***
— Эй, мастер! Мы так и оставим мальца этому демону? — Это нас не касается, Мано. Он мог не кричать, тогда демон не тронул бы его. — Мастер, о чём Вы говорите, это же наша вина! Если бы вы не гнались за ним, этого всего можно было избежать! А теперь из-за Вашей ошибки невинный человек умрёт. — Тогда что предлагаешь мне? Пойти и спасти его? Ты прекрасно понимаешь, ему уже не помочь. От сильного удара его внутренние органы превратились в фарш. Я лишь продлю его мучения. — Или Вы позволите одному из нас вселиться в него. Так мы сможем спасти его и поймать духа. Таким образом, убьём двух зайцев сразу. — Это исключено, его тело не выдержит. К тому же, откуда мне знать, может тебе захотелось заполучить тело и стать ещё сильнее? — Мастер, вы что, совсем с головой не дружите? Я шикигами — ваш преданный слуга. Если я посмею такое сделать, то мой дух будет осквернён, и я потеряю себя. Это перспектива меня вообще не устраивает. Вы могли заметить, у мальчика потенциал. Не многие могут удерживать вокруг себя небесную защиту столько времени. — О какой небесной защите ты мелешь, Мано? Это всего лишь была сфера истины и всё. Самая слабая из всех, какую я видел. — Ууу… Кажись, Вы, Анабе, уже от недосыпа растеряли все навыки. Я вам точно говорю — это небесная защита. Ещё тогда, три недели назад, я заприметил этого пацана, когда патрулировал этот район, — Мано с улыбкой сел на плечо молодого парня, перед этим благополучно превратившись в филина. Анабе в задумчивости потёр обросший щетиной подбородок. Его усталость была написана на лице. Несколько недель он гнался за этим духом по всему городу. Уставший, он туго соображал и, дабы не напортачить, взял с собой шикигами Мано, который контролировал его во всём. Перебирая бусины в руках, он всё-таки пришел к решению. Это решение могло изменить жизнь его и мальчика. — Ладно, я соглашусь с тобой. Демон уже наигрался с ним и вот-вот прибьёт его. Твои предложения? Белый филин принял задумчивый вид, приподнял голову. — Хм…. Давай попробуем Гурена. Он давно запечатан и его пора бы вернуть к нам. А полная синхронизация поможет вылечить раны парня. Парень с сомнением взглянул на шинигами. — Ты уверен в этом? Он просто разорвёт мальца на части! — Да, я уверен в этом. Мне кажется, малец сам будет не против, а, наоборот, поблагодарит нас. — Ох, сомневаюсь я в этом. Но выбора нет, — он достал бумагу-офуда на которой было написано слово «Кай».– Мона, приготовь скрижаль Гурен, — филин крылом отдал честь и через секунду уже держал скрижаль, на котором был вырезан облик белого зверька. — Дух, запечатанный в скрижали богов. Я Анабе Сейроней освобождаю тебя от плена и оков подземного мира. Да приди на мой зов и стань стражем этого мира, — бумага загорелась пламенем. Скрижаль превратилась в белый дым, белый зверь рванул к цели.***
Демону уже поднадоело со мной развлекаться. Порезы, мелкие раны, гематомы, вывихнутые суставы и сломанные кости. От меня не осталось ничего живого. Наигравшись, демон, приготовился нанести последний удар. Через силу, расплывающимся взглядом я увидел, как он приготовился совершить удар. «Наконец-то, я скоро буду с вами. Мама, папа, Охико» — я смиренно ждал, когда почувствую свободу. Но вместо этого, прямо в спину, словно раскалённой лавой, кто-то вошел. Все внутренности, нет, всё тело покрылось огнём. Меня накрыло огненным дождём, все клетки моего тела горели. Меня будто кинули в раскалённый чан ртути, заставляя мучиться в невыносимой агонии. Я изогнулся в лапах демона дугой. При этом сама лапа демона покрылась волдырями, он завыл от боли и отпустил меня. — Мона, печать! — я увидел белого филина, опутавшего демона. Дальнейшее сознание не хотело показывать, измотанный, оно решило погрузить меня в спасительный сон.***
— Анабе-сан, с возвращением. Вам удалось поймать Сёкэра. Ой… это кто с вами? — произнёс подбегающий к нему одноглазый мальчик. — Рокура, хватит вопросов. Забери этого мальчика и уложи его в одну из свободных комнат. Я скоро подойду, мне нужно немного оклематься после долгого пути, — мальчик-циклоп принял с рук мастера десятилетнего ребёнка. Он молча повиновался словам мастера и стал исполнять приказ. Анабе Сейроней с облегчением выдохнул, отбросил пропитанную до основания потом рубаху. Рубаха была принята мелкими светящимися духами и резко пропала за дверью. Он прекрасно понимал, на следующий день эта же рубаха окажется перед его футоном. Вся выглаженная и постиранная до белизны. Встав, он похрустел суставами, тело просило отдыха. Но Анабе решил повременить. Ему как можно скорее нужно узнать, как чувствует себя новый дух-хранитель Гурен. Перед походом рядом с ним образовался белый халат, белоснежно чистый и пахнущий сиренью и крыжовником. Этот запах заставлял его расслабиться и вспомнить о прошлом. Надев его, он двинулся дальше. Преодолев коридоры дверей, он почувствовал ту, которая так ему нужна. Сев перед дверью, он открыл её. Мальчик лежал и тихо, умиротворённо посапывал. По его виду нельзя было сказать, что демон истязал его. Раны, ссадины, даже вывихи — всё это исчезло, будто и их не было вовсе. Анабе взглядом осмотрел лежащего мальчика и сразу увидел сидевшего у головы белого зверька. На лбу его, между кроличьих ушей, расположились четыре красных камня в виде маленьких овалов, смотрящие на четыре стороны света. По виду зверёк интересовался этим мальчиком, он ни на секунду не отрывал от него взгляда. Лишь когда Анабе кашлянул, Гурену пришлось отвлечься. Он с недовольной миной уставился на виноватого. — Зачем ты побеспокоил меня? Фыркнув, он с укором указал на мальчика: — Зачем ты подверг опасности этого мальчика? Ты прекрасно понимал, моё пламя могло убить его! Именно из-за этого меня и запечатали в прошлом! — Тише, Гурен, не нужно так нервничать. Я прекрасно понимаю тебя. Но у этого мальца не было выбора. Он уже висел на волоске от смерти. Чтобы спасти его, Мона решил сделать его шаманом. А ты сам прекрасно знаешь — при заключении договора владелец духа входит с ним в полную синхронизацию. Дух залечивает старые раны, взамен пользуется духовной силой владельца, так называемая фурёку. Ты и так всё это прекрасно знаешь. — Да, я это прекрасно знаю, — огрызнулся дух. — Но я никак не могу понять, почему именно меня выбрал этот глупый филин? Ему ли не знать, что произошло с его напарником, когда я вышел из-под контроля? — Я прекрасно помню это, — Мона миражом материализовался на плече Анабе.– Но пора зарыть топор войны и начать всё с чистого листа, Гурен. Ты единственный, кто подходит к этому мальчику. Не мне об этом говорить, ты сам это чувствуешь. Ваше дыхание, сердцебиение, даже сила бьются в унисон. А это огромная редкость, — Гурен пристальным взглядом уставился на мальчика и на мгновение усомнился. — Он ещё не готов. Боюсь, он сойдёт с ума прежде, чем сумеет управлять фурёку. Я отказываюсь быть его хранителем, — развернувшись, он направился к выходу и растворился в белой дымке. Мона проводил друга хмурым взглядом и тяжко выдохнул. — Мона, я же говорил тебе, это плохая идея. Гурен не признает этого мальца. — Хм… А мне кажется, наоборот, мастер. Сейчас Гурен в сомнениях, что ему не дают здраво мыслить. После стольких лет, проведённых в заточении, ему нужно время. Может, нам стоит подождать и обучить мальца? Авось что-то да и выйдет из этого, — с напором полного энтузиаста предложил филин. Анабе замешкался, на мгновение усталость дала о себе знать. — Обучить его — это само собой. Не контролирующий свою силу шаман может много наломать дров. Но без своего духа хранителя он не сможет раскрыть весь свой потенциал. А заключить договор с другим духом он не может. Так что, остается ему лишь уповать на удачу, — он провел ладонью по лицу и тяжко зевнул. — Анабе, давайте закончим на этом. Вам нужно отдохнуть. А заботу о мальчике оставьте нам. Мы присмотрим за мальчиком. — Спасибо, Мона, я, пожалуй, пойду спать. За последние две недели мне никак не удалось нормально отдохнуть, — с этими словами он оставил филина в комнате, закрыв за собой дверь. Мона проводил взглядом мастера, после чего растворился, подобно миражу.***
Я чувствовал, что лежал на чем-то мягком, укрытый одеялом, и слышал чьи-то голоса. Я боялся и не знал, кто это и что мне делать. Их голоса не внушали мне чувства опасности, а скорее наоборот. Их голоса были полны переживания и беспокойства. И поэтому, слегка покрутившись, я решил, что нужно встать и увидеть их самому. Открыв глаза, я увидел двух существ. Они пристально смотрели на меня, и можно было заметить, что они были чем-то взволнованы. — Ты меня видишь? — спросил мальчик. Ростом ниже меня, с прямыми седыми волосами. Он одет в белый халат, на голове его была соломенная шляпа. Всё бы ничего, но меня смутило его лицо. Нет, он не был уродом, губы, нос, уши, глаза — всё как у людей. Но вместо привычных двух глаз, у него был один большой. Циклоп внимательно пялился на меня, ожидая моего ответа. А рядом с ним находилась та самая белая сова. — Да, — неуверенно сказал я, не сводя с них взгляда, внимательно рассматривая их. — Как ты себя чувствуешь? — взял слово филин, приложив своё крыло к моему лбу. — Да всё в порядке. Только голова болит, и в теле какое-то странное ощущение, — ответил я.– Кто вы? Где я нахожусь? Почему я всё ещё жив? И где де…– на этом слове голову пронзила острая боль. Схватившись за неё, я скорчился на футоне. Резкие воспоминание стали появляться яркой картинкой и воспроизводить все те чувства, что я испытывал там, на улице. Страх, ужас, боль, отвращение на самого себя, злость, что не могу защититься. Все чувства смешались в огромный коктейль и заставили голову принять как действительность. — Мона-сан, — произнес циклоп. Филин взмахнул крыльями, и яркая белая тень окутала меня. Боль прошлого стала отходить назад. Воспоминания меркли, и я возвращался обратно в реальность. Голова пришла в норму, и разум вместе с ней. Я почувствовал легкость и свободу, будто с меня сняли огромный груз прошлого. Более того, я не считал свою тётю чем-то опасным для себя. А, наоборот, мне стало очень жаль её. Ей приходилось многое пережить в своей жизни. Потеряла родную сестру, любимую племянницу и, самое главное, — свою первую любовь. Лишь я остался воспоминанием о моём отце, и ей это не нравилось. Из-за этого она и отыгрывалась на мне, припоминая все свои душевные раны. — Малец, не дёргайся так. Я облегчил твою боль. Но она может вернуться, и тебе придётся быть наготове, чтобы справиться с ней, — предупредил меня филин, приземляясь на пол. — Мона-сан, может, позовём господина? Он сможет всё ему объяснить, — предложил циклоп, обращаясь к филину. — Рокура, сколько тебе раз говорить, нельзя отвлекать нашего господина по пустякам! Ты прекрасно знаешь, что сейчас он очень устал и ему нужен покой. С нашим гостем и мы сами сможем справиться. — Как это понять, справиться? — я заволновался из-за последних слов.– Что вы собираетесь со мной сделать? — с каждой секундой я нервничал всё больше, и сердцебиение учащалось.– Где я? Кто вы? — Чёрт, снова… - филин приготовился пустить белую тень. Но голос сзади остановил его. — Стой, Мона, — голос был твёрдый и внушительный. Филин знал кто это и оглянулся. — Гурен, что ты тут делаешь? — Гурен-сан, — произнёс циклоп и сразу поклонился. Я в это время обнял ноги, нервно озираясь по сторонам. Из ниоткуда, в виде белой дымки, материализовалось нечто, похожее на лису, но с мордой кролика. Оно приближался ко мне, и с каждым шагом, как ни странно, я чувствовал лишь всё нарастающее спокойствие. Дрожь в руках и ногах пропала, пульс пришёл в норму. От этого странного зверька не исходило никакой опасности. Наоборот, я почувствовал что-то родное с ним. Словно нашёл вторую половинку своей души, когда-то потерявшуюся в этом мире. Сейчас этот зверёк был моим спасательным кругом. Не думая, я схватил его за шею и прижал к себе. Зверёк поначалу стал сопротивляться, через секунду остановился и позволил себя обнимать. — Гурен, мне кажется, у вас всё-таки чистая связь. Видишь, как малец успокоился и привязался, лишь увидев тебя. — Заткнись, — процедил сквозь зубы Гурен. Лёгкое поглаживание по голове застало его врасплох. У него нервно дёрнулся глаз. Рядом с ним я чувствовал себя под защитой. Если отпущу, то это чувство снова вернётся ко мне. Имя этого зверька я запомнил. Как-то филин проговорился про него. — Гурен, прошу не уходи…- сквозь слёзы, уткнувшись в его холку, пробубнил я. Гурен запрокинул голову назад и взглянул на меня. Он смотрел на мои красные заплаканные глаза. Его глаза цвета крови очаровывали меня. Будто пламя огня играло в них. Я отпустил его, позволив ему расположиться рядом со мной поудобнее. — Слушай, Мамору, ты знаешь, кто я такой? — обратился он ко мне, как брат обращается к брату. — Нет…- покачал я головой. Но сам подсознательно чувствовал, что где-то видел его, но где? никак не мог вспомнить. Черты тела, мордочки, даже окрас — все эти подсказки не позволяли мне вспомнить его. — Я — Ёкай, сверхъестественное существо, которое не должен видеть человек. Когда-то я жил в этом мире в образе человека. Но по истечению жизни многое произошло со мной. Я стал духом…– тут меня прошибло. Первая моя книга была легендой о Ёкаи Мононокэ. — Ты Мононокэ! — воскликнул я, указывая на Гурена. Гурен встал на задние лапы. Ещё немного, и он бы упал на спину, но я подоспел, схватив его за передние лапки, и подтянул к себе. Он растерялся. — Откуда ты знаешь моё имя? Ты не мог так просто узнать за такое короткое время! — Я читал о тебе в одной книге. Тебя описывают как духа, который под действием тяготящих чувств, таких как ненависть, злоба, зависть, месть, ревность убивает людей, являющихся объектом сильных негативных эмоций… — Хватит! Я чудовище, которое убивает людей. Если тебе будет легче, так и воспринимай меня. Зря вы с мастером вызволили меня из темницы. Этот мир будет до конца моего существования преследовать и напоминать мне мои ошибки, — он резко развернулся ко мне спиной. Я почувствовал весь груз души, что огромным камнем прессовал его. Руки мои задрожали, сердце забилось бешеным ритмом. Глаза заискрились белым светом, я не понимал, что делаю. Моё тело будто само двигалось. Поставив перед собой ладонь, частицы тела и духовное составляющая Гурена собрались в моей ладони. Филин с мальчиком-циклопом заворожённо смотрели на меня. И тут произошло невероятное. «Дух бесплотный. Единение». Я ввёл духа в себе в грудь и принял его, как часть себя. Разделяя с ним его часть духовного груза на себя.