The Nameless Wanderer. / Безымянная Странница.

"В этом туманном месте отсутствует чувство пространства и времени."

— Столько дней, столько лет, столько... эпох... где, когда я?

"Иногда я слышу этот голос."

— Кто же, кто... кто же?.. Верно. Госпожа, моя Госпожа... Молю Стражей о Вашем благополучии... благо-по... живы ли, Госпожа?... — внезапно повисшее молчание вскоре прервалось тихими рыданиями.

"Она приходит часто. Но знает ли она сама, как часто?"

— Что здесь... сколько меня не было?..нет. То время прошло, давно прошло... черт...

"Иногда она о чем-то просит."

— Милостивые Боги наши, Создатели, прошу, верните нам Хранителей, остановите войну... войну... нет-нет... это иллюзия. Это просто иллюзия... не реальность... ирреальность... не... — тихий срывающийся голос опустился до неслышимого шепота.

"Кого-то зовет."

— Стражи... Госпожа... где вы? Как вы?

"Кажется, что-то делает."

— Есть ли ответ?.. Если есть, то где?.. Внутри?

"Я тогда слышала глухие удары."

— Разбейся, ты!.. Разбивайся! Покажи, что у тебя внутри! Дай мне спокойствие! Понимание. Знание...

"Но однажды я услышала ее голос в последний раз..."

— Он идет... он идет сюда. Он нашел... нашел это место. Как? Когда? Почему? Почему?..

"...и шаги. Впервые я слышала чьи-то шаги. Медленные. Размеренные."

— Потому что он вспомнил...

"И новый, добрый голос. Такой мягкий и тихий... почти шепот..."

— Вам следует покинуть это место. Только на время. Идемте со мной.

"...и снова шаги. Они ушли и я вновь осталась одна, но, как оказалось, не на долго.

***

      Солнце снаружи только что скрылось за горизонтом и мир начал погружаться во тьму. Такую же густую, что на протяжении целого тысячелетия царила в глубинах старого храма, укрытого в скалах северных гор. Дорога к нему была разрушена и только крылья могли помочь добраться до него.

"По древней легенде, этот храм построили наши Создатели."

      Не смотря на вечный холод снаружи, в пределах храма было тепло. Единственными источниками света здесь были светящиеся грибы на стенах и пещерные бабочки. Их света было достаточно даже для того, чтобы рассмотреть сохранившиеся фрески и барельефы.       Следуя за светящимся чудом новой жизни, в храм вошел человек в темной мантии. Ткань на спине немного топорщилась горбом - прятала под собой его крылья. Человек шел в глубь храма, рассматривая по пути стены и считая века, что он здесь не был. С последнего визита почти ничего не изменилось, только все обветшало со временем.       Он шел только по длинному, просторному и полуразрушенному коридору, полностью игнорируя прочие ответвления. По единственному знакомому пути он вышел в круглый, церемониальный зал старого храма. Разрушенный в прошлом и обветшавший, он не выглядел более величественной обителью высших сил. Сбитые колонны у входа и в центре, они не поддерживали тяжелого потолка и он когда-то рухнул вниз, проломив пол. Подобные провалы были не только в центре, они хаотично разбиты по всей зале и заполнены холодной водой, что была снегом над крышей. Один из таких провалов окружал большой кристальный алтарь на противоположной от входа стороне. Алтарь пульсировал, источая мягкий сиреневый свет и содрогал в такт пульса ближайшее пространство. С пульсацией от кристального алтаря расходилась и странная сила, которую можно было почувствовать во всем мире. Человек в темной мантии пришел сюда в поисках источника этой силы и нашел он творение своих бывших братьев и сестер.

Этот храм старше даже меня. Для кого же он был создан?

      Подойдя к ближайшему провалу, человек снял с темноволосой головы глубокий капюшон и зачерпнул холодной воды в руки, немного намочив более длинный левый рукав. Подняв руки, умыл бледное лицо и зачесал немного промокшие волосы назад. В скудных и холодных источниках света его тонкая, бледная кожа казалась совершенно белой. Глаза его закрывала жуткая, древесная маска, что давно буквально вросла в его лицо.       Кристальный алтарь внезапно треснул и звук, похожий на треск льда, эхом разнесся по зале, отвлекая пришедшего. От разлетевшихся в разные стороны осколков крылатого человека спасла отточенная тяжелыми веками реакция - успел спрятаться за ближайшем обломком колонны, но легкая мантия, не поспевшая за своим хозяином, обзавелась парой тройкой крупных дыр. Шальной осколок поразил одну из бабочек, круживших над водой, и на воду опустились четыре сияющих крыла-лепестка. Пока потухали сияющие крылья бедняжки, ее подруги разлетелись, неумело прячась в щелях от иллюзорной угрозы.       Только когда в зале вновь воцарилась тишина, только тогда человек вышел из своего укрытия, скинув на грязный пол испорченную мантию. Одет он был аристократично богато и в тоже время достаточно скромно. Как и мантия, его одежда была темной и прекрасно контрастировала с его бледной кожей. Симметрию камзола нарушали разные рукава. Левый был свободнее, длиннее и не имел вышивки, он крепился к камзолу отдельно на четыре застежки. Рукав немного открывал неожиданно темные пальцы с достаточно крупными, для человеческой руки, когтями. За спиной красовались два огромных, с первого взгляда одинаковых, крыла - перья левого даже в полумраке храма отливали рубиново-красным.       Человек осмотрелся - осколки вонзились в стены, колонны, пол и в потолок, даже в коридоре был виден их сиреневый отблеск. От алтаря же остались только кристальные края и арка над открывшейся высокой лестницей, что вела к беломраморному трону. Он стоял немного в стороне от центра а рядом виднелось разбитое основание от черномраморного трона. За ними стояла статуя крылатого юноши из мрамора обоих цветов. Он, словно оберегая, приобнял оба трона своими крыльями из кристальных перьев. На белом троне находилась молодая девушка. Она была без сознания и выглядела болезненно: немного сероватая кожа и немного худощавая, но все равно привлекательная в снежно-белом одеянии. В серых волосах застряли маленькие осколки кристаллов, скромные золотые украшения едва сверкали в скудном свете.       Человек удивленно взглянул на девушку - не рассчитывал увидеть что-то подобное. Мягко улыбнувшись в своей манере, направился к ней. Медленным шагом пройдя через весь зал, остановился у провала и расправил крылья. Пару раз взмахнув ими, поднимая пыль, перелетел через провал и встал сразу на ступени, уходящие в воду.       Словно почувствовав приближение кого-то, девушка пошевелилась, садясь прямо, и открыла свои пустые, грязно-серые глаза. Что-то знакомое в этом увидел пришедший. Неспешно поднявшись по лестнице, протянул девушке правую руку, предлагая встать. Посмотрев на него, девушка взялась за руку и встала прямо смотря на пришедшего. Держа в своей руке левую руку девушки, мягко повернул ее ладонью вверх. Знакомое чувство стало вдруг понятным. — Кто же ты? — тихо и мягко спросил крылатый человек, поглаживая большим пальцем ладонь девушки и скользя к запястью и выше на чистое предплечье.       Не ответив на вопрос, девушка отвернулась от пришедшего и, вытянув свою руку из его, стала молча спускаться с лестницы. Медленно идя по холодным каменным ступеням и держа прямую осанку, она создавала впечатление знатной особы, которой, возможно, была, а возможно, что не была. На последней ступени, - перед той, что уходила в воду, - она поскользнулась и едва не упала в воду. Начав падать, она подалась вперед и прыгнула, совершенно бесшумно вставая на поверхность воды. Край тонкой белой юбки с глубоким вырезом намок, опустившись в воду ниже ног девушки. — Я ищу свою сестру. - ее голос был неожиданно громким и эхом разнеся по зале. Повернувшись к крылатому, продолжила, — Кем бы ты не был, поможешь мне ее найти?       Крылатый удивился просьбе девушки, ничего такого раньше он не слушал от ей подобных. Улыбнувшись, он спустился с лестницы к неизвестной и снова протянул руку. — Я помогу тебе, но только если ты поможешь мне.       Девушка внимательно посмотрела в глаза пришедшего, словно видела их мутную лукавость не через желтые линзы. Подойдя ближе, девушка взяла в руки его лицо, касаясь пальцами шершавой маски. Она долго всматривалась в желтые линзы. — Ты лжешь. Тебе нужно не моя помощь, — она произнесла это медленно, пристально глядя в его невидимые глаза, — Тебе нужны Безымянные. Тебе нужна я. Не во благо... во зло.       Оттолкнув крылатого, развернулась и побежала к выходу. Пораженный тем, что его раскрыли, крылатый человек не стал сразу преследовать беглянку, дав ей почти добраться до выхода из зала. Девушке следовало смотреть себе под ноги, ведь после того, как алтарь разметало в разные стороны, острые осколки торчали отовсюду. У самых врат зала, от которых остались только разбитые камни, осколок кристалла впился ей в ногу, пробив ее насквозь. Холодный и гладкий драгоценный камень не принес боли, но ощущение было очень странное и отвлекающее. Замерев на мгновение, Безымянная потеряла равновесие и упала. Упала на еще несколько камней, они впились в ее тело пуская темно-красную кровь, но они не причиняя боли. Один пробил ладонь.       Крылатый человек пришел в себя только тогда, когда увидел падение девушки на острые осколки. Оскалившись, он медленно пошел к беглянке - далеко она не ушла. Поравнявшись с ней, ногой перевернул немного удивленную девушку. Она не смотрела на лжеца, она смотрела на свое тело, пробитое осколками. Странное чувство. — Кажется, это твоя судьба. — присев, он заставил Безымянную смотреть на себя, грубо схватив когтистой рукой за маленький подбородок, — Подумай, прежде чем бежать снова.        Из коридора повеяло холодом и светящиеся грибы стали сворачивать сияющие шляпки, пряча и свой свет. Теперь в зале стало совсем темно и только звезды были видны через дыру в потолке. Следом за холодом в зал проник густой белый туман. Он немного светился, делая ближайшее окружение видимым. А за туманом шел обладатель не слишком высокого силуэта в слишком длиной для немного худощавого тела мантии.       Почувствовав знакомый холод, человек в маске поднял голову и посмотрел на своего давнего врага. — Не мешай ее судьбе. — прошипел он, направляя в сторону силуэта левую руку.       Девушке не нравился лжец и его действия. Немного заведя руку, в которой застрял кристалл, она ударила крылатого человека по шее. Взревев от резкой боли, человек в маске отскочил от Безымянной, зажимая рану. Кристалл выскользнул из ее руки, оставшись у первого пришедшего у основания шеи близко к ключице. — Я не мешаю, а помогаю. Помогаю потому что я - ее судьба. — легко взмахнув рукой, человек из тумана оттолкну крылатого к большому провалу и, сжав тонкую руку словно схватил противника за горло, опустил. Первый пришедший последовал за этим движением, словно к его шеи был привязан тяжелый камень, и погрузился в холодную воду. — Я тебя не знаю. Кто ты? — спросила Безымянная, поднимаясь на ноги. Голос казался знакомым, но она его никогда раньше не видела. Осколки из своего тела она так и не убрала. — Ты узнаешь об этом позже. А сейчас уходи отсюда. — от взмаха второй руки туман в коридоре рассеялся, — Туман укажет верный путь.       Девушка послушно пошла прочь из места своего пробуждения. Осколок в ноге мешался и она хромала, двигаясь не слишком быстро и оставляя красные следы. Она была уверена, что в безопасности, а с ранами разберется позже. Вскоре главный путь перекрыл туман. Открытым остался скромный боковой ход и Безымянная пошла туда. Туман еще несколько раз указывал направление и, кажется, завел девушку в тупик.       Но выход был. Сильный порыв ледяного ветра просвистел между камнями и зашуршал каменной крошкой. Лишившись хлипкой опоры, один из булыжников ухнул с небольшого завала, открывая брешь достаточную для того, что бы худенькая Безымянная смогла пролезть. Девушка не увидела бы брешь, если бы она не источала свет с той стороны. Вытащив из бока осколок, который мог зацепиться за камни и ранить сильнее, девушка стала протискиваться в узкую прореху. Едва она оказалась снаружи, как камни выше обвалились, снова закрывая маленькую лазейку.       Оказавшись снаружи храма, Безымянная, не смотря на полное отсутствие ветра, почувствовала жуткий холод, а босые ноги быстро озябли на белом снегу. Раненная оставляла красные следы. Приобняв себя за плечи, она снова наткнулась на осколок. Он был немного выше локтя. Вытащив и этот острый кристалл, девушка бросила окровавленный камень на снег. Немного мокрая, грязная и окровавленная одежда неприятно липла к телу.       Ночь не позволяла увидеть красоты северных гор. Они были далеко, а волшебный огонек, что горит над заваленным проходом от самого создания храма, позволял увидеть только то, что было рядом. Небольшая круглая площадка по щиколотку усыпана белым снегом. По ее краям стояли шесть каменных колон, украшенных драгоценными камнями. Где-то виднелись пустые выбоины - камни либо забрали безнравственные охотники за сокровищами, либо выпали сами, скрывшись в пропасти. Между двумя центральными колоннами у площадки было продолжение. Пройдя вперед Безымянная увидела мост. Он был еще целый и вел в темноту, где виднелись очертания соседней скалы.       Девушка робко ступила на мост и почти тут же отошла обратно. Ей казалось, что мост очень хрупкий и провалится от лишнего давления, но на нем остались только следы в снегу. Мост был крепче, чем выглядел и Безымянная решилась пройти по нему. Дойдя до середины она не удержалась и попрыгала. Снег хрустел под замерзшими ногами, а камень не трещал.       Девушка почувствовала чужое присутствие, но поздно. Крылатый человек разнес завал, превратив странной темной вспышкой арку прохода и скрывающие ее валуны в каменную крошку и разметав ее по всей площади. Его губы исказились в яростном оскале, волосы прилипли к маске и открытым частям лица, одежда мокрая и более темная из-за крови. Перья мокрых крыльев слиплись - летать он не сможет, пока они не высохнут. Левый рукав был содран и открывал ужасную, немного искаженную и усеянную толстыми шипами темную руку с багровыми жилами. Шипы росли на глазах, а с черных когтей капала светлая, красно-серебряная кровь. — Ты не уйдешь, Безымянная. — прорычал он, подходя к девушке. Голос его был громким и эхом раздался в горах — Мне нужна твоя сила.       Человеку в маске не стоило повышать голос, ведь он был услышан. Как только он подошел к мосту, поднялся ужасно сильный ветер, он мог снести обоих в пропасть, но Безымянную он словно обходил, теребя только волосы и полы юбки, а крылатый нашел спасение от внезапного полета в одной из колонн, впившись в нее ужасной рукой. Поднималась буря. Вслед за пронизывающим ледяным ветром прилетел ужасающий рев. Он содрогал горы и несчастный маленький мост, который внезапно дал трещину под ногами девушки, но она этого не заметила. Рев повторился громче и быстро приближался, переходя в низкий рык. За стеной ветра и снега появился силуэт гигантского небесного змея. Он кружился около моста, пролетая то сверху, то снизу.       Крылатый досадливо ударил кулаком по камню. Безымянная ему нужна живой, но небесный змей смешал все карты. — Если ты хочешь жить - беги! — выкрикнул он, пытаясь заглушить вой ледяного ветра. Он пообещал себе найти девушку позже.       То, как крылатый менял свое поведение, удивляло Безымянную. Этот человек был странным. Прихрамывая, девушка попыталась добраться до противоположной скалы и найти место, где можно спрятаться. В этот же момент змей вновь скрылся за стеной ветра и снега. Взревев оглушающе громко, змей снес мост, блеснув в бледном свете золотыми рогами и синей чешуей. Вдоль спины вился кривой гребень, он расходился и сходился вдоль всего громадного тела, а морда искажена и покрыта уродливой, местами рваной шкурой, на которой еще не выросла змеиная чешуя.       Земля ушла из под ног Безымянной. Падая в пропасть, она не кричала, только наблюдала за тем, как вместе с ней летят обломки моста и синий змей молча сопровождал ее падение вниз, к не скованной льдом, бурной реке.       Снежная буря стихла, когда девушка и змей пропали из виду. Поднятые вверх снежинки снова опускались на землю и покрывали темные крылья легким белым полотном. — Будь ты проклят, Король. — прошептал крылатый и, взмахнув обледенелыми крыльями, стряхивая с них лед, прыгнул вниз, улетая прочь от этого, теперь бесполезного места навстречу холодному горному рассвету.