычное дело. Вот они уже около нужной двери. Иллюзионист осматривает замок, а потом с помощью иллюзии открывает дверь. Бесшумно, словно тень, они проникают в кабинет. Без лишних слов, они знают, что делать. Понимают друг друга с полуслова, с полужеста. Профессионалы. Виден сейф, какой код? Уже готовы к взлому, но их плану не дано свершиться. Ловушка. Очень хорошо организованная. Слышится взрыв. От здания практически ничего не осталось. Пожар, развалины горят. Они всё хорошо спланировали. Сейчас обычные рядовые враждебной семьи прочёсывают территорию взрыва, ища тех двоих. Где-то в центре под плитой лежат двое. Огонь рядом, скоро от них останется только пепел. Хотя… Тот, что носит шапку-лягушку очнулся, быстро. Пытается сосредоточиться, вспомнить, понять, что произошло. Места достаточно, чтобы сесть на корточки. Снимает шапку и достаёт из кармана коробочку Ада. Повертев её немного в руках, он зажигает на своём кольце с гравировкой "666" пламя Ада. Мгновение и существо из коробочки взмыло вверх, а Фран сделал его невидимым с помощью иллюзии. Через пару секунд вокруг паренька появился какой-то барьер. Он не пропускает огонь, не даёт ему обжечь. Фран пытается привести в чувства своего напарника. У него это получилась, он очнулся. - Фран, что… - запнулся. Рана на ноге кровоточит. - Ловушка, - дотронулся до своего напарника. Барьер теперь защищает только Скуало. Слышен топот. Это их нашли. - Тайчо, с ними я разберусь сам. Не лезьте, пожалуйста, - попросил он. Боевой капитан кивнул. Слишком уж серьёзно говорил Фран, будто у него с ними были свои счёты. - Спасибо. Барьер защитит Вас от огня и вражеских атак. Кажется, кто-то пытается поднять плиту. Да, так оно и есть. Иллюзионисты в ближнем бою слабы. Как быть? - Реальность? Иллюзия? Обманчивое, прекрасное чувство. Словно по привычке использую силу, - шептал Фран, поднимаясь с земли. - Кто тут у нас? – спросил босс вражеской семьи, что стоял в первых рядах. – Иллюзионист и раненый мечник. Превосходно! - Вы хотите поиграть со мной? – задал обладатель кольца Ада, пропуская слова босса мимо ушей. – Страна Чудес жаждет пополнения! Давайте играть! – чуть ли не крича. Кто-то из рядовых проткнул Франа копьём. Он упал на землю не в силах пошевелиться. Кровь растекается по земле. Смех. Постойте, смех?! Это он смеётся! Ломаные движения, словно марионетка, он встаёт. Его голова опущена. Неуверенные движения рук, он вытаскивает из себя копьё. Рывком поднимает голову. Глаза безумца, смех. Опять ломаные движения в стороны того, кто его убил. Шаг, ещё шаг, взмах. Падает замертво. Опять смех. - Ха-ха-ха! Смотрите, Вы меня не убили! Я жив, жив, жив! – прокричал он, смотря безумными глазами на босса и держась руками за голову. Вспышка. Он растаял в пламени Тумана. - Иллюзия, - хмуро произнёс босс. - Вы умрёте, игроки, - хриплый, но грозный голос заставил всех посмотреть на полуразвалившуюся стену. На ней сидел Феникс. Птица размером с человека. Кроваво-красное оперение, местами золотое, чёрные, словно ночь глаза, большие крылья. Феникс был покрыт пламенем Ада. Острые, как бритва когти. Он слетел с полуразрушенной стены и приземлился рядом со Скуало. В полушаге от Феникса появилась иллюзия Франа. Подойдя ближе к боссу, он произнёс: - Если вы убьёте настоящего меня, то выиграете. Если кто-то убьёт мою копию, то умрёт сам, - он произнёс это и исчез, растворился. Послышался голос. "Начинайте!" Невозможно определить, где находится его владелец. Теперь уже много вспышек. Иллюзии, их много, очень много. Все они одинаковые, но их движения ломаные, не натуральные, словно марионетки. Странно, очень странно. Такое чувство, словно у них нет костей и суставов. Они изгибаются, как хотят. Вражеский Хранитель Тумана начал нервничать. Хоть иллюзии, созданные Франом, были неправдоподобными, но они заставляли усомниться в своих предположениях. Он не может отличить реальность от иллюзии. Кто настоящий? Кто?! Пока никто не нападает, но сейчас. Люди паникуют, начинают нападать, не задумываясь о последствиях. Всё больше и больше людей убито. Это невозможно больше терпеть. Туман, он пытается напасть на Феникса. Существо отбивается. Удар, ещё удар, блок, выпад. Переходит в нападение, но всё тщетно. Не удалось нанести ни одного стоящего удара. Он отходит назад. Видит, что на земле лежит коробочка Ада. Видимо Фран выронил её. Что теперь? Феникс прислушивается, словно ему кто-то что-то говорит. Пару секунд, и он возвращается в свою коробочку. "Я - превосходный волшебник, Свободно дурачу всех." Копии Франа, они возрождаются. У кого-то нет головы, у кого-то глаз, кто-то вообще без рук. Он умеет дурачить. Но, где он?! "Быть честным – значит, мгновенно умереть. Охлади свой пыл, дай себя запутать." Туман взял коробочку Ада и начал возвращаться к своим. Хранители не лезут в сражение. Да, и их никто не трогает. В то время оставшаяся группа рядовых пытается обороняться. Не получается, они сильнее. Эти копии, идеально созданные иллюзии, они способны обмануть кого угодно. "Дремучий кровавый лес – моя Страна Чудес, Эй, тут и там. Он переполнен мной." Что-то происходит. Уже нет огня. Лес. Почему так много крови? Внутренности, выпотрошенные тела. Они повсюду. Видимо, это и есть Страна Чудес, о которой говорил Фран. Этот иллюзионист. Кто он?! Человек, зверь или существо не из этого мира? Демон или кто-то другой? Столько вопросов и ни одного ответа. "Иди сюда, поиграем, в моей Стране Чудес. Что здесь настоящее? Попробуй найти ценою своей жизни." Сколько людей умерло по его вине? Тысяча, две? А ведь он в Варии только год с небольшим. Или он убивал и ещё до вступления? Всё. С рядовыми покончено. Никого не осталось в живых. Кто-то или что-то утаскивает их тела вглубь леса. Всё дальше и дальше. Щупальца, нет, лианы с шипами. В живых остались только Хранители и босс. "Строгий? Нелогичный? Экстремальные чувства. Волнуют простодушного семпая." Откуда-то из воздуха появляется настоящий Фран. Спокойный, сосредоточенный. Походкой хищника он приближается к оставшимся в живых. Сразу видно, что они боятся смерти. И это мафиозная семья? Просто смех. Что-то происходит. Копии Франа, они обугливаются, становятся чёрными, превращаются в пепел, рассыпаются. Этот пепел летит к Франу, приземляется в руки, образуя чёрную косу. Острое лезвие, отливающее чёрным. Превосходное оружие. Фран будет для них смертью. "Я - превосходный волшебник, Запутываю всех." Что-то не так с Туманом. Да, всё верно, десять минут прошло, он должен умереть. Коробочка Ада, она открывается сама по себе, без кольца, без приказа. Разъярённый Феникс своими острыми когтями разрывает горло, живот, поглощает душу. Это плата за воровство, это плата за беспокойство, это плата за неподчинение. Пора и остальным умереть. "Если ты растерян, то это конец. Не успокаивайся, давай дадим себя запутать." Кто первый? О, наверное, это Облако. Он рвётся в бой, пытается защитить своих товарищей, своего босса. Какое там у него оружие? Меч? Превосходно, он Франу не сможет помешать. Быстрые движения. Прыжок, выпад, блок, атака. И, кто говорил, что иллюзионисты плохи в ближнем бою? Взмах косой и Фран разрубил тело пополам. Слабак. "Кровавый липкий лес – моя страна Чудес, Эй, поймай меня, я с кучей серебряных ножей в спине." Странно. Очередная иллюзия? Сейчас Фран предстал перед ними с кучей серебряных ножей в спине. Что это ему даёт? Он вытаскивает по одному стилету из спины. Он уже вытащил все, что он собирается делать? Его цель – Дождь. Одним движением Фран метнул сразу все стилеты в него. Этого достаточно, чтобы он умер. Почему никто не атакует, не защищается? Что это, подчинение или шок? "Давай играть, в моей Стране Чудес, Настоящий? Попробуй найти ценою своей жизни." Дальше Ураган? Ха-ха! Кажется, Фран решил на него нападать с двойной силой удара. Что это? Месть семпаю, он представляет, что это он стоит на месте вражеского Урагана? Что на этот раз он отрубит? Голову. Превосходно! Ещё один труп в Страну Чудес. Продолжаем игру? "Дремучий кровавый лес – моя Страна Чудес. Эй, тут и там, Он переполнен мной." Фран – безумная Алиса. Пора наводить порядок! Всех не подчинившихся мы казним! Долой всех врагов, пора играть! Пора создать свою Страну Чудес. Без всяких дурацких правил, выживает сильнейший! Полная свобода действий. Фран – Кукловод. Он решает, кому умереть, а кому остаться в живых. Неподчинение карается смертью! Следующая жертва – Солнце. Он проткнул его наконечником косы. Игра затянулась, пора заканчивать. Скоро ворота закроются, а ключ только у Франа. Никто не войдёт без его ведома. "Иди сюда, поиграем, в моей Стране Чудес. Что здесь настоящее? Попробуй найти ценою своей жизни." Гроза, он следующий. Пора стать одним из тех, кого покарал создатель столь замечательно страны – Страны Чудес. Что с ним можно сделать? Кхем. Хороший способ избавиться от него. Он отрубил у него сначала руки, потом ноги, а потом уже голову. Сколько крови! Это, наверное, Рай для Бела. "Ну, так кто же останется в живых?" Остался последний. Какой будет способ убийства? Наверное, тот же самый, что он использовал в последний раз. Четвертовать! Провинившегося ведут на казнь. От него ничего не осталось. Он сгорел в Адском пламени. Он закончил. Коса превращается обратно в пепел, а Страна Чудес исчезает. Пошёл дождь, после него будет мерзко. Он смывает кровь с Франа. Спокойно подходит и надевает свою шапку-лягушку. Пропала та серьёзность, жажда мести. Это наш Фран, язвительная скотина, которая уже всех достала. Он помогает подняться Скуало. Остаток пути они идут молча. Один думает, как бы упросить Скуало написать отчёт, а другой думает о том, что там произошло. Штаб Варии. Наше время. - Ничего себе, - присвистнул Бел. – Не ожидал, что ты можешь быть таким, лягушонок. - А теперь, патлатый мусор, ты мне объяснишь, почему этого не было в отчёте, - сказал Занзас. Оказывается, что он тоже видел это вместе с Белом и Скуало. - Это~ я его попросил, - отдышавшись, ответил Фран. – Я не хотел, чтобы Вы знали об этом. - О чём? О том, что ты так сражаешься? Вроде бы иллюзионисты плохи в ближнем бою, разве нет? – заинтересованно спросил Занзас. - Вы не были там, где был я, - серьёзно ответил Фран. Его как будто подменили. - Врой! И где же ты был, что научился сражаться? – уже без особого интереса спросил боевой капитан. - Да, было одно место под названием Ад, - не тяня гласные, он это сказал, а потом встал и вышел. Кто же знал, что Фран может быть таким? Остаток вечера он не появлялся, а о сегодняшнем разговоре наша троица запомнит навсегда…