Above the Horizon.

      Ярко — оранжевое солнце медленно клонилось к линии горизонта, освещая своими лучами бескрайние, простирающиеся вдаль, земли Меридиана и приятно согревало, в отличие от дневной жары, что так успела надоесть за сегодня. Вечер обещал принести долгожданную прохладу, которую за сегодняшний день так хотела ощутить Элой. Тряхнув головой, тем самым давая развеяться рыжей копне волос, девушка не спеша выходила из арки, за которой был виден балкон, уставленный красиво обшитыми диванами, — и не менее красивыми подушками, что покоились на них, — где она только что вела беседу с королём Авадом, хотя её и нельзя было назвать таковой. Король — Солнце то и делал, что засыпал рыжеволосую словами благодарности, благословляя Солнцем её путь в дальнейшем.       Нора прокручивала это разговор у себя в голове. Особенно ту часть, когда он спрашивал о её дальнейших планах, открыто прося о том, чтобы девушка осталась в Меридиане. Такое предложение её сильно удивило, не говоря уже о неслабом намёке со стороны Авада почему ей следует оставаться. Смешанные чувства сейчас одолевали Искателя: с одной стороны рыжая начала задумываться о том, что это всё услышанное она осмыслила правильно. Элой была уверенна, что это некое признание, одно из тех многих, что она слышала или читала из писем Предтеч, записанных на странных устройствах. Отсюда вытекал и следующий вопрос: чувствует ли она что-то подобное к нему?       Хмыкнув себе под нос и продолжив медленно спускаться по ступенькам дворца к нижней площадке, где располагался мост ведущий в сердце города, девушка мотнула головой. Уж слишком… внезапным оказалось предложение короля. «Да и на какой основе? — мысленно добавила та». Элой, облизнув пересохшие губы, едва нахмурила брови, обдумывая этот момент. Нет, нельзя сказать, что охотница что — либо ощущала к данному человеку. А его спонтанное предложение адресованное ей было лишь на той почве, что девушка шибко напоминала характером погибшую сестру Эренда — Эрзу. По крайней мере, это первым бросилось ей в глаза, как сравнение.       К тому же Элой была уверенна, что не сможет долго высидеть на одном месте, а уж тем более во дворце. Уж сильно ей стала привычна жизнь кочевника — искателя, перебирающемуся от одного места к другому, исследуя бескрайние просторы этого большого мира. Другой жизни она не знала… А уж больно много внимания стали уделять её персоне за последние несколько месяцев, как она стала отдаляться от земель Нора, причём как желаемого, так и не.       Девушка привыкла к жизни одиночки… ведь с изгоями по другому и не обходились. Недовольно фыркнув, рыжеволосая поправила лук за спиной и направилась вниз, преодолевая последние ступеньки. Осмотревшись, Элой уловила в поле зрения знакомый силуэт мужчины, что стоял около перил, облокотившись на них. На спине у него красовался тяжёлый озерамский топор.       Подойдя на расстояние вытянутой руки, рыжая легонько тюкнула Эренда по плечу. Не ожидая этого, он испуганно дёрнулся, с опаской оглядываясь назад. Однако в следующее мгновение его лицо растянулось в облегчённой полуулыбке. — Элой, — с нотками грусти обратился тот, — Я… я думал об Эрзе… Она бы убила Дервала на месте, ведь именно для этого она и отправилась туда… Но она сказала мне повзрослеть… Обидно, конечно, было слышать это из её уст, но она права… Ты должен делать то, что нужно, а не то, что хочешь, так ведь? — Ты меня спрашиваешь? — со смешком удивилась Нора, — Уверена, что ты старше меня в таких вопросах. — Но не веду себя соответственно, да? — улыбаясь, подсказал капитан стражи. — Нет, ты доказал сегодня обратное, — подмигнула Искатель. — Мда, но всё ещё руки чешутся, чтоб всадить ему нож в горло по рукоять, — с толикой ненависти отозвался Эренд. — Ты этого не сделаешь, ведь ты же хороший капитан, — упираясь руками в бока, Элой склонила голову набок, заглядывая парню в глаза. — Прекрати, а то я сейчас расчувствуюсь, — отмахнулся тот, пройдясь рукой по волосам. — Так что ты дальше планируешь делать? — с интересом спросила девушка. — Думаю, что на какое-то время присоединюсь к своему племени, а там… — неоднозначно закончил тот, почесав бороду, добавил — А ты? — Я? Мне нужно на север, ближе к горам… — устало произнесла та. — Уверен, что не сегодня, — усмехнулся тот, — Ты хоть отдыхаешь? — Отдых для меня будет, когда я найду ответы на свои вопросы, — строго сказала Нора и мягче добавила, — Хотя после сегодняшнего… Можно и расслабиться. — Да, выглядишь ты помято… Не сильно хоть зацепило? — Эренд кивнул в сторону большой, но относительно неглубокой царапины, оставленной когтями одного из ястребов, на что девушка лишь махнула рукой. — Надеюсь, что ты найдёшь ту женщину, о которой ты рассказывала… — с надеждой добавил тот, — Ты стольким помогла… И мне в том числе… Отодвинув свою основную задачу. Знаешь, когда мы встретились впервые, то я подумал, что разговариваю с симпатичной девушкой, застрявшей посреди захолустья, но сейчас понимаю: мне просто повезло, что ты выделила мне минутку своего времени… Ты хотя бы не забывай про меня. — У меня всегда есть для тебя минутка, а может и две, — искренне улыбаясь, Элой посмотрела в глаза мужчины, от чего-то потупив взгляд на один из своих наручей. — Я определённо тебе нравлюсь, — улыбаясь, поддразнил тот.       От такого заявления щёки девушки слегка порозовели, но лишь на мгновение. Шумно выдохнув воздух, она обратилась к Эренду: — Я думаю, что мне пора… — отчего-то робко произнесла та. — Да, я понимаю… Удачи тебе на твоём пути, — мягко отозвался тот.       Улыбнувшись кончиками губ, Элой медленно двинулась в сторону моста. Вечерний Меридиан выглядел великолепно. Высокие шпили домов величественно возвышались над уходящим в закат солнцем. Мысли Искателя начали возвращаться к событиям сегодняшнего дня, принося радость за содеянное. А вернее к тому, что сегодня она спасла жизнь самого короля от неоправданной и, как факт, глупой мести Дервала. Подходя к выходу из дворца, рыжеволосая остановилась, окидывая взглядом карих глаз линию горизонта по направлению севера. Посчитав нужным подготовить снаряжение и одежду потеплее к завтрашнему путешествию, Элой уже собиралась отправиться в сторону местного рынка, как её окликнули — Элой!       Повернув голову, девушка увидела спешащего по направлению к ней Эренда. Мужчина громко сопел и пытался одновременно отдышаться и что-то сказать, но последнее плохо выходило. — Тише, отдышись, а то сейчас ещё упадёшь, — хохотнула рыжая, на что капитан стражи лишь поднял палец вверх, и комично уперевшись другой рукой в живот, кашлянул. — Я… я хотел спросить… Ух… Ты же сказала, что возможно сегодня останешься в Меридиане, да? — со стороны девушки последовал короткий кивок, — Так вот, тебе есть где остаться?       Данный вопрос поставил Нору в ступор. Как своей внезапностью, так и банально тем, что она совершенно не подумала, где будет ночевать. Поджав губы, она посмотрела на Эренда, что терпеливо ждал её ответа, и невнятно промычала, покрутив головой. — Так если такое дело, то… ну… Может останешься у… у меня? — запинаясь, пробормотал брюнет. — Спасибо за предложение, но… я даже не знаю… — растерянно протянула Элой. — Места хватит, если ты об этом и… это меньшее, что я могу тебе предложить, как благодарность за помощь… — неловко почесав затылок, мужчина опять глянул на неё. — Нет, просто это внезапно… — Оу, ну… э-э-э… тогда, …— начал мямлить тот. — …но я не сказала «нет», — опираясь руками в бока, ободряюще произнесла девушка, — я думаю, что приму твоё приглашение — Правда? — не веря своим ушам, тот лишь удивлённо хлопал глазами. — Правда-правда, — усмехнулась та, — С чего такое удивление? — Я… Просто ты… Тебе же наверное предлагали уже остаться? — И кто же? — проводя ладошкой по копне рыжих волос, она склонила голову на бок. — Ну… Сам Король… наверное… — не уверенно протянул озерамец, — А… ты решила принять именно моё предложение… обыкновенного солдата… — Эренд, прекрати, — прервала девушка, легонько стукнув того по плечу маленьким кулачком, — Я же сказала, что рада провести с тобой время и принимаю твоё приглашение, к тому же ты разве забыл? Я — изгой — Нора — Не говори так. Это… это не о тебе… Может, даже ты слишком хороша для своего племени, потому тебя и изгнали… — пытаясь ободрить девушку, сказал Эренд, — Давай не будем об этом… Грусть тебе не к лицу. — Спасибо, — искренне улыбнулась рыжая, смотря парню прямо в глаза, тем самым заставляя его неловко переминаться с ноги на ногу, — Так что… Показывай путь! — Да, конечно, — встрепенулся тот, — Пойдём.       Солнце уже опустилось за горизонт, оставляя землю под опекой лунного света. Улицы города уже успели значительно пустеть после насыщенного дня, события которого ещё будут долго будоражить остальных жителей. Сама же парочка медленно шла по улице, ведя какую-то незамысловатую беседу.       Небольшое изменение планов завело их в таверну. Эренд предложил Элой потрапезничать перед тем, как отправляться к нему, ведь кроме бутылок эля он ничего не мог предложить, а девушка наверняка проголодалась за сегодня, потому мужчина настоял перекусить. Рыжеволосая как могла отнекивалась, но всё же не смогла отказать ввиду настойчивости парня.       Сытые и довольные они медленно прогуливались тихими улицами Солнечного города, приближаясь к дому Эренда. Девушка шла рядом и иногда посмеивалась с историй, что рассказывал брюнет, изредка намеренно сталкиваясь с ним плечом. — Собственно говоря, мы пришли, — указал он рукой в сторону немалого дома, напоминающим тот, в котором жил Олин.       Грюкнув дверью, выполненной, по видимому, из массивного куска тёмного дерева, мужчина пропустил Искателя вперёд. Внутри самого помещения, как оказалось, отличий нашлось не так много, но выглядело всё просторно и уютно. По всей видимости все дома имели почти схожие строения в этой части города, что не так далеко находилась от ложи охотников. Жилище капитана стражи имело тоже два этажа и небольшой балкончик, выходящий видом на одну из улиц.       Проходя в глубь помещения, Элой окинула взглядом дом и обернулась на звук позади. Это всего лишь Эренд носком ботинка пытался откатить пустую бутылку куда-нибудь под тумбу. Ощутив на себе взгляд прищуренных глаз, брюнет расправился и виновато улыбнулся, на что получил ухмылку со стороны Норы. — Так вот как ты проводишь свободное время? — картинно удивилась та. — Как видишь, — разводя руками в стороны, вздохнул тот, — Иногда становится скучно… Ты извини за беспорядок… Знал бы, что у меня будет сегодня такая гостья… Прибрался хотя бы. — И какая же я? — опираясь спиной о комод, поинтересовалась та, пристально следя за лицом брюнета.       Эренд замешкался, видя, что его так разглядывают, и попытался сделать вид, что поправляет носком край ковра, сбивчиво произнёс: — Ну, ты… Ты храбрая… необычная… красивая, — готовый провалиться сквозь землю из-за смущения, он пытался сконцентрировать внимание на картине, что висела на соседней стене, косо поглядывая за реакцией Элой.       Девушка легонько оттолкнулась от предмета интерьера и медленно подошла к парню, что хотел сейчас уткнуться головой в пол, как делают лентороги, буравя рогами землю, и не высовываться. Повисла тишина, давящая на Эренда, и предоставляющая возможность для Элой лучше разглядеть шатена. — Да ладно тебе, — усмехнулась рыжеволосая, прервав молчание, — Мне приятно… это слышать, Эренд. — Только не говори, что… тебе… прежде такого не говорили, — не то вопрос, не то удивление последовало со стороны мужчины, что сейчас бегал взглядом. — Нет… Изгой… Проклятье… Но ничего про красоту… — спокойно перечисляя, произнесла та. — Ну, зато теперь ты можешь в этом не сомневаться… и даже не думай утверждать обратное, — улыбаясь, выдавил тот, набравшись, наконец, смелости и установив зрительный контакт с Элой, тихо добавляя, — А на счёт этого… Мне жаль, что так сложилось… Люди порой глупы, а племя Нора, без обид, к тому же ещё и до жути суеверны… Ведь легче же… — …обвинить во всех бедах божество или проклятие, которым оно, якобы, карает… ведь так легче…— тихо перебила брюнета девушка, — Спасибо, Эренд…       Элой видела искренность в глазах озерамца, бесконечно важную для неё, и так приятно греющая душу. В его словах не было никакой фальши или страха, что перед ним может находиться дикарка — Нора, как некоторые её называли. Взгляд излучал трепет и толику восхищения, которой та от части не понимала. Девушке было приятно, что брюнет хочет проводить с ней время и не из какой-либо выгоды, не испытывая страха по отношению к ней, а просто потому, что ему приятно проводить с ней время. Как и ей…       Именно поэтому она уже через несколько мгновений после сказанного искренне обняла Эренда, который в свою очередь оторопел и не решался обнять её в ответ, опасаясь сделать неправильное движение или как-то испортить момент. Сама же Искатель лишь чуть разжала хватку и устремила свой взор на мужчину, чьё напряжение было заметно и ощутимо. — Ты можешь расслабиться, я не кусаюсь, — усмехнулась та, видя озадаченность, дополняемую натянутой на лице того улыбкой. — Я… не… что ты… просто… — запинаясь, пытался сказать пару слов брюнет. — Боишься прикоснутся? — с вызовом протянула Нора. — Нет-нет, что ты! Я… думал… может ты… возможно, будешь против этого… — подрагивая губами произнёс тот.       Элой видела с каким восхищением тот смотрит на неё. Старается держаться достойно, как собственно и полагается капитану Авангарда, в попытках что-либо сделать. Такая осторожность и трепетность умиляли девушку, иногда порываясь попросить его перестать.       Робко и не совсем уверенно мужчина положил подрагивающую руку на спину рыжеволосой, тем самым отвечая на объятия. Примяв несколько прядей рыжей копны волос, парень восхитился тем, какими же они оказались пушистыми. Довольно улыбнувшись, что Эренд смог преодолеть свой барьер и прикоснуться, Элой отстранилась от него, коротко подмигнув. Такой привычный для большинства племён жест имел безграничную ценность, ведь никто не то, что к ней прикасаться, а говорить с ней не смел. Только Раст… А теперь и Эренд…       Трухнув рыжими волосами, она постаралась отогнать плохие воспоминания о дне Испытания. Элой подняла глаза на брюнета, по взгляду пребывающему на седьмом небе от счастья, и коротко хохотнула. Мужчина встрепенулся и, оторвавшись от мыслей, виновато улыбнулся. — Так что же, где мне можно располагаться? Тут? — указав рукой на просторный диван, что стоял в прихожей, рыжая с блаженством плюхнулась на него, растянувшись. — Нет, конечно! — будто объясняя очевидную вещь воскликнул тот, — Ты будешь спать наверху. — В твоей… комнате? — неуверенно спросила девушка, получив утвердительный кивок, — Постой, а где ты ляжешь? — Тут, — присаживаясь на диван рядом с Элой протянул Эренд. — Стой — стой, мне как-то неудобно отнимать у тебя кровать… Может, всё же наоборот? — с надеждой протянула девушка. — Даже не обсуждается! Ты — моя гостья, так что чувствуй себя как… э-э-э… чувствуй себя уютно, хорошо? — кое-как исправился озерамец. — Хорошо, — улыбнулась Элой, всматриваясь в глаза брюнета, — Так… я пойду… переоденусь… — Да, конечно, — Эренд указал рукой на лестницу, ведущую на второй этаж, — Если что — зови, я буду тут. — Непременно, — улыбнулась та и медленно направилась наверх.

***

      Ночь уже полноценно вступила в свои права. Луна начала медленно всходить на небе, протягивая за собой россыпь из звёзд. На улицах города раздавались слабые звуки празднования, по видимому, в таверне неподалёку. Где-то оттуда же долетали звуки пьяной песни.       Элой стояла на балкончике и наблюдала за ночным небосводом, обдумывая всё то, что случилось за сегодня и то, что предстоит сделать завтра. Но большую часть её мыслей занимал сейчас Эренд, хоть девушка пыталась их отогнать. Его доброта и чистые намерения, вкупе с искренностью словно маленького ребёнка, согревали её. Проведённые несколько дней с мужчиной в поисках Эрзы, заставили рыжеволосую считать такой порядок вещей привычными, словно так и должно было быть. Ощущалось нечто новое, непередаваемое чувство спокойствия и радости рядом с ним; чувство, которое было ей неведомо.       Девушка отметила, что Питклиф довольно тихое и спокойное место, отдалённо напоминающее дом. Если он когда-то у неё был. Тем не менее, девушка хотела бы как — нибудь там задержаться. Втянув воздух через нос и медленно выдыхая, Элой опять стала думать о той женщине, до жути похожей на неё… Или наоборот? Опуская голову, она лишь сильнее сомкнула глаза, будто это могло помочь отогнать все волнения и мысли. —  Всё хорошо? — послышался хриплый голос и неуверенный вопрос, — Я не помешал? — Нет –нет, я просто размышляла, — заходя внутрь спальни, объяснила та. — Ты смотри не промёрзни, а то тут бывает ночами прохладно, когда ветер начинает дуть со стороны севера, — косясь на лёгкую одежду девушки, сказал Эренд.       От глаз Элой не скрылся и тот факт, что именно сейчас шатен пытался рассмотреть её получше. Пристальнее, чем обычно. Сам же капитан стражи косил на девушку взором, полным интереса. Вероятнее всего, что он один из немногих — если не единственный — кто видел её без боевого доспеха, хотя тот, что она носила и носит днём, открывает обзору подтянутый животик девушки с кубиками пресса. Именно поэтому за день она могла словить несколько пристальных взглядов, которые были ей совершенно до линзы. Когда это её волновало, то что о ней думают?       Спустя минуту Нора поняла, что так же рассматривает Эренда. Сейчас на мужчине была лишь лёгкая льняная рубаха обтянутая поясом и свободные штаны песочного оттенка. Рукава были закатаны по локоть, показывая вены, что шли вверх по конечности. В руках же было две кружки и два глиняных сосуда. Всё это время Эренд стоял и наблюдал за тем, как Элой рассматривает его, хотя больше всматривался в черты её красивого лица, кое-где усыпанным лёгкими веснушками, намереваясь запомнить всё до мельчайших деталей.       Элой не спеша подняла глаза, пересекаясь взглядом с шатеном, что так же застыл на месте. Она не спешила отводить взор и с неким вызовом поглядывала на парня. Тот в свою очередь, как сначала думала рыжая, отведёт взгляд, стоял и так же впился глазами в девушку. Искатель отметила, что ей нравится цвет его серых глаз, излучающих тепло.       Неловко кашлянув, Эренд первым прервал игру в гляделки и, потрусив сосудами в воздухе, произнёс: — Я… хотел предложить тебе… м-м-м… выпить… Знаю, — тот моментально вскинул руки перед собой, — Ты, вероятнее всего, не пьёшь, но у меня другого ничего нету, а как готовить какие-то настойки из трав я не знаю… Потому принёс воду… Можно разбавить и будет не так… горько. — Спасибо, — улыбнулась Нора, — Но у меня есть идея, может тебе тоже понравится… если у меня, конечно, всё получится… Рыжая метнулась к стульям, что стояли возле стенки, рядом с камином, на которых лежало её снаряжение. Достав из подсумка небольшие два мешочка, она подошла обратно к брюнету. — У тебя случайно не найдётся небольшого металлического сосуда, что можно подцепить на огонь? — с неким азартом и блеском во взгляде произнесла та. — Возможно… Где-то должен быть… — не сразу ответил мужчина и, помешкав, добавил, — А что, собственно говоря, ты удумала? — Доверься мне, — весело подмигнула Элой.       Спустя несколько минут они оба сидели на полу возле камина. Эренд, как сказала ему Элой, сидел, держа клещами небольшой сосуд над огнём, больше напоминавший собой шлем, и ждал, пока жидкость вскипит. Рыжеволосая сидела возле него, обхватив ноги и положив подбородок на колени. Оранжевые огоньки пламени размеренно облизывали сухие поленья, которые изредка потрескивали. Девушка перевела взгляд на брюнета, взгляд которого был прикован не то к огню, не то к жидкости внутри сосуда.       Вены на руках парня слегка вздулись, говоря о небольшом напряжении, что подтверждала слабая дрожь рук. Сам же Эренд был сосредоточен на задании, не замечая пристального наблюдения со стороны Элой. Или не хотя замечать…       Брюнет сидел полностью погрузившись в свои мысли. Обдумывая то, что храбрая охотница на машины приняла его предложение. Его, и никого другого. Почему? Именно этим вопросом мучился он. Пожалуй, это было единственной помехой отделявшей его от того, чтобы полностью насладиться вечером в компании девушки.       Собрав волю в кулак, капитан Авангарда повернул голову влево, открывая рот, но смог лишь тихо выдохнуть, ничего не сказав. Замлевшая Элой сначала сонно, но вмиг взбодрившись, захлопала ресницами смотря на Эренда, что был польщён и малость смущён таким количеством внимания со стороны «такой» девушки. Слившись с оттенком пламени, рыжая, стараясь не подавать смущения, отвела взгляд. — Ты так и не сказала, что это и зачем мы кипятим травы в эле… — всё же напомнил парень, поелозив на месте. — Ну, за время моих странствий я бродила по множеству древних руин, — издалека начала та, — И мне попались на глаза странные письмена, в которых описывалось приготовление…. Горячего напитка на основе трав — Настойки что ли? — изогнув бровь, мужчина переменил позицию рук, поудобнее перехватывая клещи. — Это мы их так называем, — заметила девушка, — А Древние называли это «чай», только там не говорилось ничего про использование алкоголя… — Ты же вроде как не предпочитаешь… такие напитки, — со смешком уточнил брюнет. — Потому я добавила туда травы, — очевидно пояснила рыжеволосая, — Правда есть вероятность, что оно может не получиться… и, вероятно, я буду должна тебе чарку эля… — Брось, — фыркнул тот, — Ты мне ничего не должна, скорее наоборот мы все тебе должны, в частности сам Король-Солнце. — Теперь ты меня заставляешь краснеть, — хохотнула Элой.       Опять повисло молчание. Девушка опустила голову, теребя камень, переплетённый с бусами. Подарок Раста…. — Мне кажется, отвар начинает кипеть, — подал голос Эренд. — Хорошо, — поднялась с места девушка, — Я сейчас за кружками. Не обожгись — Вас понял, мэм, — через плечо бросил Эренд, — Ты прямо как Эрза… — Кто-то же должен за тобой присмотреть, — улыбнулась та, подходя с кружками.       Молча поднявшись, брюнет аккуратно перелил отвар в кружки и отставил ёмкость с остатками жидкости возле очага. Поднеся варево ближе к лицу, Элой принюхалась к запаху алкоголя, резко бьющего в нос, мяты вперемешку с корицей и других слабых запахов трав. Эренд сделал тоже самое. — Пахнет довольно вкусно, — похвалил тот и осторожно приложился губами к чашке, делая маленький глоток. — И как? — обхватив тонкими пальчиками глиняную чашку, девушка уставилась на озерамца. — В целом… неплохо, — сдавленно прохрипел тот, — Только думаю, ему надо остыть, а то даже с моим опытом эта штука делает невыносимо крепким этот эль. — А, — послышались нотки грусти в голосе неугомонной Нора, — Понятно… — Ты расстроилась? Нет, правда, получилось хорошо! Послевкусие приятное, просто сильно крепкий алкоголь получается… Сама попробуй — ободрительно протараторил Эренд.       Прикоснувшись губами к чарке, делая глоток, Искатель тут же выплюнула жидкость обратно, морщась непонятно от чего —  Мог бы уже честно признаться, что получилось не очень, — попрекнула его охотница, — На вкус же ужасно горько! Я не думала, что травы будут так горчить… — То есть травы? — удивился тот, повторно отпивая, — Тут же только чувствуется корица и мята… и ничего кроме алкоголя… Ты вообще не пробовала пить? Ни разу? — Нет, Эренд, мне надо держать свой разум в трезвости, — нотки гордости и слегка задранный подбородок были тому доказательством. — Ну-ну, зазнайка, — хмыкнул брюнет и, получив взгляд непонимающих глаз, продолжил, — Эта горечь от спиртного, просто подожди, пока остынет. —  Хорошо, ты же эксперт, — беззаботно откликнулась рыжая. — Знаешь, я… всё хочу спросить… — усаживаясь на край кровати, протянул парень, сжимая ёмкость в руках, — Почему ты выбрала мою компанию? Я думаю, не секрет, что сам король тебе предлагал остаться… И, возможно, у тебя есть другие знакомые у которых ты могла переночевать… Но ты выбрала мою компанию… Мою… Простого солдата… — Я тебя не понимаю, — протянула та, — Что такого во мне? Почему-то в последнее время именно это сочетание слов звучит от всех, а в частности из твоих уст… Почему тебя это так волнует? — Я… э-э-э… — бегая глазами по комнате, парень озадаченно чесал затылок, — Хорошо, карты на стол: компания такой девушки… Ты охотишься на машины лучше чем кто-либо, ты приручаешь их в конце-то концов… Видишь то, что никто не способен… Ты уникальная, неповторимая… И я поверить не могу, что знаком с тобой, хотя как же это всё начиналось… Я пытался флиртовать с тобой…       Парень усмехнулся, думая о том, как иногда преподносит обстоятельства случай. Не долго думая, он запрокинул голову, осушивая кружку.       Причмокнув губами Эренд уставился в пол, о чём-то размышляя. Элой наблюдала за всеми этими действиями, думая: будь сейчас у брюнета полный кухоль эля, то выпил бы в пару глотков. «Неужели ему так важно? Это его мучает? — пронеслось в голове у рыжей». Аккуратно присаживаясь рядом с горе-солдатом, девушка заботливо окинула его взглядом, легонько коснувшись плеча. Парень медленно поднял голову, вглядываясь в карие глаза девушки, отливавшие светлым янтарём. — Мне действительно приятно проводить с тобой время, — слабо улыбнулась та, — А последние несколько дней… Были довольно весёлыми, не смотря на грустный исход… Можно будет даже как-то просто так отправиться… не знаю… в поход… — Я… просто хочу извиниться, что иногда веду себя как идиот… Уверен — это бросается в глаза… Я просто не хочу всё испортить… между нами, — на одном дыхании проговорил Эренд. — Ничего ты не испортил, скорее наоборот утверждаешься… — с толикой похвалы произнесла Нора. — Я просто хочу, что бы ты знала…— уже тише пробормотал озерамец. — Может так сложилось, что ты оказался первым, кто решился флиртовать со мной… — протянула та, заставив бедолагу покраснеть, — …и первым кто заговорил с Изгоем, даже не заботясь об этом пункте… — А, то есть ты оценила мои старания? — шутя приподнял чарку тот и добавил, — Ты так и не попробовала…       Всё ещё широко улыбаясь, Искатель совершенно забыла про чашку в своей руке, уже успевшей остыть. Рыжеволосой было приятно, что парень так беспокоится о её комфорте и чувствах и то, что он наконец развеселился. За последнее время он нагрустился достаточно.       Помешкав, девушка прикоснулась губами к ёмкости, делая неуверенный глоток, ожидая горечи. Но послевкусие оставило довольно приятные вкусовые ощущения, отдавая корицей и мятой. Резкость напитка была всё же ощутима, но не так сильно, как в первый раз. — А ты был прав, — хмыкнула Элой, — Получилось вкусно. — Не вижу повода тебя обманывать, — улыбнулся брюнет, — Ещё по одной? — С удовольствием, — улыбнулась рыжая, потягиваясь. Передав кружку парню, Элой забралась с ногами на кровать.       Эренд поднялся с насиженного места и направился к камину, где остался сосуд с отваром. Огонь уже успел погаснуть, лишь угольки мерцали оранжево-красным. Наполнив чашку до краёв, Капитан Авангарда направился обратно к девушке.       Передав кружку Элой, тот уселся, внимательно поглядывая на охотницу. Отпив немного, девушка ответно посмотрела на брюнета, улыбаясь кончиками губ. — Так, — кашлянул тот, — Как продвигаются твои поиски? Ты смогла найти Олина? — Больше вопросов, чем ответов, — замучено протянула рыжая, — Но да, нашла и даже поговорила с ним. — Вот как? — картинно удивился капитан стражи, — И как же он «поживает»? — Я… я отпустила его, — спокойно произнесла та. — И всё? После того, что он сделал? — удивлению Эренда не было предела, — Ты же столько прошла для того, что бы привлечь убийц твоего племени к ответственности… — Как ты сказал, я много прошла и немало увидела, потому знаю, что насилие это не выход… А убивая, я бы не отличалась от тех, кто убил людей моего племени, — поправляя прядь рыжих волос, Элой сделала ещё несколько глотков из кружки, — По правде говоря, я это делаю лишь ради одного человека… Того, кто воспитал меня… А племя… Быть Изгоем с самого рождения и на протяжении всех последующих восемнадцати лет…       Со стороны послышался неистовый кашель, Нора повернула голову в сторону Эренда, что зашёлся кашлем, стуча себя по груди кулаком. Кое-как откашлявшись, брюнет с немалым удивлением окинул взглядом девушку с ног до головы, после чего посмотрел ей в глаза. — То есть тебе всего лишь восемнадцать?! — воскликнул тот. — «Всего лишь»? — недовольно пробурчала та. — Нет — нет, ты не так поняла, — маша руками, встрепенулся Эренд, — Я просто… Ого… И ты ещё спрашиваешь «какая такая»? — Ну, а что в этом такого?  — непонимающе спросила девушка, чуть оттолкнувшись от спинки кровати. — В смысле? Ты издеваешься? — округлил глаза тот, — Ты столько всего умеешь… Ты очень красива… Сама посмотри на себя! И… и…       Элой заметно смутилась и потупила взгляд. За эти несколько часов мужчина буквально засыпал её комплиментами. Но несмотря на это, храброй Норе было приятно слышать такое, ведь все сказанное было от чистого сердца. Эренд что — то говорил, в то время как девушка отвлеклась на свои мысли, настырно лезущие в голову. И как не старайся, выкинуть их не получится… — …это просто неимоверно… — продолжал брюнет, уже заметно тише, — Мне только двадцать три… А что я умею? Пить… Ты же в свои восемнадцать…       Мужчина притих, глупо улыбаясь и рассматривая содержимое, что плескалось в чашке. Взгляд потупился, излучая удивление. Хмыкнув, тот лишь поднялся с места и, подойдя к камину, задержал свой взор на тлеющих углях. Опустившись на одно колено, Эренд, помедлив, взял небольшую ветку в руки и медленно начал ворошить кострище, будто бы то смогло разгореться с новой силой.       Элой наблюдала за всем этим с некой тоской. Она и вправду много чего умела, но обусловлено это всё было только одной целью. —  Знаешь, Эренд, — начала та, — Вот ты говоришь, что мне только восемнадцать, а я уже много чего умею…       Девушка встала со своего места и, медленно пройдясь к парню, уселась рядом с ним в позе лотоса. — Это ещё мягко сказано… — усмехнулся тот, доливая остатки «чая» себе и Элой. — Но… Это… Так вышло, — сбивчиво промямлила рыжая, — Из-за того, что мне ничего не оставалось делать, ведь… я же Изгой… Или была таковой… Только лишь потому, что у меня не было матери и так сказали Матриархи… А маленькой девочке смерть как хотелось узнать правду о её происхождении… И сейчас хочется… — Элой, я тебя ни в чём не попрекаю, — мягко отозвался брюнет, — Я просто восхищаюсь, ведь ты… — «Такая»? — улыбнулась девушка, намекая на фразу которая очень много раз за сегодня прозвучала. —  Нет, ты скорее одна такая… Уникальная, я бы сказал, — задумчиво проговорил тот, подкидывая сухой дрючок в камин, давая пламени шанс разгореться. — Перестань, ты меня смущаешь, — игриво попрекнула та. — Тебя можно смутить? — поворачивая голову к охотнице, проговорил тот с улыбкой, получив хлопок ладошкой по руке. — Ну когда ты так лестно отзываешься обо мне, то да, — смотря в глаза парню, с неким вызовом проговорила Элой, — Но всё же… Я преследую другую цель… Там, на Священных Землях, Тирса показала мне место, где меня нашли… Бункер, пережиток Железного Мира, если так можно сказать… С огромной дверью. Той, что могли построить только Предтечи…       Эренд внимательно слушал рассказ девушки, рассматривая черты её лица. От её слабых движений головы огненные локоны то и дело, что плясали в разной манере, спадая с плеч, а глаза зацепились за какую-то одну точку. — А за дверью могут быть люди… — надежда плескалась в её голосе, служа опорой, на которую так надеялась Элой, — А Олин дал наводку, где нужно искать того… кто может дать ответы… — Ты ему доверяешь? — тоном, полным недоверия, отозвался брюнет. — Да, верю, — без колебаний выговорила девушка, — Странно, что ты поменял свои… взгляды на вашу дружбу… — «Дружбу» говоришь? — с издёвкой кинул тот, — После того, что он… — У него не было выбора! — с раздражением в голосе перебила охотница, — Они держали в заложниках его семью… А с помощью «Фокуса» слушали всё, что он говорит и если бы тот попытался хоть что-то лишнее сказать… — … их бы убили, — договорил Эренд, опуская глаза, проходясь ладонью по лбу, — Чёрт… Прости, я… я необдуманно это сказал…       Они лишь перекинулись взглядами и уставились кто куда: Эренд повернул голову опять к костру, а Элой посмотрела через плечо, в сторону балкона, видимо, на небо. Через минуту и озерамец краем глаза уловил очертания девушки, смотрящей в противоположную сторону. Проследив за её взглядом, Эренд громко прочистил горло, привлекая к себе внимание и поднялся с коленей. Элой изогнув бровь, окинула того взглядом. — Извини, — мягко сказал парень, — Я тебя заболтал, а завтра… тяжёлый день предстоит… — Только лишь дорога, — рутинно сказала девушка, махнув рукой. — Я… пойду… — указывая себе за спину, брюнет попятился к лестнице. — Уже? — с толикой разочарования протянула та, - Может, останешься чуть подольше? Расскажешь что-нибудь? — А что я могу рассказать? — хмыкнул он, чуть не оступившись на ступеньке, — Это скорее я должен просить тебя… — Ладно… — бросила та, поднявшись с пола и пересаживаясь на край кровати, — До завтра тогда… — Да, — улыбнулся Эренд, — Добрых снов тебе, Элой. — Тебе тоже, — потянувшись, девушка плюхнулась на кровать, блаженно растягиваясь.

***

      Утро встретило лучами раннего солнца, что так настырно ползли тонкой линией по глазам, заставляя девушку поморщиться и перевернуться на другой бок. Рыжие локоны раскидались по всей подушке, напоминая яркое солнце, что делало сейчас волосы охотницы ярко-красного цвета. Сама же Элой сонно подняла голову, щуря глаза, и попыталась понять, где она. Вспомнив их посиделки с Эрендом вчера, Нора, причмокнув губами, сладко потянулась, отметив то, что так хорошо она уже давным-давно не спала, а постоянные места ночлега, припадавшие на открытом воздухе и, как правило, приносящие неудобства, в виде запутавшихся в волосах веточках, уже изрядно поднадоели. Приподнявшись на локте, девушка принялась чесать рыжую шевелюру, расправляя прядки после сна. Одним из желаний девушки было сейчас проспать до полудня, но интерес, подталкивающий её к неизвестному и то, что, возможно, она узнает как же она связана с той женщиной, до боли похожей на неё, не давал этого сделать.       Полная решимости, Элой встав с кровати, прислушиваясь к окружению. До слуха доносилось громкое сопение этажом ниже. Покачав головой, и с тихим причитанием «Эренд-Эренд» девушка направилась к стульям со своим оружием и экипировкой. Повозившись с последним узелком протектора на левом предплечье, Нора привычным жестом перекинула лук за спину, продев тетиву поверх головы так, чтобы та уверенно лежала наискось грудной клетки. Обведя комнату взглядом в поисках остатков своих вещей, Элой кивнула себе и тихой походкой начала спускаться по лестнице.       Картина была забавная: ярусом ниже, на диване примостился Эренд, лёжа на спине и обнимая подушку, изредка что-то бормоча. Рыжеволосая умилилась такой картине и уже пожалела, что ей придётся потревожить сон парня, но уходить без предупреждения ей не хотелось.       Подойдя к дивану, Элой присела на корточки и легонько потормошила брюнета за плечо. Тот начал ворочаться, хмуря лицо, но так и не проснувшись, лишь повернувшись набок. Тогда рыжая уже со словами «Вставай, соня» настойчивее подёргала рукав мужской рубахи. — Эрза, дай ещё… — на этом сонный, с хрипотцой голос мужчины оборвался, а голова резко обернулась, — Элой? — А кто же ещё! — весело откликнулась девушка, выпрямившись во весь рост. — Просто единственная, кто меня иногда будила — это Эрза… — протянул тот, принимая сидячее положение, потирая лоб. — Прости… — неловко выдавила та, — Я не хотела… тебя… расстраивать… — Нет, ты ничего такого не сделала,  — приподнял руку брюнет, жестом как бы останавливая ту, — Просто никак не могу смириться с тем, что её нет… — Понимаю, — сочувственно выдохнула Элой, — Пройдёт время и… станет чуть-чуть легче… —  Спасибо, — поднимая свой взор на девушку, поблагодарил озерамец, — Я так понимаю, что тебе уже пора? Может, хоть сходим перекусить? Или я могу достать солонины… А то в дорогу и на пустой желудок… — Да, — сухо бросила охотница, — Извини, но не могу… Любопытство пока сильнее, чем желание поесть, но даю слово, что в следующий раз, когда я буду в Меридиане — обязательно потрапезничаю с тобой… И… я просто хотела предупредить и поблагодарить за ночлег… — Без проблем. Обращайся, — криво улыбнулся тот.       Без лишних слов, лишь кивнув в знак согласия, Искатель направилась к двери. На плечо легла крепкая рука. Бросив взгляд назад, Элой увидела пару серых глаз, что излучали заботу. — Я лишь хотел пожелать удачи и вот… — тот протянул ладонь, в которой лежал ключ, — Если будешь в Меридиане, то можешь заглядывать, не стесняйся. — Я… Правда? — искреннее удивление сочилось в голосе, — Не хочу стеснять те… —  Брось эти глупости! Я буду рад тебя увидеть снова… Хоть высыпаться сможешь нормально, — почесав затылок, озерамец окинул рукой комнату. — Спасибо, — улыбаясь кончиками губ, сказала Элой и, недолго думая, обняла парня в знак благодарности

***

      Северный ветер, дующий прямиком с заснеженных гор разносил белые хлопья, закручивая их в разные виражи. Размеренный стук копыт прерывал тишину. Под проводом рыжеволосой девушки дуголоб послушно преодолевал подъём в горку, освещая себе путь светом синей линзы. Наездница вообще не обращала внимания на дорогу, а лишь упиралась взором в загривок «животного», где протекали синие трубки проводов.       Мысли занимал вопрос о загадочном незнакомце, голос которого посоветовал ей взять припасы из тайничка несколько милями ранее, словно уже бывал тут. « Кто такой и зачем направлять меня сюда, если он уже сам был тут? Может, ловушка? Хотя, зачем тогда помогать? И откуда он знает её имя? Элизабет Собек… Довольно странное имя… — под нос себе бубнила девушка, задаваясь вопросами, на которые пока не знала ответа ».       Рогатый лишь тихо трухнул головой и маленько запнулся, слегка отклоняясь от тропинки, а хозяйка, увлечённая своими мыслями, и не заметила этого. Ровно до того момента, пока тонкая ветка молодого и невысокого деревца чуть не выколола Элой глаз. Вовремя увернувшись, девушка недовольно покосилась на машину. — Я понимаю, что тебе всё равно, но я не планировала оставлять свой глаз на ветке, так что давай по аккуратнее, хорошо? — потянув поводья в сторону заметённой тропинки, девушка увидела уже теряющие очертания следы.       Коснувшись пальчиками правого виска, включая «Фокус», уловила в дали какое-то движение. «Затмение». — Ну конечно… И вы тут, — недовольно буркнула Нора, — Что же вам на месте не сидится?       Ничего другого, как отправляться на встречу головорезам не оставалось, потому сжав в ладони рукоять лука, тихо спешилась и, пригнувшись, направилась в сторону дымки.

***

      Собачий холод сковывал движения, заставляя ёжится. Не спасал даже утеплённый вариант охотничьей экипировки Нора, увешанный дополнительными шкурами и тканями в тёмно-зелёных и коричневых тонах. Но всё это не останавливало, особенно сейчас. Дверь, точь-в-точь, что находилась в Горе Матери, только что распахнулась. Теша себя надеждой, что та так же распознает её позже, девушка ступала по тёмным коридорам бункера, больше напоминающие подземные помещения. Создавалось довольно трепетная атмосфера, которая нагоняла одновременно и тоску, и интерес.       Когда-то тут были люди… Они что-то тут разрабатывали или жили, а может и то, и другое. По крайней мере, так сейчас думала Элой. Покрытые не одним слоем льда металлические стены хранили молчание; лишь разносили эхо. На этажах Искатель находила разные заметки, говорящие о том, что эта, как сказал голос, «компания», занималась разработкой роботов, машин. А громадина, что она увидела в просторном зале, выглядящая грозно и, в каком-то смысле, устрашающе, была ярким тому подтверждением. Тоска сменялась интересом узнать значение всех предметов, терминов, что использовали Древние. А в особенности то, что же привело такое поколение к исчезновению. И, находясь тут, в этом помещение, надежда разгадать такую загадку всё сильнее распалялась, давая надежду. Ещё одну…       Чем дальше она шла, тем больше понимала, что это место таит в себе множество загадок с ответами на её вопросы. «Фокус» показывал в свете фиолетовой сетки отметку, находившеюся где-то высоко, что приходилось задирать голову, но дальше потолка помещения девушка физически ничего не могла увидеть.       Ветер стал уже невыносимо холодным. Трепя волосы и обжигая веснушчатые щёки Элой, норовил пробраться под одежду к тёплой и нежной коже девушки. Заморозить ту и высосать из неё все соки, унося тепло… Точно так же, как он это сделал и с этим местом, постепенно разрушив и заметя снегами. Само же здание, а точнее его скелет, издавал стрекочущие звуки, словно метал сочинял свою собственную мелодию. На подобие тех, что издавали машины, подсказывая друг другу об угрозе. — Что за бред? — попрекнула себя девушка, — Общение с племенем Банук явно не пошло тебе на пользу, раз ты уже тоже в этом слышишь музыку…       За то короткое время, что Нора провела в обществе людей, видящих божественное единение с машинами, она успела наслушаться сказок… Хоть она и сама подчиняла машины, но фанатическое отношение тех людей она не разделяла. А всё потому, что они не могли или не хотели разобраться в источнике проблем, который был буквально зарыт в земле.       Небольших размеров сфера погребённая в мёрзлой земле излучала сигналы, что успокаивали металлических существ… И всего-то….       Тогда она едва успела спасти ничего не подозревающих мужчин и женщин, что находились у подножья горы. Тогда она ещё раз убедилась, что вся эта вера в божества не несёт ничего хорошего… Лишь ломает и портит чужие жизни… Наверное, это ещё больше раздражало рыжую, чем настырность рыскарей, и служило большим мотиватором в попытках найти ответы. Конечно же, после любопытства…       Металлическая труба, что служила опорой, опасно заскрипела. Крепления со звоном поотлетали, а рука девушки едва успела ухватиться за уступ, по которому она, подтягиваясь и выбираясь через, некогда, двери лифтовой шахты, лезла. Сцепив зубы от холода, Элой спрятала ладони подмышки, дабы хоть немного отогреть окоченевшие пальцы, переставшие слушаться её и с трудом разгибавшиеся. Тихой походкой, ступая по очередной балке, Нора поднималась уровнем выше, что напоминал собой раскуроченную комнату со множеством стульев. Находя всяческие аудио файлы, Искатель не сомневалась, что именно это место — точка невозврата, когда что-то ужасное случилось, в последствии приведя мир в то состояние, в котором он находиться сейчас. Элой стала раскручивать цепочку. — Наверняка основной причиной послужило то, что они дали возможность машинам делать себе подобных, — тихо проговаривала охотница, — Значит, это и послужило всему бедой… Но как тогда связана Элизабет со мной? Что она такого сделала? —  Ты сама это сейчас узнаешь, — низкий голос прозвучал почти над ухом и, испугавшись, девушка потянулась к копью за спиной. В который уже раз… — Я точно буду долго привыкать к такой манере общения, — прошипела рыжая, — Тебе-то какое дело? Не тебя спрашивала… — О, определённо ещё захочешь что-то спросить, — нейтрально отозвался тот.       Смирившись с таким диалогом, Элой лишь мотнула головой, откидывая пряди волос с лица, и направилась дальше по небольшому столу, на котором приметила очередное устройство с информацией. Когда она коснулась «Фокуса», её глаза забегали по высветившемуся тексту. В этот раз речь шла про дельфинов… превращённых в «милкшейк» стаей роботов у побережья… — Что ещё за «милкшейк»? — кривя губы буркнула та, — Это… — Это своего рода напиток, — проинформировал незнакомец. — И зачем использовать такое слово по отношению к внутренностям? — воскликнула Нора. — Всё дело в приготовлении, а именно… — Спасибо, за уточнение, но я, пожалуй, не хочу знать этот рецепт, — брезгливо поморщилась та, рисуя не самые приятные глазу картины.       Окинув помещение ещё раз внимательным взглядом и, тяжело вздохнув, Элой направилась к железным трубам, что лесенкой вели на верх. Судя по прибору, выше уже подниматься не придётся, ведь пометка уже не так высоко маячила. С большой неохотой рыжеволосая достала нагретые ручки из-под тёплого меха, как их тут же обдало морозной свежестью, и, разминая пальчики, направилась к конструкции, не внушающей доверия. Собственно, как и всё это место… А справа так ещё и покорёженные прутья с обваливающимися кусками бетона были видны, что оголяли неплохой вид на округу и показывали опасную высоту. — Что ж… Тут только вверх, — ободряюще бросила Элой.       Виду открылась просторная площадка. Вернее то, что от неё осталось. Крыши вообще не было, лишь большие куски каркаса подтверждали, что она тут была раньше. Кругом горы заледеневшего железа, сваленного в кучи. Посреди комнаты стоял стол для нескольких человек. По правую руку лежала панель, показывающая активность. После восстановления данных, «Фокус» выявил несколько неповреждённых файлов, доступных для просмотра.       Первый показал две проекции: Элизабет и Теда, имя которого мелькает во всех записях и судя по всему тот самый, что владел этой компанией по сборке смертоносных машин. Разговор между двумя не задался сразу, Элизабет уловила какой-то подвох, ведь в комнате не было «адвокатов», а сама женщина была не так рада встречи, после нескольких лет…       На моменте про «глюк» Элой стала слушать сосредоточенней обычного, даже ветер не мог помешать. Лицо Фаро выражало озадаченность, а утверждение по поводу «ничего значительного», звучало натянуто и неправдоподобно, что вскоре подтвердили слова про невозможность выведения Роя из работоспособности или подчинению контролю.       Следующее послание началось с раздражённых слов Собек о том, что так называемый «глюк», вовсе не является таковым, а является апокалиптической угрозой вымирания всего живого, так как Рой использует живую биомассу как топливо, банально — еду и способный к «само производству». Мужчина лишь мог, что вставлять короткие фразы оправдания и поправки, не особо способствующие облегчению ситуации. А вишенкой на торте стало заявление учёной о тотальном уничтожении всего живого через пятнадцать месяцев. На этом моменте Элой издала смешок, скрещивая руки на груди. Интерес подогревали догадки, по отношению Теда и его дальнейших оправданий. В некотором роде ей было жаль его, ведь содеянное было не намеренным усилием, а лишь катастрофическим побочным эффектом. Но жалость разбивал тот факт, что даже в этой ситуации его заботят своя шкура и репутация.       Обходя стол, огненноволосая наблюдала образ Лиз, как её назвал глава компании, в пол роста. Сама же встреча проходила уже не тет-а-тет, а дистанционно. Непонимание вызвало название проекта. «Zero Dawn». Что подразумевал собой начало чего-то нового, но… в каких масштабах? Откинув эту мысль, Элой стала улавливать нотки угрозы в словах женщины. Речь шла о вынужденной мере, не особо устраивающей Фаро. Но после ожесточённых дабатов, что являли собой лишь угрозу о распространении информации о причастности мужчины к всему этому, Теодор принял поражение. Под конец разговора «фантомов» Элой стала улавливать себя на мысли, что всякий раз, как говорила Собек, она сравнивала свой и её голоса. К тому времени, как рыжая опомнилась, видеозапись закончилась. Устройство не выказывало никаких других данных. — Это всё? — вопрос, граничащий с возмущением, тихой стрелой вырвался из её уст.       Скрипучий голос отрапортовал об открытии экстренного лифта. Казалось бы, здесь должны были бы лежать ответы, но попахивало это только началом. На один ответ прибавилось пять вопросов. И ни на шаг ближе к основному: какая связь у Элой и Элизабет? — Это не сходится… — протест прозвучал в голосе рыжей, — Это не имеет смысла… Собек не могла быть моей матерью! Она жила столетия назад… Всё это… И никаких ответов… — отчаянье и обида комом катались в горле. Хотелось забить руками, поддаться капризу, словно маленький ребёнок. — И это твоя реакция на всё то, что мы сейчас узнали? Капризничаешь как ребёнок…— раздался спокойный голос мужчины. — А как на счёт того, что бы сказать мне это в лицо? — с вызовом и злостью прошипела сквозь зубы та, а желание настучать по лицу незнакомца, которое она рисовала у себя в сознании, увеличилось в два раза. — Как пожелаешь, — слова, к которым девушка не была готова. Нора удивилась, увидев силуэт мужчины, ведь начинали закрадываться сомнения, что, возможно, это какая-нибудь машина.       Обменявшись «любезностями» и парочкой колких фраз с проекцией ее спутника, Элой смирилась, с тем, что ей придётся свыкаться с компанией и странностями мужчины, представившемся как Сайленс. Многообещающее имя. Сознание подсказывало девушке, что ответов от него будет добиться очень тяжело.       Получив наставление и моральный урок, рыжеволосая проверила ещё раз координаты места, что отправил Сайленс, и ранее упомянула Элизабет. Главный командный центр, ныне именуемый «Могильник». Путь предстоял долгий и опасный, и единственное, что смягчало обстоятельства: маршрут пролегал частично через Священные Земли Нора, а эту местность она знала намного лучше. Собравшись с мыслями, и строя планы на будущее, Элой отметила, что маршрут пролегает недалеко от Меридиана и может у Эренда таки-будет шанс угостить её обедом.       Потрусив головой девушка решила, что подумает над этим по дороге и, откинув прядь рыжих волос, потянулась к пояснице, доставая крюк и выискивая ногой опору на рогатине.