Тайна поместья Хофферсон

      — Я тут сама всего пару дней, еще даже ничего толком не исследовала. Решила в городе пройтись, а то мне как-то неуютно тут. Я много лет прожила в приюте и осознание того, что это старый замок весь мой, все еще не укладывается, — вздохнула Астрид, поставив фарфоровую чашку на блюдце. Она с гостями уютно расположилась в гостиной с красивыми картинами на старой, но все еще в прекрасном состоянии, мебели из красного дерева. Дворецкий довольно скоро принес поднос с чаем и печеньем.       — Это же круто! Вот бы у меня был собственный замок, только не столь мрачный, — воскликнул Зак, сестра поддержала его кивком, жуя печенье и запивая его свежезаваренным чаем «Эрл Грей».       — Люди действительно так остерегаются этого места? — не выдержала Астрид. Гости озадаченно переглянулась, размышляя, как бы лучше выразиться.       — Про него ходит много слухов, причем далеко не все хорошие, — взяла на себя слово Зена. — А детей запугивают страшными сказками об этом месте.       Девушка вздохнула, устремив взгляд в окно. Она прекрасно понимала, чтобы развеять легенды и страшные сказки об этом месте понадобится много времени, но слова новой знакомой не давали больших надежд. Это будет еще труднее, чем можно было подумать.       — Видимо придется постараться, чтобы уничтожить дурную репутацию этого дома, — произнесла она и поставила блюдце с чашкой на стол, сложив руки на ногах, перебирая пальцами ткань юбки платья.       — Знаешь, у тебя неплохо получается, — усмехнулся Сэм, не прекращая осматривать гостиную. — До этого момента я навряд ли рискнул бы прийти сюда, если честно, — признал он. Хофферсон с благодарностью улыбнулась ему и кивнула.       — Слушай, а покажи нам замок, — попросил Роб, решив сменить тему. По нему было видно, что парень просто сгорал от нетерпения походить по старинному замку, в котором так давно мечтал побывать. Астрид не долго думая согласилась. В общем-то это было хорошей возможностью показать им, что это просто старое поместье и ничего страшного тут нет.       — Я сама, конечно, его еще толком не исследовала, но что знаю — покажу. В общем-то гостиную вы уже увидели, пойдемте в холл, — девушка встала и пошла к выходу, друзья двинулись за ней следом. Каждого переполняло чувство любопытства, ведь не каждый день доводится побывать в замке из детских страшилок.       — Тут в центре стоит глобус, на его пьедестале написано, что он из железа громмеля. Если честно, понятия не имею, что это за железо такое, впервые его встречаю. Но он такой большой, представить не могу, как его сюда перетащили, ведь он даже в двери не пролезет, — Хофферсон задумчиво окинула глобус взглядом и еще раз посмотрела на главный вход.       — А что, если этот замок строили вокруг этого глобуса? — предположил Ингерман, уже прилипнув к глобусу, как ребенок к витрине с игрушками.       — Ну я тоже думала насчет этого, но не вижу в этом никакого смысла, — пожала плечами девушка. — Хотя, вероятнее всего, так оно и было, — хозяйка дома обошла пьедестал и подошла к противоположной стене от входа.       — Тут у нас небольшое местечко для отдыха и камин слева. На камине висит герб нашей семьи, а на стене портрет одного из основателей — Ивара Хофферсона, а с другой стороны — Хэмминг Хофферсон. Они не ладили, Хэмминг всегда хотел власти, а Ивар наоборот мира. Хэмминг перешел все границы, и брат пошел на брата. Говорят, перед смертью Хэмминг проклял свой род и обрек его на самоуничтожение, — повторила девушка слова Хезер, что она запомнила.       — Ого, как интересно! — воскликнул Роб, с восхищением рассматривая картины. Остальных эта история тоже впечатлила, но не настолько сильно, как их любознательного друга.       — Да, история у моей семьи так себе.       — А что там? — оборвала мысли Астрид Зена, указав на закрытую дверь слева от входа.       — А там левое крыло, но оно закрыто. Хезер сказала, что много лет назад там был пожар, с тех пор там опасно находиться. Но там единственный путь в башню, где работал мой дядя, так что туда мне придется сходить в любом случае, но не сейчас, — девушка сцепила руки в замок перед собой и направилась в сторону второй двери, провожая гостей в библиотеку.       — Вау, какая библиотека! — вздохнул Роб, стремительно направляясь к ближайшему стеллажу и осматривая полки, забитые книгами. Но заметив большое полотно почти во всю стену с семейным древом Хофферсон, он немедленно прилип к нему, внимательно изучая гобелен.       — Да, библиотека тут внушительная, думаю, вечерами не придется скучать, — улыбнулась Астрид, встав возле стола. Зенари бродила по комнате, бегло рассматривая книги, когда Зак же с большим интересом рассматривал большой старый глобус.       — Невероятно, никогда бы не подумал, что у Хофферсон ТАКИЕ корни, — не унимался Ингерман. Астрид улыбнулась, подойдя к новому знакомому, тоже начав рассматривать семейное древо, которое заканчивалось на ее отце и его брате.       — Да, пару дней назад я и сама не знала об этом, — задумчиво пробормотала девушка и тяжело вздохнула. В голове до сих все до конца не укладывалось. Предстояло еще во многом разобраться.       — А что на втором этаже? — спросил Сэм, когда ему надоело бродить по библиотеке.       — А там спальные комнаты и пара кабинетов, — не долго думая, ответила Астрид.       — Покажи какие спальни в этом дворце, — предложила Зен. Хозяйка дома пожала плечами, не видя ничего в этом плохого и проводила гостей на второй этаж в просторную спальню, сделанную в строгом выдержанном английском стиле в богатых оттенках.       — Ух ты. Это твоя? — с раскрытым ртом восхитилась Торстон, рассматривая комнату.       — Нет. Тут никто не живет, — покачала головой Астрид и присела на край кресла.       — Какой шкаф! — воскликнул Зак, подскочив к большому платяному шкафу из красного дерева и распахнув его дверцы. Пожалуй, всех присутствующих удивил такой восторг обычным шкафом, даже его сестру. Парень забрался в шкаф, не теряя энтузиазма, и стал рассматривать его изнутри. Что такого интересного нашел он в нем — так и оставалось загадкой.       — Тут же можно легко спрятаться! Это великолепное укрытие! — не успокаивался Торстон и захлопнул дверцы шкафа. Друзья озадаченно переглянулись, так как в шкафу после недолгой возни наступила гробовая тишина.       — Ладно, Зак, заканчивай уже, — закатила глаза Зен и подошла к предмету мебели, резко открыв дверцы. Все в ступоре замерли. Шкаф был пуст. Никаких следов находящегося там буквально минуту назад парня вообще не было. Все соскочили со своих мест и ринулись к шкафу, не веря своим глазам.       — Э-это вообще как? — выпалил Сэм.       — Он же просто закрыл дверцы, — нервно произнесла Зен и закрыла шкаф, все в недоумении наблюдали за ней. — А я потом открыла и… — в шкафу раздался какой-то скрежет, и она резко открыла его. Подростки с криком отскочили назад. В шкафу как ни в чем не бывало сидел Зак, зато глаза его светились радостью и счастьем, как новогодняя елка.       — Ребят! Смотрите, что я нашел, — он развернулся и отодвинул заднюю стенку шкафа, открыв проход. Потайную дверь никто и не приметил из-за полумрака, что царил в комнате, но вот как ее заметил парень — оставалось только гадать. Не раздавая личные приглашения каждому, Закари нырнул в проход, оказавшись в помещении размером метр на три. В конце своеобразного коридорчика была лестница, что вела куда-то в неизвестность. Парень включил фонарик и стал быстро спускаться вниз. Остальная компания поспешила следом за ним.       — Братец, откуда у тебя фонарик? — спросила Зен, следуя прямо за парнем.       — Сестра, ко всему нужно быть готовым, — с важным видом заявил он. Каменная лестница спускалась все ниже, в итоге плавно перейдя в винтовую. Вскоре лестница наконец-то закончилась, выводя компанию в большое помещение с очень высокими потолками. Света в помещении было достаточно, чтобы осмотреть очертания его обстановки, но самого источника света было не видно. Не понятно, откуда он шел, он просто тут был.       — Ого, вау, ничего себе, — прошелся шепот по группе, и все стали разбредаться по всему залу. Но поняв, что без фонарика Зака тут ничего не рассмотришь, они все сгруппировались возле парня.       Помещение чем-то напоминало алхимическую лабораторию. Какие-то старые столы с аппаратурой, колбами и баночками с неизвестными веществами. Всех взбудоражило неожиданное путешествие в глубины поместья. Они долго бродили по помещению, рассматривая все, что под руку попадалось. В центре зала находился большой каменный стол, покрытый толстым слоем пыли.       — Эй, смотрите, глаза в баночке! — крикнул Сэм, тряся перед друзьями небольшой баночкой с мутной жидкостью, в которой плавала пара глаз. Астрид поморщилась и с брезгливостью отпрянула от парня. Зена в свою очередь закричала на него, дав смачного подзатыльника и приказав, чтобы тот поставил все на место.       — Да ладно тебе, хватит уже, — стал отмахиваться Йоргенсон, уворачиваясь от очередного подзатыльника. Девушка не стала лезть в перепалку и отошла в сторону, рассматривая шкаф с какими-то книгами и свитками. Трогать их она пока не решилась, решив поспрашивать об этом месте у дворецкого или Хезер, конечно если они в курсе этого помещения. Торстон продолжала наезжать на Сэма, Роб не прекращал восхищаться вслух, рассматривая оборудования, а Зак уже куда-то свинтил вместе с фонарем.       — Ребят! Ребят! Идите сюда! — послышался откуда-то голос. На другом конце зала появился Закари. Откуда он появился — оставалось только догадываться, но Хофферсон уже догадалась, что этот парень вездесущ. Она первая пошла следом за ним. Оказывается, там был еще проход, спрятанный за шкафом, буквально небольшая щель, куда разом мог протиснуться только один человек. Ход было и не видно в полумраке помещения.       Проход вывел молодых людей в еще один зал, в разы меньше, чем предыдущий, но с похожим оборудованием у стен и небольшим пьедесталом в центре. Рядом с пьедесталом стояла деревянная резная подставка для книг.       — Интересно, сколько же еще тут тайн, — пробормотала девушка, рассматривая своды помещения. Взгляд ее опустился на старый древянный шкаф, на полках которого покоились книги и пару черепов. Настоящие они или нет, Астрид не захотела узнавать, решив думать, что это все-таки просто украшение или некое подобие держателей для книг.       — Эй, а тут что-то написано, — привлек внимание Зак, к этому моменту остальные тоже подтянулись в зал, и все сгруппировались у пьедестала. На нем был странный замысловатый узор, а по краю написан текст.       — Это латынь вроде как, — предположил Роб. — Жаль, что моего знания языка не достаточно для перевода, — вздохнул он, смахивая рукой пыль с поверхности. Астрид внимательно вчитывалась в текст, проводя пальцами по рельефу, будто бы это помогло ей лучше понять написанное.       — Cum primum venit nox, dissiliunt et conteram caelum tonat, excitavit ex tenebris et morte est, — медленно по словам прочитала девушка, в голове пытаясь это перевести. — Лишь только ночь наступит, взорвутся небеса и…       — Грянет, — помог Роб, узнав знакомое слово. Хофферсон кивнула в знак благодарности.       — Грянет гром, пробудится смерть и наступит…       — Тьма, — закончил Ингерман. Компания озадаченно переглянулась между собой, не совсем понимая смысл данной фразы.       — И что это значит? — первым озвучила Зена вопрос, который мучал всех. Астрид пожала плечами.       — Не знаю, может… я даже не знаю, мне в голову ничего не приходит. Ребят, давайте вернемся, а то у меня мурашки по телу от этого места, — Астрид поежилась, и с ней все согласились. Через пару минут они уже были наверху. Зак закрыл потайной ход и шкаф. Впечатлений у всех было достаточно. А время тем временем уже подходило к вечеру. Тучи все сильнее сгущались на небе, вдалеке сверкала молния, тихо рокотали раскаты грома.       — О, долго же мы тут гостили, нам домой пора, а то мать таких оплеух вставит, — опомнилась Зена. Ее брат взглянул на настенные часы и согласно кивнул.       — Да и мне пора, — кивнул Роб. Сэму же делать было нечего, чтобы отправиться вместе с другими в городок. Ведь позже идти одному было бы страшно. Астрид проводила новых друзей до самого выхода. Туман уже давно рассеялся, но лес в опускающихся сумерках не становится от этого менее мрачным. Девушка посчитала, что день прошел вполне успешно. Она немного, да познакомилась с новым городком, завела новые знакомства. В интернате у нее даже намека на друзей не было. Все ребята там были сами по себе, никто практически не контактировал друг с другом.       Остаток вечера девушка провела в библиотеке, рассматривая старый фотоальбом, ведь делать было больше нечего. Она уже начинала потихоньку привыкать к этому старому готическому поместью и тишине, в которую он был погружен. Начинала уже привыкать к тому, что погода тут меняется каждые пять минут. Но в ее голове до сих пор не укладывалось то, что она всю жизнь не знала о том, что у нее был дядя, другие родные, ведь родители всегда говорили, что больше у них никого из родственников нет.       Перевернув очередную страницу, девушка стала рассматривать фотографию, на которой были изображены два мальчика лет десяти. Они сидели рядом друг с другом на скамейке и улыбались. Оба мальчика были копией друг друга. Внизу под фотокарточкой красивым подчерком подписано: «Эрик и Финн Хофферсон. 1947 год».       — Папа и дядя Финн, — прошептала она, проведя кончиками пальцев по фото. — Кажется, они были счастливы, что же могло заставить их так сильно поссориться, — пробормотала она. В голове ее всплыли воспоминания о том, что ее дядя покончил с собой, выпрыгнув из башни замка. Он проводил там немало времени, если верить словам Хезер.       Отложив альбом на стол, девушка встала и поспешила на второй этаж, негромко постучав в дверь комнаты дворецкого. Долго ждать не пришлось. Мужчина открыл дверь, слегка удивленно взглянув на девушку.       — Мисс Астрид, чем я могу быть вам полезен? Камин в вашей комнате я растопил, думаю, она уже прогрелась, — услужливо произнес он.       — Нет, Мози, я бы хотела посетить кабинет дяди Финна в башне особняка. Может это может дать мне ответы на некоторые вопросы, — просьба новой хозяйки особняка явно ввела мужчину в ступор. Он неуверенное переступил с ноги на ногу и вздохнул.       — Простите мисс, я не могу вас пустить туда. Это распоряжения Мисс Хезер. Думаю, вам стоит обсудить этот вопрос с ней по ее приезду.       Астрид поджала губы и опустила голову. Желание попасть в башню было слишком велико, и отступать она не желала, но сейчас она не сможет ничего добиться. Покачав головой, она слегка улыбнулась, снова подняв взгляд на Мози.       — Благодарю. Тогда отправлюсь спать.       — Доброй ночи, мисс Астрид. Если вам что-нибудь понадобится — зовите, — кажется, он был рад, что девушка сошла с темы разговора.       — И вам доброй ночи, — Хофферсон ушла в свою спальню. Там действительно было тепло, дрова приятно трещали в камине, а огонь выполнял незаурядный танец.       Переодевшись в сорочку, она забралась в прохладную кровать, укутавшись в теплое одеяло. Сон хоть и пришел быстро, но был беспокойным. Все время мелькали какие-то отрывки в хаотичном порядке, незнакомые лица, кладбище, церковь, поместье, родители и дракон на крыше старого готического здания.       Девушка открыла глаза. В комнате было совсем темно, за окном бушевала стихия, камин уже потух, лишь еще тлеющие угольки мерцали там, как светлячки. Все тело затекло от одной позы. Девушка села и потерла глаза, зевнув. Она уже собралась вернуться обратно ко сну, как неожиданно сверкнула молния, тут же за ней раздался раскат грома, окно резко раскрылось, а на подоконнике появился силуэт человека.       Астрид вскрикнула, инстинктивно накрывшись одеялом с головой. Но ничего далее не последовало, был слышен лишь шум дождя и шебуршание занавесок под напором ветра.       Нерешительно выглянув из своего укрытия, она поняла, что на подоконнике никого нет, мысленно начав убеждать себя, что скорее всего окно открылось из-за сильного ветра, ведь замок был уже так стар. Выбравшись из-под одеяла, она поспешила закрыть окно, пока тепло окончательно не покинуло комнату. Еще пару минут Астрид внимательно всматривалась в темноту двора, но ничего так и не высмотрев, вернулась обратно в кровать.