Звезда Хаоса

“Король” факультета Хаоса нашелся в уютном кресле у окна в дальнем конце гостиной, скрытом от посторонних глаз лестницей, ведущей к жилым этажам. В руках он держал большую кружку горячего молока и казался полностью погруженным в чтение. Однако, едва заметив приближающихся Эрика и Люси, он отставил чашку на низкий столик и жестом указал на соседнее кресло. - Привет. - Откинувшись на спинку, начал он. - Как первый день? - Если теорию магии Хаоса будут отменять каждый понедельник, я согласен терпеть два часа медитации каждый день. - С улыбкой произнес Эрик, садясь во второе кресло. - Тогда уж лучше историю пусть отменяют. - Фыркнула Люси, устраиваясь на мягком подлокотнике. Дэниел тихо рассмеялся и покачал головой. - Привыкайте. Спустя несколько курсов вы все так же будете на это надеяться. - Прирожденный лидер! - Притворно восхитился Эрик. - Тебе бы воинов перед битвой мотивировать. Они бы заканчивались, не успев начаться. Не воины, конечно, а битвы… - - Вообще-то мы к тебе по другому вопросу. - Перебила Люси, кинув на друга укоризненный взгляд. - Что скажешь на счет Дня Стихий? - Что вам в это лучше не лезть. - Выдержав паузу и резко посерьезнев, ответил “Король”. Люси перевела растерянный взгляд на одногруппника и Эрик ответил ей тем же недоумением. - Почему же? Дэниел смерил подопечных потяжелевшим взглядом и резко встал с места, словно забыл сделать нечто крайне важное. - За мной! - Коротко бросил он и обойдя кресла, двинулся вверх по лестнице. Эрик и Люси тут же подорвались со своих мест и бросились вслед за парнем. - Вы не выиграете… - Вновь помедлив с ответом, сказал Дэниел. - Никто из первокурсников еще не представлял свою стихию на празднике. Сил может и хватит, но знаний не достаточно. Слишком опасно. - Значит, пора примерять на себя роль исключения, - легкомысленно усмехнулась девушка, словно пропустила слова мага мимо ушей. - А Академии привыкать к изменению стандартов. “Король” покачал головой и тяжело вздохнул, будто объяснял ребенку, почему планета круглая, а тот и слышать не хотел, влюбившись в легенду о черепахах и слонах. - - Люси, во время праздника вам придется воззвать к своим внутренним стихиям, а большинство учеников справляются с этим лишь ко второму-третьему курсу. Нужен невероятный контроль, чтобы удержать рвущуюся наружу силу. Вот представь, что по ошибке, ты призвала не ту стихию, что требовал от тебя ритуал. Что тогда? - Импровизация? - Она невинно хлопнула ресницами в ответ. - Не отвяжешься? - Послышался очередной тяжелый вздох. - Нет. - Расцвела широкой улыбкой Люси. - Ну а как ты собираешься обойти остальных претендентов на эту роль? - Маг иронично изогнул бровь. - Все они на порядок старше тебя и управляют своими стихиями почти в совершенстве. - У меня будет хороший учитель. - В ее глазах поселился огонек азарта и предвкушения. - И какой же? - Ты! Дэниел резко остановился и ребята едва не налетели на него в тесном коридоре. “Король” факультета медленно обернулся и вперился в светловолосую тяжелым взглядом. Его лицо казалось непроницаемым, ни единой эмоции не проскользнуло, однако, морщинка между нахмуренных бровей лучше любых слов выражала его отношение к глупой и опасной идее своих подопечных. - Даже не думай! - Слегка помедлив, непреклонно заявил он. - Я не стану посредником в твоем самоубийстве. - Конечно нет, - с улыбкой кивнула Люси. - Ты же понимаешь, что я в любом случае буду участвовать в отборе. Так что это в твоих интересах. - Ты невыносима… - с тихим вздохом ответил парень и круто развернувшись, вновь зашагал в сторону их жилого этажа. - Эрик, надеюсь хоть ты еще не растерял остатки здравого смысла и не будешь участвовать? Маг Хаоса шагал в самом конце их короткой процессии и, казалось, был погружен в свои мысли, поэтому ответил не сразу. - Я еще не решил… - сперва в его голосе послышалось напряжение, однако, очень быстро он нацепил маску беззаботности и продолжил уже со смешком. - В любом случае для тренировок ей понадобится противник, а я, если помнишь, управляю воздухом и землей. Так сказать, двух зайцев одним выстрелом. Остаток пути до комнаты Дэниела прошел в молчании. По напряженной спине “Короля” было видно, что тот не был рад свалившимся ему на голову проблемам, однако, вразумить подопечных больше не пытался, сочтя это бесполезным. И в душе Люси была благодарна ему за это. От части она сама понимала, насколько глупой являлась вся эта затея. Редко когда второкурсники безуспешно участвовали в отборочных испытаниях, а уж первокурсники и вовсе не пытались. За всю историю существования Академии побеждало лишь несколько третьекурсников, так как ученики четвертых и пятых многократно превосходили их по силе и умениям. Но девушка не раз убеждалась в том, что пока не попробуешь - не узнаешь. А потому не боялась проиграть. Комната Дэниела мало чем отличалась от ее собственной. Те же зоны гостиной и спальни, однако выполнено все было преимущественно в темных тонах, что так не подходило его вечно добродушному виду. Парень пригласил гостей устроиться на диване, а сам принялся заваривать чай. - Заниматься будем несколько раз в неделю, если будет позволять время. - Тихо, но так, чтобы ребята расслышали, начал он. - Но я не хочу проблем, так что не советую об этом распространяться. Если помните, боевую магию преподают лишь на втором курсе. Сейчас она доступна вам лишь в теории, а за практику по голове не погладят. Он ловко расставил на столике чашки и разлил напиток. - Начнем в субботу, - спустя пару минут, продолжил он и наткнувшись на непонимающие взгляды, уточнил. - Ну не думали же вы, что на выходных будете отдыхать, как все нормальные ученики? В это время адепты обычно выходят в город, или возвращаются домой, так что Академия почти пустует и меньше шансов, что нас заметят. И сказав это, Дэниел не солгал. На утро следующего дня он объявился на пороге еще до рассвета и дав на сборы всего десять минут, ушел будить Эрика. Сонно потирая глаза и отчаянно зевая, Люси поспешила умыться. После чего также быстро натянула черный костюм, состоявший из узких штанов и облегающей кофты с длинным рукавом. Дэниел вернулся уже когда девушка завязывала замысловатую шнуровку на удобных ботинках. За его плечом маячил такой же невыспавшийся Эрик. В такую рань Академия и правда казалась более пустынной, нежели обычно. Почти все ученики покинули ее стены еще прошлым вечером, а те немногие, кто остался, отсыпались в своих комнатах. - Заниматься будем в подвальных аудиториях. Они специально оборудованы поглощающими щитами, так что, если сила вдруг выйдет из-под контроля, пол здания вы не разнесете. - Пояснил Дэниел, сворачивая к лестнице. Сам подвал оказался многоуровневым и тренироваться им предстояло на самом верхнем. Выглядел он обычно: каменный пол и стены, по обе стороны - двери, ведущие в аудитории, а на стенах - самые настоящие факелы, впрочем, горящие магическим огнем. “Король”, не долго думая, толкнул первую попавшуюся дверь и посторонился, приглашая ребят войти. Комната оказалась широкой и просторной, с земляным полом и освещенная все тем же магическим огнем, вспыхнувшим, как только они пересекли порог. - Начнем пожалуй с самого простого - сгустков чистой энергии. - - Дэниел вышел на середину комнаты и встал лицом к подопечным. - Думаю, вы слышали про фаерболы огневиков? На деле это далеко не огонь и любой маг, вне зависимости от стихии с легкостью повторит этот фокус. Однако факультет огня больно падкий на зрелищные представления и зачастую создает этот сгусток виде огненного шара. На школьных турнирах так же поступают и остальные стихии. Однако в реальном бою вы лишь потратите время и силы, так что, в ход идет самая обычная чистая энергия. Да и эффекта от нее в разы больше, чем от всей этой помпезности. Отойдя от Эрика и Люси на небольшое расстояние, Дэниел вскинул руку ладонью вверх и в тот же миг над ней завис небольшой полупрозрачный шар. На ровную сферу он мало походил, постоянно видоизменяясь и не имея какой-то четко очерченной формы. Казалось, внутри него сплелись сразу несколько маленьких торнадо, жаждущих, но не способных вырваться за пределы невидимой границы. - Теперь ваша очередь. - Парень убрал руку и сгусток тут же исчез. - Схема довольно проста: сконцентрируйтесь и представьте такой же шар над своей ладонью. В дальнейшем вы научитесь визуализировать его и без этой детали, но для учебы проще делать привязку к какому-то объекту, например, к руке. И не волнуйтесь, если получится не сразу. Контролировать чистую энергию не так-то просто на начальных этапах. А уж управлять ею… Люси и Эрик переглянулись и одновременно закрыли глаза. Выставив руки вперед на манер того, как это делал Дэниель, они принялись усердно воспроизводить в памяти образ шара. Прошло всего несколько секунд, прежде чем до них донесся удивленный возглас учителя. - Впечатляет! Распахнув глаза, Люси не сразу заметила, что же привлекло внимание “Короля”. Эрик так и стоял с занесенной вверх рукой. Да и сам Дэниел с места не сдвинулся. Однако, переведя взгляд на свою ладонь, девушка сразу поняла, в чем дело. Всего в нескольких сантиметрах выше, в воздухе висел небольшой, гораздо меньший, чем тот, что сотворил учитель, но сгусток! Он тускло и неравномерно сиял и от того ее пальцы отбрасывали замысловатые тени. Завороженно глядя на свое творение, Люси не сразу обратила внимание на то, что говорил Дэниел. - На моей памяти всего двоим удавалось сотворить сгусток с первого раза, да еще и так хорошо его удерживать. И одного из этих счастливчиков ты сейчас видишь перед собой. - Парень развел руки, указывая на себя. - А у тебя, Эрик, скорее всего проблема в визуализации. Посмотри-ка еще раз хорошенько на сгусток Люси и попробуй сотворить его точную копию. Следующие полчаса “Король” уделил своему менее удачливому ученику и в конце-концов и над ладонью Эрика засиял неровный шар, впрочем, почти сразу же исчезнув. Все это время Люси неустанно вызывала и рассеивала все новые сгустки, пока не добилась результата, приближенного к тому, что показывал учитель. Почему магия такого плана давалась ей с легкостью, она старалась не задумываться. Сейчас следовало целиком и полностью сконцентрироваться на учебе и отработке пройденного материала. А подумать о своих способностях можно и вечером, уютно умостившись в кресле с книгой. Хотя задуматься действительно было о чем. Тогда как Эрик едва не валился с ног от усталости, безуспешно пытаясь удержать непослушный сгусток, она с легкостью создавала все новые и новые. Дэниель более не подавал виду, что происходящее его удивляет. Лишь иногда Люси замечала на себе долгие взгляды, но ими все и ограничивалось. - Ладно, Эрик. - Наконец кивнул “Король”. - На сегодня закончим, ты молодец. Можешь идти, а ты, Люси, задержись. Маг Хаоса ничего не ответил. Оно и понятно - на фоне Люсинды он чувствовал себя слабаком, не способным сотворить даже элементарное волшебство. Девушка проводила фигуру парня взволнованным взглядом. Потерять единственного друга из-за своего превосходства она желала меньше всего. Однако, остановившись в дверях, Эрик обернулся и слабо улыбнулся на прощание. На душе у Люси сразу стало легче. Даже если парень и чувствовал себя подавленным, на нее он не злился и за это она была благодарна. - Люси, в твоей семье случайно не было выдающихся магов? - Голос Дэниела вернул девушку в реальность. - Вроде нет… - Помедлив, ответила она. - Мама - маг Воды, обычная целительница. А об отце я знаю только то, что тот - маг Воздуха. Почему ты спрашиваешь? - Да потому, что твои способности - далеко не посредственные. И если раньше я сомневался, что ты и первый-то отборочный тур пройдешь, то теперь могу сказать, что шансы дойти до конца у тебя весьма неплохие. Сперва Люси не поверила в услышанное. Однако, едва слова мага уложились в ее голове, девушку накрыла волна уверенности и решимости. - Я не подведу. - Уж постарайся. - Кивнул учитель. - Испытания начнутся уже через пару недель и к тому времени, как мы заявим о твоем участии, ты должна быть в форме. Магия решает многое, но твое физическое состояние оставляет желать лучшего. На финальных отборах мне не позволят восполнять твой резерв, потому прийдется сжигать себя. А это весьма неприятный процесс. Ладно, можешь идти. Завтра жду тебя здесь в это же время. Коротко попрощавшись, Люси направилась в свою комнату. Времени до вечера было еще предостаточно и провести его она решила в компании учебников по истории и теории магии.