Как приручить дракона 3: Рагнарок

      Далеко на северо-западе сгущался туман. Огромный драккар резал волны острым тараном, прорываясь к Драконьему Острову. За ним в кильватерном строю двигались такие же призрачные корабли с парусом, где раскинул острые крылья геральдический скрилл — один из самых зловещих драконов на свете. Надо сказать, что викинги в этих драккарах всегда оправдывали грозный символ, ибо звались Берсерками.       Высоко над флотилией воздух рассекали железные крылья острохлыста по имени Роза ветров. Дракон держал курс на остров, парящий над мглистым горизонтом, словно мираж.        — Мы почти добрались, — шепнула ему всадница. — Прости, что пришлось повернуть на полпути к Олуху и вернуться на Драконий Остров. Странно, что Иккинг так резко изменил место проведения Чрезвычайного собрания. Видимо, были причины.       Берсерки прибыли в пункт назначения последними, хотя Драконий Остров находился совсем недалеко от их владений. Собрание проводилось на пороге пещеры, где когда-то обитала Красная смерть. Несмотря на необитаемость и отдалённость острова, место для события исторического масштаба было обустроено на удивление соответственно. Жители Олуха потрудились на славу — они сколотили столы и стулья, как первоклассные столяры, изготовили железные идолы богов, как искусные слесари, приготовили угощения, как настоящие повара, и расшили знамёна всех племён, как знатные ткачи. Вход в огромную пещеру сторожили два связанных тайфумеранга. Их обширные крылья служили вратами, а разожжённый в пасти огонь — эффектными факелами.        — Добро пожаловать на Собрание, Хэзер Двулезвийная, глава Берсерков, — почтительно склонился один из портовых лакеев, принимающий гостей. Он отметил прибывших в списке и провёл их к пещере по специальному деревянному помосту.       Зал Собрания был уже полон. Полукругом сидели все стороны исторического действа — от Матильды Грозной слева до Ингольфа Неразумного справа. Хэзер со своей свитой проследовала на отведённые места, граничащие с сектором Леннарта Овцебычьего. Она во все глаза высматривала знакомых ребят из племени Лохматых хулиганов, но тщетно. Среди подчинённых Иккинга не оказалось ни одного знакомого ей человека. «Как-то это странно, — подумала она. — Хотя чему удивляться? Иккинг всегда был полон сюрпризов.» Когда лидеры племён полукругом взошли к столу, перед ними появился и сам виновник Собрания. Странный человек с синими царапинами под глазом, угольными волосами и весь в драконьих шкурах поприветствовал вождей.        — Я, Иккинг Кровожадный Карасик III, потревожил вас, многоуважаемых конунгов, неслучайно, — начал он заливчатым голосом. Хэзер остолбенела. Окинула его взором. Вгляделась. Замешательство связало ей язык. Она посмотрела на других вождей, но не заметила на их лицах и тени недоумения. А Салазар продолжал свою лживую тираду. — Пришло время покончить с драконами навсегда! Ударить им в самое сердце! Ясеневый остров покориться человеком, и все богатства разделятся меж племенами!        — Позвольте, — Матильда, стройная беловолосая женщина из племени Китовьих рыбаков, подняла руку, и Салазар дал ей слово кротким кивком. — Насколько мне известно, жители Олуха жалуют крылатых рептилий, как союзников. Почему же их вождь, в северных землях известный как покоритель драконов, решил пойти на Колыбель драконов с огнём и мечом?        — Ужасная зима меняет приоритеты, — вздохнул Салазар. — Мы приняли драконов, но жестоко за это поплатились. Ненасытные твари лишили нас запасов провизии и поставили народ перед опасностью голода. Исполняя обязанности вождя, я изгнал их с острова, а особо строптивых казнил.       Хэзер с трудом спрятала потрясение, осознав, что драконья шкура ночной фурии на лже-Иккинге настоящая. Неужели он убил Беззубика? А что случилось с Иккингом и другими всадниками? «Тихо, Хэзер, тихо, — сказала она себе, приводя в порядок дыхание. — Ты выяснишь всё в своё время. Главное сейчас — не спугнуть самозванца и узнать его планы!» Хэзер не привыкать к шпионской работе — не раз ей доводилось одурачивать врагов, чтобы помогать друзьям. Нацепив маску безумного Берсерка, готового на любые зверства ради достижения богатства, она влилась в течение Собрания.        — Так ты, Иккинг Карасик, — выступил Ингольф, коренастый юнец, вождь Ударных усачей. — Хочешь объединить все племена и поделиться с нами добытыми богатствами?        — Верно, Ингольф, — согласился Салазар. — В одиночку мне не одолеть драконов-стражников, ужасные бури и армаду Хакона Всевидящего. Вижу, что вы озадачены. Проще говоря, я собрал вас для создания коалиции, многоплеменного союза против Хакона, который уже наложил руку на Ясеневый остров.        — Если ты против Хакона, то я с тобой, Иккинг Карасик, — высказалась Матильда, бросив на стол Собрания секиру.        — Остальные вожди, решение за вами, — прошелестел Салазар. — Учтите, что если Хакон получит богатства и знания Ясеневого острова, то он и его варварское племя будет уже неостановимо. Я бы не созывал вас, будучи уверенным, что Колыбель драконов так же неуязвима для людей, как и столетия назад.       На стол с лязгом лёг меч.        — Ударные усачи присоединяются к коалиции, — пробасил Ингольф.        — Берсерки тоже, — с кровожадной улыбкой прошипела Хэзер, возложив на стол свой двулезвийный топор. — Давно пора слепому тирану встретить сопротивление.        — Племя Тупоносых ратников даёт добро, — тоненько пискнул Леннарт, высыпая на стол полный арсенал метательных ножей.        — Итак, время подписания договора, — зычно объявил Салазар. Как только каждый вождь поставил подпись, вжившаяся в роль Хэзер по всем правилам обратилась к Салазару.        — Иккинг Карасик, ты теперь возглавляешь пять кланов, — сказала она. — Ты должен провозгласить себя ярлом.        — И то верно, — ответил Салазар.       После подписания договора состоялась Церемония Коронации нового могущественного ярла, способного бросить вызов самому Хакону Всевидящему. Вожди племён поклялись в приверженности священной коалиции и склонились перед ним. Так возник легендарный союз, который спустя века потомки, наверняка, будут воспевать с величайшей гордостью.       По прошествии праздничного пира Хэзер выбрала двух верных слуг. Она приказала им отыскать настоящего вождя Олуха и во что бы то ни стало узнать о произошедшем.