Мятные ветки железной дороги

- Не лезет она туда, не видишь что ли?! - В смысле не лезет, она же по цвету подходит! - Но не лезет же! Сури удивлённо распахнул глаза от странных криков, доносящихся из-за стены. За ней был просторный зал, также считающийся и домашней библиотекой: стеллажи с книгами с яркими и тусклыми обложками тянулись по двум стенам параллельно друг другу. В центре стоял диван, оставшийся со времен его детства: Сури помнил, как часто он с Фо прыгал на нём втайне от отца и Криса. Стену напротив входной двери украшал широкий гобелен: последняя вещь, сохранившаяся после многих перепродаж дома. В юном возрасте Михаэль часто рассматривал его, часами не отрывая взгляда от странной картины: среди скал, выкрашенных в розовые, оранжевые, жёлтые и красные оттенки лучами заходившего солнца, сидел одинокий, сгорбленный человек. Но это была лишь первая часть гобелена. Во второй все краски пропали, оставив лишь серую и черную: посреди леса под тёмными тучами стоял тот же человек, раскинув руки в стороны. Его окружали ожившие деревья: ветви напоминали руки с цепкими пальцами-когтями, вся листва валялась у ног-корней, почерневшая и пожухлая. В верхушке стволов располагались два белых круглых глаза с крошечными точками-зрачками. У ног мужчины на гобелене толкались вороны, которые клевали черный человеческий труп. На угольном лице мужчины не было ничего кроме белоснежной улыбки, напоминавшей полумесяц. - Он правда счастлив в этом чёрно-сером мире? - спросил Михаэль, поднимая взгляд на присевшего рядом с ним на полу отца. - Никто не знает, какая из картин на самом деле первая, - заметил Байрон, перебирая пальцами мягкие ворсинки ковра. – В твоём возрасте я тоже часто на него смотрел. Моя тётя считала, что на гобелене изображено мировое пророчество, - мужчина усмехнулся. Мальчик, заметив это, немного удивился. - Почему ты смеёшься над этими словами? - Видишь ли, над этими картинами действительно можно поразмыслить. Но придавать им огромное значение не стоит. Необходимо развиваться дальше: одна и та же вещь не поможет познать мир глубже. - Поэтому ты занимаешься всё новыми и новыми историческими находками, - кивнув, проговорил с улыбкой Сури. От нахлынувших воспоминаний юношу отвлёк очередной крик за стеной: кажется, Азуми и Фо вновь что-то не поделили. Сури решил проверить, что происходит, и с удивлением заметил, что на часах было всего девять утра. Обычно девушка никогда не приходила так рано. Он натянул шорты и мешковатую футболку и, потирая руками глаза, сгоняя сонливость, прошёл по коридору к двери в зал. От очередного крика он встрепенулся и поспешил открыть дверь. - Это всё из-за тебя! – проворчал Фо, обращаясь к девушке. Они оба стояли перед книжным стеллажом на коленях и искали что-то под ним руками. – Кажется, я нашёл червя. - Это мой палец! – уязвлено проговорила Азуми, повысив голос. – Нашла! – она с победным выражением лица вытащила руку из-под шкафа и вытянула руку вверх: в пальцах она сжимала кусочек пазла. Сури прошёл в центр залы и увидел объект, из-за которого услышал все те споры: коробку с головоломкой-пазлом с изображением парусника в открытом море. Михаэль улыбнулся: он помнил, как отец принёс его, когда однажды вернулся после работы. Тогда пазл, в котором было три тысячи деталей, он собрал с помощью братьев и отца. Сури взглянул на кусочек собранного пазла: Азуми и Томас справились с нижней частью его левого угла: полосой тёмно-синего моря. - Извини, мы тебя разбудили! – виновато проговорила Азуми, приближаясь к Михаэлю. - Да ничего, - юноша улыбнулся, - пойду чаю заварю. Будете? - Да! – воскликнул Фо, выискивая глазами нужные детали пазла. Михаэль кивнул и покинул зал. Азуми пошла вслед за ним и остановилась у двери на кухню, не решаясь войти. Девушка подбирала в мыслях слова, которые хотела бы произнести. - Что-то не так? – Сури заметил её, стоящую в проходе, когда потянулся к шкафчику за банкой с чаем. - Послушай, - серьёзно начала девушка, закинув за ухо прядь отрастающей чёлки. – Наверное то, что я так рьяно пользуюсь вашим гостеприимством угнетает тебя. И если ты не хочешь, чтобы я появлялась здесь, я хочу, чтобы ты сказал мне об этом. Просто, угнетая тебя, я буду угнетать твоего брата. У вас очень прочная душевная связь, и я… - Азуми, - перебил её юноша. – Всё в порядке. Правда, - Сури улыбнулся. Глядя на его улыбку, девушка была готова моментально ему поверить. Но сомнения, поселившиеся в её душе, всё же оказались сильнее. Михаэль это видел в её взгляде. Обычно он был ярким, наполненным любовью к жизни, уверенным. Но сегодня тот самый огонёк словно потух. Сури пришёл к единственному выводу, который мог вывести девушку на подобный разговор и не стал медлить, спросив: - Брат сказал что-то обо мне? - Только то, что ты в последнее время слишком задумчив, - кивнув, ответила Азуми. Сури не стал винить брата, что тот решил обсудить его состояния со своей девушкой. Они в месте уже второй год, поэтому не удивительно, что он доверяет ей и разговаривает о таких вещах. Но Михаэль не знал, как объяснить своё состояние. Одно он знал точно: - В этом нет и капли твоей вины, Азуми, - честно признал он, наливая кипяток в заварочный чайник. – Ты ведь мне нравишься и как человек, и как девушка для моего брата. Возможно, это прозвучало как-то неправильно и глупо, но я никогда не участвовал в подобных разговорах, - смущённо улыбнулся Сури, почесав рукой затылок. – И я не злюсь, что вы меня разбудили, правда. - И всё же извини, - вздохнула девушка. Через пару минут Сури протянул ей чашку с чаем. – Дома скандал и я не смогла там остаться. - Опять отчим не доволен чем-то? – поинтересовался Михаэль. - Угу, - кивнула девушка и сделала глоток из чашки. – Постоянно находит новый повод. То он не доволен, что меня нет дома, и я не сижу с младшей сестрой, то разозлится из-за того, что пришла домой. - Уверен, вы обязательно сможете найти компромисс в ваших взаимоотношениях, - подбодрил Сури. – Наверное, стоит спокойно поговорить, объясниться. Ведь в порывах злости можно столько всего наговорить гадкого, что все связывающие вас ниточки будут разорваны, и связать их обратно не получится. - Знаю, - девушка вздохнула и решила закончить обсуждение этой темы. – Может, поможешь нам? – немного натянуто улыбнулась Азуми и взяла вторую чашку, приготовленную для Фо. - Хорошо, - кивнув, Сури двинулся за ней в зал. Томас всё ещё искал кусочки пазла. - Держи, - Азуми протянула ему кружку с чаем. - Кстати, как вы их нашли? – вдруг спросил Михаэль. - Я пришла как раз тогда, когда ваш отец и Крис уходили на работу. Тогда они тонко намекнули нам, что раз уж мы дома и планов никаких у нас нет, то было бы неплохо разобрать «хлам» в кладовой. - Ну, мы и начали, - подхватил Фо и вставил кусочек пазла в уже собранную картинку. – И почти сразу же наткнулись на пазл. - Дальнейшее развитие событий я уже знаю, - улыбнулся Михаэль и принялся вместе с братом искать подходящие кусочки пазла. Ближе к вечеру Сури вновь собрался на прогулку. - Куда отправишься сегодня? – спросил Фо, листающий газету. - В библиотеку, - ответил Сури, зашнуровывая ботинки. Он уже был готов к следующему вопросу от брата. - Ты же там был вчера, - прищурившись, заметил Томас и отложил газету в сторону. Михаэль лишь улыбнулся, пожал плечами и постарался поскорее покинуть дом. – Пошёл девушку ту искать, да? – усмехнулся брат, но Сури уже спускался по ступенькам на крыльце дома и быстрым шагом направлялся к железнодорожной станции. Сегодня картина, которую он видел из окон поезда, полностью отличалась от вчерашней: окна зданий города блестели от солнечных лучей, на голубом небе отчётливо виднелись пролетающие над городом самолёты. Яркие цветы качались на ветру. В речушках и других водоёмах отражалось небо и воздушные белые облака. Когда поезд проносился мимо зелёного поля, Сури увидел двух девочек, запускающих оранжевого воздушного змея. Юноша улыбнулся. Покинув здание вокзала, Сури оглянулся, выискивая взглядом девушку, с которой встретился вчера. Он нашёл её довольно быстро: на середине площади девушка в черной панамке раздавала листовки. - Привет! – произнёс Михаэль, улыбнувшись. Глаза девушки расширились от удивления, но она быстро взяла себя в руки и поприветствовала юношу в ответ. - А я думал, ты опять мне дашь листовку, - заметил Сури. Девушка отрицательно покачала головой. - Я ведь тебе уже вчера отдала. - Разве тебе не нужно их как можно больше раздать? – поинтересовался Михаэль. - Всё несколько сложнее, - проговорила девушка, задумавшись, и протянула листовку проходящей мимо женщине лет пятидесяти. - Объяснишь? - Думаю, да, когда раздам хотя бы половину, - девушка опустила взгляд на пачку листовок в своей руке. - Тогда, может, тебе помочь? – предложил с улыбкой Сури. Девушка подозрительно взглянула на молодого человека. Михаэль заметил это и постарался объясниться. - Вчера я пообещал тебе доказать, что дуэли могут приносить радость. И я намерен показать, что это не просто слова. Девушка не отвечала. Лишь смотрела в зелёные глаза Сури, иногда отводила взгляд, чтобы отдать листовку прохожему. На мгновение Михаэлю показалось, что она больше никогда в жизни не заговорит с ним. Но спустя несколько минут она, наконец, заговорила и улыбнулась. - Мне никогда не говорили таких слов. - Так можно тебе помочь? – повторил свой вопрос Сури. - Да, только я бесплатно работаю. На своего дедушку, - призналась она, но на её удивление юноша не отступил. - Меня это не останавливает, - спокойно произнёс юноша. Девушка протянула ему половину листовок. - Не перестаешь меня удивлять, - заметила она и отдала флаер девушке лет шестнадцати. - Надеюсь, я тебе не сильно надоел, - виновато проговорил Сури и протянул листовку молодому человеку в красной бейсболке. - Просто я немного разучилась знакомиться с людьми, - тихо произнесла девушка и прикрыла глаза панамой, натянув её ещё больше на лицо. - Зато научилась драться с роботами, - улыбнулся юноша. – А ещё я так и не спросил, как тебя зовут. - Мичи, - ответила девушка. – А тебя? - Михаэль. Спустя два часа они вышли из магазина со стаканчиками мятного мороженого. - Никогда такое не пробовал, - признался Сури. - Раз ты мороженым отказался принимать благодарность за помощь и хорошую компанию, то я придумала другой способ, - девушка улыбнулась. – Тут недалеко, идём. Сури никогда не был в этой стороне, ведь библиотека находилась в противоположной. Он не мог представить, что в Хартленде есть такой уютный район, где не неоновая реклама не пестрит на каждом шагу на огромных экранах, где не шум машин не заглушает голоса и пение птиц. Мичи вела юношу сквозь улицы частных домов, выкрашенных в яркие цвета: нежно-розовые, небесно-голубые, зелёные, жёлтые. Практически у каждого дома росли цветы, и их сладкий аромат окутывал всю улицу. Машины проезжали очень редко, чаще мелькали люди на велосипедах. Дорога шла в гору: идти стало немного тяжелее, но ни Сури, ни Мичи не подавали виду. Поднявшись, они вышли к мосту, закрытому для проезда. - Сюда, - улыбнувшись, девушка перелезла через низкое ограждение, крепко сжимая в руках стаканчик с мороженым. - Мы ведь, кажется, что-то нарушаем, - усмехнулся Михаэль, следуя за Мичи. - Совсем чуть-чуть, - девушка облокотилась на перилла и почерпнула ложечкой подтаявшее мороженое. – Люблю приходить сюда. - Понимаю, - кивнул юноша. Мост проходил над веткой заброшенной железной дороги. С него открывался вид на Хартленд, словно с многоэтажного здания: благодаря силе метки Сури побывал на крышах нескольких и отчётливо помнил вид с каждого из них. Хартленд был как на ладони: улицы, яркие дома и неоновые вывески, всё стало незначительно маленьким и ненастоящим. Курсирующие по городу поезда напоминали игрушечные. - Просто отсюда мне кажется, что этот город такой же маленький, как я. И совсем нестрашный. Помогает бороться с легкими приступами социофобии, - проговорила Мичи, поедая мороженое. - Раньше очень любил смотреть с крыши многоэтажки на закаты, - проговорил Михаэль. – Сейчас я даже не знаю, чем меня привлекает этот вид. Знаешь, город похож на картинку с пазла. Отсюда кажется, что город легко и просто разобрать на кусочки и собрать обратно. Девушка думала над странными словами Михаэля. Мятное мороженое приятно понравилось Сури. Он с наслаждением съедал ложку за ложкой. - Ты не просто случайный прохожий, - вдруг поговорила девушка, сев на высокий бордюр, выкрашенный в чередующиеся черные и белые полосы. - А? – Сури удивлённо повернулся. - Ты ведь сохранил её, да? – Мичи улыбнулась, придерживая панаму, защищая от порыва ветра. – Листовку, что я тебе вчера дала. - Да, - признался Михаэль, кивнув. - Мой дедушка всего лишь хочет немного рассказать о звёздах другим людям, - произнесла девушка, поднимая взгляд на облака. – Хорошая мечта. Поэтому я его поддерживаю. – Девушка достала из кармана смятую листовку и начала складывать самолётик. – И здесь дело не в том, чтобы побольше раздать бумажек. Главное – донести идею до людей. – Мичи отпустила самолётик. - Кажется, понял, - Сури кивнул. Он внимательно наблюдал за полётом самолётика из синей бумаги, плавно летящего в сторону Хартленда. В этот момент город показался юноше таким же игрушечным, как этот самолёт. - Мне пора домой, - девушка поднялась с бордюра и отряхнулась. – Тебе тоже на вокзал? Сури кивнул и они пошли обратно той же дорогой, что и поднимались на мост. Они вели разговоры на самые различные темы, в том числе рассказывали друг о друге. Сури с увлечением говорил о своём увлечении историей и упомянул, что его колода серии «Наследие предков». Юноша привёл несколько малоизвестных исторических фактов. Он видел, что Мичи интересно: она с лёгкостью поддерживала беседу, интересовалась подробностями его рассказов и задавала вопросы, смущалась от незнания некоторых очевидных фактов из прошлого страны, натягивая при этом панаму на лицо так, что та скрывала ореховые глаза. - Не скрывай свои глаза. Они красивые, - говорил юноша и поднимал вверх поля панамы. Электричка Мичи приходила первой. - Знаешь, когда мы стояли вместе под зонтиком вчера, - начал Михаэль, поднимая глаза к небу. Самолёт медленно пролетал высоко в небе, оставляя за собой след белой полосы. С иронией юноша вспомнил запущенный с моста бумажный самолётик Мичи. – Мне показалось, что между нами целый океан. И мы никогда не сможем встретиться. - Сможем, - девушка улыбнулась, удерживая на голове панаму одной рукой от ветра. Электричка приближалась к станции. – Мы возьмём билеты на поезд, курсирующий по мятной ветке железной дороги, и встретимся в самом сердце океана. Сури удивлённо взглянул на новую знакомую. Мичи лишь мечтательно взглянула на него и пожала плечами. Она шагнула через порог вагона. - Тебе помочь завтра в то же время? – бросил вслед Сури. Девушка обернулась. - Буду очень рада, - искренне призналась она. Когда Сури вернулся домой, он нашёл всю свою семью собирающими пазл. Его лицо озарила улыбка, и он бросился к ним. - Значит, ты всё же спросил её имя, - довольно произнёс Фо, медленно потягивая фруктовый чай. - А вы так и не прибрались, - заметил Кристофер, обращаясь к среднему брату. Он подмигнул Сури, спасая его от расспросов Фо. - У нас ещё не один день впереди, - отмахнулся Томас. - Отец, Крис, а как продвигается ваша работа? – вставил слово Сури. Он заметил, что старший брат и Трон давно не упоминали об этом. - Кажется, мы на грани нового открытия, - сообщил Кристофер. – Мы почти доказали существование как минимум ещё одного мира, где существует жизнь. - Но подобраться к нему у нас пока не получается, - заметил Байрон. – К тому же, новое знакомство может навлечь на наш мир беду и всё же стоит быть осторожнее. - Я все думаю о том, что если мы уже практически уверены в его существовании, то не знают ли они о нас уже? – проговорил задумчиво Ви. - И могут ли наши сканеры засечь всплески такой энергии, - подхватил идею Трон. - О, нет, - вздохнул Фо. Все остальные, переглянувшись, улыбнулись. «Когда мы собирали пазл, - Сури сидел на подоконнике. Стрелки часов давно пересекли отметку двенадцати. – Мне показалось, что я, наконец, понял: так же, как и он, я не собран до конца. Я нецелый. Лишь отдельные фрагменты мыслей, чувств, знаний, действий. Но я нецелый. Я забываю об этом чувстве, лишь когда меня действительно что-то насильно сильно захватывает: дуэли, время, которое я провожу с семьёй. Вновь я забыл об этом чувстве, когда проводил время с Мичи». Михаэль машинально водил пальцем по стеклу. Трон внимательно наблюдал за ним сквозь щелку едва приоткрытой двери. Его подозрения подтвердились: Михаэль опять не мог спать. Когда на следующий день Сури прибыл на площадь, он не увидел девушки в черной панамке, раздававшей листовки. Он прождал её час, бессмысленно бродя по площади, но она так и не появилась. Тогда юноша поднялся той же дорогой к закрытому мосту, но и на нём никого не было. Облокотившись на перилла, Сури смотрел на Хартленд. Такой большой и людный, но в то же время в нём легко было чувствовать себя одиноким. В один из последующих дней Сури встретился с Юмой и на мгновение отвлёкся от преследующих его переживаний. Заодно и разгромил Тсукуму в дуэли. «В следующий раз я тебя одолею!» - только и слышал он вслед, попрощавшись с другом. Пять дней подряд Михаэль приезжал на ту же станцию, но Мичи больше не появлялась.