Slayers Song of the red demon. Книга вторая: Зеленая гора (завершенная)

Глава 1. Безнаказанное прошлое Повозка для перевозки груза запряженная двумя конями имеет небольшое окошко из которого в темноту вглядываются двое особ. Это чудо человеческой мысли выехало из лесных лабиринтов на дорогу. Внутри темно. Погонщик лошадей сидит за деревянной стеной, на небольшой доске, лицо и руки в грязи, саже но все остальное закрыто в аккуратный белый дублет и темные штаны, только потертые, остроносые башмаки-пулены, портили вид. День уже почти подходил к концу, поэтому пойманный разбойник немного сбавил ходу и зажёг факела на креплениях по обеим сторонам повозки. Наверняка, в тишине до управляющего доносились смутные голоса из экипажа. – Ого, так много? – Ещё скажи, что ты не рада. Ни в жизнь не поверю. – Что же я буду делать с такой горой? – Чуть-чуть ее порежем и всё, проблем нет. – И вообще, нам повезло, что приехали войска. И что они предоставили нам эту повозку. – Надеюсь ты понимаешь почему это случилось. Ты же знаешь, что значит слово налог? А тем временем мы уже подъезжали к городу. Кони плавно перешли на шаг. – Открывайте ворота! – прозвучал надрывающийся голос стражника. Заскрипели механизмы. Повозка въехала внутрь и остановилась. Слышно, как издали к ней приближается кавалерия. – Выходите и без фокусов! – приказали снаружи. Нам ничего не оставалось, кроме как покинуть наше средство передвижения. Да уж, представляю, какое впечатление мы произвели на людей. Ну правда! Представьте себе: сперва выходит какой-то мужчина, одетый в серые одежды воина с белой маской на лице, затем он снимает маску, а за ним выхожу я – превосходная молодая девушка с длинными волосами рыжеватого оттенка. Да уж, произвели впечатление. Вон, застыли, разинув рты. – Вот так вы встречаете героев?! – возмутился Тумас. – Дальше я сам, – сказал первым пришедший в себя стражник с алебардой, одетый в полный латный доспех и красный плащ, прикрепленный к ненормально большому наплечнику. – Как скажешь, но отвечать, в случае чего, тебе. Мы заберем этого сообщника. – Воины окружили повозку и разодетый разбойник слез с верха в низ. Стражник схватил его за ворот. –И не забудь смену на вратах! Уходим! – старший скомандовал своему отряду, и те разошлись, после чего ушел и сам командир. – Рад вас видеть. Вы припозднились, – неожиданно для меня произнес оставшийся страж. – Ты кто такой вообще? – спросила я у стражника, не подумав, за что и получила от Тумаса удар в плечо. Воин с алебардой снял с себя стальной цельный шлем с фиолетовым пером, выпуская короткие растрепанные седые волосы, совсем не гармонирующие с его молодым лицом. Еще бы, как можно узнать малознакомого, видя только нос, рот и глаза? – Мы с утра говорили про фестиваль, – напомнил он, улыбаясь. – Ах, ну точно. И как? Открыли фестиваль? - спросила я. – Да, госпожа приказала найти пару волшебных огней и их нашли в соседнем поселении, у старого колдуна. Но это с трудом заменило волшебный огонь, который везли с других земель. Дослушав его, я снова прыгнула в повозку. – Смотри, что у меня есть! – воскликнула я, приподнимая тяжелый мешок, в котором лежали те дивные штуки, что по словам могли устроить целое огненное представление. Лицо стражника озарила улыбка. – Ганс Вабертер! – рявкнул страж, и из приворотной казармы выскочил младший по рангу стражник. – Слушаю вас! – Замени меня, – приказал старший. – Да, ваша милость! – мужчина отошел к воротам, уткнул копье в землю и замер. Седой страж подошел к нам. – Что ещё в этой деревянной коробке на колесах? – с хитрой улыбкой спросил он. – Одежда, кое-какие личные вещи – ничего особенного, – ответил Тумас. – Ой, вот только не надо мне тут заливать. Ты когда мне долг то вернешь? Я прекрасно знаю, что там, – мужчина наклонился к Тумасу и перешел на шепот. Я подошла и наклонила голову. – Разведка уже была у королевы. Она сказала, что примет это все как дар. Так что торопитесь, пока не было пересчета. Вы можете что то отложить. Я вам этого не говорил. –Затем Тумас сделал жест рукой, что бы я отошла от них на пару шагов. Разговор между ними продолжился ещё тише. –Оцените мою, такую, ма-а-аленькую, неоценимую помощь. – Ладно, нету времени на возмущение, – зашипел напарник, вызвав тем самым улыбку стражника. – Встретимся на площади в центре, возьмите с собой мешок огней, я пойду пешком. – указал страж и застучал металлическими ботинками по каменной дороге освещаемой городскими факелами. Я не стала всматриваться, обернувшись Тумас уже шел в другую сторону, направляясь к повозке… *** С улицы донеслись звенящие шаги приближающихся к дому солдат. Как раз в тот момент, когда они проходили мимо, я пыталась объяснить Тумасу, что и как быстро нужно прятать. Усатый солдат, видимо услышавший мою пылкую речь, вошел в незапертую дверь. – Так-так, что это мы тут делаем? – спросил он. – Да так, совершенно ничего. И вообще, это наш дом, нечего сюда вторгаться, – напряженно ответила я. – Да… Мы уже думали, что воры. Вот, готовились морды бить, – поддержал меня Тумас, что-то пряча за спиной. – Так что ж вы дверь тогда не закрываете?! А вдруг и правда к вам воры заглянули бы или ещё кто? – Лучше бы воры. – прошептала я Тумасу рядом. – Чёрт, сейчас упадет, придержи его! – зашипел Тум мне в ответ. – У вас какие-то проблемы? Где повозка?! Она должна быть уже во дворце. Но по непонятным причинам она еще не находиться под присмотром стражи! – заметив наши обеспокоенные лица, предложил усатый. – Нет, что вы! Она находиться под стражей! У нас за двориком. Нам нужно было выгрузить свои лохмотья, которые нам разрешили забрать. Мы понятия не имеем что с ней сейчас. – изобразил глубокое возмущение Тумас. Неожиданно солдат широко открыл глаза, глядя на него, словно ему в голову ударило озарение. – О, тогда мне пора торопиться! – воскликнул он – Ваш подвиг был очень благороден и героический, прощайте. – Стражник коменданта направился к дверям как вдруг Тумас молниеносно настиг стража сзади и ударил тяжелым железным кувшином по голове. Воин упал без сознания. – Что ты творишь!?, – Вскликнула я, ошарашенная его поступком. Выдохнул он и пересыпал часть золота из мешка в мешок, спрятав один из них под лохмотьями с похода. –Он за двориком абсолютной пустой, только один человек его сторожит, делая вид что все в порядке. Я хотел найти несколько важных для меня предметов. Мы долго копались, пора загружать обратно, то что осталось. Внезапно прозвучал еще один голос: – Эй, Барил, ты скоро? Чем ты там занимаешься!? Мы зашевелились. – Лина! Тащи его под стол! - скомандовал Тумас. Длинный стол действительно мог укрыть уставшего солдата. Мы схватили тело за руки, затащили со всей возможной для нас скоростью в укрытие, и как раз во время, потому что как только мы закончили, возле двери другой стражник крикнул: – Доброй ночи. Вы не видели Барила, он отходил вперед в поиски уборной? – Не-е-ет, – протянула я, подбежав и встав на проходе таким образом, чтобы не дать пройти, – Вы у нас первый сегодня. – Странно. Мне казалось, что он зашел сюда… Как бы то ни было, мы пришли сюда, чтобы доставить найденное. Нам передали что это где то тут. Похоже прошлый парень хотел взять золотце. Теперь я понимаю почему тот зашел первым. – А, я тут вспомнил, что к нам и правда приходил какой-то солдат. Вы, наверное, про него и спрашивали. Так он пошел в уборную, которая на улице, – выпалил Тумас и взялся за двери. – Да? Спасибо за содействие. Пойду проверю, где он, – солдат покинул дом, и Тум захлопнул за ним дверь. – Буди его, а я пойду сложу повозку. – скомандовал Тумас, проворачивая ключ. – Что мне по твоему сказать?! – разгневалась я. Тумас молча взял железный кувшин и повесил за ручку на гвоздь над выходом из двери. – Скажешь, что «вы так сильно открыли двери что наша семейная реликвия упала вам на голову.» Ах да, сейчас он проснется. Counter-Sleeping! – Тумас применил заклинание и быстро удалился, волоча по земле тяжелый груз. Я сдвинула аккуратно стол, подошла за подушкой, подложила воину под голову. – Проснитесь! Да проснитесь же! – я потрясла его за плечи, после чего тот начал приходить в чувство, открывая глаза. – Что случилось!? – мужчина распахнул глаза, глупо завертел головой и попытался встать. – Эээ…Вы сильно дернули дверь, и этот, наша семейная реликвия упала вам на голову– я указала на весящий над дверью металлический кувшин. Воин посмотрел на кувшин и засмеялся затем начал вставать, я подала ему руку. – И что же означает этот глупый кувшин? Что висит у вас над дверью. – Да, это, оберег для плодородия. Что бы земля в наших краях не видела засухи, сосуд символизирует поливку. – Воин потер голову. В этот момент в дверь начали стучать кулаками, Тумас полетел открывать. Ввалившийся в открытый проход солдат застыл. – Барил, ты уже тут? Я тоже не спал, но это же не повод заваливаться тут! – прокричал солдат. – Нам уже пора уходить. Где конфискат? – Э-э-э, да мне сказали, за двором стоит, страж никак не дождется смены. А на меня тут горшки падают. – сказал Барил и подпихнул напарника к выходу – Пройдете с нами к дворцу? Вас там ждут. –сказал второй. – Передайте нашей величественности, что мы завершим все свои дела и сразу же прибудем в дворец Зефила. Всего хорошего, – Тумас, оборвав разговор, провел людей за двери и прикрыл дверь… *** – А вот и вы! Я вас уже заждался, – прозвучало из темноты, а следом стало появляться очертание человека во мраке. – Да, у нас возникли маленькие трудности, – Тумас покорно кивнул. Затем он взял у меня мешок и протянул его стражу. Мне вдруг стало интересно его имя, и я спросила: – А как вас зовут? – Фарон Дарнес, – последовал ответ седого. За время, пока мы были заняты, он успел освободиться от плаща и части доспеха. – Приятно, Лина, – я подала мужчине руку, и тот ее пожал. – А твоего молчаливого друга как зовут? – спросил Фарон, взглядом указывая на Тума, на что тот закатил глаза так, будто в небе пролетела стая золотых гусей. – Тумас, можно просто Тум, – ответила я вместо него и напарник тоже молча протянул руку. – Приятно, – ответил страж. – Не играй незнакомца, Фарон! Впрочем да… Страж провел нас на центральную площадь, где стояли установки для запуска фейерверков. – Всегда мечтал запустить их. Они очень красивые. Мне не приходилось заниматься чем-то подобным. Готовы? – остановился рыцарь. – Да, пуляй! – Ответил спутник, и я взглянула на него, вздернув бровь. Страж отложил свою алебарду и запихнул в установки фейерверки. – Поджигай! – Скомандовал страж, и Тумас поднес лучину с огнем к фитилю. Огонек резво побежал по нитке, и обратив её в пепел, поджег сначала маленькие ракеты, а затем большую центральную. Огненные вспышки, шипя и плюясь искрами, взметнулись вверх, высоко в небо одна за другой. В жизни не видела ничего подобного. Я почувствовала восторг, запущенные заряды разлетелись яркими огнями с особым, разрывающимся звуком. Город захватили радостные вопли горожан. Люди загудели во всех его частях. – Ну, вот и все, люди довольны. Собственно говоря, а где вы достали их? – спросил Фарон. – Мы же это. Достали его в логове. Они на время ярмарка решили поработать и некоторых торговцев обобрали до нитки. Думаю, это уже не важно, – ответил Тумас. – Благодарю. Невероятно, что вы нашли их, – Фарон со скрипом раскрыл установку и кинул несколько зарядов в коробку. – Благодарность мои карманы не сделает больше, – скупо ответил спутник за меня, и мне показалось, что моя бровь скоро дотянется до линии роста волос. – Да, я понимаю и могу тебе помочь, – Фарон прошел к всем установкам и вытянул пустые заряды. – Это каким образом? – ухмыльнулся мой наглый напарник. – Советом. Я, так сказать, знаю, кто щедро заплатит вам за вашу находку, – показав содержимое в руках, он закинул все в коробку. – Хм… продолжай. – Вот, возьмите эти блоки и верните их лунному цирку, думаю они тоже видели фейерверк. И до встречи. – Пока, Фарон, – ответил напарник. Затем недолго отойдя тот рассердился. – Постой! Какой баран примет у меня испорченный товар!? Мы бы могли вернуть, а потом поджечь, не правда ли!? – Фарон обернулся и вскинул руки. – Не знаю. Я как-то и не подумал. – Да ты никогда не думаешь! – Тумас развернулся и понес ящик дальше. Мы прошли к месту, где проходило первое выступление. Неподалеку стоял огромный шатер. – Эй! Хозяин! – крикнул сердитый мечник. Изнутри долго никто не появлялся, и даже показалось, что никого нет, но в конце концов на повторный крик вышла знакомая фигура. Это тот самый жонглер. – Что такое!? Не видишь, что ли, что закрыто?! – блондин оглянулся вокруг и увидел толпы гуляющих людей. – Что вы... – он замолчал, посмотрел на нас. – Вы и есть директор? – поинтересовалась я. – Да. А что? Не похож? – грубо ответил циркач. – Нет, почему же не похож... – Держите, мы их вернули, – рявкнул Тумас. Мужчина протянулся с намерением взять коробку, как Тум протянул: – А вы нам даже ничего не хотите предложить. Мы как бы жизнями рисковали. – Сколько вы за них хотите? – спросил с интересом директор. – Смотри, как надо торговаться. – шепнул Тумас мне и выпрямился, поставив ногу на ящик. – Четыреста. Золота. Услышав цену, жонглер злобно сморщил нос. – Вы!.. Торгуетесь со мной за фейерверки, которые уже затухли?! Я вам не дам ни гроша! – Хорошо. Это просто шутка. Ха-ха! – нелепо засмеялся Тумас. – Мы можем рассчитывать только на ваше милосердие. Простите нас за такое поведение. – Я вам дам десять золотых за коробку, держите. Над ней тоже человек трудился! – директор поставил коробку на землю, достал деньги и резко сунул Тумасу. Мечник взял деньги и развернулся ко мне. Его губы изогнулись в самодовольной улыбке. *** Мы подошли к дому, напарник отпер дверь ключом. Но не успели мы зайти, как услышали за нашими спинами топот. – Доброй ночи. Я из разведки. Помните меня? Я вас встречал у логова разбойников...прошлого. Королева очень хочет вас видеть, она будет рада вас отблагодарить. Возьмите, – мужчина одет в обычный тканевой наряд жителя, но я успела заметить, что непримечательный на первый взгляд брюнет прячет за плащом оружие. – Меня зовут Весигас, королевский лазутчик. Думаю вряд ли мы с вами встретимся еще раз. – Эй, передай нашей высочности что здесь все и даже больше, что я задолжал “нашему королевству”. – После слов Тумаса, тот кивнул и ушел. – Королева решила приехать!? Ого! – Нет, конечно, Лина, – с улыбкой сказал мне Тумас. Проводив мужчину взглядом, Тумас пропустил меня в дом, затем зашел сам и прикрыл дверь. – Фух, я так устала. – Погоди, я приготовлю ужин. А ты пока приведи себя в порядок. – Да ну! Мне сейчас просто хочется упасть и не шевелиться. Кстати, а что он там принес? – Письмо. Пригласительное письмо, – хрустнула печать и бумага высвободилась из бумажных оков, – пишет, что очень благодарна за содействие и приглашает в замок на обед. Ещё пишет, что Лина умная, а мне вручают титул рыцаря. – Не верю! Дай взглянуть! – я выхватила бумаги раньше, чем сказала. – Ха-ха, очень смешно. – Я отправлю ночью ответ, мы не пойдём на него. – Чего? – У нас есть одно незавершенное дело. *** Мы присели за стол, на котором уже стояли гренки с яйцом и кашей. Ах да, кажется я начала в этой жиже разбираться. Похоже, что это пшеничное месиво. Лицо моего напарника такое же уставшее, как и моё, но я чувствую, что что-то не так. Неожиданно Тумас начал разговор. – Ты из-за приближения Гаррота создала драгуслейв? Хотя, не важно... Всё равно он был не настоящий. – Драгуслейв? Как это не настоящий?! – Да нет, Гаррот. Его иллюзия образовалась когда я расправился с ним. Я не знаю, что это значит, но ты хорошо сравняла весь городок, все получили по заслугам. Если бы он был жив, тогда бы ты не сказала и слова. – Да, но после этого пришли эти "заклинатели" и вызвали толпы тварей, – откусила я кусочек гренки. – Это мазоку и демоны, – вставил Тумас, – колдунам выгодно брать низший класс для контроля, подчиняя их своей воле. Хотя помимо этого они занимаются и созданием из них химер. Они и из голубя монстра сделать могут. Я говорил с ними до того, как они пошли против нас. – Про мазоку я слышала, но не про таких…Что им нужно от нас? Почему они напали на нас? – Не знаю, но это явно воспитанники старика Нертриума. Нужно наведаться к нему. – Да. Кто-то из них призвал метеор. Он действительно прилетел? Я... Не помню ничего. – Черт, я совсем забыл... – Тумас обеспокоенно опустил руку с едой вниз. – Что? – спросила я. – Огр Джагрин на свободе. Его именуют Маской смерти. Он ест людей и носит маску из человеческих костей. Он двигается очень быстро: ещё никто не смог от него убежать, а его длинный меч “Скала” настолько тупой, что дробит людей на куски. – Но ты же говорил … – Я забыл. Забыл, что он был закрыт в подземелье. Рандран намекнул, но я не смекнул. Ты выкопала приличную яму своим заклинанием, но … Это существо не боится магии. – Тум доел, и я тоже постаралась опустошить тарелку побыстрее. Не люблю есть одна. – И что теперь? – Это существо очень сложно держать под контролем, потому оно будет хаотично делать то, что ему хочется, пока его не остановят охотники на огров. – Охотники на огров!? Кто они!? – Мы…– произнес Тумас и, видя вопрос в моих глазах, продолжил, – но он страшная химера, и ему не страшна магия. Самые заядлые алхимики и демонологи работали над его созданием. Они извлекли магические свойства орихолкона из неживого в живое. На него нужно идти такой же грубой силой. Нужно найти смельчаков, которые способны его одолеть. Чувствую, что это из-за меня мы будем искать этих смельчаков. – У меня так голова болит тут, посмотри что у меня там, - я указала пальцем себе на затылок. Тум поднялся со стула, взглянул на больное место и легонько потрогал его. – А, да это шишка. До завтра я ее тебе залечу. – Не, спасибо, один раз уже вылечил. Но откуда она у меня? – А, да ударилась. Ты заснула. – А как это случилось? – Ну… Я… эээ... Как бы… Ну… Я тебя выронил, – Тум криво и виновато улыбнулся. Темный колдун: – Ты глуп, если думаешь, что сразишь наше братство! Нашу школу боятся все, кто когда-то имел с ней дело, но тебе не придется... Если ты не выберешься отсюда живым! Тумас: – Не трогай девочку, она здесь не причем. ”Ву-у-у, как серьёзно и пафосно это прозвучало”. Темный колдун: – Ты знал, куда ее втягиваешь. Тумас: – Тогда придётся попробовать... Shadow Snap! Темный колдун: – Твои ножички не сдержат наши тени. Соберитесь братья Meteorshower! Тумас: – Зря вы это затеяли. Вы не получите ни одной частички моей жизни. Interment of darkness! Темный колдун: – Как!? Мы придём за тобой в другой раз…» Тум закончил рассказывать, встал, подошел к шкафу и начал шарить в одежде. – Из всех заклинаний ты использовал несчастный Shadow Snap!? А Interment of darkness, такого я вообще не слышала. – Ну…Да я что!? На мага похож?! – насупившись, Тумас буркнул под нос: – Радуйся, что живы. – В общем, ты убежал и забрал меня с собой. Получается, несколько сильных чародеев и огр-переросток ходят где-то, – я подошла к нему и увидела, как он надел городскую куртку и серые брюки. – В принципе, эти демонологи не вызовут проблем. А вот Джагрин – да. Нам необходимо узнать, где этот монстр. Про него расскажут городские легенды, так что не переживай, мы про него услышим, – с трудом натягивая сапог, прокряхтел Тумас. – Ты предлагаешь ждать пока монстр будет убивать?! – восклицала я. На что Тумас задачливо пожал плечами. – Я не знаю, где он, да и никто не жалуется, пока. – Сегодня отдыхаем, ведь даже монстры спят по ночам, – ответил он. – А ты куда собрался? – Поговорим завтра, а сейчас спи. Даже мне необходимо немного развеяться, – напарник быстро скользнул за дверь. – Стой! Ты куда!? Что ты делаешь? – Lock! – прозвучало заклинание, “запирая” в доме все двери, окна и меня. А всего минуту назад говорил, что что никакой он не маг!!! – Я скоро буду. Просто хочу, чтобы ты осталась в безопасности. – Эй, я могу за себя постоять! – Есть угроза. Будь тут и поспи. Я обещаю, что буду приглядывать за тобой. Даже если буду в баре! Ха-ха! – Я еще долго не смогу уснуть … – Посчитай монеты, которые мы заработали. Мне это помогает заснуть. Спокойной ночи, Лина! - я заглянула в скважину и увидела, как фигура отдалилась и слилась с тьмой. Я тяжко вздохнула и пошла наверх, бурча под нос. Ну, что ж. Заняться всё равно больше нечем. Я достала спрятанный мешок и затащила к себе наверх, с намерением пересчитать всё до последнего медяка... Следующим утром я проснулась бодрой и полной сил, но от странных звуков на первом этаже. Приглядевшись сквозь проход, я увидела Тумаса, который как-то странно горбился и шёл прихрамывая. – Тум? Что стряслось!? – я спустилась вниз с грязной тарелкой. Завтрак я сделала сама. – Ой! Сейчас! – заныл Тумас, прогнувшись назад у него что то дико хрустнуло. – Ну вот! Все прошло, я решил потратить немного золотишка и узнать про новости в городе. – В пивной!? – я поставила тарелку и, выходя из кухни, начала надевать плащ, направившись к Туму. Он открыл широко глаза. – Думаешь, я не знаю Unlock? – ухмыльнулась я. – Это меня не спасло б от опытного мага, или война, который бы проломил в стене дыру. – Хм. Ну да, – озадаченный Тумас достал с кармана трубку и жестом просил огня. Я зажгла в руке Bomb Sprid. Наверно, он не понял, что этот огненный шарик предназначен для него. Трубка в его зубах загорелась, и он быстро выронил ее. – Брось! – ударила я по руке Тумаса. Его лицо сделалось необычайно сердитым. Он так нахмурился, что мне стало не по себе и я сделала пару шагов назад. – Воняет, не надо… – Ладно, девчонка, надоела, – Тумас снял с себя плащ и мечи и достал из шкафа льняную серую тунику, легкие брюки и сапоги. – Давай сходим к магу, он должен нам что-то сказать. – Его нет, я был у него, в его доме пусто. Старик ушел. Может он что-то затеял? – наступила пауза, после чего мечнику пришла мысль. – Оденься во что-нибудь нарядное, сменим образ… *** Утро. Светло, тепло. В душу закралось какое-то знакомое чувство…Теперь меня ищут остатки клана разбойников, колдунов, а мы охотимся на химерного огра, как же меня так занесло? – Я устал ждать, – сказал Тумас. Я как раз оделась и появилась в дверях. Мы направились в город. У нас появилась возможность поглазеть на достопримечательности фестиваля. Мы шли мимо шатров, пока я не увидела огромную зеленую площадь. Шатры стояли на траве, по которой ходило множество людей, но которую, казалось, невозможно примять или затоптать. Должно быть это тоже какая-то магия. – Вот Лунная поляна: раз в год, на фестиваль, сюда съезжаются люди с разных уголков материка, чтобы торговать. На нем всегда можно найти что-нибудь полезное, в независимости от того, кто ты: аристократ или бедный. А когда празднество заканчивается, это место становиться парком, – мы остановились, потому что меня заинтересовал один прилавок, а Тумас продолжил рассказывать. – “Горячий Библ”. Горожане отдыхают до захода солнца, после чего идут на огненные представления. – Ладно. Тум, я отойду. – Далеко не уходи, я тут буду, – Тумас остался стоять в самом людном месте, где толпами ходили покупатели, крича что-то, но я отдалилась достаточно хорошо для того, чтобы он меня не видел, и встала возле прилавка с магическими амулетами. – Дядюшка, сколько стоит эти сережки? – молодой продавец обернулся ко мне, не ожидая нового покупателя. Возле палатки с прилавком нету никого кроме меня, и продавец тыкнул пальцем на круглые золотые серьги. – Вот эти? – спросил меня мужчина за прилавком. – Нет, но эти тоже ничего. А они тяжелые? – я взяла их в руки и попробовала взвесить, хотя и понимала, что одно дело в руке, а другое - на ушах. – Что ты, они облегченные. Но они несут в себе достаточно металла для того, чтобы нанести хорошие чары. Всего двадцать золотых, – радостно объяснил парень. – Беру! – я собралась взять их с прилавка, но торговец преградил рукой. – Я сделаю тебе небольшой бонус девочка, так как ты у меня первый покупатель. Я тебе их зачарую, – мужчина достал заготовленный свиток, раскрыл его, положил в центр две серьги, накрыл сверху руками, на минуту сосредоточился и наконец, отдал сверток мне. – Всё, держи, солнце. – Что? Так быстро? – я удивилась его таланту и протянула руку к серьгам. – Да, забирай. Теперь ты не пропустишь свое везение. – Что вы сделали!? – я взглянула на них, но не смогла понять, что с ними случилось. – Немного удачи. Эй, серьги не бесплатные! – продавец протянул руку, требуя гонорар и я отдала ему плату. – Ээ, спасибо конечно, но я не совсем уверена, что это работает. – Эй, Лина!? – очень знакомый, женский голос прозвучал из-за спины. Нет, не может быть, чтобы это была моя сестра! Не оборачиваться, я обычная торговка рыбой. – Лина! Ты глухая что ли!? – она подошла ко мне, и мне пришлось всё-таки развернуться. – Ты где пропадаешь? Тебя уже все ищут! – Эй, Лин, что-то интересное нашла? - крикнул мне Тум, пробираясь сквозь толпу. Черт! Только его здесь не хватало! Стой, не подходи, пожалуйста! – Это твой экскурсовод? – спросила меня Луна, глядя на шедшего к нам мужчину в костюме, который чесал спину на ходу. Он подошел и встал, без понятия, “о чем я тут говорю с незнакомкой”, что видно по его глазам. – Да. Мне пора идти, – резко прервала я. – А где остальные ученики? – сестра внимательно прищурилась на учителя. – Вы не похожи на колдуна! – Передай, что я буду через... – зашептала я. – Пять дней осталось молодым магам, перед тем как их путешествие подойдет к концу. Эм… – неожиданно пафосно и одновременно придурковато выдал Тум! Молодец, конечно, что выручить решил, но не прикидывайся дебилом! Она тебе так не поверит! Но он вдруг пустил “магический пузырь”: дешевый фокус, на который засмотрелась моя сестра. Прозрачный, переливающийся радугой шарик поднялся в небо и лопнул. – Ученики сейчас отрабатывают новые заклинания, а у Лины нет защитного амулета. Вот я и сопровождаю ее, чтобы она никуда не пропала. У Инверс проходят специальный курс тренировок с практической наклонностью, – взяв меня за руку, он направился прочь. Мы далеко отошли, а сестра по-прежнему стояла на том месте с открытым ртом. Все это имело долю правды, я действительно учусь магии. Постоянно. – Сестра в замешательстве, ты бы видел ее лицо. Ну ты и задал! - я хихикнула, искренне в душе удивляясь происходящему. Либо это скрытый потенциал, либо он наврал, что он не маг. – Это твоя сестра? Я думал, мать с ремнем. – Ха-ха. – Кстати, забыл сказать, ты можешь уйти прямо сейчас… Но тогда не поедем вместе в замок, после окончания дела. А там царевна ждет, уху-ху, – ехидно зашептал разбойник, показывая ее фигуру руками. – Поняла, я все же останусь еще. Я не нашла Марка. Те люди в лесу…Я не хочу, чтобы кто-то из них пришел ко мне домой и устроил неприятности. Нужно разобраться с колдунами, что бы другие ученики не пострадали, как пострадал Марк! У меня есть пять дней, по крайней мере ты так сказал сестре. – Тогда пошли, ученик. Я познакомлю тебя с некоторыми из моих соратников в новом мире. – Ты о чем? – спросила я, но Тум не ответил. Мы покинули поляну, и вернулись к “Горячему Библу”. Забор, похожий на тот, для удержания скота огибал небольшую территорию. В ней стояло множество столов и по центру - сцена. За столами сидели люди с большим количеством выпивки, общаясь между собой и поедая пищу. Почти все люди там пьяны. Словно их наказали и закрыли здесь, чтобы не мешали. На сцену забрался человек в красном килте и громко начал говорить. – Это Вы те, кто бросает мне вызов!? Я “Огненный Библ”! Победитель! Кто из вас доживет здесь до темноты, тот будет новым победителем! Только особая магия определит победителя. Это будет тот, кто больше всех выпьет из тех, кто будет в сознании. Зажгите все! Да возьмется все огнем! – человек спустился, и на сцену поднялись барды, заиграв веселую музыку. Мы подошли поближе, и я услышала выкрик в нашу сторону. – Эй, Полыч! – Парень в тканевой кофте отозвался к нам. В его чертах лица я узнала стражника Фарона. Мы подошли к ним. – Полыч? – с удивлением спросила я у Тума, подняв бровь. – Это он ко мне. Просто шутка. Не уж то он думает, что никто не узнает стражника что хочет выпить на дурняк… Мечта отребья, напиться за бесплатно. – Эм, Полыч? – протестировав, кто отзовется, на меня повернулось с десяток из дальних столов. Я и подняла бровь в очередной раз, не понимая, что творится. – Да, Крошка? – улыбнулся мне стражник. Он решил поиздеваться надо мной? – Я не крошка! – ответила я чудакам. –И это что, общество анонимных алкоголиков что ли? – Воу, и Крошка пришла! – воскликнул Фарон, и на нас посмотрело еще несколько десятков людей, затем они продолжили свои дела. Черт, да им на мое мнение вообще наплевать! – Молоток тут. – Фарон указал на человека за соседним столом, играющего в карты. – Ха! Я победил!! Неудачни-и-ик! – Послышалось из-за стола. Худой лысый парень разлегся на скамье; на его животе лежал длинный меч. Тот радовался своим картам. Должно быть они про него, или нет… Напротив сидел коренастый мужичок с молотом за спиной. Похоже он приберег его на случай драки. – Вот черт... – буркнул здоровяк из-за карт. – Молот, все просадил? – задал вопрос Тумас, и мы подошли к здоровяку. Это седоватый мужчина с бородой, но с черными усами. Его крепкими руками, можно гнуть железо. Одет он в синие рабочие штаны с подтяжками, черные сапоги и серую рубаху. – Да есть немного, – здоровяк грустно вытянул свою ставку, отдав худому мечнику. – Пошли в тень, а то вы уже перегрелись, – позвал Тумас. Когда мы вернулись к Фарону, он уже разлегся на скамейке. – А как назвали стражника? – спросила я. – Простреленная коленка, – с трудом сдерживая смех, сказал Тумас. – Вставай! Ты уже красный. – Я тут до конца! Победа за мной! – Что он говорит? – я подошла к Туму и шепнула на ухо. – Этот мужик настолько скупой, что готов за пятьсот золотых пить эль под раскаленным солнцем. Пойдем! Это опасно для жизни! – с серьезным лицом сказал Тумас и пошел вперед. – Интересный способ избавится от отребья… – остальные компаньоны молча последовали за нами. Глядя на нас, другие участники последовали нашему примеру. Выпивохи вылезли оттуда как жуки, кто стоя, кто не совсем, ища ближайшую тень. Словно потеряв лидера, почти все дались в бегство. *** Кузня. Уличная кузня усеяна заготовками, а дом достаточно просторный. Это дом мужчины, который проиграл в карты. Фарон покинул нас возле входа в дом. Мы прошли к конюшне, в которой всего один конь. Кузнец подошел к мечнику в костюме и протянул нечто, завернутое в кожу. – Держи, как и обещал, – сказал кузнец. Тумас, забрав плоский сверток кожи, отцепил коня и уселся в седло. – Проходи в дом, я скоро вернусь, – велел Тумас и наездник ускакал прочь, оставив меня наедине с незнакомцем… – Как тебя зовут? – спросил здоровяк. – Лина Инверс, – ответила я. – Я Гризранд, лучший кузнец этого города. Пойдем, я покажу свою коллекцию! – мужчина махнул рукой, открывая дверь и приглашая меня внутрь, а там… Целое достояние! Он оказался не просто кузнецом, а настоящим инженером - это большая редкость в наших краях. У него великое множество всяких диковин, он похоже гордится каждой вещью в своей коллекции! – Ух ты! А это что такое? Странное оружие. У него нет даже лезвия. – А это – "Багровый дьявол", моя разработка, – он повернул рукоятку, и лезвие сразу же сделалось заметным. Красный метал, отполированный до ослепляющего блеска. – Он сильно дорог для меня. Я над ним работал три года, это лезвие с легкостью режет горную породу, в чем помог мне один могущественный маг. Меч опасен для неопытного умельца. – Дайте подержать, пожалуйста! – я сделала самые круглые и умоляющие глаза, на какие способна. Кузнец понимающе кивнул. – Нет, – вопреки ожиданиям сказал он и засмеялся, глядя на мое растерянное лицо. – Я не дам его тебе. Мне страшно за свою голову. – Я аккуратно, я умею обращаться с мечами! – заверила я. Посмотрев на меня с толикой недоверия, мастер всё же сжалился, аккуратно снял клинок с держателя и передал мне. – А он такой легкий. Спасибо, берите его обратно. – Да, я стараюсь поддерживать все свое оружие в форме, и этот меч – особенно. А вот! Взгляни на эту алебарду. Там доспехи самой новой модели, здесь даже есть крепления для подачи стрел в арбалет. Пройдем дальше, взгляни на эту булаву! Она создана для самого сильного из людей… *** – Дядь, я пойду уже, – почти взмолилась я через час. На сегодня впечатлений мне точно хватило. – Постой, постой, – остановил меня Гризранд. – Скажи, как ты встретила этого разбойника? – Разбойника? – переспросила я. – Да, он ведь был разбойником, как-то он рассказывал мне пару историй… – Он меня спас. У нас с ним контракт... Ну ладно, я пошла. Кузнец ничего не стал отвечать, только проводил меня странным озадаченным взглядом. *** Вернувшись в старый дом, я открыла двери и крикнула с порога: – Тумас! Ты где? По дому разлетелось эхо. Что-то зашуршало, но никто не ответил. – Да что это такое! Где он пропадает!? – воскликнула я в пустоту, в глубине души тщетно надеясь на ответ. Очень не хочется идти его искать, но придется. Конь на месте, значит он был здесь… Но куда он мог пойти? Фарон! Наверное, они снова пошли пить. Негодник… Сейчас же только утро! Я пошла в то же место, где я их видела вместе, но повсюду тихо. Я хотела сходить к кузнецу ещё раз, но успела сделать лишь несколько шагов от забора, прежде чем услышала знакомый голос. – Девочка! – кто-то схватил меня за локоть. Я резко развернулась и встретилась глазами с перепуганным взглядом Фарона. – Фарон! – почти закричала я от легкого испуга. – Что такое? Нельзя осторожней!? Где Тумас? – Лина... – прокряхтел он, мрачно и тяжело дыша как после бега. – Что случилось? – спросила я. – Его схватили… Ко мне дошли такие ужасные слухи. Что ты должна срочно уходить отсюда. – Как его могли схватить? Он же!.. Головорезы? Солдат отрицательно кивнул. – Хуже, власти. Твой друг с которым мы мило общались настоящий убийца! Его обвинили в грабеже и убийстве стражи караванов. Кто-то из них выжил и настучал на него! Раненого разбойника сопровождали местные работяги и какой-то худой колдун. Они дали показания и его ждет суд. Я не вникал в подробности, не мой профиль. –Это все фигня! Он был вместе со мной и ничего не делал против мирных горожан! –Не считая моментов, когда он молча уходил, ничего не объясняя. Нет, не может этого быть. –Я знал, что он мутный тип, но что бы настолько. Но это не моя компетенция, все что я могу – это стоять, и смотреть… Здесь долго не треплются с обвиненными, сразу отправляют на виселицу! – Фарон говорил всё это мне, но глядел куда-то в сторону. – Неужели ничего нельзя сделать? Он же ничего не совершал! – Я страж врат, я должен подчинятся приказам. Похоже Тумас дал себя взять. – Но ты же не просто стражник! Ты самый крутой стражник города! Где он сейчас!? Проведи меня к нему. *** Фарон провел меня в темницу, мимо двоих громил-стражей, те даже не шевельнулись, увидев Фарона и продолжили дремать. Не обращая внимания на тюремщика, который нас встретил, Фарон повел меня к камере с номером “5”. Я привел посетителя под свою ответственность, – сказал он тюремщику со связкой ключей. Тот кивнул головой, и страж врат удалился. – К вам посетитель, – буркнул новый провожатый и оставил меня у камеры. Здесь темно, и только когда я пришла, снаружи заскрипело что-то и окно открылось, пропустив в него солнечный свет. – Лина! Как я рад видеть тебя, – мужчина в тряпках радостно махнул руками, сидя на доске. Похоже, что с него сняли даже верхнюю одежду, наручи на руках приковывали цепями к тюрьме. – Ты дурак? Почему ты дал себя поймать?! Ты же не виноват. – Какая разница... Завтра к утру меня казнят. Хе-хе, – в его голосе вместо страха слышится безразличие и даже какое-то возмутительное веселье. – Ты точно дурак. Что случилось!? Зачем ты пошел сюда? Тебя силой сюда не запрешь! То, что про тебя говорят, правда!? – я пытаюсь озвучить хоть какие-то вопросы, которые мучительно бегали у меня в голове, и найти на них ответы. – Лина, за нас схватились серьезные силы. Сектанты промыли головы некоторым горожанам. Я уже подумал зачем. Они меня не казнят, они тянут время! –Да, почему ты просто не убежал!? Мы бы могли сбежать и продолжить их останавливать! –Да не переживай, я уже надпилил себе проход, – Тум беззаботно улыбнулся. Я взглянула издали на толстую шершавую решетку, оглядела на предмет повреждений и никаких подпилов не нашла. – Ты её и за неделю не подпилишь, и твои цепи...– я не знала, что добавить, ситуация сложная, и в голову не приходит ни одной мысли, как выпутаться из неё. – Я не смог смирится с тем что за пару мгновений из героя я стал негодяем. Думал моих слов будет достаточно, что бы оправдать себя. Ни какие слова не могут мне помочь. Ничего, если завтра будет казнь, приходи, посмотришь на шоу, – спокойно произнес мужчина. – Закрой рот! – выкрикнула я в его сторону и кинула камень, лежавший вблизи. – Ничего-се-бе… Если бы я не дался, тебя бы убили. Вражеский маг-лазутчик следил за нами и застал меня врасплох. Этот мужик настолько неожиданный что звук вокруг затихает в его присутствии и не знаешь с какой стороны он к тебе подойдет. Сказал, что если я не сдамся, ты пострадаешь. Он готов в любой момент убить тебя. Я все равно…Не могу умереть… Все, я устал, мне нужно подумать, иди. – Что?! – Я пробовал уже умереть, но у меня не получалось. На мне какое-то проклятие. Что то в моей голове не дает мне вспомнить, что было раньше. Так что, когда мое тело скинут в овраг… Через день, приходи к нему с чистой одеждой. Может, преследователей станет меньше. Все подумают, что я мертв, а мы продолжим путешествие. – Я не согласна! Не мели чушь. Даже если это так…Выглядит это так же по-настоящему... Давай выбираться отсюда! Ты же сам сказал, что нас хотят задержать сектанты. Но они бы не стали угрожать моей жизни а попробовали бы на меня напасть. Если они так же заинтересованы в моих магических силах. Возможно кто-то хочет избавится только от тебя, Тумас! У нас же есть Фарон, он же может нам помочь? – А, этот взяточник... Ему нужна приличная подачка, чтобы сместить свою задницу куда-то… – Тумас апатично подергал босыми ногами. – Да, не успел я показать тебе все прелести праздника. – Я что-нибудь придумаю. Не переживай. Он опустил свой взгляд вниз. – Хорошо. Беги домой. Путешествие закончено. Вряд ли королева обреченному на смерть выплатит хоть один медяк. Так тебе не придётся смотреть на это, а я вернусь и разберусь с всеми проблемами сам. Если они захотят, они и тебя в темницу кинут. А казни ты не переживешь… Серьезная подстава. Тебе же не нужна дурная слава? – Дурак! – я выбежала, громко хлопнув дверью, и помчалась к Фарону. Он стоял на посту. Сейчас не время его дежурства, ведь он был вчера, но страж стоял в латах и кольчугах на полной готовности со своим оружием. – Фарон, помоги! – обратилась я к нему. – Я охраняю врата, я должен быть тут, иначе мне тоже снесут башку! – Зачем ты их охраняешь? Есть другие люди, которые могут этим заняться. Помоги нам сбежать из города! – я взглянула на него умоляюще, и тот, похоже задумался. – Как!? Даже если вы не виновны! Мне приказали закрыть врата во всем городе! Он полностью перекрыт, – ответил он. – Ну пожалуйста. Что я могу сделать? – я не могла просто уйти и продолжала просить его. – Ты же знаешь, мне запрещено, иначе меня тоже казнят с ним на пару. Разговаривать с ним больше не имеет смысла. Его не интересовала дружба, или он боится за свое место. Фи. Но у меня остался ещё один вариант - кузнец Гризранд. Он точно должен чем-то помочь! Когда я пришла, я заметила, что он занят работой. Похоже, он ее сильно любит, раз занимается ею в праздничные дни. – Дядь, Тумаса схватили! – крикнула я кузнецу, почти врезавшись в него. – Куда уже этот дурак снова влип? – грубо спросил Гризранд. Что ж за люди такие? Такое равнодушие, словно я про какую-то собаку говорю! – Что?! Он не виновен, помоги мне! Он попал в темницу, его оттуда не выпустят. Подскажи, прошу. – Эх, девчонка. Давай отойдем. Мы направились в дом. Он сел в кресло а я напротив него на небольшом стуле. Он молча сидит глядя на меня. –Так что вы …– Он резким жестом руки показал мне “молчать”. Все еще сидим, уже как десяток минут. – Подойди ближе и слушай, – продолжил Гризранд, понизив голос. – Никто не знает, что я его друг, чтобы это не испортило мою работу и жизнь. Подкупи стражника врат. Ему же нужны деньги? – ухмыльнулся кузнец. – Я думаю, этот проныра всегда где-то припрячет золотишко. Мне нужно еще кое-что. Чтобы камеру открыли на проветривание. Я переоденусь под доспех знатного рыцаря, тогда я смогу скинуть ему оружие. Зайди к Тумасу ближе к полдню и пронеси ему костер-набор, нужно сделать небольшое задымление перед тем как по моему приказу откроют занавес. – А если я сделаю дыру в стене? – спросила я, думая облегчить задачу. – Тогда тебя казнят на месте, – кузнец задумчиво почесал затылок. – Вряд ли я смогу продолжить заниматься всем этим чудом, моим детищем… – Помогите! И уйдите с нами. Мы обязательно вернем все в прежнее русло, когда разберемся во всем. Помогите ему как другу. – Я подумаю. Если я приду, значит я с вами, если нет-я не при делах. Найди золото и уговори Фарона, вам нужны открытые ворота. Все, что от тебя требуется, это передать Тумасу нечто и забрать всех на коне. Будь осторожна с тюремщиками. Бери все необходимое, мы не скоро вернемся… Дом Гризаранда недалеко до заброшенного здания, где живет Тумас. Я быстро добежала до него, нашла мешок с золотом, вытряхнула его и разделила на три части, рассовывая в два других мешка. Спросите, почему три? Ну как… Один - стражнику, один - на всякий случай - тюремщику и ещё один мне, конечно! За страх и риск. После того, как я взяла золото, я уверенно вернулась к Фарону. Он по-прежнему стоит возле врат с своей серебристой алебардой. – Здесь триста золотых. Помоги нам покинуть город. – Нет! Нет! И еще раз нет! Это много, но… мне еще никогда не давали так много. За всю мою ... – Пойдемте с нами… – пригласила я его. – И получите еще больше. Делает вид, что раздумывает над предложением, и наконец ответил: – Я открою врата после захода солнца. – Спасибо, я знала, что вы добрый человек. Я рада, что вы не боитесь, я тоже не боюсь! Страж лишь жалко охнул. Махнув ему рукой, я направилась в дом готовить вещи. Собирая вещи, я размышляла о своих действиях. Мне нужно, чтобы солдаты открыли стальной занавес, перед которым стояли решетки окна. Он открывался только под присмотром, снаружи… Я помню, в его комнате есть подходящая вещь, она будет намного меньше, чем костер-набор... Но что же мне делать от полудня до заката? Ведь проход откроется после заката. Гризранд сказал, что все сделает… А мне нужно бежать. Скоро полдень! *** Я подходила к местной темнице. Обошла стражников и незаметно прошла к стене. Я знала хорошее заклинание, чтобы пробить стенку, но не решилась применить. Если я сделаю щель не там, ко мне сбежится вся стража и схватит меня. – Зарасти, разрешите мне пройти в темницу? В одной из камер заточен мой отец! – я жалобно свела свои изящные бровки. Солдат удивленно махнул рукой напарнику. –Погоди. Это та девочка, с которой он был! Нас предупреждали что ее пускать не стоит. – не одобрил его напарник, такой же громила. –Да пусть идет! Девочка пришла к своему папе! – сжалился первый, сказав грубым голосом. – Прощупай ее как следует, перед тем как пустить и все будет в порядке! – Проходи, тебя проведет охрана камер, оставьте все острые предметы здесь, стой! Мы должны знать, что ты ничего ему не принесла своему папаше! – стражник у входа грубо развернул меня и прощупал с ног до талии. – Вряд ли ты там что-то спрятала, но придётся мне проверить! - сказал он, многозначительно глядя на мою грудь. – А! Нет-нет! – завопила я. Люди, проходившие мимо, увидели, как стража проводит обыск маленькой девочки. Стражник загляделся на прохожих и убрал свои руки. – Проходи уже! Позорно мне, – солдат открыл тяжелую металлическую дверь и пропустил меня внутрь. Я оказалась в коридоре с дверями. Услышав звук двери, ко мне на встречу вышел молодой тюремщик. – К какой камере вам нужно? –Спросил он. – Кажется, пятая, – запинаясь, ответила я. Тюремщик повел меня по коридору к нужной камере и открыл окошко на двери. – Говорите быстро, и я провожу тебя обратно, – велел он и встал как вкопанный за моей спиной, мешая говорить. – Слушайте! Мне не удобно говорить так с папой! Впустите меня внутрь, пожалуйста, стража уже обыскала меня. – Не бойся, я не стану убегать. Пусти дочурку, я вижу ее последний раз, – подыграл мне Тумас. Тюремщик заволновался, но всё же достал ключи и открыл камеру, пихнув меня внутрь. – Я еле пробилась сюда! - шепнула я, подскочив к узнику и делая вид, что хочу обнять. –Ты все еще тут?! - в тон мне ответил он. Я наклонилась к его уху и шепнула. В тот миг открылся занавес, впустив свет. – Мы вытащим тебя, держи. Как только я уйду, ты сломаешь свой туманный шар и занавес придержат открытым. Гризранд пообещал, что передаст тебе кое-что, что поможет тебе уйти. – Какой пипец, куда я тебя затянул… – он посмотрел вниз и попросил оставить его одного, я постучала в дверь и тюремщик выпустил меня. Дальше все за вами… *** Из-под двери, ведущей к камерам, просочился серенький дым. Я стояла снаружи и наблюдала из укрытия. – Пожар! – донеслись оттуда голоса и звон металла. Два стража вскочили с места. Кто-то грузно закашлял, и крики продолжились. – Стража, проветрите, меня хотели отравить! – знакомый голос прозвучал из глубины темницы. Из двери выскочили еще двое и направились к стенам темницы, где стоят окна, закрытые металлическими пластинами на цепях. К ним со стороны подошел еще один и сказал: – Отойдите оттуда! – скомандовал большой рыцарь, закованный в парадный, начищенный до зеркального блеска панцирь. – Откройте проход, чтобы выпустить дым, и уходите! Это дым очень ядовит. – Да, сир! – отсалютовали двое солдат, одетых не так пафосно, и выполнив указ, разлетелись от темницы со скоростью лани. Снаружи, возле окна остался только рыцарь. Я направилась домой и собрала вещи. Мне всего лишь надо дождаться скорого заката...