Сказка о Дьяволе

Прошу обратить внимание, что во всех описанных событиях участвуют совершеннолетние! Возможно это утверждение вызовет на первых порах недоумение, но все пояснения вы прочитаете в этой главе. (Frau_aka_Zehel) *** Густая, необычно душная в это время года ночь окутала магическую школу. Ни в одном окне не горели фонари, ни в одном проходе и пролете не видно было трепета факелов. Лишь на самой верхушке Астрономической башни одиноко мерцал магический огонек. Словно маяк, указывающий путнику направление к дому. Замок замер в ожидании чего-то страшного. Неожиданно мертвенную тишину разорвал резкий с оттяжкой звук взрыва. Одно из витражных окон второго этажа вылетело наружу, отражая мелкими краями стекла лунный свет. За первым взрывом послышался еще один, а за ним еще и еще… Кое-где замелькали языки пламени, охватывающие картины и гобелены. Шум заставил встрепенуться обитателей Хогвартса. Это стало понятно потому, что в окнах стали отражаться не только оранжевые всполохи огня, но и разноцветные лучи заклинаний. Правда столь же очевидным было то, что защитники терпят поражение перед превосходящим противником, так как целенаправленное продвижение захватчиков хоть и замедлилось, но продолжалось. В это время на смотровой площадке Башни Астрономии, не замеченные в общем нарастающем гуле, появились две фигуры – высокая, принадлежащая директору и среднего роста, принадлежащая ученику Гриффиндора. Лишь только ноги путников коснулись мощеного пола, Дамблдор тяжело прислонился к парапету, с видимым трудом удерживая свое тело в вертикальном положении. - Профессор! Чем я могу помочь вам? – Поттер поддержал старика под руку. - Позови Северуса… - выдохнул старец, прикрывая глаза. - Но… - Гарри… Юноша поджал на мгновение губы и повиновался, легко сбегая по лестнице вниз. Однако его путь был практически сразу прерван прогремевшим совсем рядом взрывом. Дверь, закрывающая проход на этаж, ведущий к винтовой лестнице башни, разлетелась в щепу. Осколки на бешеной скорости пронеслись по коридору, ударяясь о стены и влетая в нишу, где застыл застигнутый врасплох Гарри. Не раздумывая и не пытаясь рассмотреть нападавших, юноша бросился назад, чтобы предупредить директора об опасности. - Надень мантию, мой мальчик, и отойди вон в ту нишу, - не терпящим возражения тоном велел старец, выслушав короткий доклад взволнованного гриффиндорца. Скорее всего Дамблдор сдобрил свои слова магией, так как студент подчинился без лишних вопросов. Удостоверившись, что его приказ выполнен в точности, директор из последних сил наложил на ученика обездвиживающее заклятие, после чего развернулся к двери и слегка осел вниз. На площадку шагнул высокий светловолосый юноша, с поднятой вверх палочкой. - Чудесный вечер, не правда ли, мистер Малфой? – с легкой улыбкой заговорил Альбус, создавая иллюзию прежнего себя. Слизеринец вздрогнул и сделал еще несколько шагов по направлению к противнику. - Accio палочка! Простите, директор, я должен, – тихим, отчаянно-решительным голосом заговорил Драко. - Вовсе нет, - казалось, мужчина и не заметил потери своего оружия. - Вы не понимаете! – вспылил молодой маг, но потом снова взял себя в руки. – Он убьет отца и маму. - Ваши мотивы мне понятны, молодой человек, - кивнул Дамблдор. – Однако вам рано брать на себя такой грех. - И что же мне остается? – палочка в руке Малфоя дрогнула, выдавая его сомнение. - Дракусик-лампомпусик, почему этот старый козел еще жив?! – пропела ступившая на площадку женщина с копной буйных кудрявых волос и горящими в сумасшествии глазами. - Я говорил, что щенок не справится с порученной ему миссией, - хриплый голос полный нескрываемого презрения принадлежал высокому широкоплечему мужчине в чьих чертах можно было заметить не мало от зверя. - О! Миссис Лестрейндж, мистер Грейбек, - поприветствовал прибывших директор. – А с вами мисс и мистер Кэрроу? - Привет, дедуля, - оскалилась Беллатриса, небрежно размахивая палочкой, словно раздумывая, воспользоваться ей, или нет. - Вы всегда были несколько эксцентричны, моя дорогая, - мягко упрекнул ее Дамблор. - Хватит болтать! Делай свое дело, малец, или не мешай! – рыкнул оборотень, угрожающе нависая над Малфоем. - Что здесь происходит? – раздался еще один голос со стороны прохода. Небольшая компания Пожирателей обернулась, но их замешательство быстро сменилось ликованием. - У нас тут небольшая заминка, Северус… - пропела Белла и указала рукой на племянника. Зельевар с презрением во взгляде осмотрел собравшихся и, схватив крестника за шиворот, отшвырнул его в сторону. - Северус, пожалуйста… - выдохнул Альбус. Демон видел, как тяжело даются старику последние мгновения его жизни, как силы тают, и магия тонкими струйками покидает тело, чтобы слиться с бесконечным ничто. Природа детей Инферно не располагает к излишней сентиментальности если это не касается их партнера, а потому Асмодей легко вскинул единственное доступное ему сейчас оружие и произнес: - Avada Kedavra! Чего не заметили впечатленные зрители, так это того, как в изумрудном луче промелькнула ледяная стрела, вонзившаяся жертве прямо в сердце. Она словно выбила душу старца из тела, заставив на мгновение зависнуть в пустоте. - Добро пожаловать в Ад, - почти беззвучно на эредане произнес демон, после чего за спиной бывшего директора вспыхнул невидимый для всех портал, навсегда поглотивший его душу. - Немедленно уходим! МакГонагал уже вызвала авроров, - рявкнул зельевар, приводя своих «товарищей» в чувство. Пожиратели стремительно покинули Астрономическую башню, а за ней и школу. Уже приближаясь к кромке леса, где заканчивалась граница антиаппарационного барьера, беглецов настиг голос: - Стой! Снейп оглянулся и с ужасом увидел Гарри, изо всех сил бегущего за ними. Сердце демона пропустило удар, когда он заметил изумрудный луч, несущийся к мальчику со стороны Керроу! - НЕТ! – взревел он. – Милорд дал четкие указания. Поттер принадлежит ему! Сейчас же уходите! Сам зельевар, подтолкнув крестника вперед, остановился, чтобы принять удар негодования и боли своего партнера на себя. - ТЫ!!! – взвыл юноша, останавливаясь в нескольких десятках шагов, и бездумно запустил в противника заклятие. – ПРЕДАТЕЛЬ! Северус без труда отбил шальное заклинание, краем сознания отмечая мощь сырой магии, хлещущей из гриффиндорца. - А ты безмозглый щенок, который в очередной раз отказывается думать головой! – усмехнулся мужчина, для вида посылая заклинание в ответ. - Как ты мог убить его?!! Как ты мог? – багровый луч прорезал пространство рядом с демоном, опаляя его мантию. – Он доверял тебе! А ты его предал!! ПРЕДАТЕЛЬ!!! Дерись! - Я не желаю вести бессмысленные беседы об очевидном, - презрительно бросил зельевар. – И уж тем более не стану драться с желторотым мальчишкой. - Ты трус!!! – Гарри выпустил на волю ядовитую струю, без ошибок опознанную как Sectumsempra. Принимая патовое положение вещей, Снейп решил действовать. Вести бесконечные беседы и ждать очередного взрыва необузданной магии было некогда. На попечении у демона был еще один малолетний идиот, решивший поиграть во взрослые игры, не без одобрения отца. Мужчина должен был добраться до Малфой-мэнора до того, как Волдеморту вздумается разыграть разъяренного властелина мира. - Трус? Я? – серия проклятий понеслась в сторону Гарри. Удар был рассчитан с филигранной точность. В мальчика угодило самое безобидное из них, сбившее его с ног и лишившее палочки. Поттер приподнялся на локте, в бессильной ярости наблюдая за тем, как к нему звериной походкой приближается враг. - Кто же тогда ты? Как ты посмел применить ко мне мое же собственное заклятие? Что, Поттер, не ожидал? Да, это я Принц-Полукровка! – жуткая ухмылка пересекла лицо зельевара. - Не может быть… - выдохнул юноша и мотнул головой. - Твоя вера, или неверие не изменят правды, Поттер. А теперь, прощай! – мужчина развернулся на каблуках и направился к кромке леса. - Я тебя ненавижу… - выдохнул юноша, вкладывая в слова все чувства, бурлящие в нем. Снейп едва заметно сбился с шага, но столь же стремительно исчез из виду. Откуда юноше было знать, что своими неосторожными словами он только что подписал смертный приговор одному из сильнейших существ во всем мироздании? *** - Как же так? – Скорпиус во все глаза смотрел на старших. - Слова – одно из самых сильных оружий, Скорпи. Не зря издревле считалось, что сорить словами нельзя. Говорить следует только по делу. Этому же тебя учит твой отец, - откликнулся Северус. - В слова заключена первородная магия, Скорпи. Они делают невозможное возможным, желаемое действительностью. Ты хочешь пить, и облекая желание в слова ты получаешь то, что хочешь. Твой папа хотел стать министром, что в бытность его юности представить себе было невозможно. Однако, правильно построенные переговоры привели к тому, что он стал министром, как и хотел. Понимаешь? – вступил в разговор Гарри. Мальчик помолчал с минуту, внимательно обдумывая сказанное, потом заговорил снова: - Неосторожные слова Воина подтвердила Магия? - Верно. Слова, сказанные от души, были приняты магией и ударили по единственному существу, которое способно было их воспринять, - кивнул зельевар. - Единственное, что может убить партнера, ведущего в союзе – это отказ его пары, искренняя неприязнь и ненависть…- процитировал мальчик слова, прочитанные ему из древнего фолианта. - С того момента, как слова были произнесены, демон больше не мог приблизится к партнеру и медленно умирал, теряя силы и магию. *** Новый директор Хогвартса Северус Снейп отложил в сторону перо и потер уставшие глаза. Управление школой в военное время было нелегким занятием, особенно если учитывать постоянные стычки между пожирателями-преподавателями и до идиотизма храбрыми и непокорными гриффиндорцами. - Ты плохо выглядишь, Асмодей, - тихо заговорил портрет бывшего владельца кабинета. - Боюсь дальше будет только хуже. Скоро я не смогу поддерживать смертное тело. Точнее, оно скоро не выдержит взбесившейся демонической магии, которая стремиться прорваться сквозь рушащиеся барьеры… - тонкие губы зельевара сложились в ироничную усмешку. - И ничего нельзя сделать? – Альбус был печален. Демон промолчал. Оба они знали, что если Гарри не пройдет обряд инициации партнерства в ближайший год, то ничего не останется не только от земного тела, но и от демонического. - Люцифер знает? - От его Величества ничего не скроешь. Тем более что всплески моей силы волнуют магию Нессуса. Так или иначе все планы Инферно связаны с королем. Он знает, что скоро я не смогу выполнять свои обязанности. Ему придется выбрать нового герцога. - А как же ты? - Есть два пути: умереть в бою за власть, пытаясь удержать то, что удержать невозможно, или умереть в забытьи, рассыпаться прахом, из которого все мы созданы. Дамблдор молчал. - Осталось не так много… Наверно я всегда знал, что все этим закончится. Полагаю, именно на это был расчет Великой. Я не планировал развивать у моего партнера Стокгольмский синдром, а по-другому в сложившейся ситуации привязать Гарри к себе просто невозможно. Из ненависти любовь рождается только в сказках, или это не любовь… Путь так. Я сделаю все, что нужно и уйду. Приятно знать, что в конце отмеренного пути я все-таки встретил человека, который придал смысл моему существованию… Демон легко поднялся из-за стола и вышел из кабинета. Его ждало ночное дежурство и очередные попытки уберечь детей от глупости и смерти. *** Спустя несколько месяцев после памятного разговора с директором и очередного приступа, который закончился потерей сознания, Асмодей спустился в Инферно и посетил замок Чистилища. - Это конец, Люци, - пав на колени перед своим королем вымолвил демон. Сегодня он был одет в парадный туалет герцогов Инферно, со всеми сопутствующими регалиями: вороненый доспех с золоченой филигранью, тяжелый бархатный плащ красного цвета с капюшоном, расшитый золотом и драгоценными камнями. На ногах высокие ботфорты из мягкой кожи. В руках массивный скипетр, увенчанный огромным рубином и усыпанный бриллиантами. - Я не желаю этого слышать, Асмодей! – холодно откликнулся Люцифер. От его обычной игривости не осталось и следа. Сейчас на троне восседал правитель Ада, тот, кто одним взглядом может испепелить небольшой мир. Покачав головой правитель Нессуса положил к ногам короля символ своей власти и коснулся лбом пола у трона. - Прости… Прости мне мою слабость. Я клялся защищать тебя, клялся, что пока я жив твой трон не пошатнется, даже если сам Всевышний снизойдёт сюда. Но это конец, мой король. Я становлюсь опасен для своих подданных. Нессус волнуется. Из-за всплеска магии вчера пошла трещина по западной башне замка. И это учитывая тот факт, что Малшим и есть моя магия. Я демон, бессердечная тварь, но прошу тебя, не заставляй меня быть в ответе за смерти тех, за кого я отвечаю… Прими скипетр. - Встань, - тихо приказал Люцифер. Асмодей принял вертикальное положение, но с колен не поднялся. - Я сказал встань! Когда приказ был выполнен, блондин тоже поднялся и ухватил искусителя за подбородок, заставляя его смотреть себе в глаза. - Ты единственный на кого мне хватает терпения, а потому я повторю: я не желаю это слышать! Мне не кому передать твой скипетр. Возможно через тысячу лет я передам бремя власти над Нессусом Таллу, но сейчас он не готов. И я не готов потерять тебя, понимаешь? Сапфировые глаза удивленно распахнулись. - Ты рядом со мной почти с самого сотворения мира. Ты, единственный, кого я признаю равным себе, и ты единственный, кто никогда не желал занять мое место. Жаль, что демоны не могут быть партнерами друг другу, иначе именно ты стал бы тем, кто правил бы вместе со мной. Асмодей усмехнулся. - Уволь, ваше Величество. Люцифер покачал головой, показывая, что именно об этом он и говорил. - Вот почему я не отпущу тебя, даже к Смерти. - И что ты предпримешь? – усмехнулся искуситель, немного отойдя от неожиданных признаний. – Против судьбы не пойдешь. Великая не позволит тебе обмануть себя. И я не хочу, чтобы ты пострадал. Инферно без тебя погрузится в хаос. И та благородная цель, что была поставлена многие века назад, не будет достигнута. Этого допустить я не могу. - Сколько тебе осталось? - Около четырех земных месяцев. - Сколько продержится тело? - Не дольше двух. - В таком случае постарайся умереть в том мире красиво. После, спускайся сюда. Все будет готово. - Что ты задумал, Люци? - Предпочитаю пока оставить это в тайне, - улыбнулся король и легко поцеловал герцога и уголок губ. Асмодей вздрогнул, ощутив прилив сил, после чего поклонился и направился к выходу. - Ваша Светлость, - донеслось ему вдогонку. – Ты забыл. Обернувшись, герцог поймал прилетевший к нему скипетр. Люцифер никогда не сдается. *** - А что за цель поставил перед собой правитель Ада? - Ты знаешь кто такой Люцифер? – поинтересовался у мальчика зельевар. - Он один из перворожденных, падший ангел, если верить христианской мифологии. - Верно. Впрочем, мало кто знает, что его падение происходило дважды. Первый раз Бог низверг его в назидание за его вопросы и сомнения в правильности мироздания. Тогда Люцифер увидел людей, проникся любовью к ним, научил их ремеслам и искусствам. Однако он не был простым смертным и видел множество душ, неприкаянно мечущихся между небом и землей. Когда его ссылка закончилась, он явился к Всевышнему и спросил, что это за души. Бог ответил, что это души тех, кто прожил жизнь нарушая Его законы, а значит не достойные Рая. Люцифер пришел в ужас от услышанного и попытался оспорить решение, принятое Создателем. Он утверждал, что каждый достоин оказаться в господних чертогах и обрести покой. Бог разгневался и пригрозил Люциферу новым изгнанием. Но ангел сам повернулся к Всевышнему спиной и поклялся, что сделает так, чтобы каждая душа обрела покой в чертогах Парадиса. Он ушел и за девять веков создал то, что люди называют Адом. Девять кругов, в каждый из которых попадают души, совершившие определенный грех. Там, они проходят очищение через муки, которые причинили другим. Там души осознают весь ужас содеянного ими и раскаиваются. А искреннее раскаяние очищает душу от скверны и приближает ее к Богу. Такую душу нельзя отринуть. А потому, медленно, но верно, Люцифер исполняет свое обещание.* - Тогда я понимаю опасения Дьявола…Что было дальше, папочка? - А дальше была война. Сумасшествие Темного Лорда довело его до мысли, что идеальным местом для судьбоносного сражения будет школа. Расчет был очень точным, так как у его последователей в школе были дети. А значит сражаться Пожиратели должны были с удвоенной силой, чтобы быстрее завладеть замком и спасти своих отпрысков. И именно эту битву выбрал Дьявол, чтобы уйти из мира смертных и, покорившись судьбе, передать себя в руки Люцифера. * - Идея взята из цикла Энн Райс. *** Бой за Хогвартс был в самом разгаре, когда зельевар появился в неприметной хижине на окраине Хогсмида. У него осталось последнее неоконченное дело. - А! Северус, ты как раз вовремя, - раздался тихий, срывающийся на шипение голос. - Мой Лорд, - поклонился мужчина, повернувшись к говорящему. – Я прибыл, как только получил послание от Люциуса. Что я могу для вас сделать? - Ты должен был поймать мальчишку и привести его ко мне! – в интонациях темного волшебника явственно проявились нотки раздражения. - Простите, мой Лорд. Но в тот момент, когда мальчишка явился в школу у меня не было возможности схватить его. Однако, если вы позволите, я немедленно отправлюсь на поиски и приведу его к вам. Темный Лорд обошел своего собеседника кругом, задумчиво оглядывая его фигуру и, в конце концов, остановился прямо напротив, внимательно вглядываясь в темные глаза. - Ты хороший слуга, Северус, - заговорил он. - Это великая честь слышать такие слова от вас, - снова поклонился зельевар. - Впрочем, все это уже не имеет значения, - продолжил свою мысль Волдеморт. – Жаль терять такие кадры, но я наконец понял, как победить мальчишку. Снейп молчал. Демону прекрасно было известно, о чем думает этот расколотый на куски человечек. В любое другое время он поступил бы иначе, заставил бы это мерзкое существо корчится в муках, познать все грани страха и унижения, кануть в небытие. Но сейчас все это было не важно. По мнению Асмодея ему не ради чего было жить дальше. Последнее, что осталось, это ослабить Темного Лорда, укрепив его веру в свою непобедимость. - Знаешь ли ты, что это за палочка, Северус? – не замечая отстраненности и спокойствия своего «слуги» продолжал Лорд. - Это палочка Дамблдора, - констатировал очевидное зельевар. - Отчасти ты прав, - усмешка исказило нечеловеческое лицо. – Но на самом деле старый интриган долгие годы носил в складках своих отвратительных мантий Старшую палочку, которую он отобрал в бою у Гриндевальда. - Это всего лишь легенда, мой Лорд, - изобразил удивление Снейп. - Нет, Северус, Дары Смерти существуют. И самый могущественный из них я держу в руках. Темный маг снова прошелся по маленькому пыльному помещению, упиваясь плохо скрываемым торжеством. - А знаешь ли ты, как можно стать хозяином этой палочки? - Согласно преданию, владельцем палочки становится тот, кто победил предыдущего хозяина в бою. - О, как ты прав, Северус, - усмехнулся Волдеморт. – И именно ты, нарушив мой приказ, убил Дамблдора. А значит именно ты стоишь сейчас между мной и безграничным могуществом. Зельевар изобразил на лице ужас осознания происходящего. - Мой Лорд… - начал было он, но был прерван коротким приказом на серпентарго: - Убей! Змея, парящая все это время рядом с Темным Лордом в специальной силовой сфере, сделала мощный бросок вперед, впиваясь огромными клыками мужчине в горло. Издав сдавленный стон, Снейп осел на пол, судорожно прижимая руки к горлу. Его миссия в этом мире была завершена. Теперь его мальчику ничего не угрожает. Благодаря действиям, совершенным демонами в Хеллоуин 1981, Волдеморт не сможет убить Гарри, а сам в свою очередь получит такой магический откат, после которого его земное существование станет невозможным. Прикрыв глаза, демон переживал неприятные минуты, предшествующие смерти от яда. Была бы его воля, он бы просто покинул эту оболочку, как делал множество раз в прошлом. Но сейчас приходилось действовать по правилам. Демоническая магия, и без того нестабильная, могла обратить в прах не только это тело, но и инфернальное. Да и черт с ним! Но Асмодей дал слово, что спустится в Инферно и даст Люциферу поиграть еще немного. А свое слово правитель Нессуса привык держать. Неожиданно, совсем рядом с ним послышались невнятные звуки и голоса. С трудом приоткрыв глаза, демон увидел перед собой своего партнера. И видение это причинило ему такую нестерпимую боль, что по щекам покатились невольные слезы. Попытки оттолкнуть или приласкать самого дорогого человека не увенчались успехом – было потеряно слишком много крови. Тогда Асмодей выпустил на свободу остатки земного волшебства, смешивая кровь и слезы с воспоминаниями тела. - Собери… - выдохнул он, непроизвольно глотая соленую жидкость и захлебываясь ей. Не без помощи Гермионы, Гарри собрал серебристые ниточки в небольшой флакончик для зелий, но уходить не спешил. Он с каким-то непонятным отчаянием смотрел на своего профессора, пытаясь сильнее пережать его рану. Мгновения сливались в минуты и вот, наконец, демон почувствовал тягу портала Инферно. - Посмотри на меня… - из последних сил вымолвил зельевар, стремясь навсегда запомнить образ того, кто представлялся самым прекрасным и самым желанным существом во всем сущем. Темные глаза потухли. Жизнь навсегда ушла из этого тела, а Гарри все продолжал смотреть, боясь определить для себя, что же такое он увидел во взгляде ненавистного учителя в последний момент. - Гарри, нам пора уходить! – трясла его за плечо Гермиона. - Мы должны попасть в школу! Тебя ждут! – вторил ей Рон, беспокойно вглядываясь в темноту потайного прохода. - Да, да, - забормотал юноша, отвлекаясь от созерцания покойника. – Но сначала я должен посетить кабинет директора. - А как же клык Василиска? - Вы пойдете туда без меня. Я научил Рона правильному произношению пароля от Тайной комнаты. - Что ты хочешь найти в кабинете директора? Там же весь год хозяйничал Снейп. - Не думаю, что он выбросил такой ценный артефакт как Омут Памяти. Я должен взглянуть на эти воспоминания. - Уверен, что это правильно делать сейчас, когда над нами нависла такая угроза? - Потом у меня может не оказаться на это времени и возможности. - Гарри! – укоризненно воскликнула Гермиона, безошибочно поняв, что под возможностями друг предполагает свою смерть. - В любом случае, я не думаю, что человек на смертном одре способен на интриги. А значит в этих воспоминаниях может быть очень ценная для нас информация. - Делай как знаешь, - пожал плечами Рон. – Встречаемся в Большом зале. *** В это время в замке Чистилища вспыхнул портал, из которого тяжело вышагнул Асмодей. Тряхнув головой, чтобы немного прийти в себя после принудительного перемещения он уперся взглядом в очень живописную компанию. В центре парадного зала были установлены низкие диванчики, между которыми разместился столик с всевозможными угощениями. А на этих диванчиках, тихо переговариваясь между собой восседали Люцифер, Габриэль, Талл и представитель Клана Вечности. - Что за… - попытался сформулировать свои мысли вновь прибывший демон. - Наконец-то! – улыбнулся Люцифер. – Я уже начал думать, что ты впервые пошел против своего слова и моей воли. Талл подскочил со своего места и, подбежав к герцогу, обнял его, как делал это всегда. - Я так рад, что ты вернулся. - Тише, малыш, я сейчас не в том состоянии, чтобы спокойно переносить твои восторги, - улыбнулся в ответ на действия демоненка Асмодей. - Плохо выглядишь… - заговорил ангел, поднимаясь со своего места и подставляя демону плечо. - Спасибо, Габи. Ты как всегда сама доброта и нежность. - Сдалась тебе моя нежность, - усмехнулся посланник Парадиса и посмотрел на Люцифера. - Я согласен с твоим планом. Это полностью согласуется с моими интересами. - Что вы задумали? – дойдя, наконец, до дивана, искуситель упал на подушки и утомленно прикрыл глаза. - Ты действительно хочешь это знать? – поинтересовался правитель Инферно. И получив утвердительный кивок продолжил: - Тогда слушай и не перебивай. Аметистовые глава сверкнули в гневе, но тут же снова прикрылись веками. - Благодаря соратникам я получил доступ к библиотеке Клана Вечности, где не без труда, но нашел рукописи, посвященные партнерству. В том числе у демонов столь высшего порядка как мы. Оказалось, что природа и инстинкты дают нам не полную картину. Есть множество нюансов, которые подсознание и чувства не могут нам дать. Клан долго наблюдал за нами и собрал исчерпывающие данные. Есть способ отсрочить твой конец и дать возможность твоему партнеру дозреть до мысли о том, что он по незнанию потерял. Асмодей улыбнулся на такую формулировку. - Отчего ты думаешь, что Гарри «дозреет»? Почему ты уверен, что ему это нужно? Его «ненавижу» звучало очень убедительно и… больно. - Да потому что ни один здравомыслящий человек не откажется от своей пары! – воскликнул Талл. Такое состояние сюзерена выбивало мальчика из привычной картины мира, где Асмодей был непоколебимой твердыней, на которую можно было опереться. Впрочем, это было до того, как у него появился партнер. Талл в душе проклинал судьбу за то, что она послала герцогу такого партнера. По мнению маленького инкуба, правитель Нессуса не заслужил ни таких страданий, ни смерти. - Я согласен с демоненком, - кивнул головой Габриэль. – Кроме того, у меня есть основания полагать, что Гарри пожалел о неосторожно брошенных словах. Содеянного это не исправит, однако дает надежду на то, что, разобравшись в этой многоходовой игре Великой, он захочет все изменить. - Допустим… - кивнул Асмодей. – И что же это за способ? - Мы погрузим тебя в сон с помощью нектара цветов Древа Познания. Умнее ты не станешь, уж прости, - усмехнулся Люцифер, - но этот нектар, являясь источником огромной силы, словно аккумулятор будет держать тебя в этом мире еще около трех лет. - А как же Нессус? - Я переброшу часть магических связей на Талла. - Он еще слишком юн, чтобы выдержать! – вскинулся демон. - Ваша светлость, пожалуйста! – Талл коснулся руки своего сюзерена. – Если вы не согласитесь, то умрете. Что мы будем делать без вас? Вы охраняете самый нижний план, вы сдерживаете великий Хаос, из которого сотворен наш мир. Вы сторожите предателей Престола – самые мерзкие души из когда-либо существовавших! Умоляю, ваша светлость, одумайтесь! Из-за какого-то глупого мальчишки должен рухнуть мир, стоявший тысячелетия до него?! – маленький инкуб резко замолчал, поняв, что и кому он сказал, но был легко притянут в объятья высшего. - Маленький нахаленок… - почти ласково произнес Асмодей, утыкаясь носом в мягкие волосы ребенка. - Хорошо, - сказал он спустя какое-то время. – Но ритуал проведем так, как я скажу. Я должен быть уверен, что Нессус перейдет к Таллу, когда я умру. - Если ты умрешь, - правитель Ада выделил первое слово. Искуситель на это лишь приподнял уголки губ. - И когда я должен заснуть? - Самое благоприятное время наступит через два дня, - заговорил провидец. – Габриэль уже доставил нектар, так что затягивать процесс и дожидаться, когда вы совсем лишитесь сил, не стоит. - Прекрасно. Талл, ты явишься ко мне в покои сегодня ночью, - герцог отстранил от себя мальчика внимательно всматриваясь в его глаза. Инкуб только кивнул головой. - И я прошу вас, мой король, проследить, чтобы все прошло как надо. - Не сомневайся. Асмодей поднялся с дивана и покинул зал. Ему нужно было подготовится. *** Спустя несколько часов в комнату герцога робко постучали. - Проходи, - спокойно произнес высший демон. В роскошные покои ужиком просочился маленький мальчик лет семи. - Ваша Светлость… - поклонился пришелец и сделал неуверенный шаг вперед. - Здравствуй Талл, - Асмодей смотрел на ребенка сидя на огромной кровати. На мужчине были надеты простые льняные штаны и свободная рубаха с воротом на завязках. - Ты все еще хочешь, чтобы я присутствовал? – тихо спросил Люцифер, выступая из-за полога и с каким-то странным хищным выражением рассматривая маленького инкуба. - Да, мой король. Я должен быть уверен, что не убью его… - Искуситель бросил короткий взгляд на правителя Инферно, а потом снова перевел его на мальчика. Блондин лишь кивнул, с комфортом устраиваясь в кресле, стоящем недалеко от кровати. С этого места открывался отличный вид на две застывшие пока фигуры. - Скажи мне, Талл, что ты знаешь о малом ритуале Принятия? – обратился старший инкуб к младшему. - Этот ритуал передает часть сил от одного демона к другому. При этом смешение магии происходит очень гармонично, позволяя принимающему считаться фактически родней. Особенность ритуала в том, что он носит временный характер. Ограничение зависит от того, сколько сил было вложено отдающим. Однако, ритуал может перерасти в большой, если отдающий умирает, или по какой-то причине теряет свою магию. Тогда все обязательства, лежащие на отдающем демоне, перекладываются на принимающего без возможности их снятия или переноса на протяжении тысячи лет, - тихий голос мальчика разлился по комнате, выдавая его истинную природу и возраст. - И ты знаешь, как проходит ритуал? – точеная черная бровь вопросительно изогнулась. Мальчик лишь кивнул, в этот раз уверенно делая шаг, вплотную приближаясь к мужчине. - Что ж, в таком случае тянуть не будем… Демон на секунду прикрыл глаза, делая глубокий вдох. Вся магия правителя Нессуса всколыхнулась, рисуя на полу вокруг ложа причудливый узор. Стены комнаты осветились, красным светом, сигнализируя о наведенном барьере. Черты лица поплыли, заостряясь, приобретая хищное выражение. Глаза засветились внутренним светом, немного пугая и завораживая одновременно. - Иди ко мне, маленький повелитель, - зашептал Асмодей, перемещаясь на кровати так, чтобы удобно прислонится к изголовью. - Не называй меня так, - мальчик легко взобрался на матрац и, преодолев разделяющее их расстояние, уселся на колени к искусителю. – Ведь ты не умрешь… - О! Мой милый Талл… - рука мужчины зарылась в мягкие кудри ребенка, большой палец легко прошелся по скуле в ласкающем прикосновении. – Ты помнишь, почти восемнадцать лет назад я сказал, что тебя ждет великое будущее? - Ты не умрешь! – тонкие бровки-вразлет сошлись на переносице, придавая юному лицу капризное выражение. Однако глаза остались пытливо-печальными, что несколько смягчило впечатление. – И если я теперь твой повелитель, я приказываю тебе жить! Ты понимаешь, меня Асмодей? Старший демон вдруг задорно усмехнулся и притянул мальчика к себе. - Да, ваша Светлость… А теперь забери то, что тебе необходимо сейчас… Обхватив лицо правителя Нессуса руками, Талл впился в его губы яростным поцелуем. Асмодей легко поддался, передавая всю инициативу в эти обманчиво хрупкие ладошки. За свою не полную тысячу лет этот ребенок выучил все, что необходимо о том мире, в котором они живут. С небольшой поддержкой со стороны Люцифера он сможет взять бразды правления и подчинить себе все кланы Нессуса. А поняв, сколь этот мальчик чист намерениями, за ним пойдет и дух, что оберегает нижний план. Король был невероятно изобретателен, творя свой мир на заре времен. На самый нижний круг должны были попадать те души, которые предали Престол. И речь несомненно идет о Верховном Престоле Парадиса. Кем бы не считали падшего ангела, но он невероятно страдал без возможности попасть домой. А потому так яростно отдавался своему делу: попыткам наставить запятнанных грехом на путь истинный. Самая сложная задача заключалась в том, чтобы обратить к Свету тех, кто предал Господа и его потомков. И кого же можно было поставить в качестве Герцога и хранителя в этот адовый круг? Конечно того, кто никогда не помышлял о власти, кто понимал какова цена этой власти и не готов был ее платить ни при каких обстоятельствах, кто был предан своему господину и его идеалам. Таким был Асмодей. Зная и полностью разделяя идеи Люцифера, он пошел за ним, поклявшись беречь Темный Престол до тех пор, пока не будет завершена великая миссия, или до тех пор, пока смерть не заберет его. Многие века он верно служил своему сюзерену, но все же искал того, кто сможет при необходимости принять на себя бремя ответственности за жизнь Короля. И вот, девять веков назад он нашел Талла – совсем еще юного воина, умирающего на полях сражений Крестоносцев. Этот милый мальчик, столь многое повидавший в своей коротенькой жизни лежал на спине и захлебываясь кровью проклинал небеса за то, что допустили подобное кровопролитие. Проклинал Папу Римского, а с ним и Бога за алчность и несправедливость, за безрассудное стремление присвоить себе то, что принадлежит всем людям на земле. Как мог Асмодей устоять? Эта невинная и в то же время грешная по меркам Парадиса душа и так должна была попасть к нему, но у демона появились на нее другие планы. Он забрал хрупкий сосуд в Нессус и обратил когда-то человека в демона, вложив при этом в него великое знание о мироустройстве. По всей видимости знаний оказалось так много и все они были настолько непонятными, что сработал защитный механизм, обратив юношу в ребенка и законсервировав его тело в таком состоянии на многие века. Но это же позволило Таллу воспринять Асмодея как учителя и наставника. И он полюбил его, как отца, сколь странно бы это не звучало. Поэтому нет ничего удивительного в том, что мальчик откликнулся на первый же призыв Короля, суливший его сюзерену жизнь. Он готов был даже перетянуть на себя смерть, если такое будет необходимо. Поцелуй длился до тех пор, пока от нехватки воздуха не заболели легкие. Разорвав чарующее касание губ, маленький инкуб переключил свое внимание на линию подбородка и челюсти, нежно вылизывая ее и с удовольствием слушая сбивчивое дыхание старшего демона. Асмодей же старался держать себя в руках, капля по капле выпуская магию наружу, смешивая ее с магией ребенка, искусно переплетая яркие нити в замысловатый узор. Ему хотелось сделать так, чтобы после его смерти Талл как можно более безболезненно принял бразды правления над планом. Для этого нужно было осторожно, но щедро влить как можно больше магии в тело принимающего, что демон и делал под неусыпным взглядом Люцифера. Тем временем Талл совсем освоился в новой роли и переключил все свое внимание на гладкую мускулистую грудь и поджарый натренированный живот своей жертвы. От рубашки он избавил искусителя давным-давно, хотя был уверен, что демон этого не заметил, будучи слишком занятым ритуалом. Пухлые влажные губы пробежали легкими поцелуями от впадинки ключиц до одного из сосков, обхватили его, чувственно сжимая, выпустили на волю язык, который проворно обвил нежную горошинку, пуская чувственный импульсы по телу. Нежные ладошки спустились тем временем к резинке брюк, пока, лишь ненавязчиво пробегая по поднявшемуся члену. Из горла Асмодея вырвался тихий вздох и тело слегка выгнулось, стремясь теснее приникнуть к тому, кто дарить ласку. Таллу всегда было интересно, как такое случилось, что самым нижним планом, заключенным в вечные льды и пронизанным вымораживающими ветрами, управляет столь горячее и чувственное создание? В самой природе Асмодея чувствовался огонь, все его существо буквально клокотало от страсти. Казалось, пожелай он, и льды растают под напором его необузданной жажды. Мальчик родился для Тьмы относительно недавно, и оттого никогда не видел сюзерена на полях сражений. Иногда он жалел об этом. В Инферно ходило много легенд о былых временах, посвященных бешенному и безжалостному берсерку по имени Асмодей. Уже многие века никто не решался покусится на престол Люцифера, потому что все знали, что за его спиной стоит Он. Однако сам Талл знал совсем другого правителя Нессуа – непоколебимо-спокойного, надежного, рассудительного и невероятно сексуального. И все попытки узнать об этом больше, проникнуть в тайну своего герцога разбивались на корню, так как очевидцы становления герцога девятого плана просили обращаться к первоисточнику, а сам Асмодей никогда не говорил о своем прошлом. Приласкав второй сосок, мальчик спустился поцелуями ниже, с удовольствием вылизывая и покусывая алебастровую кожу живота демона. Его нисколько не смутили руки, властной хваткой вцепившиеся в волосы и подталкивающие обратить внимание на основное блюдо сегодняшнего пиршества. Подчинившись, Талл слегка отстранился и одним своим желанием удалил с мощного тела, раскинувшегося под ним, мешающую одежду. Немного полюбовавшись открывшемся сокровищем он без промедлений опустился вниз, медленно заглатывая его все глубже, пока губы не коснулись жестких волосков в паху. Ответом на эти действия стал сдавленный стон и невнятный шепот на Эредане – языке всех детей Инферно. Асмодей продолжал вести ритуал. Ему нужно было передать как можно больше, пока контроль не будет утрачен. Всеми силами сдерживая накатывающие волны удовольствия, демон плел волшебную вязь, создавая для юного инкуба непроницаемую защиту, наделяя его магической памятью прожитых тысячелетий, которая должна будет проявится, если на Талла или Люцифера будет совершено нападение. Фактически, демон пытался отдать всего себя. - Достаточно, - тихий властный шепот Люцифера проник в сознание отрезвляя и одновременно сметая все барьеры. Асмодей властно сгреб детские кудри в руку и оторвал заигравшегося инкуба от своего члена. - Иди ко мне, маленький нахаленок, - хрипло выдохнул мужчина, прислоняя мальчика к своей шее. – Пей столько, сколько сможешь… Опьяненный бушующей в нем силой, Талл без вопросов выпустил клыки и впился в шею своему сюзерену. Густая жидкость мощным потоков хлынула в горло, заставляя вздрогнуть и застонать от удовольствия. Древняя кровь забурлила по венам, разжигая невиданный доселе огонь желания. Глоток за глотком он прокатывался по телу, наполняя каждую мышцу блаженным томлением. - Ты чувствуешь, мой милый?.. – сбивчиво, срываясь на рык спросил Асмодей, одной рукой придерживая дрожащего ребенка, а другой с силой проводя по изнывающему члену. – Это твоя сила… Твоя власть… Твое оружие… Никто и никогда не сможет причинить тебе вред. А если кто-то посмеет оскалить на тебя клыки – то сгорит в первозданном огне, не успев даже понять, что произошло. Я… первый герцог Инферно, левая рука моего Короля, хранитель девятого плана и страж врат Хаоса… передаю свой скипетр тебе, Талл Гильем с вечным наказом хранить Темный Престол и того, кто восседает на нем! – Тело демона выгнулось, а руку залили белесые капли спермы. Из последних сил. Амодей положил запачканную ладонь на спину принимающему и выдохнул: - Да будет так… Люцифер поднялся со своего места и осторожно забрал ребенка на руки. Тот с силой прижался к королю и разрыдался, уткнувшись носом в изгиб изящной шеи. - Тише, тише… - За что?... – всхлипнул мальчик. – За что этот смертный так ненавидит его?.. Ему так больно… Он словно выгорает изнутри… Магия ест его, рвет на части… И он все еще способен творить столь мощное колдовство… - Все будет хорошо, Талл, - заверил правитель Ада, не сводя взгляда с лишившегося чувств демона. – Он выживет, поправится и все будет как раньше… - Ты обещаешь мне? - О! Вижу некоторая доля хамства передается вместе с титулом и статусом фаворита, - усмехнулся мужчина. – Да, мой хороший, я тебе обещаю. А теперь… Спи… Приказ был выполнен моментально. Призвав слуг, Люцифер передал им мальчика, а сам занялся Асмодеем. Он перенес его в Малшим, искупал в источнике, щедро делясь своей магией и устроил на заранее подготовленном ложе. - Отдыхай, завтра ты уснешь, а проснувшись обнаружишь рядом с собой Гарри. - Ты сказочник… - едва слышный шепот пронесся по пустому залу. Правитель Инферно присел рядом с обессилившим другом и улыбнулся. - А ты не знал? Я твоя фея-крестная. Искуситель слабо засмеялся и устало прикрыл глаза. - Спасибо тебе, Люци… За то, что дал мне цель в жизни, за то, что поддерживал меня и позволил приблизится настолько, насколько не позволено никому. Спасибо, что не опалил мои крылья за наглость и неповиновение, подобно солнце Икара. Я бы хотел сделать больше для тебя… Хотел бы отдать тебе все, что имею… Возвысить тебя еще больше… Но я пуст… Ничего не осталось кроме боли, что так напугала Талла. Прости меня, мой повелитель… - Фавориты для того и нужны, чтобы их баловать и прощать им то, что другим стоило бы головы… Ты просто устал, - тонкая холеная рука погладила лежащего по голове, приглаживая немного растрепавшиеся волосы. – Я никогда не лгал тебе, а потому обещаю, твои страдания не будут напрасными. - Боюсь, тебе придется распространить свое благоволение на другого герцога Нессуса. Пообещай мне, что защитишь Талла. Он хороший мальчик, достойный приемник. Путь не чистокровный демон, но я сам воспитывал его и он полностью разделяет наши идеалы… - Не думай об этом, Асмодей. Талл под моим покровительством. Никто не посмеет не то что оскалится, а даже косо посмотреть на него. - Ты же понимаешь, что некоторые могут попытаться испытать твою власть, зная, что я беспомощен. - А ты думаешь я не видел, что ты сделал несколько часов назад? – усмехнулся Люцифер. – Ты передал мальчику столько магии… почти вложил в него свою душу. Будет интересно посмотреть на лица тех, кто придет забрать Престол. Асмодей тихо вздохнул. - Пожалуй, мне и впрямь стоит отдохнуть… - Я оставлю тебя. Набирайся сил, завтра важный день. Люцифер бесшумно покинул комнату, будучи уверенным, что инкуб отдался власти Морфея.