Алхимия

      - Молчи. Нас тут нет. Мы просто рисунок на стене, - еле слышно прошептала Ара. Зоя замерла и притихла. Даже дышать стала реже. Они сидели в своей нише, подобрав ноги и притаившись, пока шумела вода в купальне. Пару минут назад, когда Лорд Рэм-Джар пролетел мимо них, Зоя чуть было не взвизгнула от испуга. Лорд был голый и весь какой-то тёмно-серый, словно грозовая туча - Ара могла поклясться, что раньше цвет кожи у того был гораздо светлее. Он лишь скользнул по рабыням взглядом, отметив для себя их присутствие, но не удостоив внимания, и глаза у него были жёлтые. Жёлтые, а не серые. Это не могло предвещать ничего хорошего.       - Что делать, а? Ара? Что нам делать? - зашептала Зоя сбивчивой скороговоркой.       Ара обняла её покрепче, чтобы успокоить.       - Ничего, - еле слышно прошептала она на ухо подруге, - Он нас не звал.       - Может, мы можем уйти? - шёпот давался Зое с трудом. Получался какой-то писк. Но вода в ванной всё ещё шумела, так что вряд ли это могло привлечь нежелательное внимание господина.       - Я бы не рискнула. Лучше будем сидеть здесь.       Сидеть здесь Аре тоже не хотелось - вот ни капельки. И ей тоже было тошно и страшно, не меньше, чем Зое. Но если они уйдут без разрешения, это будет уже их проступок, а не случайная оплошность или стечение обстоятельств. Нет уж - лучше потерпеть. Если им не придется подходить к лорду Рэм-Джару слишком близко, его настроение не будет так сильно бить по нервам. В конце концов, он ведь и вправду сердился совсем не на них.       Вода стихла, и Ара уловила едва различимый звук пневматической двери, ведущей в гардероб.       В тишине было слышно лишь гудение вентиляции, заработавшей на полную мощность, чтобы восстановить в помещении уровень влажности. Иногда доносились раскаты грома - гроза удалялась и с каждым разом они становились все тише и тише. Ара прислушивалась. Ещё один еле слышный пневматический шорох - должно быть, господин выдвинул один из ящиков с одеждой. Тишина. Шелест. Тишина.       - Ара! - мужской голос раздался так резко, словно каркнул ворон-стервятник из старой зелтронской сказки.       Обе рабыни вздрогнули. Ждали, когда господин про них вспомнит, но все равно чуть не подскочили от неожиданности. Ара спустила ноги на пол. Сделала глубокий вдох и выдох, как её учили. Поправила украшения и лёгкие ткани, скрывавшие тело. В облегающем боди ей было удобнее и спокойнее, но надевать один и тот же наряд дважды рабыням было нельзя - такие правила.       Она встала. Зоя потянулась было за ней. Она до жути боялась идти, но и остаться тоже не решалась. Так и застыла, ухватив Ару за подол.       - Сиди тут. Он тебя не звал, - прошептала она подруге.       Зоя смотрела на нее стеклянными глазами, как у огромной аквариумной рыбки. Аре даже стало смешно - наверное, от нервов.       - Давай. Сядь и дыши глубоко. Он позвал только меня. Всё в порядке, - положив руки Зое на плечи сказала она уверенным голосом. Как можно более уверенным.       Она чмокнула Зою в кудрявую макушку и стремительно направилась к лорду Рэм-Джару, пока тот не потерял терпение. В голове отчего-то промелькнула мысль, что он и Зою может остричь. Вот уж не хватало! Такие прекрасные кудри. Да ни за что! Она была настроена решительно.       Рабыня, словно коралловая змейка, опутанная воздушным шлейфом, проскользнула в гардероб. Вовремя. Рэм-Джар уже застёгивал ремни на поясе. Их было несколько, и чтобы они не мешали в бою, их нужно было уложить под правильными углами. Пальцы у него при этом заметно дрожали.       Когда рабыня приблизилась, изящно опустившись на пол, ситх мрачно кивнул ей на стенд, где были аккуратно разложены бронепластины - уже почищенные и просканированные сервисным дроном на наличие микротрещин. Под одной из пластин горел красный светодиод - на ней всё ещё оставался след от осколка после взрыва на Коррибане.       Рабыня, к счастью, оказалась сообразительной. Моментально скользнула к стенду прямо с пола, будто плавала до сих пор в воде и подняться с колен не стоило ни малейшего усилия. Принялась помогать ему пристроить все пластины на место. В ней сейчас не было той подобострастной паники, которую Рэм-Джар ощущал всего каких-то полчаса назад... Или прошло больше?       Ситх бросил взгляд на табло слева от двери. Нет, и вправду около получаса. Досадно. Учителя придётся ждать дольше, чем хотелось бы.       Рабыня вздрогнула - отозвалась на его досаду. И досада тут же переросла в раздражение.       - Отойди, - процедил он, забирая из её рук последнюю деталь брони. Счастье, что они почти закончили. - Сядь... где-нибудь... - добавил он.       Рабыня тут же отпрянула. Села на пол в стороне - подальше. Рэм-Джар, закрепляя на руке пластину, заметил краем глаза, что она украдкой делает какое-то дыхательное упражнение.       Он тем временем с сомнением смотрел на плащ, висевший на штативе. Прочнейшая ткань с прошивкой из картозисных нитей и огнеупорным напылением. Не мешало бы надеть и его, но вряд ли Кзиру устроит ему ещё один фейерверк... Не так быстро... Не в столице... В бездну! Будет только путаться в ногах.       Он подхватил шлем и вышел из гардеробной, поманив Ару за собой. В гостиной он молча указал ей на ту нишу, где как мышка сидела вторая рабыня, похоже забыв, что надо дышать. Сам он плюхнулся в кресло и нажал кнопку вызова интеркома на подлокотнике.       - Спидер в джунгли, - сказал он и добавил: - Нового пилота пришли. Пусть ждёт в зале аудиенции. И спидер туда же.       Его вспышку ярости в любом случае почувствовали все, кто был в Цитадели, но... не хватало ему ещё попасться им на глаза с трясущимися руками.       Через несколько минут он сможет упрятать себя не только в броню, но и затолкать в кабину спидера, и следующий час, а то и два, его будет занимать исключительно дорога через джунгли. Но прежде, чем он сможет позволить себе это удовольствие, надо вернуться мыслями туда, куда возвращаться совсем не хотелось. Вернуться мыслями к балосару. К балосару, за которым маячила слепая, неподвижная, всепоглощающая и незримая стена Силы, при мысли о которой руки начинали трястись заметно сильнее.       Вероятно, его следует отпустить. Рано или поздно он вернётся к своим - не выдержит одиночества. А если будет думать, что сбежал сам, возможно, вернётся даже быстрее. Однако для этого ему не мешало бы пребывать в своём уме - как минимум. После таких видений даже Рэм-Джару было не по себе, а уж человеку, совершенно непривычному к воздействию Силы, какое-то время будет сложно отличать реальность от снов и галлюцинаций, и это в лучшем случае - опять же, как минимум. Балосара следовало привести в чувство. С его физическим состоянием Гэ-Три справится, а вот с ментальным... Медицинское крыло Цитадели было прямо под ними - достаточно воспользоваться лифтом - но там слишком много лишних глаз и ушей... Миер?... Миер - тоже раттатаки, а это может привести к... некоторым проблемам с коммуникацией. А больше в непосредственном распоряжении Рэм-Джара не было никого подходящего.       Он посмотрел на двух рабынь - Ара и Зоя. Определенно не хуже других. От того калейдоскопа, который Гэ-Три ему устроил, выдергивая рабынь и проституток из самых элитных домов удовольствий Каас-Сити, давно рябило в глазах. Пора было это прекращать.       Он снова нажал кнопку интеркома:       - И зелтронок выкупи. Они остаются.       Рэм-Джар встал и подошёл к девушкам. Ара тут же вытянулась в его сторону, словно росток, тянущийся к свету. То, что она при этом загораживала плечом свою подругу, не ускользнуло от его внимания. Ситх отодвинул её рукой. Другой подтянул к себе за ворот робеющую Зою - легко, без нажима, всего лишь направляя. Положив левую руку на плечо Зое, а правую Аре, он сказал, стараясь произносить слова спокойно, но властно:       - В моих аппаратаментах сейчас находится пленник - балосар. Он вызвал мое неудовольствие и пострадал за это. Я хочу, чтобы вы его умыли и привели в чувство. Если вы сумеете расположить его к себе - я буду доволен. Но ему вы должны сказать, что я запретил с ним разговаривать. Вам понятно?       - Да, господин, - тут же с готовностью отозвалась Ара. Зоя произнесла то же самое одними губами, и Рэм-Джар воззрился на неё, буравя взглядом, пока она не пропищала громче:       - Да, господин.       - Где пленник, спросите у Гэ-Три, - добавил он, а затем развернулся и направился к выходу.