Resident gear solid 2: Пушки "Патриотов"

в которой «Волчья стая» дважды упускает добычу, Оцелот игнорирует дурные знаки, а мстительные попугаи наносят ответный удар Когда легендарный наемник отправил Четырехглазую на задание, да еще и формально назначил главной (вслух он этого не говорил, но не психованной же Берте отдавать приказы!), девушка поняла — ей выпал удивительный шанс. Японка гордилась своим острым умом и хладнокровностью и давно считала, что может проявить себя не только в лаборатории среди опаснейших штаммов вирусов. Решив показать всем и каждому свои лидерские способности, самонадеянная ученая взяла в город сравнительно небольшой отряд маджини — десять обычных зараженных и пять продвинутых коммандос, умеющих пользоваться автоматами. При этом японка считала, что даже такой отряд чересчур велик — ведь основной удар на себя примут Вамп и его дружки-уголовники. Покинув вместе с отрядом базу «Аутер Хэвена» девушка погрузилась в грезы. В ее воображении вражеские агенты падали и умирали, не успев сообразить, что их погубило. После блестяще проведенной операции товарищи по «Волчьей стае» встречали ее с ликованием, поражаясь невиданным доселе навыкам «лабораторной крысы» и признавая таким же умелым лидером, как Мать-волчица. А потом… Намечтаться Четырехглазая успела вдосталь — сидевшая за рулем грузовика Берта колесила по незнакомому городу не один час, пытаясь разыскать «Веселую гадюку» (карта осталась на базе, а спрашивать дорогу у местных оказалось бесполезно — увидев мрачную тетку в противогазе и в мясницком фартуке, они бросались наутек). Из-за этого подкрепление приехало к Вампу с огромным опозданием — за это время он успел хорошенько поездить по ушам агентов, признаться в обмане, затеять драку и скончаться два раза за несколько минут. Фатальная задержка стала первой ошибкой барышень из «Волчьей стаи». Но далеко не последней. Понимая, что время поджимает, Четырехглазая выбрала несложный, но вполне действенный план. Маджини-солдаты были отправлены на второй этаж нежилого здания на противоположной стороне улицы — обеспечивать огневую поддержку. Прочие мутанты вместе с Бертой обошли заведение сбоку и заняли позицию рядом с черным ходом. Японка же первой начала атаку, запустив в «Гадюку» гранату со своим фирменным, до умопомрачения токсичным газом. По ее замыслу Снейк и компания должны были рвануть к черному ходу, побоявшись воспользоваться нормальным выходом. Там-то их должны были встретить приклеенная к двери бомба от Белтуэя и отряд бесноватых монстров во главе с неадекватной немкой, которые успешно покрошили бы растерянных противников. План был прост и ясен, как привычные для японки уравнения. Но сделать поправку на нестандартное мышление агентов она забыла. Спасаться от пуль и газа герои решили совершенно не логичным способом: выбили столом окно справа от парадного входа и выскочили наружу, молниеносно схоронившись за клумбами и припаркованными машинами. Неожиданный ход поставил в тупик не только Четырехглазую, но и маджини-солдат, которые далеко не сразу догадались открыть огонь. За это время агенты успели вычислить местонахождение мутантов и сами принялись стрелять, заставляя инфицированных прятаться. — Неправильно! Все неправильно! — в ярости сжала кулачки японка. Вдруг она сообразила, что все не так уж плохо — агенты пока не знали о «засадном полке» Берты, и он вполне мог ударить по ним с фланга. Осененная догадкой ученая немедленно вызвала немку: — Берта, это Четырехглазая! Слушай внимательно! Выводи тварей к торцу здания! Когда я пущу газ, отправляй их на вражескую позицию! — Поняла! — лаконично ответила женщина и прервала связь. Выполняя приказ Берты, маджини приблизились к углу бара… и начали падать под градом пуль. — Что это? — испуганно вскрикнула Четырехглазая. Ей никто не ответил. Даже если бы умирающие зараженные могли связно говорить, они вряд ли бы объяснили, кто стреляет по ним. Вопреки здравому смыслу пули просто вылетали из пустоты, прошивая инфицированных одного за другим. Двое… Пятеро… Восьмеро… Все десять монстров были расстреляны, как в тире, а агрессивная пустота переключилась на стрелков, выпустив в них ракету. — Берта, это робот! — завопила японка, догадавшись включить тепловизор. — Смахивает на луноход, но только с оружием! Он прямо перед тобой! Уничтожь его! Немка в свою очередь нацепила инфракрасные очки, заметила, что робот не смотрит в ее сторону, и, вскинув вычурное оружие в виде гигантского шприца, храбро ринулась вперед. Остановилась она, впрочем, уже через несколько шагов, ощутив что-то наподобие комариного укуса. Пока удивленная Берта глядела на короткий дротик, торчащий в ее… гм… бедрах, со стороны машины, за которой сидел Снейк, прилетели еще шесть таких дротиков, основательно утыкав правую ногу. Получившая лошадиную дозу снотворного наемница закачалась, рухнула вниз лицом и по-богатырски захрапела на всю улицу. Окончательно переставшая что-либо понимать Четырехглазая была уверена, что хуже уже быть не может, пока не обернулась на приближающийся рев мощного двигателя. К месту битвы лихо несся размалеванный желтой краской БТР, подрезая водителей, которые недооценили тяжелобронированную помеху справа. На его крыше прыгала и гримасничала серая обезьянка, которая явно получала от поездки искреннее наслаждение. «Господи, за что мне это? Меня же тут прибьют!» — мысленно застонала японка. Кем-либо командовать и вообще участвовать в боевых действиях ей расхотелось, но отступать уже было поздно.

***

— Мальчики, смотрите! — крикнула Ребекка. — Это же Дребин! — Действительно, он! — заметил бронетранспортер Крис. — Что ему тут надо? Пока агенты удивлялись, «Страйкер» начал на ходу выпускать дымовые заряды, полностью перекрыв двоим уцелевшим стрелкам обзор. Пальба стихла, но негру этого было недостаточно — залп тяжелого орудия обрушил крышу на головы зараженных. — Герой! — восхитилась Ребекка. — Не очень-то он и спешил! — заворчал Отакон, подводя робота поближе к товарищам. — Это ведь мы с МК-4 сделали всю грязную работу! — Вы тоже молодцы! Оба! Вовремя подоспели! — поправилась девушка. — Я был уверен, что вы попадете в засаду! — сказал Хэл. — Отговаривать вас не было смысла, поэтому послал робота! Для подстраховки! Он хотел еще что-то добавить, но его прервал открывший дверь машины Дребин. — Запрыгивайте и поживей! — крикнул он. — Здесь опасно оставаться! — Куда спешить? — не понял Редфилд. — Враги-то кончились! — Я высосу из вас всю кровь до капли! — завопили из разгромленного бара. — А пятнадцать минут уже прошло? Так быстро? — поразился Барри. — Валим отсюда! — тут же передумал Крис и первым кинулся к БТРу. — Не так быштро! — крикнул ему вслед Снейк. — Подбери вон ту девку в черном! Яжыка ш шобой вожмем! — указал он на сжавшуюся в комок и трясущуюся японку (демонстрация огневой мощи броневика ее окончательно добила). — Уже! — Редфилд быстро подскочил к Четырехглазой и перекинул ее через плечо. Деморализованная девушка даже не сопротивлялась. — Вторую брать? — Нет! Одной хватит! — Эй-эй-эй! — замахал руками Дребин. — По одному! Не толпитесь! Здесь не так много места! Его никто не слушал. Торопясь убраться от разбушевавшегося кровососа подальше, герои создали небольшую давку на входе в бронетранспортер. Внутри и впрямь было мало места — почти все свободное пространство занимали ящики с оружием и автомат с энергетическими напитками — поэтому агенты просто повалились друг на друга, едва не раздавив оказавшуюся в самом низу пленницу. На верхушке же кучи весело скакала мартышка «отмывателя», тряся банановой кожурой. — Все уместились? — спросил забравшийся в кабину негр, трогаясь с места. — Едем отсюда! — Минутку! — насторожился Снейк. — Вам не кажетшя, что мы кого-то жабыли? В тот же миг все услышали отчетливый скрежет, а разгоняющийся «Страйкер» как будто подпрыгнул на кочке. — Не обращайте внимания — просто на что-то наехали! Пустяки! — успокоил пассажиров Дребин. Но успокоились не все. — Не-е-е-е-ет! — Голова суперсолдата едва не взорвалась — так оглушительно завопил в кодеке Отакон. — Мой МК-4! Он его расплющил! Снейк, прибей этого урода вместо меня! Иначе я его сам найду и такое сделаю… — Не ори! — попросил его старик. — Как он должен был жаметить робота? Да еще и жа дымовой жавешой! Ты хоть невидимошть ш него шнял? — Э-э… Вроде нет. Но все равно это… Это… Несправедливо! — чуть не разрыдался Эммерих. — Думай о хорошем, Отакон! Пятый МК наверняка будет еще лучше! — Тебе легко говорить! — вздохнул Хэл. — Ладно, что-нибудь придумаю! Конец связи. — Куда едем-то? — громко спросил Дребин. — Или вас просто по столице покатать? — Город, в котором «Патриоты» военную базу выстроили, знаешь? — отозвался Крис. — Рули туда! — Не вопрос, — сказал негр. Его обезьянка потешно закивала головой, словно соглашалась с хозяином.

***

Дорога к городу с «военной базой» оказалась достаточно длинной — бронетранспортеру пришлось пересечь полгорода и хорошенько углубиться в джунгли. Полюбоваться на пейзажи из окон герои не могли в силу их отсутствия в «Страйкере», наблюдать за ужимками обезьяны быстро надоело, пить хозяйские энергетики было как-то неудобно, поэтому агенты БСАА завязали беседу с «ломщиком». — Как ты нас нашел? — спросила Ребекка. — Следил за нами? — Ну да, — с детской непосредственностью ответил оружейник. — Я всегда стараюсь присматривать за ценными клиентами. А что, нельзя? — Ты нам подсунул в прошлый раз какие-то маячки? — Криса моральная сторона вопроса волновала меньше — он хотел разобраться в механизме поиска. — И очень мощные! — скромно подтвердил Дребин. — Есть разные способы прятать их, но я предпочитаю вшивать в фирменные кепки. Очень удобно! Все молча уставились на Барри, теребившего в руках дареный головной убор с изображением мартышки. Здоровяк смутился: — Что вы на меня так смотрите? Я ни о чем таком не подозревал! Просто так натянул, чтоб голову не напекло! — Никто тебя и не обвиняет, — решил успокоить его Снейк. — Вше, что ни делаетшя, то к лучшему. Ты мне вот на какой вопрош ответь, отмыватель, — обратился он к негру, — жачем в драку полеж? У ваш же нейтралитет! — Давайте сразу кое-что проясним, — услышал старик в ответ. — Про нейтралитет ты верно подметил, папаша — открыто биться с «Аутер Хэвеном» или любой другой ЧВК я не стану! Бизнес превыше всего! А что касается моей хулиганской выходки… Я просто проезжал мимо, разогнал группу подозрительных мутировавших личностей и слегка помог клиентам, а сейчас всего лишь подвожу их. Предупреждаю сразу — у города я вас высажу и внутрь не поеду! Не хочу лишиться массы перспективных контрактов! Ву компрене? Агенты БСАА автоматически кивнули, хотя давно запутались в нестандартной логике оружейника. Снейк же покладисто произнес: — Компрене, компрене! Но ты тогда дождись нашего вожвращения где-нибудь в лешочке! И штерву ажиатшкую пошторожи! — добавил он, легонько пихнув в бок скованную наручниками Четырехглазую. — Это можно! Мой любимец с нее глаз не спустит! Обезьянка с очень серьезным видом кивнула и прыгнула на плечо вздрогнувшей японки. На некоторое время разговор прервался. Новую тему для беседы внезапно отыскал Барри. — Ребята, да у него тут целая коллекция! — громко удивился Бертон, сдвинув ящик с патронами и увидев пробковую панель, к которой были приколоты черно-белые фотографии. — Столько знакомых лиц! И Вамп, и Оцелот, и шаман с вороном, и летучий телепат, и та сумасшедшая со снайперской винтовкой… — Есть у меня такое увлечение — собираю изображения прославленных наемников! — не стал скрывать Торговец. — Но больше всего я уважаю старых героев. Видите фотографию в самом центре? — Видим! — Герои осторожно отцепили от панели групповую фотографию на фоне разбомбленных фашистских орудий с надписью «Нормандия, 1944 год». На ней были запечатлены пятеро мужчин и одна женщина с властным взглядом — явно командир. — Их называли отрядом «Кобра», — пустился в объяснения оружейник. — Подразделением, которое изменило ход Второй Мировой. Про их командира по кличке Босс еще при жизни ходили легенды, но ее подчиненные известны ничуть не меньше. Взять хотя бы снайпера их группы. Он уже тогда был стар, как пирамида, но мог заткнуть за пояс любого молодого стрелка! Говорят, что в сорок пятом он отстал от товарищей, забрел в лес и попал в окружение роты нацистов. Слушатели невольно затаили дыхание, а потом Барри осторожно спросил: — Что же было дальше? Он их всех… один? Или его убили? — Ни то, ни другое! — покачал головой Дребин. — Снайпер залег в засаде, устал ждать немцев и задремал на целую неделю. А те прочесали лес, никого не нашли, плюнули и ушли ни с чем! Старикан же проснулся и спокойно добрался до своих. Отсюда вывод: главное правило в любом сражении — лишний раз не попадаться! — Поучительно! — заметил Снейк, придерживавшийся в жизни аналогичного правила. — А что ты можешь рассказать про очкастого мужчину в зеленой форме? Ну того, который на переднем плане вместе с Босс стоит, и с ней обнимается? — Вы про Сорроу? — уточнил негр. — Почему он вас заинтересовал? — Очень уж он одного нашего знакомого напоминает! — ответил за диверсанта Крис. — Мы ему как раз морду бить едем! Не родня ли? — Про родню не знаю, но Сорроу — весьма неординарная личность! Он слыл сильнейшим экстрасенсом и медиумом, когда Психо Мантиса еще и в проекте не было. В бою он не блистал, но его паранормальные способности не раз помогали «Кобре». Конек этого наемника — самая настоящая некромантия. — Он поднимал зомби? — не понял Торговца Барри. — Нет, такие фокусы задокументированы не были. Но войти в контакт с мертвецом или прочитать его последние мысли Сорроу мог без особых усилий. Откровенно говоря, никто до сих пор не знает, каков предел власти этого медиума над трупами, и существовал ли такой предел вообще. Выяснить не у кого — наш герой погиб много лет назад, и все, кто его знал при жизни, тоже давно в могиле. Но слухи о медиуме ходят самые дикие. — Например? — тихо спросила Ребекка. — Например, я слышал, что Сорроу обрел невиданное могущество и победил саму Смерть! — любезно пояснил «отмыватель». — Что он стал психопомпом — проводником душ в преисподнюю — и может возвращаться в наш мир, когда пожелает! К счастью, это всего лишь мифы! По крайней мере, я на это надеюсь!

***

Еще на пути к укрытию Наоми Оцелот увидел следы жаркого сражения. В воздухе витал стойкий запах порохового дыма, а на земле валялись убитые солдаты «Патриотов» — человек семь. Потери «Аутер Хэвена» были куда скромнее — на глазах Оцелота одну из «лягушек», нога которой была обмотана бинтами, укладывали на носилки. Еще семь женщин окружили добротный двухэтажный дом и держали дверной проем на прицеле. — Докладывай! — приказал дознаватель приблизившемуся Ханку. — Полчаса назад была попытка прорыва, — сообщил легендарный наемник. — Семеро солдат напали на наш элитный отряд, а доктор Хантер в сопровождении еще двоих бойцов попыталась добраться до стоянки и выехать из города. Это был неумный шаг — по моему приказу машины охраняла большая группа зараженных! В ходе столкновения мы уничтожили всех наемников «Патриотов», не потеряв никого из своих. Однако они ценой своих жизней позволили ученой добежать до этого дома. — Хорошо, что обошлись без потерь, — благосклонно кивнул старик. — Почему не ворвались в здание? Подозреваете, что там тоже прячутся солдаты противника? — Исключено — мы просветили дом инфракрасными лучами, — разъяснил Ханк. — Внутри только один живой человек — Наоми Хантер. Осадить ее укрытие я велел только потому, что решил дождаться вас. — Мудрое решение! — одобрил дознаватель. — В таком случае мы с тобой пойдем внутрь немедленно! Девчонок брать не будем — пускай ждут здесь! — Как угодно, — не стал спорить наемник. Отдав пару приказов «лягушкам», Мистер Смерть целеустремленно направился к входной двери дома. Воительницы почтительно расступились, пропуская своих лидеров. Миновав их кольцо, Оцелот, который вовсю обдумывал предстоящий разговор с Наоми, обернулся, почувствовав порыв холодного ветра… и застыл на месте. Худшие опасения дознавателя подтвердились — за спинами женщин маячил до боли знакомый левитирующий очкарик. Он все так же молчал и улыбался, но старик уловил в нем очень неприятное изменение. Взгляд улыбчивого — еще недавно рассеянный и ничего не выражающий — стал цепким, жестким и каким-то нетерпеливым. От этого взгляда на лбу Оцелота выступили капельки пота. Теперь его ужасали не только молчаливость и странные исчезновения человека в очках — разыскав старые снимки своей матери и ее отряда, старик, наконец, понял, КТО именно досаждает ему в последнее время. Понял и вскоре пожалел о том, что начал раскапывать тайны прошлого. «Уходи немедленно, дурак! — взвыло чутье дознавателя. — Призраки предвещают беду! Пропадешь!» — Вы идете? — обернулся Ханк. Старик молчал секунд десять, но потом решился: — Безусловно! — Глядя на улыбчивого, Оцелот продолжил с нажимом: — Я пойду с тобой, и меня никто не остановит! Слышите? Никто! Доказывая свою решимость, старик демонстративно показал очкарику фигу. Воительницы, которые, естественно, не видели медиума, очень удивились, но ничего не сказали (даже не потому, что были очень воспитанными, а потому что опасались злить дознавателя). Ханк удовлетворенно хмыкнул, взял в руки припасенный дробовик и первым вошел в дом. — Доктор Хантер! — крикнул он. — Вы меня слышите? Выходите! Бежать некуда! Вы окружены! Любая попытка оказать сопротивление приведет к вашей смерти! Наверху раздался неясный шорох. Указав наемнику на лестницу, кричать принялся изображающий «доброго копа» Оцелот: — Доктор Хантер, не вынуждайте нас прибегать к насилию! Сегодня обе стороны пролили достаточно крови! Просто поделитесь с нами своими знаниями, и вас отпустят! Целой и невредимой! — Правда? — робко спросили сверху. — Как я могу вам верить на слово? — У вас есть выбор? — удивился Оцелот. — Решайте быстрее, док — мой нетерпеливый друг вот-вот придет за вами! — Заходите, — обреченно ответила женщина. Оцелот и Ханк неспешно поднялись по лестнице и попали в просторную, но очень грязную комнату. Их собеседница — привлекательная длинноволосая женщина с карими глазами — сидела на обшарпанном стуле спиной к непрошеным гостям. Наоми Хантер изо всех сил храбрилась и, повернувшись, ответила на взгляд старика таким же прямым взглядом. Потом она, правда, посмотрела на Ханка и уловила в нем что-то такое, что заставило ее быстро опустить голову (и этим чем-то был отнюдь не заряженный дробовик). — Я много о вас слышал, док! — Оцелот присел на самый краешек другого стула, боясь запачкаться. — Интересовался вашей работой еще в те времена, когда служил в «Фоксхаунде». Эх, славные были деньки! Дознаватель мечтательно прищурился, вспоминая былое, а женщина осторожно подала голос: — Чем же я могу вам помочь? Я всего лишь заурядный генетик! Меня не допускали к серьезным проектам! Ханк укоризненно покачал головой, словно давая понять, что врать не хорошо (новым хозяевам тем более). Оцелот же в притворном изумлении воскликнул: — Как же так? Неужели я вас перепутал с другой Наоми Хантер? Создательницей наномашин, которые нагло запатентовала корпорация покойного директора Бейкера, и разработчиком системы «Сыновья Патриотов»? Как же так получилось? — Полагаю, вы все-таки не ошиблись, — подыграл старику Мистер Смерть. — Видите? — обрадовался дознаватель. — Ханк тоже не верит в совпадения! Вы меня огорчаете, мисс Хантер. Я-то надеялся, что вы, будучи знатоком Системы, быстро назовете мне имя человека, генетический код и биометрические данные которого являются ключом к ней. Тогда бы наш разговор сразу завершился! Но раз вы намерены молчать… Оцелот принял из рук Ханка свой походный чемоданчик дознавателя, положил его на стол и открыл, развернув к Наоми. Старик специально положил внутрь пыточные инструменты пострашнее, чтобы они произвели неизгладимое впечатление на неподготовленного человека. Расчет оказался верным — женщина не на шутку испугалась. — Биг Босс! — выкрикнула она. — Этот человек — Биг Босс! Его данные дадут доступ к Системе! — Черт, я мог бы сам догадаться! — с некоторой досадой хлопнул себя по лбу Оцелот. — Кого еще мог выбрать для такой цели Зеро? Только свою икону — идеального солдата! — Биг Босс в коме, — напомнил Ханк. — Нам еще предстоит найти его тело. — Не придется! — возразил старик, удивив и наемника, и докторшу. — Тело находится у моей хорошей знакомой, и мы получим ключ сразу после того, как я свяжусь с ней. Здесь нам больше делать нечего! Забирай мисс Хантер и пошли отсюда! Наоми соскочила со стула и попятилась: — Вы обещали отпустить меня! — Я солгал, — спокойно ответил старик. — Простите, док, но оставлять вас у тайных правителей неразумно! К тому же вы можете пригодиться для перестройки СП. В моих интересах, разумеется! Ханк убрал оружие, растопырил руки и шагнул к побледневшей докторше. Но тут произошло непредвиденное — с улицы донесся многоголосый женский крик. — Это же наше оцепление! — Голос Оцелота дрогнул. — Что там происходит? Стремительно ворвавшийся в комнату человек в оранжево-синем экзоскелете, с длинного меча которого капала кровь «лягушек», сделал вопрос совершенно бессмысленным. При виде него все замерли, словно время остановилось. Прервал немую сцену опомнившийся Оцелот. — Опять ты? — прошипел он, непроизвольно касаясь темной руки. — Кто ты вообще такой? — «Что в имени? То, что зовем мы розой, и под другим названьем сохраняло б свой сладкий запах!», — нараспев ответил кибер-ниндзя. — Я не успел зарубить тебя в прошлый раз, убийца, и опозорил свое имя! Время закончить начатое! Стараясь не шуметь, Наоми Хантер проскочила за спиной Ягера и помчалась на улицу. Мужчины не обратили на это внимания — им было не до того. — Мы не были представлены, — оттеснив Оцелота, Ханк вышел вперед. — Можешь называть меня Мистер Смерть. — Мне сейчас не до вас! — раздраженно ответил Грей Фокс. — Что вам нужно? — Дурень, что нужно Смерти? Ниндзя небрежно махнул катаной, планируя быстро убрать с пути помеху, но лезвие лишь рассекло воздух. Неуловимым движением Ханк оказался позади Ягера и вцепился в его горло. Выполнить коронный прием, сломав противнику шею, он, впрочем, не успел — легендарный наемник «Фоксхаунда» знал значительно больше хитрых приемов, чем легендарный наемник «Амбреллы». Ханк получил локтем в живот, невольно разжал руки и был отброшен в сторону. Загремели выстрелы — опомнившийся старик выхватил револьвер. Фокс поднырнул под первые две пули, отбил мечом третью, подскочил к врагу вплотную, заметил, как он роняет что-то продолговатое… В следующий момент комнату поглотила ослепительная вспышка. Вырубленный оглушающей гранатой Оцелот мешком рухнул на пол, но Фрэнку досталось не меньше. Он отшатнулся и прислонился к подоконнику, чувствуя, что ноги плохо его слушаются, а меч норовит выпасть из ослабевших рук. Киборг часто дышал, но быстро приходил в себя. Он бы вновь бросился в атаку через секунд двадцать… однако Ханк пришел в себя раньше. — Ты кое-что не учел, самурай. Смерть не может умереть, — негромко сказал он, разряжая дробовик в живот Фрэнка. Ягер машинально прикрылся катаной, но отбить все дробинки не смог. От сильного удара его отбросило, и кибернетический ниндзя с воем вылетел из окна спиной вперед, чудом не потеряв меч. «Так-то лучше!» — подумал Ханк и попытался растолкать Оцелота. Убедившись, что это бесполезно, он потащил старика на улицу и внезапно вспомнил о беглянке. — Лупо, собирай всех наших и немедленно отправляйся на поиски Наоми Хантер! — распорядился он, вызвав Мать-волчицу по кодеку. — Она опять сбежала! Делай, что хочешь, но не дай ей покинуть город! Отдав приказ, Мистер Смерть положил дознавателя у стены дома и осмотрелся. Вокруг здания были живописно разбросаны мертвые воительницы с глубокими резаными ранами. Самого мечника-беспредельщика найти не удалось — его тело куда-то испарилось.

***

В разгромленном «Аутер Хэвеном» городе группа Снейка первым делом разделилась. Привычно сославшись на желание порыскать по округе без сопровождения, суперсолдат удалился, оставив агентов БСАА обыскивать ближайшие здания. — А с бронетранспортером искать было бы гораздо веселее! — вздохнул Крис, поглядывая на дорогу, по которой уехал Дребин. — И не говори! — согласилась Ребекка. — Придется искать так! Кстати, кто-нибудь знает, как выглядит доктор Хантер? — Откуда? — развел руками Барри. — Вамп наверняка знал, — огрызнулся Редфилд. — Надо было у него уточнить! — Да он же нас прибить хотел! И кровь высосать! — не понял его здоровяк. — Так не сразу же! Он поначалу нормально общался! Шутил даже! Короче, тянул время! Озверел он потом, когда кое-кто засуетился и начал всех поторапливать! — Сюда женщина бежит! — некстати вклинилась в разговор Ребекка. Намек Криса (которого он сам вскоре устыдился) она, к счастью, не поняла. — За ней гонятся маджини! Надо помочь! — Зачем? — удивился Редфилд, посмотрев в нужную сторону. — Они и так неплохо справляются! — Крис! — одновременно воскликнули Барри и Ребекка. — Шучу! Автоматная очередь Криса упокоила обоих преследователей женщины, а сама она едва не врезалась в агентов БСАА. Вздрогнув при виде людей с оружием, она уже собралась бежать в обратном направлении, но Редфилд ухватил ее за руку. — Постойте, мисс! Не нервничайте так! Что случилось? — Меня… ищут, — пробормотала спасенная. — Негде… спрятаться. — Вам крупно повезло, что вы нас встретили! — обрадовался Крис. — Враги наших врагов — наши друзья! Как вас зовут-то? — Хан… тер, — голос женщины часто прерывался — убегая от монстров, она порядком запыхалась. — Наоми… Хантер. — Ого! Кажется, повезло и нам тоже! — заявил Редфилд. — Мы вас заберем! — Куда? — Ученая опомнилась и замотала головой. — Вы кто? На кого работаете? Я никуда не пойду! — Успокойтесь! — решила вмешаться Ребекка. — Мы не от Оцелота! Нас послал полковник Кэмпбелл! Вы его знаете? — Роя? — переспросила Наоми. — Конечно, знаю. Мы с ним работали в «Фоксхаунде». Очень достойный человек! — Так и мы такие же! — улыбнулся Крис. — У нас достоинства из ушей выплескиваются! Решайтесь — мы на самом деле можем вам помочь! После долгих колебаний Наоми протянула ему руку, но внезапно вскрикнула — рядом вжикнула пуля снайпера. Женщина поспешно попятилась, отходя к перевернутой машине. — Черт! — заорал Редфилд, ныряя за кучу камней. — Кто успел заметить стрелка? — Сарай прямо перед нами! Первое окно слева! — отозвалась Ребекка. — Там еще одна баба в черном! — сообщил Барри. — Идет в нашу сторону! Крис попробовал высунуться и подстрелить «бабу в черном», но едва не подставился под пулю Спектра. Лупо же спряталась в воронке от взрыва, прицелилась и огрызнулась длинной очередью. Патроны в ее пушке оказались непростыми — стоило им коснуться деревянной стены дома неподалеку, как он воспламенился. — Доктор! — завопил Крис. — Сюда! Вот-вот поздно будет! Оказалось, что уже поздно. Подствольная граната Лупо ударила между агентами и ученой, расплескав целое озеро горючей смеси на половину дороги. Хантер взвизгнула и прижалась к машине, со страхом глядя на буйство пламени. — Блин! — стиснул зубы Редфилд, уворачиваясь от новой винтовочной пули. — Проклятый снайпер! — У него, наверное, аппаратура мощная! — предположила Ребекка. — Даже сквозь дым видит! — Выкурить бы козла из сарая! Я бы тогда задал этой пироманьячке! — Эй, Крис, ты там? — неожиданно ожил кодек Редфилда. — Что у вас за фейерверки? — Кеннеди?! Тебя-то мне и надо! — оживился Крис. — Где ты? Сарай видишь? — В паре кварталов от вашего пожара. Сараев пока не вижу. А что… — Не перебивай и двигай сюда! — Редфилд пригнулся — зажигательная пуля просвистела над ухом. — В сарае засел снайпер противника! Обойди его и уничтожь, а мы займемся вторым врагом! — Вас прижали два человека? — изумился Леон. — Только попробуй пошутить на эту тему! — Хорошо, не буду!

***

По голосу Редфилда правительственный агент понял — действовать надо быстро. Непонятный пожар разгорался, и его могли увидеть другие враги. Ждать их прибытия было нельзя. «Надо было уточнить, что за сарай? — запоздало подумал Леон. — Я же тут не ориентируюсь! Сунусь, и сам получу пулю! Хорошо бы достать снайпера издалека, не подвергая себя опасности!» Тут бывший коп вспомнил, что у него в рюкзаке ждет своего часа самое подходящее для такого дела оружие — «Никита». Обрадованный простотой решения Леон спрятался за пустой бочкой и выпустил снаряд в сторону пожара. «Умная ракета! — мысленно воззвал к оружию Кеннеди. — Я сохранил тебя напоследок! Ты досталась мне от неизвестного раздолбая, забывшего тебя в пустой хижине, а ему — еще от кого-то. Если ты и вправду такая крутая, как утверждает Райден — порази злодея без промаха!» Ракета медленно летела по улицам, обходя препятствия. Руки Леона вспотели, но он старался поворачивать снаряд плавно. Все его внимание было сосредоточено на маленьком экранчике, и усиливающийся шум крыльев он игнорировал. Когда на экране показались место схватки и мелькающая в окнах голова с подвижными окулярами, Леон обрадовался, задал ракете прямой курс и соизволил обернулся. Надо сказать, что к такому зрелищу правительственный агент был совершенно не готов. Крыша дома напротив была полностью покрыта горланящим ковром попугаев. Такая же огромная стая облюбовала дом по соседству. Птицы расселись на столбах, уцелевших линиях электропередач… Попугаи были повсюду, и смотрели они на Леона недобро. — Вы чего? — глупо спросил Кеннеди, чувствуя себя неуютно под прицелом сотен глаз. — Обиделись на меня, что ли? Мне не до вас! Кыш! — крикнул он и замахал руками. Это оказалось ошибкой — неподвижно сидящие крылатые бестии как с цепи сорвались. Они слились в стаю, больше напоминающую пчелиный рой, и с победными воплями ринулись на агента. — А-а-а! — заголосил Кеннеди, срываясь с места. — Хорошие птички! Хорошие! Мстительные попугаи его не слушали и норовили спикировать прямо на голову, выдрав клок волос на память. Перепуганный Леон на бегу пытался отбиться от цветастых «истребителей» ракетницей, размахивая ей, как дубиной. Про то, что ее снаряд пока не достиг цели, он благополучно забыл.

***

— Что это? — Лупо так растерялась, что перестала стрелять. — Ракета, командир! — доложил Спектр. — Сбей ее! — Не мочь никак! Снаряд ракетопускателя слишком вертеться! В обычных условиях русский с легкостью сбил бы медлительную и предсказуемую ракету «Никиты», но в этот раз он оказался бессилен. Снаряд двигался по такой дикой траектории и так часто менял скорость, что казалось, будто он летит со всех сторон сразу. Наемники были потрясены настолько, что даже не стали мешать Крису и Барри, которые быстро вытащили Наоми из-за машины и подтащили поближе к себе. Однако вскоре всех участников потасовки ждал сюрприз похлеще. С душераздирающим криком на горящую улицу выскочил белобрысый агент с «дубиной», почти полностью облепленный бешеными попугаями. Треть пернатых отлепилась, не выдерживая жара и дыма, но большая их часть все еще терзала Леона, портя когтями и клювами его форму. — Отцепи-и-и-и-и-и-и-и-и-и-и-и-итесь! — голосил Кеннеди, делая широкий взмах ракетницей. В сарае тотчас громыхнуло — снаряд залетел внутрь хитрым кружным путем. Спектр в последний момент выпрыгнул и побежал, стараясь оказаться подальше от безумной битвы. Не переставая вопить, агент понесся к Лупо, которая так и сидела в воронке, удерживаемая пальбой Барри и Ребекки. Стычка бывшего копа и Матери-волчицы закончилась, не начавшись — Кеннеди врезался в нее, словно разогнавшийся паровоз, опрокинул и побежал дальше. А потерявшая сознание Лупо так и осталась валяться с отпечатками сапог на спине. — Что это? — округлила глаза Наоми. — Кто этот… — она помялась, подбирая слова, — эксцентричный человек? — Это Леон Кеннеди! — пояснил Барри. — Он нас так спасает! Кажется, — уточнил он после паузы. — Спасает, как может! — вступилась за него Ребекка. — Его самого выручать пора! — пробурчал Крис и выпустил пару автоматных обойм в приотставшую стаю. Инфернальные птахи явно не ожидали, что их начнет отстреливать кто-то еще, и испуганно разлетелись. Леон же замедлил бег и пошел к друзьям нетвердой походкой разлагающегося зомби. Взгляд у него был такой же осмысленный, как у того же зомби. — Спасибо вам, агент Кеннеди! — с чувством произнесла доктор Хантер. — Без вас мы бы не победили! Бывший коп уставился на нее с недоумением. — Мама, не заставляй меня играть с попугаем! — выдавил он из себя в бреду. — Если он обидится, то прилетит на ракете и все взорвет, чтобы стать настоящим Охотником! Высказавшись, Кеннеди упал Наоми под ноги и вырубился от избытка чувств.