***
Проснулся Крис от настойчивого тормошения и чьего-то голоса прямо над ухом. Попытался было отмахнуть от назойливого будильника, но его всё никак не желали отпускать. Мутным взглядом с трудом открытых глаз парень посмотрел на Анабель, и та лишь в очередной раз улыбнулась и проговорила: — Я же сказала, что разбужу вас, когда подойдёт время. До начала приёма посетителей есть около двадцати минут, вам как раз хватит немного прийти в себя. — Зачем делаете это? Анабель вскинула брови и с каким-то непониманием посмотрела на Криса. — Наверное, потому что мне бы хотелось видеть улучшение в вашем состоянии. А с приездом Николаса вы хоть немного, но вылезли из своего вечного кокона. Крис тяжело вздохнул и перевернулся на спину, посадив Тотошку себе на грудь и проводя пальцами по его шёрстке. Прикоснувшись к бантику, парень слегка улыбнулся, вспоминая вчерашнюю записку, которая сейчас лежала спрятанная под подушкой. Было приятно, что Ник, пусть и не смог вчера поговорить с ним, всё же оставил это почти письмо. И хотелось перечитывать текст несколько раз, каждый замечая что-то новое. Если на первый было важно просто осознание того, что Ник не только приехал и вернул Тотошку, но и написал так много, когда мог оставить все призания на следующий день, то начиная со второго Крис стал обращать внимание и на сам текст. Парень всегда восхищался мастерством людей ставить обычные слова в правильные места и наделять их таким особым смыслом, что чернильные буковки могли заставить любить, ненавидеть, рыдать или смеяться. Он считал это настоящим талантом и гордился тем, что его лучший друг и самый близкий человек обладает им. И вот сейчас это была не просто записка, а прекрасный текст, который хотелось читать снова и снова, смаковать каждое слово, восхищаться им… И только спустя время до Криса дошёл сам смысл. Ник просил прощения? За что? Разве можно винить человека за обычное желание нормальной жизни? Её Крис точно никогда бы не смог дать. Все эти больницы, лечение, постоянный страх смерти вряд ли являются составляющими крепких отношений. Поэтому парень был бы безумно рад просто тому, что они продолжат общение как раньше. И странно, что Ник решился на большее, очень странно. Он ведь как никто другой заслуживал нормальных отношений, а не такого. Правда, чего именно «такого», Крис не мог сказать. Но если Ник действительно хочет, то почему бы и нет? Да, Крис совершенно не представляет, изменится что в их жизни или останется как раньше, но он надеялся, что рядом с Ником всё решится само собой. Они же долгое время жили вместе, да и в принципе знают друг про друга всё и больше… Крис достал квадратик бумаги из-под подушки и распрямил его. Проводя пальцем по выведенным буквам, медленно перечитал ещё раз. Но как бы этот текст не был прекрасен, Ник всё же ошибся в некоторых местах. И, пока есть время, стоило это немного подправить. — Анабель, — тихо позвал он. Девушка резко подняла голову и посмотрела с вопросом в глазах. — Есть ручка? — Да, конечно, сейчас, — кивнула медсестра и, достав необходимый предмет, подошла и отдала его Крису. Тот едва слышно поблагодарил и положил исписанный листок на тумбочку. Говорить было тяжело и, наверное, ему самому лучше просто начеркать какой-нибудь ответ. Да, там, скорее всего, будет куча ошибок, но Ник же поймёт? Увлечённый своей попыткой сформулировать мысль, парень даже не сразу и понял, что в дверь стучались. Только когда Анабель своим милым голосом разрешила войти, Крис приподнял голову и с каким-то замиранием сердца ждал того, кто зайдёт. — Ну, привет, — с нервной полуулыбкой произнёс Ник, перед этим быстро кивнув Анабель. — Да, привет, — ответил Крис и дёрнул уголком губ. Сдвинувшись ближе к стенке, он освободил на кровати место для Ника, тот же, неуверенно переступив с ноги на ногу, подошёл и присел рядом. — Как ты? — Нормально, — неопределённо пожал плечами Крис и отвёл взгляд в сторону. — Вижу я насколько нормально, — хмыкнул Ник, окидывая парня недовольным взглядом. — Труп и тот живее. — Пытался им стать, не получилось, — попробовал выдавить из себя шутку Крис, но, судя по глазам друга, лучше бы он молчал. — Не вздумай так говорить. Никакого юмора про твою смерть, самоубийство и так далее! Никакого! — слишком серьёзно проговорил, немного повысив голос, Ник, нахмурившись и не отрывая глаз от Криса. — Ты меня понял? — Ага, — кивнул тот и на секунду задумался над тем, почему у друга такая странная реакция. Но ни одного ответа в голову не пришло. — Отлично. Я тут тебе перекусить принёс… — Нет, не надо, — перебил Крис, выставив вперёд руку. Как же хотелось наконец-то поесть нормальной, домашней еды, а если её ещё и Ник приготовил… Но не сейчас, нет. Однако парень достал из рюкзака пакет с яблоками и парочку питьевых йогуртов. — Я знаю о твоей проблеме, вот и выбрал. Надеюсь, нормально всё будет. — А, да, спасибо, — кивнул Крис и слегка улыбнулся. — Да не за что, — кивнул Ник и положил гостинцы на тумбочку. Подумав пару секунд, подал Крису яблоко. Повисла тишина. Ник перебирал пальцами свои волосы, Крис же старательно изучал упаковку от йогурта и вертел в руках зелёный фрукт. Чувствовались не озвученные и оттого тяжёлые вопросы, которые мешали наслаждаться обществом друг друга. Но почему-то ни один не решался задавать их. — Как учёба? — Крис, положив яблоко к пакету с остальными, решил, что можно спросить хоть что-то, хоть как-то развеять эту неловкую атмосферу. — Да обычно, ничего интересного, — отмахнулся Ник. — Прихожу на пары, сижу на парах, ухожу с пар. — А работа? Твои стихи и прочее? — Не пишу уже почти. — Почему? — Музы рядом нет, — грустно ответил Ник, заглядывая прямо в глаза Крису.Тот тяжело сглотнул и поёжился от неприятных мурашек, пробежавших по телу. — А без неё никак? — Без музы писать нельзя, Крис. Получается ужасная чушь, которой только камин топить. — А Ева? Ты же ей стихи посвящал? — Что? Да мы расстались с ней уже давно. — Как? Почему? — Крис не сразу понял, что это вполне логично, иначе признавался бы Ник ему в любви? Поэтому ясно, что они разошлись до приезда сюда. Но вот только почему? — На то были определённые причины, о которых я тебе расскажу чуть позже, хорошо? — будто нехотя ответил Ник, а Крис только едва заметно кивнул. Что ж за причины такие, о которых нельзя поговорить сейчас? — От Нэлли привет, она тоже хотела поехать, но не получилось на эти выходные. — И так часто бывает, — Крис грустно улыбнулся, вспоминая, как подруга практически прописалась в этой больнице, наплевав на свою учёбу. Но было больно видеть, как она старается сделать хоть что-то: растормошить, расшевелить, но ничего не получалось. Парень и сам не смог бы объяснить, почему все попытки оказывались безуспешными. — Да, накаталась к тебе, теперь долги разбирает, — ухмыльнулся Ник, пропуская длинные пряди волос сквозь пальцы. — Ничего серьёзного? — Крису точно не хотелось того, чтобы у близкого человека из-за него возникли тяжёлые проблемы, которые сложно решить. — Ну, может, и серьёзное, но она не парится. Сказала, пару ночей не поспит и справится со всем. Да и ты знаешь Нэлли, ей переложить свои обязанности на кого-то другого проще простого. Крис прекрасно помнил, сколько раз они с Ником сами попадались на эту ловушку, пока не смогли выработать иммунитет. Хотя до сих было достаточно сложно отказать, когда такая милая и хрупкая девушка просит о помощи. А то, что эта милая и хрупкая девушка знает больше мата, чем оба парня вместе взятые, жуткая извращенка и получше любого бармена разбирается в коктейлях, вспоминалось не сразу. — Помнишь, как часто она уламывала тебя починить ей компьютер? Причём чаще всего и сама бы справилась. — Ага. А ты помогал ей писать доклады, — фыркнул Крис, усаживаясь поудобнее и на секунду случайно прикасаясь пальцами к бедру Ника. Хорошо, что тот вроде ничего и не заметил. — Зато она знает шикарный клуб, где музыка приличная и в продаже есть не только алкоголь, — Ник пожал плечами и улыбнулся. Гремящая музыка, давящая на уши, толпа людей, дёргающихся под неё, назревающая в стороне драка между двумя уже в стельку бухими парнями — самый обычный клуб, каких в городе полно. Но почему-то Нэлли всю дорогу сюда уверяла, что таких больше нет и это самый лучший, а «ты вообще никуда не ходишь, поэтому замолкни». И вот сейчас, крепко держа Криса с Ником за руки, она протискивается через танцующих людей в сторону барной стойки, где было немного свободнее. По пути умудряется ещё и что-то говорить, будто бы её слышно. Наконец друзья проходят этот чёртов танцпол, где пару раз чуть не падают, и расслаблено выдыхают. Но Нэлли уже буквально через несколько секунд тащит парней к бару и опускается на стул. — Так, приятель, мне как обычно, этот сам закажет, а вот милый мальчик обойдётся без алкоголя, всё понял? — Нэлли облокачивается на стойку и слишком откровенно улыбается бармену. Тот же только кивает и, отсалютовав, принимается смешивать коктейль. — Ник, я тебе серьёзно рекомендую попробовать вот то чудо, которое сейчас плескается в бокале этого очаровательно мужчины. Я в жизни не пила ничего круче! — пытаясь перекричать музыку, почти что на ухо парню кричит девушка. — Нэлли, солнышко, ты решилась конкретно отпраздновать? Какой повод? — Ник приобнимает подругу за талию и оставляет лёгкий поцелуй на её щеке. — Мы собрались все вместе, чего уже давно не было, — Нэлли отвечает несильным щелчком по носу друга. — Крис, выбрал чего? — девушка поворачивается к приятелю, сидящем на соседнем месте и закидывает ногу на ногу. — Рекомендую вот это и, да где же он, это, — указательным пальцем с каким-то вырвиглазным цветом лака для ногтей она ткнула в пару названий. — А можно выбрать ничего? — спрашивает Крис, с мольбой заглядывая в глаза подруге. Та только качает головой. — Или ты сам заказываешь, или я выбираю на свой вкус. — Зачем ты вообще нас сюда потащила? — Ник немного отпивает из бокала Нэлли и хмыкнув, кивает бармену. — Мне то же самое, пожалуйста. — Развлекаться, зачем ещё люди ходят по таким местам? На улице лето, прекрасная погода, тёплые ночи, нам по восемнадцать… А этот только и делает, что дома перед своим компьютером сидит, — девушка тыкает Криса в бок, будто не замечая его недовольного бурчания. — Хочу и сижу. — Молчи уж лучше. Просто объясни мне… — Нэлли, сама сделав заказ за него, продолжает: — Ты молодой, невероятно сексуальный, поверь мне как девушке, парень, который одним взглядом может подцепить себе кого-нибудь, и ни с кем не встречаешься? — Ага. — Крис пожимает плечами и пробует поставленный перед ним коктейль. — Зачем? Я не хочу отношений. — Зато хочешь сидеть дома перед своим этим чертовым компьютером, да? — Ага. — Ну нет, мой дорогой, так дело не пойдет. Поэтому мы и здесь: чтобы найти тебе девушку! — Что? — кашляет Ник, поперхнувшись коктейлем. Почему-то его новость шокировала даже сильнее, чем Криса. Тот только закатил глаза и тяжело вздохнул. — Нэлли, — принимается объяснять он, взяв ладонь подруги в свою, — мне не нужны отношения, я хочу быть один. — Да чёрт возьми, Майне! — Девушка резко вырывается и скрещивает руки на груди. — Я не говорю тебе сейчас найти любовь всей жизни, жениться на ней и завести толпу детишек. Секс, парень, обычный банальный секс с очаровательной незнакомкой, например, с того столика… — Нет! — слишком резко отвечает Крис, перебивая. — Какого чёрта тебя волнует моя личная жизнь? К Нику приставай. — А ко мне зачем? — тут же откликается тот, потягивая коктейль. Крис посылает ему злобный взгляд и отворачивается от друга. — У меня с девушками всё в порядке. — Крис, пойми, — Нэлли подсаживается ближе и легко приобнимает друга за плечи, — меня не волнует твоя личная жизнь, меня волнует её полное отсутствие. Нельзя же всегда быть одному. — У меня вы есть, хватит двоих психов, — фыркает Крис, но не уходит от объятий, а целует подругу куда-то в щёку и отпивает из бокала. — Хочешь сказать, — уточняет девушка, — тебе совсем-совсем кроме нас никто не нужен? — Ага. — Так не бывает, Крис, — подключается к беседе Ник, поставив ногу на перекладину барного стула, — рано или поздно, но ты встретишь человека, с которым захочешь быть рядом. — Сказал тот, у кого этот человек меняется сколько раз в месяц? — улыбаясь, спрашивает Крис. Ник смеётся, закрывая глаза ладонью, а когда открывает их, то во взгляде сплошное веселье. — Окей, один один. — Так, ты знакомиться сегодня с кем-нибудь будешь? — не выдерживает Нэлли и спрашивает в упор. — Неа. — Ну и идиот, значит, — выносит вердикт девушка и отпивает из бокала. — А вообще, у меня сегодня день рождения, мог бы и порадовать. Во время воцарившегося неловкого молчания Крис, чуть склонив голову, наблюдает за Нэлли, Ник часто моргает, а сама она спокойно покачивает ногой. — У тебя день рождения пятого мая, — начинает Крис. — Ну и? А сегодня какое число? — Семнадцатое августа, — заканчивает за друга Ник. Девушка тихо матерится себе под нос и не отрывает взгляда от своего бокала. — Нэлли, поверь, я не против оторваться, прогуляться до рассвета, но, прошу, не надо мне никого искать. Я привык быть один, я хочу быть один. Мне не нужны отношения и секс, — Крис в очередной раз пускается в разъяснения под любопытным взглядом Ника и смущённым подруги. — Но это не значит, что сейчас я не могу взять и утащить тебя танцевать, — парень подводит итог своей мысли и, не дожидаясь ответа или хоть какой-нибудь реакции, хватает Нэлли за руку и уводит её обратно в толпу в сторону танцпола. Ник сначала просто сидит, медленно потягивая коктейль и наблюдая за друзьями, выделяющимися среди остальных людей своими неспешными, плавными и красивыми движениями, переплетением рук и просто невероятным танцем. Но вот Нэлли, приобнимая Криса за плечи, тянет к нему руку и будто приглашает присоединиться, и уже в следующую секунду Ник с ними, подхватывает общую мелодию, стиль, ритм. — Эй, куда пропал? Крис непонимающе посмотрел на Ника и часто заморгал, прогоняя мысли. — Вспомнил, как первый раз пошли туда. — В этот клуб? Да, весело было, — улыбнулся парень и, заметив кивок друга, продолжил. — Когда натанцевались там, а потом всю ночь до рассвета гуляли по городу. А ты ещё так резво отрицал все предположения о том, что когда-нибудь захочешь отношений. Даже с Нэлли поспорил. — Всё меняется, — после недолгой паузы ответил Крис. Да, он говорил, что не хочет ни с кем встречаться, потому что рядом был Ник — лучший друг, самый близкий человек. Но тогда он просто не мог догадаться, что когда-нибудь их отношения перейдут за грань крепкой дружбы. — Хочешь сказать, что ты всё же надумал встречаться с кем-то? — спросил Ник, чуть приподняв брови. Крис, нервно заёрзав на месте и подавив зевок, кивнул и едва слышно произнёс: — Если кто-то не против. Крис с каким-то страхом поднял голову и заглянул в глаза друга. Он не понимал, что увидел в них, но от этого потеплело на душе. Или же от того, что Ник, поправляя одеяло, случайно задел ладонь Криса, но так и оставил свою руку на ней, слегка сжав и прочертив непонятный узор большим пальцем. Такой обычный жест, но почему-то именно сейчас он показался по-настоящему личным, интимным, дающим ответ на самый главный вопрос и наконец-то всё решающим. — Ты устал, тебе бы поспать немного. — Нет, я… — тут же начал Крис, пытаясь придумать хоть одну логично звучащую причину того, почему он не может сейчас заснуть. Но адекватной не было, поэтому парень сказал правду. — Хочу поговорить. Вчера спал. — Крис, тебе нужно отдыхать, набираться сил. — Сплю постоянно, но не легче. Пожалуйста, давай поговорим. Как отец? — Клаус? — спросил Ник, приподняв брови и слегка пожав плечами. — Вчера с ним виделся, волнуется о тебе очень. Мне кажется, если бы не тур, то он бы и не уехал никуда. — Нет, — свободной рукой отмахнулся Крис, — не он, твой. — А. — Ник запустил руку в волосы и хмыкнул. — Да как обычно. — Не общаетесь? — Ну да. Я ему звонил не так давно, он сказал, что жутко занят и поговорим потом. Почти две недели прошло, видимо, «потом» ещё не наступило, — парень пожал плечами и немного грустно улыбнулся. — Скучаешь? — Да уже привык к такому. Лучше пусть пропадает неизвестно где и с кем, чем будет читать лекции про то, что я никто и звать меня никак. — Странный он, — хмыкнул Крис. — Не поддержит, а оскорбит. — Да ладно тебе, пусть считает, что со своей чёртовой журналистикой я ничего не добьюсь. Ему же самому так говорили про музыку. — Но он добился и думает, что ты не сможешь. Глупо, — Крис поёжился и широко зевнул, тут же попытавшись сдержаться, когда заметил укоризненный взгляд Ника. — Тебе нужно поспать, — медленно, делая паузу после каждого слова, произнёс Ник. В ответ на мотание головой, он продолжил: — Я разбужу тебя, когда буду уходить, хорошо? — Правда? — Да, как вчера не сбегу. — Ник ещё раз провёл большим пальцем по ладони Криса, успокаивая. — Давай, пожалуйста. — Но не хочу, — попытался убедить парень, стараясь всячески подавить зевоту и держать глаза открытыми. — Кристиан, вам уже пора принимать лекарства, от них-то точно заснёте, — в первые за уже неизвестно сколько времени молчания произнесла Анабель, отложив книгу и встав с кресла. — Вот видишь, — улыбнулся Ник, чуть отодвигаясь на кровати в сторону, убирая ладонь с руки Криса и позволяя медсестре протянуть таблетки и стакан с водой. — Обещаю, я буду здесь, когда ты проснёшься. И этому верилось. По крайней мере, Крис сполз вместе с прислонённой к стенке подушкой и вполне удобно устроился рядом с Ником. Не настолько близко, чтобы Анабель могла что-то понять, если ещё не разобралась во всём, но и не так далеко, чувствуя чужое тепло рядом. Конечно, хотелось прижаться ближе, сильнее, но не сейчас, может, чуть попозже. А пока оставалось позволить векам самим слипнуться и уже скоро соскользнуть в приятный сон.***
Проснулся Крис от прикосновения к плечу. Анабель будила совсем не так, она будто боялась сделать больно, касалась совсем легко, теперь же в этом движении чувствовалась сила, уверенность, безопасность. — Не ушёл, — не до конца проснувшись, с сонной улыбкой произнёс Крис, видя перед собой Ника. — Ну, я же обещал. У нас есть минут двадцать-тридцать, и я поеду. Крис кивнул и, сев на кровати, взял всё ещё лежащую на тумбочке исправленную записку и протянул её Нику. — Прочитай потом. Там ошибки, коряво, знаю, прости. Но всё равно. — Обязательно. — Парень улыбнулся и, открыв рюкзак и достав блокнот, спрятал между листами бумажный квадратик. — Чтобы не потерять, — объяснил Ник. — Спасибо, что приехал. — Да было бы за что, Крис. Я надеюсь, эта неделя пройдёт быстро, и тогда я снова буду здесь. — Что? Приедешь ещё раз? — Ну, конечно. Если получится, то уже в четверг вечером, но не факт. Почему-то Крис не надеялся на то, что так скоро снова увидит Ника. Ему казалось, что обязательно пройдёт вечность и только тогда он появится рядом. Но понять, насколько сильно эта мысль была идиотская, оказалось невероятно приятно. — Тогда буду ждать, да. — Я буду звонить тебе, — начал было Ник, но Крис жестом остановил его. — У меня нет телефона, нельзя. Ник нахмурился и посмотрел на Анабель, та слегка приподняла голову. — Да, Николас, пациентам запрещено иметь мобильные телефоны, ноутбуки и так далее. — Понятно. — Но, думаю, — продолжила девушка, — вы можете звонить мне, а я уже передам Крису и вы с ним поговорите. — Правда? — тут же оживился Ник. — О, да, это замечательно, спасибо. Я не буду названивать часто, просто один раз вечером, хорошо? — Как вам самому будет удобно, — пожала плечами Анабель, пока Ник снова доставал блокнот и ручку. — Записываете? Когда номер был продиктован и записан, Ник довольно кивнул и улыбнулся. — А можешь, — начал Крис, — с Нэлли приехать? Мы давно вместе не были. — Да, конечно, она сама, уверен, хочет снова увидеть тебя. За неделю-то должна найти тех, кому спихнёт все долги. Крис улыбнулся и сжал на прощание ладонь Ника. Но тот быстро притянул к себе и крепко обнял, проводя рукой по лопаткам. — Поправляйся, понял? Чтобы, когда мы приехали, тебе уже было лучше. — Постараюсь. — Нет, Крис, сделаешь. Хочу привести тебе что-нибудь вкусное, а не только эти йогурты и фрукты. — Парень кивнул на тумбочку, где всё так и лежал привезённый подарок. — Сделаю, — повторил Крис. Он не знал как, получится ли на самом деле, ухудшится или улучшится его состояние, но ради Ника просто обязан попытаться. — Ты сильный, я в тебя верю, — обнявшись ещё раз, Крис понял, что до безумия не хочет никуда отпускать Ника. И, похоже, сам Ник тоже не особо хотел куда-то уезжать. Когда объятия затянулись, Ник первым отстранился и слегка похлопал Криса по плечу. — Ладно, давай, я поехал. Удачи тебе здесь. Крис смог только несколько раз кивнуть и выдавить из себя улыбку, но, едва дверь закрылась, снова упал на кровать и прикрыл глаза ладонями. Неделя… Это же так ужасно долго, а он больше не сильный — слабак. Одному дьяволу известно, сколько трудов Крис затратил на этот день, на попытки не спать, слушать и что-то отвечать. Он не выдержит так долго.***
Уже сидя в автомобиле, Ник достал блокнот из лежащего на пассажирском сиденье рюкзака. Открыл его на нужной странице и взял квадратик бумаги. Было интересно, что именно Крис дописал в этой записке? И как он вообще отнёсся к ней? Они же даже не поговорили про это. Развернув листок, Ник немного нахмурился. Некоторые его фразы были зачёркнуты неровными линиями, рядом с ними, сверху или вообще в какой-то непонятной стороне написаны исправления, неровным, прыгающим почерком, с ошибками в некоторых местах. Было немного сложно разобраться, но Ник, убавив громкость у радио, всё же погрузился в чтение, уделяя внимание только зачёркнутым фразам. «