***
Дни шли за днями. Тренировки проходили без сучка и задоринки. Временами я проводил время со своими друзьями и духами, но больше всего уделял времени Наруке. Девочка росла не по дням, а по часам. Она многому научилась в сфере Тайджутсу. А вот другие два ей никак не поддавались. Приходилось ей помогать, но как я видел, всё без толку. Она не понимала моих слов или просто не хотела их понимать. Что взять с неё, она летает в облаках. Ведь как я узнал позже, ей нравится парень. Такая новость заставила меня насторожиться. Сколько я не пытался из неё выжать информацию, все без толку. Пришлось использовать духов. Как вы думаете, кто им оказался? Правильно, самый успеваемый, мрачный одиночка, при всём при этом красавчик в своём классе. Имя этого парня Саске. Тот самый парень, что остановил меня, когда расправлялся с обидчиком. По словам моего фамильяра я понял лишь одно — парень стал ещё сильнее и круче. Полкласса восхищается им и даже боготворит. А особенно это его соседка — девчонка такого же возраста как и Нарука, с розовыми волосами и огромным лбом. Конечно я преувеличил про её лоб, он сильно выделяется, но не суть. Тут вот какая закавыка, сейчас Нарука окружена краеугольным камнем любви вокруг одного оппонента. Лишь её смекалка и верность двигаться к своей намеченной цели позволят добиться расположения Саске к себе. А если она будет сидеть в его тени, не предпринимая никаких действий, тогда упустит шанс стать чем-то больше, чем другом. Вот тут я, пожалуй, не стану вмешиваться и дам ей идти по течению. Она сама должна доплыть, не используя чужую помощь в этом. Я могу лишь поддержать её в любую минуту и не более. Незаметно лето стало подходить к концу, уступая подруге осени. Эш с облегчением выдохнул, закончив со мной моё обучение. После стольких мучений он впервые за всю свою жизнь захотел впасть в спячку. Я не стал его останавливать, ведь он уже обучил меня всему, что мне необходимо знать. Теперь я мог спокойно восполнять свою чакру с помощью природной энергии. Эта часть моего плана о беззаботной жизни выполнена. Оставалось лишь самое тяжелое, но его можно пока придержать. Пока время позволяет, почему бы не взглянуть как дела у духов-хранителей.***
Проснулся ни свет ни заря. Самый час, когда солнце вот-вот начнёт свой восход. Облившись холодной водой, я приготовил завтрак на скорую руку и убедился, что моя подопечная обнимает подушку и нежно спит. Потом, не дожидаясь каких-либо приглашений, я отправился к храму, где сейчас должны отдыхать мои друзья. После получасовой прогулки я пришел к месту. Как вы думаете, что я увидел там? Не поверите, как не поверил я сам своим глазам. — Эми, слезь с алтаря, тёте Надзоме и дяде Иккиру не понравится, что ты оставила на их камне следы зубов. Рин, хватит приставать к своей сестре. Ходзуки, выплюнь эту гадость, она несъедобная. Сакура, слезь немедленно с этого дерева, а то упадёшь. Арон, помоги мне угомонить твоих сестёр, — завыл от бессилия мой непоколебимый, первый во всём хранитель огня — Гурен. Как было приятно смотреть на него со стороны. Бегающего, пытающегося спасти своих непутёвых детей от окружающей опасности. Все его четыре девочки имели единый окрас — белый и одну форму зверя — лиса. Лишь у некоторых проскальзывал красный оттенок в виде хаотической линии в отдельных частях тела. А что касается пятого, он был вылитый отец. Копия! Лишь хвост пушистее и длиннее. Возможно, это передалось от матери. — Не догонишь, не догонишь, — повторяла одно и то же лисичка, не разбирая дороги, лишь бы убежать от надоедливого папаши. Вот тут она осеклась, врезавшись в мою ногу. Поворотив мордочкой, она хотела начать ругаться. Как приподняла свои лазурные глазки и обомлела. Усмехнувшись, я лишь произнёс: — Бу! — этого хватило, чтобы её напугать. — Папочка, помоги! — малышка взвизгнула, опустила уши и что есть сил унесла ноги в сторону семейства, где уже настороженный и готовившийся во всеоружии Гурен загорелся пламенем. Я медленно вышел из укрытия, почесывая подбородок с невинным лицом. Лисята, все до одной, спрятались за Гуреном. Лишь его отпрыск встал рядом с отцом, обнажив свои клыки. Какая это картина, скажу я вам. Красным пламенем горит мой хранитель, а белоснежные четыре лисенка прячутся за ним, словно снег за костром. Рядом с ним пытается также вспыхнуть гневным пламенем уголёк. Увидев меня, Гурен сразу же с виноватым видом отстранился. Отрешённый он попытался сказать мне что-то. Но увы, голоса детей заставили его замолчать. Я лишь приблизился к ним на пять метров. Как маленький кролис не выдержал и набросился на меня, кусая за ткань штанов. Я наклонился к нему, схватил его за холку и поднял над собой. Маленькая бестия пыталась вырваться, но всё четно. Все его усилия уходили впустую. Гурен всё также продолжал сидеть неподвижно, ведь сейчас он ничего не может мне сделать или сказать. Во-первых, он мой хранитель. Во-вторых, по контракту, что мы заключили с ним на крови, он не мог вести личную жизнь впредь, пока я всё ещё жив или пока он служит мне, ведь семья может пагубно повлиять на хранителя. Когда станет выбор, кого спасти — семью или хозяина, он может совершить роковую ошибку. Это как палка в колёса, а такого не должно быть. Вот он и сидит молча, в ожидании участи своего потомства. Сейчас я вправе сделать с ними всё, что угодно. — Интересные у тебя дети, мой друг. Значит, тогда я был полностью прав насчет той Кицунэ, что сопровождала нас на карнавал тысячи демонов. Не отворачивайся, когда с тобой разговариваю, — мой голос стал стальным. — Ты нарушил договор. Знаешь, что за этим последует? — вопрос был риторическим. Он прекрасно знал, но не мог ничего сказать и сделать, — Понимаешь… — ожерелье и кольцо сверкнули, и к нам присоединились остальные. — Что тут происходит? — задала первый вопрос Юки. Потребовалась всего минута, чтобы оглядеть всех тут присутствующих гостей, — О нет, Гурен, скажи, что это неправда. — Всё как ты видишь, моя юная Юки. Он обзавелся семьей, иначе говоря связал свою душу с другими, — сказал Иккиру, осуждающе покачивая головой. — Смотрите, они такие милашки, — раздался голос младшей ласки, которая осматривала вблизи дочек Гурена. Лисички прижались друг к другу, образовав небольшой снежный шарик. — Ну что вы так дрожите. Давайте играть, — задорно пролепетала Хирами, дёргая одну из них за хвост. Надзоми в тот же час оказалась рядом сестрой и одним лишь захватом за ухо повела её обратно к брату. — Ответь мне на один вопрос. Зачем ты привел их сюда, если ты прекрасно понимал, что всё так кончиться? — Храм ветра уничтожен, как и его обитатели, — мрачно произнёс он, по-отцовски посмотрев на девочек. — Они последние из этого клана. Я медленно покачал головой. Такая новость была не первой в моей памяти. Лишь недавно я краем уха услышал новость, как по всему континенту вспыхивали пожары в старых и новых храмах. Эта новость казалась абсурдом до поры и времени, пока сам Гурен не подтвердил это. Все резко уставились на меня. У каждого присутствующего читалось на лице лишь одно: «Мы ждём твоего решения.» Ведь храмы, уничтожение духов в них — всё это завязано на мне. Как проводник духов и людей, я обязан решить, идти на эту авантюру или проигнорировать и оставить всё на самотёк. Пускай судьба сама решает эту проблему. Если не одно «но». Слова Гурена об уничтожении целого клана и оставшихся четырех девочек этого вида покрывает всю мою спокойную жизнь. — Это культ Нечестивого короля, — произнес я себе под нос, отпуская кролисёнка на землю. Каждый насторожился по-своему. — Иккиру, если это окажется правдой, ты знаешь, что делать, — парень понимающе кивнул мне. — Надзоми и Хирами, вы остаётесь здесь. Ваша задача: защищать храмы и этих детишек. Юки, мне понадобится твоя сила. Пойдёшь со мной. Гурен, тебя это тоже касается, — немного поразмыслив, я призвал нового духа. Блейк не сразу пришел на зов. Потребовалось немного усилий, чтобы заставить его. Выйдя из куклы, он обиженно свернулся в кольца и через них смотрел на меня: — Зачем ты призвал меня? Снова хочешь испытать на мне свои заклинания? — Хватит! — произнес замогильным, и пугающим голосом. — Ты теперь не один. У тебя есть семья и друзья. Я хочу лишь помочь тебе сделать лучше, чем сейчас. Чтобы твой брат гордился тобой хоть в мире духов. А что я вижу перед собой? Хнычущего змея, который в десять раз выше меня ростом, имеющего неописуемый потенциал силы, который может помочь многим. Но нет, ты лишь прячешься от реальности, как земной червь, боясь всех и вся, — новый дух был ошарашен моим заявлением и зол. Тяжело дыша, он вылез из своего кокона и уставился лазурными глазами: — Ты ответишь за свои слова. — Тогда тащи свой зад в этот храм, — я указал пальцем на новый построенный храм, — И докажи, что я говорю неправду. — Блейк не думая посмотрел на меня, потом на посторонних, снова на меня и на храм. Через секунду он вошел в храм. Я провел привычные манипуляции. Сверкнула яркая вспышка, у меня в руках оказалась новая побрякушка — серьга в виде кусающего себя за кончик хвоста змея. А посередине черный рубин — змеиный глаз. — Ты это специально сделал, вывел его из себя? — спросил невзначай Надзоми, уже догадываясь о моем намерении. — А как по-другому заставить его? Лишь такой я нашел к нему подход. — Мамору, я… — хотел объясниться мой первый дух-хранитель, как я его остановил движением руки. — Не нужно мне объяснений, брат. Я прекрасно всё знал. Ты сам тогда после битвы с Гасадакурой всё мне поведал. Оставалось лишь дождаться, пока ты сам их мне покажешь. Я обещаю, мы найдём их и отомстим. — Мамору, — он прильнул ко мне. Я обнял его, — Спасибо тебе.