Цена желания

      Даниэлла спала очень неспокойно, несколько раз просыпаясь, ей снились кошмары, так как ощущение тревоги не покидало девушку даже во сне. Прошло уже три дня с того момента как она, подсыпав Дональду снотворное, сбежала. И ей все больше начинало казаться, что этот побег был полнейшей глупостью. Ну что изменилось? Ничего!Девчонка лишь поменяла свою маленькую клетку на более просторную. Ее ведь так просто не отпустят, и новая жизнь будет лишь чередой побегов и погонь. До того момента, пока ее не найдут… или не убьют. Может, если бы было больше времени и денег, то Дани удалось бы спрятаться так, что ее никогда не смогли бы обнаружить. Но этого времени у нее нет.       Лишь мысль об Алисе, ожидающей ее в соседнем штате, не давала Даниэлле полностью пасть духом и сдаться. Нужно во что бы то ни стало добраться до нее и помочь скрыться от «Трансген».Дани ведь обещала Карлу. Но даже если бы этого обещания не было, то девчонка все равно сделала бы все возможное и невозможное для того, чтобы помочь Алисе. Она единственный близкий человек, который остался у Дани. Даниэлла надеялась, что девушка внимательно прочла ее письмо, отправленное на адрес гостиницы, где должна на некоторое время остановиться Алиса.       Сама того не замечая, девчонка вновь провалилась в беспокойный сон. Проснулась она от ощущения, будто кто-то пристально за ней наблюдает. Даже не открывая глаз, Даниэлла чувствовала тяжелый, прожигающий взгляд, блуждающий по ее телу. В воздухе витала опасность вперемешку с нотками неистового бешенства. Ей даже не нужно было видеть, чтобы понять, кто находится в ее номере. Он нашел ее. Так быстро, так неожиданно быстро…       Дани резко вскакивает и садится на кровати. В комнате темно, но свет луны, проникающий сюда через небольшое окно, выхватывает силуэт мужчины, вальяжно расположившегося на кресле. Лица Пирса не было видно, но Даниэлла и так знала, что на нем застыла яростно-презрительная гримаса.       - Ну привет, давно не виделись, – подчеркнуто спокойным голосом произнес Дональд.       Даниэлла знала, что на самом деле скрывается за этим тоном. Лучше бы блондин орал, матерился, избивал ее – это бы означало, что мужчина просто зол. Но это напускное спокойствие означало лишь то, что девчонка задела его за живое, нанесла сильнейший удар по самолюбию. И если даже ей сейчас каким-то чудом удастся улизнуть от него, то Пирс будет преследовать ее до того момента, пока не зажмет в угол. И тогда он, без каких-либо сомнений, хладнокровно всадит ей пулю в лоб.       - С твоей стороны было крайне невежливо уйти не попрощавшись, – продолжает он, не двигаясь с места.       - А мне казалось, что прощального подарка будет вполне достаточно, – собрав остатки самообладания, съязвила девчонка. – Неужели ты не оценил мои старания?       - Оригинальный подарок, должен заметить, – в голосе блондина мелькнул плохо скрытый сарказм. – В иной ситуации мне, возможно, даже понравилось бы.       - Жаль, я ведь так старалась… – с напускным разочарованием произнесла Дани.       - Хватит болтать! – резко прерывает ее Дональд, наставляя на девчонку пистолет. – Живо ко мне, нам предстоит долгий путь, а я уже немного устал. Так что чем быстрее выдвинемся, тем больше будет шанс, что я не усну прямо за рулем, и мы не разобьемся к чертовой матери.       Во второй руке Пирса появляются наручники, которыми он призывно машет Даниэлле. Но девчонка не собирается возвращаться. Доверие потеряно окончательно, а значит ей прямая дорога обратно в лабораторную клетку. Лучше уж умереть, чем вновь вернуться в Неваду.       - Я не поеду с тобой, Дон, – твердо произносит она, глядя прямо на него.       Хоть Дани все еще и не видит лица мужчины, но чувствует, как начинает нарастать напряжение.       - Я не спрашивал, поедешь ты или нет, я утверждал, – голос Дональда прямо звенит в тишине гостиничного номера. – Попытаешься сопротивляться – я тебя просто пристрелю.       Даниэлла вновь закрывает глаза, размышляя как лучше поступить. Но девчонка почти сразу понимает: что бы она не выбрала, жизнь ее превратится в ад. Если сдастся, то рано или поздно сойдет с ума, под действием ужасов, генерируемых вводимыми в ее тело экспериментальными препаратами. Если сбежит, то будет обречена постоянно скрываться от Дона, который станет ее тенью, ее личным кошмаром, ее проклятьем. Но есть еще третий вариант, который уже не кажется Дани столь пугающим как раньше. Наоборот, в свете последних событий, он видится логичным и правильным. Она рассматривала этот вариант и раньше, потому оставила Алисе четкие инструкции на этот случай. Даниэлла лишь надеется, что она им последует и все с Алисой и ее малышкой будет хорошо.       - Так стреляй, – девчонка вновь открывает глаза, встает и решительно смотрит на мужчину.       - Думаешь не смогу? – цинично кидает Пирс. – Плохо же ты меня знаешь, детка.       - На сто процентов уверена, что сможешь, – мягко улыбается Дани и направляется к Пирсу. – Потому и хочу закончить все прямо сейчас. Сколь быстро, сколь отчаянно и самозабвенно я бы не бежала, ты всегда будешь следовать за мной, дышать в спину и рано или поздно все-таки догонишь. И тогда это все равно случиться, ты ведь не отпустишь меня, я знаю. Я слишком хорошо тебя изучила, – девчонка на несколько секунд замолкает, делает глубокий вдох и продолжает: – Так чем же вечная погоня лучше клетки? Что так, что так ты живешь в постоянном страхе и напряжении, не зная, что будет завтра… и будет ли это завтра вообще. Я так не хочу, я устала, просто устала притворяться, устала быть игрушкой в чьих-либо руках, устала делать то, чего не желаю.       - Какая проникновенная речь, – едкий смешок больно режет слух. – Думаешь я тебе поверю? Дорогая, ты слишком эгоистична, чтобы добровольно умереть. Опять пытаешься схитрить? Нет, больше я не куплюсь на это.       Но Даниэлла абсолютно не обращает внимания на его тон. Она подходит к Дональду вплотную и останавливается лишь в паре шагов от мужчины. Теперь ей хорошо видно его лицо: бледное, уставшее, но в то же время жесткое и решительное. Дани будто не замечает его настроения. Она лишь улыбается Дону искренней, по-детски наивной улыбкой, опускается на колени, обхватывает его правую руку, держащую пистолет и слегка тянет на себя. До тех пор, пока дуло не упирается прямо девчонке в лоб.       - Я даже рада, что это будешь именно ты, – тепло произносит Даниэлла. – Ты был первым, кого я увидела в этом мире, и ты же будешь последним. Есть в этом что-то по-своему правильное и успокаивающее.       Все так же блаженно улыбаясь, Дани смотрит Дону прямо в глаза. Этот взгляд… Чистота, открытость, своеобразное любопытство… Мужчина уже так давно не видел в глазах Даниэллы всего этого. Именно так она смотрела при их первой встрече. Взглядом не испорченного ребенка, желающего познать что-то новое, доселе неизвестное, взглядом, напрочь лишенным каких-либо негативных эмоций. Его глаза резко расширяются от удивления, а на лице мелькает недоумение вперемешку с растерянностью. Воспоминания, давно втиснутые в самую глубь подсознания, вдруг резким, болезненным потоком вырываются наружу, накрывая Пирса плотным саваном.

***

      - Она идеальна, – с маниакальным восторгом произносит Райс, когда он и Дональд направляются к тому месту, где должно состояться знакомство с H-8.       Пирс не разделяет восторга ученого. По его мнению, выгоднее и надежнее наделять генными модификациями уже опытных, участвовавших во множестве боевых операций солдат. Но никак не создавать безмозглый сосуд, в который потом неизвестно сколько нужно вдалбливать необходимые знания и умения.       - Плод нескольких лет упорной работы, вместивший в себя все самое лучшее от множества живых существ, – воодушевленно продолжает ученый. – Осталось лишь привить ей основные социальные навыки, наделить необходимыми знаниями и мы получим универсального бойца, уникального, лучшего в мире. А представь, каково это, иметь десятки подобных солдат. С ними возможно будет подчинить, поставить на колени весь мир.       Глаза доктора горели фанатичным огнем, и Дональд, в какой-то мере, разделял его чувства. Но также в голове у блондина вертелся резонный вопрос: а что если эти суперсолдаты выйдут из-под контроля? Они ведь будут непредсказуемы: без каких-либо ценностей, идеалов, принципов, без авторитетов и мотивации. Неприспособленные к жизни, не имеющие рамок и границ, не понимающие, когда нужно остановиться, умеющие лишь уничтожать и убивать. Даже Пирс, не особо признающий моральные ограничения, сто раз бы подумал, прежде чем создавать армию из таких вот монстров.       - Каково предназначение H-8? – задает Дон совсем иной вопрос.       - О, после обучения она будет многофункциональна! – с гордостью произносит доктор Райс. – Устранение неугодных, шпионаж, внедрение, военные операции, сбор информации –да все что угодно.       - Что ж, мне уже интересно увидеть столь идеальное существо, – скептически произносит Пирс, не веря, что такое вообще возможно.       - По интеллекту она пока еще как ребенок, – не замечая тона Дональда, вещает ученый. – Но всего за год H-8 должна выйти на уровень взрослого человека. Потом будет пара лет обучения всевозможным боевым навыкам и специфическим умениям. Сейчас же самое главное сформировать ее привязанность ко мне, потому первая встреча так важна. На данный момент она словно дикий зверь, полагающийся лишь на инстинкты. Так что когда мы войдем, веди себя спокойно, не делай лишних движений и ни во что не вмешивайся, пока я не прикажу.       - Понял, – коротко ответил блондин. – Я здесь для подстраховки.       - Мы на месте, – доктор остановился возле огромного смотрового окна, открывающего вид на небольшую комнату.       В отличие от остальных камер, она была оформлена как самая обычная спальня: кровать, шкаф, диван, стол, пара стульев, ковер на полу. Райс говорил, что такая обстановка должна способствовать более гармоничному развитию субъекта и помочь сформировать доверительные отношения между доктором и H-8. До поры до времени, она должна была чувствовать себя в безопасности и оставаться спокойной.       - Ну и где она? – Дональд подходит вплотную к стеклу и пристально всматривается внутрь. – Тут пусто.       - Она на кровати, еще спит, – говорит ученый, выискивая что-то в своих бумагах. – Сейчас будет ее первое знакомство с миром и людьми, а в частности со мной.       - Вы уверены, что ее уже привезли? – Пирс внимательно осматривает камеру. – На кровати никого нет.       - Быть того не может, – Райс отрывается от своего занятия и тоже подходит к стеклу. – Странно, – озадаченно добавляет мужчина, бегло осмотрев помещение, – сейчас свяжусь с Мирандой.       Он отходит от стекла и звонит одной из специалистов, работавших над проектом H-8. Пирс так и стоит, оперевшись о стекло руками, и смотрит внутрь. Он лишь успевает заметить, как что-то непонятное мелькает сбоку, а уже в следующую секунду прямо на стекло налетает девушка. Ударившись о твердую поверхность, она резко прыгает за стоящий возле стекла стул.       - Твою ж мать, – тихо выругался Дон, инстинктивно отпрянув от стекла.       Но он сразу же берет себя в руки и вновь подходит к прозрачной поверхности вплотную, пытаясь разглядеть спрятавшуюся девчонку. Она тоже выглядывает из-за стула, с любопытством разглядывая мужчину. Потом H-8 медленно, на четвереньках, выползает из-за стула и оказывается возле стекла. Девчонка с интересом и удивлением, внимательно рассматривает Пирса. Ее тело немного напряжено, она готова в любой момент сорваться с места и бежать, не понимая, что бежать по сути некуда. Видно, что девчонка боится, но желание познакомиться с новым для нее миром, и обитателем этого мира в лице Дона, берет верх. H-8 смотрит на блондина снизу вверх, ее взгляд чистый, открытый, наполненный искренними, неподдельными эмоциями, положительными эмоциями. В какой-то мере Пирса завораживает этот взгляд, он уже давно не видел такого в глазах взрослого человека. Хотя по сути H-8 и является ребенком, но выглядит-то она вполне сформировавшейся девушкой.       H-8 аккуратно поднимает одну руку и несмело касается стекла, при этом неотрывно наблюдая за блондином, ожидая от него каких-то действий. Дональд опускается на корточки, прикладывает к стеклу искусственную конечность и слегка постукивает пальцами, с интересом выжидая, что же будет делать девчонка дальше. Она поднимает свою руку на ту же высоту и вдавливает ладонь в стекло, будто пытаясь коснуться руки Дона. Естественно ничего не получается, девчонка озадаченно хмурится и повторяет попытку. Дональд начинает медленно водить рукой по прозрачной поверхности, а H-8 при этом пытается поймать ее. Девчонку забавляет эта игра, она радостно улыбается Пирсу и видно, что уже не боится. Мужчина тоже слегка улыбается ей в ответ.       - А ты смешная, словно маленькая обезьянка, – произносит он, хоть и знает, что она не слышит.       Но, на удивление, H-8 слышит. Дон понимает это, когда она замирает и в пол-оборота поворачивает голову, силясь услышать еще что-то.       - Отлично! – произносит подошедший Райс, восхищенно глядя на девчонку. – Уже пытается общаться.       Увидав доктора, она резко отстраняется и отбегает подальше от стекла.       - Видимо она проснулась раньше, чем ожидалось, – ученый разговаривает будто сам с собой. – Но она быстро учится справляться со стрессом и взаимодействовать. Это хороший знак. Заходим, – обращается он уже к Пирсу. – Держись позади.       Райс первым входит в комнату и медленно направляется к H-8. Дональд заходит следом и остается стоять возле стены, недалеко от двери. Он сосредоточенно смотрит туда, где прячется девчонка и ждет, что же будет дальше.       - Дорогая, не бойся меня, я не сделаю тебе больно, – мягко обращается ученый к девушке. – Выходи, познакомимся. Хочешь конфетку? – он вытаскивает из кармана шоколадку, разворачивает и протягивает девчонке.       Она несмело выглядывает из своего «убежища», медленно подходит, слегка сгорбившись, и напряженно всматривается в лицо доктора. Рука несмело тянется за предложенным угощением. Резким точным движением, H-8 выхватывает конфету из руки Райса и отпрыгивает вбок, недоверчиво поглядывая в его сторону. Доктор с улыбкой показывает ей, что конфету нужно есть, что девчонка через несколько секунд успешно проделывает. Ей нравится и H-8 уже сама подходит к ученому, вытягивая вперед руку, ладонью кверху.       - Прости, больше нет, – виновато разводит руками Райс. – Если бы знал, что тебе понравится, то взял бы больше. Но обещаю, в следующий раз я принесу еще.       Девчонка обиженно поджимает губы, на каком-то подсознательном уровне понимая, что конфет больше не будет. Она собирается вновь отойти в сторону, но доктор неожиданно касается ее руки, чем вызывает незамедлительную реакцию. H-8 резко бьет его по руке и с силой отталкивает от себя. Райс отлетает и, ударившись о диван, теряет сознание. Девчонка подскакивает к нему и хочет нанести доктору очередной удар, но останавливается и оборачивается, услышав резкий оклик Пирса.       - Прекрати! – строго произносит мужчина, и, не мигая, смотрит H-8 в глаза.       Он делает несколько шагов по направлению к девчонке, но вплотную подходить не собирается. Тогда она встает и, сохраняя зрительный контакт, движется к нему сама. Лицо девчонки решительное, немного обозленное, она понимает, что сильнее и уже совсем не боится. Ею движут лишь определенные звериные инстинкты. Но Дональд не собирается так легко отступать. Сейчас самый лучший момент для того, чтобы обозначить кто здесь хозяин.       - Стой! – приказывает Пирс и выставляет вперед правую руку.       Его тело напряжено, органы чувств обострены до предела. Мужчина готов в любой момент отбить ее атаку. Девчонка останавливается, но зрительный контакт не прерывает. Они так и стоят пару минут, буравя друг друга глазами. Но H-8, видимо, чувствует его решительность, его силу, его непреодолимое желание доминировать всегда и во всем, так как неожиданно отводит взгляд и расслабляется. Она стоит лишь в паре шагов от Дональда, не решаясь вновь открыто смотреть ему в глаза. И это его победа, Дон понимает, что девчонка признала его вожаком, если выражаться терминологией животного мира.       - Хорошая девочка, – удовлетворенно произносит он.       H-8 вновь глядит на Пирса, но теперь спокойно и вполне дружелюбно. Она подходит вплотную и несмело протягивает к нему руку. Дональд не останавливает ее. Девчонка, понимая, что блондин не возражает, аккуратно притрагивается к металлической руке. Она с интересом проводит по ней кончиками пальцев, плавно перемещаясь к «живой» части предплечья. Притронувшись к нему, H-8 удивленно вскидывает брови, видимо не понимая, отчего такое резкое различие.       - Нравится? – довольно усмехается блондин.       Девчонка, естественно, ничего не отвечает. Она проводит ладонью по его плечу, добираясь до рукава футболки. Потом обводит пальцем татуировку на шее, внимательно рассматривая каждую деталь рисунка. Далее, уже обе руки H-8 с интересом ощупывают лицо Дональда, волосы. После, она придвигается совсем близко, так, что ее нос и губы почти касаются кожи мужчины, закрывает глаза и с наслаждением втягивает воздух, запоминая запах блондина.       - Вот и познакомились, обезьянка, – Дон слегка отстраняется и, мягко улыбаясь, убирает левой рукой прядку длинных волос с ее лица.       Девчонка не дергается, не пугается, а лишь блаженно трется щекой о его ладонь.       - А сейчас ложись в кровать и отдыхай, – произносит он, указывая в направлении противоположной стены. – Я скоро вернусь и мы продолжим. Договорились?       H-8 ласково улыбается Пирсу и послушно выполняет то, что он сказал. Дональд подходит к Райсу, закидывает того себе на плечо и выносит из камеры. После он несет доктора в медотсек, где того приводят в сознание и обрабатывают ссадину на затылке, а затем рассказывает что произошло.       - Я же просил не вмешиваться, если я не прикажу, – раздосадовано произносит он.       - Мне показалось, что лучше вмешаться и не дать ей вас убить или покалечить, – спокойно парирует Дон. – Или я был не прав?       - Ты все правильно сделал, – нехотя произносит Райс. – Но теперь работать с девчонкой придется тебе, по крайней мере первое время. Пока она не научится говорить и адекватно воспринимать других людей.       - Значит, мне предстоит исполнять роль няньки? – недовольно фыркает Пирс. – Я на такое не подписывался.       - Откажешься, и будешь виноват в провале многомилионного проекта, – шипит ученый. – Думаю ты понимаешь, что положительно на твоей карьере это не скажется.       - И сколько мне предстоит с ней возиться? – понимая, что не отвертится, раздраженно спрашивает блондин.       - С ней и возиться не особо нужно, – уверяет его Райс. – Просто вкалывать ей снотворное, подключать к ее голове электроды, которые будут передавать в ее мозг необходимую информацию и наблюдать, чтобы все шло как надо.       - Понял, – сквозь зубы цедит Пирс. – Когда начинать?       - Сегодня, – отвечает доктор. – Зайди в пятую лабораторию, там тебе выдадут необходимый прибор и снотворное, а также подробно расскажут, что нужно делать.       - Хорошо, – соглашается Дональд и выходит.       К удивлению Дона, уже через месяц H-8 идеально освоила речь, чтение и письмо. Также девчонка овладела начальными бытовыми и социальными навыками и уже вполне адекватно вела себя с учеными. Как оказалось, ее мозг с легкостью воспринимает и моментально усваивает всю поступающую информацию. И вместе с этим, блондина ждало еще одно приятное известие: Райс наконец-то сказал, что его участие в проекте завершено, и Пирс вновь может целиком и полностью вернуться к своим непосредственным обязанностям. Это радует мужчину до чертиков, ведь насколько бы идеальной и интересной не была бы девчонка, но просиживать по пол дня возле нее Дональду порядком надоело. И как только эти лабораторные умники не вешаются от подобной работы?       Но счастье Дона длилось недолго, уже через пару месяцев Райс вновь вызвал его к себе в кабинет, заявив, что он опять должен заняться девчонкой.       - Зачем вам снова понадобился я? – раздраженно спросил Пирс, недовольно глядя на доктора. – Вы уже довольно долго обходитесь без моих услуг, и до сегодня все было отлично.       - Видишь ли, не все было так гладко, – с досадой ответил ученый, которого так же не радовала перспектива вновь задействовать в проекте Дональда. – Каждый день она спрашивала о тебе, на что я каждый раз обещал ей твое скорое появление. Но на днях H-8 стала агрессивна, раздражительна и теперь крайне настороженно относится к ученым, а мне и вовсе не верит. Она сейчас проходит фазу подросткового периода, и для нас очень важно сохранять ее эмоциональное состояние стабильным. Если всплески начнутся сейчас и не будет того, кто их может сдерживать, то в будущем девчонка может стать практически неконтролируемой. А это, как понимаешь, провал проекта.       - Почему вы думаете, что встретившись со мной, она успокоится?       - При вашей первой встрече, у H-8 приключился феномен импринтинга, то есть возникла мгновенная сильная привязанность к тебе, – поясняет Райс. – К сожалению, эту связь нельзя разорвать быстро, а возможно ее вообще не получится разорвать. И сейчас ты единственный, кто может влиять на девчонку, только тебя она будет слушаться беспрекословно. Хотел бы я быть на твоем месте, но к сожалению у меня не получается хоть что-то изменить в этой ситуации. Она меня просто не воспринимает, – раздосадовано вздыхает ученый. – Так что пока H-8 будет пребывать в Мексике, тебе нужно будет периодически взаимодействовать с ней, чтобы до поры до времени девчонка была спокойной и послушной.       - Как именно я должен вести себя с ней? – интересуется Пирс, понимая, что ему так или иначе придется подчиниться.       - Тебе нужно расположить девчонку к себе, заставить ее безоговорочно тебе доверять, – говорит Райс. – Она должна сама захотеть выполнять твои приказы, полностью быть зависима от тебя.       - И что это даст? – скептически кривится блондин. – Разве после этого она сможет так же подчиняться кому-то другому?       - Ей придется, ведь девчонка не сможет уже по-иному. Естественно, связь с постоянным куратором будет не так прочна, да и доверительные отношения вряд ли возникнут, но она обязательно будет проецировать именно созданную с тобой модель взаимодействия.       - Если вы так считаете… – пожимает плечами Дональд, которому такая теория кажется слишком уж нестабильной. – Что ж, тогда отправлюсь к ней прямо сейчас.       Когда мужчина добирается до нужной камеры, то первым делом заглядывает в нее через стекло. H-8 лежит на кровати и монотонно кидает небольшой мячик о боковую стенку шкафа. Выглядит девчонка спокойной, потому Пирс решается войти.       - Тебя долго не было, – ровным голосом произносит она, когда Дональд переступает порог комнаты.       Девчонка даже не смотрит в его сторону, да ей и не нужно было этого делать. Дон знает, что H-8 почувствовала его еще тогда, когда он подошел к стеклу. Девушка говорила спокойно, но мужчина уловил в ее голосе еле заметную обиду. Пирс даже немного растерялся. Уже много лет он имел дело лишь с солдатами и мутантами, иногда с учеными, но никак не с девчонками, находящимися на пороге переходного возраста.       - У меня были дела, – как можно мягче пытается говорить блондин, старательно сдерживая рвущееся наружу негодование.       Дожился, оправдывается перед каким-то генетическим уродом. В этот самый момент Дональд проклинал Зандера Райса и его чертов проект по полной программе.       - Ты просто не хотел, – не прекращая своего занятия, произносит девчонка. – Но, чем бы ты не руководствовался, я рада, что ты все-таки заглянул.       Пирс удивлен такой прозорливостью H-8, она попала в самую точку. Райс кажется говорил, что она может считывать эмоции.       - Зачем я тебе понадобился? – Дон садится на диван и пристально смотрит на девчонку.       - Я скучала, с этими учеными ужасно нудно, – капризно тянет она. – Особенно с тем старикашкой, Райсом. Он постоянно говорит таким приторно-сладким голосом, что начинает тошнить. А вот с тобой было весело.       - Мы же даже не разговаривали, – Пирс удивленно вскидывает брови, а потом хмурится. – Или, может, я чего-то не помню?       - Я молчала, но ты, сидя рядом, часто говорил со мной, я хорошо помню, – H-8 перестает гатить мячиком о шкаф и наконец-то поворачивается к блондину. – Кстати, у тебя отменное чувство юмора.       - Неужели ты слышала все те глупости, которые я тут молол? – блондин смеется, искренне поражаясь такому повороту событий. – Я-то думал, ты спишь.       - Если сон не крепкий, то я прекрасно воспринимаю речь, – поясняет она, вставая с кровати. – Ты со мной поиграешь?       Пирс молчит, думая как лучше поступить, но девушка видимо принимает его молчание как согласие, так как через несколько секунд в мужчину летит тот самый мяч. Он еле успевает поймать его, но тут же отправляет маленькую резиновую сферу обратно.       - У тебя хорошая реакция, – улыбается H-8, вновь кидая мячик. – Но я в этом и не сомневалась.       - Почему? – спрашивает Дональд, продолжая игру.       - Потому, что ты идеальный, – без тени смущения, бесхитростно выдает девчонка, продолжая искренне улыбаться.       Пирс ошарашен столь непривычной для него откровенностью. Он даже не знает, как на это реагировать. А девчонка ведь действительно забавная, возможно они даже поладят.       - Ты говорил, что твое имя Дональд, – тем временем продолжает она. – А как мое? Ты называешь меня обезьянкой, мне нравится, но ведь это же не мое имя.       - Я не знаю, – честно признается Дон. – Если хочешь, то выбери себе любое.       - А тебе какое нравится? – девчонка прекращает игру в мяч и садится рядом с блондином.       - Никогда об этом не думал, – отзывается мужчина. – Да и какая разница?       - Хочу, чтобы тебе нравилось мое имя, – она немного клонит голову набок и выжидательно смотрит на Пирса.       - Ну, пусть будет Даниэлла, – ляпает он первое, что приходит в голову, с ужасом осознавая, насколько комично сейчас выглядит.       Мужчина будто вновь вернулся в школьные времена. Но тогда обсуждение столь глупых тем казалось чем-то обыденным, а сейчас заставляет Дона чувствовать себя полнейшим придурком.       - Даниэлла… красиво, – задумчиво произносит H-8. – Значит с этой самой секунды мое имя Даниэлла.       - Договорились, обезьянка, – подмигивает ей Дональд и встает. – Сегодня мне уже нужно идти, но я обязательно приду через пару дней.       - Да, я понимаю, – она тоже встает, и улыбка сходит с лица девчонки. – Буду ждать с нетерпением нашей новой встречи.       Пирс ничего не отвечает. Его одолевают противоречивые чувства: с одной стороны ему интересно наблюдать за девчонкой, но с другой стороны, блондин ощущает себя крайне некомфортно из-за того, что не знает как себя с ней вести. Может, когда H-8 пройдет этот период и плавно подберется к «совершеннолетию», то станет немного проще.А пока придется привыкать к роли «закадычной подружки».       - Дональд, спасибо, – девчонка неожиданно подходит и заключает мужчину в объятия.       - За что? – сдавленным голосом спрашивает Пирс, полностью дезориентированный таким жестом.       - Ты ведь не хочешь приходить сюда еще, – тихо говорит она. – Но ведь все равно придешь, я это чувствую. Спасибо, что сделаешь это для меня.       - Да не за что, – быстро отвечает он и неловко приобнимает девушку одной рукой.       Когда Даниэлла разжимает объятия, Дон быстрым шагом направляется к двери и покидает помещение.       «А вот здесь, дорогая, твои способности дали сбой, – думает Пирс, следуя по коридору в направлении своего кабинета. – Я делаю это совсем не для тебя. Знала бы ты, какая судьба тебя ждет, то гнала бы меня куда подальше. Глупенькая, наивная девочка, абсолютно не понимающая, каким жестоким может быть этот мир, а особенно люди, населяющие его. Но ничего, скоро ты все поймешь».

***

      Пирс медленно выдыхает, выныривая из так тщательно похороненных в мозгу событий. Лицо его вновь приобретает уверенный и решительный вид, рука сильнее сжимает пистолет. Но мужчина почему-то все еще медлит.       - Смелее, – подбадривает его Даниэлла, глядя на Дональда все с той же безграничной нежностью.       Интересно, понимает ли она насколько сложно ему сделать этот выстрел, когда девчонка ТАК смотрит на него. Или же она делает это специально, в полной мере осознавая, какое влияние имеет на Пирса? Да уж, судьба сыграла с Доном злую шутку, вновь сведя его с Дани. Оказалось, что девчонка зацепила его намного сильнее, чем он мог предположить. Но ведь личные привязанности никогда не мешали мужчине выполнять его работу. Он давно научился отодвигать их на второй план, что должен сделать и сейчас. Все равно у нее нет будущего, у них нет будущего. Так зачем поддаваться бессмысленным терзаниям? Это глупо и непрофессионально.       Мужчина закрывает глаза, не в силах противостоять пронзительному взгляду Даниэллы. Палец быстро жмет на курок. Раздается резкий выстрел, и Пирс явственно слышит, как пуля входит во что-то твердое.