Поворот судьбы: Государь

***

      Сознание возвращалось медленно, но неуклонно, заставив эльфа открыть глаз. Перед взглядом плыло, темные и светлые пятна сменялись друг другом. Тело так же лежало на мокрой простыне, но она была теплой.       Иорвет почувствовал, что может сесть, но как только он попытался это сделать, руки Гарги остановили его.       — Лежите, ваше величество, — пробасил реданец. — Рано радоваться и вставать.       — Но я вижу свет, — прохрипел эльф. — Глаз открыт. Зеркало.       — Я не думаю, что это сейчас поможет, — тихо проговорил Гарга. — Ты еще не оправился от сепсиса.       — Зеркало!       — Тебя так заботит твой внешний вид? — Иорвет не видел, но Гарга скривился.       — Он заботит не меня, — ответил Иорвет, — а эльфов, которых я веду или поведу. У нас, знаешь ли, это серьезный постулат. Если я стал еще уродливее, то в Дол Блатанна не поеду. Мне нечего там делать.       — Если эльфы так привязаны к внешности — тебе вообще нечего делать в предводителях, как и Фаоильтиарне. Но вы оба полководцы, и ваш внешний вид — не главное, — настойчиво произнес реданец. — Подожди еще пару дней, и я обещаю, что дам тебе возможность полюбоваться на твою покореженную рожу. Договорились?       Иорвет глубоко вздохнул; проблема явно была куда глубже, чем он подозревал, но спорить с человеком не стал.       — Черт с тобой, — вяло махнул рукой эльф. — Подожду пару дней.

***

      Даррен Крон сидел у каменной стены, пытаясь полностью осознать свое положение и сделать надлежащие выводы. Слепота ему, по сути, сильно не мешала, по крайней мере, пока. Болели порезанные пальцы, да и то недолго, затянувшись. Маг подобрал на ощупь пучок соломы, оттер как мог левую, поломанную руку, лицо и стряхнул с одежды остатки стеклянной пыли.       «Все неплохо, лишь небольшие трудности, — подумал чародей. — Бывало и хуже. Гораздо хуже. А этот рыцарь не много знает обо мне или притворяется, что не знает. Хм. Посмотрим, как он себя поведет в следующий раз. Молодого мага жалко, но он сам виноват, что оказался не на той стороне. Подождем».       С этими мыслями Крон на ощупь встал и подошел к двери. Сел рядом с косяком и стал терпеливо ждать возвращения юного коллеги или черного рыцаря.       И они не заставили себя ждать. Шаги чародея Даррен услышал довольно четко. Тяжелой поступи рыцаря слышно не было. К легкой поступи молодого мага прибавились четкие шаги пары охранников. Крон усмехнулся. Ему даже глаза были не нужны, чтобы разобраться с этой троицей.       Дверь распахнулась, открывая дорогу и магии. Нильфгаардец мгновенно собрал энергию в правой ладони и бросил ее в вошедших, вынеся мага и охранников в коридор. Вскочив на ноги, ударом ноги снес дверь с петель, не давая возможности вновь запереть его. Послышались быстрые шаги других действующих лиц. Чародей вылетел в коридор, собрав силу для телепортации. Но в это мгновение он услышал, как к нему обратились на Старшей речи с акцентом Северных Королевств:       — Маг Крон?       Даррен сжал ладонь, сбрасывая собранную энергию:       — Да, — и повернулся к голосу, явно принадлежащему местному эльфу. — Я — Даррен Крон.       — Иорвет приказал выручить тебя. Он послал мою бригаду найти тебя. Ты в порядке?       — Не совсем. Тут есть еще один человек, рыцарь в черных доспехах. Вы нашли его?       — Нет, — эльф подошел к магу. — Здесь нет человека, что ты описал.       — Огонь с ним! — Крон прислонился к стене, понимая, что сейчас сползет по ней вниз. Сила, позволяющая ему пробивать стены и поддерживающая в экстремальных ситуациях, иссякла.       «Дарко… — вновь зашептало у него в голове. — Да-а-арко-о-о… не-е-ет… не сейча-а-ас…»       Голос еще что-то говорил, но Даррен этого уже не слышал, провалившись в бессознательное, упав на руки выручивших его эльфов.

***

      Лорилея резко села на постели. Девушку трясло: руки ходили ходуном, в горле пересохло, а глаза отказывались открываться. Чародейку затошнило. Крона она нашла, но его состояние ввело ее в ужас. Она встала с кровати и, пошатываясь, доползла до своего рабочего столика. Открыла его и зажевала засушенный стебель противотошнотного растения. Немного полегчало.       Сглотнув горькую слюну, девушка глубоко вздохнула и посмотрела на дверь ее покоев. Беспокоить Францеску она бы не стала, но Ида могла помочь. Дернув колокольчик для вызова прислуги, чародейка присела на стульчик у рабочего стола, положив руку на грудь, пытаясь унять взбунтовавшийся желудок. Служанка явилась почти мгновенно.       — Вы что-то хотели, госпожа? — вежливо поклонилась эльфка.       — Да. Сообщи Иде Эмеан, что мне нужна ее помощь.       — Но госпожа Эмеан занята…       — Я не собираюсь препираться с прислугой! — рявкнула Лорилея. — Немедленно сообщи Иде, что я нанесу ей визит!       — Хорошо, госпожа, — поклонилась служанка.       Немного растрепанная эльфка приняла практически ворвавшуюся к ней человеческую волшебницу.       — Госпожа Менеал, — холодно, но не зло обратилась к Лорилее Ида. — Что вас так встревожило?       — Маг, нильфгаардский. Я нашла его, но мне нужна помощь, чтобы его спасти. Помогите мне!       — Мне бы хоть что-то знать об этом маге, — эльфка закинула ногу на ногу и пристально посмотрела на человеческую женщину. — Или, возможно, вы и есть его элемент.       — В смысле? — Лорилея нахмурила брови.       — Ну, если вы не нашли его другим, общеизвестным способом, значит его «элемент» отличается от других, — Ида встала и плавно подошла к чародейке. Холеной ладонью коснулась подбородка нильфгаардки, поднимая на себя ее взгляд. — Я помогу. Но, боюсь, тебе придется слишком сильно довериться мне. Ты согласна, человек?       — Ради него я пойду на все, — прошептала девушка, глядя в глаза эльфской Знающей, не испытывая ни трепета, ни особого уважения. — Действуй!