33
20 декабря 2020 г., 22:44
- Пан! Мой пан! - Нэрин вбежала в кабинет главы рода огненных фениксов. - Там... Храм... Там, там такое! - Девушка судорожно сжимала подол туники маленькими кулачками и совершенно не могла справиться с переполняемыми ее эмоциями.
- Дитя, успокойся и объясни спокойно что случилось? - С мягкой отеческой улыбкой проговорил мужчина, склонив на бок не по годам седую голову. Он поседел всего лишь за одно утро. Утро, когда он узнал, что его любимая дочурка Саорфа сбежала из дома. - Что происходит с храмом?
- Вам лучше увидеть это самому, мой пан! - Порывисто прошептала служанка и, ухватив мужчину за рукав туники, потянула на выход из дома.
Через несколько минут они оказались на заднем дворе поместья, откуда открывался чудеснейший вид на сердце оазиса - прозрачное как слеза озеро, в центре которого был рукотворный островок с воздвигнутым на нем храмом Огненного Анки. Храм сиял, давно потухшие рунические камни вновь наполнились силой огненного бога и пылали первозданным огнем, а в центре открытого пантеона в ритуальной каменной чаше с новой неистовой силой ярилось пламя, возвещая о том, что Анка вернул благодать своим детям.
- Ты нашла свой путь к Богу, родная... - Ошеломленно прошептал мужчина, осознавая, что божественное предназначение свершилось. У них появилась надежда. У них и у погибающего мира!
***
Айлас Лианем Великий наслаждался вечерним бризом после тяжелого насыщенного дня. Медленно смакуя белое вино, он облокотился на перила балкона и задумчиво смотрел вдаль. Перед его взором простиралась столица во всей своей предзакатной красе. До его слуха долетал лишь приглушенный шум города. Тысячи поданных жили своими маленькими яркими жизнями, и им не было никакого дела до их императора. Мужчина устало прикрыл глаза. Прошло уже чуть больше месяца с того феерического побега его огненной птички, а он никак не мог ее забыть. Золотой шёлк ее длинных вьющихся волос, медово-янтарные пронзительные глаза, манящие розовые губки. - К Фесеру! - Наг раздражённо швырнул фужер в стену. Угораздило же его так заинтересоваться наложницей, хоть и такой редкой расы. Мужчина резко развернулся и направился обратно в кабинет, последний раз мазнув взглядом по городу. Яркая зелёная вспышка на краю столицы заставила его резко остановиться. - Это ещё что за..? - Вернувшись к рабочему столу, мужчина схватил артефакт связи и зашипел: - Зессиль, срочно ко мне! Глава тайной канцелярии явился, когда император почти достиг высшей точки раздражения, и не один. Представитель жреческой касты нервно мялся перед разъяренным Айласом и боялся издать хоть звук. Светло-желтый хвост лихорадочно вился кольцами вокруг нага, выдавая слабонервный характер оного. Первым не выдержал Зессиль. - Говори же жрец, Фесер тебя задери! Побледневший ещё больше мужчина опустил взгляд в пол и еле слышно прошептал: - Церковь Пламенного Села пробудилась, зажёгся ритуальный огонь на алтаре. - А это значит... - Потрясённо проговорил Айлас. - Значит, что мир пришел в движение. Пророчество начало сбываться.***
Где-то глубоко в горах. В маленькой каменной келье сухонький дряхлый старик мирно посапывал в мерно поскрипывающем кресле-качалке. Когда на небольшом алтаре вспыхнула единственная свечка, дедок беспокойно вздохнул и открыл свои мутные подслеповатые глаза. - Ооо... - Несмотря на свой ветхий вид, старик довольно шустро подскочил к алтарю и любовно погладил пылающую свечу. - Ооо... Пробудилась красавица! Что ж, жду в гости, дочка.***
Пламя. Оно было везде. Я видел пламя, я чувствовал пламя, я дышал пламенем, я существовал благодаря пламени. Я не понимал сколько это длилось. Возможно мгновение, а возможно долгие часы, дни. Полная прострация, потеря ориентации во времени и пространстве. Но в какой-то миг все начало меняться. Оцепенение не спадало, поэтому я не смог сфокусироваться на том, в какой момент пламя вокруг отступило, оставив вместо себя всепоглощающую тьму. А вместе с тьмой пришел холод и чувство потерянности. Как будто я лишился чего-то важного. Зачем я здесь? Как я сюда попал? Был какой-то странный ритуал. Для чего? Я должен что-то сделать, что-то узнать... Что? Мысли еле ворочались, как будто я пытался пробиться сквозь огромную толщу воды. Голова нещадно болела. Что происходит? Окружающее меня пространство начало обретать подобие комнаты. По периметру одна за другой стали загораться чаши. Пламя горело ровно и беззвучно. Звуков вообще никаких не было. Я зябко поежился. Власть над телом вернулась, но двигаться совершенно не хотелось. Было не по себе, и нарушать странное оцепенение вокруг не было желания. Я же сюда не просто так попал. У меня была какая-то цель? Какая? - Долго же ты шел. - Я вздрогнул и резко обернулся на голос. - Я устал ждать тебя, мятежная душа. Передо мной ярилось пламя. Оно металось, искажалось хаотично, но в тоже время обретало некую подвижную форму. Форму птицы. Феникс! Я потрясенно смотрел на, кажется, бога. Но это точно был не Атута, это был Анка. В голове словно лопнула тонкая струна. Воспоминания о последних событиях обрушились на меня будто лавина. Я осознал все происходящее сейчас. Чертовщина... - Вовсе нет. - В низком вибрирующем голосе явственно чувствовалась усмешка. - Бог Огня един. Я един. - Принял на свой счёт мою последнюю мысль бог. Он что, мысли читает?! - Как же я "рад" наконец то встретиться с тобой, хренов интриган! - Пошел я в наступление. Присутствие бога давило, грозило размазать по мраморному полу своей силой. Меня трясло от количества магии вокруг и собственных слишком ярких эмоций. Ярость, ненависть, обида, раздражение. Они же придавали мне сил сопротивляться и стоять перед богом с гордо поднятой головой. - Ты и тебе подобные явно заигрались! - Скрестив руки на груди, я яростно сверлил взглядом пламя перед собой. - Не дерзи мне, глупая душа! - В божественном голосе слышалась усталость. - Твое появление здесь было предрешено давно. Это был удар под дых. Что значит предрешено? Почему именно... - Почему именно я? - Я упрямо продолжал смотреть, как мне казалось, в глаза богу, все еще чувствуя бушующую вокруг убийственную магию. - Я из другого мира! Для чего я здесь? Что вам нужно от меня? К тому же я мужчина, а вы засунули меня в тело девчонки! Какого хрена?! - Как много вопросов... - Перебил меня бог и с ухмылкой в голосе продолжил. - Для начала отвечу на самый волнующий тебя. У души нет гендерного признака. Я лишь выбрал самую сильную и целеустремленную из тех, что готовились к перерождению. К сожалению, душа этой девушки не выдержала бы ту силу, что вложили в ее тело. Это был не совсем равноценный обмен, но спящий бог твоего мира не в силах был даже заметить мое вмешательство. - В голосе бога слышались явно саркастические нотки. - Твой мир приспособился к техногенному пути, но этот не сможет. Магия пропитала его насквозь и без нее он изживет себя. Выдернул меня, поменял местами с несчастным ребенком... Девочка ведь умерла вместо меня! Да он совсем берега попутал! Он и вся местная шайка-лейка! - Кто дал тебе право вершить судьбы по своему усмотрению? Распоряжаться душами чужого мира?! Сила многотонной тяжестью обрушилась на меня, вынуждая рухнуть на колени. Меня всего сдавило, заставляя склониться к полу. Огромных усилий стоило опереться на локти и приподнять голову, стараясь не разрывать зрительный контакт с фениксом. Воздух стал плотным и обжигающим, выжигая все внутри. Перед глазами вспыхивали огненные искры и точки, заставляя слезиться. В голове было ощущение пустоты, словно вместо мозгов находилась вата. Казалось, ещё немного и я потеряю сознание. Но я неимоверными усилиями заставлял себя сопротивляться гнету из последних сил. Анка медленно приблизился почти вплотную. - Гнев застилает тебе глаза, и ты не видишь истины, неразумная душа! - Огненный бог говорил тихо, но меня всего трясло от каждого его слова. Из последних сил пытался удержаться и не распластаться на полу, силой воли сдерживая рвотные позывы. М-да... Нашел на кого наезжать, идиот, на бога! - Внемли каждому моему слову внимательно. Только от тебя зависит как ты пройдешь этот путь и как его закончишь. Впереди тебя ждут испытания. К следующей нашей встрече ты должен наполнить оси этого мира пламенем, что хранится в тебе. Напитать мироздание дыханием первородного огня. Я буду незримо наблюдать за тобой. - Анка склонился надо мной, неощутимо касаясь огненным крылом моей головы. - А это мой тебе дар. Он поможет на твоём нелёгком пути. Последние слова феникса я уже почти не слышал, ускользая в спасительную темноту. Мое сознание не выдержало столь близкого контакта с богом этого мира и его силой. Последней вялой мыслью было: в какое дерьмо я вляпался?! РOV Деонон Уже давно перевалило за полночь. Но я упрямо продолжал сидеть перед обрядовым кострищем, ожидая хоть каких то изменений. Большинство кентавров разошлись по шатрам, остались лишь шаман и его приближенные. От напряжения ломило все тело, но я на чистом упрямстве внимательно всматривался в пламя до боли в глазах, не желая смиряться с тем, что возможно это конец. Возможно, я больше никогда не увижу мою девочку, возможно, она сгорела в этом морэновом пламени. А если этот идиотский обряд действительно позволил Саорфе встретиться с местным богом, он мог испепелить ее как минимум за то, что она уклонилась от своего истинного предназначения. Меня передёрнуло. Что за глупости лезут тебе в голову?! Окстись! Малышка справится. Иначе никак. Устало помассировал переносицу, желая унять хоть немного боль в глазах. Несмотря на мою веру в Саорфу и дарованную ей силу, фатальных исходов для нее намного больше, чем положительных. Боги непредсказуемы, и предугадать исход обряда невозможно. Я уже почти уверился в том, что ритуал обернется для Саор гибелью. Что я скажу пану, когда вернусь, словно побитая собака, с прахом его дочери в мешочке?! В этом случае мне стоит вонзить ритуальный аканем в сердце, дабы смыть позор кровью. И, Морэн меня побери, это будет единственным верным исходом для меня! Потому что не защитил, не уберёг, пошел на поводу у этой глупой девчонки! В процессе самобичевания я не сразу заметил оживление в рядах кентавров. А когда увидел, что ритуальное пламя начало стремительно утихать, я сорвался с места, чтобы первым оказаться у кострища. Совершенно обнаженная, чересчур белая, словно южные пески пустыни Армави, невредимая на первый взгляд... Она выглядела точно кукла, такая же хрупкая и безжизненная. На ходу спешно стянул с себя рубаху, чтобы накрыть нагое тело панни. Аккуратно взял ее на руки. Она была слишком горячей, но живой. Грудь ее еле заметно вздымалась от тихого поверхностного дыхания. Она жива! Жива! Я крепче прижал к себе хрупкое тельце моей Саор и, не обращая внимания на главного шамана и его свиту, понес ее в выделенный нам шатер. Больше я тебя никогда не отпущу! Ни на миг! Когда я осторожно устроил Саорфу на подушках, в шатер заглянул шаман. Протянув мне поднос с какими-то горшочками, баночками и влажным отрезом ткани, он принялся объяснять чем, где и как обмазывать мою панни. Клятвенно заверив, что завтра утром Саор очнется, кентавр с каким-то одухотворенным выражением на лице вышел, оставив нас, наконец, наедине. Судорожно вздохнув, я начал обтирать выступившие капельки пота и сажу с лица и тела моей малышки. - Как же ты меня напугала, глупая…
