Золотая клетка для жар-птицы

      Спокойная ночь. Мерцающие звезды. Подстрекат ночных цикад. Всегда только стрекот цикад. Даже в мечтах я говорю себе – не верь ничему. В мире я лишь песчинка. Просыпаясь каждое утро в воздушном платье, я иду по прекрасным коридорам. Сладкий аромат цветов прогоняет остатки сна. Музыка пробуждает разум. Заботливые слуги все бесконечно добры. Так девушки представляют жизнь принцессы, но на самом деле для меня это кошмар, а не мечта. Всю жизнь родители учили меня: никому не доверять и полагаться только на семью. Нужно стать достойной леди и не в коем случаи не опозорить имя данное тебе при рождении. Род Балто – один из десяти древнейших чистокровных родов аристократии. И благодаря тому, что на нашей земле есть залежи золота и породы редких драгоценных камней, наша семья имеет наибольшее финансовое влияние. Так что, как член семьи Балто моей основной обязанностью является вести себя подобающим образом. Балто – род, с которым должны считаться, бояться и почитать. Я, как выходец этой семьи своими действиями и поступками показываю его лицо. Опозорюсь я – опозориться весь род. Я не имею право на ошибку. Мне не позволительна такая роскошь. Это большая ответственность, поэтому к моему воспитанию отнеслись также, как и к воспитанию братьев, со всей строгостью. Престижные учителя и знаменитые тренера уступавшие разве что только придворным. Они обучали меня разносторонне: этикету, танцам, фортепиано, истории, географии, фехтованию и верховой езде. Основные знания как письмо, чтение и счет я получила еще до их появления, няней. Моя пожилая нянюшка Ари, пожалуй, единственный человек во всем поместье видящая во мне простого ребенка. Она заменила мне мать. В каком-то смысле она ею и является Ари - моя кормилица. После моего рождения у моей родной матери помутился рассудок. Она отказалась меня кормить, а когда отошла то молоко у нее пропало. Наверное, уже тогда наши отношения дали трещину. Окончательно они испортились, когда отец стал уделять мне больше внимания, чем ей. Иоанта испытывала страшную ревность. Сейчас я это понимаю, но тогда…мне было больно осознавать, что собственная мать меня ненавидит. Меня назвали в честь прабабки Риана из-за нашей внешней схожести. Но я бы так не сказала, я видела ее портрет в коридоре «памяти» и могу с уверенностью сказать, что мы с ней не похожи. В молодости прабабка Риана имела темно-каштановые вьющиеся волосы и карие глаза у меня же прямые рыжевато-русые волосы и янтарного цвета радужка. Разве что от взгляда золотистых глаз становилось как-то не по себе, даже мне – их владелице… Стоило мне прищурить глаза и улыбнуться, слегка сжав тонкие губы, - и миру являлась настоящая «злодейка». Пожалуй, это единственное, что объединяло нас. Наша семья очень религиозна, особенно матушка. Мы поклоняемся культу Стен. Раз в месяц мне приходится стабильно посещать с ней церковь и слушать проповедь пастора Ника. Терпеть не могу этих фанатиков. Не спорю под эгидой стен мы в безопасности ни один титан не сможет прорваться через них, особенно сюда. В Сину. Но это не повод так безумно и фанатично восхвалять их. Первый раз, когда я заикнулась об этом при матушке, она выпорола меня за инакомыслие. С тех пор я держу свои мысли при себе. Казалось, семья должна любить тебя и прислушиваться к твоему мнению, но на самом деле семья — это только пустой звук. У каждого рода есть свой девиз. Наш гласит так: «Каждый сам за себя». Мы создаем лишь видимость, положенную нашему статусу. Единственный кто во мне души ни чает отец. Помимо меня у отца еще двое старших сыновей, но он всегда мечтал о дочери. И когда родилась я на старости лет он был очень счастлив. Характером отец напоминает ребенка такой же беззаботный, но, если дело касается бизнеса или семьи он становится совершенно другим человеком, корыстным. Когда я поняла это было слишком поздно… Я думала папочка меня любит и никогда не предаст. Я верила в это. Но какой же наивной дурой я была меня заставили снять розовые очки разбив все надежды в пух и прах. Тогда я познала, что «любовь» как таковой не существует, есть лишь выгода. Отец и мать выбрали мне мужа из какого-то знатного рода и когда мне исполнится двенадцать мы должно будем обручиться. Своего будущего мужа я в глаза не видела и не горела желанием. Единственное что мне было известно по словам матушки ему пятнадцать, и его семья имеет большое политическое влияние. После столь ошеломляющей новости я впала в недельную депрессию. На тот момент мне было всего десять лет, и я не задумывалась связывать себя узами брака с незнакомцем. Если бы родители выслушали меня, если бы они прислушались ко мне или хоть раз спросили, чего хочу я все бы было по-другому. До этого момента я была послушной дочерью с безупречными манерами теперь я приняла решение делать всё наперекор их воле. Они хотят, чтобы я не выходила из дома без сопровождения слуг – я пойду одна. Хотят, чтобы я соблюдала заповеди культа – значит стану еретиком. Если настоящей леди не должна использовать грубую силу, то я буду. Нельзя много есть сладкого - съем. Любая уважающая себя девушка должна работать в сфере красоты – подамся в армию. А ведь есть еще столько всего, что можно нарушать. И тут я вспомнила нечто важное…это будет моим спасением и погибелью одновременно. - Ари, Ари! – позвала я няню впервые за эти семь дней. Ари жила в комнате по соседству и потому быстро прибежала. - Леди Риана! – со слезами на глазах проговорила она, присаживаясь на кровать рядом со мной. – Вам стало лучше? - Да…не называй меня «леди» просто Риана или Риа. – попросила я, взяв ее за руку и заглядывая прямо в глаза. – Наедине можно. - Раз вы настаиваете, Риа. - Давай на «ты». - Эту просьбу я не могу выполнить. – покачала она головой поглаживая мою руку. – Так что вы хотели? - Я…хочу перекусить. – в последнее время я редко ела и сейчас была просто отличная возможность убить двух зайцев разом. – Попроси приготовить мне свиную отбивную с рисом и соусом, салат и зеленый чай. Няня с улыбкой кивнула и спросила: - Где будите обедать? - Здесь. – ответила я, опустив голову. И с тех самых пор я не покидала свои покои. - Хорошо. – печально вздохнула Ари и ушла. Ждать мне пришлось не долго из-за чего я морально не успела подготовится. Служанка несла мне обед и поставила его на поднос на ножках в постель. Поблагодарив ее, она удалилась. Стоило двери захлопнуться я подождала пару минут убеждаясь в том, что в коридоре никого нет и взяла в правую руку серебренный нож. Да, идея сумасшедшая, но мне не оставили другого выбора. На теле незамужней девушки из аристократического рода не должно быть шрамов. В мире, где всем заправляют политические браки, даже такой крохотный изъян может стать приговором. Я сделаю маленький надрез и всё. Руки предательски дрожали стоило мне замахнуться как я остановила нож в миллиметре от локтя. Напряженно сглотнув я снова попыталась это сделать – не вышло. Может выбрать другой участок тела? Например, ногу. С этими мыслями я переставила поднос, откинула одеяла в сторону и задрала штанину от пижамы до колена. Замахнувшись я опять не смогла. Трусиха! Значит попробуем по-другому: раз резко не получается, сделаем медленно. Когда холодное острие ножа коснулось кожи по телу пробежались мурашки. Собрав волю в кулак, я медленно стала давить на нож и вести им по ноге. Сперва оставалась лишь белая полоса, потом я надавила сильнее, и она начала кровоточить, приложила еще силы, и я вскрикнула от боли. Кровь медленно стекала по ноге пачкая постельное белье. Некоторое время я тупо пялилась на рану истерически хихикая. Оторвало меня от созерцания собственных результатов громкие шаги в коридоре быстро накинув на ноги одеяло я поставила поднос на место и стала поглощать пищу. Сразу после этого дверь отворилась и на пороге появился отец. - Риана, доченька, мне сообщили что ты оправилась. - радость плескалась в глубинах синих глаз он чуть ли не вприпрыжку преодолел расстояние от двери до меня. – Как папочке загладить свою вину? Хочешь новое платье, а может туфли или фарфоровую куколку от мастера Джозефа? Проси всё что угодно! Подкупить меня вздумал? Раньше бы я без раздумий согласилась, но теперь… мне стоило огромных усилий, чтобы отказать ему. - Ты не заболела? – обеспокоенно спросил отец, потрогав мой лоб проверяя его на наличие температуры. – Вроде, нет. Так что ты хочешь? Давай думай, думай. Не отстанет ведь пока не скажу. - Кинжал. – произнесла я с вызовом. Кинжалы нынче дорогие, а зная папу простой он не купит. Хоть что-то, но утешит мою душеньку. Отец вымученно улыбнулся, но все-таки потрепал мои волосы. - Будет тебе кинжал. Оружие всегда пригодится в хозяйстве. - А теперь покинь мои покои. – холодно произнесла я, еле сохранив равнодушное выражение лица. – Я хочу побыть одна. Уловив резкую перемену в моем настроении, он задумчиво потер гладковыбритый подбородок и пожелав мне хорошего отдыха ушел.

На следующий день

- Эмм, госпожа, а что вы делаете? - робко полюбопытствовала горничная Энн. - Землю вспахиваю, не видно, что ли? – бодренько ответила я. Я одолжила рабочую одежду у нашего садовника и с этого дня возделывала поле в уголке нашего сада. А что, у каждого свое хобби. - Видно, конечно, эм… но, я думала, что госпожа решила подышать свежим воздухом и прогуляться. Зачем же Вы тогда ковыряетесь в земле? Недоумение Энн можно было понять до этого я никогда не занималась какой-либо работой. Когда матушка узнает разозлится. Именно этого я и добиваюсь. - Ну так, именно поэтому, я и работаю тут! - Простите, госпожа, но, боюсь, я Вас не совсем понимаю… Кажется, бедняжка Энн совсем запуталась. -Ну, как бы, это было написано в книге, что физический труд улучшает самочувствие, а свежий воздух способствует ускорению. А чтобы сделать и то, и другое, мне нужно что? Правильно, сделать поле. Конечно, это была отговорка. Так что сегодня я возделываю поле, чтобы хоть как-то насолить матери. Разумеется, я спросила разрешения у садовника. Я одолжила у него тяпку и рабочую одежду (видели бы вы глаза садовника, когда я подошла к нему со столь нестандартной просьбой, кажется, местный эскулап снова вскоре нагрянет в гости) и приступила к «братанию» с землей. - Мозоли, мозоли … Разве пристало девушке Вашего положения в земле ковыряться…. Может, Вы вообще неправильно все поняли… - продолжала что-то бубнить себе под нос Энн, но мне было уже не до нее – тяпка звала на подвиги. До моей помолвки осталось два года. К тому времени я должна заиметь дурную славу достаточную для того, чтобы он разорвал ее. Рана на ноге еще не зажила, но она была недостаточно глубокая, боюсь шрам не появится… Мне нужно успеть многое сделать, если не получится разорвать помолвку, то я сбегу. И так я продолжала свою деятельность, когда… До сих пор ворчащая Энн вдруг вскрикнула, что-то вспомнив. - Ах, Госпожа, пока вы тут садовничаете, Вас же дожидается жених, в особняке! - Эмм… Что? Почему он здесь? Я невольно отбросила тяпку. - Как почему, госпожа, ваш отец пригласил его, чтобы вы официально представились! - Снова... Снова он всё портит. -Нам нужно спешить! Скорее в особняк, нельзя заставлять лорда ждать! -А..неа! Все же, я бы не хотела, чтобы кто-то увидел меня в этой одежде, заляпанной грязью, так что нужно поспешить и быстренько переодеться, но… О нет, слишком поздно. Заждавшегося будущего бывшего «жениха» слуги препроводили в сад. Высокий пухлый парень со светлыми кудрявыми волосами и глазами бусинами. И…этот уродец мне в женихи? Но, похоже, в этой одежде меня никто не узнал! Никто из слуг и предположить не мог, что, вместо того, чтобы гулять, их госпожа будет вспахивать поле. Думай, Риана, думай! Промедление смерти подобно! Может, мне удастся незаметно прошмыгнуть в дом и переодеться до того, как кто-то почует неладное? Хотя, постойте это же отличный повод показать себя с «лучшей» стороны… Я встретилась глазами с ним. Видя, как я смущена всей этой ситуации, он пренебрежительно взглянул на меня и с натянутой улыбкой пошел напрямик ко мне. -Так это же она, госпожа Риана! А мне сказали, что вы гуляете, а вы … а что вы, собственно, делаете? Его улыбка стала просто – таки слащавой. Не смотря на добродушное выражение на его моське, я прямо чувствовала, как он издевательски смотрел на меня из серии «Вот ведь дурочка, вся извазюкалась, занимаясь непонятно чем», хотя, кажется, это заметила я одна – для остальных он оставался все тем же лордом. Все слуги позади него застыли в немом шоке, мой отец, пришедший вместе со всеми, казалось, вот-вот рухнет в обморок – аж позеленел весь, а матушка уже вообще не была способна самостоятельно стоять и ее поддерживали слуги, обмахивая ее лицо платочками. Так, похоже, моя пакость удалась. Значит, включаем наглость, я вам леди или хрен с бугра? - Добрый день. Вы знаете, мое имя, а я вашего нет. – прямым тестом сказала я не по этикету. Оказывается, нарушать правила так весело. - Я Себастьян Медичи. - Понятно, понятно. – закивала я. - Чудесная погодка нынче, не так ли? А я тут садоводством занимаюсь хочу приобщиться к простому народу. Да и для здоровья полезно, знаете ли. - Вот как, приобщиться к простолюдинам? - Именно, я решила, что лучшим способом будет вспахать почву и сделать поле. - Вспахать почву и сделать поле, значит … - как попугай, повторял за мной «жених». На мой дерзкий ответ, Себастьян, улыбавшийся до сих пор, опустил голову. Кажется, у него отчего-то вздрогнуло тело. Ой–ой, неужели, я сказала нечто такое, от чего бедняжке стало дурно… Кажется, у меня появились все шансы разорвать помолвку еще официального объявления! Но через некоторое время парень, наконец, поднял голову. Он улыбался. А он крепкий орешек - Так вот оно что, смело и очень … ново. И как, помогает? Ново? Странно…очень странно не такого ответа я ожидала. Вдруг, он подошел и стал прямо передо мной на колено, взяв меня за руку. -Леди Риана, сегодня я пришел к вам, чтобы официально попросить вашей руки. Простите, что вынужден сделать это в столь грубой форме и неподходящем месте, но согласны ли вы стать моей нареченной? -….Но ведь до официальной помолвки еще два года. Зачем сейчас? - Простая формальность. Я словно язык проглотила судорожно бегая взглядом по саду. Отец и мать следили за нами, а слуги шептались и обрывки фраз долетели до моего слуха «Почему он так долго стоит на коленях» родители заметно нервничали. - …. – я растерялась не в силах произнести ни слова. Но он схватил меня за руку и больно сжав ее грубым движением, поднес мою руку к лицу и прижался к ней губами. Это было похоже на «сказку», прекрасный лорд на коленях просит руки у прекрасной леди, да именно так представляют многие... Вот только, я в грязной рабочей одежде и рука, которую в данный момент облобызовывает лорд, вся в земле… Брр, сальмонеллез не дремлет. Вот как раз на этом моменте я должна была сказать что-то вроде «Я не достойна вас, лорд Медичи», но… О нет, я так злорадствовала, что просто ехидно улыбалась! И с моей стороны молчание приняли за согласие. Могу же я сейчас возразить? Но не успела я этого сделать, как слуги пристали со своими «поздравлениями» отец, пришел в себя и вежливо хлопал. Одна мать как была в обмороке, так там и осталась. Вот так вот, сама, не соображая, что натворила, я стала невестой лорда Медичи, а до официального объявления еще два года… Нужно срочно придумать план дальнейших действий.