Сказка о Дьяволе

*** Драко прервал свой рассказ, чтобы налить себе чай. - Папочка, почему ты всегда прерываешься на самом интересном месте? – мальчик сурово скрестил руки на груди и нахмурил брови. - Давай я продолжу рассказ, Скорпи? – предложил зельевар. - Хорошо, дядя Северус, - ребенок расслабился. - На следующий день демоны провели ритуал, напоив Дьявола нектаром дерева Познания. Как и планировалось, герцог погрузился в сон, разрушить который смогли бы только партнер, или смерть. - Но как они планировали привести к Дьяволу его партнера? - Ты же помнишь, что насильно действовать в отношении юноши было нельзя. Так что задача состояла в том, чтобы показать партнеру демона чего именно он лишился, заставить его осознать, что его жизнь никогда не будет настолько же полной и счастливой, насколько это возможно с истинным партнером. - И как же они хотели это сделать? - В таком деле спешка только вредит. Поэтому сначала наши герои только наблюдали, готовые в любой момент вмешаться. *** Гарри не мог понять, что с ним происходит. Победа далась не легко, финальное сражение у ворот Хогвартса унесло множество жизней, но неукротимый оптимизм, что так часто спасал его в самые трудные периоды, и теперь настраивал на лучшее. В сердце жила надежда, что вот сейчас-то он сможет наконец закрыть эту страшную страницу своей судьбы и воплотит в реальность все мечты и чаяния, которые накопились за эти годы. Разобравшись со всеми делами первых месяцев после войны и передав в фонды школы астрономическую сумму на восстановление замка, он собрал сумку и отправился в небольшое путешествие по Европе. В течение года он посетил все сколько-нибудь значимые достопримечательности обоих, магического и маггловкого, миров. Однако, стоя на вершине Монмартра в окружении влюбленных пар, Гарри понял, что ему остро не хватает человеческого тепла. На следующий день он сел на поезд и вернулся в Англию. Прямо с вокзала он направился в Нору, где попросил Джинни о втором шансе. Девушка, тяжело пережившая потерю одного брата-близнеца и отдаление от семьи второго, нуждалась в надежном плече, а потому согласилась попробовать снова. Юноша отдался этим отношениям со всем пылом, на какой только был способен. Он заботился о девушке, баловал ее, исполнял все капризы, покупал все, на что падал ее хоть малость заинтересованный взгляд. Но в скором времени стало очевидно, что между ними не складываются отношения влюбленных. Скорее Гарри стремился компенсировать Джинни то, что она потеряла, или не имела вовсе. Он любил ее беззаветно. Но как сестру. Девушка же за это время осознала, что ее детская влюбленность в Героя прошла, а на место ей пришла крепкая сестринская привязанность. Она знала, что на Гарри можно положиться в любом вопросе, ему можно рассказать любую тайну, вывернуть душу до самого дна, но это-то и делало его другом, семьей, а не мужем. Они расстались тихо и с взаимной клятвой беречь, поддерживать и защищать. После этого молодой человек задумался о том, что открыли для него отношения с Джинни. Он понял, что нуждается в ком-то, с кем можно хоть на время скинуть с себя груз ответственности и расслабится. Ему нужен был кто-то сильнее него самого… Это открытие повергло Гарри в состояние апатии. Очевидным был факт, что ни одна девушка не справилась бы с этой ролью. Ни одна представительница прекрасного пола не смогла бы совладать ни с его темпераментом, ни с его магической мощью. Гомофобом юноша никогда не был, хоть Петунья и Вернон всячески стремились привить ему это чувство. Поэтому, спустя некоторое время он отправился в один из гей-баров, дабы познакомится с их культурой и присмотреться к возможным кандидатам. Практически сразу стало очевидно, что ровесники или мальчики младше не отвечают требованиям. Но вот беда, война вбила в Гарри острое чувство недоверия и опасности. А потому, даже с симпатичными ему мужчинами так ничего и не сложилось. Юноша не мог заставить себя расслабится и доверится кому-то настолько, чтобы потерять голову и отпустить магию. Подобное положение дел угнетало Поттера и, впав в состояние депрессии, он пристрастился к алкоголю. И вот, в один из дней, когда юноша протирал зад в одном из баров, безучастно отправляя в себя шот за шотом, к нему подсел умопомрачительно красивый шатен с теплыми карими глазами. - Могу я присоединиться? – поинтересовался он завораживающим баритоном. На нем был идеально скроенный костюм темно-синего цвета в тонкую красную полоску, белоснежная рубашка, расстегнутая у ворота и открывающая вид на небольшой золотой кулон, висящий на шее. На ногах начищенные до блеска коричневые туфли с длинными закругленными носами. В общем – эталон стиля. На его фоне парень, одетый в джинсы, мягкий джемпер и кеды казался неказистым воробышком. И какая разница, что эти вещи из дорогого бутика? - Конечно, - махнул рукой Гарри, отрывая взгляд от незнакомца и снова упирая его в дно рюмки. - Позвольте поинтересоваться, что такой интересный молодой человек делает в месте подобном этому, да еще и в столь сомнительной компании? – говоря о компании мужчина без сомнения имел в виду водку. Поттер криво усмехнулся и снова посмотрел на собеседника. Только в этот раз изумрудные глаза были внимательны, пристальны и абсолютно трезвы. - Все видят только симпатичную мордашку да упругую задницу… - голос прозвучал немного хрипло. Этому было две причины. Первая, в баре было сильно накурено. А вторая – Гарри не разговаривал ни с кем уже несколько дней. С барменом общались жестами и купюрами. - Что ж, могу надеяться, что я не все, - мягко откликнулся неожиданный собеседник, обхватывая тонкими музыкальными пальцами бокал с виски. - Неужели? - Темная бровь слегка надломилась в вопросительном жесте. – И что же вы видите? - Боль. Одно слово, но столько в нем смысла, сколько оттенков и подтекстов. Гарри резко отвернулся, поджимая губы, а потом одним рваным движением опрокинул в себя алкоголь. - Как вас зовут? – поинтересовался он, спустя несколько мгновений тишины. - Габриэль, - мужчина протянул руку, и Поттер заметил на его пальце перстень. - Гарри. Рукопожатие оказалось теплым, в меру крепким и очень приятным. Юноша поразился своим впечатлениям. - Как вы узнали?.. - По вашим большим, грустным глазам, - шатен улыбнулся уголками губ и отпил из бокала маленький глоток. – Они видели многое из того, что обычному человеку не снилось и в самых ужасных кошмарах. Страх, смерть, потери, предательство, ложные надежды… - Откуда?.. – Гарри был шокирован. - Просто я уже видел такой взгляд. - У кого? - У моего друга. Он многое пережил: войну, потери, интриги, предательство самого близкого ему человека… - И как он с этим справился? - Вы знаете, что такое истинное партнерство, Гарри? – тихо спросил Габриэль. - Самое прекрасное, что может случиться с магическим существом или магом. - Как вы думаете, возможно ли от такого оправится?.. Глаза юноши распахнулись в ужасе, когда он сопоставил две фразы своего собеседника. - Как такое возможно? - Невольно. Партнер моего друга не зал, что творит. Откровенно говоря, ему не было известно, что партнерская связь вообще существует… - Он жив? Ваш друг? - Пока да. Если магическую кому можно назвать жизнью. Мы надеемся, что его партнер одумается и пройдет обряд, но с каждым днем веры в это становится все меньше… - Почему не сделать это силой? Ведь многие магические существа привораживают партнеров… - Мой друг относится к тем, кто настолько могущественен, что может добиться партнера только своими силами. Иначе магия не признает союз. - Если я правильно понимаю, то речь идет об ангелах или демонах. Габриэль многозначительно промолчал. - Что ж, я очень сожалею… Жаль, что не в моих силах помочь… - А вы бы согласились, если бы была такая возможность? – собеседник казалось искренне заинтересовался. - Обрести истинного партнера это большая удача и редкость. Глупо отказываться от возможности быть счастливым настолько, насколько это вообще возможно! Величайшее расточительство отречься от того, кто никогда не предаст, кому можно безгранично доверять во всем… Губы шатена растянулись в завораживающей счастливой улыбке. - Мой друг, перед тем как окончательно потерять связь с этим миром просил меня передать кое-что тому, кто поймет его. Возьмете ли вы этот подарок? – Габриэль потянулся к шее и без труда сдернул с нее медальон. На раскрытой ладони он протянул украшение юноше и тот замелил, что в маленьком окошке из хрусталя пляшет язычок пламени. Этот древний танец так заворожил Гарри, что он бездумно протянул руку и коснулся теплого металла. - Открой его дома, дитя. Посмотри, пойми, осознай. Прими, наконец, самостоятельное решение, возьми ответственность не потому что должен, а потому что хочешь… Прости, признай, что любишь… Спаси… Когда парень очнулся рядом никого не было и только медальон напоминал, что все произошло на самом деле. *** - Так вот что они придумали! – Скорпи радостно засмеялся. - Ты все понял? – поинтересовался Драко. - Конечно! Ангел подарил партнеру демона медальон, который выпросил как плату за помощь в создании защиты. Тот кусочек пламени… Но это ведь магия. В нем должны быть заключены воспоминания демона! - Какой смышленый малыш, - улыбнулся зельевар и потрепал ребенка по волосам. *** Темноволосый юноша застыл, сидя в глубоком кресле у жарко полыхающего камина. В его зрачках отражались причудливо извивающиеся языки огня, но перед затуманенным взором снова и снова проносились картины, увиденные в пламени медальона. Когда он вернулся домой, сжимая неожиданный подарок в руке рядом нарисовался домовик, огромными глазами взирающий то на Гарри, то на украшение в его ладони. Не стоило сомневаться, маленький хранитель древнего рода прекрасно знает, что оказалось во владении молодого лорда. - Ты знаешь, что это такое? – поинтересовался Поттер, проходя в гостиную и устраиваясь за столом. Магический артефакт он нарочито небрежно положил перед собой. - Хозяин должен проявить большее уважение к этому медальону, - прокаркал Кричер своим привычным хриплым голосом. - С чего бы? – выгнул юноша бровь и криво усмехнулся. – Эту безделушку мне подарил поклонник в баре. Не уверен даже, что она чего-то стоит. Гарри действовал сознательно. Прожив почти год под одной крышей с этим эксцентричным эльфом, молодой маг понял, что чем холоднее и пренебрежительнее с ним разговаривать, тем больше информации можно получить. Кричер словно впадал в яростный транс, осознавая всю глубину невежества своего господина, после чего тащил книги по обсуждаемой теме и читал вполне понятные и четкие лекции, приправляя их уничижительными эпитетами. Впрочем, высказывания эльфа о его умственных способностях Гарри нисколько не волновали. До Петуньи и Вернона Кричеру было далеко. Зато приобретенные знания были бесценны и уже не раз помогали не ударить в грязь лицом в критических ситуациях. - Поклонник? – эльф дернул себя за уши и выпучил глаза. – Всеблагая Магия! Дай сил твоему верному рабу! Маленькое существо пару раз патетично стукнулось лбом об пол, после чего устремило полыхающий праведным гневом взор на великовозрастного недоросля. - Неужели хозяин бедного Кричера так слаб, что не может ощутить вибрацию магии, исходящую от этого артефакта? Столь мощной и древней магии, что у презренного Кричера подгибаются коленки в желании приклониться перед ее могуществом. Неужели не слышит хозяин отклика в своей душе, не чувствует потребность слиться, растворить в себе эту силу? Гарри перевел задумчивый взгляд на медальон и понял, что именно этого ему и хочется: открыть хрустальную крышку и коснуться пламени руками. Узнать, опасно оно, или сможет отогреть его душу. Однако, как только его рука потянулась в сторону украшения, он получил ощутимый удар по тыльной стороне ладони. - Хозяин - безрассудный болван! – констатировал эльф. – Как можно столь бездумно касаться столь мощной волшбы, не разобравшись в ее природе? Сколько можно неcчастному Кричеру повторять, что в самой природе темных и опасных артефактов заложено притягивать к себе жертв для питания и подпитки? Гарри по достоинству оценил разыгранную сцену, но все-таки решил ускорить воспитательный процесс. - Где же ты был, мой милый терпеливый домовик, когда я брал этот артефакт у дарителя? Почему не появился в блеске незыблемой славы и не дал подзатыльник до того, как мои руки коснулись медальона? Полагаю, Габриэль оценил бы твой поступок по достоинству. Краем глаза юноша заметил странную реакцию Кричера на упоминание имени дарителя. Существо вздрогнуло всем телом, а потом сделало странные пасы руками. - Однако, ты не появился, чтобы предотвратить неминуемую катастрофу и, о чудо (!), со мной ничего не случилось, - продолжил Гарри. – А теперь, по старой доброй традиции, принеси мне фолианты и гримуары с которыми я должен ознакомится прежде, чем открыть артефакт. Изобразив на мордочке вселенскую скорбь хранитель рода исчез с тихим хлопком, чтобы появится спустя десять минут нагруженным пятью древними томами. По магическому фону Поттер сделал вывод, что два из них черные гримории. Но в списке присутствовала и книга по высшей светлой магии. Изучение предложенной литературы заняло несколько дней. За это время юноша много раз прокручивал в голове разговор с Габриэлем и, сопоставив факты, полученные у старых мастеров пера, сделал вывод, что в медальоне бьется демоническое пламя. И не просто демоническое, а высшего демона, одного из сильнейших. Почему Гарри так решил? Да потому что язычок горел не ровным оранжевым светом, а перебивался с кроваво-алого до золотого, переливаясь изумрудными и аметистовыми искрами. При этом, чем дальше маг читал, тем больше не мог понять, как такое случилось, что пара этого демона отказала ему. Хотя, как сказал Габриэль? Партнер демона даже не подозревал о связи? В этой истории что-то не сходилось. И юноша решил разобраться что к чему. Окончательно удостоверившись, что медальон не причинит ему никакого вреда, и даже пламя без направленной воли хозяина не спалит его, Гарри спустился в ритуальный зал. Подойдя к алтарю Поттер положил артефакт на темный камень и осторожным магическим импульсом открыл хрустальную крышку. Язычок пламени взметнулся вверх и, словно напитавший воздухом, разросся в размерах. В итоге, перед юношей заплясал осколок огня размером с ладонь. Глубоко вздохнув, юный маг протянул вперед руку, и осторожно коснулся его кончиками пальцев. То, что произошло дальше, Гарри смог объяснить для себя намного позже. Юный лорд не успел испугаться как пламя стремительно охватило все его тело от пяток до кончиков волос на голове. Но оно не причиняло боли. Наоборот, по венам растеклось тепло, сосредотачиваясь в районе сердца, а всполохи словно ласкали кожу, укутывая, даря ощущение защищенности. Стоило только молодому человеку расслабится, как перед глазами замелькали картинки из жизни сильнейшего герцога Инферно, друга и соратника Короля, Его Светлости Асмодея. Увиденное повергло Поттера в шок и ужас. Это он, ОН был партнером этого могущественного древнего существа, в силу обстоятельств лишенного возможности открыто помочь, поддержать, но при этом столь беззаветно и бескомпромиссно любящего, защищающего, оберегающего. И это существо было самым неоднозначным, противоречивым человеком в жизни гриффиндорца. Человеком, которого он ненавидел и, на которого ровнялся. Северусом Снейпом. Больше всего юношу поразила сцена после смерти Сириуса и мощного магического выброса в кабинете директора, в которой Асмодей пел ему колыбельные, напитывая своей первозданной магией. Столько страдания и безысходности было в его позе и голосе, что в пору было разрыдаться. С такой щемящей нежностью он прижимал к себе безвольное тело вздорного, бессознательно льнущего к нему мальчишки, что сердце сжималось в груди. Только сейчас, в этот момент Гарри понял какая мудреная паутина из лжи и заговоров опутывала его. Осознал, сколь незначительны его «великие» заслуги, сколь мелки и смехотворны принятые им решения. Но вот что удивительно. Раньше он непременно обвинил бы во всем зельевара, или правильнее сказать Асмодея. Сейчас же юноша видел, что демон оказался таким же заложником планов Великой, как и он сам. Понимал он и то, почему герцог всячески оберегал его от этого знания. Если бы Поттер узнал обо всем с самого начала, то просто сломался бы. Что-то теплое зашевелилось в груди. Но тут же сменилось смертельным холодом. В памяти мелькнула картина преследования у хижины Хагрида. «Я тебя ненавижу…», - так он сказал. В тот момент он не знал, что творил. Сейчас в полной мере прочувствовал, как его слова отразились на партнере. Агония, вот что последовало за его неосторожными высказываниями. Чистейший ад, квинтэссенция всей боли, которую когда-либо испытывало человечество. От этого становилось жутко и страшно. Никто не должен испытать подобное. И Гарри не понимал, как сможет вымолить прощение. Каким образом добьется приязни после нанесения столь страшной обиды. Но вот, что Поттер понял – он сделает все возможное для того, чтобы спасти жизнь Асмодею – самому сильному и отважному существу во всем сущем. Это самое малое, что он может. И будь, что будет. *** Легко сказать, да не легко сделать. На исходе третьего дня после просмотра воспоминаний Гарри понял, что окончательно извелся и нуждается в совете. Броситься к Асмодею сломя голову было бы верхом безрассудства. Демону не нужен партнер, принесшийся к нему сломя голову, не осознав толком ситуацию и свои собственные чувства. Очевидно, что партнерство с таким могущественным существом – огромная ответственность. И принять ее необходимо сейчас. Необходимо взвесить все нюансы будущего союза. Ведь легко купиться на ангельскую внешность, даже на холодную и резкую красоту мастера зелий, забыв о жестокой и вселяющей ужас начинке. Маг видел обрывки воспоминаний о давно минувших годах, когда герцог огнем и мечом помогал Люциферу строить новый мир. И эти воспоминания посылали табуны мурашек по спине. Перед глазами стоял демон, устрашающий, но изящный, словно танцующий на поле боя, чьи руки, ноги и лицо были залиты чужой кровью, а на губах играла задорная улыбка. Беда в том, что среди его старых знакомых не нашлось бы человека, готового не просто выслушать, а понять, о чем он говорит. Юноша в очередной раз прошелся по первому этажу дома Блэков, задержавшись в гостиной. Взгляд бессознательно скользнул по родовому древу и споткнулся об имя «Нарциса Малфой». От него вилась тонкая золотистая лоза с листочком «Драко Малфой». Мозг Гарри заклинило. После победы он выступил в Визингамоте с оправдательной речью в пользу Малфоев и Снейпа. Сказать откровенно, аристократы были удивлены таким его поступком. Люциус какое-то время не знал, как ему реагировать на Поттера, который вскорости стал лордом двух родов и в какой-то степени родственником. Но, мало по малу, он перестал искать подвох в случившемся и оттаял. Драко же был очень благодарен за родителей и проявил чудеса дипломатии, сведя гриффиндорца со всеми наследниками аристократических фамилий. Назвать их друзьями было сложно, уж очень редко они общались. Однако, в сложившейся ситуации, пожалуй, только младший Малфой мог ему помочь. Приняв решение, Гарри быстро набросал письмо и отправил Кричера в Мэнор. Совет нужен был как можно быстрее, а значит сова в качестве посыльного не подходила. К чести Кричера, он даже не возмутился. Как будто понимал, что происходит что-то важное, требующее немедленного разрешения. Спустя каких-то пятнадцать минут камин в гостиной вспыхнул изумрудным пламенем и на антикварный персидский ковер выступил среброволосый молодой человек. Не сбавляя хода, он пересек разделяющее их расстояние и прикоснулся ко лбу Поттера. - Драко? – Гарри был удивлен таким поведением аристократа. - Проверяю, не заболел ли ты… - как ни в чем не бывало пожал плечами Малфой и, отойдя в сторону, устроился в удобном кресле. - С чего ты вообще это взял? - Согласись, что получить от тебя такое сообщение несколько странно... – Драко выгнул бровь. – Но теперь, когда я убедился, что это сообщение не плод больного воображения… - Ты невыносим… - бывший гриффиндорец глубоко вздохнул и разместился в кресле напротив. - Это не правда. Я само совершенство, - молодой человек изящным движением откинул челку назад и усмехнулся. Гарри закатил глаза, а потом перевел взгляд на огонь. И было что-то в его движениях и выражении лица, что заставило Малфоя пристальнее присмотреться к бывшему врагу. - Рассказывай Гарри. И не вздумай что-то утаить от меня. Ты попросил помощи человека, который хорошо знаком с законами магии и ритуальной магией партнерства. Я готов оказать тебе всяческую поддержку. Но я не смогу этого сделать, если не буду владеть всей информацией. Какое-то время Поттер хранил молчание, словно собираясь с мыслями, после чего два изумруда буквально пригвоздили аристократа к спинке кресла. - Поклянись мне, что все, что я скажу сейчас останется только между нами. Что ты не используешь эту информацию во вред моему роду и роду моего партнера, каким бы он ни был. Поклянись, что честно и без утайки расскажешь обо всем, дабы я мог разобраться в сложившейся ситуации и, по возможности, исправить тот вред, что нанес по незнанию и глупости… По мере речи гриффиндорца, Драко мрачнел, так как начал понимать, какой оборот примет их беседа. Для человека, воспитанного в аристократической семье и с молоком матери впитавшего в себя все тонкости взаимоотношений между членами магического рода, слова «партнер» и «вред» означали только одно. Если бы они с Гарри продолжали оставаться врагами лучшей мести изобрести было бы нельзя. Жить с половиной души – словно быть калекой. Для магов это имеет особенный смысл. Ведь дети Великой сильнее и глубже ощущают бытие. Эмоции для волшебника – источник его жизненной силы. Чем глубже погружение в негативные мысли, тем ближе исход. Сама магия будет подталкивать к краю и приведет к смерти. А депрессия неминуема для того, кто не может обрести простого человеческого счастья. Первые признаки Малфой стал замечать у Гарри уже давно. Теперь он знал причину. И так как Драко пересмотрел свои взгляды на этого конкретного представителя львиного факультета, он был готов сделать все возможное, чтобы спасти Поттера из той трясины безысходности, что затянула его. - Клянусь не использовать полученные мной сведения против Родов Поттер и Блэк, а также против рода, из которого происходит партнер лорда Поттер-Блэк. Клянусь предоставить всю необходимую лорду информацию о магии Рода и Партнерства и всячески содействовать в разрешении его проблемы. Я сказал. – на ладони молодого человека вспыхнул маленький голубой язычок пламени, подтверждая его клятву. - Драко, что ты знаешь о Северусе Снейпе? Подобный вопрос застал аристократа врасплох. - Я не очень понимаю, что конкретно ты хочешь от меня услышать, - нахмурился он. - Что ты знаешь кроме того, что он великий зельевар, изобретатель, декан Слизерина, директор Хогвартса и Пожиратель Смерти? Блондин постучал пальцами по подлокотнику кресла, задумчиво глядя в пространство. - Северус был близким другом моего отца. Он, я думаю, знал профессора гораздо лучше меня. Однако… Северус был моим крестным. До десяти лет он часто навещал меня в Мэноре. Можно сказать, что мы были близки. Он многому научил меня. Всегда приглядывал за мной, - губы юноши сложились в грустную улыбку. - Ты никогда не замечал за ним ничего странного? - Странного? – Драко усмехнулся. – Северус был удивительным человеком. Со стороны он казался мизантропом. С чужаками холодный, злой, непреступный. Таким он был в школе. Но я его знал совсем другим. Терпеливым, заботливым, сильным… Знаешь, мне всегда казалось, что он сильнее отца. Странные мысли для ребенка, для которого папа должен быть супергероем. Но мне действительно представлялось, что, если со мной что-нибудь случится, именно Северус непременно спасет меня. Он был словно мрачный ангел за моей спиной, на которого можно положиться в любой ситуации, что бы не стряслось – разодранная коленка, или принятая по глупости Метка. Профессор всегда воспринимал Мэнор как дом – место где можно снять свою маску и стать тем, кем он был на самом деле. Там я никогда не видел его замкнутым или отстраненным. Я помню до войны он часто улыбался… У него красивая улыбка. Таинственная, словно звездное небо. Она пряталась в уголках губ и самой глубине глаз. И даже после того, как Темный Лорд поселился у нас, профессор часто дарил эту улыбку маме. Мне иногда казалось, что ей больше ничего и не надо. Только видеть, как он смотрит на нее с одобрением и улыбается так, как будто все просчитано наперед и обязательно разрешится наилучшим образом. Впрочем, я припоминаю, что он сильно изменился после того инцидента на Астрономической башне. До этого внутри Северуса словно горело пламя. Оно могло как согревать, так и уничтожать. А потом... Он словно погас. Словно его душу выморозило. Он стал безразличен ко многим вещам, которые раньше вызывали в нем живой интерес и, при этом, отчаянно бросился решать вопросы, которые долго откладывал. Отец как-то сказал мне, что за спиной Северуса стоит Смерть. Так и случилось… Блондин замолчал, прислонив сжатую в неплотный кулак ладонь к губам. Некоторое время оба молчали, слушая отзвуки слов, витающие в комнате. - К чему ты задал этот вопрос?.. Только не говори мне, что… - Серо-голубые глаза распахнулись в понимании. - Да, - кивнул Гарри. - Но как такое возможно?.. – Драко вскочил с места и прошелся по гостиной. – партнерская связь между двумя магами крайне редкое явление. Разве что между теми, чья родословная очень близко подходит к магическим существам… - Я не зря задал тебе эти странные вопросы. А за тем, чтобы понять, знал ли ты, что Северус Снейп не человек, - бывший гриффиндорец откинулся на спинку кресла, внимательно глядя на Малфоя. Аристократ замер на полдвижении. Все его лицо выражало глубочайшую задумчивость. - Не человек, говоришь… Ты знаешь, к какой расе он принадлежит? – выговорил, наконец, молодой человек. - Предположи сам, исходя из того образа, который он создал себе для всего остального мира, - усмехнулся Поттер. - Для мира он был Дьяволом во плоти, - ответил на усмешку блондин. - Он действительно Демон, - кивнул Гарри. – За личиной нашего зельевара все это время скрывался герцог Инферно, Его светлость Асмодей. Драко медленно обошел кресло и снова устроился в нем. Было видно, как сильно он побледнел и как лихорадочно заблестели его глаза. - Все это время… Но как?... И Papa не заметил… - шептал Малфой, постукивая кончиками пальцев по губам. - Драко? – Гарри всерьез обеспокоился состоянием своего собеседника. Аристократ встрепенулся. - То, что я тебе сейчас расскажу не пишут в обычных книжках. Я прочитал об этом в хрониках. Чуть более тысячи лет назад в нашей семье родился ребенок. Назвали его Себастиан Анарион Малфой. В те времена далекого средневековья, когда многие вопросы решала не дипломатия, а сила, наш род славился боевыми магами. Воспитание детей было нацелено на взращивание воинов, способных защитить свою землю и короля. Сам понимаешь, что с самого раннего детства мальчики, а иногда и девочки, подвергались жестокой муштре и колоссальным физическим нагрузкам. И вот, появился на свет Себастьян Анарион – хрупкий, изящный мальчик, готовый соперничать своей красотой с самыми прекрасными дамами королевства. И вместо того, чтобы отдать его в монастырь, или сделать из него секретаря, отец принимает решение во что бы то ни стало сделать из сына воина. Я не буду в подробностях описывать то, через что пришлось пройти этому несчастному, но это был ад. Я думаю, что сейчас такому не подвергают даже членов специальных подразделений Отдела Тайн. К чему я это рассказываю… В свой шестнадцатый день рождения, Себастиан не проснулся, а с его телом стали происходить странные изменения: волосы стали гуще и значительно длиннее, кожа приобрела фарфоровую матовость, губы стали чуть полнее и разошлись под напором клыков. Тренированное тело, покрытое множеством шрамов, вдруг лишилось этих изъянов, окончательно оформившись в гибкий грациозный стан. Родители решили, что их дитя принимает наследие, долго спавшее в роду и возносили хвалы магии за это. Однако уже на следующий день им пришлось пересмотреть свои взгляды. А дело было в том, что пробудившееся существо отнюдь не было их сыном. Лишь оболочка, ставшая носителем другой, гораздо более могущественной души. Дело в том, что мы, волшебники, существа с очень тонкой психической организацией. Любой эмоциональный всплеск приводит к колебанию магического ядра. И если положительные чувства и переживания словно напитывают ядро энергией, делая нас сильнее, то негативные приводят к оттоку живительной силы. Когда достигается предел, начинают работать наши резервы, которые заложены в душе. А если исчерпаны и они, ядро разрушается, душа распадается и тело умирает. Это самая страшная смерть, какая только может случиться в магическом мире. Однако, есть те, кто с нетерпением ждут таких несчастных. Демоны. Они не могут просто так явиться в мир. Я долго искал, с чем это связанно, но так и не нашел достоверных сведений. Самым невероятным, но, в то же время, самым достойным внимания, является предположение о том, что Люцифер сам запретил демонам показываться в пределах Терры, сделав таким образом обычных людей неприкосновенными. Волшебники другое дело. Наши тела приспособлены к первородной магии вселенной, а значит достаточно прочные, чтобы стать вместилищем демонического духа. Демоны ждут, когда кто-нибудь из нас достигнет точки невозврата и меняются с этой душой местами. Я, откровенно говоря, был шокирован, когда прочитал это. Все мы привыкли, что демоны разрушители, что они уничтожают все то, к чему прикасаются, что они пожирают души тех, кто осмелился с ними связаться… А тут выходит, что они спасают потерянные души, позволяя им переродиться. Собственно, это и произошло с Себастианом. Он не в силах был пройти те испытания, которые уготовила ему судьба. Его сущность исчерпала себя, позволив одному из детей Инферно прийти в это мир. В нашем роду переродился Абигор, третий герцог и главнокомандующий всеми легионами Люцифера. Гарри задумчиво смотрел на огонь в камине, укладывая в голове все то, что рассказал ему Драко. - Выходит, Северус Снейп погиб в шестнадцать лет… - Душа ушла, но все воспоминания остались. Если я правильно понял автора хроник, то демоны способны забрать себе тот опыт, который привел душу к грани. Иными словами, когда демон заменяет чужую душу своей, он оправляет ее Творцу такой, какой она была до последнего рождения. Принимает на себя все грехи этой жизни и полностью сливается с физической оболочкой. Я вот только понять не могу, что могло случиться, что привело Северуса к такому концу… - Я точно знаю ответ на этот вопрос. Но если ты позволишь, я не стану раскрывать эту тайну, - Гарри поднялся со своего места и прошелся по комнате. Малфой кивнул, ожидая, когда Поттер поведает всю историю сначала и до конца. - То, что я расскажу, может показаться бредом сумасшедшего, но я клянусь, все это правда. Несколько дней назад, поддавшись очередному приступу жалости к себе, я сидел в баре. Знаю, что ты не одобряешь подобный способ решения проблем, - брюнет махнул рукой в ответ на осуждающий взгляд оппонента, - но другого приемлемого для меня средства я пока не нашел. К тому же, мне алкоголь как мертвому припарка… пьянею минут на двадцать, а потом трезв как стеклышко и только привкус гнили во рту… Молодой человек запустил пятерню себе в волосы и с силой растрепал их. В голосе его слышалась непередаваемая горечь. Было видно, что он понимает, что таким способом проблему не решить. Но также очевидно и то, что до недавнего времени он не знал в чем кроется корень проблемы. Теперь знает. И вряд ли вернется к прошлой модели поведения. - Так вот, в тот момент, когда тело начала охватывать привычная расслабляющая нега, рядом со мной присел умопомрачительно красивый мужчина и завел обычный при флирте разговор. Ну ты знаешь, «что таком милый, симпатичный, делает в таком месте»… - Гарри манерно передразнил среднестатистического пикапера и скривил губы в презрительной усмешке. Драко ничего не ответил, внимательно слушая историю. - Когда я намекнул ему, что знаю к чему он клонит, мой собеседник поразил меня. Он разглядел причину, почему я сидел там и травил свой организм бесполезным пойлом… Я спросил его, как он узнал об этом? И он ответил, что у него есть друг, у которого он видел такой же взгляд. Друг, который знал боль, страх, смерть и предательство… Гарри многозначительно посмотрел на Малфоя. - Тем другом оказался Асмодей. А разговаривал я с Габриэлем, архангелом Парадиса, одним из блюстителей Верховного Престола и моим хранителем… Аристократ пораженно распахнул глаза. - Но все это я узнал потом, когда вернулся домой и стал разбираться во всех хитросплетениях нашей встречи. Габриэль отдал мне медальон, который, по его словам, принадлежал другу, которого предала его пара. Якобы друг попросил, чтобы этот артефакт передали тому, кто поймет его боль. Я не знаю почему бездумно забрал артефакт и уже наслушался от Кричера нотаций на тему «Хозяина не учили в детстве не брать сладости у незнакомцев»… Но я не мог не взять его. Он манил меня мерцанием удивительного пламени внутри, обещал, что если я его возьму, то найду ответы на все вопросы. Знаешь, есть такое высказывание: «меньше знаешь – крепче спишь». Это про меня. Я действительно нашел ответы, но что с этим делать не знаю. Поттер вернулся в кресло и на какое-то время в комнате повисла тишина. - Много лет назад на свете жил воин, который не знал поражений. Однако сердце его было холодным, а ум расчетливым. Он мечтал о славе и деньгах, хотел получить титул. Все его деяния были направлены на осуществление этих желаний. И вот однажды, судьба забросила его в небольшую деревеньку на границе королевства. Об этом месте ходило много слухов. Жители считали лес, окружающий поселение, проклятым и говорили, что в его чаще живет неслыханное чудовище. Старейшина узнал воина и попросил у него помощи в истреблении монстра. Однако заплатить жителям было нечем и воин, посмеявшись над ними, ушел. Вот только не знал он, что в деревне живет колдунья, которая нарекла ему не знать счастья и покоя до тех пор, пока не совершит он хотя бы один бескорыстный поступок. Время шло, а воин не старел, и никакая стрела не могла сразить его. Он прошел многие войны, видел падение империй и королевских династий, бессчётное количество жизней протекло мимо него как вода сквозь пальцы. В какой-то момент он влюбился в прекрасную девушку. У них родился ребенок – чудесный сын, обещавший вырасти в сильного мужчину. И хотел воин сложить свой меч, но судьба была к нему неумолима. На земли, где жил он со своей семьей пришла очередная война и забрала у воина его любимую жену и сына. Семь дней и ночей оплакивал мужчина своих родных, а потом обратился к Великой: - Только сейчас я понял, каким ужасным человеком был когда-то. И только сейчас я осознал, что лучше меня сделала моя семья. Их отняли у меня. Судьба тому виной или злой рок не важно. У меня отняли самое светлое, что было во мне. Теперь я пуст и все равно что мертв внутри. Я мог бы отправиться на поиски мести, но понимаю, что моя любимая не поддержала бы такое мое решение. Это не вернет мне сына. А потому я вверяю себя тебе, Великая матерь. Я хочу положить конец войнам и несправедливости, хочу восстановить мир и процветание нашего края. Хочу, чтобы дети твои никогда не познали ту боль и отчаяние, что терзают мое сердце. Да будет так… Слова эти, сказанные от чистого сердца, разрушили оковы проклятья, лежащие на воине и, спустя мгновение, на небольшой полянке с могильным холмом уже никого не было. Воин умер, но Великая приняла его жертву и обещание. И с тех пор, когда ей нужна была помощь в разрешении конфликтов и установлении баланса сил в мире, на землю приходил Он – ее Воин Равновесия. Гарри прервал рассказ, попросив у Кричера принести лимонад. Когда заказ был исполнен, он сделал несколько глотков освежающей жидкости и продолжил: - Ты знаешь, зачем демоны поднимаются в Терру? - Есть мнение, что партнерские союзы не возможны среди демонов, к какому бы клану они не относились. При этом потомство получить они могут только, состоя в истинном партнерстве. А потому, они ищут свою пару в других мирах. В том числе в нашем, - Драко тоже налил себе в стакан напиток и задумчиво следил теперь за ползущей по запотевшей стенке стакана каплей конденсата. - Все так. И чем ближе переломные моменты истории, тем больше шанс рождения на свет сильнейшего, по отношению к предыдущим, поколения. А значит, тем больше вероятность найти того единственного, что сможет вынести мощь подобного союза. Получив в свое распоряжение тело Северуса Снейпа, Асмодей поднялся в наш мир, чтобы снова попытать счастье. - Проблема в том, что он второй по силе демон Инферно… - Именно. Партнер должен удовлетворять всем требованиям сущности демона. Быть равным ему во всем. Асмодей чертовски силен и является инкубом. - Но как мы выяснили, его партнером являешься ты, - Драко был задумчив, пытаясь связать все нити разворачивающейся полотна истории. - Верно. Я семнадцатое воплощение Воина Равновесия. И я достиг, по всей видимости, своего духовного предела, раз был обещан Асмодею самой Великой, сразу после того, как завершу свою миссию на земле. - Постой… Но, если верить источникам, партнеры демонов не могут быть скованны пророчествами, - аристократ нахмурился. - Пророчество Трелони лишь побочный эффект. Меня сковывало не пророчество, а клятва, принесенная Великой моим первым рождением. И отменить эту клятву могла только она. - Значит, Асмодей попал в ловушку. Ему нужно было, чтобы в тебе полностью пробудилась древняя душа Воина, иначе ты не вынес бы единения с его духом… И он не мог открыться тебе… Только наблюдать и направлять… Гарри кивнул, горько усмехаясь. - Я должен был закаляться в борьбе. Все было нацелено на это: смерть родителей, выбор опекунов, испытания, которым я подвергался на протяжении всего обучения… Все это ради одного – пробудить душу воина и исполнить клятву в последний раз. Все, ради того, чтобы я стал свободен… Вот только приняв такое решение, Асмодей был не готов к тому, как ему будет больно… А директор, следуя плану, заставлял его идти против своей природы. В итоге, мой демон не всегда мог сдержать напряжение, давящее на него и срывался. А я, будучи слепым и глупым гриффиндорцем, принимал видимое за чистую монету и ненавидел его… Драко молчал, понимая, что то, о чем говорит его собеседник - очень личное. - В какой-то момент ненависть притупилась, пропуская ростки уважения… Но тем больнее было увидеть, как он хладнокровно убивает директора… Именно тогда все случилось. Эмоции захлестнули меня и в порыве гнева я крикнул ему, что ненавижу его. Видимо моя ярость была столь сильна, что слова подтвердила магия… - Значит, сам того не зная, ты отверг партнерство и поставил жизнь Асмодея под удар… - Малфой прикрыл глаза рукой, - Да. Аристократ долго молчал, переваривая услышанное и просчитывая возможные варианты. Перед внутренним взором проносились многочисленные фолианты и древние гримории, в которых описывались виды и формы партнерства между разными расами. - Что ты чувствуешь сейчас, Гарри? – Драко прямо посмотрел на Поттера. Лицо его ничего не выражало. - Это сложный вопрос… - Ты должен разобраться в себе сейчас. Если личность Северуса хоть в десятой доле отражает самого Асмодея, то он не потерпит благотворительности. Ему нужно все, или ничего. Он не боится смерти. Страшнее для него жалость. Если ты не уверен в том, что хочешь быть с ним, каждое мгновение делить на двоих, дышать им, оберегать, как бы смешно это ни звучало, то не стоит даже начинать. Скажи мне, ты уверен, что твоих чувств хватит, чтобы доказать ему, что ты готов принять на себя партнерство? Поттер глубоко задумался. Слова аристократа были чертовски правильными. И полностью перекликались с собственными мыслями. - Я три года не могу найти себе места в этом мире, не могу построить нормальных отношений. Неужели ты думаешь, что я откажусь от пусть даже призрачной возможности обрести дом? Драко усмехнулся. - Хорошо. В таком случае есть только один способ все исправить. Ты должен пойти к нему и обо всем рассказать. Ты должен заставить его поверить в тебя. Доказать, что все, что ты сказал там, на кромке Запретного леса, ложь. Как и все, чем была твоя жизнь до этого. - Думаешь, это действительно сработает? - Ты же гребаный герой! Разве нет? – Малфой рассмеялся. Но потом снова стал серьезным. – Он любит тебя, Гарри. Любит так, как не полюбит никто. И если он все еще ждет, значит готов простить. - Спасибо, Драко… - молодой человек искренне улыбнулся и крепко обнял, поднявшегося ему на встречу аристократа. - Асмодей стал моим крестным, воспитал меня, оберегал в войну. Кем я буду, если не помогу ему обрести счастье. Пусть даже такое несуразное, как ты. Гарри фыркнул. Малфой всегда останется Малфоем. - Спасибо…