Золотая клетка для жар-птицы

      С того дня прошло два месяца. Сегодня к нам в гости нагрянули двое представителей рода Рейсс. Род Рейсс с младшим сыном Дирком. Отец с матушкой были очень взволнованы их приездом, из-за чего переполошили всех слуг приказав им тут же накрыть на стол и принести самое выдержанное вино из погреба. До этого момента отец всем запрещал его трогать, он любовался им издалека, говоря, что вкусит его на смертном одре. И когда он приказал подать именно "то" вино я невольно напряглась. Я слышала про род Рейсс очень мало. Они такие же, как и мы входят в десятку древнейших аристократических родов, но более ничего. Их семья была покрыта завесой тайн. Единственное, что еще я знала так это то, что земли у них плодородные и они кормят почти всю Сину даже на наших столах продукты с их земель. После обмена любезностями мы поели, и лорд Род Рейсс попросил меня сопровождать его сына, который впервые посетил наш особняк. Мои родители с удовольствием поддержали его идею. Ну да, они наверняка рассчитывают, что, если повезет, мы подружимся. Поскольку, старший лорд Рейсс был большой шишкой в высшем свете, я не смела ему отказать, и начала проводить экскурсию по дому. Мы были с младшим лордом почти ровесники, разница лишь на год (я младше). Дирк был общительным и эгоистичным лордом. Мы сразу нашли общий язык. Он привязался ко мне, словно банный лист, но я была не против. - Дирк, пошли, я покажу тебе свое секретное место. Схватив Дирка за руку, я стремглав побежала вглубь сада. - Смотри, вот оно. Я привела его к большому дереву на краю сада. Этот великан стал моим убежищем: я здесь читаю, мечтаю и просто отдыхаю в тени его кроны. И, самое главное … - С его верхушки открывается просто невероятный вид. Это дерево было самым высоким в саду, с него можно было осмотреть все окрестности. До того, как я была послушной дочерью чтущая традиции и соблюдала этикет, мне и в голову не приходило вскарабкаться на дерево, но как только я дала себе волю проснулись инстинкты «мартышки», так что я не сдержалась. Я приватизировала это дерево как свое личное и частенько мне приходилось буквально заставлять себя слазить и идти работать в поле. - Ты лазишь по деревьям? - Ну да. А ты, Дирк, не умеешь, что ли? Дирк широко распахнул рот и отрицательно покачал головой. - Ну, тогда я научу тебя. Для начала, просто посмотри, как это делаю я, хорошо? Сказав это, я сняла ботинки, подкатила платье и стала проворно карабкаться вверх. С юбкой это было не так удобно, как в рабочей одежде, но опыт многих дней давал о себе знать. Я все ускорялась и ускорялась, плавно взбираясь все выше. У меня был талант к лазанью по деревьям, если бы не одно «но»… в общем, бывает, что я слишком уж увлекаюсь. И именно так я в прошлый раз залезала почти на макушку - боясь спуститься вниз, благо рядом была Энн и героически спустила меня. Примерно на середине дерева, я остановилась, чтоб помахать Дирку, широко улыбаясь. И, потеряв равновесие, я кубарем полетела вниз. Когда я падала, словно в замедленном движении, в голове промелькнула извечная фраза моей семьи: «Не опозорь имя данное тебе при рождении!» С громким «Бах!» я приземлилась. Я была морально готова к боли и тяжелым травмам, но … А? да мне почти не больно. И земля мягонькая такая, почему – то… Но когда я опустила глаза… -Д-Д-Дирк?! Я придавила беднягу своим задом! Я на него рухнула с такой высоты, и он упал на спину! -Неееет! Дирк, пожалуйста, не умирай!! Я же только – только получила себе друга! Я плакала, держа обвисшую руку Дирка. Это наказание за то, что я хотела задавить свои чувства к нему на корню… Неужели я убила своего первого друга собственными руками … то есть, задом… От слез, мои глаза опухли, из носа ручьем текли сопли… - Дирк, ну не умирай!! - Эм, Риана? - Прошу тебя, не умирай! Ты не можешь погибнуть от моего убийственного зада… Дирк… -Эм, леди Риана, ау, ты меня слышишь? - Дирк… Не умирай… - Леди Риана! Когда я наконец сфокусировала взгляд на Дирке, я увидела его открытые ясные глаза: - Дирк?! Ты, правда, жив?! Я так растрогалась, что сжала его в объятиях изо всех сил, отчего он весь как-то сжался: - О нет, Дирк, тебе больно? - Самую малость, все же я упал на спину. Хоть он и улыбался, выглядел все равно как-то странно. Ведь, по идее, он должен злиться на меня. - Дирк, жди здесь, я сбегаю за прислугой, они отнесут тебя в дом. Убедившись, что он не умрет в ближайшие минут десять, я стремглав бросилась в особняк. Спина Дирка была вся красная от удара, но, к счастью, это были единственные повреждения. Ничего, до свадьбы заживет. Я искренне извинялась перед Дирком, но мой новоиспеченный друг сказал только: - Главное, что ты не пострадала, Риана. –я едва сдержала слезы от его доброты и великодушия. Так что, я была прощена, а папа и вся прислуга настоятельно рекомендовала мне впредь быть осторожнее и вначале думать, а после делать. Перемены в моем поведении, после этого инцидента не заметил разве что только слепой. Ведь раньше, леди вела себя как леди везде – в том числе и дома. Так что теперь дом гудел от новостей о том, как юная леди изменилась после падения. Однако радости от этого столько же сколько и горя. Ведь теперь я несносная девчонка. До сих пор я жила, вкушая все прелести дворянской жизни, и я не готова так просто променять свои дворянские одеяния на крестьянские лохмотья. Я стряхнула пот со своего лба и твёрдо решила. Решила мало-помалу улучшать положение дел. Мне, разумеется, хотелось бы избежать бедности, но, чисто на всякий случай, думаю, лучше обзавестись накоплениями, чтобы иметь возможность прокормиться хотя бы на первое время. А потом я устроюсь на работу…наверное. Если у тебя есть профессия, ты сможешь выжить! Жизнь, конечно, будет не маслом покрыта, но всяко лучше, чем жить с этим уродцем. Мне сейчас десять, то есть у меня есть два года до помолвки. Нужно потратить их с пользой... Я немедленно начала обсуждать этот вопрос с родителями, но почти сразу получил ожидаемое "Ты же дворянка, тебе не нужно работать!» на этом разговор был исчерпан. И с того самого дня по дому начали гулять разного рода слухи обо мне среди слуг «что мол госпожа тронулась умом» или «в госпожу вселился бес» и.т.п. Никто не одобрял мои изменения, но это доказывало, что мой план работает. Слухи ходят пока в нашем поместье, а что будет, когда они выйдут за его пределы? Правильно, тогда лорд Медичи захочет расторгнуть нашу помолвку. По крайней мере я на это надеюсь. Родители посчитали что у меня слишком много свободного времени раз в голову лезут странные мысли, поэтому они увеличили часы занятий. Я ожидала очередной бессмысленный и скучный урок от учителя истории. Стоя у доски, он изо дня в день тараторил что-то, мало имеющее отношение к делу. Разумеется, на всех уроках мне приходилось сидеть за книгой и тщательно все конспектировать. Сразу после истории шла музыка, затем танцы и этикет преподавала все миссис Малки. Она была строгой и щепетильной женщиной поэтому на ее уроки я готовилась к полному вынесению мозга. Выходя из выделенного для занятий зала «искусств», я чувствовала себя как выжатый лимон, что уж там я на уроках по фехтованию так не устаю. Развлечения ради я сама стала придумывать себе маски, которые постоянно меняла в соответствии с людьми и ситуациями. У меня не было цели стать лучшей, как у моих братьев, каждый день был похож на предыдущий. Мои учителя по фехтованию и географии решили объединиться и теперь у меня появился новый предмет «ориентирование на местности». Переодеваясь в форму, состоящую из штанов и кофты с сапогами мне вручали пустую карту с красными отметинами, которые я должна была посетить. Они, водрузив мне на плечи небольшой рюкзак с пайком и спичками отправили меня в путь. Первые три мои вылазки были на территории поместья и начинались они с шести утра и продолжались до обеда. Потом меня постепенно стали выводить из территории поместья на прилегающие земли. Во время одной такой вылазки я познакомилась с крестьянскими ребятами моего возраста, но наше общение продлилось не долго, ибо мне надо было выполнять задание. В тот день я вернулась к ужину. Мать явно не одобряла мои походы, но молчала. Отдохнув после очередного похода и проведя еще одну разминку, я приняла теплый, расслабляющий душ. - Хай, отец! - проходя мимо отца, я его освежающе поприветствовала. Он, кажется, не понял, что происходит. А ведь если подумать, по вечерам я еще никогда не была такой энергичной. Прошлая я сейчас доедала бы сладости лежа в постели. И тут меня начала мучить жажда. Обычно, я бы без промедления выпила какой-нибудь домашний лимонад с кучей меда, но сегодня я пошла к колодцу, вытянула ведро воды и выпила ее. Вода приятно прохладная и освежающая. Как и ожидалось, чистая вода без всякий примесей действительно вкусная! Благословленная такими природными дарами, но до сих пор не пользовалась ими... Снова каюсь, виновата. - Леди Риана, попросите нас, и мы в любое время достанем для вас воды. - горничная Энн, позвала меня, пока я доставала ведро. - Да не, спасибо, уж с этим я в состоянии сама справиться. Я всегда доставляла вам неудобства, поэтому позвольте мне самой позаботиться о своих проблемах. - Да нет, это... вовсе не неудобства... - выражение лица Энн создавало впечатление, будто ее окатили ледяной водой. А ведь если подумать, я впервые выказала хоть какое-то уважение к прислуге.

Раннее утро какого-то летнего дня

-…. Леди Риана, Риана. Услышав голос, я открыла глаза и увидела нянюшку с обеспокоенным лицом возле моей кровати. - В чем дело? – все еще не проснувшись до конца, сонно пробормотала я. - Эм, кажется, вам снился кошмар, вы в порядке? - У меня был кошмар? Проснувшись, я обнаружила, что мои щеки мокрые, от слез, видимо. Я плакала…. Не без причины, видимо. - Я видела очень грустный сон, должно быть, но это был не кошмар. - Сон? - Да, очень, очень грустный сон….хотя сейчас, я не могу даже точно вспомнить, о чем именно он был. Думаю, мне приснилось что-то очень неприятное. И, хотя я не помню свой сон в деталях, очень печальное и болезненное чувство в моей груди осталось. И вот, пока я потихоньку впадала в депрессию, моя няня сказала то, что всегда поднимает мне настроение: - Риана, сегодня вы поедете в поместье семьи Рейсс. После этих слов, этот груз на сердце стал чуточку полегче. Верно. Сегодня я поеду к Дирку и мы будем играть. А еще, я привезу ему книгу, которую давно пообещала. Интересно, она ему понравится? От одной только мысли о Дирке мое настроение улучшилось. После завтрака, закончив все приготовления, я наконец отправилась в поместье Рейсс, как обычно, в сопровождении моего старшего брата Лукаса. Лукас самый старший в семье и является наследником, недавно он обручился с Фридой Рейсс, поэтому при любых удобных случаях он таскает меня в поместье как один из предлогов встречи с ней. Дорога в поместье Рейсс заняла три часа. Когда мы приехали, Дирк был в саду. Как всегда, его сестра близнец Флориана Рейсс ни на шаг не отставал от него. - Дирк, эта ягода точно съедобная. - Сомневаюсь. Я не знаю, что это за ягода такая, и тебе уж точно нельзя ее есть. - Да точно я тебе говорю, он пахнет так же, как и малина. Вполне возможно, это она. - Малина не такая! В любом случае, нельзя есть непонятно что, если не хочешь заработать диарею. - Не попробуешь – не узнаешь, съедобно или нет…. О, Риана! – Флориана, оживленно спорящая с Дирком, наконец, заметила меня. На ее лице расплылась широченная улыбка, от которой боль в моей груди полностью исчезла. - Здравствуй, Флориана. – улыбнулась я и перевела взгляд на ее брата. - Дирк, я принесла тебе новую книгу, о которой рассказывала. - Правда?! Спасибо, Риана! -и, когда я достала книгу, он запрыгал от радости. Каждый день вместе с Дирком проходит так ярко и весело. Я очень рада, что мы смогли с ним подружиться.И я даже не заметила, как вся печаль полностью ушла из моего сердца. Мы гуляли по саду, бегали и паясничали, следя за воркованием Лукаса с Фридой. В какой-то момент нас заметили, и они решили скрыться. Мы не особо заботились о комфорте других людей, так что, следуя за ними по пятам почти вплотную, я не рассчитала и, в итоге, просто упала на Лукаса. Само падение было не страшным, все же, не с двух метров летела, но … в общем, упасть мне посчастливилось в декоративном саду камней, прямо на какой-то булыжник. Видимо, острый камень рассек мне лоб – ох и кровищи было, все слуги страшно переполошились. Меня же какая - то кровь не сильно волновала. Зато, шок и боль заставили сознание помутнеть. Остолбеневшую меня доставили в лазарет, а после отправили в особняк. После этого, я провалялась в бреду и кошмарах в течение целого дня. Очнулась я уже на своей постели у себя дома. Как я здесь оказалась никак не могла припомнить. И первое, что я увидела, это взволнованное лицо, все в слезах и соплях, склоняющееся ко мне, - это же мой отец! - Рианачка, ты очнулась, наконец! – сказал он, крепко стискивая меня в своих объятиях так, что у меня голова закружилась. Еще и эти сопли – слезы… слишком близко, пожалуйста, только не на мое лицо! Отец пытался вытереть слезы своим платком. - Риана, как ты себя чувствуешь, детка? – это уже мама. -…А что не так? - Неужели ты забыла? Ты споткнулась, полетела на Лукаса и упала, ударившись головой об камень и потеряла сознание! -..Точно-точно! Я так испугалась сопливой моськи моего отца по пробуждению, что и думать забыла о случившемся. И мама, хоть в последнее время и обращала больше внимания на Лукаса, все равно тоже беспокоилась. - Так как ты себя чувствуешь? Врач сказал, у тебя только порез и шишка на голове и небольшой ушиб на спине. - И правда. - я притронулась к шишке и тут же зашипела. - Врач сказал, что все заживет само через несколько недель. А до этого тебе предписан полный покой. И никакого сада, пока не поправишься! - Но ведь, мне нужно ухаживать за моим полем… - почти рефлекторно, я обратилась за поддержкой к отцу. - Если ты будешь продолжать поступать так эгоистично, вообще запру в доме. - Но ведь… - Пока не поправишься, никаких прогулок! Ясно тебе?! - Угу… - от неожиданности, я чуть не отскочила от отца, словно кролик, встретивший удава. - Эй, Энн. – тихо позвала я горничную, стоящую рядом со мной. - Да, госпожа? - А разве папа не должен быть со мной, как-то, помягче, что ли… - Ну да, Лорд всегда был с вами очень нежным. - Вот поэтому я и удивилась такой жесткости с его стороны. Может, так на него повлияли все эти «уси-пуси» с Дирком? - А чего вы ожидали, госпожа? Вы заставили всех изрядно поволноваться, и потому он решил проявить такую твердость, для вашего же блага. - Да ладно, подумаешь, шишка. Лучше скажи, как там Лукас? Я невольно повысила голос, и мой отец, беспрестанно повторяющий «Слава богу, моя доченька в порядке» и утирающий нос, ответил мне: - Лукас в своей комнате. Он ушел сразу после того, как врач сказал, что ты в порядке. - Господин, леди Риане нужен отдых. – напомнила Энн. - Ты права. – согласно закивал он и обратился ко мне. - Ложись спать. – за окном и правда уже темно. - Хорошо. - Умничка, а теперь отдыхай. – сказал он, нежно поцеловав меня на прощание и ушел, забрав с собой мать. Я попросила горничную помочь подготовиться мне ко сну и вернулась в постель. Закрыв глаза, передо мной встало насмерть перепуганное лицо Дирка. Его отчаянный крик до сих пор звенит у меня в ушах…Как-то все грустно закончилось. Завтра надо будет обязательно извиниться перед Дирком и братом. С самого утра пойду, и попрошу прощения. Дав себе эту клятву, я заснула. Но я так и не смогла сдержать свое обещание. В тот вечер, вся семья Рейсс погибла в пожаре… Меня разбудил шум за дверью. Встав с кровати я сонно зевая поплелась к двери и когда выглянула из-за нее то увидела, как слуги суетливо бегают туда-сюда. Когда мимо моих покоев проходила одна из служанок, имя которой я увы не помню, я спросила ее: - Что за переполох? Молодая служанка резко остановилась и быстро протараторила «Стена Мария пала собрали военный совет». Я от шока разинула рот. Как? Как матерь всех стен могла пасть? Что с людьми? Служанка, сообщившая мне эту новость, поспешила ретироваться, но я снова остановила ее схватив за локоть. - Военный совет? Его у нас проводят? - Нет, что вы, госпожа. – скороговорчески проговорила она. – Ваш отец собирается в столицу. Ничего не понимаю. Я помотала головой, но служанку так и не отпустила. Мимо нас вихрем пронеслись слуги с ящиками в руках. - Что здесь происходит, черт возьми?! – взвизгнула я. - Дело в том госпожа…- замялась служанка, избегая моего взгляда. – С семьей Рейсс произошел несчастный случай, и ваш брат лорд Лукас потерял невесту… - Что? – я обессиленно отпустила ее. - Госпожа…вам плохо? – обеспокоенно взяв меня за плечи она встряхнула меня. – Вы вся бледны…госпожа вам лучше лечь. - Дирк…что с Дирком? – повторяла я как в бреду имя друга. - Все погибли, госпожа. Я даже не заметила, как эта хрупкая на вид девушка затащила полусознательную меня в покои и усадила на кровать. - Выпейте, госпожа. – попросила она, протягивая стакан с водой. Я оттолкнула ее и стакан разбился. Сквозь пелену слез я слышала еле уловимое «госпожа» сейчас все мои мысли были заняты Дирком. Мне даже послышался его голос, и я не переставая звала его. Все моменты, проведенные с ним, стояли перед глазами… и я не могла остановить слезы. Мы ведь только вчера с ним виделись я могла протянуть руку, дотронуться до него и почувствовать тепло исходившее от его тела. Воспоминания были настолько яркими и живыми, что я могла с закрытыми глаза представить Дирка: каждую черточку лица, даже эмоцию и движение тела. Всё, абсолютно всё. Его смерть не укладывалась у меня в голове. И я безутешно плакала, завывая качаясь в такт.